Provinciebestuur West-Vlaanderen Stichting Combat Vzw Kunst Presenteren
“COMINGWORLDREMEMBERME” In het kader van
GoneWest
“Reflections on the Great War”
“…Vzw Kunst realiseert in samenwerking met haar projectpartner Stichting Combat vzw in opdracht van het Provinciebestuur van West-Vlaanderen voor “GoneWest, reflections on the Great War” het beeldend kunstenproject ‘ComingWorldRememberMe’. Het kunstproject CWRM is een internationaal participatief meerjarig work in progress dat uiteindelijk uitmondt in de Land art installatie “COMINGWORLDREMEMBERME” van ’GoneWest, Reflections on the Great War’ in het Provinciaal domein De Palingbeek in de zomer van 2018…” (Koen Vanmechelen – kunstenaar / Jan Moeyaert – curator / september 2013)
2
600.000 namen. Een lijst. De doden leven in de levenden. Een participatieve landart-installatie ter herinnering. 600.000 namen verbeeld: het DNA van een gemeenschap. De geschiedenis van de ‘Groote Oorlog’: bevroren hoop van verstilde levens. Een zoektocht naar antwoorden op de grote vraag die ook door de Westhoek dwaalt: waarom oorlog, waarom dat grenzeloze lijden? Gisteren, vandaag en morgen. Op zoek naar verloren identiteit. Wij zijn de anderen en de eerderen. Zelfkennis vereist herinnering en archeologie. Het heden blijft een mysterie als we niet graven in de prehistorie van onze eigen jeugd, van de collectieve geschiedenis van familie, land en wereld. In onze hyperindividuele tijden is het meer dan een uitdaging om de oude, grote sjablonen en kleine verhalen uit de klauwen van de vergetelheid te halen. Het herinneren van de realiteit achter verhalen als die van de ‘Groote Oorlog’ is levensnoodzakelijk voor de toekomst en ons overleven. De T-Rex van weleer, is de kip van vandaag, vertelt de wetenschap. De mens van nu, was de Plesiadapis van gisteren. Het dinosaurus-ei is de metafoor voor onze geschiedenis, die het verleden recht doet en perspectief biedt op de toekomst. We breken de schaal, onderzoeken de verhalen van mensen, halen het DNA van de verhalen boven. Wij zijn de anderen en de eerderen. Zonder hen te kennen, blijft de wereld gedirigeerde fictie. Wie herinnert zich de individuen van die verloren oorlogsgeneraties? Wie breekt de valse spiegel van de geschiedenis en graaft de echte verhalen op van al die mensen die vergeten zijn? Onze geschiedenis is een woest meanderende stroom zonder vaste oevers, onvoorspelbaar. Gisteren, vandaag en morgen. Niets is wat het lijkt. Ook oorlog niet. Tijd nemen. Reflecteren. Ontdekken. Oorlog is een dramatische ontsporing van de nooit aflatende strijd van, in en tussen alles wat leeft. Elk levend wezen ontstaat ongevraagd. Is gedoemd tot groei én verval. Levert ondertussen de strijd om identiteit. Kabbelt soms onzichtbaar verder. Ontspoort af en toe.
Dialoog, commentaar, confrontatie, reflectie. Zij tegen ons, ik tegen hen, ik tegen ik. IK. Wroeten. Boetseren aan de weg. Individu, familie, groep, soort, ras, nationaliteit. Allochtoon of autochtoon: insider of outsider? Zaad, ei en bloed. Vermenging, verovering, vermenging. De nood aan herinnering. De behoefte aan verankering. Domesticatie. Regels en afspraken. De noodzaak van verandering. Vernieuwing en veroudering. Kruising en versmelting. Transformatie, groei, evolutie. Diversiteit. De deur naar elders. Nieuwe dingen, nieuwe materie, nieuwe woorden, nieuw leven. Gisteren, vandaag en morgen. Niets is permanent, behalve de verandering. Voort durend, eeuwig bewegend: geschiedenis. Kosmopolitische strijd. Zoektocht naar symbiose en harmonie. De land art installatie ‘ComingWorldRememberMe’ is op zich een versmelting en kruising van visies en ideeën. Koen Vanmechelen geeft vanuit zijn werk en visie vorm aan deze land art installatie. Zijn werk en visie over kunst, wetenschap, en maatschappij smelten samen. De making of is een langlopend participatieproject gefundeerd op communicatie, energie en verbondenheid. De uiteindelijke installatie is opgevat als een een spirituele wandeling. Een bad van verstilling en reflectie voor participanten en bezoekers. Oorlog: tomeloos verspilde energie? Strijd om het niets? Het antwoord zit in elk van ons. Het antwoord zit in en rond de deelnemer. Het sluimert in zijn genen, schuilt in zijn ziel en hangt tussen de bomen. Het antwoord is het leven zelf. De doden leven in de levenden. Wij zijn de anderen en de eerderen. Gedragen door generaties. Gisteren, vandaag en morgen.
Koen Vanmechelen – kunstenaar Jan Moeyaert – curator
3
OVER DE KUNSTENAAR
Het verhaal van de uiteindelijke land art installatie die in 2018 in Ieper tot stand zal komen is ontstaan uit de kruising van een basisidee van intendant Jan Moeyaert met de ziel van het werk van kunstenaar Koen Vanmechelen. Uit die kruising ontstond het verhaal van de beeldende installatie ‘ComingWorld/ RememberMe’ voor ‘GoneWest’, de herinnerings- en herdenkingsperiode van 100 jaar Eerste Wereldoorlog. Het oeuvre van kunstenaar Koen Vanmechelen is een voortdurende zoektocht naar de universele waarheid van ons bestaan. Met projecten als ‘The Cosmopolitan Chicken Project’, ‘The Open University of Diversity’ en ‘The Accident’, exploreert Koen Vanmechelen de terreinen van diversiteit en identiteit. Hij wordt hiervoor naar inhoud en verbeelding sinds jaren internationaal gerespecteerd. Het werk van Vanmechelen is een ode aan het leven en is bestemd voor de nieuwe kosmopolitische mens. Hij koestert culturele verschillen. Is ruimdenkend. Zoekt naar begrip van het andere. Leeft van constructieve confrontatie. Verlegt grenzen. Is uit op symbiose. Probeert de beladen begrippen ‘identiteit’ en ‘diversiteit’ te herdefiniëren in een wereld die ooit grenzeloos was en het ooit weer zal worden. Samen met keramiste Natasja Lefevre vertaalde Koen Vanmechelen de missie en visie van het participatief land art project ‘ComingWorld/RememberMe’
in een beeldje: een universeel artefact. Het beeldje symboliseert de inhoudelijke elementen van de totaalvisie en de missie die Koen Vanmechelen, vzw Kunst en GoneWest met de realisatie van ‘ComingWorld/RememberMe’ wensen te delen met een zo breed mogelijk publiek. Vanuit de organische groei van dit langlopend participatief herinnerings- en herdenkingsproject ontstaat de uiteindelijk boodschap: wij zijn de anderen en de eerderen. Elke nieuwe generatie is medeverantwoordelijk voor het dragen en koesteren van het universele streven naar vrede.
BIOGRAFIE KOEN VANMECHELEN
De Belg Koen Vanmechelen (1965) is een internationaal gerenommeerd kunstenaar. Het werk van deze conceptuele kunstenaar draait rond bioculturele diversiteit en is een ode aan het leven. Het is letterlijk grensverleggend en hertekent de rol van de kunstenaar. Zo werkte Vanmechelen de afgelopen tien jaar samen met alfa- en bètawetenschappers uit verschillende disciplines. In 2010 werd hij hiervoor ook gelauwerd met een eredoctoraat aan de Universiteit Hasselt en in 2013 ontving hij de Golden Nica Hybrid Art. De toekenning
van deze belangrijke award is een wereldwijde erkenning van het belang van zijn oeuvre. Vanmechelen woont in de Belgisch-Limburgse gemeente Meeuwen-Gruitrode, de ankerplaats van zijn wereldbekende ‘Cosmopolitan Chicken Project’ (CCP). Van hieruit zwermt hij uit over de hele wereld. Van jonge assemblagekunstenaar evolueerde hij in de jaren negentig tot een conceptueel kunstenaar. Einde jaren negentig lanceerde Vanmechelen zijn ‘Cosmopolitan Chicken Project’ (CCP), dat een unieke plaats inneemt in de kunstgeschiedenis en vlug nationaal en internationaal erkenning zou krijgen. Centraal hierin staat de kip en meer bepaald de kruising van nationale kippenrassen tot een superbastaard. Vanmechelen gebruikt het dier als metafoor voor de mondiale culturele en genetische smeltkroes die diversiteit en hybriditeit creëert. Tevens stelt hij de plaats van het menselijke dier op de planeet in vraag. Met de Mechelse Styrian, een kruising tussen de Sloveense Styrian en Mechelse Senegal, zitten we anno 2013 al 17 generaties ver. Deze Mechelse Senegal kwam een jaar eerder uit het ei gekropen, als het resultaat van de Afrikaanse Poulet de Senegal en de Mechelse Fayoumi, die op zijn beurt in 2011 werd voorgesteld op de biënnale van Venetië. Ondertussen dragen de verschillende hybriden genen van kippenrassen uit België, Frankrijk, Engeland, Amerika, Duitsland, Nederland, Mexico, Thailand, Brazilië, Turkije, Cuba, Italië, Rusland, China, Egypte, Senegal en Slovenië. Met de CCP positioneert Vanmechelen kunst categoriek waar het volgens hem hoort: in de maatschappij, tussen de mensen, geëngageerd. Hij gebruikt een divers palet aan media voor de drie projecten die zijn CCP-oeuvre uitmaken: ‘Cosmopolitan Chicken Research Project’ (CC®P), ‘Cosmogolem’ en ‘Walking Egg’: van zeer expressieve schilderijen en tekeningen, over fotografie, video,
4
innovatieve 3D-technieken, glaswerk, installaties, tot performances en beeldhouwwerk. De rode draad blijft steeds de kip en het ei, belangrijke symbolen die Vanmechelen toelaten om verbindingen te leggen tussen wetenschappelijke, politieke, filosofische en ethische kwesties. Het intrinsieke systeem dat hij op deze manier ontwikkelde, is meermaals het onderwerp van debatten, gesprekken en voordrachten van of rond de kunstenaar.
Engagement houdt in dat de kunstenaar voortdurend onderweg is om zich ‘te laten bevruchten’. Hij vertrekt hiervoor vanuit stichtingen die zijn projecten ondersteunen. Het CC®P is de grootste stichting en wil een brug slaan tussen kunst en wetenschap. Het financiert daartoe wetenschappelijk onderzoek aan de K.U.Leuven. Ook de tweede stichting, ‘The Walking Egg Foundation’, maakt de verbinding tussen kunst en wetenschappen en heeft een uitgesproken sociaal component: de strijd tegen infertiliteit in ontwikkelingslanden. De ‘CosmoGolem Foundation’ is eveneens een sociaal geëngageerd project, waar een groot houten beeld symbool staat voor universele kinderrechten. In 2013 volgde de ‘Combat-foundation’. De Stichting Combat wil via een breed maatschappelijk netwerk van partners uit diverse maatschappelijke sectoren in het algemeen en de kunsten-, cultuur-, onderwijs- en wetenschappelijke sector in het bijzonder, initiatieven ontwikkelen die de dieper liggende artistieke,
wetenschappelijke, politieke, filosofische en ethische thematiek van het oeuvre van Koen Vanmechelen verder openbreken en deze op een actieve manier dichter bij het publiek brengen via actie en reflectie. Stichting Combat staat hierbij in het bijzonder open voor de kruising van ideeën en het realiseren van zichtbare crossovers met andere culturele en maatschappelijke sectoren dan die van de beeldende kunsten. De vier ondersteunende stichtingen zijn gegroepeerd in het instituut ‘Open University of Diversity’.Koen Vanmechelen presenteerde zijn werk op bijna alle continenten, van de VS tot China en van Senegal tot IJsland. In België was hij al te gast in verschillende musea en andere locaties zoals de Verbeke Foundation, Kunstenfestival Watou, Museum M en Z33. Verder liepen er solo- en groepstentoonstellingen in onder andere National Gallery London, Victoria and Albert Museum (Londen), museum Kunst Palast (Düsseldorf), Venice Projects (Venetië), Muziekgebouw aan ‘t IJ (Amsterdam) en Pushkin Museum (Moskou). Naast de Biënnale van Venetië was zijn werk ook te zien op die van Moskou, Dakar en Poznan, de triënnale B01, op de World Expo Shanghai 2010, de triënnale van Guangzhou, Manifesta 9 en recent op dOCUMENTA13. Op het ‘Ars Electronica’ festival in Linz (Oostenrijk) werd Koen Vanmechelen dit jaar bekroond voor zijn ‘Cosmopolitan Chicken Project’ met de Golden Nica. De jury had lof voor de “transdisciplinaire manier waarop de kunstenaar universele thema’s als bioculturele diversiteit en identiteit onderzoekt. Vertrekkend vanuit de kip smeedt hij kunst, wetenschap en technologie tot een hoogst eigenzinnig en volstrekt uniek oeuvre.”
De realisatie van het participatief land art project ‘ComingWorldRememberMe’ is een langlopend samenwerkingsproject van de Stichting Combat, de vzw Kunst en het provinciebestuur van WestVlaanderen ter gelegenheid van het herinneringsproject GoneWest/Reflections on the Great War.
THE COSMOPOLITAN CHICKEN Tekst: Alain Pringels / RectoVerso nr 57 / juni 2013
Sinds 1998 werkt Koen Vanmechelen aan The Cosmopolitan Chicken Project. Vanmechelen wil de universele bastaardkip kweken. Daarvoor kruist hij wereldwijd verschillende nationale en regionale kippenrassen. In 2000 vond de eerste officiële kweek plaats tijdens het Kunstenfestival van Watou voor de tentoonstelling Storm Center met Jan Hoet als curator. Vanmechelen noemt zijn zoektocht naar deze super bastaard een metafoor voor de genetische en culturele smeltkroes die de wereld onder eeuwenlange impulsen van globalisering – van de V.O.C.-mentaliteit tot de Starbucks Coffee-experience – meer en meer wordt. Het project bevindt zich op het kruispunt tussen kunst en wetenschap. Geneticus Jean-Jacques Cassiman onderzoekt sinds 2008 of de kruisingen binnen het project tot een verhoging van de genetische diversiteit leiden. De ‘kosmopolitische kip’ vormt de kern van Vanmechelens werk. Het statement dat Vanmechelen met dit project maakt is ook vandaag van actueel belang. In een tijd waarin het gekraai over nationale identiteit dagelijks aanzwelt (met als ultiem credo genetische etniciteit), drukt Vanmechelen ons met de neus op het feit dat elke identiteit het resultaat is van genetische en culturele uitwisseling. Met andere woorden; het resultaat van migratie en handelsroutes. Terugkijkend op Vlaanderens rijke geschiedenis beseffen we maar al te vlug
5
dat dit lapje grond één van de drukste handelskruispunten van Europa was en is. Transport van goederen tussen de vier windstreken was en is Vlaamse corebusiness. Al in de vroege middeleeuwen probeerden de rijke koophandelaren in de Vlaamse steden het feodale juk van zich af te schudden door de steden te besturen met min of meer democratische stadsraden. Deze machtsstrijd gaf meermaals aanleiding tot opstanden en oorlogen. Vlaanderen was eeuwenlang een voetmat van de grote mogendheden: Spanjaarden, Fransen, Engelsen, Oostenrijkers, Duitsers, Hollanders… Ze hebben allemaal hun culturele en genetische sporen in Vlaanderen achtergelaten. Keer op keer krabbelden de Vlamingen recht en namen wat door hun overheersers was achtergelaten op in eigen kweek… Is het niet aan deze hybride geschiedenis van bastaarden en kruisbestuivingen dat Vlamingen hun wonderlijke aanpassingsvermogen, hun bijzondere taalvaardigheid en hun wereldberoemde diplomatieke gaven te danken hebben? Of… hoe dicht staat de Vlaming zelf bij de ‘kosmopolitische kip’ waar Vanmechelen naar op zoek is…?
CARRIED BY GENERATIONS
Binnen het kader van het herinneringsproject van GoneWest zullen 600.000 participanten deelnemen aan de making of van de installatie ComingWorldRememberMe. Deze indrukwekkende kunstinstallatie zal herinneren aan de zinloosheid van oorlog: gisteren, vandaag en morgen.
Zeshonderdduizend beeldjes worden uit klei geboetseerd en in ovens gebakken tot op ‘steentemperatuur’. Zij zullen deel uitmaken van het grote land art project dat vzw Kunst met kunstenaar Koen Vanmechelen voorbereidt. Daarbij staat elk van de beeldjes voor één van de 600.000 slachtoffers die het leven lieten tijdens de Eerste Wereldoorlog op belgische bodem.
het universele identificatiesysteem voor frontsoldaten. Deze dog-tag verwijst met een nummer naar een slachtoffernaam op de digitale ‘Internationale Namenlijst’ die door het Flanders Field museum in Ieper wordt samengesteld. Ook de naam en de nationaliteit van de maker komt op de dog-tag : verschillende nationaliteiten en generaties, de anderen en de eerderen, herenigen zich in de herdenking.
WORKSHOPS CWRM
Tussen 2014 en 2018 zal er dagelijks worden gewerkt aan de realisatie van deze land art installatie die drie hectare zal beslaan en die in het voorjaar van 2018 wordt geïmplementeerd op één van de meest bevochten plekken van de Eerste Wereldoorlog: het niemandsland van de frontzone rond Ieper. Concreet starten we in het najaar van 2013 met dagelijkse belevingsateliers in de historische site ‘Bommenvrij’ in Nieuwpoort en in het atelier van vzw Kunst in Schore. Daarnaast zullen in de komende jaren duizenden mensen deelnemen aan mobiele ateliers verspreid over Vlaanderen en de rest van de wereld. Het project wil mensen samenbrengen rond de natuurelementen; water, vuur, lucht en klei. De workshops zullen echte belevings-ateliers zijn, waarbij de participanten samen aan de beeldjes kunnen werken. Deze beeldjes zijn uniform, maar divers in uitstraling. Zij ontstaan immers in de handen van duizenden verschillende individuen. Alle beeldjes zullen in de oven worden gebakken, waardoor ze het karakter krijgen van een duurzame en tastbare herinnering. De beeldjes worden bovendien voorzien van een individuele vorm van identificatie door middel van een ‘dog-tag’,
Wie dit wenst, kan actief deelnemen aan het ontstaan van deze unieke installatie of een peter- of meterschap delegeren naar een actieve deelnemer. Voor deelname aan de belevingsateliers kan je individueel of in groep inschrijven. Elke deelnemer betaalt een bijdrage van € 10 en wordt op die manier peter of meter van het project. De helft van deze bijdrage wordt geschonken aan de kinderprojecten van ‘The Combat Foundation’ van kunstenaar Koen Vanmechelen of gaat naar de ‘Noord-Zuidwerking’ van de provincie West-Vlaanderen. Van daaruit ondersteunen zij een vereniging of instelling die vandaag het leed van kinderen in oorlogssituaties helpt lenigen. Elke actieve deelnemer kan meerdere meters of peters werven en voor hen een beeldje maken. Als blijvende herinnering ontvangt elke deelnemer een certificaat en een unieke kopie van de dog-tag die bij zijn of haar beeldje hoort. Stichting Combat organiseert, in samenwerking met vzw
6
Kunst, de workshops in een halve dag-formule. Individuele participanten, groepen, scholen, bedrijven of verenigingen kunnen echter ook opteren voor meerdaagse verblijven. Daarbij krijgen zij de kans om via educatieve pakketten de Westhoek actief te bezoeken en zich te verdiepen in het zware oorlogsverleden van deze regio.
CLAY AND FIRE WORKSHOPS Dagelijkse workshops voor particulieren die bestaan uit een infosessie, een kleiatelier en bakmoment en een individueel ‘logboek en blogmoment’. Deze workshops gaan door op de historische locatie Bommenvrij in Nieuwpoort en in de ateliers van vzw Kunst in Schore. Ze kunnen gecombineerd worden met een daguitstap of een langer verblijf in de Westhoek.
PEACE CLASSES Wekelijkse educatieve deelnemersformule voor scholen, groepen of verenigingen die voor een cultureel-toeristischeducatief midweekverblijf afzakken naar de Westhoek. De vredesklassen bestaan uit een lessenpakket met workshops en bezoeken aan Flanders Fields en de Westhoek, waarbij de dagprogrammatie aangepast wordt aan de leeftijd van de deelnemers. De groepen worden van maandag tot vrijdag gelogeerd in
Nieuwpoort, Schore of op een andere plek naar keuze.
MOBIELE WORKSHOP-EVENTS Reizende atelierformule op aanvraag die zowel overdekt als in openlucht kan plaatsvinden. Verenigingen, bedrijven of instellingen kunnen deze workshops inhuren op hun eigen locatie. In de eenvoudigste vorm gaat het om een mini-atelier met infosessie ‘ComingWorldRememberMe’ + kleiatelier + bakovenmoment. In de ‘extra-large’ versie gaat het om een weekend-event met een ‘togetherness-site’ voor een ruim publiek en een grotere groep deelnemers. Rond twee omgebouwde containers wordt dan een ateliersite uitgebouwd met kleiatelier, buitenovens, soep- en koffiebar, en de infotheek ‘ComingWorldRememberMe’ met mini-(buiten)cinema.
INTERNATIONALE WORKSHOP-EVENTS CWRM werkt samen met ‘The Open University Of Diversity’ van kunstenaar Koen Vanmechelen. Zowel zijn ‘Cosmogolem Foundation’ als de ‘Combat Foundation’ slaan met CWRM de handen in elkaar om zoveel mogelijk jongeren samen te brengen rond het beeldje ‘New Generation’. Via een actief internationaal uitwisselingsproject van participerende schoolgemeenschappen worden duizenden beeldjes ter plekke gemaakt
in workshops die onder begeleiding van vzw Kunst en de Combatfoundation tot stand komen. De deelnemende jongeren werven voor CWRM actief peterschappen in en rond hun school- en leefwereld. Samen gaan ze aan de slag voor een harmonischer leven voor kinderen die lijden onder actuele oorlogssituaties.
THE COSMOGOLEM FOUNDATION x THE COMBAT FOUNDATION ‘Breaking the cage is setting energy free, which was transported by generations’ (Koen Vanmechelen)
De CosmoGolem is een gigantische, houten antropoïde sculptuur van de Belgische kunstenaar Koen Vanmechelen. Het is een vier meter hoge reus die een prominent symbool van hoop en evolutie over heel de wereld wil zijn. Het beeld vestigt de aandacht op het belang van de universele mensenrechten en meer specifiek op universele kinderenrechten. Bovendien stimuleert het niet alleen culturele diversiteit, maar slaat het bruggen tussen verschillende culturen. Het wakkert grensoverschrijdende communicatie aan en schept daarmee wederzijds, ‘kosmopolitisch’ begrip. Door over de planeet te bewegen, beweegt de CosmoGolem mensen. De CosmoGolem stopt nooit met plaatsen
7
te zoeken waar het kan landen en hoop brengen aan mensen in nood. Op dit moment hebben 26 Golems een thuis gevonden in landen als Nederland, India, Pakistan, Tanzania, Polen, Chili en België. Meer en meer internationale en lokale organisaties willen zich aansluiten bij het CosmoGolem project; een aantal nieuwe beelden staan te wachten om zich te nestelen in Cambodja, Japan, de Verenigde Staten, Nicaragua, China en Namibië. En nog meer ‘brengers van de hoop’ zijn op hun weg, bijvoorbeeld naar Nicaragua en Kenia. Uiteindelijk is het de droom van Koen Vanmechelen en iedereen die aan het project meewerkt om Cosmogolems overal ter wereld te laten landen. Op deze manier krijgen minderheidsgroepen en rechten van kinderen een gezicht en hun eigen sterke symbool. En worden gemeenschappen in hun identiteit versterkt.
DE PALINGBEEK Tekst: Piet Chielens, Directeur Flanders Fields Museum Ieper
HET NIEMANDSLAND TUSSEN HILL 60 EN THE BLUFF. De landartinstallatie “ComingWorldRememberMe” voor GoneWest wordt in 2018 integraal tentoongesteld in het Provinciedomein De Palingbeek in Ieper. Daar zijn meerdere redenen voor, maar de historische is niet de minst belangrijke. Het provinciedomein ontstond uit een verlaten gebied aan weerszijden van het oude kanaalpand op de nooit in gebruik genomen vaart Ieper-Komen. In 1914 kwam dit oude relict van het 19de eeuwse ingenieurslandschap pal op de frontlijn van de Ieperboog te liggen. Een van de steile oevers, in het Engels ‘The Bluff’ en in het Duits ‘die Grosse
Bastion’ genoemd, werd de inzet van een jarenlange onder- en bovengrondse oorlog tussen Britse en Duitse troepen. De Fransen, eerst, en vanaf januari 1915 de Britten, bezetten de hoge oever, zeer tegen de zin van de Duitsers, die bijna overal elders in de Ieperboog de hoogste posities innamen. Vanaf juli 1915 werd gepoogd om met dieptemijnen gegraven onder de Britse stellingen de hoge positie te veroveren. Dat lukte even in februari 1916, maar reeds begin maart heroverden de Britten hun stelling. De mijnenoorlog ging door en The Bluff en omgeving werd gaandeweg herschapen in een maanlandschap bezaaid met vele kraters. Nabij The Bluff zijn er nu nog talrijke sporen van het geweld te zien. Naast kraters en de ruïne van een oude sluis, zijn er de vele Britse begraafplaatsen in en nabij het domein. In de voorbije veertig jaar is het provinciedomein uitgegroeid tot een prachtig natuurgebied van meer dan 350 hectare. Daardoor kwamen nog meer belangwekkende relicten van de Eerste Wereldoorlog in het domein terecht. Dat is bijv. het geval voor de Caterpillar, een van de 19 grote mijnkraters die ontstonden op 7 juni 1917, de dag van de Slag bij Mesen, waarbij de zuidrand van de Ieperboog werd veroverd door de Britten. De Caterpillar-krater is vandaag een schitterend dramatische feature in het parkgebied van De Vierlingen die nauwelijks zijn oorsprong verraadt. Aangrenzend en eveneens opgenomen in de aanleg en de zorg van het provinciedomein, is het slagveldrelict van Hill 60, voor de Britten een van de meest notoire slagvelden van het hele Westelijke Front. Van november 1914 tot eind september 1918 werd om de artificiële heuvel gevochten. Als in 2018 de honderdduizenden beeldjes van ComingWorldRememberMe voor GoneWest zullen opgesteld staan tussen Hill 60/Caterpillar en The Bluff, zullen ze staan op hectaren niemandsland van een van de indringendste slagvelden van ons land.
KERNBEGRIPPEN
COMINGWORLDREMEMBERME
PANTA RHEI YESTERDAY-TODAY-TOMORROW COMBAT CARRIED BY GENERATIONS MEETING GENERATIONS REMEMBERING NEW GENERATION SOLIDARITY PARTICIPATION TOGETHERNESS SHARING CARING UNIVERSITY OF DIVERSITY CUTTING EDGES MULTICULTURALITY IDENTITY DIVERSITY COSMOPOLITAN
MEER INFO? INSCHRIJVEN OP ONZE NIEUWSBRIEF KAN VIA
[email protected]
