Madeira Tekst: Paul van der Linden Foto’s: Trees Korstanje, verkeersbureau van Madeira en designhotels.com
Het dakterras van designhotel ‘The Vine’ met op de achtergrond Funchal ‘by night’
We gaan naar Madeira… Jajaja..bloemeneiland! Dat is het eerste wat u hoort wanneer u vertelt dat uw reisbestemming
U waant zich in Jurrasic Park als u de oerbossen aanschouwt, die de dramatische kliffen en ravij-
dit Portugese stukje grond in de Atlantische Oceaan is. Na een grondige inspectie ter plekke ben
nen bedekken. Langs de kuststrook vormen kleine terrassen op steile valleiwanden een kleurrijke
ik benieuwd wat wij gaan zeggen in de toekomst.
lappendeken van vele groentinten. Zuidelijke hellingen baden in de zon. Huizen en boerderijen
We gaan het gebied met 250.000 inwoners verkennen aan de hand van een drietal luxe design-
met hun rode daken worden ondergedompeld in een zee van bananenbomen en wijnstokken.
hotels, die elk in een ander gebied van het eiland liggen. En dat is ook meteen het unieke van
Jaaaaa! Wijnstokken en heel veel lekkere wijn. U leest het goed, alle ingrediënten zijn aanwezig
Madeira, het heeft vele gezichten. Men zegt dat alle continenten hier samen komen. Ik zeg dat
voor een heerlijk verblijf op ‘Divine Madeira’.
u het eiland moet hebben gezien om het te geloven.
Het zwembad en zijn voorgelegen terras zijn gezegend met een prachtige zonsondergang
Madeira
Estalagem da Ponta do Sol is uniek gesitueerd op een klif
De nette kamers hebben allemaal een balkon vaak met superbe vergezichten
Het hotel is ingenieus gebouwd met liften en bruggen
Het restaurant is wondermooi gelegen, de keuken krijgt eenzelfde titel
Het zwembad en de whirlpools kunt u 24 uur per dag gebruiken
De Estalagem heeft nog vele details van het landhuis dat het vroeger was
Ons Portugese avontuur begint als we aan boord gaan van onze TAP vlucht. De Portugese luchtvaartmaatschappij brengt ons naar Lissabon. Hier stappen we razendsnel over voor de laatste 1000 km die het vaste land van Europa scheidt van onze bestemming, Funchal. Funchal betekent venkel. Ja, Amsterdam, zo eenvoudig kan het zijn. Als je het zo bekijkt had jij gewoon Tulp moeten heten. Eenmaal aangekomen is de vibe goed. De 45 minuten durende rit naar onze eerste bestemming, het plaatsje Ponta do Sol, is spectaculair. De zeer bochtige snelweg kronkelt door ontelbare tunnels en verrast de berijders om de vijf minuten met prachtige vergezichten. De tunnels beginnen en eindigen vaak midden in de dorpjes, zo ook in Ponta do Sol. Designhotel Estalagem da Ponta do Sol is uniek gelegen bovenop een klif. De auto wordt beneden geparkeerd waarna de lift, die dwars door de rots gaat, ons naar boven brengt. De eigenaren wilden een thuisgevoel creëren voor de gasten. Dat hebben we natuurlijk vaker gehoord, maar zij gaan hierin wel verrassend ver. Eigenaar André Diogo vertelt: “Thuis voelt toch altijd het meest vertrouwd, daar kan je doen wat je wilt. Dat gevoel willen wij de gasten geven. Alles mag en kan. Het binnen- en buitenzwembad zijn 24/7 open; wilt u om drie uur in de nacht baantjes trekken of gebruik maken van de whirlpool, geen probleem. Ook de bar, die naast het zwembad ligt, staat 24 uur per dag tot uw beschikking. Wilt u daar een feestje bouwen met vrienden? Gewoon doen.” Deze bar is trouwens een speciaal verhaal. De naam is de ‘Honesty bar’. Naast zijn perfecte ligging aan zee, met sunsetview en terras heeft deze ‘hangout’ nog een spectaculaire noviteit: geen barman! “U pakt en maakt hier alles zelf en het enige wat u moet doen, is even uw kamernummer op een papiertje schrijven.”
Verbaasd kijken wij de eigenaar aan: “Huh…kan dat uit?” Hij kijkt op zijn beurt ons vreemd aan en zegt: “Absoluut!” Wij denken dat dit in Amsterdam niet gaat werken. Duhh!! Estalagem betekent in het Portugees een 4 of 5 sterren hotel. En dat is ook precies wat het is. Dit niveau van vakantie vieren, wil de eigenaar voor iedereen mogelijk maken. De prijs per kamer per nacht inclusief ontbijt zal dan ook altijd rond de honderd euro liggen. Hiervoor verblijft u in een strakke design omgeving, een nette, plezierige kamer met balkon en fenomenaal uitzicht. Een echte design prijspakker dus.
Hotel Estalagem da Ponta do Sol: …de ‘Honesty bar’. Naast zijn perfecte ligging aan zee, met sunsetview en terras heeft deze ‘hangout’ nog een spectaculaire noviteit: geen barman! Het restaurant is een aanrader, erg mooie setting en lekker eten. Mooie locale producten worden op sterrenniveau bereid en geserveerd. Ook hier zijn de prijzen weer zeer vriendelijk. De Estalagem was vroeger een landhuis van een grote suikerboer. Nu moet u weten dat in de 16e eeuw Madeira de grootste suikerleverancier voor Europa was. Alle baaien, die nu door de ontelbare tunnels ontsloten zijn, waren destijds alleen te bereiken via de zee. De suikerboer keek vanaf zijn huis tot zo’n 200 meter lager, hoe de suiker op de schepen werd geladen. Een strategische plek dus. De klif is eigenlijk niet aangetast, ook niet toen het landhuis werd uitgebreid tot een hotel. Dit ontwerp is hét voorbeeld hoe architectuur met de natuur kan omgaan en om moet gaan!
Madeira
Voor ons tweede stekje verhuizen we van de zee naar de bergen. Het Choupana Hills Hotel ligt aan de bovenste rand van het amfitheater dat Funchal heet. De hoofdstad herbergt 150.000 inwoners. Het leuke aan deze stad is dat het geen toeristisch ressort is, hier wordt gewoon geleefd door de Madeirezen zelf. Geen Engelse pubs met hordes beschonken Engelsen en Ieren. Geen Friet van Piet met …. hordes patat-etende Nederlanders en geen Duitse Imbiss met braadworstidioten. Nee, niets van dit alles, het is gewoon een liefelijk plaatsje waar het fijn wonen is en waar u uzelf onderdompelt bij de locals. De ligging van de stad is onovertroffen. In de vallei, met licht glooiende heuvels, liggen de huizen allemaal met het gezicht naar de haven heerlijk in het zonnetje. Bovenaan deze vallei ligt Choupana Hills. Eigenlijk waant u zich in een Zuid-Afrikaans ‘game ressort’. Ieder moment kan er een giraf of zebra voorbij lopen. Ook hier komen de vele gezichten van Madeira weer naar voren. De bungalows zijn allen 2 onder 1 dak, zodat optimale privacy is gewaarborgd. Ieder verblijf is gezegend met een brede glazen schuifpui, die toegang geeft tot een hemelse veranda met adembenemend uitzicht over ‘Venkelcity’. De verblijven zijn opgetrokken uit lokale materialen wat het Madeira vakantiegevoel nog sterker maakt. Wat een unieke stek en wat kan stilte mooi zijn.
Dit uitzicht gaat nooit vervelen
Hotel Choupana Hills: Ieder verblijf is gezegend met een brede glazen schuifpui die toegang geeft tot een hemelse veranda met adembenemend uitzicht over ‘Venkelcity’
De enkele suites die het hotel heeft, hebben ook nog een jacuzzi op het balkon en veel meer ruimte. Echter het uitzicht is minder, dus wij adviseren de bungalow. Het grote, mooi vormgegeven, zwembad wordt omlijst door een prachtige vegetatie, de bedjes liggen heerlijk en de cocktails komen rap door...zucht. Niets dan lof over dit verblijf waar ook service weer hoog in het vaandel staat. Het eiland staat ook bekend om zijn ‘levada’s’. Dit zijn irrigatiekanalen die het overtollige water van het eiland verplaatsen naar de droge delen die smachten naar water. Één van deze tochten begint midden in het Choupana Hills bungalowpark. Dus vergeet niet uw wandelschoenen of gympen mee te nemen en trek erop uit. Het is een onvergetelijke ervaring. Als uw maag daarna rammelt, dan is het restaurant van Choupana een uitkomst. Deze staat hoog aangeschreven in de regio, niet alleen door de hoge ligging, maar ook door de uitstekende keuken. De beef carpaccio, geitenkaas en tonijntartaar zijn slechts enkele van de vele specialiteiten op de kaart. Wandelend door het hotel voelt het alsof u op bezoek bent bij vrienden. De lounge, vol kunst en antiek geeft een echt gezellig huiskamergevoel. Een plek waar u zonder meer een hele avond lekker kan vertoeven.
Bloemen zijn er in het wild in overvloed, rijdend door de bergen waant u zich op Hawaï
Choupana Hills is prachtig gelegen ‘boven’ Funchal
Funchal met zijn kenmerkende oranje daken
De bungalows hebben veel buitenruimte en privacy
Het ressort ligt middenin een naar menthol geurend eucalyptusbos
In de gezellige lounge hangt een familiare sfeer
De sfeervolle inrichting is louter gemaakt uit lokale materialen
Madeira
De Terra Lounge
De laatste paar dagen gaan we ‘down town’ in de hoofdstad voor een verblijf in ‘The Vine’. The Vine is afgeleid van het woord vine, wat wijnrank betekent en het is natuurlijk een onderdeel van het woord “divine” wat goddelijk betekent en slaat met deze betekenis de spijker goed op de kop! Wat een verbluffend mooi hotel, double wow! We geven het toe, ook wij stonden op het verkeerde been toen we aankwamen bij een ‘shoppingmall’. Moet hier dat hippe, strak ontworpen hotel zitten wat wereldwijd is genomineerd voor vele design awards? Één stap in de lobby op de eerste verdieping en we wisten het. CARAGO (=caramba), dit zit goed! Het lijkt alsof u een andere tijdzone instapt. De hectiek De junior suite die wij betrokken van de ‘mall’ bent was echt thuiskomen. Wat een u luttele seconden later al vergeten. De architectonische vormgeving van architecten en interiontwerp en warmte! eurontwerpers hebben hier, geheel in de stijl van de wijn, een hoogwaardig staaltje van architectuur afgeleverd. Ontkurk en geniet lijken ze te willen zeggen. Alle (enorm) opgeblazen posters en decoratieve lichtobjecten aan muur en plafond hebben iets met wijn te maken. Soms is het een druif van 4 bij 5 meter, dan is het een wijnstok van 3 bij 4 meter. De vier verdiepingen hebben elk een eigen kleurstelling in overeenstemming met een jaargetijde. De junior suite die wij betrokken was echt thuiskomen. Wat een architectonische vormgeving van ontwerp en warmte! Uitpakken maar, hier willen we nooit meer weg. De internationaal vermaarde interieurarchitect Nini Andrade Silva tekende voor de decoraties. De suite zit bovendien vol ingenieuze snufjes. Er gaat automatisch een bodemlicht aan als u in de nacht naar het toilet gaat en de roede in de kledingkast is verlicht. Het lichtplan is zo uitgebreid dat u wel de tijd moet nemen voor de uitleg van de conciërge die u naar uw kamer begeleidt. Doe dit en u hebt het gehele verblijf er plezier van.
‘The Vine’:
In restaurant UVA wordt op sterrenniveau gekookt
De suites zijn al meerdere malen genomineerd voor internationale designprijzen
Het bad bevindt zich in ‘the living’
De receptie van ‘The Vine’ zet direct de toon qua inrichting
Het sensationele dakterras heeft een heerlijk zwembad en een uniek, functioneel ‘in house’ ontworpen meubilair. Hier gaat u heerlijke uurtjes doorbrengen. Ach, de foto’s zeggen in dit geval echt genoeg. Mojitooooo! Op het, ik herhaal, sensationele dakterras komt u later in de avond terug als u gaat dineren in één van de mooiste etablissementen van de stad. UVA, de naam van deze appetijtelijke hotspot, staat voor ‘divine dinning’. De mix van de klassieke Franse en traditionele Madeirese keuken brengt u wel heel erg dichtbij een hemelsgenot. Chef Antoine Westerman kookte al eerder drie Michelin sterren bijeen en het is een kwestie van tijd dat hij op deze magnifieke locatie er weer één krijgt toe gewezen. Van het dak gaan we naar de kelders van het gebouw. Hier vinden we ‘A divine Spa’. U kunt allerlei behandelingen ondergaan die vaak iets met wijn te maken hebben. Wat dacht u van een rode wijn badsessie of een ‘grape seed facial glowe’.
Het dakterras, wat officieel 360o heet, is de mooiste plek van het hotel en waarschijnlijk ook van heel Funchal
De ‘rainshower’ in de Spa
Overal door het hotel vindt u opgeblazen foto’s die iets met wijn te maken hebben
‘s Avonds is het erg gezellig en druk in de stad, veel goede restaurantjes
Het hotel heeft diverse zwembaden, zowel met zoet en zout water als mét en zonder verwarming
Reid’s Palace: Madeira’s ‘Grand Dame’ onder de hotels
The Tea Terrace voor de ‘afternoon tea’ of een cocktail
Madeira
Het eiland heeft vele gezichten, hier de kliffen bij Camara de Lobos
Tussen al het designgeweld op hotelgebied willen we u de ‘Grand Dame’ van het eiland niet onthouden, Reid’s Palace. Dit 5-sterren hotel zit al 119 jaar op één van de mooiste plaatsen op een klif in Funchal. Het is een soort mix tussen het Amstel Hotel en Grand Hotel Huis ter Duin. Hier proef je bij elke stap historie. Hier geen design en verrassende kleurencombinaties, maar een stap terug in een rijk verleden. Onderhuids is ‘The Reid’s’ wel met zijn tijd meegegaan met bijvoorbeeld snel internet en een IPod dockingstation op de kamers. Reid’s is een onderdeel van ”The Orient Express” groep. Deze uit 39 hotels bestaande club had een eigenaar met een nogal aparte opvatting over televisies. Hij vond een tv geen gezicht in een suite, dus werden alle suites voorzien van een kast met daarin een tv lift. Een druk op de knop en de flatscreen komt omhoog uit zijn huisje. Service is alles bij dit lid van ‘Leading hotels of the world’. Sommige medewerkers lopen al meer dan 40 jaar mee. Een dergelijk hotel heeft altijd ook een vaste schare bezoekers. Bij Reid’s is dit niet anders. In de dagelijkse management briefing worden uitpuilende dossiers van reguliere bezoekers minutieus doorgenomen. De ene klant houdt van dikke kussens en de andere wil graag witte rozen op de kamer. Het zwembad heeft een ultieme ligging. Hier kwamen bekende gasten, zoals Sisi, Prince Leon de Lignac, Gregory Peck en Churchill. De koning van Spanje en natuurlijk vele anderen genieten hier van heerlijke momenten van ontspanning en prachtige zonsondergangen. Dineren is een feest en zo moet het zijn; u kunt kiezen uit diverse seizoensgebonden restaurants in en rondom het hotel. De keuken en de service zijn zoals u kunt verwachten in een dergelijke ambiance, uitstekend!
Dineren kan in één van de vele restaurants van het hotel, hier het ‘ Villa Cipriani’ Terras
U heeft het gelezen, qua hotels heeft u genoeg keuze. Wij adviseren om een combinatie van meerdere hotels te maken, zodat u alle facetten van Madeira optimaal kunt ontdekken. De mooiste tip hebben we voor het einde bewaard: zwemmen met de dolfijnen. Niet in een zwembad, maar in de Atlantische Oceaan met wilde exemplaren, hoe gaaf! De beste aanbieder die u voor deze excursie kunt nemen, is Rota dos Cetaceos. Vraag ons niet wat het betekent, wat we wel weten; de gidsen hebben een neus voor dolfijnen. Voor rond de 50 euro mag u mee op dit onvergetelijke 2.5 uur durende avontuur. Bij 95% van de trips worden de dieren gespot, maar heeft u vaak pech bij dergelijke acties en zit u De eerste blik onder water tart weer bij de 5%, dan alle beschrijvingen. Een groep van mag u gewoon de volgende dag gratis 40 dolfijnen krioelt om ons heen. mee. Op een RIB met twee Op slechts een meter afstand maal 150 pk motoren komen de meest nieuwsgierige gaan we de zee op. dolfijnen polshoogte nemen wat Het team op de boot werkt samen met dit nou weer is spotters die hoog op een klif zitten. Met hun telelenzen speuren zij het water af, op zoek naar activiteit. Onverwachts komt de altijd aanwezige zeebioloog naar ons toe en zegt: “Klaar maken om het water in te gaan”. We kijken om ons heen en zien alleen heel veel water. Plots duikt er een grijze vriend op naast de RIB. Behoedzaam glijden we het water in met onze snorkelset. De eerste blik onder water tart alle beschrijvingen. Een groep van 40 dolfijnen krioelt om ons heen. Op slechts een meter afstand komen de meest nieuwsgierige dolfijnen polshoogte nemen wat dit nou weer is. Ze kijken u recht in de ogen aan met een blik van: “Who are you!” We vergeten bijna adem te halen. Als ik het toch doe, krijg ik een half vatje zout binnen. Geen probleem deze keer, gewoon blijven kijken naar al dit moois. Als we even later op de voorsteven van de boot zitten, verschijnt er ineens weer een familie die in het kraakheldere, diepblauwe water voor ons uit blijft zwemmen. Onvergetelijk mooi! Aan de kust, in de bergen, in de stad en op het water, “divine Madeira” verdient uw bezoek. Boeken!!
Op het eiland is altijd ergens zon. Heb je slecht weer, ga een berg over en het is weer zomer
Dit schouwspel speelt zich af onder uw voeten als u op de voorsteven van de boot gaat zitten Na 45 minuten varen, duiken plotseling de eerste families op m10 Dit ziet u onder water, vaak komen de nieuwsgierige dolfijnen op slechts een meter afstand
Om alle steile wanden toch productief te maken zit het eiland vol met terrassen
De Reid’s ligt op de mooiste plek van Madeira
Churchill Suite
Het Portugese TAP vliegt meerdere keren per dag richting Madeira
Handige websites:
Verse vis, in overvloed, komt zo van de boot het restaurant in
www.designhotels.com www.pontadosol.com www.choupanahills.com www.hotelthevine.com www.reidspalace.com www.flytap.com www.rota-dos-cetaceos.pt
