Markwin Maring, directievoorzitter Avalon Holdings “De industrie staat niet erg open voor het veranderen van verdienmodellen” Music Store, Rigu Sound en Digital Media Power, samen Avalon Entertainment, hebben ambitieuze plannen. Maar kunnen zij de industrie ertoe bewegen mee te denken en veranderen? Markwin Maring (39), directievoorzitter van moederbedrijf Avalon Holdings, licht de plannen toe. Door: Werner Schlosser Sinds de start in 2006 is investeringsmaatschappij Avalon Holdings voortvarend te werk gegaan in de entertainmentbranche. Binnen twee jaar werden downloadplatform Digital Media Power, winkelketen Music Store en groothandel Rigu Sound overgenomen en ontstond bedrijfstak Avalon Entertainment. Medeoprichter Markwin Maring zegt wel een bovengemiddelde passie te hebben voor - in het bijzonder muziek en film, en heeft ook jarenlang in een band gespeeld, maar erkent dat hij op dat moment als ondernemer geen relevante ervaring van de entertainmentmarkt had. Het hoenderhok staat open en de knuppel is al onderweg naar binnen… Je zou kunnen denken: het kopen van een entertainmentketen in de huidige markt getuigt van weinig visie… “Hoofddoelstelling van de Avalon Holdings is, om te investeren in convergerende markten waarin nieuwe (media)kanalen als internet en mobiel grote veranderingen teweeg gaan brengen. Entertainment en financiële dienstverlening bijvoorbeeld. Wij willen nieuwe businessmodellen ontwikkelen die inspelen op die veranderingen, maar dat kan niet als je niet ingebed bent in de traditionele markten. In de entertainmentbranche zie je een steeds verdergaande digitalisering van (het aanbod van) de content. Daar kun je geen rol in spelen, als je niet met de rechthebbenden om tafel komt. Om dat doel te bereiken, hebben wij Music Store en Rigu Sound overgenomen. Wij geloven voor de toekomst heel erg in de combinatie van fysieke en digitale retail, maar de industrie staat niet erg open voor het veranderen van hun bestaande verdienmodellen.” Misschien wordt Avalon Entertainment niet als serieuze partners gezien? “Dat lijkt me stug. Via de groothandel hebben we een warme relatie met de industrie. Bovendien heeft Music Store 12 miljoen bezoekers per jaar en 450.000 klantenkaarthouders waarvan we alle gegevens kennen. Dat is een mooie basis om nieuwe diensten op te lanceren.”
Is er sinds de overname een moment van spijt geweest? “Nee, Music Store en Rigu Sound hebben absoluut bestaansrecht in de toekomst. Wel moet er gesleuteld worden aan de formules en de verdienmodellen. Zelfstandige winkels hebben minder inkoop- en marketingkracht en zullen steeds meer verdwijnen. Daarmee wordt onze marktpositie verhoudingsgewijs beter. Wij hebben nu 120 Music Stores en denken dat er ruimte is voor 140 stuks in 2013. Ons marktaandeel is nu zo’n 15% en moet navenant stijgen. Ook de industrie moet meedenken hoe dat gerealiseerd kan worden. De markt staat natuurlijk onder druk. Er worden meer cd’s en dvd’s verkocht, dus die zijn nog springlevend. De omzet krimpt echter door de prijsdruk. De hit-cd’s en –dvd’s liggen bovendien ook op andere plekken met veel traffic, zoals Albert Heijn en benzinestations.” Is de herintreding van Albert Heijn op de entertainmentmarkt een goede zaak? “Die zullen waarschijnlijk focussen op hitrepertoire. In principe fullprice, maar met de mogelijkheid bij inlevering van Airmiles korting te krijgen. Het is echter van belang dat de industrie erop toeziet dat de waardeperceptie van de producten hoog blijft. De traffic builders blijven wij uiteraard ook voeren, maar daarnaast een breed en diep assortiment dat attractief is voor liefhebbers. Rigu is van huis uit meer een muziek- en filmbedrijf dan een gameverkoper. Muziek en film hebben met elkaar gemeen dat er sprake is van een enorme backcatalogus. Games zijn meer daghandel. Als FIFA 2010 verschijnt, is FIFA 2009 over en uit. Voor een bedrijf als het onze, dat denkt in backcatalogus, is de gamemarkt een hele lastige. Maar de hardlopers blijven we zeker voeren. Naast software gaan we ook meer hardware verkopen. Naast de gameconsoles, zouden we bijvoorbeeld ook mp3- en mp4-spelers en harde schijven aan het assortiment kunnen toevoegen.” Denken jullie een positieve rol te kunnen spelen in de ontwikkeling van de entertainmentmarkt? “We zijn constant bezig met nieuwe initiatieven, waarbij we de industrie willen triggeren met ons mee te denken en mee te veranderen. In die zin dus zeker. De maatschappijen hebben echter een riante positie: zij hebben de rechten en wij willen daar wat mee. Als zij zich daar te lang tegen verzetten, zal dat zich uiteindelijk tegen hen keren. We hebben een gezamenlijk belang om te komen tot nieuwe businessmodellen die geld genereren. Het feit dat nog steeds veel geld wordt besteed aan het rondrijden van schijfjes met een intrinsieke waarde van misschien 50 cent, is – als je kijkt naar aspecten op het gebied van handling- en transportkosten, maar ook het milieu – op zijn minst vreemd te noemen.” Een van die nieuwe initiatieven (zie kader) is het samenvoegen van de fysieke groothandel Rigu Sound en het digitale platform
Digital Media Power in Avalon Wholesale. Vanwaar die integratie? “Als groothandel in 2010 moet je zowel fysieke als digitale producten kunnen leveren. Wij streven een situatie na, waarin iemand die het fysieke product koopt, hetzelfde product er gratis als digitaal bestand bij krijgt (of omgekeerd tegen een geringe meerprijs). Met de industrie moet nog wel een hobbel genomen worden om dit mogelijk te maken, maar daarna willen wij die dienst via de winkels gaan aanbieden. Eerst voor muziek, later ook voor film. De consument koopt in feite de rechten voor het product, en krijgt dat in beide vormen. We moeten de realiteit onder ogen zien: men ript, brandt en uploadt het toch wel, dus dit scheelt een handeling en biedt de klant gemak.” Aan welke partijen verlenen jullie nu logistieke diensten? “Aan de 120 Music Stores en 200 andere entertainmentwinkels, maar ook aan STER Media Stores en minder voor de hand liggende retailers. Tankstations en Albert Heijn zouden bijvoorbeeld heel goed klanten kunnen zijn van Avalon Wholesale.” In maart of april lanceren jullie in Hillegersberg ook de eerder aangekondigde winkelformule, die omschreven werd als ‘Music Store Deluxe’… “Dat wordt een ‘premium brand’, met als naam: Must (een afgeleide van Music Store, WS). Die slaat ook op ‘must haves’, gadgets, hebbedingetjes, aangezien die een belangrijk deel van het assortiment zullen uitmaken. Het wordt een ‘luxury entertainment store’, iets hoger in de markt gepositioneerd. In de Must-winkels gaan we ook ‘gewoon’ cd’s, dvd’s en games verkopen, maar dan vooral de luxere edities en boxsets. Daarnaast gaan we ook apparatuur verkopen van o.a. Sony, Bose en Apple. En dan niet alleen laptops, maar ook tv’s, thuisbioscopen, geïntegreerde muziekoplossingen en luxe mobieltjes, tot kabelabonnementen aan toe. Die sluiten we compleet aan bij onze klanten thuis. Verder willen we unieke, kwalitatief hoogwaardige merchandise verkopen van o.a. Hergé (Kuifje) en Disney. Bovendien krijgen alle Must-filialen een medialounge, waar Apple Macs komen te staan. Daar kun je internetten en je harde schijf of mp3-speler met betaalde content vullen. Een hele nieuwe vorm van retail die er nu nog niet is. Dit worden geen franchisezaken, maar eigen winkels, door Avalon zelf gefinancierd. We willen ongeveer 15 van dergelijke winkels, van elk 150 à 200m2. Die komen in ieder geval op A2-locaties in Den Haag, Amsterdam en Laren, maar als het echt aanslaat ook in Antwerpen en mogelijk zelfs Londen. Ambitieus, inderdaad, maar ik kijk ook wel iets verder dan de pilotperiode tot 2012.” De verwachtingen zullen dus wel hooggespannen zijn?
“Dat is moeilijk te zeggen, omdat iets dergelijks nog niet bestaat. In elk geval zullen we op deelgebieden gaan concurreren met de topsegmenten van sommige andere ketens.” En dan is het ook nog de bedoeling het bestaande Music Storeconcept in een nieuw jasje te steken… “Dat klopt. De winkeluitstraling wordt grondig aangepast aan de huidige tijd. Er wordt gesleuteld aan het logo, de kleurstelling, het interieur en de routing. De winkels moeten attractiever worden voor de hele familie en gaan zich weer meer als entertainmentspeciaalzaak profileren.” Hoe gaan we dat in het productaanbod terugzien? “We gaan stoppen met tijdschriften, rookwaren, wenskaarten, ijs en andere niet-entertainmentgerelateerde producten, en er komt toenemende aandacht voor instore optredens, ticketing, ‘Music Store presents’-concerten en betaalbare merchandising. Ook gaan we in samenwerking met een ‘gerenommeerde boekenpartij’ weer starten met boeken: entertainmentgerelateerde boeken, maar ook hardlopende fictie. Een beperkt aanbod dit keer, want onze eerdere poging verzandde in een breedteassortiment met een te lage doorloopsnelheid. Een andere toevoeging is hardware: meer mp3spelers, maar ook bijvoorbeeld internetradio’s. Op cd- en dvdgebied komt er meer ruimte voor ‘basistitels’. Dat we meer aandacht gaan besteden aan de backcatalogus, zal ook blijken uit een nadrukkelijker samenwerking met doelgroepgerichte evenementen op het gebied van Nederlandstalige muziek, jazz en classic rock. Op deze manier bedienen we met Music Store een totaal andere doelgroep dan met de Must-winkels.” Gaan alle bestaande winkels op dit nieuwe concept over? “Onze 70 eigen filialen sowieso, en het is aan ons om de franchisenemers van de andere 50 vestigingen te overtuigen van de kracht van de nieuwe formule.” Hoe beoordeel je dat succes uiteindelijk? “Voor dit jaar hebben we een terughoudende prognose opgesteld. We willen proberen het omzet/resultaatsniveau van 2009, circa 60 miljoen euro kassaomzet, vast te houden. Voor de toekomst zou ik rondom de Music Stores graag andere verdienmodellen en samenwerkingsvormen zien. De industrie zal met de veranderende markt moeten meebewegen en ik acht het niet onwaarschijnlijk dat op termijn een consignatiemodel wordt ingevoerd, waarbij product niet vooraf betaald wordt, maar pas bij verkoop. Op dit moment is de industrie daar echter nog niet klaar voor.” Tot slot komt Avalon Entertainment later dit jaar met een nieuwe digitale muziekdienst. Hoe concreet zijn die plannen al?
“Heel concreet, maar we gaan - in samenwerking met de industrie én Music Store - pas tot lancering over, zodra het systeem technisch stabiel is. De naam kan ik nog niet bekendmaken, maar we gaan hier een heel eigen consumentenbrand omheen creëren.” Wat houdt de dienst precies in? “We willen de digitale entertainmentcollecties van klanten gaan ordenen en synchroniseren, zodat die overal online of mobiel ontsloten kan worden. Of men nu thuis, op het werk, in het buitenland, of zelfs in de auto is. Ook willen we product actief gaan aanbieden, door te kijken wat iemand al in zijn collectie heeft, en daar aanvullingen op te suggereren.” Hoe krijgen jullie dan zicht op die collecties? “In dat opzicht lijkt onze dienst op Spotify of iTunes. Alles wat iemand in een bepaalde map op zijn computer heeft staan, zien en analyseren wij. Vervolgens reiken wij de ontbrekende stukken aan. Als je die na (gratis) beluistering leuk vindt, kun je ze (tegen betaling) aan je collectie toevoegen en worden ze dus jouw bezit. Die levering gebeurt via Avalon Wholesale, maar daar merkt de consument niets van. De dienst wordt reclamevrij en in beginsel gratis, maar naarmate je collectie groter wordt, ga je meer betalen. In eerste instantie richten we ons op onze 450.000 klantenkaarthouders, omdat we die kennen. We beginnen met muziek en daarna met films en mogelijk zelfs boeken. In eerste instantie zal het vooral om hitrepertoire gaan, want dat wordt ook altijd digitaal beschikbaar gemaakt.” Wordt deze digitale dienst ook via de fysieke winkels aangeboden? “Ja, klanten kunnen ook via de winkels een abonnement op de dienst nemen, en ook de hardware (een soort internetradio) die aan de dienst gekoppeld is, zal via de winkels verkocht worden.” Hoe verhouden de verschillende bedrijfsonderdelen binnen Avalon Entertainment zich tot elkaar? “We streven ernaar dat die elkaar aanvullen, met zo min mogelijk overlap. Elk onderdeel moet in principe zijn eigen broek kunnen ophouden. Ook ligt het idee van gedwongen winkelnering achter ons. Zoals de groothandel ook andere ketens dan Music Store belevert, moeten Music Stores ook met andere distributeurs kunnen werken. Op het gebied van boeken bijvoorbeeld met een groothandel als het Centraal Boek Huis. Door die splitsing worden ook de resultaten van de verschillende onderdelen duidelijker en kun je daar beter op gaan sturen.”
Arthur Weijers is begin dit jaar aangetreden als directeur van Avalon Entertainment. Zijn vorige rol, ceo van The Entertainment Group, is veelbesproken… “De nieuwe diensten die wij willen uitrollen vergen diepgaande kennis van en een goed netwerk binnen de entertainmentbranche. Arthur heeft beide en is een stevige, capabele en ervaren manager met een goede naam in de industrie. TEG is voor ons geen issue.” Hoe ervaar je de relatie met de industrie? “Je zit in een veranderende markt en zult dus moeten samenwerken om in de toekomst twee of drie ketens over te houden die je producten kunnen verkopen. Met de huidige werkwijze gaat dat niet lukken. Onze plannen worden door de maatschappijen heel positief ontvangen, maar er is ook de nodige scepsis. Er zijn de afgelopen jaren immers al heel veel plannen gelanceerd, die het niet gehaald hebben. Zelfs bij het bejubelde Spotify valt de conversie van de gratis dienst naar het abonnementsmodel erg tegen. Maar vooral onze fysieke formules vervullen lokaal een belangrijke rol, die ook voor de industrie steeds belangrijker wordt. Wil je echter fysiek product blijven verkopen, dan zal er iets moeten veranderen aan het kernassortiment van de winkels en de condities waaronder dat wordt neergezet.” Heeft Avalon Entertainment Music Store en Rigu Sound gekocht om die – of zelfs de complete entertainmenttak – uiteindelijk weer te verkopen? “We zitten er uiteindelijk in om winst te realiseren, dus ik sluit niets uit. Ik zou dit niet als levenswerk willen betitelen, maar we hebben hier nog een aantal jaren veel werk aan. We zijn dus nog helemaal niet bezig met verkoop.”
CV Markwin Maring 1989-1992 medeoprichter en commercieel directeur tele- en databasemarketingbureau 1992-1994 oprichter en algemeen directeur databasemarketingbureau 1994-1996 commercieel directeur below the line reclamebedrijf 1996-2000 ceo en medeaandeelhouder groep van reclamebedrijven gespecialiseerd in below the line en themed environments 2000-heden oprichter en algemeen directeur investeringsmaatschappij, fusies en overnamen, onroerend goed 2001-heden investeerder, fundmanager en bestuurder private equity fund (20 miljoen fondsomvang), thans in afbouwfase 2007-heden investeerder, initiator, medeoprichter en adviseur private equity fund (40 miljoen fondsomvang)
2006-heden medeoprichter/directievoorzitter Avalon Media Group en Avalon Holdings <einde kader> Beste beslissing? “Ik kan niet in de toekomst kijken, maar ik denk dat de combinatie van de traditionele entertainmentbusiness met de nieuwe ontwikkelen op digitaal gebied mooie kansen biedt.” Slechtste beslissing? “Ondernemen betekent keuzen maken en besluiten nemen. Niet alles pakt zo uit als je het vooraf had bedacht. Ik kan geen slechtste beslissingen noemen. Er waren veel minder goede beslissingen maar zeker ook een paar goede.” Grootste teleurstelling? “Ik haal mijn energie uit mijn gezin en de dingen die ik onderneem. Ondernemen is niet alleen succes boeken maar ook vele teleurstellingen incasseren. Ik richt me vooral op de positieve zaken en probeer teleurstellingen snel achter me te laten.” <einde kader> Ontwikkeling aantal winkels (plus verwachting) 2008: 120 (Music Stores) 2009: 120 2013: 140 (verwachting) Voor het Must-concept geldt een lange termijnambitie van 15 winkels. Ontwikkeling jaaromzet (plus verwachting) 2008: €63 miljoen (Music Store) 2009: €60 miljoen 2010: €60 miljoen (verwachting) Het Must-concept en de nieuwe digitale dienst moeten in 2011 samen goed zijn voor een consumentenomzet van zo’n €12 miljoen à €15 miljoen. Ontwikkeling marktaandeel (plus verwachting) 2008: 15% (Music Store) 2009: 15%
2010: 18% (verwachting) <einde kader> Agenda 2010 Avalon Entertainment
maart: marktintroductie Avalon Wholesale BV april: lancering nieuwe winkelformule Must april: introductie nieuwe Music Store-concept zomer 2010: lancering nieuwe digitale muziekdienst
<einde kader>
