Markus Werner, hoofd van het Münchense marketingadviesbureau

omslagverhaal

DE C&ASHUFFLE In 2000 leek C&A roemloos ten onder te gaan. Nu opent de modeketen winkel na winkel in Europa. Hoe een jongere generatie Brenninkmeijers het modewarenhuis van Clement en August uit Sneek redde. Op een zaterdagmiddag op Markus Werner, hoofd van de Kurfurstendamm in Berhet Münchense marketinglijn drommen mensenmassa´s adviesbureau Brain. “In de langs de kledingrekken van het jaren ‘90 sloeg C&A de plank vlaggenschip van C&A in Duitsland. totaal mis met avantgardistische Een belabberd imago? Niks van te merken. reclamespots. Vooral jongeren werden lekClockhouse, Westbury en Yessica kunnen ker gemaakt om vervolgens in winkels te weer helemaal. “Eigenlijk kom ik hier nooit, komen die dat niet waar konden maken.” zegt Nick Elfer (24), die op de herenafdeling Het was de tijd dat in Groot-Brittannië C&A een wit kostuum uit het rek grist. Even later nooit meer van de bijnaam ‘cheap and awstaat hij op zijn lichtgevende Puma’s voor de ful’ af leek te komen. Dan resteert nog maar spiegel te draaien. ”Ik moet maandag naar één actie: Wegwezen! Met de staart tussen het Aids-Gala en moet nog iets vinden. Het de benen trok C&A zich in 2001 terug uit liefst een echte smoking, maar daar ben ik zaterdagmiddag vier uur wel een beetje laat mee.” Witte pakken zijn kennelijk de winterhit, want ook MeHet hart: Cofra AG Vastgoed: Redevco lih Cagatay (45) staat met Het centrum van het BrenDe vastgoedportefeuille van de een wit colbert in zijn hanninkmeijer-imperium ligt in familie wordt vanuit Amsterdam beden. ”Eigenlijk ga ik liever Zug in Zwitserland. Om meer heerd door Redevco. Oorspronkelijk naar andere zaken, zoals controle te houden op alle bevatte deze portefeuille vooral het KaDeWe, maar dit is voor investeringen van de familie winkelbestand van C&A, maar sinds een thema-feestje, dus het zijn de belangrijkste belaneen paar jaar is het uitgegroeid tot moet een geintje blijven.” gen in 2001 samengebracht een volwaardig vastgoedfonds dat Echt tevreden is hij niet. in Cofra AG. Uiteraard niet veel andere belangen is aangegaan, “Dat zilveren ritsje op de toevallig in het Alpenland overigens wel vooral in winkelcenlinkerborstzak vind ik een gevestigd, want er hoeft niets tra. De totale portefeuille omvat beetje goedkoop staan.“ aan cijfers openbaar gemaakt bezittingen ter waarde van 5,5 Op de man af gevraagd, worden. Sinds de tweede miljard euro. In Nederland is tachtig koopt niemand bij C&A. helft van de jaren negentig procent van de C&A-winkels eigenToch brengen op een geheeft de familie zich minder dom van Redevco, maar volgens middelde zaterdag één milafhankelijk gemaakt van het C&A directeur Bart Brenninkmeijer joen mensen een bezoek wel en wee van de winkels, wordt daarvoor een marktconforme aan het filiaal op de en is ze actiever gaan belegprijs betaald. Redevco wordt geleid Ku’damm Eck. Het beeld gen via eigen investerings- en door ceo Jaap Blokhuis, namens de van de kledingketen is met vastgoedfondsen. familie houdt John Brenninkmeijer omvangrijke campagnes aardig opgekrikt, vindt

Groot-Brittannië, waarbij 109 winkels werden gesloten in een land waar de familie al in 1922 was neergestreken. Die rigoureuze vlucht was exemplarisch voor de toestand van C&A vier jaar geleden. In heel Europa leverde C&A strijd tegen een hopeloos ouderwets imago, een uit de hand gelopen centralisering, hoge kosten en een omloopsnelheid van collecties die veel lager lag dan bij nieuwe sterren als H&M en Zara.. Het leek erop dat C&A net als andere traditionele kledingzaken als Peek & Cloppenburg, Kreymborg en Amici uit het winkelstraatbeeld zou verdwijnen. De teloorgang van het 160 jaar oude modehuis werd alom voorspeld. Maar de familie Brenninkmeijer, nog steeds

Het Brenninkmeijer-imperium

2

FEM BUSINESS 00 maand 2004

Investeringen: Bregal

De investeringsactiveiten zijn sinds 2002 samengebracht in Bregal, gevestigd in Londen, New York en Jersey. Het fonds heeft in totaal 2,5 miljard euro beschikbaar voor private equity-investeringen, direct via de eigen fondsen en indirect via ander private equity funds. Bregal wordt geleid door Louis Brenninkmeijer en buitenstaander Yves de Balmann. Onder Bregal hangen een aantal investeringsfondsen: In Nederland is vooral het in 1997 opgerichte Egeria bekend. In de eerste jaren bedroeg de gemiddelde investering niet meer dan ongeveer vijf miljoen euro. Sinds 1999 is dat bedrag toegenomen naar een gemiddelde van dertig miljoen. Bekend zijn vooral de overname van Ahrend samen met HAL in 2000 en de mislukte poging om bouwbedrijf Ballast Nedam te kopen in 2003. Dit jaar is er een Egeriafonds opgericht, waarin Bre-

FOTOCREDIT

fotobijschrift

In Engeland mag Englefield Capital 700 miljoen investeren aan buy-outs bij middelgrote ondernemingen. 650 miljoen euro is afkomstig van Bregal. In de VS heet het investeringsvehikel Centre Partners, waaraan Bregal 650 miljoen dollar ter beschikking heeft gesteld voor investeringen in middelgrote spelers. In Canada is Birchill Energy actief in het aankopen, ontwikkelen en exploreren van olie- en gasvelden.

Winkels:

Naast C&A Europe heeft de familie nog winkels in Mexico, Brazilië, Argentinië, de Verenigde Staten en Canada. Omzet in Europa is 5,5 miljard. Aan het hoofd staat Lucas Brenninkmeijer.

boven de driehonderd miljoen uit en dat rampjaar 2000 aan de macht en is voortvanadat in 2001 en 2002 al forse omzetstijginrend te werk gegaan. In Brussel nam Lucas gen met tien procent waren geboekt. (47) de toppositie als ceo van Europa over De grootste omslag was te zien in Duitsland, van Herman, Dominic (47) verhuisde van dat met een omzet van 2,7 miljard euro Nederland naar Duitsland en in Nederland bijna de helft van de totale omzet van C&A leidt na een interimperiode met niet-famiEuropa van 5,5 miljard voor lielid Jan Bezemer sinds zijn rekening neemt. 2002 Bart (35) C&A. Toen Dominic BrenninkmeIn de tweede helft van de ijer in 2000 het roer overnegentiger jaren was het nam, maakte C&A er nog flink misgegaan, realiseereen verlies van 75 miljoen den zij zich. Niet alleen in euro. Vorig jaar maakte C&A Engeland, maar ook in anDuitsland weer een winst dere landen gingen winkels van 109 miljoen euro, in een dicht. Op de hoofdkantoren markt die klappen opliep vervielen veel banen, manadoor de slechte economie. In gers die jarenlang hadden drie jaar tijd groeide het togewerkt voor het familiebetale aantal winkels van 184 drijf dat de reputatie had naar 304. Sinds 1999 wordt goed voor zijn mensen te bovendien gewerkt aan de zorgen werden afgedankt. verovering van Oost-EuroDe pogingen om inkoop en pa. Zelfs een terugkeer naar marketing helemaal te cenGroot-Brittannië schijnen traliseren in Brussel om tot de Brenninkmeijers te over- C&A hoeft niet meer hip te zijn één Europese collectie te wegen, zij het alleen met komen, werden teruggeKids Stores. Waar haalt de draaid. De landenorganisafamilie het nieuwe zelfverties kregen weer meer trouwen vandaan? vrijheid en invloed. De belangrijkste keuze: Terug naar de worTerug naar de basis tels. Een collectie van Karl Lagerfeld zul je Een nieuwe generatie managers van de rijknooit meer in C&A-winkels aantreffen, hoe ste familie van Nederland kwam in het groot deze maand de run op de kledingstukFOTOFCREDIT

100 procent-eigenaar van C&A, heeft niet opgegeven. Vier jaar later opent C&A in heel Europa in hoog tempo nieuwe winkels. In Nederland overschreed het concern eind augustus het aantal van honderd filialen. In België kwam de omzet in 2003 het eerst

FEM BUSINESS 00 maand 2004

3

‘HET IS IN DIE MODEMARKT GEWOON EEN SURVIVAL OF THE FITTEST’ lesale Group. “De markt is slecht en ik kan me nauwelijks voorstellen dat ze beter presteren dan anderen. Iedereen lijdt pijn. In Nederland en België zijn het vooral omgebouwde Marcawinkels die ze openen.” Marca was ook in handen van de Brenninkmeijers, maar die prijsvechterformule heeft het moeten afleggen tegen discounters als Zeeman en Wibra. Andere branchekenners zien wel degelijk een omslag. “Het is in die modemarkt gewoon een survival of the fittest”, zegt Dave Janssen van Channel Panel. “De familie Brenninkmeijer heeft diepe zakken, dus die heeft het kunnen uitzingen tot concurrenten verdwijnen. En dan is er meer plek over om je te herstellen. Bovendien blijft C&A een sterk merk, dat moet je niet onderschatten.” Janssen vindt ook dat C&A “geleerd heeft van de concurrenten, voor C&A-begrippen zelfs vrij snel. Ze hebben de omzetsnelheid kunnen verhogen, al halen ze het lang niet bij de H&M’s. Die kunnen daardoor het beslag op het werkkapitaal laag houden. Maar daar is het ook veel belangrijker, bij C&A is er toch werkkapitaal genoeg.” En een belangrijk verschil blijft. “Bij H&M loop je uit nieuwsgierigheid naar binnen, laat je je verrassen en kom je altijd met iets 4

“Ik ben gewoon Bart” Is de succesvolle turnaround regelrecht te herleiden naar het aan de macht komen van een jongere generatie Brenninkmeijers? “Dat zou ik niet zo zeggen, het is een mix van factoren. Er was een nieuwe focus nodig, die we hebben vastgesteld met de medewerkers. Zowel leden van de familie als niet-leden.” Heeft u enige vrijheid in Nederland of wordt alles vanuit Brussel bepaald? “Er is een gezond evenwicht tussen centraal en decentraal. De lijnen zijn kort, er heerst een gezonde dosis pragmatisme. Na 2000 is er meer vrijheid gekomen om de lokale kracht uit te buiten. Er is meer ruimte om met de inkoop in te spelen op de nationale behoefte. Zeventig procent wordt collectief ingekocht, dertig procent is puur voor Nederland. Het verschil kan gewoon al in de pasvorm zitten. Een wijd t-shirt moet in België vijf centimeter korter zijn dan in Nederland, anders verkoop je het daar niet. Nee, dat is echt geen geintje.” Hoe wordt u aangesproken binnen het bedrijf, als mijnheer Bart of als Bart? “Ik ben gewoon Bart, ik ben gemakkelijk bereikbaar voor alle medewerkers in het bedrijf. Ik nodig ze ook uit om kritisch te zijn. De organisatie is plat, ik zie mijn managementteam bijna dagelijks. Ik bezoek een dag per week drie of vier winkels. Medewerkers lopen in de winkel zo naar mij toe. Ze kennen mijn gezicht van het interne televisieprogramma ‘Barts Bericht’ dat we een keer in de twee maanden maken.”

ten komen.”

En bekijkt u net als bijvoorbeeld Jaap Blokker alle folders? “Als een foto niet klopt, ga ik wel vragen waarom die is gekozen. Maar ik probeer toch zo te sturen dat ik die vragen nooit hoef te stellen. Als het weer over moet, kost dat toch weer extra geld. Mensen daarvan doordringen, daarmee bouw je een snelle en efficiënte organisatie. Ook in een winkel zal ik zeggen als ik vind dat het aanbod niet goed is gepresenteerd of een actie niet goed is uitgevoerd. Daar zit ik strak op, maar er is geen geselbeleid. Verder no hard feelings.” Wordt u zelf gewoon als manager beoordeeld? “Ja, ook als familielid word je gewoon afgerekend. Als je niet presteert, kom je als familielid niet door de organisatie heen. Alle familieleden moeten een goede opleiding krijgen en blootgesteld worden aan ervaringen. En als het dan niet lukt, houdt het op.” Heeft u bewust voor een carrière bij C&A gekozen? “De mode heeft me altijd getrokken. De familie heeft geen druk uitgeoefend om wel of niet voor C&A te gaan werken. Ik heb een warm gevoel bij retail, de omgang met mensen fascineert me. Ik zag mijn vader er met plezier in werken en dan rol je er gewoon in.”

Blijft u voorlopig in Nederland? “Ik wil hier een aantal jaren blijven om het goed op de rit te houden, samen met mijn team. Op een gegeven moIs het tegenwoordig in alle landen ment kan ik dan weer verder. Maar ik zo informeel? hoop in de detailhandel te blijven.” “Ieder land heeft zijn eigen stijl. In Heeft u bewust voor een carrière bij C&A Duitsland is de organisatie veergekozen? tien keer groter. Dan is het “De mode heeft me altijd getrokwat lastiger. Ik kan in ken. De familie heeft geen anderhalf uur naar druk uitgeoefend om wel of elke C&A in NederNaam: Bart niet voor C&A te gaan werland rijden.” Brenninkmeijer ken. Ik heb een warm geFunctie: Directeur voel bij retail, de omgang Bemoeit u zich C&A Nederland met mensen fascineert me. overal mee? Sinds: 2002 Ik zag mijn vader er met “Ik bemoei me met Leeftijd: 35 plezier in werken en dan de uitgangspunten. Loopbaan: Na zijn studie heeft rol je er gewoon in.” Met het concept, Bart Brenninkmeijer alleen maar met de verbouwinin het familiebedrijf gewerkt in Blijft u voorlopig in Negen. Elke verbouonder meer Engeland, Frankrijk en derland? wingsplan komt op Duitsland. Voor hij naar Nederland “Ik wil hier een aantal de directietafel en kwam was hij hoofd van de Eurojaren blijven om het daar praten we tot pese inkoop van kinderkleding. goed op de rit te houop het niveau waar den, samen met mijn de paskamers moeteam. Op een gegeven

FOTOFCREDIT

ken van de fameuze couturier ook was in de winkels van H&M. Een vreemde vergelijking? Nee, want origineel was H&M niet. Al in de jaren negentig had C&A broeken van Lagerfeld in de collectie en de keten voerde ook nog een lijn van de Franse legende Yves St. Laurent. Met dat soort fratsen wil C&A de consument niet meer naar de winkel terugkrijgen. C&A wil een value retailer zijn, legde Bart Brenninkmeijer eind augustus uit tijdens een schaars optreden voor de Nederlandse pers. “De beste prijs voor de beste kwaliteit.” Anders gezegd, een winkel voor het hele gezin met lage prijzen en zonder allerlei verrassingsacties die het vertrouwen van klanten schenden. Het lastige bij C&A is dat het familiebedrijf zo weinig scheutig is met cijfers dat niemand weet hoe succesvol het modeconcern echt is. Bart Brenninkmeijer wilde in augustus niet meer over de omzet zeggen dan dat deze “aanzienlijk meer” bedraagt dan een schatting van 350 miljoen euro. Alleen in Duitsland worden omzet- en winstcijfers gerapporteerd, in een enkel ander land de omzetcijfers. Maar verder blijven alle cijfers verborgen in de boekhouding van Cofra AG, de moedermaatschappij van de meeste activiteiten van de Brenninkmeijers die niet voor niets in Zwitserland is gevestigd. “Ik vraag me af of ze echt zo succesvol zijn”, zegt consultant Ton Bos van de Retail Who-

FOTOFCREDIT

naar buiten. Als je naar C&A gaat, is het op expeditie omdat je iets gewoon nodig hebt. Dat weten ze en die positionering vullen ze nu goed in.” Ook de Duitse marktkenner Werner is positief over de omslag: ”C&A heeft zich goed weten te positioneren volgens een formule van veel keuze, overzichtelijk In Nederland zijn er 24 nieuwe filialen bijgekomen in 2004 ingerichte filialen en een goede prijskwaliteitverhouding. De collectie is goedkoop, maar niet trashy. Belangrijk is dat traal en het moet weer positief worden”, zegt ze daar nu voor uit durven komen en daarhij. Meer dan op reclame vertrouwt hij daarmee veel geloofwaardiger zijn geworden.” bij op de winkels zelf. In twee jaar tijd zijn Het kledingconcern adverteert in Duitsland alle Nederlandse filialen onder handen gesinds kort via abri’s met herkenbare downnomen om ze uitnodigender te maken. “Het to-earth-posters. “Een beetje oudbakken, aanbod in de winkel moet duidelijker zijn, maar wel effectief met het oog op de cliënhet moet niet meer zoals vroeger allemaal tèle”, vindt Werner. Volgens marktonderdoor elkaar hangen. Wij willen dat de moezoekbureau GfK is tweederde van de klanten der vijftien keer per jaar bij ons binnenwanouder dan veertig. Het blad Reader’s Digest delt en ook vijftien keer per jaar slaagt. Maar riep C&A dit voorjaar zelfs uit tot het meest daarvoor hoeven we niet per sé meer te adbetrouwbare kledingmerk. Om niet weer te verteren.” vervallen in het graaibakken-imago is de Opvallend is dat C&A andere lokaties aan uitverkoop nog steeds taboe. Speciale acties het zoeken is. De binnenstadslokaties zijn moeten klanten naar de kledingrekken lokniet heilig meer, C&A wil juist meer op plekken, zoals de D-Mark-weken in Duitsland. ken zitten waar geen andere modeketens Tot Kerst kan er weer met de oude munt zijn gevestigd, maar alleen een supermarkt worden betaald. De Bundesbank heeft uitgeen een Blokker. Op haar rondje boodschaprekend dat er nog 15,2 miljard D-Mark (6,9 pen doet de huismoeder ook nog even de miljard euro) in oude sokken, laatjes, auto’s C&A aan. “Het gebeurt sluipend, maar het is en enveloppen ligt en C&A ziet graag een een revolutionaire verandering”, zegt conherhaling van de succesvolle actie in 2002. sultant Bos. “C&A verzette zich jarenlang Net na de invoering van de euro cashte C&A mordicus tegen een vertrek uit de binnenop die manier nog even 20 miljoen Mark (9 miljoen euro).

stad. Maar nu ontdekken ze dat ze prima kunnen scoren als ze naast een supermarkt zitten. Je ziet ze ook opduiken in de oude Maxis in Muiden en in het oude Tref in Venlo, waar door een bundeling van formules een soort hypermarkten ontstaan. Dat kan veel gaan betekenen voor de ontwikkeling van de periferie.” Hoewel de Nederlandse directeur (“zeg maar Bart”) het niet hardop uitspreekt, is Duitsland het grote voorbeeld. Daar heeft ´mijnheer Dominic´, zoals hij binnen de Duitse organisatie wordt genoemd, al eerder een forse groei ingezet door het opkopen van lege panden waar winkels van verschillende formaten in heeft gezet. Grote en kleine C&A´s, maar ook tachtig Kids Stores en vijf Women Houses. “Zo zijn we in kleinere steden vertegenwoordigd waar minder ruimte beschikbaar is voor een grote C&A”, zegt woordvoerder Thorsten Rolfes in Düsseldorf. In de Kids Store in de Berlijnse buitenwijk Pankow dwalen moeders met kroost tussen de rekken met kinderkleding van het merk Here&There, haarspeldjes van Barbie en Bob-der-Baumeister-rugzakken. Over de klandizie heeft de 40-jarige filiaalleidster Kerstin Juterbock, al 25 jaar in dienst, niet te klagen. ,,Dit is wel een goede buurt, waar mensen wat te besteden hebben. Trouwe klanten hebben we niet veel, dat zijn vaak families waarvan al hele generaties bij ons

ADVERTENTIE

Huisvrouwen

De poster van de reclamecampagne ‘Ontdek ons opnieuw’ hangt bij de ingang van het C&A-filiaal aan het Osdorpplein. Maar op een regenachtige novembermiddag in Amsterdam-West hebben weinig mensen daar zin in. In de rustige winkels steken de hoofddoekjes van allochtone vrouwen naast hooggeblondeerde kapsels van Amsterdamse dames op leeftijd boven de rekken uit. Een enkel ouder echtpaar bekijkt de pakken van Angelo en Canda om te profiteren van de actie ‘Tweede pak voor de halve prijs”, een jong ouderpaar vormt de enige klandizie op de kinderafdeling waar naast Disney en Bob de Bouwerkleding ook het van vroeger vertrouwde Palomino nog aan de rekken hangt. Jonger publiek struint in het winkelcentrum langs de nieuwe collecties van Hennis & Mauritz en Vera Moda in hun winkels even verderop. Vervelend? Nee, dus. Ook in Nederland heeft C&A zich er bij neergelegd dat het niet kan opboksen tegen de modemachines H&M en Zara. De concurrenten zijn Miss Etam, M&S Mode en V&D. Bedenkelijker is dat er weinig moeders in de winkel rondlopen. Want dat is juist het publiek waar C&A op mikt. Bart Brenninkmeijer weet dat het imago nog moet worden verbeterd. “Het was negatief, het is nu neuFEM BUSINESS 00 maand 2004

5

kopen. Maar dit is Oost-Berlijn, dus hier zitten we natuurlijk relatief kort.” Met de aparte winkels voor kinder- en vrouwenkleding is Duitsland trendsetter binnen het concern. Nederland is er relatief laat mee. In Venray wordt proefgedraaid met de eerste Kids Store. Bart Brenninkmeijer denkt dat er in Nederland uiteindelijk ruimte is voor tien tot vijftien van die winkels.

Wal-Mart

FOTOFCREDIT

C&A heeft met zijn positionering handig gebruik kunnen maken van het slechte economische klimaat in Europa. Consumenten willen langer doen met hun kleding. De wegwerpmode is vooral geschikt voor jongeren, gezinnen hebben er geen geld meer voor. De reclamekreet ‘Ontdek ons opnieuw’, is daarom zo gek nog niet om die gezinnen weer terug in de winkel te krijgen “Veel goedkope kleding is van een matige kwaliteit, de kleren van C&A zijn echt goed”, constateert consultant Peter Mensing, bij Booz Allen in Europa verantwoordelijk voor consumentenproducten en detailhandel. “Ze vallen niet na een paar maanden uit elkaar, ze kunnen echt een paar seizoenen mee. Dan hoeft het niet al te modieus zijn. Hun inkoopafdeling heeft veel verstand van textiel en weet goed waar ze in Azië moeten zijn. Ze kunnen hun principe van ‘Value for money’ dus waarmaken.” Ook al lijkt C&A zich nu handig te positioneren tussen H&M en Zara aan de ene kant en echte discounters als de Zeemans en de Wibra’s aan de andere kant, onbedreigd is het zeker niet geworden. Nieuwe concurrentie dient zich aan vanuit de levensmiddelensector. In Groot-Brittannië zijn de supermarktketens Tesco en Asda, een dochter na het vallen van de Berlijnse muur al snel van Wal-Mart, in een paar jaar tijd de grooteen reputatie bij degenen die de grenzen ste verkopers van kleding geworden. Het zal over durfden te steken. Terwijl in Berlijn meevallen, denkt Mensing. “Tesco en WalDDR-modemerken als Zeha-sneakers en mart missen de uitgebreide kennis en experKonsum-spijkerbroeken weer helemaal hot tise in textiel, die C&A wel heeft. Zij zijn zijn, weet Alexander Kurtansky (31) uit Bravooral goed in jeans en T-Shirts. Daar moet tislava, nog maar al te goed hoe het vroeger C&A het niet van hebben, daar ga je naartoe was. ,,Tijdens het communisme was er niets voor een jas of een trui. Producten waar te krijgen. Toen wij voor de eerste keer in het kwaliteit meer een rol speelt. Westen kwamen, wilden we Maar ze zullen die ontwikkemeteen mooie din‘C&A KAN HET natuurlijk ling zeker goed in de gaten gen kopen. Merken als Adidas moeten houden.” Bos ziet het waren onbetaalbaar, maar NOG ZWAAR somberder in. “Wal-Mart C&A was voor ons te betalen heeft in Engeland met George KRIJGEN DOOR én het zag er Westers uit. Dat een heel succesvol merk. Als was het voornaamste. “ Sinds WAL-MART’ ze dat naar Duitsland kunnen 1,5 woont Kurtansky in Bervertalen, krijgt C&A het nog lijn en nog steeds is hij een zwaar.” trouwe klant. “Laatst heb ik De kansen voor C&A liggen in nog een mooi kostuum geOost-Europa. Met hun lagere kocht. Perfect, een klassieke inkomens zijn mensen daar snit en niet te extravagant. “ happig op goede spullen voor Met twaalf vestigingen in een schappelijke prijs. “Je ziet Tsjechie, zeven in Boedapest dat ze het om dezelfde reden en vijf in Polen heeft C&A de goed doen in Latijns-Ameri- De Kids Stores, succesvol in Duits- afgelopen jaren flink uitgeka”, vergelijkt Mensing. land, komen ook naar Nederland breid. De vraag is of C&A niet Bovendien verwierf het merk te laat komt. “Poolse ketens 6

FEM BUSINESS 00 maand 2004

als Reserved en LLP hebben al een groot deel van de markt veroverd en hebben veel meer bekendheid”, zegt Malgorzata Remisiewicz Warschau van het gerennommeerde Poolse Businessman Magazine. “Buitenlandse ketens als C&A en H&M moeten nu miljoenen investeren om dat in te halen.” Maar aan die miljoenen is met de diepe zakken van de familie Brenninkmeijer geen gebrek bij C&A. In een interview in Die Welt eerder dit jaar noemde Dominic Brenninkmeijer Oost-Europa de belangrijkste markt voor expansie en daar zal de familie wel wat voor over hebben. In datzelfde gesprek zei hij ook tegenwoordig wel te kunnen lachen om de bijnaam ‘cheap and awful’ en liet hij vallen dat hij ook een andere betekenis had gehoord: ‘Creative and Agressive’. Oftewel, het zelfvertrouwen is weer terug. Maar dan wel als stille reus. Om het imago verder neer te zetten, zullen de Brenninkmeijers misschien nog af en toe als gezicht naar buiten treden. Maar net als de afgelopen paar jaar zal het sporadisch zijn. LOES KRAAIJO IN BERLIJN [email protected]