R
madrid
spanje
menorca mallorca ibiza
Annelie Vandendael
reizen
58
gIds Fietsen op een Spaans eiland
De ronde van Mallorca Fietsen op Mallorca? Op het Spaanse eiland in de Middellandse Zee, waar jaarlijks tien miljoen Duitsers en Engelsen hun portie zon, zee en bier komen halen, gaat achter de overvolle stranden gelukkig ook prachtige natuur schuil. Al kies je, gelet op de zomerse hitte, best voor het voor- of najaar om die te verkennen. Wij reden de Ronde van Mallorca in zes boeiende ritten.
DOOR Jan Auman
59
Port de Sollér.
60
jan auman
jan auman
Annelie Vandendael
‘We zien meer wielertoeristen dan bij ons op een zomerse zondagochtend langs het Albertkanaal’
gIds Fietsen op een Spaans eiland
H Het is Belgian Biking, al meer dan twintig jaar specialist in individuele fietsvakanties, dat onze route uitstippelde. De reisorganisatie uit Gent, destijds opgestart door pionier Julien Vermeire, staat bekend voor haar zorg voor kwaliteit en comfort. Over onze bagage hoeven we ons bijvoorbeeld al geen zorgen te maken. Die wordt elke ochtend klokvast opgepikt zodat wij onze energie kunnen sparen om voluit te genieten, onderweg naar weer een volgend viersterrenhotel. Ook onze huurfietsen zijn van degelijke kwaliteit: geen racebolides, wel sportieve modellen, voorzien van 21 versnellingen, waterdichte tassen en een reparatieset. Je weet maar nooit, al zien wij geen druppel en bollen we zonder één lekke band over het grootste eiland van de Balearen. Een helm is verplicht op Mallorca, maar wij dragen hem liever niet en de politieagenten die we passeren schijnen dat geen probleem te vinden. We trappen dan ook lang niet zo hard als Tourwinnaar Chris Froome, Sven Nys en Jurgen Van den Broeck, om maar drie van de vele profrenners te noemen die hier in de winter hun seizoen komen voorbereiden. De twee Belgen kochten er vanwege de ideale fietsomstandigheden zelfs een optrekje. Onderweg valt trouwens op hoeveel wielertoeristen Mallorca hebben ontdekt. We zien er meer rijden dan bij ons op een zomerse zondagochtend
langs het Albertkanaal. Onze sportieve ambities reiken niet verder dan in een rustig tempo en voor het inbegrepen avondmaal de aankomstlijn in het volgende hotel te bereiken. Toch is het leuk om in startplaats Cala Blava, even ten zuiden van hoofdstad Palma, wat topsportsfeer op te snuiven. Aan de muur van het hotel hangen het regenboogtruitje en de originele crossfiets van oudwereldkampioen veldrijden Albert Zweifel. Op de tennisterreinen buiten betwisten elfjarige spelertjes uit alle hoeken van Europa een prestigieus toernooi. Maar deze week focussen wij op de fiets en op het vinden van de juiste route: over zorgvuldig uitgekozen rustige wegen, ver van het autoverkeer. Het handige roadboekje biedt naast de gedetailleerde wegbeschrijving ook heel wat wetenswaardigheden over de streek waar we door fietsen. Een extra hulp zijn de herkenbare kleine stickers die onderweg op verkeersborden en paaltjes zijn gekleefd. Ze zijn voorzien van een drietand met pijl, waardoor we geen afslag of afbuiging missen.
Amandelboomgaarden Aanvankelijk fietsen we langs de zuidkust, waar we genieten van zonovergoten romantische valleien, zalige panorama’s en de talrijke cala’s die het eiland rijk is. De kleine zee-inhammen zijn soms in gebruik als strandje, dan weer omgebouwd tot idyllisch haventje. In de buurt van Cap Blanc treffen we enkele restanten van de Talayotische cultuur aan: prehistorische torenwoningen, gebouwd met ruwe steenklompen. Maar het zijn vooral de grote amandelboomgaarden die ons kunnen bekoren. Op hun mooist zijn de fruitbomen, waarvan er op Mallorca zeven miljoen staan, tijdens hun bloeiperiode, maar dan moet je al in februari komen. 61
De wegels waarover we rijden zijn allemaal omzoomd met typische lage muurtjes van gestapelde natuurstenen. Die bouwtechniek, waarbij geen mortel gebruikt wordt, kwam met de Arabieren naar Mallorca en werd in de loop van de eeuwen geperfectioneerd. De meesters van het bouwen zonder mortel worden Margers genoemd. Met hun geoefende blik slagen ze erin de best bij elkaar passende natuurstenen te selecteren met een stevige, duurzame muur als eindresultaat. De muurtjes zijn poreus, maar dat is net goed zodat het water bij een zeldzame overvloedige regenval vlot weg kan stromen. A ndere ty pische bakens in het Mallorcaanse landschap zijn de primitieve windmolens. De meeste hebben een stenen basis met daarop ijzeren wieken. Veel van de karakteristieke windmolens hebben hun originele functie verloren en staan nu geïsoleerd nog mooi of verwaarloosd te wezen in het landschap. Oorspronkelijk werden ze gebruikt om water uit het moerasachtige landschap van Mallorca te pompen en vruchtbare grond te creëren. Sommige van de molens op het eiland zijn geschilderd in prachtige kleuren en zorgen voor een mooi contrast met het groene landschap – groen, jawel. Na een kleine vijftig kilometer bereiken we Sant Jordi, een in het voorjaar nog rustige badplaats met prachtige stranden in het meest zuidelijke puntje van Mallorca. Ook hier loopt het vandaag vol atleten. Ze hebben zonet een internationale triatlon afgewerkt. ‘Onze’ Axel Zeebroek won bij de mannen en Sofie Goos werd knap tweede bij de vrouwen, vernemen we niet zonder trots. Wij zetten onze fiets aan de kant en maken voor het slapengaan nog een wandeling over de houten promenade langs de kust. We willen morgen uitgerust beginnen aan onze verkenning van de kust met »
jan auman
Primitieve windmolens.
jan auman
Annelie Vandendael
Het klooster van Lluc.
62
gIds Fietsen op een Spaans eiland
Veel van de karakteristieke windmolens hebben hun originele functie verloren en staan nu alleen nog mooi of verwaarloosd te wezen de honderd baaien. Op weg naar de haven Porto Cristo, aan de oostkust, passeren we misschien geen honderd maar toch een heleboel baaien. De meest idyllische is Cala Santanyí, beschut gelegen tussen rotsen met fjordachtige allures. We hebben vandaag zestig kilometer voor de boeg, maar hier leggen we ons toch even in het mulle witte zand. Wat verder een andere blikvanger: Es Pontàs, een rots in zee die op een brug lijkt. Het natuurlijke kunstwerk kwam tot stand door de erosie van het zeewater. We passeren nu steeds meer palmbomen en ook citroenbomen, die ons zo vroeg op het jaar al in een heerlijk tropische stemming brengen. We rijden voorbij Santanyí. In de buurt van dit dorpje ligt de Botanicactus met de grootste Europese verzameling cactussen. Ook daarvan zien we geregeld fraaie exemplaren gewoon langs de weg staan. In dezelfde buurt lonen ook de zoutpannen Ses Salines de moeite, al ogen ze op het eerste gezicht wat desolaat. Er wordt nog steeds zout gewonnen en daar kom je via een rondleiding alles over te weten. Als je geluk hebt, kun je er ook steltkluten, flamingo’s en andere bijzondere watervogels op doorreis spotten. Zij komen af op de rustige, afgesloten waterpartijen. Even verderop in landbouwgebied spotten we nog meer ongewone vogelpracht: twee opvliegende hoppen, prachtige vogels met een sierlijke kuif.
Drakengrot In de laatste rechte lijn naar de finish staat de bekendste attractie van etappe twee nog op het programma:
de Cuevas del Drach, officieus de mooiste grot van de wereld. Het was Jules Verne die de grot bij Porto Cristo de titel verleende in zijn boek Clovis Dartentor (1895). Tijdens ons bezoek lopen we via een verlichte wandelweg door de druipsteengrot naar het 177 meter lange en 30 meter brede Martelmeer, waar we vanop een tribune een klassiek concert op het water bijwonen. De muzikanten spelen in een roeibootje. Een beetje kitscherig, maar ook wel onweerstaanbaar. In het charmante, wat nostalgische hotel Felip worden we met zicht op de jachthaven uitstekend geprepareerd voor rit drie naar Can Picafort, aan de noordkust van Mallorca, 70 kilometer verderop. We trekken in de richting van het centrale plateau van Es Pla, de Mallorcaanse graanschuur, voor wat aangekondigd wordt als de ‘zwaarste etappe’. Mallorca is in het binnenland best heuvelachtig, al wordt het tijdens onze verkenning nooit echt steil of lang klimmen. Elke fietsvakantie van Belgian Biking krijgt een quotering mee om de moeilijkheidsgraad in te schatten. Deze 1-2 (op een schaal van 4) lijkt correct ingeschat. Nooit moeten we als niet al te geoefende fietsers van de trappers. Naast de ook hier overvloedig aanwezige natuurpracht komen we nu en dan enkele merkwaardige stukjes bouwkundig erfgoed tegen, zoals de kerk van het onooglijke dorpje Son Carrió, dat kan pronken met een rozet ontworpen door de bekende architect Gaudí. Landwegeltjes leiden ons langs Manacor, de op een na grootste stad van het eiland die we links laten liggen wegens weinig 63
interessant. We stoppen liever in het charmante Petra, waar we in de schaduw – want het is voor het voorjaar al best warm – lunchen. Petra is ook de plaats waar de vele wielertoeristen op het eiland elke maandagmiddag om 12 uur afspraak hebben voor een korte babbel op het marktplein. Onze haven ligt vanavond in badplaats Can Picafort, ooit een klein vissersdorp. Om de vermoeidheid van ons af te spoelen hebben we hier de keuze: het zwembad van ons best chique hotel of de Middellandse Zee, waar we op uitkijken. Nee, we zijn er niet rouwig om dat we hier twee nachten ‘moeten’ blijven. Can Picafort is de volgende dag ook start- en aankomstplaats voor een rondrit in het noorden van Mallorca. Onverwachts botsen we daarbij plots op één van de grootste beschermde natuurparken van Europa, verstopt achter een reeks banale badsteden en naast een fabriek. Albufera is een 1.700 hectare groot moerasgebied met meer dan 500 verschillende planten- en 200 vogelsoorten. De ornitholoog in ons wordt verwend wanneer we een overvliegende kiekendief en een zeldzame purperkoet met jongen in het vizier krijgen. De kleurrijke bijeneters – volgens de toezichter nochtans net aangekomen uit Afrika - laten zich jammer genoeg niet zien. Je kan onder muzikale begeleiding van rietzangers het park helemaal rondfietsen, goed voor een ritje van 11 kilometer. Overal staan kijkhutten. Vogelaars uit alle hoeken van de wereld richten hier hun lenzen op de grote en gevarieerde verzameling » gevederde bewoners.
gIds Fietsen op een Spaans eiland
Annelie Vandendael
Pollentia
Op weg naar het hotel en ons zwembad passeren we nog even langs Pollentia, ten tijde van de Romeinen de hoofdstad van Mallorca, en de mooie baai van Alcudia met haar fraaie zandstranden.
De zwarte madonna van Lluc Dag zes brengt ons van Can Picafort naar het idyllische haventje Port de Sóller. Onderweg gaan we 1.000 meter omhoog tussen kale bergtoppen en stuwmeren, maar gelukkig gebeurt die klim naar Lluc met de bus. We zitten niet om een sportieve uitdaging verlegen, maar gezien de haarspeldbochten waar alleen getrainde wielertoeristen zich aan wagen, zijn we toch blij met deze lift. Het klooster van Lluc, geïsoleerd gelegen in het Tramuntanagebergte, is hét bedevaartsoord van Mallorca. Ook hier worden we muzikaal verwelkomd: niet door vogels, maar door
het kinderkoor van het plaatselijke internaat dat elke dag stipt om 11.15 uur optreedt in de kerk. Het klooster werd volgens de legende gebouwd op de plek waar Lluc, een jongetje uit de buurt, een beeld van een zwarte madonna vond. Na het concert krijgen we onze fietsen terug voor een heerlijke afdaling naar Sóller, met onderweg mooie uitzichtpunten en een late lunchstop in Fornalutx. Dat is een schilderachtig bergdorpje waarvan niet alleen de eigen inwoners beweren dat dit het mooiste dorpje van Spanje is, alleszins van Mallorca. We hebben ze lang niet allemaal gezien, maar willen het best geloven. De bochtige straatjes, het achterliggende decor van groene watervallen langs de bergwanden, de verweerde huisjes... Het oogt effectief als een ansichtkaart. Sóller, waar we doorfietsen, is een ander pareltje aan de Mallorcaanse kroon. De export van sinaasappels 64
en citroenen bracht hier rond 1900 heel wat welvaart en de rijke bewoners bouwden prachtige huizen volgens de toen heersende jugendstilmode. De stad maakt zich tijdens ons bezoek op voor Es Firo, een feestweek waarin de slag wordt herdacht tussen de plaatselijke christelijke bewoners en een vloot Arabische huurlingen, die in 1561 probeerden binnen te vallen, maar verslagen werden. Verderop in een baai ligt in de al even charmante jachthaven Port de Sóller, waar we gelukkig in peis en vree overnachten. Al raken we toch even omsingeld, maar dan door onschuldige schapen. Als een boer zijn kudde over de smalle weg van de ene naar de andere weide leidt, is er geen plaats meer om te fietsen en kunnen we niet anders dan de remmen dichtknijpen en genieten van dit schouwspel met het bijbehorende geblaat. Ook dat is Mallorca achter de stranden. De laatste fietsdag is er weer een met
gecombineerd vervoer. De fiets gaat op stal en dit keer reizen we vanuit het pittoreske haventje via Sóller naar de hoofdstad Palma met de historische Rode Bliksem, een prachtige oude boemeltrein. Tot 1929 werden de rijtuigen getrokken door stoomlocomotieven, maar zelfs met elektrische trekkracht is dit een leuke reis in de tijd. Onderweg krijgen we fraaie vergezichten voorgeschoteld. In Pa lma , de hoofd st a d van Mallorca, is er tijd voor een korte verkenning. Een gids voert ons te voet langs La Seu, de imposante kathedraal van Palma bij de zee. De bouw
ervan begon in 1230 en duurde liefst 400 jaar. Gaudí nam een deel van het interieur voor zijn rekening. In Palma krijgen we ook onze fietsen opnieuw overhandigd voor de laatste 11 kilometer van deze ronde van Mallorca: die voeren over een fietspad vlak tegen de zee naar de oudste badplaats van het eiland, El Arenal. Niet de mooiste plek van Mallorca, maar het is meegenomen dat de luchthaven op slechts een kwartiertje rijden ligt, met de taxi. Zo krijgen we nog een dagje zee en strand als extraatje, na een actieve week op het verrassend groene Mallorca. einDe
Praktisch
• De achtdaagse fietsvakantie ‘Mallorca, er is leven achter de stranden’ wordt aangeboden door Belgian Biking, specialist in recreatieve fietsvakanties. Je kan ook kiezen voor een van de 150 andere fietsvakanties door haast alle landen van Europa. Er zijn tochten van hotel naar hotel, zoals die van Mallorca, maar ook fietsvakanties vanuit een vast hotel of citytrips. • Meer op www.belgianbiking.be, of op kantoor: Zuiderhuis Gent, Kortedagsteeg 13, 9000 Gent, 09/233.45.33.
