118
SEASONS
LOGEREN FRANKRIJK
Goudgeel
huis op een heuvel Boven op een stille heuvel in de Dordogne toverde Claudia de Kanter een eeuwenoude ruïne om tot een sereen vakantiehuis. Voor haarzelf én voor anderen. Want ook u bent hier welkom. TEKST LEO ALEXANDER SCHLANGEN FOTOGRAFIE PIA VAN SPAENDONCK
SEASONS
119
LOGEREN FRANKRIJK
In zes jaar tijd toverde Claudia de vervallen schuur om tot een prachtig vakantiehuis. Rechterpagina: Een oude werkbank bij de trap doet dienst als sidetable.
L
iever een langere, maar mooie route in het leven dan een korte, minder fraaie. Dat is het motto van Claudia de Kanter. Ze geniet dan ook volop van de mooie dingen in het leven, ook als dat soms wat meer tijd kost. Zo kocht ze in 2006 een boerderij in de Périgord Pourpre, de wijn- en truffelstreek van de Dordogne. “Ik kan het huis van destijds niet anders omschrijven dan als een bouwval: alleen de buitenmuren stonden nog overeind. De makelaar keek me verbaasd aan toen ik zei dat ik het wilde kopen. Hij zag niet wat ik zag: een sprookjesachtige plek met schitterende vergezichten. De muren waren restanten van een sleeping beauty die ik maar wat graag wakker wilde kussen.” Het pand stamt uit de dertiende eeuw. Volgens kenners hebben er vroeger tempeliers gebruik van gemaakt. “Tijdens de verbouwing vonden we beeldhouwwerken in de muren die daarop wijzen”, vertelt Claudia. “Het huis stond de laatste jaren leeg, daarvóór gebruikte een boer het als tabaksschuur. Aan balken hingen nog de draden waaraan hij de bladeren liet drogen. Tot in de jaren zeventig van de vorige eeuw werd er in de Dordogne volop tabak verbouwd. In Bergerac, zo’n achttien kilometer verderop, bevindt zich zelfs een tabaksmuseum.”
120
SEASONS
Het wakker kussen van de schone slaapster duurde even: de verbouwing nam maar liefst zes jaar in beslag. “Mijn relatie strandde”, legt Claudia uit. “Bovendien woonde ik in die jaren in Nederland. Een verbouwing op afstand is vragen om vertraging, zeker voor een perfectionist als ik. De werklui deden hun uiterste best, maar als ik kwam kijken, hadden ze het vaak nét even anders gedaan. Zo wilde ik op sommige plekken wit gestuukte muren, terwijl zij een leem gebruikten die oranjekleurig opdroogt – een kleur die veel voorkomt in de Dordogne. Alles moest opnieuw. Ook moesten er boomwortels uit muren worden gezaagd.”
Weldadig gevoel van ruimte “Op een avond kreeg ik in Nederland een telefoontje van mijn buren in Frankrijk die me vertelden dat een van de muren was ingestort. De stenen lagen over de weg.” Bijna alles werd onderhanden genomen: daken en kozijnen, muren en vloeren. Karrenvrachten hout, dakpannen en lokale zandsteenbrokken waren nodig om er weer een echt Dordogne-huis van te maken. “We hebben typische materialen en bouwmethodes gebruikt van deze streek”, vertelt Claudia. “Wel heb ik er voor gekozen maar één verdieping terug te plaatsen. Er had >
Op sommige plekken moesten boomwortels uit de muur worden gezaagd
Karrenvrachten lokale zandsteenbrokken waren nodig om er weer een echt Dordogne-huis van te maken
LOGEREN FRANKRIJK In de eetkamer staat een afgedankte eettafel die Claudia voorzag van een nieuw uitschuifblad.
LOGEREN FRANKRIJK
In de badkamer hangen antieke spiegels; Claudia verzamelt ze. Een louvredeur krijgt een nieuwe bestemming als kapstok voor handdoeken.
> gemakkelijk nog een tweede onder het dak
gepast, maar de hoogte van de plafonds is nu ronduit indrukwekkend. Zowel op de begane grond als op de eerste etage zweven de balken van het plafond zo’n vier meter boven je hoofd. Dat geeft een weldadig gevoel van ruimte.”
Wennen aan de stilte Het huis van Claudia staat met nog vier andere huizen op een heuvel. Als goudgele eieren in een hooggelegen nest vormen ze samen het gehuchtje La Bessaronnie. Rondom strekt zich een groen en glooiend landschap uit, op de volgende heuvel verschuilt zich tussen enkele eeuwenoude bomen het kasteeltje van de overbuurman. De grote tuin van La Grange de la Bessaronnie, zoals Claudia haar huis heeft genoemd, loopt naadloos over in oude loofbossen. Saint-George-de-Montclard, zoals het dichtstbijzijnde dorp heet, ligt op loopafstand. De plek baadt in diepe rust. “Je hoort hier de krekels en de bijen. Mensen moeten er altijd wennen aan de stilte”, glimlacht Claudia. Ze richtte het huis zelf in. In Nederland werkte ze jarenlang als manager van de afdeling decoratie en etalage voor de Bijenkorf, maar op deze heuvel kon ze zonder stalorders haar eigen voorkeuren botvieren. Ze omschrijft
124
SEASONS
haar smaak als ‘romantisch met een puur, rauw randje’ en ook als een ‘gecontroleerde chaos’. “Ik houd van verzamelen, van oude dingen.” Een aantal van die verzamelingen kreeg een logisch plekje in huis. Zo hangen er in de keuken oude schilderijen met culinaire stillevens. In de badkamers vinden we fraaie exemplaren uit Claudia’s collectie antieke spiegels. “Als ik erin kijk, vraag ik me altijd af wie er vóór mij in gekeken heeft.”
Verfbladders geven sfeer Op de begane grond bevinden zich de keuken, eetkamer en woonkamer. Ze zijn in elkaars verlengde in het rechthoekige pand geplaatst, dat een breedte heeft van zo’n zes meter en een lengte van twintig meter. Kale stenen in de dikke muren onthullen de ware, eeuwenoude aard van het huis. Samen met de zware balken van de plafonds en de grijs gekwaste betonnen vloer (met vloerverwarming) zorgen ze voor een robuuste uitstraling. De doorgangen zijn aangekleed met bijna vier meter hoge louvredeuren die Claudia op een vide-gréniers kocht. “Mijn vader vraagt me geregeld wanneer ik ze nou toch eens ga verven. Maar ik vind ze zo met hun verfbladders en beschadigingen toch > echt het mooist.”
Op een gemetseld muurtje dient een oude voederbak als wasbak
In de vier meter hoge slaapkamer open je het raam door een ladder te beklimmen
LOGEREN FRANKRIJK
Claudia gebruikte oude binnenluiken voor een inbouwkast op maat op de overloop.
LOGEREN FRANKRIJK
Op de bovenste verdieping richtte Claudia onder de hanenbalken drie slaapkamers in. Een originele schuurdeur gebruikt ze om kledinghaken aan op te hangen.
> De grote ovale eettafel miste uitschuifbladen
in het midden. Door er zelf een nieuw tussenstuk in te zetten, biedt hij toch weer genoeg ruimte voor zeker zes eters. Op meer plekken in huis stuiten we op creatieve oplossingen: een oude deur die tijdens de verbouwing tevoorschijn kwam, dient nu bijvoorbeeld met behulp van een stel vleeshaken als kledingrek. Hetzelfde idee paste Claudia toe op een louvredeur, door hem horizontaal tegen de muur van een badkamer te plaatsen en er een paar haken in te schroeven. Op de overloop komen we net zo’n deur tegen in een kast die ze hier speciaal voor op maat liet maken. De fraaie, eikenhouten balustrade is afkomstig van een handelaar in oude bouwmaterialen. Dat geldt ook voor het smeedijzeren toegangshek buiten aan de straat.
Slapen onder de hanenbalken Onder de hanenbalken richtte Claudia drie royale slaapkamers in met tweepersoonsbedden. Elke slaapkamer heeft een eigen badkamer; bij binnenkomst springen direct de wasbakken in het oog. Op gemetselde muurtjes plaatste Claudia oude veevoerbakken. Een pittig klusje, waar zelfs een takel aan te pas moest komen. Op de bovenste etage staat ook
128
SEASONS
een aantal ladders, her en der tegen de muur. Ze lijken nergens naartoe te leiden, maar toch hebben ze wel degelijk een functie, vertelt de gastvrouw. “We hebben de originele raamgaten laten zitten, maar een deel ervan is door het ontbreken van een zolderverdieping onbereikbaar geworden. Met behulp van een ladder kun je er nu toch bij.”
Woonhuis werd vakantiehuis Twee jaar geleden rondde Claudia de grote verbouwing af. Toch ging ze er niet wonen, want een nieuwe liefde stak daar een stokje voor. Tijdens een dorpsfeest leerde ze de Fransman Frederic kennen. Het klikte en ze woont nu met hem samen in zijn huis niet ver van Bergerac. Gelukkig staat La Grange de la Bessaronnie niet leeg: het huis waar ze zo veel tijd en energie in stak, verhuurt Claudia nu als vakantiehuis aan families en gezinnen. Met succes, als we het gastenboek mogen geloven. ‘We willen niet meer terug naar het druilerige Londen’, schrijft een Engels echtpaar. Waar een omweg van zes jaar verbouwen al niet toe kan leiden.
MET DANK AAN TRANSAVIA, WWW.TRANSAVIA.COM
Reiswijzer
Frankrijk
SEASONS AANBIEDING
Wie wil genieten van de rust en de natuur rondom La Grange de la Bessaronnie én natuurlijk van het huis zelf, is welkom. De drie tweepersoonsslaapkamers hebben een eigen badkamer, verder is er een volledig ingerichte keuken, een eet- en woonkamer én een grote tuin met zwembad. De prijs per week – € 1450 in het hoogseizoen en € 1100 in het laagseizoen – is inclusief bedlinnen, badhanddoeken en eindschoonmaak.
Favoriete uitjes van Claudia
Reserveren met korting voor Seasons-lezers Seasons-lezers krijgen 10% korting bij een boeking van twee weken in de maanden mei, juni, september en oktober 2015. Normaal is de prijs dan € 1100 x 2 weken = € 2200. Een korting van 10% (= € 220) levert een totale huurprijs van € 1980 op. Vermeld bij uw boeking dat u gebruik wilt maken van de Seasons-korting. Claudia de Kanter, La Bessaronnie, 24140 Saint Georges de Montclard, 0031 620602520, www.lagrangedelabessaronnie.com.
Bezoektuin Een van de favoriete bezoekerstuinen van Claudia is Les jardins suspendus de Marqueyssac, vlak bij Castelnaud en La Roque-Gageac. In de lommerrijke tuinen voert een wandelroute van ruim zes kilometer langs duizenden prachtig gevormde buxusbomen. De tuinen liggen hoog, met uitzicht over het dal en over de rivier de Dordogne. Claudia: “In juli en augustus zijn de paden ’s avonds met lantaarns verlicht. Dat maakt het nog sprookjesachtiger.” www.marqueyssac.com
Saint Georges de Montclard
ILLUSTRATIE CÉCILE VRINTEN
La Grange huren
Eten aan lange tafels Gedurende de zomermaanden wordt in veel dorpen aan het einde van de dag een Marché Nocturne of Marché Gourmand gehouden. Iedereen kan aanschuiven aan lange tafels en van gerechten genieten die door lokale winkeliers en producenten zijn bereid. Van worstjes tot vis en van salades tot eend, en altijd begeleid door een goed glas wijn. Claudia: “Vaak is er muziek en wordt er na afloop gedanst. Op zo’n eetmarkt heb ik Frederic leren kennen.” www.dordogne.nl
SEASONS
129
