John Dejaeger, Lamifil-CEO
52
schijnwerper
‘Hoogspanningsgeleiders van Lamifil verlagen de energiekosten!’
‘Wij hebben hier 25 vacatures. Enkele van die functies staan al meer dan een jaar open‘, zegt CEO John Dejaeger van kabelbedrijf Lamifil in Hemiksem. Lamifil opent deze maand een nieuwe fabriek in Rusland, een joint venture met het Russische Sim Ross, om de veelbelovende markt in het Oosten beter te bevoorraden. Tekst: Jean-Charles Verwaest | beelden: Wim Kempenaers
Lamifil ontwikkelt en produceert kabels voor hoogspanning, elektriciteitsdistributie en elektrificatie van hogesnelheidstreinen en trams. Jaarlijks verlaat meer dan 40.000 ton aan conductoren, draad en kabel in aluminium en koper de fabriek in Hemiksem. Het bedrijf werd in 1929 opgericht onder de naam ‘Société Franco-Belge des Laminoirs et Tréfileries d’Anvers.’ Vermoedelijk hebben de inwoners van Hemiksem er geen flauw benul van dat het bedrijf aan de Frederic Sheidlaan een wereldspeler is op het vlak van technologisch hoogwaardige kabels en draad in aluminium- en koperlegeringen. Huidig Lamifil-CEO John Dejaeger leidde tot 2007 BASF Antwerpen en vond daarna een nieuwe uitdaging als consultant bij Agfa Graphics, directeur bij Reynaers Aluminium en CEO van Arpadis. ‘Ik vind het boeiend om ondernemers vanuit Vlaanderen te helpen bij de internationale ontwikkeling van hun activiteiten’, zegt John Dejaeger. De burgerlijk ingenieur scheikunde werd door industrieel Christian Dumolin gevraagd om Lamifil, een dochter van zijn Koramic Investment Group, te leiden. ONDERNEMERS. september 2012
‘In vergelijking met mijn job bij BASF werk je hier op een kleinere schaal, maar heb je wel alle facetten van het ondernemerschap. Bij Lamifil ben je voor alles zelf verantwoordelijk: de aankoop van de grondstoffen, onderzoek en ontwikkeling, het personeelsbeleid, de commerciële afdeling, … Bij BASF werd veel vanuit Ludwigshafen hiërarchisch aangestuurd. Hier bij Lamifil kan je meer richting geven’, vertelt John Dejaeger. Een ding is hetzelfde gebleven: het contact met de werkvloer. ‘Bij BASF was ik elke week wel ergens in een controlekamer op bezoek, anders was mijn week niet goed. Hier doe ik dat ook graag, want de mensen op de werkvloer weten het beter dan wij.’ Windturbineparken Lamifil produceert kabels: twee derde van de omzet komt uit aluminiumkabels en legeringen, koperdraad en legeringen zijn goed voor een derde van de bedrijfsomzet. ‘Wat betreft onze aluminiumproductie gaat het vooral om hoogspanningsgeleiders. De kabels die je overal in de lucht ziet zweven en die onder meer door netbeheerder ELIA worden gebruikt voor de 53
transmissie en distributie van elektriciteit over grote afstanden. Je kan dit groene technologie noemen, want Lamifil heeft kabels ontwikkeld met een hogere geleidbaarheid en dus met lagere netstroomverliezen en minder CO2-uitstoot. Vandaag houden de investeringsbudgetten van de netoperatoren nog te weinig rekening met die continue, hoge netverliezen, die in principe gewoon in de prijs aan de klanten worden doorgerekend. Daar rekening mee houden bij de keuze van het type geleider kan de energiefactuur substantieel verlagen’, legt John Dejaeger uit. ‘Wij zijn dan ook wereldwijd een van de meest efficiënte kabelontwikkelaars en exporteren die technologie naar Amerika, China, India, … Lamifil is zeer flexibel en levert maatwerk. Zo berekenen wij voor elk project van onze klanten de juiste parameters en maken dan een kabel op maat. De opkomst van nieuwe elektriciteitsproductie, zoals de grote windturbineparken in Duitsland en op de Noordzee, voedt uiteraard de behoefte aan energietransmissie.’ ‘Aluminium is hierbij een echt superproduct. Acht procent van onze aardkorst bestaat uit aluminiumoxide. Er is wel wat energie nodig om het zuurstof uit de aluminium te halen, maar dan is het als metaal oneindig recycleerbaar. Spijtig dat in de wereld van de chemie en kunststoffen die recyclagegraad nog niet bereikt is, dat zou pas een enorme stap voorwaarts zijn inzake duurzaamheid.’ ONDERNEMERS. september 2012
John Dejaeger, CEO Lamifil: ‘Vandaag
houden de investeringsbudgetten van de netoperatoren nog te weinig rekening met die continue, hoge netverliezen, die in principe gewoon in de prijs aan de klanten worden doorgerekend. Daar rekening mee houden bij de keuze van het type geleider kan de energiefactuur substantieel verlagen.’
‘Wat mij bij Lamifil meteen opviel, is de enorme kwaliteitscontrole. In de chemie is die al zwaar, maar hier is ze nog sterker. Elk stuk kabel wordt nagekeken op een aantal kwaliteitsparameters. Wij zijn een salesgeoriënteerd bedrijf en er komen veel klanten op bezoek die we tonen hoe goed onze producten zijn. De vakbekwaamheid, motivatie en gedrevenheid van het personeel is hoog. Ook de vakbond denkt met het bedrijf mee, veel grote firma’s kunnen hier een voorbeeld aan nemen.’ Naast aluminium produceert Lamifil ook koperdraad. Koper heeft een hoge geleidbaarheid. Het is ideaal voor de TGV-hogesnelheidslijnen. ‘In de koperdivisie 55
is het de uitdaging nog verder te differentiëren gezien de overheden door de crisis en de hogere koperprijs vandaag minder budgetten hebben voor grote treininfrastructuurprojecten.’ Europese cultuur Lamifil richt zich dan ook op de markt van half afgewerkte producten en specialiteiten met toepassingen in de mechanische en automotivesector, de lucht- en ruimtevaart en andere industrieën. ‘Daar is er vraag naar heel fijne draden, die niet breken en tegen grote vibraties kunnen. Lamifil zorgt voor de juiste legering en levert alles op maat.’ ‘Wij hebben in feite een mooie synergie tussen onze twee producten: koper en aluminium’, weet John Dejaeger. ‘Zo kunnen we de klant altijd de gepaste oplossing aanbieden.’ Lamifil heeft momenteel een mooi gevuld orderboek. ‘Wij groeien en investeren jaarlijks drie miljoen euro.’ Die groei heeft wel een minpuntje. ‘Er zijn hier 25 vacatures, maar we raken moeilijk aan gekwalificeerd personeel. Er zijn functies die al meer dan een jaar openstaan. Daardoor missen we kansen. Er zijn nu veel interims aan de slag, het personeel draait overuren, maar dat kan niet blijven duren. We zoeken vooral operatoren, ingenieurs en technische mensen met een goede A2-opleiding.’ John Dejaeger pleit dan ook voor een opwaardering van technische scholing en handenarbeid. ‘Handenarbeid gebeurt uiteraard ook met het hoofd: het onderscheid tussen bedienden en arbeiders is voorbijgestreefd.
We moeten techniek op een hoger voetstuk brengen. De overheid en de scholen moeten dit doen, maar ook de ondernemingen zelf. Wij zullen zelf naar de scholen stappen in deze regio en leerstages aanbieden. Zo willen we jongeren aantrekken, want er komt een generatiewissel aan.’
‘Er zijn functies die al meer dan een jaar openstaan. Daardoor missen we kansen.’ Lamifil opent deze maand in Uglich aan de Wolga, op 250 kilometer van Moskou, samen met Sim Ross een nieuwe fabriek voor de productie van hoogspanningslijnen. De investering bedraagt 15 miljoen euro en Lamifil anticipeert hiermee op de grote groei in Rusland van infrastructuur en elektrificatie. ‘Sim Ross is een toeleverancier voor elektriciteitsproducten, energie- en petrochemiebedrijven. Met deze joint venture combineren we de hoogwaardige technologie van Lamifil met het commerciële verkoopsnetwerk van Sim Ross. Rusland heeft veel potentieel en je hebt er toch een zekere aansluiting met onze Europese cultuur’, aldus John Dejaeger. ‘De Rus is een patriot en fier op zijn land en geschiedenis. Je moet je er echt in onderdompelen: wodka drinken en mee naar de sauna gaan. Je inleven in de historiek van het land helpt bij het zakendoen. De jonge Russen die we hebben aangenomen zijn goed
ONDERNEMERS. september 2012
57
opgeleid en willen vooruit. Ze zijn enorm gemotiveerd en dat is soms wel een contrast met de jongeren hier, die vertrekken vanuit de luxe die doorheen de jaren is opgebouwd.’ Dat België een versnelling hoger moet schakelen in de ‘economische vaart der volkeren’, is voor John Dejaeger duidelijk. ‘Bij Voka – Kamer van Koophandel en het VBO hamert men al jaren op dezelfde drie eisen: minder loonkost, goedkopere energie en een betere mobiliteit. De laatste tien jaar is die boodschap in feite ongewijzigd gebleven, maar de overheid blijft doof. Het is als een blok arduin waarop je klopt. We mogen echter niet opgeven: ‘Steter Tropfen höhlt den Stein.’ Hoogste belastingen ‘Ik heb beroepshalve veel gereisd: China, Amerika, Rusland, … overal is er bediening in de hotels. In ons land moet je zelf naar het buffet of je koffie inschenken! De lonen worden te hoog belast, dus kan het hotel geen extra arbeidskrachten in dienst nemen. Bij een brede laag van de bevolking is er vandaag een toenemend ongenoegen omdat we in een land leven met de hoogste belastingen en met relatief weinig return. Kijk maar naar onze verkeersinfrastructuur en vergelijk dan met Nederland, Noord-Frankrijk of Duitsland.’ ‘De industrie, en ook de particulier, betaalt in België tot 20 procent meer voor energie dan in de ons omliggende landen. BASF investeerde destijds in Antwerpen omdat de energieprijs er lager lag dan in de buurlanden! Nu is het omgekeerd. De groene stroomcertificaten zijn een budgettaire mislukking. En waar is de onderbouwde economische analyse bij de aangekondigde sluiting van de kerncentrales?’ Volgens John Dejaeger heeft het parlement nood aan ingenieurs. ‘Ze zouden complementair kunnen zijn in ONDERNEMERS. september 2012
het besluitvormingsproces. Politici moeten eerst nagaan hoe iets het best kan worden omgezet. Nu besluiten ze eerst en zetten er dan ingenieurs en studiebureaus op. Van al die doelstellingen en beleidsnota’s, wat wordt daarvan nu echt gerealiseerd? Bitter weinig, denk ik. Die kerncentrales zijn op papier al tien keer geopend en gesloten. De overheid moet consequent zijn. Je mag voor ondernemers geen onzekerheid creëren. Een investering doe je op tien jaar en je mag onderweg de spelregels niet veranderen.’
‘De overheid moet consequent zijn. Je mag voor ondernemers geen onzekerheid creëren. Een investering doe je op tien jaar en je mag onderweg de spelregels niet veranderen.’ ‘Als Vlaanderen een logistieke draaischijf wil zijn, dan moeten de files worden aangepakt. Ik doe dagelijks het traject Kapellen-Hemiksem. Het kan niet zijn dat je anderhalf uur onderweg bent voor een afstand van 28 kilometer. De Antwerpse haven is de motor van de Vlaamse welvaart, maar krijgt te weinig zuurstof. Nederlanders hebben wel een economische langetermijnvisie, onder meer met de uitbouw van de Tweede Maasvlakte. Antwerpen, Gent en Zeebrugge moeten eerst nog meer samenwerken en dan met Rotterdam gaan praten hoe men zich complementair maakt. BASF en Dow zijn concurrenten, maar werken via joint ventures op bepaalde vlakken ook met elkaar samen’, besluit John Dejaeger.
www.lamifil.be Personeel Hemiksem: 240 Omzet 2011: 130 miljoen euro 59
