MOET JE LEZEN De verliefden / Javier Marias María is redactrice bij een uitgeverij en gaat elke ochtend in hetzelfde café ontbijten. Ze raakt gefascineerd door het echtpaar Miguel en Luisa, dat voor haar een soort ideaalbeeld van verliefdheid vertegenwoordigt. Op een dag ziet ze hun niet meer en komt ze er achter dat Miguel is vermoord. Pas maanden later komt Luisa weer naar het café en maken ze voor het eerst kennis. Ze worden vriendinnen en Maria leert ook de huisvriend van Luisa, Javier, kennen. Aanvankelijk wordt ze zelfs verliefd op deze Javier, maar gaandeweg begint ze hem te wantrouwen. Dit simpele plot wordt zeer minutieus uitgewerkt door de schrijver, die vele pagina's besteedt aan filosofische uitweidingen over de diepere betekenis van verliefdheid, verlies van een geliefde en de herinnering aan de doden. (Bron: Biblion) Oscar / Jan Siebelink Aan deze roman ligt een waargebeurde oorlogsbelevenis van de schoonvader van de auteur ten grondslag. Na de capitulatie op 15 mei 1940 werd hij met een geheime missie via Zeeland naar Duinkerken gestuurd. Na de capitulatie werd nog enkele dagen doorgevochten in Zeeland, dat onder Frans bevel stond. De Nederlandse regering hoopte Nederland vanuit Zeeland te heroveren en daar was geld voor nodig. Twee jonge officieren moeten per auto 5 miljoen gulden uit de kluizen van de Nederlandsche Bank in Middelburg via Duinkerken naar Engeland zien te brengen. In het verhaal zijn de twee vrienden. Id is populair en succesvol, Oscar, verlegen, heeft moeite met orde houden en is bovendien zijn vriendin Esmee kwijtgeraakt aan Id. Tijdens hun gevaarlijke tocht van Zeeland naar Duinkerken, dwars door oorlogsgebied, ontpopt Oscar zich echter tot de sterkere figuur, Id kan de situatie steeds minder aan. Sluimerende, onderhuidse spanningen komen bloot te liggen. Het verhaal begint na de oorlog, als Oscar op verzoek van Esmée, Ids weduwe, met haar naar Duinkerken reist en de gebeurtenissen van toen herbeleeft. Een toegankelijk, goed geschreven, spannend verhaal over vriendschap en rivaliteit en de impact van een oorlogssituatie op mensen. (Bron: Biblion)
Voor ik ga slapen / S.J. Watson Als Christine wakker wordt, ligt ze in een vreemd bed naast een vreemde man. Christine denkt dat ze in de twintig is, maar de man die Ben heet, vertelt haar dat ze al 22 jaar getrouwd zijn en dat ze 47 is. Meer feiten volgen: ze heeft een zoon gehad, een roman geschreven en een verhouding gehad die tot het ongeluk leidde dat haar geheugenstoornis heeft veroorzaakt. Iedere 24 uur is ze haar geheugen weer kwijt. Om een beetje grip op haar leven te krijgen, houdt ze een dagboek bij, verder krijgt ze hulp van een arts die zichzelf iedere morgen weer aan haar voorstelt. Hij vertelt haar over het dagboek en raadt haar aan dat te lezen. Daar staat onder meer in: vertrouw Ben niet. Samen met Christine gaat de lezer alles en iedereen wantrouwen, wat is waar en niet waar, wat is er aan de hand? Spannende, originele, goed geschreven psychologisch thriller, deels gebaseerd op waargebeurde ervaringen van enkele patiënten met geheugenverlies.(Bron: Biblion) Wat me lief was / Siri Hustvedt Als hoogleraar kunstgeschiedenis Leo als eerste in New York een werk koopt van kunstschilder Bill, is dat het begin van een hechte vriendschap, die zich later als ze in hetzelfde flatgebouw wonen ook uitstrekt tot hun vrouwen en hun zoontjes die ook goede vrienden worden. De vriendschap wordt nog hechter door een reeks ingrijpende gebeurtenissen. Elf jaar oud komt Leo's zoon Matt om bij een kanoongeluk, wat leidt tot de scheiding van zijn ouders. Enkele jaren later blijkt Bills zoon Mark een pathologische leugenaar en bedrieger te zijn, wat indirect leidt tot de dood van Bill. Leo voelt zich verantwoordelijk voor Mark en doet er tevergeefs alles aan om hem op het rechte pad te krijgen. (Bron: Biblion) Vrede op Ithaca / Sandor Marai Na jarenlange omzwervingen komt Ulysses weer thuis op Ithaca. Maar hoezeer hij ook verlangde naar huiselijke rust en vrede, voor zijn vrouw en kinderen is hij een vreemde geworden. Hij kan niet meer aarden. In Vrede op Ithaca heeft Sá¡ndor Má¡rai van de mythische figuur Ulysses, zoals Odysseus bij hem heet, een mens van vlees en bloed gemaakt, een man die in het volle leven staat en denkt dat hij heer en meester is over zijn eigen bestaan. Maar de goden hebben anders beslist. .
Eten met emma / Herman Koch 'Er bestaat geen groter verschrikking dan het succes van een ander. Als je die ander dan ook nog eens van dichtbij kent (of hebt gekend, ergens in een ver, en alleen met de grootste moeite verdrongen verleden), is dat succes ronduit onverdraaglijk.' Aldus de eerste woorden van het eerste hoofdstuk van deze nieuwe roman van Koch (1953, ook bekend van 'Jiskefet') en vanuit dat gegeven ontrolt zich het verhaal van Martin, die Emma interessant vond en schrijver wilde worden, maar uiteindelijk Emma niet kreeg en een boek schreef dat gekraakt werd. Tot overmaat van ramp werd hij ook nog van plagiaat beschuldigd. Terwijl diezelfde Emma een boek schrijft, de een na de andere boekensigneeravond heeft en tot overmaal van ramp hem ook nog in haar boek beschrijft als een weinig interessant personage. (Bron: Biblion) De rode boom / Shaun Tan Soms is er gewoon niets om naar uit te kijken. Lijkt alles zinloos en leeg. Zo voelt het meisje in dit boek zich ook. Ze voelt zich niet begrepen, depressief, tot zij ziet hoe een klein zaadje kan uitgroeien tot een mooie, bloeiende rode boom. Er is in dit magnifieke, kunstzinnige prentenboek amper sprake van een echt verhaal, maar meer van een impressie van het depressieve gevoel van een meisje. Haar gevoelens zijn aangrijpend herkenbaar en visueel fantastisch weergegeven. In poëtische taal (schitterende vertaling van Bart Moeyaert) worden de gevoelens beschreven (‘of wie je van plan was te zijn / je weet niet waar je blijven moet.’). Het verhaal is wensvervullend, want uiteindelijk ‘groeit er iets vlak voor je / het heeft kleur en het gloeit / en het wacht op je / precies zoals je had gehoopt.’ In de soms onheilspellende illustraties is de invloed van veel kunststromingen te herkennen. Geen prentenboek voor een groot publiek, maar voor kunstliefhebbers, zowel jong als oud. (Bron: Biblion) Brandlucht / Erik Vlaminck Kun je een streep zetten door je afkomst en opnieuw beginnen – zonder familiebanden? De hoofdpersonen in deze roman proberen het ieder op hun eigen manier – met verschrikkelijke gevolgen...
Middernachtspaleis / Carlos Ruiz Zafon Ben en zijn vrienden zijn opgegroeid in een weeshuis in Calcutta. De hechte groep vrienden heeft zelfs een geheim genootschap, waarmee ze samenkomen in hun ‘Middernachtspaleis’. Wanneer de jongeren 16 worden, is het tijd om het weeshuis te verlaten. Op het afscheidsfeest verschijnt een oude vrouw met een jong meisje, Sheere. Al snel blijkt dat Ben en Sheere een duister geheim uit hun verleden delen, en dat hun lot daardoor onlosmakelijk met elkaar verbonden is. Gruwelijke feiten van zestien jaar geleden dreigen nu een vervolg te krijgen. Een gevaarlijke, donkere figuur duikt op en staat de jongeren en hun omgeving naar het leven. Een spannend verhaal dat zich afspeelt in het exotische, maar wrede Calcutta van het begin van de 20ste eeuw. (Bron: Biblion) De correcties / Jonathan Franzen Deze prachtig geschreven familieroman van Jonathan Franzen geeft een meedogenloos scherpe visie op de westerse samenleving aan de hand van de lotgevallen van een Amerikaans gezin. De bejaarde Alfred en Enid Lambert hebben drie kinderen, die zich hebben ontworsteld aan hun provinciale opvoeding. Gary (43), getrouwd en vader van drie kinderen, lijkt een succesvol bankier, maar hij lijdt aan anhedonia (het onvermogen om te genieten). De tweede zoon Chip heeft zijn academische carrière verspeeld door een seksschandaal en verzeilt als oplichter in Litouwen. Denise, de jongste, maakt furore als kok en wordt emotioneel heen en weer geslingerd door haar biseksualiteit. In flashbacks wordt de ontwikkeling van het gezin gevolgd; ieder gezinslid wordt tot in de kern beschreven. Na een rampzalig verlopen cruise roept Enid de kinderen op nog een keer samen kerstfeest te vieren. Tijdens dit samenzijn onthult de aan Parkinson lijdende Alfred een pijnlijk geheim en ervaren de anderen een gevoel van loutering. (Bron: Biblion) Zomerhuis met zwembad / Herman Koch Herman Koch (1953) is een succesvol auteur ('Het diner' is een veel vertaalde bestseller) en televisiemaker. Een arts begaat een medische fout, die misschien geen fout is maar opzet. We volgen de ik met zijn gezin op een vrolijke zomerse vakantie, waarbij liefde, lust, overspel en geweld de gevaarlijke ingrediënten zijn. Koch schrijft met een natuurlijke literaire toon en laat humor en tragiek elkaar versterken. Zijn personages zijn psychologisch interessant, zijn stijl is nergens clichématig of gezocht en de plot is buitengewoon ingenieus. Daarbij kloppen alle details. Een gruwelijk, meeslepend en fascinerend boek dat zich niet laat wegleggen. (Bron: Biblion)
De Finkler kwestie / Howard Jacobson Hoofdpersoon van deze roman is Julian Treslove, een voormalige televisieproducer van de BBC, die op een avond in Londen op straat beroofd wordt door iemand die hem en passant 'Jood' lijkt te noemen. Dat brengt de toch al labiele Treslove ertoe om vraagtekens bij zijn identiteit te zetten en zich te spiegelen aan zijn twee (wel echt) joodse vrienden, de flamboyante Sam Finkler en de hoogbejaarde Libor Sevcik. Het resultaat is een roman waarin niet echt veel gebeurt, maar die is opgebouwd uit lange bespiegelingen, dialogen en redeneringen die allemaal min of meer draaien om wat de joodse identiteit is, wat daar voor verplichtingen uit voortvloeien, hoe joden en niet-joden met elkaar moeten omgaan, of een jood verantwoordelijk is voor anti-semitisme, welk recht de staat Israël heeft om gewelddadig op te treden enz. Winnaar van de prestigieuze Booker-prijs 2010. (Bron: Biblion) De mooie blanke armen van mevrouw Sorgedahl / Lars Gustafsson De bekende 75-jarige Zweedse filosoof-socioloog publiceerde een indrukwekkende rij romans, verhalen, gedichten en essays. Hoofdfiguur in deze roman uit 2008 is een filosofieprofessor uit Oxford die een tijdreis door zijn verleden maakt en in het Zweden van de jaren ’50van de 20e eeuw terechtkomt. In dertig korte hoofdstukken neemt de auteur ons mee naar het landschap van zijn jeugd, de smaak van kaneelpeertjes, de betovering van zijn grootmoeder en haar gekke zuster, en van de mooie vrouwen van weleer, vooral de dochter van de metaalgieter en de mevrouw Sorgedahl uit de titel. Een knap staaltje van zintuiglijk schrijven, gelardeerd met filosofische beschouwingen over het impact en de onkenbaarheid van het verleden, overgoten met een melancholische ondertoon. (Bron: Biblion) De verborgen geschiedenis van Courtillon / Charles lewinsky Een Duitse leraar Frans, die vanwege zijn liefde voor een leerling vroegtijdig met pensioen is gestuurd, vervult in zijn huis in een Frans dorpje de rol van kroniekschrijver. In het kleine dorp hebben de inwoners velerlei geheimen, die ze zo goed mogelijk proberen te verbergen, maar die tegelijk stiekem worden besproken. De Duitse outsider ontdekt langzamerhand dat een misdaad uit de Tweede Wereldoorlog vele jaren later nog bepalend is voor de onderlinge relaties. Als beeld van een dorp geslaagd vanwege de soevereine vertelwijze, als misdaadroman maar half gelukt door het langzame verteltempo. Een strak geconcipieerde roman, die door het trage tempo wat ouderwets aandoet en uiteindelijk meer belooft dan wordt waargemaakt. (Bron: Biblion)
Het zat zo / Meir Shalev Meir Shalev (1948) is een van de meest bekende hedendaagse Israëlische schrijvers, van wie al diverse romans vertaald werden. In dit nieuwe boek, door Shalev zelf geen roman maar 'memoires' genoemd, gaat hij terug naar zijn wortels in een pioniersfamilie uit de Oekraïne, die in de jaren '20 van de 20e eeuw een bestaan opbouwde in het dorp Nahalal in Palestina, waar de auteur ter wereld kwam. Centraal staat grootmoeder Tonja, die niet alleen een bindende factor is in de familie, maar ook haar omgeving in haar greep heeft met haar extreme schoonmaakdwang. Wanneer zij op een dag uit Amerika een stofzuiger cadeau krijgt, is dat slechts olie op het vuur van haar schoonmaakwoede. (Bron: Biblion) Haantjes / Kluun Satire gebaseerd op een waargebeurd zakelijk fiasco in de reclamewereld in 1998. Stijn (Kluuns alter ego) en Frenk, al bekend uit ‘Komt een vrouw bij de dokter’ en ‘De weduwnaar’, runnen het creative & marketing agency Merk in Uitvoering vanuit een piepklein, maar prestigieus kantoortje op de Amsterdamse Prinsengracht. Amsterdam bruist, Stijn en Frenk ook, ze slepen de ene grote klant na de andere binnen. Maar een echte opdracht blijft uit, tot hun vriend sportschoolnicht Charles (vele homoclichés zijn in hem verenigd) met een lumineus idee komt: merchandise ontwerpen en verkopen voor de naderende Gay Games in Amsterdam. Niet gehinderd door enige kennis storten Stijn en Frenk zich er vol in. ‘Charles, de schuld van alles’, schrijft de auteur, verwijzend naar Elsschots roman ‘Kaas’ over een andere grandioze zakenmislukking waar Kluun dit boek naar heeft gemodelleerd. (Bron: Biblion) Aankomen in bali / Ingrid vander Veken Een mix van een liefdesroman en een familiegeschiedenis. Het gaat over de fascinatie van een Europese jongen met de Oosterse wereld. Als kleine jongen krijgt hij een vriendje uit Thailand, Hang. Hij is meteen geraakt door de gebruiken en rituelen in Hangs familie. Als de jongen volwassen wordt, reist hij af naar Bali, waar hij verliefd wordt op een tempeldanseres en zich bekeert tot het hindoeïsme. Het is overigens een waar gebeurd verhaal over de liefde tussen deze Vlaamse jongen en Balinese vrouw. Centrale thema’s zijn natuurlijk de liefde, maar ook de botsing tussen culturen van oost en west. Vander Veken (1948) bouwt elk hoofdstuk op uit een aantal scènes, die zo beeldend zijn dat je ze bijna theatraal kunt noemen. Niet zo gek: zij schreef eerder scenario’s en theaterstukken. Het wat trage tempo en de vele details geven een mooi lome sfeer aan het boek. Prettig romantisch verhaal. (Bron: Biblion)
De brandweer en de parkeermeter / David Vlietstra De eerste vier hoofdstukken gaan over de omgang met anderen: hoe we het gedrag van anderen kunnen verklaren, hoe we anderen beoordelen, over vriendschap en beïnvloeding. Vervolgens focust de auteur op het individu, met een hoofdstuk over zelfbeeld en zelfvertrouwen. Verder is er aandacht voor het presteren en de besluitvorming in een groep, het gedrag van mensen in een massa, de evolutie van het menselijk gedrag, en hoe anderen ons denken over seks beïnvloeden. In een kort naschrift gaat de auteur in op de theorievorming in de sociaalpsychologie, met vermelding van belangrijke namen en data. ... (Bron: Biblion) Ter wereld komen / Margaret Mazzantini Twee jonge Italianen, Gemma en Diego, krijgen een relatie. Via vriend Gojko komen ze terecht in de gruwelen van de belegering van Serajewo tijdens de Balkanoorlog van de jaren negentig. Het verhaal springt op en neer van de reis die Gemma een aantal jaren later maakt met haar zoon Pietro (16) naar de periode waarin ze met Diego en Gojko in Serajewo verbleef temidden van de meest barre oorlogsomstandigheden. ... (Bron: Biblion)
De leraar / Bart Koubaa De Vlaming Koubaa (ps. voor Bart van den Bossche, 1968) debuteerde met de bekroonde roman 'Vuur' (2000). 'De leraar' is zijn vierde roman en verhaalt van een illusieloze leraar in het beroepsonderwijs. 'De Kraay', zijn bijnaam, is getraumatiseerd; hij werkt aan een school met uitgebluste, cynische leraren, geleid door een directie die de ogen en oren sluit voor wat er werkelijk op school gebeurt. ... (Bron: Biblion)
De koning buigt, de koning moordt / Herta Müller Herta Müller (1953) groeide op in een Zwabisch dialect, gesproken door een Duitse minderheid in Roemenië, en een gebrekkig Hoog-Duits; Roemeens sprak ze pas later. De taalgevoeligheid die zij aan die fricties overhield, heeft haar schrijven bepaald en is vaak ook onderwerp. Zoals in haar rede bij de Nobelprijs 2009 voelbaar, waar zij het het woord ‘zakdoek’ ontvouwt. Dat sluit aan bij vier colleges die zij in 2001 in Tübingen hield, te lezen als hoofdstukken uit een geschreven leven, waarin ze ook expliciet vertelt over haar ervaringen met de dictatuur. ... (Bron: Biblion)
De magische berg / Jiro Taniguchi (graphic novel) In dit verhaal volgen we de elfjarige Ken-Ichi. Zijn moeder is erg ziek en moet voor langere tijd naar het ziekenhuis. Zijn vader stierf al toen hij zes was, dus voorlopig zal hij het samen met oma en zijn zusje moeten doen. Maar dan ontmoet hij in een dierenwinkel een grote, sprekende salamander. ... (Bron: Biblion)
De laatste liefde van mijn moeder / Dimitri Verhulst De nieuwe roman van Dimitri Verhulst (1972) speelt zich andermaal in uitzichtloze kringen van de Belgische samenleving af. Het eerste gedeelte van het boek verhaalt over een groepsreis naar het Zwarte Woud in de jaren tachtig. Kolderiek en met veel stijlvertoon wordt dit verhaal verteld, waarbij de verteller de draak steekt met de ergste vakantieclichés. Een moeder heeft na haar eerste huwelijk (met een ongeremd zuipende man die haar mishandelde) een nieuwe vriend gevonden, Wannes, een fabrieksarbeider. ...(Bron: Biblion) Hoe de wereld perfect functioneert zonder mij / Joost Vandecasteele Joost Vandecasteele (Brugge, 1979) is stand-up comedian en theatermaker. Hij debuteert hier als fictieschrijver met tien korte verhalen, over twintigers in een verstedelijkte samenleving in de toekomst. In en rondom een gigantische shopping mall worstelen de personages met problemen als anonimiteit, consumptiegekte, werkloosheid, seksualiteit en zingeving. ... (Bron: Biblion) Vrijheid / Jonathan Franzen De Amerikaanse schrijver (1959) oogstte met 'De correcties'* een immens succes. Nooit eerder werd een Amerikaanse gezin zo genadeloos en komisch geportretteerd als in deze familieroman, waarin de stille oorlog van het huwelijk en de strijd der generaties plastisch zijn uitvergroot. Ook 'Vrijheid' is een soap van schrijnend relatieleed. Basketbalspeelster Patty is smoorverliefd op rockster Richard, maar ze trouwt met zijn vriend Walter, een milieuverbeteraar die meer gevoel heeft voor haar emotionele behoeften. Patty en Walter krijgen twee kinderen: Joey en Jessica. De opvoeding van de seksueel vroegrijpe en opstandige Joey zorgt voor ruzie en vervreemding tussen zijn ouders. ...(Bron: Biblion)
Nemesis / Philip Roth Philip Roth (1933) domineert de Amerikaanse literatuur al vijftig jaar met spraakmakende en veelvuldig bekroonde romans. ‘Nemesis’ vertelt het dramatische verhaal van de 23-jarige sportleraar Bucky Castor, die zijn rooskleurige toekomstdroom ziet verdampen tijdens een polioepidemie in zijn geboortestad Newark. De roman speelt in de bloedhete zomer van 1944. Terwijl zijn vrienden in Europa tegen de Duitsers vechten, krijgt de achtergebleven, door het leger afgekeurde Bucky te maken met een onzichtbare vijand die aast op de kinderen van Newark. (Bron: Biblion) De onsterfelijken / John Banville Als in een klassiek Grieks toneelstuk speelt in deze roman alles zich af binnen één dag, één huis en één familie. Boven ligt de vader, een beroemd wiskundige, op sterven. Dit feit houdt beneden de moeder die te veel drinkt, de zoon met zijn beeldschone vrouw, de labiele dochter, de huishoudster, twee bezoekers en zelfs de hond in haar greep. Wat er gebeurt en wat er in hen allemaal omgaat, wordt welwillend gadegeslagen, uiterst gedetailleerd beschreven en soms ook bijgestuurd door enkele oude Olympische goden – die nooit zijn weg geweest. ... (Bron: Biblion) Huid en haar / Arnon Grunberg In de nieuwe, overrompelende roman van Grunberg bezoekt een monomane econoom een Holocaustconferentie in Duitsland. Roland Oberstein heet hij; gescheiden, een kind, werkzaam als universitair docent in Fairfax. Op de conferentie ontmoet hij Lea Ranzenhofer die de biografie van Auschwitz kampcommandant Höss schrijft. ... Er is veel slapstick in dit boek; het maatschappelijke en culturele leven in Nederland wordt belachelijk gemaakt. De Holocaust is bij voortduring op de achtergrond. (Bron: Biblion)
Ga niet weg / Willem Van Zadelhoff (Holle haven: 3) Vijf afdelingen kent deze roman die het sluitstuk vormt van de trilogie ‘Holle haven’, na de romans 'Een stoel' en 'Holle haven'*. Personages en voorwerpen –voorwerpsliefde is kenmerkend in deze nieuwe roman– keren terug, maar de roman is ook zelfstandig te lezen. Afwisselend wordt hier het verhaal verteld door de geschiedenisleraar Robert Kats en door Karoline Kwatta uit Berlijn, schrijfster van een geschiedenis van de achterpootloze buisstoel, waar de grootvader van Robert alles mee te maken had. ... (Bron: Biblion)
Kamer / Emma Donoghue De 5-jarige Jack, ik-verteller in deze roman, leeft met zijn moeder in Kamer, een afgesloten ruimte die hij nooit heeft verlaten. Zijn moeder is acht jaar eerder gekidnapt, Jack is het resultaat van de verkrachting door haar ontvoerder. ... (Bron: Biblion)
De afschuwelijke eenzaamheid van Maxwell Sim / Jonathan Coe Maxwell Sim is een nogal saaie, doorsnee man uit een doorsneestad met een doorsneebaan, die na het plotselinge vertrek van zijn vrouw en dochtertje in een depressie is geraakt. Een reisje naar zijn vader in Australië laat alleen maar zien dat ze nog steeds niet kunnen communiceren en ook aan zijn 74 Facebook-vrienden heeft hij geen steun. Als hij een aanbod krijgt om als vertegenwoordiger van een nieuw soort tandenborstel naar de Shetland-eilanden te reizen, grijpt hij die kans met beide handen aan. Er volgt een road trip door Engeland langs anonieme wegrestaurants en hotels waarbij Sim een relatie krijgt met de stem van zijn navigatiesysteem, onverwachte zijwegen inslaat, zijn verleden tegenkomt en allerlei avonturen beleeft. ...(Bron: Biblion) IJsland / Ronald Giphart Giph is tekstschrijver en side kick van een cabaretgroep. Op het eerste gezicht handelt deze roman, -geschreven in de briefvorm en gericht aan de lezer-, over het wel en wee van de cabaretgroep tijdens een vakantie op IJsland. In flash-backs wordt het werkelijke verhaal verteld: het vertrek van Giphs geliefde, de ontmoeting in Friesland met de zwangere Teaske, haar intrek in zijn woning en de ziekenhuisperiode van het pasgeboren kind. Het verhaal gaat vooral over de zich ontwikkelende vadergevoelens bij Giph. ... (Bron: Biblion) De overgave / Arthur Japin Ook dit boek van Arthur Japin (1956) is een op historische feiten gebaseerde roman met een eenzaat als hoofdpersonage. Dat deed hij eerder onder andere in de succesvolle boeken 'De zwarte met het witte hart' en 'Een schitterend gebrek', waarvoor hij in 2004 de Libris Literatuurprijs kreeg. In deze uitgave vertelt een oude Amerikaanse pioniersvrouw in retrospectief haar leven, dat boven alles bepaald is door de dag waarop haar familie tijdens een overval van indianen uiteen werd gereten: de mannen werden vermoord en een aantal van haar (klein)kinderen als buit ontvoerd. Zijzelf overleeft de aanval meer dood dan levend, maar houdt zich strijdbaar op de been door de vurige hoop haar lievelingskleindochter ooit terug te vinden. (Bron: Biblion) Vaslav / Arthur Japin
Romancier Arthur Japin (1956) heeft wereldwijd succes. In 'Vaslav' beschrijft hij de ondergangsdag in 1919 van de legendarische balletdanser Vaslav Nijinsky (1890-1950). Vanuit drie vertellende personages wordt die ene dag beschreven, met tal van flashbacks en sprongen in de tijd. (Bron: Biblion)
Vreemd land / Jhumpa Lahiri Wortelen in vreemde aarde is het thema in alle acht verhalen in deze bundel van de Engels-Indiase, in de VS opgegroeide schrijfster (1967). Kenmerkend voor Lahiri, maar in tegenstelling tot haar eerdere boeken is de toon veranderd. Er wordt niet meer uitgelegd hoe het zit met twee of meer culturen. Niets wordt mooier gemaakt en dat is haar kracht. Het eerste verhaal 'Vreemd Land' waarin een dochter hoopt dat de band met haar vader zal verbeteren, toont aan hoe broos relaties kunnen zijn. Verlangen naar het vertrouwde en tegelijkertijd daar niet tegen kunnen, huist in al haar personages. Ze beschrijft een moderne generatie verwikkeld in eigentijdse problematiek; toch huist op de achtergrond de allesbepalende oude cultuur van hun land van herkomst. (Bron: Biblion) Galgenmeid / Jean-Claude Van Rijckeghem De 14-jarige Gitte Niemandsdochter leeft in het zestiende eeuwse Antwerpen van stelen. Ooit door haar moeder bij een maagdenhuis afgeleverd en op haar dertiende weggekocht door een valse apotheker die met een huifkar langs kermissen trok, weet ze wat overleven is. Als ze op een dag gepakt wordt, lijkt haar leven te eindigen aan de galg. Ze weet vrij te komen in ruil voor spionage in Spanje voor de Nederlandse prins van Oranje. Het zijn immers de tijden van de Tachtigjarige Oorlog. Ze wordt op een schip richting Sevilla gezet, werkt zich binnen als dochter van de hertog van Almandraje en groeit op als een edeldame. (Bron: Biblion) Amsterdam / Ian MacEwan Tijdens de crematie van Molly Lane komen twee oude vrienden elkaar tegen: de bekende componist Clive Linley en Vernon Halliday, hoofdredacteur van een kwaliteitskrant. Beiden hebben een verhouding met Molly gehad en ze zijn geschokt door de totale aftakeling die hun vriendin heeft moeten meemaken. Ze spreken af elkaar te helpen om een dergelijk einde te voorkomen. Wat ze niet kunnen vermoeden, is dat Molly ook na haar dood hun beider leven blijft beïnvloeden Geestige, bijna macabere roman waarvoor de auteur in 1998 de Booker Prize kreeg. (Bron: Biblion)
Kleine dagen / Bernard Dewulf Bundel met poëtische en subtiele teksten die eerder in het Vlaamse dagblad De Morgen verschenen. In de alledaagse, kleine en rustige wereld die de dichter en essayist Dewulf (1960) hier beschrijft, gebeurt ogenschijnlijk niets wereldschokkends. Kinderen groeien op en gaan op kamp, wachten op het grote feest en spelen voetbal. Een vrouw gaat op reis en wordt gemist ondanks de overdaad aan vaderliefde. Er moet onderhandeld over speelgoed, verliefdheid en alleen naar school fietsen. De gewone dingen uit het leven worden verteld vanuit de blik van een dichter, vol verwondering. (Bron: Biblion) Tussen de aanslagen / Aravind Adiga In deze tweede roman van de Indiase schrijver (1974) wordt het leven beschreven in de fictieve handelsstad Kittur, in de periode tussen de aanslagen op Indira Gandhi en haar zoon Rajiv (1984-1991). Geschiedenis en geografie van deze stad worden aan de lezer toegelicht als in een reisgids. De schrijver raadt een minimaal verblijf van zeven dagen aan. Adiga laat de nietsvermoedende 'toerist' kennis maken met mensen die hij op straat tegenkomt. Een meisje dat bedelt om drugs voor haar vader te kopen. De riksjarijder die de hele dag pakjes moet bezorgen aan de rijken. Een jongen die een bom plaatst op een Jezuïetenschool omdat hij door zijn gemengde afkomst niet geaccepteerd voelt. De eigenaar van een textielfabriek die smeergeld moet betalen. ... (Bron: Biblion) Tot ziens, meneer Friant / Philippe Claudel Herinneringen van Philippe Claudel aan zijn grootmoeder. Afkomstig van het Lotharingse platteland wordt zij op haar 16e in Nancy dienstmeisje bij de schilder Emile Friant. Op haar 18e trouwt zij met een aan alcohol verslingerde man, die sneuvelt in de Eerste Wereldoorlog. Als oorlogsweduwe woont zij in een sluiswachtershuisje bij het kanaal van Dombasle, waar de kleine Philippe graag en vaak komt. Die inmiddels voorbije, verdwenen wereld van zijn grootmoeder vindt de oudere Philippe terug op de naturalistisch-symbolistische schilderijen van Emile Friant (1863-1932), een getalenteerd kunstenaar, die na zijn 30e verwordt tot een dienstbare societyschilder. ... (Bron: Biblion)
Lea / Pascal Mercier Met 'Nachttrein naar Lissabon' heeft de Duitse auteur enorm succes, en met deze roman zal het niet anders gaan. Het verhaal is opnieuw gesitueerd in burgerlijke, goed opgeleide kringen. Twee mannen komen elkaar bij toeval in Frankrijk tegen en besluiten gemeenschappelijk naar Zwitserland terug te keren. De een is medicus die tot toehoorder wordt van het verhaal van de ander, universitair docent en vader van Lea. De 8-jarige Lea heeft zich na de dood van haar moeder vol verdriet in een eigen gesloten wereld teruggetrokken. Het vioolspel van een straatmuzikante brengt een totale verandering in haar tot stand, die leidt tot een bestaan als wereldberoemd violiste. Haar vader stelt zijn leven totaal in dienst van Lea’s muzikale carrière, maar glijdt steeds meer af in een diepe eenzaamheid. Bij de poging opnieuw toegang tot ziel en hart van de hoogbegaafde en labiele Lea te krijgen raakt hij verstrikt in de draaikolk van een misdaad. (Bron: Biblion) Het strand van Oostende / Jacqueline Harpman Deze roman handelt over de hartstocht van de liefde. De hoofdpersoon Emilienne Barthus raakt op elfjarige leeftijd zo onder de indruk van de 25-jarige aankomende schilder Leopold Wiesbeeck, dat zij zich van het ene op het andere ogenblik een vrouw voelt met duizend jaar ervaring. Als kind en middelbare scholiere zoekt zij voortdurend zijn gezelschap in het schildersatelier. Zij beseft dat hoewel hun relatie groeit, zijn huwelijk een voortdurend beletsel zal vormen. Hun onderlinge band weerhoudt haar evenmin te trouwen en een kind te krijgen. Van haar eerste liefde blijft zij overtuigd en zij staat Leopold in zijn sterven bij. De schrijfster schetst bovendien een indringend beeld van de Brusselse 'beau monde' en van de Ukkelse bourgeoisie rond en na de Tweede Wereldoorlog. (Bron: Biblion) De wereldverzamelaar / Ilija Trowanow Roman over de (historische) 19e-eeuwse Britse officier Richard Burton. Een begenadigd taalvirtuoos, die inlichtingenwerk verrichtte voor het Engelse leger, maar zich tegelijkertijd vereenzelvigde met de inheemse bevolking en haar levenswijze overnam. Door telkens een soort contraverteller uit de bezochte gebieden (Indië, Arabië, Afrika) op te voeren ontstaat een perspectiefrijke avonturenroman die de culturele kloof met de bezetter demonstreert. ... (Bron: Biblion) De jongen in de gestreepte Pyjama / John Boyne De Duitse Bruno verhuist met zijn familie in 1943 naar ‘Oudwis’, een vreemde plaats waar niet ver van hun huis mensen in gestreepte pyjama’s achter een hek wonen. Bruno snapt er niets van. Hij gaat op onderzoek uit en sluit vriendschap met Shmuel, die aan de andere kant van het hek woont. ... (Bron: Biblion)
Het diner / Herman Koch toprestaurant komen vier mensen samen: de ik-figuur, Paul, een afgekeurd docent, en zijn echtgenote; zijn broer, beoogd minsterpresident, met ook zijn vrouw. Irritaties hopen zich vanaf het begin in het hoofd van Paul op. Zij gelden zijn broer, maar ook het restaurant. Met de wereld van de haute cuisine wordt meedogenloos afgerekend. Hilarische observaties, maar ook innerlijk commentaar op gespreksonderwerpen, roepen het Jiskefet-verleden van Koch in herinnering. De kinderen van de dinergangers hebben een wandaad begaan. ... (Bron: Biblion) Een vrouw op de vlucht voor een bericht / David Grossman Als de zoon van Ora, een Israëlische vrouw van middelbare leeftijd, zich na zijn diensttijd vrijwillig meldt voor een legeractie, ontvlucht zij haar huis. Bang voor het bericht van zijn dood trekt ze met een oude vriend en minnaar te voet door Noord-Israël. Ze vertellen elkaar over hun leven, hun zorgen, hun pijn; haar stukgelopen huwelijk, de beide zonen, haar hoop door haar afwezigheid haar laatste zoon te beschermen. Stille angst, het altijd aanwezige joods-Arabische conflict en de wetenschap dat je als mens alleen maar kunt verliezen, bepalen deze rijke roman, die in Ora een gevoelige en intelligente hoofdpersoon heeft. ...(Bron: Biblion) De boekendief / Markus Zusak Nadat haar moeder waarschijnlijk is opgepakt vanwege communistische sympathieën, worden de Duitse Liesel Meminger (9) en haar broertje in 1939 in een pleeggezin geplaatst. Als Werner onderweg sterft, komt Liesel alleen aan in Molching bij München bij de oudere Hubermanns: de aardige anti-Nazi huisschilder Hans en zijn ontevreden vrouw Rosa. Hans leert Liesel lezen, waardoor boeken voor haar zo belangrijk worden dat ze ze soms steelt. ... Het meeslepende verhaal vertelt niet alleen heel beeldend hoe de Tweede Wereldoorlog zich ontwikkelde, maar ook hoe groot de kracht van boeken/woorden kan zijn. (Bron: Biblion) Mama Tandoori / Ernest van der Kwast Een Indiase moeder met een bevlogen en vurig karakter zwaait de scepter in het Rotterdamse gezin waarin de hoofdpersoon opgroeit. Deze jongen, die ook Ernest van der Kwast heet en later schrijver wordt, moet zich een weg naar volwassenheid zien te banen en zich ontworstelen aan zijn moeder met haar excentrieke opvattingen. De hoofdstukken lichten losse fragmenten uit Ernests jeugd uit, en dan vooral de zonderlinge streken van zijn moeder: van mensen te lijf gaan met een deegroller tot haar exuberante verzamelwoede. De luchtige, vaak ironische formuleringen roepen zulke situaties heel concreet op....(Bron: Biblion)
Oscar en oma Roozerood / Eric-Emmanuel Schmitt Als de tienjarige Oscar na een beenmergtransplantatie van de gezichten van zijn ouders en artsen afleest dat de operatie mislukt is, raakt hij in een diep isolement, vooral omdat de grote mensen niet met dit probleem blijken om te kunnen gaan. Een van de dames in rozerode jasschorten die naar het ziekenhuis komen om met de zieke kinderen te spelen, ontfermt zich dan over hem. Oma Rozerood zoals hij haar noemt, doet hem het idee aan de hand brieven naar God te schrijven om zo zijn meest intieme gedachten kwijt te kunnen en zich minder eenzaam te voelen. Hij vertelt God, na enige aarzeling over diens bestaan, over de kleine avonturen met grote gevoelswaarde die hij nog zal beleven: de opstand tegen zijn ouders die met hun verdriet geen raad weten, de opbloeiende kortstondige liefde voor een medepatiëntje en de vroegwijze gedachten waarmee hij de volwassenen beschaamd doet staan en een stuk wijzer maakt. ... (Bron: Biblion) Milarepa / Eric-Emmanuel Schmitt Als eerste novelle in zijn 'Cyclus van het onzichtbare' (een rondje wereldgodsdiensten) publiceerde Schmitt (1960) het filosofisch getoonzette "Milarepa" (1999): de geschiedenis van een Tibetaanse yogi (1052-1135) en diens relatie tot het boeddhisme. Na de ondergang van zijn familie, te wijten aan zijn kwaadaardige oom, kiest Milarepa eerst voor wraak en vervolgens voor een leerschool bij Marpa, de vertaler, die hem onderwijst in het goede en de weg wijst naar onthechting en geluk, naar de erkenning dat alles slechts illusie is. Ter zuivering van zijn ziel zal de boosaardige oom honderdduizend keer het verhaal van Milarepa moeten vertellen om de eindeloze kring van wedergeboorten te doorbreken. ...(Bron: Biblion) Sprakeloos / Tom Lanoye Dichter, prozaïst, toneelschrijver en performer Tom Lanoye (1958) heeft een veelzijdig, succesvol en belangrijk oeuvre op zijn naam staan. In de roman 'Sprakeloos' beschrijft hij de aftakeling van zijn markante moeder, wier taalvermogen na een beroerte is geminimaliseerd. Lanoye is een briljant stilist die het zich met dit boek niet gemakkelijk heeft gemaakt. Het gaat over zijn moeder en haar gruwelijke lot, daarmee ook over zijn familie, en ook en vooral over hemzelf. (Bron: Biblion)
De dood heeft mij een aanzoek gedaan / Kristien Hemmerechts Dit boek heeft als ondertitel: Over dood, leven en liefde. De Vlaamse schrijfster heeft het over een 'project' wanneer ze over dit in dagboekvorm geschreven boek spreekt. Op de eerste bladzijde introduceert ze zichzelf als 'een blanke vrouw van drieënvijftig jaar en ik overweeg mijn leven af te ronden'. De ruim 300 pagina's van dit 'project' staan vol met herinneringen aan dood en verlies, moorden en zelfmoorden, euthanasie, ondraaglijke levenseinden. Maar dat is lang niet alles. (Zelf)reflectie is alom aanwezig en vormt de kern van deze prachtige poging om woorden te geven aan het ongrijpbare, maar onontkoombare van de dood, die zo onrechtvaardig kan lijken, zo hard kan aankomen, maar evenzeer gewenst en barmhartig kan zijn. (Bron: biblion) Een dode hand: een moord in Calcutta / Paul Theroux Op onnavolgbare wijze schetst Theroux het doelloze leven van Jerry Delfont in Calcutta. Hij is net als Theroux reisschrijver en op het moment zonder enige inspiratie: wat hij zelf een 'dode hand' noemt. De Indiase wereldstad heeft een verlammend effect op hem. Op een goede dag ontvangt hij een geheimzinnige brief van een Amerikaanse, mrs. Unger. Zij vraagt hem onderzoek te doen naar een lijk dat opduikt in de hotelkamer van Rajat, een vriend van haar zoon. Opnieuw een confrontatie met een dode hand, maar dan letterlijk. Jerry grijpt de opdracht met beide handen aan en komt in de ban van deze intrigerende vrouw. Langzamerhand komt hij erachter dat het verleidelijke en menslievende masker van mrs. Unger barsten vertoond. (Bron: Biblion) Meer dan een minnaar / Oscar van den Boogaard Deze tiende roman van de succesvolle Nederlandse romancier en toneelschrijver (1964) verweeft op kaleidoscopische wijze de levens van de leden van twee gezinnen die naast elkaar wonen in het Vlaamse SintMartens-Latem, 'een ongelooflijk dom gat vergeleken met Antwerpen'. Elk hoofdstuk volgt de gebeurtenissen en ontmoetingen vanuit het perspectief van een van de gezinsleden (ouders en kinderen) van de wat volkse familie Poppe en de elitaire familie Bouvy. (Bron: Biblion) Alles waar ik spijt van heb / Philippe Claudel Pelgrimage naar een getekende jeugd. De dood van zijn moeder voert een jonge dertiger terug naar zijn door verval bedreigde Noord-Franse geboorteplaats, die hij, puber nog, kwaad had verlaten, omdat zijn moeder hem zou hebben voorgelogen over de identiteit van zijn vader. Vervaalde herinneringen aan personen en voorvallen van toen, zoals besmuikte bejegeningen, zijn diverse bezigheden, de lieve moeder die als 16-jarige haar onschuld verloor, de onbereikbare grootvader, en ontmoetingen hier en nu - met de hotelier, de mortuariumbeambte, een straatjongen, de pastoor - vervlechten zich tot het moment, waarop hij al dan niet de envelop met het geheim van zijn geboorte zal openen.
De scheepsjongen / John Boyne De muiterij op de Britse kotter Bounty in 1789 is wereldberoemd geworden, vooral vanwege een aantal spectaculaire verfilmingen (waarvan de beroemdste die uit 1935 is met Charles Laughton en Clark Gable). In dit boek wordt dit verhaal nogmaals verteld, nu vanuit het perspectief van een veertienjarige scheepsjongen en vertrouweling van de kapitein. ...(Bron: biblion)
De winterreis / Amelie Nothomb De excentrieke Nothomb (1967) excelleert doorgaans in kluchtigabsurdistisch uitvergrote situaties, al dan niet met autobiografische inslag. Zo ook in deze roman, nagenoeg gelijktijdig in Frankrijk en Nederland uitgebracht. Zoïlus, de mannelijke ik-figuur, is verliefd op Astrolabe. Als verzorgster en agente van literair genie en geestelijke kneus Aliénor is zij echter niet bij machte zijn liefde te beantwoorden. Hij wil daarom met een gekaapt vliegtuig zelfmoord plegen, gedragen door Schuberts liederencyclus "Die Winterreise". ... (Bron: Biblion) De andere kant / José Saramago Tachtig en beginnen aan een dagelijks blog: het is minstens het bewijs dat de Portugese Nobelprijswinnaar Saramago avontuurlijk van geest is. Bijna was die geest eind 2007 uitgedoofd; en wellicht was randje-dood aanleiding nog eens goed naar de wereld te kijken. Zijn woede is de oude communist niet afgeleerd: Bush is een domme leugenaar, gelovigen zijn niet goed snik, Israel vergeeft hij niet wat het de Palestijnen aandoet, maar Obama wenst hij, niet zonder voorbehoud, het beste toe. De kortheid van de stukken werkt de ethische stelligheid in de hand. (Bron: biblion) Spinnenverdriet / Simone Lenaerts Drie vriendinnen, Nelly, Odette en Linda, ontmoeten elkaar, niet toevallig, op latere leeftijd weer. Odette vertelt in lange, spannende flashbacks over haar leven, en vooral over dat van Nelly. De Belgische schrijfster vond inspiratie voor dit boek na het volgen van een strafproces tegen een vrouw die haar vernederende man vermoordde.. De tragedie van menselijke relaties wordt aangrijpend verhaald door een alwetende verteller, die ook Linda's ongelukkige leven belicht. Een relaas van ambitie en neergang dat speelt vanaf de jaren '50/'60 van de 20e eeuw tot heden. Het vervagend normbesef is evenals de katholieke en socialistische milieus goed getekend. (Bron: Biblion)
De sumoworstelaar die niet dik kon worden / Eric-Emmanuel Schmitt Deel 5 in de "Cyclus van het Onzichtbare": novellen, ook goed afzonderlijk te lezen, waarin steeds een andere wereldgodsdienst/levensbeschouwing een grote rol vervult. De meest bekende deeltjes zijn 'Meneer Ibrahim en de bloemen van de Koran' en 'Oscar en oma Rozerood'. In deze novelle staat het zenboeddhisme centraal. Een Japanse jongen, op straat levend, komt dankzij een leraar sumo-worstelen en het zenboeddhisme tot zelfontplooiing en zelfaanvaarding. (Bron: Biblion) Tussen de aanslagen / Aravind Adiga In deze tweede roman van de Indiase schrijver wordt het leven beschreven in de fictieve handelsstad Kittur, in de periode tussen de aanslagen op Indira Gandhi en haar zoon Rajiv (1984-1991). Geschiedenis en geografie van deze stad worden aan de lezer toegelicht als in een reisgids. Adiga laat de nietsvermoedende 'toerist' kennis maken met mensen die hij op straat tegenkomt. Een meisje dat bedelt om drugs voor haar vader te kopen. De riksjarijder die de hele dag pakjes moet bezorgen aan de rijken. Sociaal onrecht, armoede en het kastenstelsel bepalen ieders leven in een periode dat elke hoop is opgeblazen. Adiga¿s uitvergrotingen zijn liefdevol gemaakt, met kennis van zaken en met oog voor detail. Zonder dat de bezoeker het wil wordt hij meegevoerd en maakt hij kennis met een India die in geen enkel reisgids wordt beschreven.(Bron: Biblion)
Zomertijd / J.M. Coetzee De Zuid-Afrikaanse Nobelprijswinnaar heeft een merkwaardige verhouding tot zijn land. Hij is kritisch en betrokken, maar ook afstandelijk; woonde er wel en woonde er niet. Dit boek is het derde in een reeks zelfportretten na 'Jongensjaren' (1997) en 'Portret van een jongenman' (2002). Coetzee laat in deze roman na zijn dood een jonge Engelse biograaf bekenden van hem interviewen voor een biografie. De geïnterviewden zijn kritisch, ze hebben hem veel te verwijten. Het onbegrip van Zuid-Afrika voor Coetzee en van Coetzee voor zijn land spat er vanaf. Het dilemma van de auteur, je overgeven aan je land of kritisch afstand houden, wordt belichaamd in zijn verhouding tot zijn vader. Dit is een cruciaal boek voor de interpretatie van Coetzees oeuvre.(Bron: Biblion)
Norwegian Wood / Haruki Murakami Het werk van de inmiddels bekende Japanse schrijver (1949) kan nog wel eens een hoge vlucht vol verbeelding en surrealisme nemen, maar dit debuut uit 1987 is in feite bijna een klassieke Bildungsroman. Toru Watanabe is een student in Tokio die zijn leven zo eerlijk mogelijk probeert te leiden, maar in wiens verleden een onverwerkt verdriet huist: ooit pleegde zijn beste vriend Kizuki zelfmoord. ... Een prachtige, warme, wijze roman, uitstekend geschreven en vertaald. (Bron: Biblion) De wil en het lot / Carlos Fuentes Josué en Jericó zijn Mexicaanse wezen. Op school krijgen ze van een onbekende weldoener maandelijks een cheque. Ze worden boezemvrienden, zijn allebei dol op boeken en filosofie en delen alles, tot zelfs een vrouw toe. Maar als Josué later het zakenleven ingaat, en Jericó in de politiek, zorgen de machtsverhoudingen in Mexico, en de verstrengeling van misdaad en economie, ervoor dat ze vijanden worden. Het ingewikkelde, filosofische verhaal wordt verteld door het afgehakte hood van Josué op een strand, op het moment van zijn dood.(Bon: Biblion) Elementaire deeltjes / Houellebecq De commotie in Frankrijk rond deze ideeënroman zal zich hier zeker niet voordoen, de kwalificaties 'reactionair' en 'racistisch' duiden toch op een onwaardige miskenning van schrijver (1958) en boek, maar onderstrepen wel dat de erin geopperde stellingen geen passieve recreatie gedogen. Aan de hand van de levensgeschiedenis van twee halfbroers, de een letterlijk en figuurlijk een droogkloterige moleculair bioloog, de ander een getraumatiseerd erotomaan, ontstaat een zedenschets die de overgang beredeneert van de christelijke en vervolgens materialistisch libertaire mens naar een zichzelf klonend menstype. .(Bron: biblion) Het winterpaleis / John Boyne De tachtigjarige Georgy Jachmenev woont in Engeland met zijn geliefde vrouw Zoya. Hun huwelijk is liefdevol, maar getekend door tragedie: het verlies van geliefden en de ervaringen van een leven in ballingschap. Als Zoya ernstig ziek wordt, maakt het paar zich op om nog eenmaal naar het Rusland van hun jeugd te reizen, het land dat hen heeft gemaakt en gebroken. Het winterpaleis is een meeslepend epos dat decennia en continenten omspant en de lezer ademloos achterlaat.
Rue Fontaine d'Amour / Jef Aerts Jef Aerts kroop voor de gelegenheid in de huid van een vijftienjarig meisje dat uit verveling op het dak van haar huis kruipt en de straat gadeslaat. Sleutelfiguren in de roman zijn twee Albanezen die geregeld op bezoek komen. Zijn het illegale daklozen of engelen met een boodschap?
De geschikte jongen / Vikram Seth 'Ook jij gaat trouwen met een jongen die ik heb uitgezocht,’ zei Rupa Mehra vastberaden tegen haar jongste dochter. Zo begint de Brits-Indiase schrijver Vikram Seth (1952) zijn magistrale roman De geschikte jongen, die zich voornamelijk afspeelt in de fictieve Indiase stad Brahmpur, gelegen aan India’s heiligste rivier de Ganges. Het is voorjaar 1951: mevrouw Rupa Mehra schakelt vrienden en kennissen in om haar te helpen een goede echtgenoot te vinden voor haar jongste dochter Lata. De droomster van Oostende / Eric-Emmanuel Schmitt Een man trekt zich terug in het gezapige Oostende aan de Belgische kust om een verbroken relatie te verwerken. De eenzame Anna van A., bij wie hij een kamer huurt, verrast hem met haar wonderlijke levensgeschiedenis, het relaas van een hartstochtelijke liefde en vreemdsoortige erotiek. Verliest de vrouw zich in haar verzinsels of is het allemaal echt gebeurd? Prikkelende verhalen van een onnavolgbare verteller.
Het verborgen weefstel / Stefan Hertmans Het verborgen weefsel is het verslag van de innerlijke strijd van een veertigjarige vrouw. Wat vraagt haar schrijverschap, waarmee ze overhoop ligt, van haar? En waar is haar verloren zuster gebleven? Met subtiele toetsen wordt een intrigerend portret geschetst van een vrouw die leeft met alle verworvenheden van de emancipatie. Haar melancholie en haar creatieve vertwijfeling leiden naar een onverwachte ontknoping.
De tocht van de olifant / José Saramago In 1551 stuurt koning Dom João III van Portugal (dan nog een wereldrijk) een Indiase olifant als huwelijksgeschenk naar zijn neef, aartshertog Maximiliaan van Oostenrijk, schoonzoon van Karel V. José Saramago volgt in dit zowel humoristische als ironische verhaal die olifant, Salomon, op zijn vaak barre tocht van Lissabon naar Wenen. Onderweg deelt hij op de van hem bekende wijze menige sneer uit naar de willekeur en megalomanie van machthebbers.
Zoon & vader / Emil Hakl Wat is fijner dan een wandeling te maken met je vader, af en toe halt te houden bij een kroeg, wat te eten en te drinken, en vooral eindeloze gesprekken met elkaar te voeren? Dat is precies wat Emil Hakl op een ontwapenende manier in deze roman beschrijft.
Het verslag van Brodeck / Philippe Claudel In deze roman beschrijft Philippe Claudel welke impact de komst van een vreemdeling op een kleine dorpsgemeenschap heeft. Genadeloos wil Het verslag van Brodeck laten zien tot welke verschrikkingen mensen in staat zijn wanneer ze bevangen worden door de angst die het vreemde oproept.
Champagne / Amélie Nothomb Wie heeft er nooit van gedroomd om zijn banale, alledaagse realiteit te verruilen voor een avontuurlijk bestaan? Baptiste Bordave leidt een onbenullig leventje als kantoorpik, tot de dag dat een wildvreemde man in zijn appartement de laatste adem uitblaast. De overledene is de puissant rijke Olaf Sildur, trotse bezitter van een Jaguar, een luxevilla en een bloedmooie vrouw. Baptiste neemt de identiteit van de dode aan en hoopt zijn dagen te slijten in ledigheid, aan de zijde van de beeldschone weduwe, die daar volstrekt geen bezwaar tegen heeft. Zijn leven staat voortaan in het teken van vrijheid, schoonheid en dolce far niente.
Over de liefde / Doeschka Meijsing Over de liefde, de nieuwe roman van Doeschka Meijsing, is een koersloos allegaartje over leven en liefdes van een oude lesbienne. Toch komt de schrijfster er mee weg.
Nachttrein naar Lissabon / Pascal Mercier In Nachttrein naar Lissabon leidt Pascal Mercier zijn hoofdpersoon en de lezer naar de fundamentele vragen van het menselijk bestaan. Kunnen wij zelf de loop van ons leven bepalen, en wat zou er gebeuren als we het mochten overdoen? Wat betekent het een ander mens werkelijk te kennen? En is het eigenlijk wel mogelijk onszelf te kennen?
De kleine miezerige god / Ester Gerritsen Dominique bezoekt trouw elke week haar dementerende moeder in het verzorgingstehuis in Nijmegen. Die laat zich de bezoekjes geruisloos welgevallen als was Dominique een willekeurige vreemdeling. ...
De samenkomst / Anna Enright De zelfmoord van haar geliefde broer Liam is voor Veronica een gedroomde reden om haar hele Ierse familie voor het geestesoog te laten flaneren. Een boek om figuurlijk op te kauwen. Met dit werkstuk ging ze met de Booker Prize 2007 lopen.
Aleph / Paulo Coelho Deze semi-autobiografische roman van de wereldberoemde Braziliaanse schrijver van neo-christelijke New Ageboeken sluit qua vorm nog het beste aan bij zijn bekendste boek 'De alchemist'. Ook hier gaat de hoofdpersoon, een beroemde Braziliaanse schrijver van neo-christelijke New Ageboeken, op reis om zichzelf terug te vinden. Hij heeft een intense geloofscrisis en een nieuwe opdracht van zijn spirituele leermeester J. (Jean) en een profetie waarin een 'Turkse ziel' een belangrijke rol zal innemen. Eerst reist hij samen met zijn vrouw, die hem al gauw duidelijk maakt dat hij beter alleen kan doorreizen. Op de reis met de Trans-Siberië Express (kaart) ontdekt hij samen met Hilal, een vasthoudende violiste van Turkse oorsprong en tolk Yao weer de zin in het leven. Hierbij speelt de 'aleph' uit de titel een belangrijke rol: een soort energie waardoor de schrijver erachter komt dat hij uit een vorig leven nog een schuld te vereffenen heeft met zielenzuster Hilal. Ook hier veel herkenbare zaken zoals de zielenreis en wonderbaarlijke ontmoetingen en belevenissen, overgoten en doorspekt met bijbelse verwijzingen en veel neo-christelijke symboliek zoals verlossing en vergeving. Gebaseerd op ware gebeurtenissen uit 2006. (Bron: Biblion)
Grip / Stephan Enter Vier alpinisten (Paul, Vincent, Martin en Lotte) hebben in hun studententijd in de Noorse Lofoten enkele klimtochten gemaakt. Ze zijn elkaar uit het oog verloren en komen na twintig jaar bijeen voor een reünie in Wales. Via hun herinneringen en gesprekken wordt duidelijk dat er tijdens een van die tochten iets ingrijpends is gebeurd, dat hun levens op dramatische wijze heeft gestuurd. Uit de wisselende perspectieven in de vier delen blijkt dat de drie totaal verschillende mannen gefascineerd zijn (geweest) door de cynische, stuurse Lotte, die een hoofdrol speelt in de twee cliffhangers. Deze alpinisten- en reünieroman is spannend, prachtig geschreven, heeft haarscherpe observaties, boeiende personages, een feilloze compositie en existentiële thema’s, over bereikbare onsterfelijkheid, de waarde van vriendschap, het gevaar om risico’s te nemen en ‘grip’ te verliezen en de onmogelijkheid om terug te gaan naar ‘vroeger’. (Bron: Biblion) Andere levens dan het mijne / Emanuelle Carrère Een Franse schrijver en filmer doet verslag van de onomkeerbare gevolgen van catastrofes in het leven van dierbare naasten. Tijdens een vakantie op Sri Lanka is hij getuige van de tsunami die het land treft en waarbij het dochtertje van een bevriend echtpaar omkomt. Rampzalig is ook de diagnose die zijn schoonzus, rechter in Vienne, wordt meegedeeld: de kanker, die in haar jeugd effectief was bestreden, is teruggekeerd en blijkt ongeneeslijk. Samen met echtgenoot, dochtertjes en een goede vriend moet zij haar levenseinde onder ogen zien. In dit autobiografisch getinte verhaal hanteert de gevierde Franse (scenario)schrijver literaire middelen en een sobere stijl om tragische levensverhalen van mensen in de huidige tijd zo heel indringend weer te geven. (Bron: Biblion)
De knetterede schedels / Roger van de Velde Als het leven een gevangenis is, dan heeft Roger van de Velde er de kroniek van geschreven. In de roerige jaren zestig was het de sobere, krachtige stem van Roger van de Velde die boven het gejoel uitstak. De knetterende schedels bevat zijn beste werk. Van de Velde was als maagpatient verslaafd aan pijnstillers, en de jaren zestig bracht hij grotendeels achter de tralies door. Het laconieke realisme waarmee hij zijn medegevangenen portretteert, gaat door merg en been. In elke zin klinkt de echo van zijn leermeester en vriend Willem Elsschot door. Van de Velde's tragische levensverhaal staat centraal in zijn persoonlijke mapflet Recht op antwoord. deze scherpe aanklacht tegen het Belgische gevangeniswezen is nog altijd pijnlijk actueel. De tijgervrouw van Galina / Tea Obreht Als in een niet nader genoemd Balkanland de jonge arts Natalia op weg is naar een weeshuis om kinderen te vaccineren, krijgt ze bericht dat haar geliefde opa, die net als zij arts is, onder onduidelijke omstandigheden en ver weg, is overleden. Later hoort ze dat hij tegen haar oma had gezegd dat hij Natalia zou ontmoeten, maar hij trok zich terug om te sterven op een afgelegen plek. Ze wil weten waarom en bedenkt dat de oplossing ligt in haar favoriete kinderboek ‘Het Jungleboek’ en de verhalen die hij haar als kind vertelde over een vagebond die onsterfelijk zou zijn. Uiteindelijk geeft zijn nooit vertelde verhaal over de doofstomme tijgervrouw van Galina in de Tweede Wereldoorlog haar de sleutel. Dit debuut van de Joegoslavische, nu in de VS wonende auteur (1985) trok internationale aandacht en werd in Engeland bekroond met Orange Prize 2011. (Bron: Biblion) Alsof het voorbij is / Julian Barnes Wanneer de ongeveer zestigjarige Tony Webster op zijn leven terugkijkt, constateert hij dat dat een rustig voortkabbelende rivier is geweest waarin grote gebeurtenissen als vriendschap, huwelijk, het krijgen van een kind, scheiding, werk en familie allemaal kleine of grote rimpelingen waren die de loop uiteindelijk niet wezenlijk hebben verstoord. Op een dag krijgt hij echter het dagboek van een jeugdvriend die indertijd zelfmoord heeft gepleegd in handen, en wat hij daaruit leert geeft hem een heel nieuw perspectief op die vriend, zijn vroegere vriendin, zijn vroegere zelf en zijn hele leven. Simpel vertelde, maar diepgaande roman waarin de auteur (beroemd van eerdere boeken 'Een geschiedenis van de wereld in tien-en-een-half hoofdstuk' en 'Flauberts papegaai') op subtiele wijze thema's als groei, verandering, ouderdom en herinnering op aangrijpende wijze behandelt. Uitstekend vertaald. Bekroond met de Man Booker Prize 2011, de belangrijkste Britse literaire onderscheiding. (Bron: Biblion)
Tweede persoon enkelvoud / Sayed Kashua Een naamloze hoofdpersoon, die consequent de advocaat wordt genoemd, maakt een huwelijkscrisis door, die uitmondt in een waanzinnige jaloerse zoektocht, als hij op een dag een door zijn vrouw geschreven lief bedankbriefje in een door hem gekocht tweedehands boek vindt. In de advocaat woedt een wrange en soms lachwekkende tweestrijd. De andere hoofdpersoon is een jonge maatschappelijk werker (ik-persoon), ooit werkzaam in de verslaafdenopvang in OostJeruzalem, waar hij zo’n zeven jaar geleden na een Arabisch studentenfeest van een stagiaire een lief bedankbriefje ontving. In zijn avonduren zorgt deze ik-persoon voor de joodse comapatiënt Jonathan. Deze saaie, slecht betaalde baan ontwikkelt zich naar een ontdekking voor de passiefotografie, die uitmondt in een identiteitswisseling. Israëlische roman, waarin twee verschillende verhalen samen komen. Een bijzondere roman over een huwelijkscrisis en het belang van een Arabische of joodse identiteit in een joodse omgeving. (Bron: Biblion) De zus van Freud / Goce Smilevski Deze roman van de Joegoslavisch-Macedoniër heeft de nogal pijnlijkweemoedige herinneringen van Adolphine Freud tot onderwerp, een van de zussen van Sigmund Freud. Wanneer de laatste in 1938 zestien visa voor het buitenland kan aanvragen, regelt hij om onbegrijpelijke redenen er niet een voor zijn vier zussen, maar wel bijvoorbeeld voor zijn hond. De zussen worden op het moment dat hij emigreert, gedeporteerd naar het concentratiekamp Theresienstadt en daar later vermoord. In het kamp vertelt Adolphine aan de aan geheugenverlies lijdende Ottla, de zus van Franz Kafka, haar herinneringen. Het is een verhaal van een door haar moeder zwaar emotioneel verwaarloosd kind dat steun zoekt bij haar broer, maar machteloos moet toezien hoe hij na zijn huwelijk steeds meer van haar vervreemdt. Het is naast een familierelaas tevens dat van de moeilijke positie van (joodse) vrouwen eind 19e/begin 20e eeuw. Bekroond met de EU Literatuurprijs van 2010.. (Bron: Biblion) Eenzaamheid / Victor Catala Intrigerende roman over het droevige huwelijk van een plattelandsvrouw die door haar man, een nietsnut, is meegenomen naar de bergen. Dankzij de herder Gaietá, haar gids en toeverlaat, overleeft ze en leert de schoonheid van de bergen kennen. Eerst kan ze de roddel die deze omgang veroorzaakt nog verdragen, maar Gaietas dood en haar verkrachting doen haar een onorthodox besluit nemen. Victor Catalá (pseudoniem van Caterina Albert i Paradis, 1869-1966) schreef poëzie en toneel voor haar romandoorbraak. Deze plattelandsroman vormt een cyclus met de nog niet vertaalde ‘Drames rurals’ (Rurale dramas,1902), ‘Ombrívoles’ (Schaduwen, 1904). Haar werk was tijdens het Franco regime verboden. Verdient een brede lezerskring. Het is verheugend dat een van de voorloopsters van Mercè Rodoreda en Virginia Woolf nu in een soepele vertaling beschikbaar is. (Bron: Biblion)
Met ons gaat het goed / Arno Geiger Phillip, een middelmatige, weinig succesvolle schrijver van rond de 35 jaar, erft de villa van zijn overleden oma. Tijdens het opruimen en renoveren ontdekt hij hoe weinig hij weet over zijn familie. Met het weinige wat hij weet, tekent Phillip op indrukwekkende wijze een stuk familiekroniek tegen de achtergrond van de Oostenrijkse geschiedenis. De Oostenrijkse auteur (1968) heeft voor deze roman de prestigieuze 'Deutscher Buchprijs' ontvangen. Deze roman is erg toegankelijk, vlot geschreven; door zijn lichtvoetige stijl zal hij grote groepen lezers aanspreken. Een meesterlijke roman, humoristisch en melancholiek tegelijk. (Bron: Biblion) Verboden vruchten / Jojo Moyes De komst van nieuwe bewoners in het leegstaande art deco huis brengt leven in een Engels kuststadje rond 1950. Vooral de meisjes Holden, dochter Celia en Lottie, al jaren geleden als evacué in het gezin opgenomen, zijn er vaak te vinden. Ze ontvluchten de bekrompenheid van hun omgeving en voelen zich thuis bij deze bohémiens. Celia moet 'voor straf' naar Londen, maar wordt weer in genade aangenomen als ze met Guy, zoon van een rijke handelaar in exotisch fruit, wil gaan trouwen. Plots slaat echter de vonk over tussen Guy en Lottie. Tot een verbintenis kan het alleen niet komen. Jaren later, als de oorspronkelijke bewoners al lang zijn weggetrokken, wordt het fraaie huis aangekocht door een Londenaar die het tot een trendy hotel wil verbouwen. De schrijfster - van wie eerder 'Paradijs op aarde'* verscheen - laat de romantische verhaallijnen hier weer bij elkaar komen. De roman werd niet onterecht uitgeroepen tot 'Romantic Novel of the Year 2004'. (Bron: Biblion) De sneeuwklas / Emmanuel Carrère Een door zijn ouders heel beschermd opgevoede jongen gaat naar de sneeuwklas, waar hij erg tegen opziet. Hij valt op doordat hij als enige door zijn vader wordt gebracht. Bovendien laat hij zijn spullen per ongeluk in de auto van zijn vader achter. Hij moet pesten en chantage door de anderen voor lief nemen. Daar doorheen speelt een ander verhaal van kinderen die verdwijnen en vermoord blijken, ook één in de buurt van hun sneeuwklas. Aan het eind van het verhaal heeft de jongen door, wat de lezer al veel eerder begrijpt, dat zijn vader daarmee te maken heeft. De angsten, fantasie, de eigen wereld van de jongen worden goed geschetst, de intrige is toch wel erg voorspelbaar, maar vormt een goede eenheid met de gebeurtenissen rond de jongen. Vlot geschreven, gemakkelijk leesbaar, geschikt voor jongeren. De schrijver (1958) kreeg voor deze roman de Prix Femina 1995. (Bron: Biblion)
Tonio / A.F.Th. van der Heijden ‘Vanaf nu tot aan het einde van mijn dagen zal Tonio’s dood er nooit eens even niet zijn.’ De auteur verloor een jaar geleden, op Eerste Pinksterdag 2010, zijn 21-jarige zoon Tonio bij een verkeersongeluk. In deze roman doet de auteur het enige wat hij nog kan, zien te overleven en schrijven over de dood van zijn zoon en wat het teweeg heeft gebracht: verdriet, gemis, pijn, woede, angst, schuldgevoelens, machteloosheid en radeloosheid. Hij probeert het onmogelijke: het te begrijpen en dragelijk te maken. Herinneringen aan Tonio en het leven van de auteur en zijn vrouw met hun zoon worden afgewisseld met de gebeurtenissen rond en na Tonio’s dood en de gevoelens en reacties van de schrijver en diens vrouw. Het naakte, rauwe, onbeschrijfelijke verdriet spreekt uit ieder woord. Indrukwekkende, overweldigende roman over een van de ergste dingen die een mens kan overkomen: de dood van een kind (Bron: Biblion) Het geluid van de nacht / Maria Duenas In de jaren dertig van de 20e eeuw werkt Sira Quiroga in een van de beste naaiateliers van Madrid. Ze staat op het punt te trouwen, maar als ze de aantrekkelijke Ramiro Arribas ontmoet, vertrekt ze met hem naar Marokko. De burgeroorlog nadert. In Marokko wordt ze echter door Ramiro in de steek gelaten. Berooid en zwak begint ze in de Spaanse enclave Tétouan onder een schuilnaam couture te maken. Sira krijgt belangrijke klanten en via hen maakt ze kennis met een agent van de Engelse geheime dienst, die haar overhaalt te gaan spioneren voor de Britse overheid. Wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, keert ze terug naar Madrid en onder een nieuwe identiteit opent ze een naaiatelier. Haar clientèle bestaat uit vrouwen van hoge nazi-officieren, ze tracht hen vertrouwelijke informatie te ontfutselen. Meeslepende roman, waarin liefde en verraad, spionage en diplomatie een spannende cocktail vormen. Bepaalde personages in het verhaal (zoals kolonel Beigbeder en de Britse spionne Fox) hebben werkelijk bestaan. (Bron: Biblion) Wolven huilen / Erik Vlaminck Het verhaal speelt zich af in Vlaanderen en Canada van 1914 tot 1993. De ik-figuur gaat na het overlijden van zijn grootmoeder op zoek naar haar halfbroer Fons, die gehuwd is met Liza. Fons is in de Tweede Wereldoorlog fout geweest en verdwijnt na een gevangenisstraf met Liza naar Canada. Hij is een brute egoïst, tot het eind van zijn dagen gekweld door angst. Liza, dapper, maar ongelukkig, houdt niet van hem. De bouw van deze familie- en oorlogsroman wordt bepaald door de afwisseling van heden en verleden en door de wisseling van perspectief. Heldere stijl, literair waardevol. Het boek vormt met Vlamincks debuut 'Quartertemperdagen' een gedeelte van een Vlaamse familiekroniek, maar kan ook afzonderlijk gelezen worden. (Bron: Biblion)
De brief in Berlijn / Ian McEwan In 1955 arriveert de jonge Britse technicus Leonard Marnham in Berlijn, decor van nog zichtbare verwoesting uit WO II en van de Koude Oorlog. Marnham moet meewerken aan een geheim project waarbij Amerikanen en Britten via een tunnel het Russische telefoonverkeer met Moskou willen afluisteren. De bleue Marnham voelt zich belangrijk en machtig en bloeit nog verder op als de vijf jaar oudere, gescheiden Duitse Maria belangstelling voor hem toont. Overdag op zijn werk en 's avonds in de armen van Maria leidt hij een leven zoals hij dat nooit voor mogelijk had gehouden. Het opduiken van Maria's gewelddadige ex-man leidt er echter toe dat Leonards leven hardhandig door elkaar wordt geschud en hij zijn onschuld verliest. Een spannende Koude Oorlogthriller en tevens een psychologische roman waarin McEwan (1948) zoals vaker zijn hoofdpersonen in extreme situaties manoeuvreert en ze aldus voor morele keuzes plaatst. Gebonden herdruk na twintig jaar van de vierde roman van de beste hedendaagse Engelse auteur. Verfilmd onder de titel The Innocent. (Bron: Biblion) Extreem luid & ongelooflijk dichtbij / Jonathan Safran Foer Jonathan Safran Foer (1977; V.S.) debuteerde in 2002 met ‘Alles is verlicht’. Zijn tweede roman ‘Extreem luid & ongelooflijk dichtbij’ beschrijft hoe drie generaties van een Duitse familie betrokken raken bij twee van de gruwelijkste gebeurtenissen van de jongste geschiedenis. Grootvader Thomas Schell overleeft op miraculeuze wijze het bombardement van Dresden. Vader Thomas Schell komt om bij de aanslag op de Twin Towers. De 9-jarige zoon Oskar Schell hoort de laatste woorden die zijn vader inspreekt op de voicemail en begint een zoektocht naar het slot dat past bij de geheimzinnige sleutel die zijn vader heeft nagelaten. Oskar is de tragi-komische held van het verhaal, een vroegwijze ontdekkingsreiziger met messiaanse trekjes die zoekt naar verlossing in de menselijke tragedie. Het boek bevat zwartwitfoto’s, tekeningen, handschrift in diverse kleuren, kaderteksten, (bijna) lege bladzijden: alsof de taal van de gangbare roman tekortschiet om grip te krijgen op de verschrikkingen van de geschiedenis. (Bron: Biblion)
