0. Introduktie. De Ordo Templi Orientis, de Ecclesia Gnostica Catholica en de Fraternitas A.:.A.:. zijn op dit moment de grootste vertegenwoordigers op deze planeet van een spiritueel principe dat door de 20ste-eeuwse magiër Aleister Crowley de naam Thelema kreeg. De essentie van dit principe (of beter: levenshouding) is in twee zinnen samen te vatten: ‘Doe wat Gij Wilt zal het geheel van de Wet zijn.’ en ‘Liefde is de Wet, Liefde geleid door de Wil.’ De reden dat ik het nodig acht deze verhandeling te schrijven, is dat er zich in onze samenleving wederom een opleving is in de interesse voor wat in de volksmond ‘het occulte’ wordt genoemd en dat de aandacht vooral uitgaat naar de meer bekende stromingen als Wicca (een term voor de renaissance van de hekserij en God/Godinaanbidding) en ‘het moderne Satanisme’. Wat weinig mensen waarschijnlijk weten is dat zowel Wicca in haar georganiseerde vorm (in de Gardner-traditie) en het ‘Satanisme’ van bijvoorbeeld Anton LaVey zich op een groot aantal punten baseert op het Thelemische gedachtegoed. Ik kan voor deze ongebalanceerde aandachtsverhouding een tweetal redenen geven… (1) De persoon Aleister Crowley Zoals een aantal van U waarschijnlijk weet, was de reputatie van Aleister Crowley al gedurende zijn leven niet bijster goed. Na zijn dood is deze er niet veel beter op geworden. Termen als “The Beast 666” (die overigens er een van Crowley zelf was) en “De Slechtste Mens ter Wereld” hebben niet bepaald geholpen een goed beeld aan het algemene publiek te verschaffen. Als men Crowleys naam al kent, wordt deze vaak geassocieerd met sadisme, verkrachting, maagdenoffers en andere noties die in het collectief bewustzijn der onwetenden ten aanzien van elke vorm van niet-christelijke spiritualiteit al snel een rol gaan spelen. Een kort biografisch onderzoek zal al deze waanideeën snel de das om doen (Ik raad aan: Israel Regardie, the Eye in the Triangle) en de lezer de mogelijkheid geven eventuele ‘excessen’ aan Crowleys zijde in een context van een eerlijke zoektocht naar spirituele verlichting te plaatsen. (2) Een kwestie van P.R.. De O.T.O. is een ‘geheime’ broederschap die haar doctrine in besloten inwijdingsrituelen uiteenzet. Hoewel zowel Wicca als het moderne satanisme deze methode hanteren (die overigens grotendeels van maçonnieke oorsprong is), zijn de laatstgenoemde stromingen altijd relatief open geweest in het verspreiden van hun materiaal. (Het internet is het voorbeeld bij uitstek). De groeiende populariteit van de Gothic -subcultuur onder tieners en het grote aantal Wicca-auteurs dat hun weg naar commerciële publicatie vindt spelen hier ook een belangrijke rol in. Bovendien wijdt de televisie tegenwoordig steeds meer programma’s aan het ‘nieuwe’ verschijnsel van hekserij onder tieners, vaak met een quasi-sensationele ondertoon. Laat het echter duidelijk zijn dat dit geen poging tot recrutering of iets dergelijks is, ik ben alleen van mening dat een ieder die oprecht geïnteresseerd is in de westerse magische traditie niet aan het verschijnsel Thelema voorbij kan gaan; dit gebeurt echter vaak wel. Ik erken absoluut de authenticiteit van de spiritualiteit van moderne heksen en satanisten, maar ik denk dat een ieder gebaat zal zijn bij de verbreding die de bron van beide stromingen te bieden heeft. Ik hoop verder dat deze verhandeling een Nieuw Licht zal laten schijnen op Oude Ideeën.
I. 1904-- de kristallisatie van een principe. Om te begrijpen wat men tegenwoordig onder Thelema verstaat, zullen we stil moeten staan bij het moment waarop dit principe voor het eerst bewust als zodanig werd erkend; de ontvangst van het Thelemische Boek der Wet (Liber Legis; the Book of the Law-- laat je niet afschrikken door het woord ‘Wet’, het is een ander concept dan de vaak willekeurige wetten in ons rechtssysteem en we zullen er snel genoeg achterkomen wat de invulling van deze ‘Wet’ is.). Over de manier waarop dit boek onder de levenden is gekomen zal men het waarschijnlijk nooit eens worden - dit is ook niet nodig volgens mij; we zijn er in bezit van en de inhoud heeft haar waarde voor velen van ons al dubbel en dwars bewezen. Toch is het interessant stil te staan bij de ontvangst van dit eigenaardige boekje, nu meer dan 100 jaar geleden in Caïro, Egypte. Wat volgt, is de historische overlevering betreffende de dictatie van Liber AL vel legis, als gedocumenteerd door Crowley zelf; over de authenticiteit van dit verhaal mag een ieder zelf beslissen. Wijlen Crowley, de Profeet van de Lieflijke Ster, was in 1904 met zijn toenmalige relatie (Rose Kelly, of Ouarda, zoals Crowley naar haar verwees) op reis in Egypte. Hij was een vergevorderde adept in de Hermetische Orde van de Gouden Dageraad, maar Rose moest hier niets van hebben. Men kan zich voorstellen hoe verbaasd (en wellicht geïrriteerd) Crowley reageerde toen zijn metgezellin plotseling begon te praten over “de god Horus” en “het Kind”. Zijn eerste reactie op haar gedrag was er een van ongeloof; Rose had immers een behoorlijk serieus alcoholprobleem en we weten allemaal wat alcohol met iemands hersenen kan doen. Toen echter de uitspraken van Rose steeds accurater en meer van toepassing op Crowleys innerlijke leven bleken te zijn, besloot deze haar te toetsen. Ze slaagde met ‘vlag en wimpel’; ik citeer Crowley in Liber ABA: ‘But was her bull’s -eye a fluke? Her mention of Horus gave me a chance to cross-examine her. “How do you know that it is Horus who is telling you all this? Identify him.” (Ouarda knew less Egyptology than ninety-nine Cairene tourists out of one hundred.) Her answers were overwhelming. The odds against her being right were one in many millions.’ Op een bezoek naar het Büläq museum (wat volgens mij nu het Caïro Museum is) identificeerde Ouarda de god waarme ze in contact was gekomen op een Stèle (grafsteen) die vreemd genoeg het indexnummer 666 aangewezen had gekregen. De god Horus komt hier niet in zijn gewone vorm voor, maar in de vorm van Ra-Hoor-Khuit. Op 20 maart 1904 kreeg Crowley in een invocatie de boodschap door dat ‘De Equinox der goden’ was aangebroken; een wisseling in het Pantheon dat de mensheid in een bepaalde periode ‘regeert’. Hij kreeg van Ouarda te horen dat hij op respectievelijk 8, 9 en 10 April in een bepaalde kamer moest gaan zitten en precies opschrijven wat hij te horen kreeg. Dit leidde tot de drie hoofdstukken die Liber AL constitueren. Voor een ieder die de exacte omstandigheden van deze drie dagen wil kennen, wijs ik op Appendix IX in Liber ABA. (‘The Equinox of the Gods’). Liber AL voorspelt ons de Nieuwe Aeon, het tijdperk van Horus. (N.B.: wellicht is de lezer gebaat bij een vergelijking met het concept ‘New Age’ en het astrologische Aquarius Tijdperk. Er zullen veel parallellen blijken te zijn.)
II. Exegese van een aantal basisprincipes. Hoewel het in onze Orde (O.T.O.) gebruikelijk is niet te discussieëren over de letterlijke inhoud van Liber AL (zie het commentaar van Ankh-af- nKhonsu direct na het einde van hoofdstuk 3), om ons te behoeden voor de schisma’s die de Oude Religies hebben gemaakt tot wat ze zijn, en om elke student zelf de mogelijkheid te geven zijn/haar eigen interpretatie (of beter: pad van interpretatie) er op na te houden, zal ik toch kort een aantal Thelemische principes uiteenzetten, zonder welke het moeilijk zal zijn ons te begrijpen. Ik raad de intelligente lezer echter wel uitdrukkelijk aan zelf op onderzoek te gaan en deze principes op zijn/haar eigen manier te definiëren; dit is echt van wezenlijk belang! (Voor een beter begrip van het later toegevoegde commentaar op Liber AL, verwijs ik graag naar het artikel van een van mijn broeders, dat op deze site te vinden is.) Nu. de twee Thelemische one-liners ‘Doe wat Gij Wilt zal het geheel van de Wet zijn.’ en ‘Liefde is de Wet, Liefde geleid door de Wil’, deze bevatten het geheel van de Thelemische filosofie, ‘There is no law beyond Do what thou wilt.’ De eerste zal menigeen bekend in de oren klinken, hij is bijzonder vaak ge/misbruikt door verschillende spirituele stromingen in de twintigste eeuw. Ik zal in deze verhandeling betogen dat deze synoniem is met ‘The Superman shall be the meaning of the earth’ (Friedrich Nietzsche, Also Sprach Zarathustra; Proloog, paragraaf 3). Op een eerste blik lijkt de eerste gedeelte van de uitspraak, ‘Do What thou Wilt’ een fiat te zijn voor een ongebreideld hedonistische levenswijze. Hoewel ik geen reden zie om á priori alle zaken ‘of sense and rapture’ uit te sluiten, is dit niet wat deze zinssnede impliceert.De sleutel zit in het woord WIL (Thelema). Volgens mij moet dit concept geheel los worden gezien van onze alledaagse persoonlijkheid, die een mijns inziens samenvoegsel van primitieve overlevingsprogramma’s is: ‘Ye have made your way from the worm to man, and much within you is still worm. Once were ye apes, and yet man is more of an ape than any of the apes’. De wil is niet het instinct, het is de wil-tot-leven zèlf. Probeer deze te ervaren, het pure bewustzijn, chaos; los van gedachten, zorgen, angst, hoop en andere effecten. Het is de Aarde zelf, haar wet; de mogelijkheidsvoorwaarde voor verandering; evolutie. In zekere zin is de titel van dit geheel verkeerd, ‘de Nieuwe Wet’; feitelijk is er niets nieuws aan Thelema, het is altijd de enige manier geweest voor de mens om zich te onderscheiden van het dier, die altijd gebonden is aan zijn voorgeprogrammeerde gedragssystemen. Wij zijn daarentegen in staat het complexe netwerk van trauma’s, vooroordelen, emoties en dergelijken (deels) te ontwarren en dus een deel van onszelf te transcenderen. (De vraag of complete {externe} transcendentie mogelijk is laat ik hier onaangeroerd - deze kwestie ligt immers nog ver buiten mijn bereik). In deze zin heeft de mens een goddelijk potentieel; in plaats van overgeleverd te zijn aan de hardst schreeuwende innerlijke ‘demonen’ (excusez le mot), ontdekken we in stilte onze ware aard: puur bewustzijn zonder hoedanigheid en vanuit deze realisatie bepalen we onze plek in het geheel. Wellicht krijgt de term Übermensch (the Superman) nu ook meer betekenis.
Nu, het tweede gedeelte. Waarom ‘Do what thou wilt shall be the whole of the law’? Volgens mij is deze vraag niet moeilijk te bantwoorden: kijk eens om je heen. Het zou uiterst pretentieus zijn te beweren dat we in een wereld leven waar iedereen de Wil van zijn ware Zelf volgt, ware dit zo dan zou de wereld er heel anders uit zien - waarschijnlijk meer zoals we in gedachten hebben. Nee, integendeel, in onze op consumptie gerichte samenleving luistert men liever naar de wil van de Euro dan naar zichzelf. Onder het mom van individuele vrijheid geven we ons geld uit aan zaken die we eigenlijk niet nodig hebben, sterker nog: zaken die we beter niet zouden kunnen bezitten. (Over zwarte magie gesproken!). Pas als je je ware zelf hebt herkend, kun je je ware wil uitvoeren; het zal het geheel van de wet zijn. Om de uitspraak ‘Liefde is de wet, liefde geleid door de Wil’ te begrijpen, moet ik een methode uit de Kabbalah er bij halen, de Gematria. Deze methode komt in gesimplificeerde vorm voor in hedendaagse boeken over numerologie. Kort samengevat: elke letter heeft een getalswaarde, elk woord dus ook. Door een traditioneel systeem van magische correspondenties leren we iets over de ‘occulte’ betekenis ervan. (Een betekenis die niet uit het woord op zich valt af te leiden.) Op deze wijze wordt zogenaamde occulte kennis doorgegeven. Niet in de letterlijke betekenis van een woord, die meer dan een enkele keer buitengewoon ambigue is, maar door haar correspondentie met andere woorden met dezelfde numerieke waarde. Het oud- Griekse woord Thelema betekent Wil (of: de inhoud van de Wil en grappig genoeg ook: magische spreuk...). Door de Gematrische methode er op toe te passen verkrijgen we het nummer 93 - ook de waarde van het woord Agaph, hetgeen Liefde betekent. De concepten Liefde en Wil zijn dus in kabbalistische zin onlosmakelijk met elkaar verbonden. Het feit dat de Wil de hele Wet is, is dus niet tegenstrijdig met deze uitspraak. Ik definieer Liefde, Agaph, als energie, enthousiasme. (Wat mij betreft identiek aan het hele scala aan concepten hieromtrent: chi, prana, orgone etcetera) Verwar dit niet met de triviale betekenis van het woord liefde, hoewel deze wel een afgeleide is van wat men, bij gebrek aan een beter woord, vaak als Ware Liefde aanduidt. Het is het ‘enthousiasme’ van de gereinigde Zelf, die zijn wil op aarde doet, vol Liefde voor alles wat op zijn pad komt. Het is een zware, doch vruchtvolle weg; elke stap die je zet brengt je dichter bij jeZelf. Voor lezers die meer Liber LXXVII willen over de Kabbalah raad ik een tweetal boeken aan The Mystical Kabbalah OZ: van Dion Fortune en Liber 777 van Aleister Crowley, de eerste om kennis te “the law of the strong: this is our law and the joy of the maken met de Kabbalistische theorie, de world.” - AL ii, 21 tweede dient als een buitengewoon “Do what thou wilt shall be the whole of the law” -AL i, uitgebreid naslagwerk voor het opzetten 40 van rituelen en het verifiëren van “Thou hast no right but to do thy will. visioenen met behulp van de Do that and no other shall say nay.” -AL i, 42-3 Kabbalistische correspondenties. “Every man and every woman is a star” -AL i, 3 {Vergelijk deze met de droomsymbolen There is no god but man. van Carl Gustav Jung, voor een beter 1. Man has the right to live by his own law-begrip.} to live in the way that he wills to do: to work as he will: III. Politieke implicaties van de Wet to play as he will: van Thelema to rest as he will: Liber AL is de nieuwe convenant van het to die when and how he will. Hemels Gezelschap (...) met de mensheid 2. Man has the right to eat what he will: en geeft ons de toegang tot wat men to drink what he will: noemt de vier L-en; in het Engels Life, to dwell where he will: Light, Love en Liberty. Omdat de mens de to move as he will on the face of the earth. mogelijkheid tot “totale” vrijheid bezit, zal 3. Man has the right to think what he will: hij die zich dit realiseert de to speak what he will: ontoereikendheid en kortzichtigheid van to write what he will: onder andere het Joods-Christelijke to draw, paint, carve, etch, mould, build as he will: rechtssysteem van de westerse wereld to dress as he will. inzien. {N.B.: de lezer zal het echter met 4. Man has the right to love as he will: mij eens zijn dat in een niet-verlichte “Take your fill and will of love as ye will, when where, samenleving dit soort restrictive wetten and with whom ye will.” -AL i, 51 wel degelijk een functie hebben; om met 5. Man has the right to kill those who would thwart Uncle Al te spreken: ‘The slaves shall these rights. serve’. De meeste mensen hebben “the slaves shall serve.” AL ii, 58 behoefte aan een hiërarchisch opgelegde “Love is the law, love under will.” AL i, 57 moraliteit, anders zouden ze uit radeloosheid niet langer weten wat te
doen (en te laten).} De politieke ethiek van Thelema zou ik willen typeren als een verlicht anarchisme. Om dit te illustreren wil ik Liber LXXVII (boek 77) in zijn totaal hier toevoegen. Lees deze goed en wordt je bewust van wat er wordt geïmpliceerd. Dat is nog eens iets anders dan wat we gewend zijn; toch is het volgens mij de waarheid; in mijn ogen kun je de mate van succes van een samenleving (qua respect voor de vrijheid van de mens) toetsen aan de mate waarin ze al dan niet van deze principes afwijken. Zie je trouwens de overeenkomst met de relatief nieuwe Universele Verklaring van de Rechten van de Mens? Op het eerste gezicht zou het kunnen lijken alsof een wereld die zich slechts aan de in Liber OZ genoemde richtlijnen houdt een uiterst gewelddadige en chaotische wereld zou zijn waarin alleen het recht van de sterkste geldt. Volgens mij zou je kunnen stellen dat in deze fundamentele natuurwetten juist een soort sociaal principe is ingebouwd - de sleutel hiervoor zit in stelling 5, “Man has the right to kill those who would thwart these rights.” Dit punt is wellicht niet zo banaal als men zou vermoeden: elk mens hecht waarde aan zijn eigen voortbestaan om zo zijn Wil te kunnen uitoefenen. De punten 1 t/m 4 en hun substellingen acht ik hierbij van essentieel belang; ze zijn voorwaarde voor een betekenisvol leven waarin het individu tot volledige ontplooiing kan komen. Bij elke afweging tot handelen die je maakt, spelen behalve deze eerste vier punten ook de laatste een rol; als jij een ander individu zo zou belemmeren dat hij niet langer in staat is zijn eigen wil uit te voeren, verklaar je jezelf als het ware vogelvrij. hetgeen in tegenspraak zou zijn met “There is no law beyond do what thou wilt.” Het is dus in ons voordeel onze medemens zoveel mogelijk in staat te stellen zijn Wil te doen, willen wij zelf tot hetzelfde in staat zijn. Een praktisch boekje over Thelemische Magie en cultuur is Lon Milo DuQuette’s “The Magick of Thelema”. DuQuette leidt de lezer door het vaak labyrintische werk van Crowley en distilleert hieruit een overzichtelijk en makkelijk te gebruiken systeem. Alle hulde aan Ra-Hoor-Khuit, de eeuwig-komende Zoon!!! Aan een ieder wens ik toe: het verkrijgen van de Steen der Wijzen, de Summum Bonum, Ware Wijsheid en het perfecte Geluk, in dit leven en alles daarna. Licht, Leven, Liefde en Vrijheid! Love is the law, love under will. Frater S.D., Winged Beetle Oasis, O.T.O
