Hollandse Hoogte

48 | Reisgids | maart/april 2011

Flip Franssen/Hollandse Hoogte

Tekst en foto’s: Kees Verplanke

Opaalkust

De Opaalkust

Uitwaaien op z’n Frans Bij een weekend aan zee denk je meteen aan Zeeland of de Wadden. De Belgische kust is weliswaar gezellig maar dichtbebouwd; mooi is anders. Een uurtje verder kom je bij Calais aan een prachtige klifkust met mooi gelegen dorpen en prima visrestaurants. In het achterland lonken authentieke stadjes, imposante oorlogsresten en leuke hotelletjes.

De regio Nord-Pas de Calais, waar de Opaalkust ligt, is bij Nederlanders niet erg in trek. Ze razen erdoorheen op weg naar Parijs, de Kanaaltunnel of Bretagne. Hetzelfde geldt voor de Fransen. De komische film ‘Chez les Ch’tis’ is daar een mooi voorbeeld van: een employee begaat een fout en wordt als straf overgeplaatst naar Le Nord, erger kan niet. Het blijkt er echter een gezellige boel, al hebben de bewoners een vreemd accent. In werkelijkheid is de regio wel degelijk in trek bij de Belgische en Engelse buren, vooral in het weekend.

Krijtrotsen De Opaalkust kreeg zijn naam door een kunstenaar die het licht vergeleek met de kleuren van opaalsteen. Het mooiste stuk van deze kust ligt tussen Calais en Boulogne-sur-Mer. Daar rijzen de krijtrotsen loodrecht op van het strand. Dit deel begint iets ten zuiden van Sangatte, bij Cap Blanc-Nez. Vanaf hier strekken de kliffen zich zuidwaarts uit met erachter lichtglooiende akkers en weilanden afgewisseld met heggen, bomenrijen, boerderijen en mooi gelegen dorpen. Dit landschap verwacht je eerder in Engeland. De baai tussen Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez is het hoogtepunt van de Opaalkust. In het midden ligt het popu-

Grote foto: Uitzicht vanaf Cap Blanc-Nez Onder: Het haventje van Calais

laire badplaatsje Wissant. Wij waren echter meer gecharmeerd van het haast tussen de heuvels verstopte Escalles. Dat is het beste vertrekpunt voor een bezoek aan Cap Blanc-Nez. Loop vanaf de parkeerplaats het strand op aan de voet van de hier verrassend kwetsbare kliffen: het zachte gesteente brokkelt zo af, zo’n 25 meter per eeuw. Op de top van de kale kaap lonkt de obelisk. Een mooier uitzicht is er niet: steile kliffen boven het strand en daarachter de golvende velden met het prachtig gelegen Escalles en aan de overkant de Engelse krijtkust. Een mooie dagwandeling voert naar Wissant: heen over de klippen en terug over het strand, in totaal 16 kilometer. Cap Gris-Nez is heel anders van karakter. Het is een heus dorp inclusief een hotel en enkele restaurants plus een navigatiecentrum dat het drukke scheepvaartverkeer begeleidt. Vanaf Cap Griz-Nez beginnen enkele korte wandelingen naar verschillende uitzichtpunten. Ook kun je in een uur om de kaap heen lopen. Is dat te weinig? De route naar Cap Blanc-Nez is even mooi als ver: 22 kilometer. Wat zuidelijker is Wimereux de grootste en meest mondaine badplaats aan deze kuststrook, met een gezellige boulevard en leuke hoofdstraat. De overige kustplaatsen liggen mooi, maar zijn

Reisgids | maart/april 2011 | 49

Zeebanket troef Zeebanket vind je hier niet alleen aan zee, maar ook in restaurants in het binnenland: oesters, sint-jakobsschelpen, mosselen, garnalen en krab. Hier onze tips met een goede prijs-kwaliteitverhouding. Kies voor de telefoonnummers 0033. 1 Audresselles: Le retour des flobards Meer visrestaurant kan een restaurant niet zijn, ondanks of juist dankzij de eenvoudige inrichting. Prima adres met redelijke prijzen, een ruime keuze en alles vers. 321 33 85 84, e-mail: [email protected]. 2 Wimereux: La Vie est Belle Gezellig en goed restaurant aan de hoofdstraat van Wimereux. Zowel vlees als vis, en vergeet de kazen niet. De sympathieke gastvrouwen werken zich een slag in de rondte. 321 83 19 31. 3 Etaples: Aux pecheurs d’Etaples Een van de beste restaurants aan de Opaalkust en toch redelijk geprijsd. Eigendom van de visserscoöperatie. Het plateau fruits de mer is een must. Op de begane grond is de uitgebreide viswinkel een lust voor het oog. 321 94 06 90. Buurman brasserie Planète Ocean is een goed en wat voordeliger alternatief; aan de bar bestel je zes oesters met een glas wijn voor €10. 4 Saint-Omer: Le Saint-Charles Gezellig, klein eethuis in het oude centrum vlakbij Place Victor Hugo. De keuken is traditioneel en de borden zijn goed gevuld. 321 88 57 38. 5 Houlle: Au Rallye d’Artois Traditioneel plattelandsrestaurant in Houlle, het dorp met de beste jeneverstokerij van Frankrijk. Op de kaart voeren regionale Noord-Franse specialiteiten, zoals potjevleesch, gerechten bereid met bier en in jenever gestoofde sint-jakobsschelpen, de boventoon. 321 93 12 82, www.rallyedartois.com.

niet bepaald schilderachtig. Calais noch Boulogne-sur-Mer verdienen de schoonheidsprijs, al kun je je er wel een dagje vermaken. Calais, dankzij de vele veerdiensten en de Kanaaltunnel de poort naar Engeland, oogt op de kaart door de rondlopende wegen als een oude vesting. Historische gebouwen zijn er echter schaars. Een goed beginpunt van een stadswandeling is het markante stadhuis met de ranke klokkentoren. Er-

Etaples ademt nog de sfeer van een vissershaven voor staat in een plantsoen de prachtige beeldengroep ‘de burgers van Calais’ van Rodin. In de oude stad is weinig te zien. Het mooist is de waterkant met de droogvallende vissersbootjes en jachten tegen de achtergrond van de vuurtoren en de honderden alerte meeuwen op de kade.

Visserslatijn Het onmiskenbare maritieme karakter van Calais wordt vooral bepaald door aan- en afvarende veerboten. In Calais staat ook een van de beste musea van de regio: het internationale Kant- en Modecentrum. Het is gehuisvest in een met een kantfabriek verbonden ultramodern gebouw en de manier van exposeren is beeldend. Ook de werkende machines en een prachtige verzame-

Topselectie Opaalkust Leuke hotels en chambres d’hôtes zijn dun gezaaid pal aan de kust, maar niet in de streek direct erachter. De prijzen zijn inclusief ontbijt voor een tweepersoonskamer in maart en april. Achter de prijs staat de letter B met een cijfer, dat is de waardering van gasten die er boekten via www.booking.com. De genoemde adressen zijn het hele jaar open. Kies voor de telefoonnummers 00 33.


Opaalkust ling haute couture van grote modehuizen als Dior en Aubade voorkomen dat de verveling toeslaat. Boulogne-sur-Mer is een vissershaven bij uitstek, de belangrijkste van Frankrijk. Het interessantste en sfeervolste deel van deze plaats is evenwel de oude bovenstad. De stadsmuur met torens en poorten is nog volledig intact. Binnen de muren ademt de stad dankzij de vele oude gevels een historische sfeer. In het chateau-musée zie je in de kelders dat de stad gebouwd is op Romeinse resten. Daarboven zijn de zalen gevuld met onder andere kleine, maar fijne objecten uit Egypte en het Romeinse Rijk, Inuitmaskers en schilderijen van regionale schilders. De bovenste etage is met werken van de lokale schilder George Matthieu heel andere koek. Zijn moderne werk wordt abstracte lyriek genoemd: kleurig met strakke lijnen. De kathedraal van Boulogne-sur-Mer imponeert vooral vanwege de omvang. De voorganger werd vernield tijdens de Franse Revolutie en men werkt nog steeds aan het interieur van deze kerk. Maak in ieder geval een rondje over de muren vanwege het uitzicht over de oude en de nieuwe, ver uitgedijde stad. Voor de populaire zaterdagmarkt en gezellige winkelstraten moet je in de benedenstad zijn. Dat is de ideale plek om kazen en andere verse producten in te slaan. Aan het stadsstrand ligt Nausicaa, het nationale centrum van de zee. Met de Noordzee als vertrekpunt word je hier langs de wereldzeeën geleid. Onderweg sta je oog in oog met

makrelen, zeebaarzen, haaien, kaaimannen en zeeleeuwen. Zo’n 30 kilometer zuidelijker is Etaples de ware bron achter het succes van Boulogne-sur-Mer als vissershaven. De hele vloot, zo’n 80 schepen van de als uitstekende vissers bekend staande mannen van Etaples, verkaste naar Boulogne na de verzanding van de haven. Etaples ademt nog de sfeer van een vissershaven. Dat zie en proef je bij de uitstekende visrestaurants en in het visserijmuseum Maréis. Dankzij de rondleiding door een visser of vissersvrouw en de interessante expositie wordt hier het leven van de moderne visser tastbaar; het is nog steeds keihard werken.

Paris-Plage Het contrast met het mondaine Le Touquet aan de overkant van de Canche is groot. In de buitenwijken liggen luxe villa’s met grote tuinen in een bosrijke omgeving. In de plaats zelf zie je aan het voorname Westminsterhotel, het casino en de oude villa’s dat de toevoeging Paris-Plage niet voor niets was en is. Direct bij het brede strand doet het door de hoogbouw meer denken aan het Belgische Knokke. Een stuk landinwaarts lijkt de toevoeging ‘sur mer’ van het ommuurde Montreuil-sur-Mer misplaatst: de zee is, ook in de verte, niet te bekennen. Ook Montreuil-sur-Mer werd van de zee afgesneden door de verzanding van de rivier. Het authentieke stadje heeft onmiskenbaar sfeer. Dat proef je het best op het Place Gambetta met de

Boven: De stadsmuur van de bovenstad in Boulogne-sur-Mer Onder: Beeldengroep van Rodin in Calais getiteld ‘De burgers van Calais’

HAUT-ESCALLES 1 Chambres d’hôtes La Grand’Maison Zes ruime, met antiek ingerichte kamers en drie appartementen op een werkende boerderij (zie foto) Mooie binnenplaats met een 18e-eeuwse duiventoren. Knusse huiskamer met grote haard en ontbijtruimte in een ruime serre. Restaurant op 1 km, Cap Blanc Nez en strand op 1500 meter. 321 85 27 75, http://lagrandmaison.chezalice.fr, €55-65.

WIMEREUX 2 Hotel Atlantic**** Ligt mooi aan de strandpromenade van Wimereux. Moderne strakke inrichting, zowel in de ruime, comfortabele kamers als in de brasserie en het goede restaurant. Duur in het hoogseizoen. 321 32 41 01, www.atlantic-delpierre. com, €102-162, B: 8,9.


Iedere dag verse vis op het menu

robuuste Saint-Saulvekerk en in de smalle straten die zo in een kerstverhaal van Dickens passen. Net buiten de stad ligt de citadel met zijn kazematten en arsenaal. In de Eerste Wereldoorlog was hier een commandocentrum van het Britse leger. In de kazematten is hierover een fraaie foto-expositie ingericht.

Kleinstedelijke allure Nog wat verder landinwaarts leent Saint-Omer zich zelfs voor een minicitytrip. De pleinen en straten van het stadje met veel oude gevels hebben een prettige provinciale allure. Loop er in

In deze formele tuinen waan je je in Versailles

Blockhaus d’Éperlecques

Topselectie vervolg WIERRE-EFFROY 3 Chambres d’hôtes Alex Factory Knus adres met vier kamers en een gezellige ontbijtruimte met keuken. Echte plattelandssfeer, omringd door golvend coulisselandschap. Verzorgde, sfeervolle kamers ingericht met een mengeling van antiek, exotisch en modern. Vier aanbevolen restaurants en de kust binnen 10 km. 675 71 61 91, www.alexfactory.com, €89-135, B: 8,6.


4 Hotel-restaurant La Ferme du Vert*** Hotel in een boerenhoeve met binnenplaats. De zeer verzorgde kamers zijn zowel knus dankzij de originele houten balken als eigentijds met moderne decoraties en een comfortabele badkamer. Uitgebreid ontbijt. Culinair restaurant, dagmenu €25. Eigen kaasmakerij. Rust, comfort en prettige service. Onze favoriete kamers: 14 en 16. 321 87 67 00, www.fermeduvert.com, €93-152, B: 8,8.

ieder geval de Notre Dame in, een mooi voorbeeld van de Scheldegothiek; deze regio was vroeger Vlaams. Opmerkelijk is de sarcofaag met de kinderschoentjes van Sint-Erkembode. Ouders van kinderen met loopproblemen komen er een kaarsje opsteken. Het Sandelinmuseum, met een monumentale gevel, huisvest een uitgebreide collectie. Er zijn drie routes met als thema: geschiedenis, keramiek en schone kunsten, vooral schilderijen. Bezoek verder de abdijruïne van St. Bertin en de Jardin Public; in deze formele tuinen waan je je in Versailles. Ook in de waterrijke omgeving, die wel

Opaalkust

Reizen & prijzen

wat weg heeft van de Weerribben en de Wieden, is genoeg te zien voor een welbestede dag. Er zijn indrukwekkende oorlogsresten en je kunt er een mooie boottocht maken.

Auto De afstand Utrecht-Calais is 330 km. Geen tolwegen. Entrees Meeste musea €4,50-6. Blockhaus d’ Éperlecques en Coupole d’Helfaut elk €9, Nausicaa in Boulogne-sur-Mer €17,40. Reisaanbod Er worden alleen hotels en vakantiehuizen aangeboden. Hotels staan op de bekende boekingswebsites zoals Booking.com en Expedia. Vakantiehuizen worden onder andere aangeboden op www.mediavakanties.com, www.villanoa.nl, www.belvilla.nl, travelhorizon.nl en iha.co.nl. ReisInformatie De Trottergids Nord-Pas de Calais is uitvoerig, gedetailleerd en actueel en biedt veel praktische tips, plus beschrijvingen van bezienswaardigheden (2010, 456 pag., ISBN 97820989250, €19,95). De Franse versie, de Guide du Routard, is wat goedkoper (€14,95). De Michelinkaart beviel goed (2010, 1:200.000, ISBN 9782067148253, €8,50). Handige websites zijn www.franceguide.com/nl, www.noordfrankrijk-toerisme. com, www.nl.pas-de-calais.com. Eten & drinken Gemiddelde prijzen in €. Kop koffie 2,25, tapbiertje/mineraalwater (0,5 l) 2,75, glas champagne 10, goed driegangenmenu 25-30, plateau fruits de mer 22-36, zes oesters 7, goede fles wijn 25-30.

Raketdreiging Noordwest-Frankrijk had het in de Tweede Wereldoorlog zwaar te verduren. Daar getuigen diverse musea aan de kust nog van. Verreweg de meeste indruk maken de als lanceerbases gebouwde bunkercomplexen Blockhaus d’Éperlecques en La Coupole d’Helfaut. Deze locaties waren perfect om Londen met raketten te bestoken, de obsessie van Hitler in de laatste oorlogsjaren. Het immense Blockhaus is nog deels intact. Deze bunker werd onder onmenselijke omstandigheden gebouwd door de bewoners van een speciaal daarvoor ingericht concentratiekamp. Toen de geallieerden er lucht van kregen, volgde een bombardement; de vernietigingskracht daarvan is nog goed zichtbaar. Uiteindelijk werd de schokgolf van een Tallboy-bom de bunker noodlottig. De dikke muren en de sporen van de verwoesting zorgen voor een beklemmende, sinistere sfeer. La Coupole d’Helfaut doet er niet voor onder, maar is vooral een museum. In het zachte gesteente werden tunnels gegraven voor de opslag van de raketten die om het half uur gelanceerd moesten worden. In de koepel op 45 meter hoogte is een expositie ingericht met aandacht voor de oorlog in Frankrijk, de Holocaust en de rakettechnieken uit die tijd. ●

LE WAST 5 Hostellerie de Le Wast Sfeervol, huiselijk hotel in château de Tourelles, een bescheiden landhuis. Na de voorbeeldige ontvangst schuif je aan bij de haard. Zeer verzorgde kamers met tijdloos interieur (zie foto links). De inrichting van het restaurant met veel bloemmotieven is wat oubollig maar past bij het château; regionale specialiteiten, menu €25-40. 321 33 34 78, www.hotel-le-wast.com, €84-92, B: 8,6.

De kathedraal van St. Omer

BOULOGNE-SUR-MER 6 Chambres d’hôtes Les Terrasses de l’Enclos In een prachtig 19e-eeuws pand met binnenhof naast de kathedraal in de oude stad. Huiselijke sfeer, ook in de vijf ruime, comfortabele kamers die ingericht zijn met antiek. Uitgebreid ontbijt. Goed restaurant (zie foto links). 391 90 05 90, www.enclosdeleveche.com, €70-120.


WAAR GAAT UW VOLGENDE REIS NAAR TOE? Laat u inspireren door de artikelen in onze Reisgids. Kennismaken? Nu 6 nummers voor €16,50

NU MET 50% KORTING

consumentenbond.nl/reis

Hollandse Hoogte

Recommend Documents