tested
Frontale aanval VAN BUREN AUDIO DESIGN SYLVA LUIDSPREKERS
op de gevestigde orde
56
Tijdens mijn eind oktober 2010 gehouden interview met Linn oprichter Ivor Tiefenbrun, heb ik naast de bijzondere audiowinkel Aelivé in het Zuid-Hollandse Bergambacht, ook met de in eigen beheer vervaardigde Van Buren audio design luidsprekers kennis kunnen maken. Een voor mij op dat moment nog volkomen onbekend merk, maar wel een met erg veel potentie. Die eerste kennismaking smaakte vervolgens dermate goed, dat ik nu enkele jaren later in staat wordt gesteld de gloednieuwe Sylva te testen. Nu eens niet de zoveelste designweergever met enkel een mooi smoeltje, maar een daadwerkelijk grensverleggend product wat vele monden open zal doen vallen.
Nu inmiddels al weer twee jaar later, kan ik mij zowel het interview met Ivor als de prachtige conceptmatig ingerichte winkel met de hartelijke en professionele ontvangst en de indrukwekkend goed presterende Van Buren luidsprekers, nog heel goed herinneren. Ik moet u eerlijk bekennen dat ik mij normaliter nooit zo aangetrokken voel tot wat ik gemakshalve maar even designluidsprekers noem. Oftewel producten waaraan je op 50 meter afstand al kunt zien dat ze vooral zijn ontworpen om te appelleren aan de smaak van wat binnenhuisarchitecten graag willen zien en daarbij vaak een weergave bezitten die voor iedere serieuze muziekliefhebber eigenlijk volstrekt onacceptabel is. Dat het gelukkig ook anders kan bewijzen de gebroeders Van Buren met het door hun in 1999 opgerichte Van Buren audio design. Een professioneel Nederlandse bedrijf dat niet alleen alle faciliteiten in eigen huis heeft, maar ook
tested
perfect in staat is om ‘out of the box’ oplossingen te bedenken. De op de website van Van Buren audio design getoonde modellenreeks is dus eigenlijk nog maar het topje van de ijsberg en bevat vooral modellen die zowel gehoormatig als esthetisch volledig in balans zijn. Beslist geen sinecure want een echt goede weergave is nu eenmaal afhankelijk van een behoorlijk aantal natuurkundige parameters waar je gewoonweg niet omheen kunt. En veel van die parameters blijken in de dagelijkse praktijk toch maar moeilijk met een echt fraaie vormgeving te verenigen. Niet dus bij Van Buren audio design waar men schijnbaar het recept heeft ontdekt om beide zaken tot in het kleinste detail te verenigen. De onderneming
Van Buren audio design bestaat uit het ontwerp duo Arnoud en Martijn van Buren. Arnoud bezit de uitgebreide kennis rondom het technisch design en creëert al vanaf zijn 10e(!) jaar met succes luidsprekermodellen. Zelfs vandaag de dag in een onderneming met veel grotere productieaantallen, test Arnoud nog steeds ieder product persoonlijk! Martijn zorgt op zijn beurt naast de verantwoording voor Aelivé hifi projecten, voor de styling en perfectionering van de ontwerpen. Gezamenlijk vormen ze een goed geolied team die de lat met ieder nieuw Van Buren ontwerp, weer een flinke streep hoger weet te leggen. Het hoge kwaliteitsniveau van de luidsprekers en de kennis met betrekking tot custom design ontwerpen maakt Van Buren audio design inmiddels tot een belangrijke speler in de markt van de fancy hi-fi. Het merk streeft daarbij naar het maximale en daarbij moet alles kloppen. Van het smaakvolle gestileerde ontwerp tot geavanceerde CNC productiemethoden voor de gewenste accuratesse. Topkwaliteit materialen als onder meer graniet (Nero assoluto) voor de voet, nauwkeurige maatvoering bij het MDF en hoogwaardige elektronica componenten voor het wisselfilter, maken het totaalplaatje tenslotte compleet.
57
Sylva
De luidsprekerlijn van Van Buren audio design bestaat op dit moment uit vijf modellen, variërend van monitorluidspreker Luca en center Falx, tot de ranke vloerstaander Lotus en het grote maar nog steeds woonkamervriendelijke topmodel Heros. De Sylva is binnen dit vijftal zowel het nieuwste als net onder de Heros gesitueerd en is ontworpen om geheel zelfstandig en dus zonder ondersteuning van een subwoofer te opereren. Om dit binnen de beperkte afmetingen van 100 cm hoog, 18,2 cm breed en 26 cm diep te kunnen realiseren is de Sylva in tegenstelling tot de bijna alle andere Van Buren modellen die volgens het 2-weg principe werkzaam zijn, uitgevoerd als een 2,5 weg systeem. Met andere woorden krijgt de 10 cm woofer/middentoner naast de Scan Speak 2,5 cm softdome tweeter, extra assistentie in het laag tot 120 Hz van nog eenzelfde 10 cm exemplaar. De opgegeven specificatie van 30 Hz tot 22 kHz liegt er niet om en roept in eerste instantie gezien de beperkte kastafmetingen toch wat ongeloof bij mij op. Oké aan de achterzijde is naast een bi-wiring aansluitpaneel
NEXT
tested
58
tested
een grote, vloeiend vormgegeven basrefexpoort te vinden. En ook het rendement is door dit diep doorlopende bereik met gebruikmaking van kleine laag/midden eenheden, met 85 dB rendement overeenkomstig laag. Maar toch wil ik het eerst zelf waarnemen en nameten voordat ik het daadwerkelijk wil geloven. Martijn van Buren legt tijdens de overdracht verder uit dat bij de Sylva al in het ontwerp rekening is gehouden met het feit dat ze relatief dicht bij de achterwand moeten kunnen worden geplaatst. En vooral dat het laag in zo’n opstelling niet dik en opgeblazen zal gaan klinken. Een heel nuttige maatregel voor de normale Nederlandse huiskamer en een waar veel mensen blij van zullen worden. Een andere praktische eigenschap is dat de Sylva niet bedoeld is om op spikes te plaatsen en dat onder de granieten voet enkel wat vilten rondjes zijn geplaatst om beschadiging van de vloer te voorkomen. En aangezien de meeste woonkamers tegenwoordig van een harde, gladde vloer zijn voorzien, kunnen de weergevers dan ook voor bijvoorbeeld het stofzuigen, heel gemakkelijk worden verplaatst. Over de ranke kast van de Sylva is in alle opzichten goed nagedacht. Niet alleen loopt de MDF behuizing naar achteren taps toe wat de luidsprekers een nog slanker aanzien geeft, ook wordt op deze wijze het ontstaan van interne staande golven fors verminderd. Op de verticale hoeken aan voor en achterkant, zijn dunne aluminium strips aangebracht die voor een opvallend effectief visueel effect zorgen. Mijn speciale uitvoering was in een matte witte lak uitgevoerd en daarop hadden de strips al een positief visueel effect, maar zeker in de veel verkochte zwarte uitvoering, ontstaat hierdoor visueel een wat luchtiger en meer evenwichtig uiterlijk. De fraaie en mooi afgeschuinde zwarte granieten voet compleet met chique Van Buren naamplaatje, verleent tenslotte de behuizing een opvallend stevig fundament. En naast het esthetische deel heeft deze voet bovendien de belangrijke functie om de overgebleven kastresonanties effectief te elimineren en af te voeren.
59
Gebruik en luisteren 1
Het eerste wat mij thuis opvalt wanneer de luidsprekers hier worden afgeleverd, is de doordachte denk en werkwijze van Van Buren audio design. Want waar bijna alle weergevers slechts in een kartonnen doos of dozen zijn verpakt, zitten beide Sylva’s superveilig in één enkele forse maar vooral zeer degelijk aandoende flightcase opgeborgen. Over oog voor detail gesproken. Het volgende wat naast de fraai gestileerde uitvoering opvalt, is de bijzonder hoge afwerkingsgraad en het voor zo’n kleine zuil bovengemiddeld hoge gewicht. Iets wat uiteraard mede door de massieve granieten voet wordt veroorzaakt. Omdat de luidsprekers gloednieuw uit het magazijn bij mij arriveren, worden ze de eerste weken in onze huiskamer frequent ingezet bij het weergeven van het dagelijks portie muziek. Ondanks het lage rendement en het aanbevolen versterkervermogen van minimaal 90 tot maximaal 350 Watt aan 4 Ohm, blijkt de basis Naim Nait 5i met zijn slechts 50 maar wel stabiele watts per kanaal, al goed uit de voeten te kunnen met de Sylva’s. Opmerkelijk is dat bij de eerste gehoormatige indruk de weergave al direct veel overeenkomsten
NEXT
tested
vertoont met de standaard bij ons in de huiskamer aanwezige Wilson Benesch Arc monitorluidsprekers. En dat is een goed teken want alle Wilson Benesch ontwerpen kenmerken zich doorgaans door hun uitgebreide pallet aan uitgewogen eigenschappen. En ook bij de Sylva’s openbaard zich dit door een bijzonder uitgewogen frequentiebalans zonder vreemde pieken of dalen, een ietwat gematigde dynamische presentatie die het mooi doet in een normale huislijke omgeving (geen plotselinge schrikeffecten) en een mooi diep doortekend laag. Al na een dag of drie veelvuldig gebruik zijn er de nodige verbeteringen te noteren. Oftewel een groter en losser ruimtebeeld, rijkere klankkleuren, een meer levendige presentatie met behoud van rust en het mooie evenwicht, een meer open en transparante hoogweergave en laag wat zowel dieper doorloopt als meer slagkracht bezit. In deze opstelling probeer ik ook de bewering van de fabrikant te staven dat de Sylva’s behoorlijk dicht in de buurt van een achterwand kunnen worden geplaatst zonder al te veel nadelige gevolgen. En inderdaad blijft het laag heel behoorlijk in balans en gaat er niets boemen of vervelend worden. Waar echter dan wel behoorlijk op word ingeleverd is het ruimtebeeld. Dat wordt toch meteen een stuk beperkter en minder uitgesproken, waarbij vooral het mooie dieptebeeld voor een belangrijk deel verloren gaat. Maar het is eerlijk om te zeggen dat dit bij alle andere luidsprekers in zo’n opstelling ook het geval zal zijn en de Sylva’s behouden inderdaad in die situatie grotendeels hun mooie evenwichtige klankbalans in met name het laag en midlaag. Luisteren 2
60
Na drie volle weken spelen hoor ik de Sylva’s niet meer echt wezenlijk veranderen en besluit de ranke zuiltjes naar mijn geoptimaliseerde ondergrondse luisterruimte te verplaatsen. Hier worden ze als eerste aangesloten op mijn all time referentieversterker in de vorm van het indrukwekkend goede Unison Research Performance single ended buizenontwerp. Slechts 40 watt per kanaal kan deze krachtpatser leveren, maar wat voor watts! Buizenwatts van een echt stabiel ontwerp komen doorgaans veel krachtiger en sneller over dan wat solid state versterkerontwerpen doorgaans weten te presteren. En dat blijkt ook in geval van de Sylva’s helemaal op te gaan. Nu mag een kleine maar fijne Naim Nait 5i van een dikke duizend euro natuurlijk nooit met een buizenversterker die ruimschoots de € 9.000,- overschrijdt worden vergeleken. Maar de oplossende kwaliteiten en muzikaliteit van de Sylva blijkt zo hoog te liggen en zo goed te zijn, dat het prijsverschil dit keer daadwerkelijk evenredig met het gehoormatige resultaat opgaat. Ineens blijken deze dappere Nederlandse zuiltjes over onvermoede kwaliteiten te bezitten. Kwaliteiten die uiteindelijk zelfs een heel eind de richting van mijn referentie Masters Contemporary C (€ 7.500,- p.p.) of zelfs Thiel CS3.7 (€ 14.998,- p.p.) luidsprekers opgaan! En dat is zondermeer een opmerkelijke en knappe prestatie. Zo is ook het ruimtebeeld van de Sylva zeer los, groots van beeldopbouw indien de opname die informatie bevat en veel hoger en levensechter dan de beperkte kastafmetingen doen vermoeden. Een voor mij nieuwe ont-
werk. Dit keer minder de nadruk op ingewikkelde percussiepatronen maar wel veel aandacht voor een smaakvol orkestraal geheel. Een opzet waarin zowel oosterse als pre-renaissance invloeden worden vermengd tot een indrukwekkende muzikale smeltkroes. De beroemde Marokaanse zangeres Amina Alaoui, levert tenslotte met haar unieke emotionele stemgeluid een extra dimensie aan het totaalgeheel. Wanneer ik na de complete cd te hebben afgespeeld uiteindelijk uitkom bij het laatste nummer ‘Toda ciencia trascendiendo’, tonen de Sylva’s hun complete staalkaart. Niet alleen hoor ik daarbij een werkelijk wervelend akoestisch optreden zonder weerga die diep onder de huid gaat, maar ook geven de Sylva’s geen krimp in de meest complexe passages. Maar terwijl ik de luidsprekers geen moment heb kunnen betrappen op echte fouten, is er natuurlijk wel sprake van enkele natuurkundige beperkingen. Zowel de Masters als Thiels zijn bijvoorbeeld voorzien van een grotere behuizing met aanzienlijk meer inhoud. En beiden weten dan ook meer kracht, grandeur en schaalgrootte in de strijd te gooien. Ook het realisme, bezieling, ruimtebeeld, definitie en geloofwaardigheid liggen bij dit duurdere tweetal allemaal nog aanzienlijk hoger. Maar het mooie is dat ze gedrieën wel allemaal dezelfde rode draad volgen en samen behoren tot het kleine en selecte groepje lange termijn bevredigers. Met andere woorden, ook op langere termijn gaan de luidsprekers niet snel vervelen en blijft de weergave spannend, evenwichtig en de muzikale boodschap behouden. En die eigenschap is voor mij persoonlijk uiteindelijk de meest belangrijkste van allemaal!
tested
dekking op het Franse Alpha label is het album ‘Follow’ van percussionist Joël Grare (Alpha 504). Follow is een tamelijk abstract album wat het nodige van de luisteraar vraagt. Maar weet je daar eenmaal doorheen te breken dan ontstaat er een heel eigen sfeer en muzikale wereld. Ondersteund door zijn vrienden Axel Lecourt en Nicolas Giraud op trompet, ontstaan de mooiste en prachtig verstilde klanklandschappen waar je op een top set echt helemaal in kunt verdwalen. Naast de boeiende muzikale waarde van dit bijzondere album is het ook de fantastisch opnamekwaliteit die indruk maakt. Waanzinnig natuurlijk en voorzien van prachtige texturen, grote dynamieksprongen en een heerlijke analoge vloeiendheid. Zelfs voor dit soort hoge eisen stellende software draaien deze Nederlands weergevers hun handen niet om. En wanneer ik start met het van veel hoogfrequente instrumenten voorziene ‘Zam’ en vervolgens het organische ‘L’éléphant qui soufflait dans la poterie’ draai, waarna ik afsluit met ‘Jazz-hop’ en ‘Elixer’. Weet ik het eigenlijk al. Dit is weer zo’n zeldzame witte zwaan die ver uitsteekt boven zijn prijsklasse. Wat ik vooral zo knap vind is dat de Sylva’s zowel de opbouwende techniek van de opname als tegelijkertijd de muzikale boodschap overeind weten te houden. Dus zowel de audiofiel als muziekliefhebber zullen dit ontwerp gelijktijdig kunnen waarderen en dat is best zeldzaam. Zelfs het laag blijkt uiteindelijk de bewering om recht de 30 Hz te halen, geheel waar te maken en dat ook nog eens op een behoorlijk hoog volumeniveau! En daarmee is de sensatie compleet. Zo’n hoog en volwassen kwaliteitsniveau en dan ook nog eens verpakt in een fraai, compact modern design, maak ik doorgaans maar zelden mee. En daarmee verdienen deze Sylva’s mijn hoogste waardering. Als laatste sluit ik deze zuiltjes op een nieuwe en eveneens mooi uitgewogen combinatie van het Franse Neodio aan (test volgt later dit jaar). Het gaat daarbij om de NR1200V2 Signature geïntegreerde versterker met de los verkrijgbare maar technisch bijbehorende NR22 Signature cd-speler. De NR1200 is een krachtig solid state ontwerp met 2 x 150 watt aan 8 Ohm en 2 x 250 watt aan 4 Ohm onder de kap en de gehoormatige kwaliteiten hebben veel weg van de Evolution serie van het Canadese merk Moon. Dus zeer egaal en evenwichtig en het best tot zijn recht komend met een mooi open en expressief klinkend luidsprekersysteem wat voldoende kwaliteiten in zich heeft. De Sonore Reference bekabeling blijkt in deze totaalcombinatie uiteindelijk het beste te completeren met zijn pure, zeer zuivere en neutrale speelwijze. En het eindresultaat van de set is tenslotte bijzonder indrukwekkend en veel meer dan de som der delen. Het laag heeft daarbij een mooie druk en diepgang in combinatie met een hele mooie definitie. Het midden volgt precies de smalle rand tussen oplossend vermogen, detaillering en gulheid, klankkleur en realisme. En het natuurlijke maar tevens ook zeer transparante en ver doorlopende hoog, behoord tenslotte tot het beste wat ik in deze prijsklasse heb gehoord. Het ruimtebeeld is tenslotte prachtig los, ruim buiten de luidsprekers (ook in de breedte) en staat op voorname wijze wat achter de luidsprekers. Na ‘Follow’ is ook het album ‘Siwan’ van componist Jon Balke (ECM 2042) een muzikaal meester-
Conclusie
Wat een mooi product is deze Sylva en voor mij één van de grote luidsprekerverrassingen van dit moment. De vormgeving zal de echte audiofiel bijna afschrikken omdat we tegenwoordig zo gewend zijn geraakt aan het feit dat echt visueel mooie luidsprekers (die tegenwoordig vaak uit China afkomstig zijn!) doorgaans niet zo goed gehoormatig weten te presteren. Maar in dit geval is dat vooroordeel echt volledig onterecht en hebben de gebroeders Van Buren na jaren van onderzoek en vele, vele luisterproeven, een waar Nederlands raspaardje weten te creëren waar we als land nu eens echt trots op kunnen zijn. Binnen zijn afmetingen en zijn prijsklasse vind ik deze Sylva zelfs één van de allerbeste luidsprekers die ik momenteel ken. En ook nog eens een die in praktisch iedere ruimte goed tot zijn recht zal kunnen komen en met alle soorten muziek prima overweg kan. Kortom, de Van Buren audio design Sylva’s zijn heel erg 2012!
61
Tekst: Werner Ero
PRIJS VAN BUREN AUDIO DESIGN SYLVA PER PAAR € 5.995,(LAK VARIANTEN HEBBEN EEN MEERPRIJS VAN € 495,-) AELIVÉ HI-FI, TEL: 0182-357757, E-MAIL: INFO@AELIVÉ.NL, WWW.AELIVÉ.NL
END
