De Sri Mariamman Tempel

1

De Sri Mariamman Tempel in Singapore

De Sri Mariamman Tempel (de oudste Hindoetempel van Singapore)

Student: Jac de Groot (0417920) Docent: Dr. F.L. Bakker Vak: Hindoeïsme en Boeddhisme (GG-VK300610-4) Datum: 02 augustus 2011

2


INHOUDSOPGAVE 1.

Inleiding .................................................................................................................... 3

2.

Korte geschiedenis van Singapore en de Indiase gemeenschap................................ 4 Korte geschiedenis van Singapore ................................................................................ 4 De Indiase gemeenschap in Singapore ......................................................................... 4 Overige wetenswaardigheden van Singapore .............................................................. 5 Naamgeving van Singapore....................................................................................... 5 Singapore als stad van tolerantie? ............................................................................. 5

3.

Geschiedenis van de Sri Mariamman Tempel ............................................................ 6 Kumbabishegams ......................................................................................................... 8 Andere bijzonderheden met betrekking tot de tempel ................................................. 9 De sociale rol van de tempel ..................................................................................... 9

4.

Goden en rituelen in de Sri Mariamman tempel .......................................................11 Mariamman ..................................................................................................................11 Andere goden in de tempel .........................................................................................12 Muthala Raja .............................................................................................................12 Krishna .....................................................................................................................12 Aravan ......................................................................................................................13 Ganesha ...................................................................................................................13 Periyachi Amman .....................................................................................................14 Offers en rituelen .........................................................................................................14 Offerritueel...............................................................................................................14 Donaties ...................................................................................................................16

5.

Het Fire Walking Festival..........................................................................................18

6.

Foto-impressie van de Sri Mariamman tempel ..........................................................20 entrée ..........................................................................................................................20 Rondom het Mariamman-heiligdom .............................................................................20 Binnen in het Mariamman-heiligdom ...........................................................................21

7.

Conclusie .................................................................................................................22

Bronnenlijst .....................................................................................................................24

3


1. INLEIDING

Voor het vak Hindoeïsme en Boeddhisme aan de Universiteit van Utrecht heb ik de opdracht gekregen om een paper te schrijven, dat inhoudelijk over het Hindoeïsme of het Boeddhisme gaat. In verband met een reis naar Singapore heeft de docent mij aangeraden een scriptie te schrijven over een Hindoetempel in Singapore. Hierbij treft men het resultaat van mijn inspanningen aan in Singapore met betrekking tot het bezoek aan de Sri Mariamman tempel in Singapore. Aan de hand van foto‟s zal ik een uitleg geven over de tempel die ik bezocht heb. De opbouw van deze paper zal als volgt zijn: allereerst een korte geschiedenis van Singapore en van de Indiase gemeenschap, zodat een beeld gevormd kan worden over het ontstaan van het Hindoeïsme in Singapore. Vervolgens een beschrijving van de geschiedenis van de Sri Mariamman tempel vanaf de stichting in 1827 tot 2010. Hierna wil ik ingaan op de goden die in de tempel vereerd worden en de rituelen. Daarna volgt een kort hoofdstuk over het „Fire Walking Festival‟, dat het belangrijkste feest in de Sri Mariamman Tempel is. Tenslotte wil ik aan de hand van enkele andere foto‟s een impressie geven van hoe de tempel er anno 2011 uitziet. Voor de gegevens van de tempel maak ik veelal gebruik van het boek „Sacred Sanctuary‟, dat ik van de tempelmedewerkers heb gekregen. Dit boek is uitgegeven naar aanleiding van de grote restauratie van de tempel, die in 2008 voltooid is. Doordat ik niet veel literatuur over de tempel zelf heb kunnen vinden, zal ik ook gebruik maken van internetbronnen, maar voor zover mogelijk zal ik er voor zorgdragen dat dit websites van regering of toeristenbureaus zijn, dit om de informatie zo betrouwbaar mogelijk te maken. De foto op de voorpagina is de ingang van de Sri Mariamman tempel aan de South Bridge Road in Singapore.

4


2. KORTE GESCHIEDENIS VAN SINGAPORE EN DE INDIASE GEMEENSCHAP

KORTE GESCHIEDENIS VAN SINGAPORE In de 14e eeuw AD lag op de plaats waar thans Singapore ligt de handelsplaats en vesting Temasek wat onderdeel was van het Sriwijaya-rijk, een groot Boeddhistisch koninkrijk, dat zich op haar grootst uitstrekte van Sumatra en Maleisië en wellicht ook het westen van het eiland Borneo. Wel zijn er tot in Thailand inscripties gevonden in de taal van het Sriwaijaya-rijk. In deze tijd was Singapore een handelscentrum van enig belang, mijns inziens omdat het relatief centraal lag in het Sriwijaya-rijk en tevens aan de vaarroute tussen India en China. Aan het begin van de 16e eeuw werd Temasek verwoest en vanaf dit moment stelde de nederzetting niks meer voor tot aan de komst van de Engelsman Thomas Stamford Raffles aan het begin van de 19e eeuw.1 Vanaf dat moment maakt de economie van Singapore (zoals de vestiging door de Engelsen genoemd wordt) een grote groei door. Het aantal immigranten (voornamelijk uit China, waardoor de Singaporese bevolking voor 75% uit Chinezen bestaat) kwam ook op gang. In 1867 werd Singapore een kroonkolonie van Engeland, wat betekende dat de gouverneur-generaal rechtstreeks door de Engelse Kroon werd benoemd. In de Eerste Wereldoorlog deed Singapore niet mee, hoewel het een kolonie van Engeland was, maar in de Tweede Wereldoorlog werd Singapore veroverd door de Japanners, hoewel de Engelse Marine een grote vloot in de haven van Singapore hadden liggen.2 In 1957 kreeg Singapore een onafhankelijk binnenlands bestuur, dit leidde tot de onafhankelijkheid en het samengaan met Maleisië in 1963. In 1965 kwam deze laatste samenwerking reeds ten einde en werd Singapore een onafhankelijk land. De groei van Singapore is vanaf dat moment doorgegaan en tegenwoordig telt de stad ongeveer 5 miljoen inwoners. Deze groei van de stad ging tegen alle verwachtingen in, omdat voor handel de stad geen achterland had, maar er werd geprofiteerd van een groeiende wereldhandel en de gunstige ligging op het Aziatische continent.3 WAPEN VAN SINGAPORE

DE INDIASE GEMEENSCHAP IN SINGAPORE De stichter van het huidige Singapore, Sir Thomas Stamford Raffles kwam in mei 1819 met het schip de Indiana aan in Singapore, samen met zijn klerk Naraina Pillai, die voor de Engelse East India Company werkte.4 Pillai werd de belangrijkste medewerker van Raffles. Ook haalde Pillai verschillende mensen uit Penang (eiland van het huidige 1

http://www.maleisie.be/singapore_geschiedenis.html (bezocht op 1 augustus 2011) http://www.maleisie.be/singapore_geschiedenis.html (bezocht op 1 augustus 2011) 3 http://www.maleisie.be/singapore_geschiedenis.html (bezocht op 1 augustus 2011) 4 The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 9 2

5


Maleisië) en Zuid India over om naar Singapore te komen voor werk. Deze mensen werden in de „Kling-sector‟ gehuisvest. Deze sector lag in het gebied rond de kruising van de South Bridge Road en de Cross Street. Later werd deze omgeving gebruikt voor de huisvesting van de Chinese immigranten en tegenwoordig ligt hier het Singaporese Chinatown. De naam van Kling-sector is afgeleid van de naam van het Zuid-Indiase koninkrijk Kalinga. Doordat Pillai de mensen overhaalde naar Singapore te komen, had hij binnen de Indiase gemeenschap ook veel invloed. In 1822 werd hij door de Engelsen benoemd als leider van de Indiase bevolking van Singapore. Dit leiderschap gaf hem het recht om twisten in de Indiase gemeenschap te beslechten.

OVERIGE WETENSWAARDIGHEDEN VAN SINGAPORE

NAAMGEVING VAN SINGAPORE Over de naamgeving van Singapore gaan in elk geval twee verhalen. Het eerste verhaal wordt over het algemeen aangeduid als een typisch volksverhaal. Dit verhaalt over de stad Temasek, die in de 15e eeuw werd hernoemd naar Singapura. Hiervan dacht men dat het afkomstig was uit het Sanskriet en de betekenis van Leeuwenstad zou hebben (Singa = leeuw). De legende die hier bij hoort gaat over koning Parameswara van het Sriwijayarijk, die in een visioen een op een leeuw gelijkend dier uit de zee zag opkomen. Waarschijnlijker is, dat de naam afgeleid is van het Sanskritische ‘sing’ hetgeen „rots‟ betekent. De bodem in Singapore is rotsachtig en enkele hoge heuvels geven een mooi zicht op de stad, zoals Mt. Faber en Bukit Timah Hill. Ook op het eiland Sentosa, ten zuiden van Singapore, vindt men hoger gelegen gedeelten.

SINGAPORE ALS STAD VAN TOLERANTIE? Een opvallend gegeven in Singapore is een hoog gehalte van religieuze gebouwen. Er zijn vele soorten Boeddhistische tempels, Hindoeïstische tempels, Christelijke kerken, moskeeën, een synagoge, Sikh-tempels. Nu zijn deze godsdienstige gebouwen ook in Nederland te vinden, maar opvallend in Singapore is, dat deze gebouwen veelal in de „eigen stijl‟ gebouwd worden: Arabisch vormgegeven moskeeën, gotische kerken, Chinese tempels, Burmese tempels, Zuid-Indiase tempels. In Nederland ligt dit een stuk gevoeliger. Er lijkt in Singapore een vorm van tolerantie richting godsdienst te bestaan.

6


3. GESCHIEDENIS VAN DE SRI MARIAMMAN TEMPEL

De naam van de in het vorige hoofdstuk genoemde Indiër, Naraina Pillai, is ook verbonden met de bouw van de eerste Hindoeïstische tempel in Singapore. Doordat Pillai veel aanzien genoot in de Indiase gemeenschap kon hij een verschil maken in het leven van de Indiase gemeenschap. Onder de Indiërs, die voor Pillai kwamen werken in Singapore, was ook een nietBrahmaanse priester, die een klein beeldje van Mariamman uit de familietempel in India had meegenomen. Hij, en enkele anderen, kwamen bij Pillai om een plaats te zoeken voor het beeldje.5

Pillai was de immigranten van dienste en vroeg bij de East India Company voor een SRI MARIAMMAN TEMPEL OMSTREEKS 1910 stuk land waarop zij een tempel konden bouwen voor de uitoefening van hun godsdienst. Er werd hiervoor een plaats aangewezen aan de Telok Ayer Street (ten zuiden van de huidige locatie, en ligt thans tegen de havens van Singapore aan). De reden van toewijzing op deze plaats was voor de Engelse regering eenvoudig: hier werden ook een Chinese tempel en een moskee gebouwd.6 Echter, Pillai ging niet akkoord met deze plaats,omdat er geen water in de buurt was voor de rituele reiniging, die noodzakelijk is voor de rituelen van de Hindoes. De Britse resident van Singapore, William Farquhar, wees daarom in 1821 een andere plaats aan voor de Hindoetempel, nabij het Stamford kanaal.7 Ook deze locatie was voor Pillai niet voldoende geschikt en in 1823 werd een derde locatie aangewezen aan de South Bridge Road. De locatie was opvallend, omdat het op dat moment in de Kling-sector lag, waar de Indiase gemeenschap gehuisvest was ten tijde van de ethnische segregatie, die de Engelse regering in de 19 e eeuw voerde. Al snel werd er een houten constructie gebouwd, die als tempel voor het beeld van Mariamman diende, maar bronnen geven aan dat er in 1827 al een bakstenen constructie gebouwd was.8 Omdat niet geheel zeker is of en zo ja, wat voor constructie er was, wordt over het algemeen gesproken dat de tempel in 1827 werd gebouwd. Nadien is er wel het één en ander aan gerestaureerd en veranderd, zodat het uiterlijk van de huidige tempel niet het uiterlijk van 1827 is. Dit is bijvoorbeeld al duidelijk te zien aan de foto op de titelpagina, de tempeltoren anno 2011 en de sepia-foto op deze pagina, de tempeltoren omstreeks 1910. In 1910 was er een drie-delig gopuram, maar in 2011 bestaat deze al uit vijf delen. De huidige bakstenen tempel dateert uit ongeveer 1862. 5

The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 10 The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 10 7 http://www.heb.gov.sg/smt/main-smt.html )bezocht op 2 augustus 2011 8 The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 10 6

7


De tempel stond in goede gunst bij de Indiase gemeenschap en donaties werden ook gedaan. In 1828 kwam een donatie van een Indiase grondbezitter. Hij doneerde een thiruvadi (steen met voetafdruk) van Kothanda Ramaswamy (Heer Rama) aan de tempel. Drie jaren later gaf dezelfde persoon nog een donatie, namelijk een aantal huizen, die in zijn bezit waren en tegen de tempel aan stonden.9 Van deze laatste donatie is nog een steen bewaard, waarop de donatie vermeld staat. De foto van deze steen staat hier onder afgebeeld. De tekst op deze steen luidt als volgt in het Engels: “The grant No 678 with its building transferred for charity sake to Kothunda Ramaswamy by Sashasalam Pillay son of Cuddalore Arricarapoatra Pillay – Singapore, 7th March 1831.” De oudste delen van de huidige tempel dateren van omstreeks 1843, toen ook voor het eerst een vorm van pleisterwerk aangebracht werd op de tempel.10 Een opvallend gegeven is dat de tempel deels gebouwd is door Indiase gevangenen uit de Bras Basah gevangenis, want vanaf 1825 had Singapore eerst dienstgedaan als gevangeniseiland voor mensen uit Bencoolen (Sumatra), als gevolg van het Engels-Nederlands verdrag uit 1824, waarin Engeland Sumatra aan Nederland gaf, en Nederland in ruil daarvoor Melakka (belangrijke havenstad in Maleisië) aan Engeland overdroeg.11 Ook de St. Andrew‟s Cathedral en het Government House in Singapore zijn door deze gevangenen gebouwd. Het fijne artistieke werk aan de tempel, zoals de beelden en kunstvoorwerpen zijn gemaakt door STENEN TAFEL MET INSCRIPTIE OVER DONATIE

ervaren handwerkers van de Nagapattinam en Cuddalore districten in Zuid-India.

Een groot gedeelte van de huidige tempel dateert echter uit de jaren 1862 – 1863, maar de gopuram (tempeltoren) is pas omstreeks 1903 gebouwd. Deze bestond eerst uit drie delen en was minder artistiek als tegenwoordig. Wel is deze Indiase tempel een markant overblijfsel van de Indiase gemeenschap, want sinds omstreeks 1843 werd de omgeving rondom de tempel bewoond door Kantonese Chinezen en tegenwoordig ligt hier nog steeds het Chinatown van Singapore.12 Sinds de bouw van de eerste stenen tempel in 1827 is het aangezicht van de tempel aardig veranderd, maar het grondplan is altijd hetzelfde gebleven. De eerste overkapping tussen de tempeltoren en het belangrijkste heiligdom werd in 1910 verwoest door een brand, deze werd in 1916 vervangen door een meer permanente overkapping.

9

The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 12 http://www.heb.gov.sg/smt/main-smt.html (bezocht op 2 augustus 2011) 11 The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 13 12 http://www.chinatownology.com/chinatown_singapore.html (bezocht op 2 augustus 2011) 10

8


Er is niks bekend over belangrijke reparaties en kumbabishegams (inwijdingen) tussen 1863 en 1906. Over het algemeen worden Hindoetempels elke twaalf jaar opnieuw ingewijd.13 Andere veranderingen aan de tempel waren: het aanleggen van elektriciteit in 1917, het schoonmaken van de tempel in 1922, het plaatsen van een nieuw godenbeeld van Mariamman in 1924, omdat de oude was versleten en het bouwen van een schuilkelder tegen bommen in 1941.

SRI MARIAMMAN TEMPEL OMSTREEKS 1950

KUMBABISHEGAMS Kumbabishegams zijn inwijdingsceremonieën, die elke twaalf jaar plaatsvinden voor een Hindoetempel. Tussen 1863 en 1920 waren er geen nieuwe inwijdingen van de tempel en rond 1920 verkeerde tempel in een verregaande staat van verval.14 Een aanvraag voor een restauratie leverde resultaat op en de koloniale machthebbers stelden 60.000 dollar ter beschikking voor restauratie. De restauraties waren in 1930 voltooid en de eerste inwijdingsceremonie werd in 1936 gehouden op 29 juni. Dit was ook het moment dat de tempeltoren van drie naar vijf-delig gopuram ging. Op 1 juni 1949 werd weer een kumbabishegam georganiseerd, na kleine reparaties aan de tempel. De volgende grote kumbabishegam vond plaats in 1971, waarbij de beelden aan de buitenkant van de tempel werden vervangen of schoongemaakt.15 Tot 1971 stonden er ook beelden van Indiërs die in het Britse leger gediend hadden, deze werden 13

Sri Mariamman Temple, a national monument, informatiefolder uitgegeven door de Sri Mariamman Tempel en de Hindu Endowments Board, p. 4 14 The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 17 15 The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 17

9


verwijderd. Bij de Kumbabishegam in 1984 werd een twee verdiepingen hoge trouwzaal onthuld, zodat Hindoehuwelijken ook gesloten konden worden in de tempel. In 1996 werd een galerij bijgebouwd, zodat er meer mensen konden kijken tijdens het jaarlijkse Fire Walking Festival (hierover later meer).

ANDERE BIJZONDERHEDEN MET BETREKKING TOT DE TEMPEL In 1973 werd de tempel door de regering van Singapore tot een Nationaal Monument verklaard. Hoewel er nog aanpassingen aan de tempel verricht worden, is de Hindu Endowments Board verplicht het monumentale karakter van de tempel te bewaren.

PLATTEGROND SRI MARIAMMAN TEMPEL 2011

DE SOCIALE ROL VAN DE TEMPEL Net als veel kerken in Nederland, vervult de Sri Mariamman tempel in Singapore naast een religieuze, ook een sociale functie. In de beginperiode was het voornamelijk een plaats waar immigranten terecht konden voor onderdak totdat zij werk hadden gevonden en een meer permanent woonverblijf.16

16

The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 14

10


Ook zorgt de tempel voor harmonie tussen de gelovigen. Geschillen die onderling leefden werden uitgepraat in de tempel. Tenslotte heeft de tempel tegenwoordig ook een functie van een soort buurthuis. Singapore is, net als Nederland, een multiculturele samenleving, er lopen veel mensen uit verschillende landen. De tempel zelf staat midden in Chinatown. Singapore was al vanaf de kolonisatie door de Engelsen voorbestemd om een multiculturele stad te worden. Vanuit alle hoeken van Azië en uit Europa kwamen mensen om in Singapore te wonen en te werken. Hoewel de tempel een Indische tempel is, zorgt het bijvoorbeeld voor verschillende festiviteiten in de tijd van het Chinese Nieuwjaar. Bijzonder was de hulpvaardigheid van de in de buurt gelegen moskee rondom de inwijdingsceremonieën in 1984. 17

VIERING VAN HET CHINEES NIEUWJAAR

17

The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 63

11


4. GODEN EN RITUELEN IN DE SRI MARIAMMAN T EMPEL

In de Sri Mariamman tempel is plaats voor verschillende goden. Op de plattegrond van de tempel op de vorige pagina is te zien welke goden in de tempel aanwezig zijn met een heiligdom. Dit zijn achtereenvolgens: Mariamman, Ramar, Durgai, Mathurai Veeran, Periyachi, Veerama Kaliamman, Vinayagar, Aravan, Draupadi, Iyenar, Muthalaraja en Muruga.

MARIAMMAN Mariamman is de godin van de regen, en tevens de moedergodin en is een belangrijke Zuid-Indiase dorpsgodin, die voornamelijk geëerd wordt door Tamilvolken.18 Mari in Tamil betekent regen en Amman in Tamil betekent moeder. Zij is een vruchtbaarheidsgodin. De Indiërs die in Zuidoost Azië of Afrika aan het werk kwamen namen afbeeldingen van deze godin mee (zie de geschiedenis van de tempel in Singapore). De immigranten uit Zuid-India geloven dat Mariamman hen beschermt tegen ziekten, die voor hen onbekend zijn, zoals tropische ziekten en de pokken, welke in die tijd vaak nog dodelijk waren. Voor Hindoes is het niet ongewoon om in geval van ziekte zich te wenden tot een locale godin.19 Gezien de functie van Mariamman, is zij vaak geassocieerd met andere Hindoegoden en –godinnen, zoals Kali en Durga, maar ook met de Noord-Indiase Shithala.20 Op de afbeelding hiernaast is zij afgebeeld als een jonge vrouw, met vier armen en een rode jurk. Ook wordt zij vaak met een veelheid aan bloemen afgebeeld.

AFBEELDING VAN MARIAMMAN OP HET DAK VAN DE TEMPEL

De tempel in Singapore is de oudste Mariamman-tempel in Zuidoost Azië. Later volgden andere grote steden in Zuidoost Azië.

18

The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 31 Rodrigues, H., Introducing Hinduism, Routledge New York and London 2010, p. 216 20 The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 31 19

12


ANDERE GODEN IN DE TEMPEL Uiteraard ben ik in de tempel meer goden tegengekomen. Van de goden waarvan ik een foto gemaakt heb, zal ik de foto hier onder plaatsen, en waar mogelijk ook wat in het kort over deze godheid schrijven. In de opsomming zit niet zozeer een logische volgorde. Het is de volgorde waarin de beelden tegenkwam gedurende mijn tocht door de tempel.

MUTHALA RAJA Muthala is geen godheid, maar krijgt in de tempel wel een vorm van verering. Vroeger was hij een rechtvaardig koning en tevens aanbidder van Amman (één van de vormen van Mariamman). Omdat hij rechtvaardig was, wordt er gezegd dat de godin Amman bij hem op schoot kwam zitten in de vorm van een klein meisje.

KRISHNA In een Hindoetempel kan een afbeelding van Krishna niet ontbreken, hij is immers één van de meest aanbeden goden in het Hindoeïsme. In deze tempel zijn meerdere afbeeldingen van hem te vinden, deze sculptuur op het dak van de tempel vond ik persoonlijk de mooiste. Krishna is hier afgebeeld met een fluit en een stier. Hij wordt gezien als een uitzonderlijk knappe man, vandaar ook de hemelsblauwe kleur van zijn huid. Hij wordt met een fluit afgebeeld, omdat hij, volgens de traditie, daarmee de koeherderinnen verleid heeft.21 Ook wordt er van Krishna gezegd dat hij de mensheid beschermd heeft tegen regen en overstromingen, die de god Indra veroorzaakte. Hij deed dit door een berg te scheppen, waarop de 21

Rodrigues, H., Introducing Hinduism, Routledge New York and London 2010, p. 204

13


mensen toevlucht konden zoeken. De naam van deze berg is Govardhana.22

ARAVAN Aravan (of in het Sanskriet: Iravan) is de zoon van Arjuna, de grote held uit de Mahabarata. Aravan (zoals zijn naam in Zuid-India luidt), speelt een belangrijke rol in de mythe rondom Draupadi en is de central god in de cultus rondom Kuttantavar. Beide cultussen zijn van Zuid-Indiase afkomst en daarom logisch dat hij aangetroffen wordt in een Zuid-Indiase tempel. Volgens de traditie wordt Aravan slechts met zijn hoofd afgebeeld, zoals ook hiernaast is weergegeven. De reden is, dat volgens de traditie Aravan in de strijd door zijn tegenstander is onthoofd. Een ander opvallend gegeven aan Aravan zijn de vampierstanden en de grote snor. De tanden zijn afkomstig uit de mythe rondom Draupadi, waarin hij een demonische rol speelt.

GANESHA Ganesha is één van de meest bijzondere goden in het pantheon van de Hindoes. Hij verschijnt niet in de Vedische geschriften, maar de Indiërs hebben groot respect en zijn zeer gefascineerd door de olifant. Hillary Rodrigues schrijft het volgende over de fascinatie van de Indiërs: “Elephants, whose large grey shapes resembled thunderclouds, were associated with the celestial waters and the fecundity of the rains.”23 Ganesha is de zoon van Parvati en had oorspronkelijk een mensengestalte. Echter, de god Shiva had hem onthoofd en omdat Parvati hem weer levend wilde hebben, zou het hoofd van het eerste wezen dat langs zou komen dienen om Ganesha weer tot leven te wekken. Dit wezen was de olifant. Ganesha kent veel volgelingen in de Indiase provincie Maharashtra en gedurende een tiendaags festival in de maand augustus worden kleurrijke

22 23

Rodrigues, H., Introducing Hinduism, Routledge New York and London 2010, p. 205 Rodrigues, H., Introducing Hinduism, Routledge New York and London 2010, p. 196

14


beelden van Ganesha in de tempels geplaatst. Na tien dagen worden deze beelden in de oceaan of een andere vloed of stroom van water geworpen.24 Ganesha heeft als functie de god van de kennis en de wijsheid. Ook is hij de beschermgod van de reizigers, omdat hij hindernissen wegneemt.

PERIYACHI AMMAN Deze godin, die alleen voorkomt in het Hindoeïsme in Singapore en Maleisië, vervult een eigenaardige dubbelrol. Ten eerste wordt zij gezien als het kwaadwillende equivalent van de goddelijke moeder. Zij wordt, evenals Aravan, afgebeeld met twee demonische tanden en aan haar voeten ligt een dode. Het geheel van de iconografie van Periyachi is afschrikwekkend. Toch is zij anderszijds ook de beschermvrouw van zwangere vrouwen en kinderen. Vaak wordt zij geassocieerd met de Indiase godin Kali, die een godin van vernietiging is, maar ook van de vrouwelijke kracht.

OFFERS EN RITUELEN Hierboven heb ik de goden benoemd, die in de Sri Mariamman tempel de belangrijkste plaats innemen. Uiteraard zijn er meer goden te vinden dan deze, maar van velen was er geen naambordje, zodat er door mij niet nagegaan kon worden wie deze goden waren. Tijdens mijn aanwezigheid in de tempel gingen de tempelrituelen gewoon door en van enkele rituelen en devote handelingen heb ik foto‟s kunnen maken, waarvan hier een impressie volgt.

OFFERRITUEEL Tijdens mijn aanwezigheid werd er een offerritueel gehouden. Voor mij is onbekend gebleven voor welke godheid het offer bedoeld was, aangezien de ruimte rondom het ritueel niet toegankelijk was voor niet-Hindoes. Mogelijkerwijs gaat het om een offer aan Mariamman, gezien het feit dat het beeld dat in de ruimte stond omgeven was door bloemen. Desalniettemin is het gelukt enige foto‟s en een filmpje25 van het ritueel te maken, zodat toch een kleine indruk verkregen kan worden van de rituelen in het 24 25

Rodrigues, H., Introducing Hinduism, Routledge New York and London 2010, p. 197 http://www.youtube.com/watch?v=rpnrnkAV60Q

15


Hindoeïsme. In het filmpje worden telkens dezelfde woorden herhaald, terwijl tegelijkertijd in een groot vat of pan etenswaren en bloemen geworpen worden.

OFFERRITUEEL IN DE SRI MARIAMMAN TEMPEL

In de tempel waren er niet alleen priesters, die rituelen uitvoerden, ook waren er devote Hindoes, die hun eigen offers brachten en hun familie hadden meegenomen, waarbij de dochters eten uitdeelden aan de Hindoes die in de tempel aanwezig waren, en op de grond zaten. Aan één van de mensen in de tempel heb ik gevraagd of het mogelijk was om datgene wat hij als offer had klaargemaakt op de foto te zetten. Dit bleek mogelijk en hieronder is het resultaat:

16


Tenslotte nog een tweetal foto‟s, waarvan één het uitdelen van het voedsel laat zien en de andere foto duidelijk uitbeeldt, dat wanneer men naar de tempel gaat met de intentie offers te brengen, men zich er special op kleedt. De kleding die op de tweede foto te zien is, is in Singapore geen dagelijkse kleding. Opmerkelijk is wel, dat voornamelijk vrouwen zich kleden op de gang naar de tempel. De mannen, ook hen, die offers komen brengen, zijn meer casual gekleed.

DONATIES Net als alle andere wereldreligies, is ook het Hindoeïsme voor inkomsten voor een groot deel afhankelijk van giften en donaties. Giften en donaties zorgen ervoor dat de Sri Mariamman tempel onderhouden kan worden en opnieuw ingewijd kan worden, maar ook dat deze kan groeien. Om donaties mogelijk te maken staat direct na de ingang van

17


de tempel, voordat men het heiligdom van Mariamman betreedt, een groot offerblok voor donaties met daarachter een aantal kleine altaren met vuuroffers.

18


5. HET FIRE WALKING FESTIVAL

Dit festival is het belangrijkste feest dat jaarlijks in de Sri Mariamman tempel wordt georganiseerd in de maand oktober. De naam die aan het festival gegeven wordt is Thimithi. Het feest kent haar oorsprong in Zuid-India. Het word Thimithi komt uit het Tamil en betekent „lopen op vuur‟. Tijdens dit festival wordt de godin Draupadi geëerd, van wie de legend zegt dat zij met blote voeten over het vuur moest lopen.26 Dit moest zij doen, om trouw te bewijzen aan haar echtgenoot. Ook nu gaat men nog met blote voeten over de gloeiend hete kolen, terwijl omstanders bloemen strooien over de kolen. Aan het festival kunnen alleen priesters deelnemen. De website Asiarooms.com beschrijft de handeling van de priester als volgt: “The Thimithi festival is the time for the Hindu priests and the devotees to demonstrate the devotion, valor and fortitude. They do so by walking across a 21 ft pit full of burning coals without showing any signs of pain. This is considered a test of purity as the Hindus devotees and priests believe that they will be burnt only if they are impure. After the fire walking is done, they walk through a pit of goat's milk and blemish their feet with turmeric. To take part in the Thimithi Festival in the premises of the temples, one must make sure to be dressed properly without baring the knees or shoulders. Shoes should be kept outside at the gates.”27 In Singapore wordt sinds 1840 dit festival gevierd, toen de Sri Mariamman tempel een heiligdom voor Draupadi kreeg.28 De eerste geschreven bronnen over het festival in de tempel dateren uit de jaren ‟20 en ‟30 van de vorige eeuw. In april 1931 verscheen er in National Geographic Magazine een artikel van L. Elizabeth Lewis met als titel „The Fire Walking Hindus of Singapore‟. Zij beschrijft hierin de ervaringen van het bezoek aan dit festival.29 Het festival leeft enorm bij de Hindoes in Singapore. Elk jaar groeit het aantal bezoekers aan de tempel, die de schoonheid van dit festival willen ervaren. Echter, de 26

http://www.asiarooms.com/en/travel-guide/singapore/singapore-festivals-%26events/thimithi-festival.html (bezocht op 3 augustus 2011) 27 http://www.asiarooms.com/en/travel-guide/singapore/singapore-festivals-%26events/thimithi-festival.html (bezocht op 3 augustus 2011) 28 The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 51 29 The Sri Mariamman Temple, Sacred Sanctuary, 2009, p. 51

19


organisatoren van het festival moeten waarborgen dat de authenticiteit ervan bewaard blijft. Door enkele veranderingen aan het tempelgebouw is het mogelijk dat in de afgelopen decennia er voor steeds meer Hindoes de mogelijkheid is gecreëerd om het festival te bezoeken.

20


6. FOTO-IMPRESSIE VAN DE SRI MARIAMMAN TEMPEL

Als afsluiting van het hoofddeel van de paper volgt hier nog een korte rondgang door de tempel, om daarmee een indruk te vormen van het uiterlijk van de tempel binnen de muren die het complex omgeven.

ENTRÉE Voordat men de tempel betreedt, is het van belang dat de schoenen, liefst ook sokken, uitgedaan worden. Dit omdat de tempel een heilige plaats is. Buiten de muren van de tempel, dus aan de straat, bevindt zich dan ook de plaats waar de schoenen neergezet kunnen worden. Nadat men door de deur gegaan is, een deur die rijkelijk versierd is met belletjes, kan men naar links, om een bewijs te kopen dat men mag fotograferen, of naar rechts, om een rituele reiniging uit te voeren. Wanneer men rechtdoor loopt, gaat men rechtstreeks naar het belangrijkste heiligdom, die van Mariamman.

Wanneer men de tempel binnenkomt, met de hoofdingang achter zich, bevindt zich links van het Mariamman heiligdom een binnenplaats met gras. Op deze plaats wordt jaarlijks het Thimithi-festival gevierd.

RONDOM HET MARIAMMAN-HEILIGDOM Op de rand van het dak van de galerij naar het Mariamman-heiligdom staan beelden van liggende koeien. Het dak van het heiligdom zelf bevat een aantal koepels en op de randen van het dak zijn vele godenbeelden geplaatst. Opvallend is de staat waarin de beelden zich verkeren. De beelden zijn in vele, vrolijke kleuren geschilderd. Opvallend vond ik dan ook dat, hoewel de tempel in 2008 gerestaureerd is, voor de laatste kumbabishegam, de kleuren van de beelden eruit zien alsof het gisteren geplaatst is.

21


Immers, in Singapore schijnt de zon bijna elke dag en is het nagenoeg het hele jaar door zomers weer. Rondom het heiligdom was overvloedig ruimte om rond te lopen. In een grote stad als Singapore, waar ruimte schaars is, verwacht je een tempel waarbij weinig ruimte rondom is, maar dit viel ontzettend mee. Ook in andere religieuze gebouwen waar ik geweest ben, bijvoorbeeld een Burmese Boeddhistische tempel, die in de jaren ‟90 van de vorige eeuw nieuw gebouwd is, was veel ruimte rondom het gebouw.

BINNEN IN HET MARIAMMAN-HEILIGDOM Ook binnenin het heiligdom van Mariamman is het zeer kleurrijk. De galerij, die naar het heiligdom toe gaat, bevat een aantal mooie schilderingen, van verschillende goden. Hoewel het gehele tempelcomplex er schitterend uitziet, lijkt het alsof er aan het centrale heiligdom net iets meer aandacht besteed wordt qua uiterlijke verzorging. Als voorbeeld daarbij wil ik geven de in de gebouwen rondom het heiligdom wel eens sprake was van een kapot tegeltje, of een barstje, maar dit is mij niet opgevallen in het heiligdom zelf, maar het is ook mogelijk dat ik het niet heb kunnen zien, omdat ik op een afstandje moest blijven staan.

22


7. CONCLUSIE

Voorafgaand aan mijn vertrek naar Singapore heb ik mij regelmatig de vraag gesteld: “Hoe kan ik een paper van 5000 woorden schrijven over één tempel, zonder enig wetenschappelijk handboek?” Het antwoord moge duidelijk zijn: “Door alle mogelijke aspecten van de tempel te beschrijven.” Beginnend met de historie van de tempel, valt op dat het Hindoeïsme pas zo‟n 200 jaar aanwezig is in Singapore, daarbij in acht nemend dat Singapore vele eeuwen ouder is dan dat, en ook dat Hindoeïsme vele eeuwen eerder al in Indonesië aanwezig was. Ook heb ik mij verwonderd over de sociale rol die de tempel in de omgeving (Chinatown) speelt. Over het algemeen komt het Hindoeïstische kastenstelsel bij mij nogal stug over, waarbij buitenlanders vaak als lager worden gezien als de onaanraakbaren. Doordat bijvoorbeeld er in de tempel rondom het Chinees Nieuwjaar aandacht wordt besteed aan de Chinese gemeenschap, lijkt het mij alsof in Singapore het kastenstelsel wat minder belangrijk is voor de Hindoegemeenschap. Ook de ontvangst, die ik zelf kreeg in de tempel, was één van een zeer vriendelijke aard. Bij binnenkomst heb ik de reden van mijn bezoek aangegeven en kreeg vervolgens van alle kanten hulp, boekjes, folders en dergelijke aangeboden. Ook met vragen mocht ik bij de mensen terecht. Daarnaast heb ik bij het bezoeken van de tempel en het schrijven van deze paper wat meer inzicht gekregen in het Zuid-Indiase Hindoeïsme, terwijl mijns inziens de focus in de colleges meer op het noordelijk Hindoeïsme lag. Dat ik meer inzicht heb gekregen in het Zuid-Indiase Hindoeïsme, blijkt wat mij betreft uit het Thimithi-festival. Ik had wel gehoord van Hindoes, die over vuur konden lopen, maar waar het vandaan kwam, dat was mij niet bekend. In het boek van Hillary Rodrigues (Introducing Hinduism), komt dit gebruik ook niet naar voren, hoewel de naam van Draupadi mij uit de colleges Hindoeïsme wel bekend was. Tenslotte ben ik blij dat deze scriptie over een Hindoetempel geschreven moest worden en niet over een Boeddhistische tempel, hoewel er daarvan in Singapore een stuk meer zijn. Mijns inziens valt er over een Hindoeïstische tempel meer te vertellen.

23


24


BRONNENLIJST

Literatuurlijst Rodrigues, H. Sri Mariamman Temple & Hindu Endowments Board

-

The Sri Mariamman Temple

-

Websites www.asiarooms.com www.chinatownology.com www.heb.gov.sg www.maleisie.be www.youtube.com

Introducing Hinduism Sri Mariamman Temple, a national monument Sacred Sanctuary

De Sri Mariamman Tempel

Recommend Documents