RTL/veronica - Gijrath
DomJur 2001-66
Pres. Rechtbank Amsterdam Zaak-/rolnummer: KG 00/2231 OdC Datum: 19-10-2000 Vonnis in kort geding gewezen in de zaak van: 1. 2.
de vennootschap naar buitenlands recht Compagnie Luxembourgeoise Télédifussion S.A., de vennootschap naar buitenlands recht RTL/Veronica de Holland Media Groep S.A., beide gevestigd te Luxemburg (Luxemburg), eiseressen bij dagvaarding van 28 september 2000, procureur mr N.A.J. Purcell,
tegen de besloten vennootschap Gijrath Media Groep B.V., gevestigd te Amsterdam, gedaagde, procureur mr M. Weij. Verloop van de procedure Ter terechtzitting van 4 oktober 2000 hebben eiseressen, hierna gezamenlijk CLT c.s. en afzonderlijk CLT en HMG, gesteld en gevorderd overeenkomstig de in fotokopie aan dit vonnis gehechte dagvaarding. Gedaagde, hierna GMG, heeft verweer gevoerd met conclusie tot weigering van de gevraagde voorziening. Na verder debat hebben partijen stukken, waaronder van weerszijden producties en pleitnotities, overgelegd voor vonniswijzing. Gronden van de beslissing 1.
In dit vonnis wordt uitgegaan van de volgende feiten. a.
CLT is de moedermaatschappij van HMG. HMG houdt zich door middel van haar televisiezenders RTL4, RTL5 en Veronica voornamelijk bezig met het bedenken, produceren en uitvoeren van televisie-uitzendingen en allerlei aanverwante activiteiten zoals het bouwen, onderhouden en exploiteren van websites.
b.
HMG is thans houdster van het woordmerk RTL ONLINE, geregistreerd onder nummer 0965809 bij het Benelux Merkenbureau voor onder meer de klassen 35: advertentiebemiddeling en reclame, al dan niet via internet, 38: telecommunicatie, nieuwsdiensten, al dan niet via internet, en informatievoorziening van diverse aard, 41: informatievoorziening op het gebied van showbusiness, entertainment, radio- en televisieprogramma's al dan niet via internet en speelfilms en 42: informatievoorziening culinaire zaken, al dan niet via internet.
c.
CLT is houdster van het Benelux-woordmerk RTL met inschrijvingsnummer 154474, datum depot 12 oktober 1987, ingeschreven voor de klassen 35, 38, 41 en 42. De inschrijving is vernieuwd op 3 januari 1991. CLT is voorts houdster van het Europese woordmerk RTL, inschrijvingsnummer 108878, geregistreerd op 20 juli 1998 en ingeschreven voor onder meer de klassen 16, 35, 38, 41` en 42. CLT heeft aan HMG licentie verleend voor het gebruik van deze merken.
d.
GMG is op 15 maart 1999 opgericht en richt zijn activiteiten op het uitgeven van mediaproducten, zoals tijdschriften. Tevens is GMG actief op het gebied van het bouwen en exploiteren van portalen op het internet.
e.
Op 11 mei 2000 heeft GMG de domeinnaam rtlonline.nl geregistreerd bij SIDN.
f.
CLT c.s. hebben zelf op 26 juni 2000 en via hun advocaat op 31 juli en 7 september 2000 GMG schriftelijk gesommeerd het gebruik van de domeinnaam rtlonline.nl te staken en mee te werken aan de overdracht van die domeinnaam aan hen.
GMG heeft geen gevolg gegeven aan de sommaties. 2.1.
CLT c.s. vorderen in dit geding - zakelijk weergegeven - diverse voorzieningen die alle de strekking hebben dat GMG het gebruik van de merken RTL ONLINE en RTL of van een met deze merken overeenstemmend teken, waaronder begrepen het gebruik van de domeinnaam rtlonline.nl, staakt en gestaakt houdt en de overdracht van de domeinnaam rtlonline.nl aan CLT c.s. bewerkstelligt. Een en ander op straffe van verbeurte van dwangsommen, alsmede de in de plaats stelling van dit vonnis van de wilsverklaringen van GMG. Alles zoals nader gespecificeerd in de dagvaarding. Voorts vorderen CLT c.s. GMG te veroordelen tot vergoeding van de buitengerechtelijke incassokosten, te weten een bedrag van fl. 1.720, --.
2.2.
CLT c.s. stellen daartoe - met een beroep op artikel 13 A, lid 1, sub a tot en met c, van de Benelux-Merkenwet - dat door het gebruik van de URL rtlonline.nl als portal er sprake is van gebruik van een domeinnaam die identiek is aan, althans verregaand overeenstemmend is met, het gedeponeerde merk RTL ONLINE en de geregistreerde merken RTL, ter onderscheiding van diensten die identiek of soortgelijk zijn aan die waarvoor CLT c.s. hun merken hebben ingeschreven, waarmee gevaar voor verwarring zou kunnen ontstaan. Daarnaast is ook sprake van gebruik van een met het bekende merk RTL overeenstemmend teken, te weten de domeinnaam, ter onderscheiding van niet soortgelijke diensten of waren, waarmee ongerechtvaardigd voordeel kan worden getrokken uit of afbreuk kan worden gedaan aan het onderscheidend vermogen of de reputatie van het merk RTL. Voorts stelt CLT c.s. - met een beroep op artikel 13A, eerste lid, sub d, van de BeneluxMerkenwet - dat GMG door het registreren van genoemde domeinnaam ongerechtvaardigd voordeel trekt uit en afbreuk doet aan het onderscheidend vermogen van de merken RTL ONLINE en RTL, terwijl GMG voor het registreren en onder zich houden van die domeinnaam geen geldige reden heeft. Voorts maakt GMG inbreuk op de handelsnaamrechten van HMG, die onder andere onder de naam RTL/Veronica de Holland Media Groep handelt. GMG handelt ook overigens onrechtmatig doordat GMG misbruik maakt van de goodwill en de bekendheid van de merken RTL ONLINE en RTL door met de registratie en het gebruik van de domeinnaam rtlonline.nl aan te haken bij genoemde merken. Voorts wordt CLT c.s., de mogelijkheid ontnomen zelf een internetsite/portal te houden onder de met hun merken overeenstemmende domeinnaam, waardoor zij schade lijden. Daarnaast handelt GMG in strijd met artikel 6 van het reglement van SIDN.
3.
GMG heeft gemotiveerd verweer gevoerd. Dit zal hierna worden besproken.
Gronden van de beslissing: 4.1.
De domeinnaam rtlonline.nl dient voorhands aangemerkt te worden als identiek aan de merknaam RTL ONLINE, nu de toevoeging "nl." slechts aangeeft dat het betreft een adres op internet.
4.2.
Ter zitting is gebleken dat de registratie van de domeinnaam rtlonline.nl is voortgesproten uit de commerciële launch voor "Miljonair Magazine". Op de portal onder de domeinnaam rtlonline.nl zal allerhande informatie gerelateerd aan een "rich and trendy lifestyle" met onder andere rubrieken over muziek, antiek en auto's worden opgenomen. Ook het "Miljonair Magazine" zal onderdeel worden van de portal. Ter illustratie van hoe de portal er ongeveer moet gaan uitzien heeft GMG de portal van VrouwOnline als voorbeeld opgevoerd. De inhoud van deze portal kan
worden gekenmerkt als informatievoorziening. Daarnaast biedt deze portal de mogelijkheid tot het plaatsen van advertenties. Vooralsnog is dan ook aannemelijk geworden dat het gebruik van GMG van de domeinnaam rtlonline.nl is bedoeld voor dezelfde diensten als waarvoor het merk RTL ONLINE is ingeschreven.
4.3.
Voorts is aannemelijk geworden dat GMG de domeinnaam rtlonline.nl reeds gebruikt nu uit de stukken blijkt dat er door GMG een mededeling op de portal onder die domeinnaam is geplaatst, inhoudende dat RTLONLINE binnenkort on line zal zijn. Dit gebruik kan vooralsnog worden aangemerkt als (in elk geval: dreigend) gebruik in het economisch verkeer nu GMG zelf heeft verklaard dat hij voornemens is leveranciers, waaronder de leverancier van Jaguar, in de portal op te nemen. Deze leveranciers worden hierdoor in de gelegenheid gesteld potentiële kopers te bereiken. De portal vervult aldus een economische functie. Anders dan door GMG aangevoerd kan ook het gebruik van een domeinnaam op internet ter aanduiding van de vindplaats van een portal site - volgens GMG slechts een adres - worden aangemerkt als gebruik voor waren en diensten in de zin van artikel 13A BMW, in casu reeds omdat op de portal rtlonline.nl advertentieruimte wordt aangeboden.
4.4.
Een en ander leidt tot de slotsom dat GMG door het gebruik van de domeinnaam rtlonline.nl inbreuk maakt op het recht van CLT c.s. op het merk RTL ONLINE. Dat het depot van het merk RTL ONLINE later heeft plaatsgevonden dan de registratie van de domeinnaam en de merknaam ten tijde van die registratie en ook tot op heden niet wordt gebruikt door CLT c.s. kan -anders dan door GMG aangevoerd niet tot een andere conclusie leiden. Nu GMG de domeinnaam heeft geregistreerd op 11 mei 2000 kan; in het midden worden gelaten of HMG de merknaam op 26 juni dan wel 5 juli 2000 heeft gedeponeerd bij het Benelux Merkenbureau, aangezien beide data gelegen zijn na het tijdstip van registratie van de domeinnaam. Niet betwist wordt overigens dat een depot heeft plaatsgevonden. Door dit depot heeft HMG het uitsluitend recht op het merk RTL ONLINE verkregen. Voorts stelt de Benelux-Merkenwet niet de eis dat het merk op het moment van het depot reeds in gebruik moet zijn. Eerst indien gedurende een ononderbroken tijdvak van vijf jaren zonder geldige reden geen normaal gebruik van het merk is gemaakt, wordt het recht vervallen verklaard. De situatie doet zich in de onderhavige zaak niet voor.
5.1.
Met betrekking tot de vraag of de domeinnaam rtlonline.nl inbreuk maakt op het door CLT gedeponeerde merk RTL wordt vooropgesteld dat van overeenstemming tussen het merk RTL en de domeinnaam rtlonline.nl sprake is, wanneer - mede gezien de bijzondere omstandigheden van het geval, en met name de onderscheidende kracht van het merk - het merk en de domeinnaam, elk in zijn geheel en in onderling verband beschouwd, auditief, visueel of begripsmatig zodanige gelijkenis vertonen dat reeds daardoor de mogelijkheid bestaat dat bij het publiek verwarring kan ontstaan tussen het merk en de domeinnaam. Dat is hier het geval, aangezien het publiek zal verwachten dat de website onder die naam door RTL zal worden geëxploiteerd.
5.2.
In aanmerking genomen voorts hetgeen hiervoor onder 4.2. en 4.3. is overwogen met betrekking tot de diensten van GMG en het gebruik dat zij maakt van de domeinnaam in het economisch verkeer, dient ook ten aanzien van het recht op het woordmerk RTL te worden geconcludeerd dat daarop door GMG inbreuk wordt gemaakt.
5.3.
Al het voorgaande rechtvaardigt reeds de toewijzing van de vorderingen als volgt. Gelet hierop behoeven de overige stellingen van CLT c.s. dan ook geen bespreking meer.
6.
Aannemelijk is geworden dat CLT c.s. buitengerechtelijke incassokosten heeft gemaakt ter hoogte van een bedrag van fl. 1.720, --, zodat de vordering tot voldoening van die kosten door GMG kan worden toegewezen.
7.
De toewijsbare dwangsommen zullen worden gemaximeerd tot een totaalbedrag van fl. 100.000, --.
8.
Teneinde executieproblemen te voorkomen zal CLT c.s. gemachtigd worden dit vonnis in de plaats te stellen van de wilsverklaring van GMG met betrekking tot de veroordeling onder 2. van het dictum. In zoverre hebben CLT c.s. geen belang bij de gevraagde dwangsommen, aangezien zij zelf zorg kunnen dragen voor de gevorderde en toegewezen overschrijving van de domeinnaam.
9.
De na te noemen termijnen komen redelijk voor.
10.
De termijn als bedoeld in artikel 50, lid 6, van de Agreement on Trade-related Aspects of Intellectual Property Rights zal worden gesteld op drie maanden na deze uitspraak.
11.
GMG zal als de in het ongelijk gestelde partij worden veroordeeld in de kosten van dit geding.
Beslissing: 1.
Beveelt GMG om binnen zeven dagen na betekening van dit vonnis ieder gebruik van demerken RTL ONLINE en RTL van CLT c.s., of van een met deze merken overeenstemmend teken, waaronder begrepen het gebruik van de domeinnaam rtlonline.nl, te staken en gestaakt te houden, op straffe van een dwangsom van fl. 10.000, -- voor iedere overtreding door GMG van dit bevel, te vermeerderen met fl. 1.000, -- voor elke dag dat GMG met de gehele of gedeeltelijke nakoming van dit bevel in gebreke blijft.
2.
Beveelt GMG om binnen zeven dagen na betekening van dit vonnis zorg te dragen voor al hetgeen harerzijds nodig is om de overdracht van de domeinnaam rtlonline.nl aan CLT c.s. te bewerkstelligen, dan wel anderszins te bewerkstelligen dat deze domeinnaam op naam van CLT c.s. wordt geregistreerd, conform het reglement van de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland, door indiening per aangetekende brief binnen zeven dagen na betekening van dit vonnis van een door GMG en CLT c.s. ingevuld en ondertekend verzoek tot overdracht bij de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland, en op het eerste verzoek alle daartoe door deze Stichting eventueel nader verlangde informatie te verstrekken.
3.
Beveelt GMG om van alle in het kader van de onder 2. van dit dictum bedoelde te voeren correspondentie per gelijke post een afschrift aan de advocaat van CLT c.s. te zenden.
4.
Machtigt CLT c.s. om, indien gedaagde nalaat binnen twee weken na betekening van dit vonnis aan het onder 2. van dit dictum gegeven bevel te voldoen, dit vonnis in de plaats te stellen van de wilsverklaring van GMG met betrekking tot het onder 2. van dit dictum gegeven bevel.
5.
Bepaalt dat het totaal van de te verbeuren dwangsommen een bedrag van fl. 100.000, -niet te boven zal gaan.
6.
Veroordeelt GMG aan CLT c.s. te voldoen een bedrag van fl. 1.720, --, zijnde de buitengerechtelijke incassokosten.
7.
Bepaalt de termijn als bedoeld in artikel 50, lid 6, van het Agreement on Traderelated Aspects of International Property Rights (TRIPS) op drie maanden na heden.
8.
Veroordeelt GMG in de kosten van dit geding tot op heden aan de zijde van CLT c.s. begroot op fl. 507,04 aan verschotten, waaronder fl. 400, -- wegens vastrecht, en fl. 1.550, -- aan salaris procureur.
9.
Verklaart dit vonnis tot zover uitvoerbaar bij voorraad.
10.
Wijst het meer of anders gevorderde af.
Gewezen door de vice-president R. Orobio de Castro, fungerend president van de Arrondissementsrechtbank te Amsterdam, en uitgesproken ter openbare terechtzitting van donderdag 19 oktober 2000 in tegenwoordigheid van de griffier. Met bronvermelding is overname toegestaan. Aansprakelijkheid wordt niet aanvaard.
