de geestelijke dood
Ik vraag u het hoofd te buigen in gebed. Laat ieder hoofd gebogen en alle ogen in gebed gesloten zijn. Op deze zondagavond zijn hier in dit gebouw honderden mensen voor wie het nodig is, dat zij zich aan Christus verbinden, zoals onze zangerJerome Hines vijftien jaar geleden heeft gedaan.
Ook u hebt een gevoel van schuld en teleurstelling en verlegenheid in uw leven. De problemen zijn gewoon te groot voor u; u kunt er niet tegenop. Het is echt een impasse. U hebt hulp nodig, U bent in het onzekere over de dood. U weet niet waar u heen gaat als u sterft. Vanavond kunt u hier het antwoord ontvangen door u toe te vertrouwen aan Jezus Christus, die voor u aan het kruis gestorven is.
Onze Vader en onze God, wij bidden U dat uw Heilige Geest deze avond mag spreken tot ons hart en ons overtuigen van zonde en van gerechtigheid en van oordeel, en ons wijzen op het Lam van God dat de zonde van de wereld wegneemt. Wij vragen dit in zijn naam. Amen.
Ik wil het vanavond met u hebben over de brief aan de Hebreeën, hoofdstuk 9. Hebr. 9 : 22, deze woorden: "Bijna elke reiniging die de wet voorschrijft, moet met bloed gedaan worden; zonder bloedvergieten geen vergeving." Wat een vreemde zin! "Zonder bloedstorting geschiedt er geen vergeving." Als er geen bloed vloeit, kunnen wij niet van de zonde verlost worden. U kunt daarop antwoorden: Ik dacht dat dit beperkt bleef tot de barbaren. U moet weten dat dit voor mij bijzonder interessant Is. Op college heb ik antropologie gestudeerd en een scriptie gemaakt over het onderwerp: Bloed in de verschillende wereldreligies. Daarom kan ik u vertellen, dat het heel moeilijk is een stukje van de wereld te vinden waar geen bloedige offers zijn gebracht. Het is metterdaad zo geweest, dat de Azteken van het oude Mexico elk jaar twintigduizend mensen hebben afgeslacht op de altaren voor hun goden, om hun afgoden gunstig te stemmen en het volk van schuld te zuiveren. En overal ter wereld, waarheen u ook reist, zijn niet enkel dieren maar ook mensen de slachtoffers geweest, waardoor de gunst van de goden werd gezocht. Waar kwam deze gedachte vandaan? En zeker als u joods bent, en het Oude Testament nagaat en de talmoed leest, is uw lectuur vol van vergoten bloed. Duizenden en nog eens duizenden bokken en lammeren en stieren werden jaarlijks op de joodse altaren gedood en geslacht. Neem verder het christendom. In het Nieuwe Testament wordt tweehonderdvijftig maal over bloed gesproken. Is dat niet wat vreemd? En wanneer u bent opgevoed in een van de andere religies in de wereld, weet u dat het bloed daarin een grote plaats inneemt. Waarom?
Een paar weken geleden lazen wij dat dertig miljoen leden van de Chinese Rode Garde door
1/9
de geestelijke dood
Peking marcheerden; zij riepen en lieten spreekkoren horen. Was het niet belangwekkend wat zij uitriepen? Zij hadden het volgende spreekkoor: "Zonder bloedvergieten zal er geen revolutie zijn!" Dat was hun leus. Dat was het koor van dertig miljoen mensen van de Rode Garde: "Zonder bloedvergieten is er geen revolutie." Enige tijd geleden was ik in Moskou, en ik vroeg aan de vrouwelijke gids die ons rondleidde: "Wat betekent de rode ster met de vijf punten?" Haar antwoord maakte indruk op mij. Ze zei: "De vijf punten wijzen naar de vijf werelddelen. De rode kleur is een aanduiding van het bloed, dat vergoten zal moeten worden bij het verwekken van de revolutie in alle werelddelen." Wij raken aan bloed gewend, omdat wij het op ons televisiescherm zien en vast en zeker in de bioscopen. Vietnam is een bloedbad. De grote wegen van Amerika zien iedere dag bloed stromen. Misdaad gaat gepaard met bloedvergieten. Hier op het eiland Manhattan worden elk jaar meer mensen in koelen bloede vermoord dan in heel Groot-Brittannië, met zijn bevolking van vijftig miljoen, bij elkaar. Een van de populairste en meest verkochte boeken die verfilmd zijn, had "In koelen bloede" tot titel, en toch heeft men jodendom en christendom bloedige religies genoemd. Een paar jaar geleden heb ik op verscheidene plaatsen in Israël gesproken over de vraag: Waarom ben ik een christen? Ik heb bij die gelegenheid gezegd, dat als een erkende Islamiet of Hindoe in de Verenigde Staten kwam, wij graag zouden willen horen waarom hij Mohammedaan, of waarom hij Hindoe is. Ook zei ik: "Ik ben christen. Zou u niet willen weten waarom ik een christen ben?" Ik begon met het Oude Testament en wees daarin telkens het vele bloed aan, dat bij de joden op de altaren heeft gevloeid. U kunt in Leviticus 17 : 11 een van de belangrijkste zinnen lezen die ooit geschreven zijn: "Want de ziel van het vlees is in het bloed en Ik heb het u op het altaar gegeven om verzoening over uw zielen te doen, want het bloed bewerkt verzoening door middel van de ziel."
Bloed betekent hier leven. Het vertegenwoordigt het leven. Het leven moet gegeven worden als een zoenoffer voor de zonde.
De wetenschap weet nog nooit wat leven is. Zelfs weet de wetenschap niet nauwkeurig wanneer iemand sterft, maar wij weten dat het iets met het bloed te maken heeft. Ieder van ons heeft ongeveer vijf liter bloed, dat elke drieëntwintig seconden circuleert, zodat iedere cel van ons lichaam tegelijkertijd gevoed en gezuiverd wordt. Dit zelfde bloed voert elke drieëntwintig seconden alle afbraakprodukten mee, zonder dat het enige verontreiniging ondergaat. Denk eens aan: dezelfde bloedstroom die het voedsel in de cel brengt, neemt alle overtollige stoffen mee - en dat alles binnen drieëntwintig seconden. Alleen al de bestudering van het bloed zou ieder normaal mens ervan moeten overtuigen, dat dit aan een goddelijk brein te danken is. De geheimzinnigste stof in het lichaam is het bloed, en de bijbel zegt dat daarin het leven van het vlees is. Zonder bloed kunt u niet leven. U hebt bloed nodig. Ik wou dat wij de tijd hadden om vanavond wat uitvoeriger te zijn over wat bloed in werkelijkheid voor uw lichaam betekent.
De bijbel zegt dat wij allen door de band van het bloed verbonden zijn met de eerste mens, en dat God uit één bloed alle rassen die de aarde bevolken heeft doen voortkomen. Wij allen hier
2/9
de geestelijke dood
en nu, of u zwart, blank, geel, rood, rijk of arm bent, of welke taal u ook spreekt, wij zijn allen bloedverwanten van Adam. Het bloed van Adam stroomt iedereen door de aderen, het doet er niet toe wie men is of wat men is. En dit bloed, dat u in uw lichaam hebt, houdt ook een doodvonnis in.
De bijbel zegt: "Door één mens is de zonde in de wereld gekomen, en de zonde bracht de dood. En omdat alle mensen gezondigd hebben, heeft de dood ook alle mensen bereikt." De mens is tegen God opgestaan. Zijn bloedstroom werd vergiftigd en ieder van ons, zijn nakomelingen, zoons en dochters van Adam, heeft vergiftig bloed. Daaraan lijdt onze wereld aan bloedvergiftiging. Ons bloed is giftig geworden door een kwaal die zonde heet, en dat loopt uit op de dood. U gaat dood. De bijbel zegt dat "het de mensen beschikt is, éénmaal te sterven en daarna het oordeel." Kom eens op een begraafplaats. U ziet daar dat de bijbel gelijk heeft. De mens is sterfelijk. Het maakt geen verschil wat voor een naam hij draagt. Zijn naam kan Roosevelt zijn, of Churchill, of Clark Gable, of Marilyn Monroe, of Adlai Stevenson, of senator Kennedy. De dood komt. Wij zullen allen doodgaan. Het leven van het vlees is in het bloed, maar er mankeert iets aan het bloed. Er mankeert iets aan het hart. Het heeft een kwaal die dodelijk is. Er is evenwel een andere dood; wij moeten dit toepassen op het geestelijke. Het bloed is dan alleen een zinnebeeld van het leven. Wie zijn bloed verliest, sterft. En er is ook een geestelijke dood - die al in het leven blijkt. De scheiding van God, die zoals Jezus zegt, eindigt in de hel. De mensen kunnen maar één keer sterven en daarna komt het oordeel. God zal ons oordelen vanwege onze zonde. Wij lezen in de bijbel, dat de dood en het verderf in de vuurvijver gegooid zullen worden. Met dit alles wordt bedoeld, of je het nu zinnebeeldig of letterlijk opvat, dat het verschrikkelijk zal zijn en dat het een straf is voor de zonde, die ons in het bloed zit.
Amold Toynbee heeft een boek geschreven, dat hij genoemd heeft "De mens in onrust over de dood", en waarin hij zegt dat de dood de grootste vijand van de mens is. En in een vrij nieuw rapport van een opinieonderzoek hebben wij gelezen over het afscheid van het christelijk geloof in de Verenigde Staten. Toch las ik in het verslag van een ander vrij nieuw onderzoek, dat nu vijf procent meer Amerikanen aan het leven na de dood geloven dan twintig jaar geleden. Had u dat gedacht? Paus Paulus zei onlangs dat de wereld hevige pijnen lijdt door een weergaloze en onheilspellende boze macht, en dat iedereen door de onweerstaanbare stroming wordt meegesleept, als door een rivier die ons wegsleurt.
Ik las laatst van een tijger in India, die vijf dagen door het dolle heen was en vijf mensen heeft opgegeten. De Bijbel leert dat er een tijger zit in de bloedstroom van New Vork, in de bloedstroom van Amerika, in de bloedstroom van de hele mensheid. Er is een tijger - de zonde is een tijger die loert op zijn prooi, en de zonde huist in elk van ons. Wij hebben allen die "tijger in de tank". Wij zijn zondaars, en de straf voor onze opstand en onze zondigheid is de dood. Als u op het Oude Testament let, treft u dat overal aan. Begin bij Adam en Eva. Bedenk dat het
3/9
de geestelijke dood
eerste mensenpaar in volmaaktheid leefde in een paradijs. Zij waren geschapen naar Gods beeld. God wilde niet dat zij ooit de dood zouden zien. God heeft onze dood niet gewild. Hij heeft nooit gewild dat iemand ziek zou worden. Het is nooit zijn bedoeling geweest, dat ook maar één mens zou worden vermoord. Hij heeft nooit bedoeld dat mensen in een oorlog zouden moeten vechten. Alles was volmaakt. God gaf de mens de vrijheid om te kiezen, en God zei: Als je Mij gehoorzaamt en liefhebt en dient, zul je eeuwig leven - en wij zullen een prachtige wereld opbouwen. Maar als je ongehoorzaam bent en tegen Mij rebelleert, zul je zeker sterven. De mens dacht erover na. Op zekere dag kwam hij in opstand tegen God; hij overtrad Gods gebod en God hield zijn woord. Sedert die tijd zijn er aldoor mensen gestorven.
God wilde dat niet zo laten, en daarom ging Hij mensen verlossen en redden. God begaf Zich, zo zegt de bijbel, naar de hof van Eden en vroeg: "Waar ben je?" En de mens was weggekropen. Hij had bemerkt dat hij naakt was, en man en vrouw namen vijgebIaderen, hechtten die aaneen en maakten schorten. Zo trachtte de mens zijn naaktheid, zijn zonde en zijn verzet voor God te verbergen, maar hij kon het niet. Veel mensen van onze tijd doen net zo. Wij zullen al het mogelijke doen om maar voor God weg te kruipen. Wij gaan ons te buiten aan alcohol, seks en verdovende middelen. Wij zijn metterdaad bezig de werkelijkheid te ontvluchten. Wij proberen God te ontvluchten. Wij trachten ons ergens te verbergen, maar zoals de dichter Francis Thompson schreef in " The Hound of Heaven", uit de hemel worden wij vervolgd: "Alles verraadt u, die Mij verried". Wij worden altijd in onze rust gestoord, altijd geplaagd, en wij pogen te ontsnappen. Wij worden slaven van de zonde en van slechte gewoonten, doordat wij trachten te ontkomen aan God.
Het eerste mensenpaar kón zich voor God niet verbergen. En de bijbel zegt dat de Here God voor de mens en voor zijn vrouw kleding van vellen maakte en hen daarmee bekleedde.
U ziet, dat het in het begin Gods bedoeling niet was, dat wij kleren dragen zouden. Op dit ogenblik laat men mensen zich ontkleden hier op Times Square, in de bioscoop en op het toneel. God wilde ons eerst geen kleren laten dragen. De zonde heeft kleding noodzakelijk gemaakt. Wij hebben door de zonde Gods grote gave van de seks misbruikt, en God heeft onze eerste voorouders gekleed nadat zij gezondigd hadden. Zij leefden aanvankelijk in een staat van onschuld, en zolang zij in die staat der rechtheid waren, beseften zij niet dat zij naakt waren. God kleedde hen, maar daardoor vloeide er bloed vanwege hun ongehoorzaamheid, en sindsdien heeft God gezegd: "Zonder bloedvergieten geen vergeving."
Kaïn en Abel waren de eerste kinderen van Adam en Eva. Kaïn bracht aan God een offer. Hij was heel godsdienstig, maar God nam zijn offer niet aan. Waarom niet? Omdat het uit niets dan veldvruchten bestond. Zijn broer Abel bracht een bloedig offer, en God sloeg acht op Abel en
4/9
de geestelijke dood
zijn offer. Al bij het begin van de mensheid heeft God gezegd dat wie tot Hem wil komen, moet komen door bloed. "En Noach bouwde een altaar voor de Heer, en hij nam van al het reine vee en van al het reine gevogelte en bracht brandoffers op het altaar." Denk aan de geschiedenis van Abraham, die Izak meenam naar een berg in het land Moria, noordelijk van het woestijnland waar hun tenten stonden. God zei tegen Abraham dat hij zijn enige zoon moest nemen en hem offeren als een brandoffer. Abraham ging, in volkomen gehoorzaamheid aan God en trouw aan wat God zei; hij stond op het punt zijn zoon te slachten, maar toen het mes in zijn hand blonk, riep de Engel van de Heer tot hem van de hemel; deze hield zijn hand tegen. Zó ver was Abraham bereid te gaan met God. Soms wil God ons bijna tot het uiterste op de proef stellen, om te zien of wij het wel ernstig menen met onze overgave aan Jezus Christus. Abraham was bereid zijn zoon te offeren. En de zoon vroeg: "Hier is het vuur en het hout, maar waar is het lam voor het brandoffer?" Hij wist niet dat hij het offer was. Maar Abraham zag een ram achter zich, met zijn horens verward in het struikgewas, en de ram werd het plaatsvervangende brandoffer. Er vloeide dierenbloed.
Of denk aan die nacht in Egypte, nog altijd door joden herdacht wanneer zij het Pascha vieren. En bedenk dat God gezegd had: "Ik zal in deze nacht het land Egypte doortrekken en alle eerstgeborenen slaan. Maar slacht als volk Israël lammeren en strijkt van het bloed aan de deurposten, en wanneer Ik het bloed zie, ga Ik u voorbij." Niet als Ik uw goede voornemens zie, niet als Ik uw tranen zie, niet als Ik uw angsten zie, niet als Ik uw goede werken zie. Wanneer ik het bloed zie, dat daar door het geloof gesprenkeld is. God koos bloed, dat iets naars is, iets griezeligs, om ons te doen zien hoe naar, hoe weerzinwekkend en hoe vreselijk onze zonden zijn in het oog van God - en het wordt tot een teken van de reiniging van zonde. "Wanneer Ik het bloed zie, ga Ik u voorbij."
Er zijn veel mensen lid van een kerk geworden, die denken dat het daarmee goed is. Velen laten zich dopen en denken dat zij er dan zijn. Velen trachten te leven volgens de gulden regel van de naastenliefde, en zeggen dat dit voldoende is. Velen willen wel geld geven, en dat is fijn. Maar al deze goede dingen zijn niet genoeg. Het bloed moet gesprenkeld worden door het geloof. " Wanneer Ik het bloed zie, dan ga Ik u voorbij."
Als ik bij de ingang van het koninkrijk der hemelen kom en mij het wachtwoord gevraagd wordt, weet u wat ik dan zal antwoorden? Ik zal niet zeggen: Heer, ik heb uw woord gepredikt aan grote menigten mensen. Ik zal niet zeggen: Heer, ik heb de bijbel gelezen en herlezen. Ik zal niet zeggen: Heer, mijn vrouw was een bijzondere christin. Ik kan toch naar binnen op grond van haar goede daden? Ik zal zeggen: Heer, ik pleit op het bloed, want het bloed van Jezus, Gods Zoon, reinigt van alle zonde. Waarom staat er op elke rooms-katholieke en op vele protestantse kerken een kruis? Waarom dragen priesters een kruis? Waarom drinken mensen aan het heilig avondmaal wijn? Waarvan is die wijn het teken? Van bloedl Dát gebruiken wij aan het avondmaal, en het is het hart van heel het christendom. De avondmaalsbediening is een
5/9
de geestelijke dood
hoogtepunt in onze eredienst. Johannes de Doper riep tot de mensen. Wat zei hij? "Kijk, daar is het Lam van God." Waarom zei hij "Lam"? Omdat onze Heer Jezus in het Oude Testament was aangekondigd "als een lam dat ter slachting geleid wordt." Het hoofdstuk Jesaja 53 leert ons hoe Hij zeven, acht eeuwen vóór zijn geboorte stierf. Hij weende over Jeruzalem. In de hof Gethsémane werd zijn zweet als bloeddruppels, die op de grond vielen. Daarop ging Hij naar het kruis. Ze vlochten een kroon van doorntakken op zijn hoofd en spijkerden zijn handen vast. ater staken zij een speer in zijn zijde en er kwam bloed en water uit.
Wij komen in het Nieuwe Testament overal de woorden "het bloed van Jezus", "het bloed van Christus" tegen. Veertien keer heeft Jezus zelf over zijn bloed gesproken. Hij heeft zijn dood voorspeld. Hij heeft tegen Nicodémus gezegd: "Zoals de slang door Mozes in de woestijn omhoog geheven werd, zó moet de Zoon des mensen, de Mens, omhooggeheven worden." Bloed komt 255 maal voor. Waarom? Omdat toen Jezus Christus aan dat kruis stierf, de mogelijkheid van onze redding tot werkelijkheid werd door zijn dood, doordat zijn bloed vloeide, doordat Hij de straf onderging en de prijs betaalde. De straf op onze zonde en opstandigheid is de dood. Jezus kwam en zei: Ik zal de dood op Mij nemen. Hij heeft vrijwillig zijn leven afgelegd en de doodstraf op Zich geladen, die wij verdienen. Dát is de betekenis van het kruis; dát is de zin van de avondmaalstafel in uw kerken, zowel rooms-katholieke als protestantse. Het bloed van Jezus verlost ons ook. "U weet immers dat u niet met een vergankelijke losprijs van goud of zilver vrijgekocht bent van het zinloze bestaan, dat u vroeger van vader op zoon moest leiden. U bent vrijgekocht met kostbaar bloed, van een lam zonder vlek of gebrek: Christus," 1 Petrus I: 18,19. U bent niet verlost door goud. God heeft u niet gered door zilver, niet door goede werken; God heeft u gered door het bloed.
Vrijkopen, verlossen, wil zeggen: iemand loskopen uit slavernij. Jezus heeft gezegd: "Ik ben gekomen om mijn leven te geven als een losprijs voor velen." En toen Hij dat zei, behoefde niemand die woorden te verklaren, want de halve wereld van die dagen verkeerde in slavernij. Hier hebben wij iets dat onze belangstelling kan wekken. De slaven uit die tijd waren niet zwart, zoals die in Amerika honderdvijftig jaar geleden. Deze slaven waren blank. Ik weet iets van mijn voorgeslacht uit het noorden van Europa, en mijn voorvaderen, lang, heel lang geleden, waren slaven. Iedere groep van mensen in de wereld heeft te eniger tijd in slavernij geleefd. Het joodse volk is vier eeuwen in Egypte geweest, en zij waren slaven geworden. Nu zegt Petrus, dat Christus u heeft vrijgekocht met zijn bloed. Waarvan heeft Hij u vrijgekocht? Van de slavernij van de zonde. jezus zei: "leder die zonde doet, is een slaaf van de zonde.' Hoeveel mensen zijn er vanavond in dit gebouw, die metterdaad slaven van de een of andere gewoonte zijn? U bent een slaaf van de zonde.
Onlangs had ik een gesprek met iemand die weet dat hij longkanker heeft. Hij pakte een sigaretje en zei: "Dit is mij al dertig jaar de baas geweest." Daarna zei hij: "Dertig jaar lang heb ik geprobeerd van deze verslaafdheid af te komen, en ik kan er niet tegenop. Dit dingetje hier,"
6/9
de geestelijke dood
en hij begon te vloeken, "dit is mijn meester".
Hebt u Gekluisterde levens van Somerset Maugham gelezen? In dat boek ziet u hoe hij God de rug toekeerde en een slaaf van de zonde werd. Ik ken iemand hier in New Vork, die ook een boek geschreven heeft. Hij vertelt daarin, dat hij van God niets weten wilde en dat hij nu een slaaf is van hartstocht en wellust. Hij is een slaaf. Hij moet terechtgebracht worden; hij moet bevrijd worden. En de bijbel zegt dat Christus u vanavond kan bevrijden. Als u Christus niet kent, leeft u in slavernij en bent u gekluisterd aan de zonde. Christus kan u vrijmaken. "Wanneer de Zoon u vrij gemaakt heeft, zult u werkelijk vrij zijn." Hebt u laatst gelezen van die achttienjarige jongen in Tennessee? Hij zat in de gevangenis en trachtte er met alle macht uit te komen. Hij slaagde erin een gat te maken van 23 cm en smeerde zijn hele lichaam in om het glad te maken. Hij kwam er half door en kon onmogelijk verder. Hij moest om hulp roepen en bleef verscheidene uren vastzitten. U weet, dat velen van ons proberen te ontvluchten. Wij trachten vrij te komen door verdovende middelen, wij trachten vrij te komen door de seks, wij trachten vrij te komen door sterke drank; wij trachten te ontkomen op duizend verschillende manieren, maar wij kunnen niet. Wij zitten vast. Ons leven is gekluisterd. Wij zijn slaven. Christus is aan het kruis gestorven om u los te kopen; Hij heeft zijn bloed vergoten om u te bevrijden. Christus alleen kan u verlossen, in dit leven en in de toekomstige wereld.
Ten tweede worden wij door het bloed gerechtvaardigd. U vraagt: wat betekent dat woord "gerechtvaardigd" in vredesnaam? In Romeinen 5 : 9 staat: "Veel meer zullen wij. . .. thans door zijn bloed gerechtvaardigd, door Hem behouden worden van de toorn." Gerechtvaardigd, vrijgesproken, houdt meer in dan vergeving ontvangen. Ik kan zeggen: "Ik vergeef u," maar ik kan u niet rechtvaardigen. Stel dat u mij benadeeld hebt. Stel dat u mij hebt aangevallen of beroofd. In dat geval kan ik u vergeven, maar niet rechtvaardigen. God daarentegen kan u aanzien alsof u nooit één enkele zonde had begaan. U bent dan net zo zuiver en net zo rein als de reinste maagd die ooit geleefd heeft. De bijbel zegt: "Al waren uw zonden als scharlaken, zij zullen wit worden als sneeuw." Het doet er niet toe wat uw zonden zijn; het doet er niet toe hoe slecht u geweest bent. God vergeeft niet alleen het verleden, maar Hij bekleedt u met gerechtigheid, het kleed van de Heer jezus Christus, alsof u nooit enige zonde gedaan had. Het is heerlijk als je 's avonds gaat rusten en je weet hiervan. Elke avond zeg ik: "Dank U, Heer, omdat ik gerechtvaardigd ben, uw vrijspraak heb. Ik heb niet enkel vergeving ontvangen, maar ook rechtvaardiging. Ik ga naar de hemel, omdat ik de mantel der gerechtigheid van Jezus Christus heb gekregen." Ik heb dat niet verdiend. Ik heb het niet gekocht- Het is gratisl God geeft hetl Maar het heeft het bloed van Gods Zoon aan het kruis gekost.
Ten derde maakt het bloed van Christus ons allen gelijk. Eén spraak, één taal, één geslacht. Ziet u, het bloed in het lichaam is leven. Christus spreekt over een lichaam. Op hetzelfde ogenblik dat u Christus aanneemt als uw Heiland - wie u ook bent - wordt u een lid van het lichaam van Christus. Christus is het hoofd van dat lichaam, en dit wil zeggen dat wij allen
7/9
de geestelijke dood
gelijkwaardige leden van hetzelfde lichaam zijn. Het maakt geen verschil wat voor huidskleur u hebt. Het maakt geen verschil uit welke maatschappelijke laag of uit welk land u komt. Wanneer wij deel uitmaken van het lichaam van Christus, zijn wij allen één. De tussenmuur is afgebroken, en dat is ten laatste de oplossing van het rassenvraagstuk. Eén in jezus, gereinigd door zijn bloed. De bijbel zegt: "Hij heeft de twee werelden met elkaar verenigd, en de muur van vijandschap afgebroken die tussen de twee in stond." Wat is het fijn, broers en zusters te hebben, leden van één lichaam, overal in de wereld. Het doet er echt niet toe hoe hun huidskleur is. Dikwijls kan ik hun taal helemaal niet spreken. Ik heb gereisd in Afrika, ik heb gereisd in India, en ik kon niet één woord in de taal van de mensen daar zeggen. Maar o, de lichtglans die je zag op hun gezicht, het schouderklopje dat je voelde- en die arm om je heen. Eén in Christusl O, de liefde die Christus brengt!
Ten vierde brengt het bloed van Christus vrede," Hij sloot vrede door te sterven aan het kruis. De mens hunkert naar vrede. Wij willen allen vrede. En wij roepen: "Vrede, vrede, vrede, vrede!" Sedert de tweede wereldoorlog zijn er eenenvijftig oorlogen geweest. U ziet, dat wat de mens werkelijk nodig heeft, vrede met God is. De mens is met God in oorlog. Wij zijn tegen Gods plan en Gods wil voor ons leven. Wij willen geen leven van zelftucht leiden onder Christus als Heer. Wij hebben verzoening met God nodig. Wij moeten naar Hem teruggebracht worden.
Ten vijfde zegt de Bijbel ook, dat het bloed van Christus reinigt. Johannes groet in Openbaring I: 5 namens "Hem die ons liefheeft en ons uit onze zonden verlost heeft door zijn bloed." En dan zei nog een dame tegen mij, dat Jezus nooit over het bloed heeft gesproken. Zij kan nooit Mattheus 26 : 28 gelezen hebben: "Want dit is het bloed van mijn verbond, dat voor velen vergoten wordt tot vergeving van zonden." Zo sprak Jezus.
Maar hoe staat het met u? Bent u gereinigd door het bloed? Bent u gerechtvaardigd? Bent u daar zeker van? Bent u verzoend met God en bent u verzoend met uw medemensen? ja, eens zullen wij overwinnen. Alleen maar: hoe? Dat staat in Openbaring 12 : 11: "En zij hebben hem (die hen aanklaagde voor God) overwonnen door het bloed van het Lam." Niet door hun bloed, niet door ons bloed; door zijn bloed. Wij zullen overwinnen, en wij zullen in zijn tegenwoordigheid staan, en de engelen in de hemel zullen zingen, en wij allen zullen met hen meezingen, en de orkesten zullen spelen, en de hemelse koren zullen hun stemmen verenigen - omdat wij overwonnen hebben door het bloed van het Lam.
Ik ga naar de hemel, en ik geloof dat ik daar zal komen door het bloed. Ik weet wel dat deze prediking niet in trek is. U hoort dit niet zo vaak meer, maar ik zeg u dat u het in de Bijbel overal tegenkomt. Al zou ik de laatste op aarde zijn die dit verkondigt, ik zal het prediken omdat het de enige weg is waarlangs wij er zullen komen. U weet dat wij bloedbanken hebben. Niemand
8/9
de geestelijke dood
schijnt ertegen te zijn. Het Rode Kruis betekent bloed. Ongeveer drie jaar geleden heb ik een bloedtransfusie gehad die mij mee het leven gered heeft, en ik was dankbaar voor de bloedbank in het ziekenhuis. Nu, er is een eeuwige bloedbank, een hemelse bloedbank, waarheen wij ons kunnen wenden door het geloof, en die zal onze schuld en zonde wegnemen. leder weet dat harttransplantaties de medische sensatie van onze tijd zijn, maar het welslagen daarvan is van twee factoren afhankelijk. Allereerst moet er een donor zijn. In ons geval was jezus de donor. Hij heeft zijn leven, Hij heeft zijn hart voor u gegeven. In de tweede plaats moet de patiënt het hart dat hij ontvangt niet afstoten, maar accepteren. Hij loopt altijd gevaar, dat zijn lichaam het nieuwe hart afstoot. God heeft u evenwel het vermogen en het recht om te kiezen gegeven. U kunt zijn woord aannemen of u kunt het verwerpen. Wat wilt u? Als er vanavond enige twijfel in uw hart is of u bereid bent God te ontmoeten, dan hoop ik dat u Christus zult aannemen als uw Redder. U vraagt: Wat moet ik dan doen? U moet berouw willen hebben over uw zonden. Dit betekent dat u uw zonden moet nalaten. U moet tegen God zeggen: Ik ben een zondaar - en ik heb er spijt van. U moet bereid zijn Jezus Christus aan te nemen door het geloof. Let wel dat ik zei: door het geloof. Vanavond heb ik dit onderwerp, dat door de hele bijbel heen loopt, deze rode draad van Genesis tot Openbaring, nog maar even aangeroerd. U begrijpt er misschien niet alles van, en u weet allicht niets van theologie. U behoeft ook niets te begrijpen, behalve dat u een zondaar bent, dat Christus voor u gestorven is, en dat u bereid bent Hem aan te nemen. Dat is alles wat u moet begrijpen. U moet inzien dat God u liefheeft en dat Hij u wil vergeven. Mogelijk bent u rooms-katholiek of protestant of joods. Of u hebt helemaal geen religie. Maar u wilt vanavond komen en Christus toelaten in uw hart, en uw leven aan Hem toevertrouwen, en weten dat uw zonden vergeven zijn. U wilt weten dat u gerechtvaardigd bent, en weten dat u met God verzoend bent, en weten dat uw naam geschreven staat in het boek van de levenden, en weten dat u naar de hemel zult gaan.
Ik vraag u te kiezen. Ik vraag u op te staan van uw plaats, overal in dit grote gebouw, en hierheen te komen en voor het podium te gaan staan, en even rustig te blijven staan. En als u allen gekomen bent, zal ik een paar woorden tegen u zeggen en met u bidden. Dan zal een raadgever met u spreken en kunt u teruggaan naar hen met wie u hier bent. Waarom vraag ik u, in het openbaar naar voren te komen? Wij doen van alles in het openbaar, en Jezus heeft gezegd: "Wie zich voor Mij schaamt bij de mensen, voor die zal Ik Mij schamen bij mijn Vader in de hemel." Er gaat iets van uit, als u openlijk uit de menigte naar voren treedt om te zeggen: ik neem Christus aan. Het zet zich vast in uw hart. Ik vraag u nu te komen. Als u met kennissen of familie bent, zij zullen wel op u wachten. Misschien bent u lid van een kerk; misschien bent u geen lid van een kerk. Als u daar van het bovenste balkon komt, moet u naar achteren lopen, dan naar beneden en om de achterste rijen heen. Er zijn mensen die u de weg wijzen. Maar al de anderen kunnen rechtstreeks naar voren lopen en zo hier komen staan. Jonge man, jonge vrouw, vader, moeder. Wie u ook bent, wat u ook bent, God heeft vanavond tot u gesproken. Sta nu op en kom hier. Ik vraag u allen om een eerbiedige houding terwijl de mensen naar voren komen. Kom vlug en ga hier eerbiedig staan, en zeg: Vanavond wil ik Christus aannemen.
9/9
