94
Travel | Tarakan
Join Colours on a visit to the bustling oil-rich city of Tarakan – the largest town in the new province of North Kalimantan – to discover a place with a colourful culture and vivid history that was vital to Indonesia’s independence. Words by David Metcalf
© David Metcalf
Travel | Tarakan
95
96
Travel | Tarakan
© David Metcalf
Tarakan is the gateway to some of the last pristine rainforest in Kalimantan, much of which is accessible by small canoe.
I have visited the city of Tarakan on several occasions, never staying more than one night. For me, it’s an overnight stay as I hurry off to explore the many wondrous sights nearby, such as the pristine 150-million-year-old rainforest and the many Dayak tribes still living close to their traditional ways in remote villages, or jet off on a boat to take in some of the stunning pristine tropical islands. This is all within three hours of Tarakan; but on a recent journey, I decided to stay a bit longer and see what this city of 230,000 residents really has to offer. One of the first things I discovered was a 21-hectare forest right in the middle of the town full of large, very active proboscis monkeys. I was told by the hotel concierge to make my way into the forest around 9am for feeding time. He said it would be a certainty that I would come in close contact with these large mammals. I obliged and found myself there at 9am – the only
person in a damp, swampy forest, camera in hand and no monkeys. By 9.30am there were still no proboscis monkeys, and it was starting to get unbearably hot. I had thoughts of going back to the hotel and complaining to the concierge when suddenly I heard the deep, ancient sound of a wild animal quite close and a bit unnerving. Suddenly, branches started cracking, trees began to sway, and I was surrounded by ten of these large primates as they came for their
morning feed. I was mesmerised watching these huge monkeys swing and dive between trees right in the middle of a city, and I am sure there is nowhere else on earth this happens. This is not a zoo, but a forest preserve that somebody many years ago had the vision to protect, and it now provides a haven for these creatures. The reddish-brown proboscis monkeys (called ‘Bekantan’ by the locals) typically grow up to 90cm tall and weigh 15 to 20kg. They are native to the island of Borneo. Tarakan is an island situated about 100km south of the Malaysia border in eastern North Kalimantan. North Kalimantan split away from East Kalimantan and became its own province in 2012. Seventy per cent of this province contains original, pristine forest, so it has a lot of potential for eco-tourism. The original inhabitants of Tarakan are the Tidung people, a sub-tribe of the
Travel | Tarakan
97
© Suwardi Chue Ardi
We arrive before sunrise. All I can hear is the sound of a few chirping birds...
indigenous Dayak tribe who inhabit most of Kalimantan. It is believed the Tidungs established a kingdom in the Tarakan area in 1076 and settled in the coastal area from 1571.
5 Senses – Taste KEPITING SOKA Seafood dishes are plentiful in many local restaurants in Tarakan. The speciality is kepiting soka, or mangrove crabs. Kapah on Amal Beach is one of the recommended restaurants. Also, Kenari Restaurant has quite an extensive selection of crab dishes cooked any way you want. Hidangan laut (seafood) terdapat di banyak restoran lokal di Tarakan. Sajian khasnya adalah Kepiting Soka (mangrove crabs). Salah satu restoran yang direkomendasikan di Tarakan adalah Kapah yang terletak di Pantai Amal. Selain itu, ada pula Restoran Kenari yang memiliki cukup banyak pilihan hidangan kepiting yang dapat dimasak sesuai yang Anda inginkan.
The Tidung, who number around 31,000 people, speak their own language and are mostly farmers, although some are fishermen. Some still follow traditional animist beliefs, but most have turned to Islam, which arrived with seafaring traders from Sulawesi; however, as is often the case in Indonesia, traditional spiritual beliefs are still very strong and customary ceremonies are regularly held to keep the balance between good and evil. These are conducted by the village shaman and are taken very seriously. I discovered Tarakan is very multicultural and influenced by a colourful history, as Bugis, Javanese and Chinese Indonesians have all settled on this island. Tarakan in the Tidung language means a ‘meeting place for eating’. Tarak means ‘meeting place’ and ngakan means ‘to eat’. It is well named as the area is blessed with plenty of seafood from the mighty Sesayap River, which flows into and around the island
The reddish-brown proboscis monkeys (called ‘Bekantan’ by the locals) are native to the island of Kalimantan.
bringing with it a bounty of fish and other sea-bound creatures – huge crocodiles! Oil was discovered in Tarakan in 1905, and one year later oil production began. By the 1920s, Tarakan was producing five million barrels of high-quality paraffin-based oil a year, which represented one-third of the oil being produced in the entire empire of the Dutch East Indies. This was to have an enormous influence on the island when battles broke out in the Second World War, and today many visitors pay their respects to the departed heroes at the Jembatan Besi War Memorial a few kilometres from downtown. Playing such a crucial role in the country’s fight for independence, every year Independence Day is celebrated in spectacular fashion with street parades in Tarakan, and many villages and towns from the area come together to play traditional games after the flag-raising ceremony. This year, following the initial celebrations on August 17, between August 25 and 28 there will be an international sailing competition involving more than 40 yachts from various countries to celebrate independence and Tarakan’s connection with the sea. There will also be a traditional festival, the Jepen Festival, involving many Dayak tribes from the North Kalimantan area. Being surrounded by water means there are some beautiful beaches to explore, with Binalatung Beach well worth a visit, with its long sandy expanse.
98
Travel | Tarakan
Where to stay: Swiss-Belhotel Tarakan This polished hotel, set on a bustling commercial street, is a 10-minute walk from the lush Hutan Konservasi mangrove, and three kilometres from both Juwata Airport and Tarakan’s city centre. Contemporary rooms and suites feature free Wi-Fi, flat-screen TVs and minibars, along with tea- and coffee-making facilities. Other amenities include an outdoor pool, a spa, a fitness room and a business centre, plus meeting rooms for up to 400 people. There’s also a relaxed poolside restaurant, as well as a lobby piano lounge. Overall it’s the best no-frills economy stay in Tarakan, with friendly and helpful staff who can help you arrange your daily excursions into and around the city. www.swiss-belhotel.com Hotel cantik ini terletak di jalan utama dan hanya membutuhkan 10 menit untuk mencapai Hutan Konservasi Mangrove, berjarak 3 kilometer dari Bandara Juwata dan juga pusat kota Tarakan. Kamar dan suites Swis-Belhotel Tarakan ini bergaya kontemporer dengan fasilitas koneksi Wi-Fi gratis, TV layar datar, minibar, serta fasilitas pembuat teh dan kopi. Di hotel ini juga terdapat kolam renang outdoor, spa, pusat kebugaran dan business centre serta ruang pertemuan berkapasitas 400 orang. Ada pula restoran di pinggir kolam renang serta lounge dengan piano. Hotel ini memiliki staf yang ramah, yang juga dapat membantu Anda mengatur acara perjalanan berkeliling kota.
Tarakan is also a jumping-off point and gateway to many beautiful places including the Sangalaki Archipelago, which attracts many domestic visitors. The main island Derawan is just three hours by boat from Tarakan and from there you can visit the famous Kakaban Lake and swim with stingless jellyfish. Another magical experience is to visit Maratua Island, with its pristine white sandy beaches, and swim with manta rays. To the west, it is just a one-hour flight to Malinau to access some of the most beautiful natural forests in the world. From here you can visit the many Dayak tribes living in the area, including the Punan, Kenyah, Kayan and Lun Deyeh.
During my visit I was fortunate enough to meet with Iranto Lambrie, the governor of North Kalimantan, and he looks to the future with great optimism, proud of the people of Tarakan, who effortlessly blend with their different ethnic and religious backgrounds and live together in a spirit of tolerance and harmony – a shining example of what was won through Indonesian independence.
Seventy per cent of the province of North Kalimantan is original forest with pristine forest and clean rivers.
© David Metcalf
Tarakan is also a jumping-off point and gateway to many beautiful places including the Sangalaki Archipelago, which attracts many domestic visitors.
Travel | Tarakan
© epa european pressphoto agency b.v. / Alamy Stock Photo
5 Senses – Sound JEPEN FESTIVAL Plan to visit when the Jepen Festival is being held this year in August, although the dates have yet to be finalised. You will get to hear many types of music, some traditional and some more modern. You will hear the lilting sound of the sape, the traditional Dayak guitar made from trees in the Tarakan area. Experience music from the ethnic mix of Bugis and other tribal groups, which make up the population of Tarakan, for a richly textured tapestry of cultural sounds.
99
Travel Tips – To see Rencanakan kunjungan Anda saat “Festival Jepen” yang digelar tahun ini pada Agustus. Anda akan mendengar banyak jenis musik, beberapa tradisional dan beberapa musik modern. Anda juga akan mendengar beragam suara gitar tradisional Dayak, Sape, yang terbuat dari pohon di wilayah Tarakan. Tak hanya itu, Anda juga bisa mendengar ragam musik dari etnik campuran Bugis dan suku adat lainnya, dalam sebuah komposisi musik budaya.
Orchid Garden Tarakan Orchid Garden has more than 12,000 species of orchids available in the park, of which 15 species are the original plant while more than 30 species are hybrid. Most of the flowers are exported to Malaysia, Singapore, Philippines and Brunei. Taman Anggrek Tarakan memiliki lebih dari 12.000 jenis anggrek, di mana 15 di antaranya adalah tanaman asli Tarakan, dan 30 jenis lainnya adalah hibrida. Sebagian besar bunga ini diekspor ke Malaysia, Singapura, Filipina dan Brunei.
Conservation Area The Mangrove and Bekantan Conservation Area, believed to be the only mangrove forest located in a city centre in Indonesia, if not the world, is home to 45 rare proboscis monkeys, 11 species of mangrove and a vast range of other flora and fauna. Daerah Konservasi Mangrove dan Bekantan dipercaya sebagai satu-satunya hutan bakau di tengah kota di Indonesia, mungkin di dunia. Di sini terdapat 45 monyet hidung panjang, 11 jenis bakau dan beragam flora dan fauna lainnya.
100
Travel | Tarakan
© Mike Veitch / Alamy Stock Photo; © David Metcalf
In Kakaban Lake you can swim with stingless jellyfish.
Sudah beberapa kali saya mengunjungi Tarakan, namun tak pernah menginap lebih dari satu malam. Karenanya, saya gunakan kesempatan ini untuk menikmati pemandangan luar biasa di tempat ini, seperti mengunjungi hutan tropis tak terjamah berusia 150 juta tahun, melihat lebih dekat kehidupan tradisional suku Dayak di desa terpencil, ataupun menumpang perahu untuk berkeliling ke sejumlah pulau yang indah dan masih asli. Semua kegiatan ini bisa selesai dilakukan dalam 3 jam. Namun, dalam perjalanan kali ini, saya memutuskan tinggal lebih lama di Tarakan dan melihat lebih dekat segala yang ditawarkan dari kota berpenduduk 230.000 jiwa ini. Satu hal yang menarik perhatian saya untuk pertama kali adalah hutan seluas 21 hektar yang terletak tepat di tengah kota. Hutan ini dipenuhi oleh monyet-monyet besar berhidung panjang yang aktif bergerak. Saya diberi tahu oleh pihak hotel agar sudah berada di hutan sekitar pukul 9 pagi tepat saat monyet-monyet itu makan. Staf hotel mengatakan saya mungkin akan bertemu langsung dengan makhluk mamalia yang besar ini. Saya menurutinya dan ternyata
saya adalah satu-satunya orang, dengan kamera di tangan, berada di tengah hutan lembap pada pukul 09.00 pagi, dan tanpa satu monyet pun. Sampai pukul 09.30 pagi, masih tidak ada monyet berhidung besar, dan panas matahari sudah mulai tidak tertahankan. Saya langsung terpikir untuk kembali ke hotel dan memprotes staf hotel, namun tiba-tiba terdengar suara berat dan aneh dari seekor binatang yang berada cukup dekat sehingga membuat saya sedikit bergidik. Tiba-tiba saja, dahan-dahan pohon mulai patah, pepohonan mulai bergoyang, dan saya dikelilingi oleh sepuluh primata besar ini selagi mereka datang untuk acara makan pagi. Saya takjub mengamati monyet-monyet besar ini berayun dan “menyelam” di antara pepohonan tepat di tengah kota. Saya yakin hal seperti ini tidak dapat dijumpai di belahan bumi mana pun. Monyet berhidung besar yang memiliki warna kemerahan dan cokelat ini (disebut bekantan oleh penduduk lokal) biasanya tumbuh hingga tiga kaki dan memiliki berat 15 hingga 20 kilogram. Mereka adalah binatang asli dari Pulau Borneo.
Travel | Tarakan
101
© David Metcalf; Suwardi Chue Ardi
Tarakan merupakan sebuah pulau yang terletak sekitar 100 kilometer ke arah selatan perbatasan Malaysia, khususnya di utara Kalimantan. Kalimantan Utara lepas dari Kalimantan Timur dan menjadi provinsi sendiri pada 2012. Sebesar 70 persen dari provinsi ini masih memiliki hutan hujan tropis yang orisinal dan perawan sehingga provinsi ini punya banyak potensi untuk dikembangkan sebagai eco-tourism.
5 Senses – Sight BESI BRIDGE Visit Jembatan Besi, where you can wander through the fascinating museum and see remnants of the fighting that took place during the Second World War. There are some interesting black-and-white photos on the walls, and you can get real insights into the history of Tarakan. The memorial is located at Peningki Lama, Mamburungan Timur. Berkunjunglah ke Jembatan Besi di mana Anda bisa berkeliling di antara museum yang memesona dan melihat sisa-sisa perjuangan yang terjadi selama Perang Dunia Kedua. Ada beberapa foto hitam putih yang menarik terpampang di dinding, dan Anda bisa mendapatkan pengetahuan nyata tentang sejarah Tarakan. Tugu peringatan ini berlokasi di Peningki Lama, Mamburungan Timur.
Penduduk asli Tarakan adalah masyarakat Tidung, sebuah suku turunan dari suku Dayak yang menetap di hampir seluruh Pulau Kalimantan. Suku Tidung diyakini mendirikan sebuah kerajaan di wilayah Tarakan pada 1076 dan menetap di wilayah pesisir sejak 1571. Suku Tidung, yang berjumlah sekitar 31.000 jiwa, mempunyai bahasa sendiri. Kebanyakan dari mereka adalah petani dan sebagian lainnya bekerja sebagai nelayan. Sebagian warga masih menjalankan kepercayaan animisme tradisional, namun sebagian lainnya telah memeluk agama Islam, yang muncul berbarengan dengan datangnya pedagang dari Sulawesi. Meski demikian, seperti umumnya terjadi di Indonesia, kepercayaan spiritual tradisional masih sangat kuat dan upacara tradisi rutin dilakukan untuk menjaga keseimbangan antara kebaikan dan kejahatan. Upacara ini dilakukan secara serius oleh dukun desa.
The large impressive rhinoceros hornbill sits like a king in the forest, looking for his next meal. The sight of these sacred birds flying across the canopy of the rainforest is simply unforgettable. These motifs are from the Dayak Kenyah tribe and are found throughout North Kalimantan.
Saya menemukan Tarakan sangat kaya akan kebudayaan dan dipengaruhi oleh sejarah penuh warna, sebagaimana suku Bugis, Jawa dan Indo-China menetap di pulau ini.
A young Dayak warrior performing a traditional war dance.
Tarakan dalam bahasa Tidung berarti sebuah tempat pertemuan untuk bersantap. “Tarak” artinya ‘tempat pertemuan’ dan “ngakan” berarti ‘makan’. Nama yang sesuai sebagaimana pulau
ini diberkahi dengan banyak hidangan laut (seafood) dari Sungai Sesayap, yang mengalir dan mengitari pulau dan membawa kumpulan ikan serta makhluk laut lainnya, termasuk buayabuaya berukuran besar! Minyak ditemukan di Tarakan pada 1905, dan satu tahun kemudian produksi minyak dimulai. Pada 1920, Tarakan menghasilkan 5 juta barel minyak berbasis parafin kualitas tinggi. Jumlah ini mewakili sepertiga minyak yang diproduksi di seluruh daerah yang dikuasai Dutch East Indies. Hal tersebut memberikan pengaruh besar terhadap Pulau Tarakan terutama saat Perang Dunia II terjadi pada 1940. Hingga kini, banyak pengunjung menaruh hormat kepada para pahlawan yang berperang di Jembatan Besi, yang penuh kenangan, dan terletak beberapa kilometer dari pusat kota. Memegang peranan penting dalam perjuangan negeri demi kemerdekaan, setiap tahun Tarakan merayakan Hari Kemerdekaan Indonesia dengan menyuguhkan atraksi fesyen spektakuler dengan parade jalanan. Banyak warga desa dan kota berdatangan untuk melakukan permainan tradisional setelah upacara kenaikan bendera. Tahun ini, bersamaan dengan perayaan Kemerdekaan Indonesia 17 Agustus, akan
102
Travel | Tarakan
© David Metcalf
The pristine waters of the Sangalaki Archipelago are just three hours by boat from Tarakan.
Lokasi Tarakan yang dikeliling lautan menandakan adanya beberapa pantai cantik untuk dijelajahi...
BALIKPAPAN TO TARAKAN Flight Time 50 mins Frequency 7 flights per week
• Tarakan
diadakan kompetisi berlayar internasional yang melibatkan lebih dari 40 kapal pesiar dari berbagai negara untuk merayakan Hari Kemerdekaan dan keterikatan Tarakan dengan laut. Tak hanya itu, akan ada pula sebuah festival tradisional, “Festival Jepen”, yang melibatkan suku-suku Dayak yang berasal dari wilayah Kalimantan Utara. Lokasi Tarakan yang dikelilingi lautan menandakan adanya beberapa pantai cantik untuk dijelajahi, seperti misalnya Pantai Binalatung yang terkenal, dengan pasirnya yang memanjang. Tarakan juga merupakan titik tolak dan gerbang menuju banyak tempat indah
termasuk Kepulauan Sangalaki, yang menarik banyak turis domestik. Pulau utama Derawan hanya tiga jam dari Tarakan bila ditempuh menggunakan kapal. Di Derawan, Anda bisa mengunjungi Danau Kakaban yang terkenal dengan ubur-uburnya yang tidak menyengat. Pengalaman magis lainnya adalah berkunjung ke Pulau Maratua dengan pantai pasir putih yang perawan dan berenang di antara ikan pari. Di bagian selatannya, ada Malinau yang bisa ditempuh dalam satu jam penerbangan. Di Malinau, Anda bisa melihat hutan hujan alamiah paling cantik sekaligus mengunjungi beberapa suku tradisional Dayak yang hidup di sekitarnya, termasuk di Punan, Kenyah, Kayan dan Lun Deyeh. Selama berada di Tarakan, saya cukup beruntung bisa bertemu dengan Iranto Lambrie, Gubernur Kalimantan Utara saat ini, yang melebur latar belakang etnik dan agama para suku yang berbeda untuk tinggal secara toleran dan harmonis, sebuah contoh nyata yang didapatkan dari Kemerdekaan Indonesia.
