WESTELIJKE LAAGLANDGORILLA Toen onderzoekers meer dan 100 jaar geleden voor het eerst een gorilla zagen, schrokken ze zich een ongeluk. Dat is ook niet zo gek! Een gorilla kan er gevaarlijk uitzien. Vooral een mannetje dat rechtop staat, op zijn borst roffelt en boomtakken afrukt, maakt indruk. Je verwacht het misschien niet, maar een gorilla is van nature een beetje verlegen!
DIERENPASPOORT WESTELIJKE LAAGLANDGORILLA LATIJNSE NAAM: LEEFGEBIED: VOEDSEL: LEEFTIJD: GEWICHT: DRAAGTIJD: AANTAL JONGEN: IUCN-STATUS:
Gorilla gorilla gorilla tropische regenwouden in Centraal-Afrika fruit, bladeren, schors en soms insecten in het wild tot 45 jaar in de dierentuin 50 jaar vrouwen tussen de 50 en 105 kg mannen tussen de 135 en 200 kg ongeveer 8,5 maanden 1 per worp ernstig bedreigd
HOE ZIE IK ER UIT? Er bestaan twee soorten gorilla’s: de westelijke gorilla en de oostelijke gorilla. De naam verraadt of de gorilla’s in het westen of in het oosten van Centraal-Afrika leven. Een ondersoort van de westelijke gorilla is de westelijke laaglandgorilla. Zilverrug Niet elke gorillasoort ziet er hetzelfde uit. Zo heeft de westelijke laaglandgorilla opvallende wenkbrauwen, een kort kapsel en is hij het kleinst van alle gorilla’s. Ook is er een duidelijk verschil tussen een volwassen mannetje en vrouwtje. Dit noemen we seksueel dimorfisme. Een man krijgt een grote bult op zijn hoofd. Dit is een uitgroei van zijn schedel waar sterke kaakspieren aan vastzitten. De rug van een volwassen man kleurt zilvergrijs. Daarom wordt hij ook wel ‘zilverrug’ genoemd. Hoe grijzer, hoe wijzer! Mensapen De gorilla hoort samen met de orang oetan, chimpansee, bonobo (en gibbon) tot de mensapen. Alle mensapen hebben lange armen, flexibele polsgewrichten en duimen die ze net als wij tegenover hun vingers kunnen plaatsen. Dat zijn opponeerbare duimen. Heel handig voor het vastpakken van dingen en bij het klimmen!
WAAR WOON IK? De westelijke laaglandgorilla komt voor in het regenwoud van Centraal-Afrika. Hij voelt zich het prettigst in een open plek in het bos. Hier zit hij dan op de grond te eten. ’s Nachts rust de gorilla in een nest dat hij zelf van takken en bladeren maakt. Het vrouwtje bouwt haar nest soms in een boom, maar een man is daar echt te zwaar voor!
Voorzichtig! Als een gorilla klimt, doet hij dat heel voorzichtig. Hij voelt zich het veiligst als beide handen en voeten in contact zijn met een tak. Hij klimt achterstevoren uit een boom en houdt de stam met beide voeten vast voor een soepele glij beweging. Een jonge gorilla vindt het nog wel eens leuk om aan takken te hangen en zwaaien.
WAT EET IK? Een gorilla is een planteneter. Hij eet veel bladeren, maar ook stengels, schors en wortels. Vruchten vindt de gorilla ook wel lekker, maar hij klimt niet in een boom om die te bemachtigen. Daar is hij een beetje te zwaar voor. Gelukkig heeft een gorilla daar wat op gevonden! Met zijn lange armen trekt hij hele boomtakken naar beneden om er bladeren, jonge takjes en vruchten uit te plukken! Chef-kok Dagelijks eet een gorilla grote hoeveelheden planten. Omdat een gorilla zoveel moet eten, heeft hij gespierde kaken en grote tanden. Hij eet met veel gesmak en andere geluiden van tevredenheid. Op zijn gemak Een gorilla is het meest actief in de ochtend. Nadat de groep in de ochtend wakker wordt, gaan de dieren op zoek naar eten. Als de bladeren op zijn, lopen ze op hun gemak naar een volgende plek. In de middag is de groep meestal aan het rusten. Ze liggen dan lekker in de zon en de jongen spelen met elkaar.
MIJN FAMILIE EN IK Een gorilla leeft meestal in groep van vijf tot tien dieren. De groep bestaat uit één man, een aantal vrouwtjes en hun jongen. Het mannetje heet de zilverrug. Hij is de leider van de groep. De andere gorilla’s zijn zwart van kleur, al hebben de oudere zoons soms ook al een zilverkleurige rug. De zilverrug bepaalt wanneer en waar zijn groep eet, slaapt en speelt. Terwijl de volwassen gorilla’s midden op de dag luieren, spelen de jongen vaak spelletjes. Een gorillavrouwtje is vaak rond een jaar of acht vruchtbaar. Het duurt dan nog wel even voordat ze haar eerste jong krijgt. Over het algemeen brengt een gorilla elke zes tot acht jaar één jong groot. De draagtijd is ongeveer negen maanden. Bij de geboorte weegt het jong ongeveer twee kilo. Zowel vader als moeder besteden veel tijd aan het opvoeden van hun jong. Een jonge gorilla leert veel van zijn ouders. Hij leert bijvoorbeeld wat hij wel en niet kan eten en wat hij moet doen als er een roofdier in zicht is. Een jonge gorilla drinkt ongeveer vier jaar bij zijn moeder. Na bijna tien jaar verlaat het jong de groep.
IN OUWEHANDS DIERENPARK In Ouwehands Dierenpark leven zes mannelijke westelijke laaglandgorilla’s. Zij kunnen genieten van een groot binnen- en buitenverblijf. Op verschillende hoogtes kunnen kinderen oog in oog komen te staan met deze reusachtige mensapen. Gorilla Adventure staat garant voor spanning, speelplezier en avontuur! Alleen mannen? In dierentuinen worden veel gorilla’s in familiegroepen gehouden. Vaak kunnen de vrouwen het erg goed vinden met de zilverrug en worden er jonge gorilla’s geboren. In de natuur kunnen de jonge mannen, als ze oud genoeg zijn, de groep verlaten om zelf een nieuwe familie te starten. In de dierentuin kunnen ze dat niet en dat zorgt voor problemen. Daarom worden er sinds een aantal jaren in dierentuinen mannengroepen samengesteld. In het wild komt dit ook voor. Zonder de aanwezigheid van vrouwtjes blijken de meeste mannetjes het goed met elkaar te kunnen vinden. Ook de mannen in Ouwehands Dierenpark hebben het prima naar hun zin.
HELP! Een gorilla kent nauwelijks natuurlijk vijanden. Soms valt een jong ten prooi aan een luipaard, maar een volwassen gorilla is veel te groot en te sterk voor dit roofdier. Hoewel de gorilla een machtig dier is, wordt hij toch bedreigd. Het grootste probleem is dat zijn leefgebied verdwijnt. Mensen hebben ruimte nodig om eten te verbouwen en hun vee te laten grazen. Om die reden worden grote delen van het regenwoud gekapt. Het hout levert de bevolking veel geld op. Er worden goede wegen aangelegd om het hout te kunnen vervoeren en via deze wegen trekken mensen steeds verder het regenwoud in. Mensen dragen ziektes met zich mee, waar gorilla’s erg gevoelig voor zijn. Een gorilla kan zo gemakkelijk een griepje of de mazelen oplopen. Coltan In het leefgebied van de gorilla zitten veel mineralen in de grond. Denk bijvoorbeeld aan diamant, goud, maar ook aan coltan dat in mobiele telefoons wordt gebruikt. Door de mijnbouw wordt het leefgebied van de gorilla steeds kleiner. Op de menukaart De gorilla wordt ook gedood vanwege zijn vlees. Het vlees van dieren uit het regenwoud noemt men ‘bushmeat’. Het wordt veel verkocht in Afrikaanse steden. Ook komt het steeds vaker voor dat een gorilla vast komt te zitten in strikken of klemmen die stropers gebruiken om andere dieren te vangen.
WIST JE DAT… Wist je dat een gorilla bijna niets hoeft te drinken? Hij krijgt genoeg vocht binnen door de planten en bessen die hij eet. Wist je dat een gezonde gorilla altijd een bolle buik heeft? Een gorilla eet veel plantaardig voedsel en dat is lastig te verteren. Al dat groenvoer vraagt om een lang en ingewikkeld darmsysteem: een buik vol darmen. Dat verklaart zijn dikke buik! Wist je dat een gorilla niet met zijn vuisten op zijn borst slaat? Hij vormt zijn handen tot kommetjes!
Kijk voor meer diereninformatie op www.ouwehand.nl
