Verslag Erasmus aan de University of Iceland. Academiejaar

Verslag Erasmus aan de University of Iceland. Academiejaar 2005-2006 door Stefaan Ghesquiere

[email protected]

Inleiding De dag dat we met eerste licentie onze erasmusbestemming mochten kiezen: "Stefaan Ghesquiere" "Reykjavík, University of Iceland" Het geroezemoes dat volgde in de zaal was veelzeggend maar vooral grappig. Hoe kon iemand zo gek zijn om naar IJsland te vertrekken? Had ik suïcidale neigingen, ging het daar niet afschuwelijk koud en donker zijn, ... In wat volgt, lees je meer over een Erasmusjaar in het gekke, suïcidale, koude en donkere IJsland, dat een super interessante en fijne levenservaring is geweest. Het verslag is opgesteld per thema. Voor extra vragen kan je me altijd contacteren. Veel leesplezier!

Inhoud 1. Voor het vertrek naar IJsland ........................................................................................ 2 a) samenstelling vakkenprogramma.............................................................................. 2 b) huisvesting regelen ................................................................................................... 3 c) andere voorbereidingen............................................................................................. 3 2. Vertrek naar IJsland ...................................................................................................... 3 3. In IJsland....................................................................................................................... 3 a) adminstratie bij aankomst.......................................................................................... 3 b) sociale zekerheid....................................................................................................... 3 c) huisvesting................................................................................................................. 3 d) geldzaken .................................................................................................................. 4 e) studeren en de universiteit ........................................................................................ 4 f) werken........................................................................................................................ 5 g) telefoon en internet.................................................................................................... 5 h) cultuur........................................................................................................................ 5 i) sport............................................................................................................................ 5 j) uitgaansleven ............................................................................................................. 5 k) taal............................................................................................................................. 5 l) reizen in IJsland.......................................................................................................... 6 m) het weer....................................................................................................................6 n) licht en duisternis....................................................................................................... 7 o) winkelen .................................................................................................................... 7 p) zeker aan te raden .................................................................................................... 7 q) nog enkele tips buiten de thema's ............................................................................. 8 4. Besluit ........................................................................................................................... 9

1. Voor het vertrek naar IJsland a) samenstelling vakkenprogramma Zoals de meeste andere Erasmussers zullen beamen, is de samenstelling van het vakkenprogramma vaak een moeilijke klus die redelijk wat tijd in beslag neemt. De informatie die je vindt, is niet altijd up to date, onvolledig of in een onbekende taal. Ook voor IJsland vroeg het redelijk wat puzzelwerk om een aanvaardbaar programma samen te stellen. Enkele specifieke richtlijnen, pluspunten en problemen: –

– –

de University of Iceland, hoewel de grootste universiteit van IJsland, telt nog altijd maar een 8000 studenten. De faculteiten zijn dus veel kleiner dan in Leuven, waardoor het aangeboden curriculum soms beperkt kan zijn. In de rechtsfaculteit worden bijvoorbeeld niet elk jaar alle vakken aangeboden. Het systeem waarmee de faculteit momenteel werkt, is het volgende: de studenten moeten elk jaar kiezen welke vakken ze het volgende jaar zullen nemen. Wanneer er dan te weinig inschrijvingen zijn voor een bepaald vak, wordt dit vak niet gegeven. Door dit systeem, had ik moeite om een volledig vakkenpakket samen te stellen, vooral op het vlak van de Leuvense plichtsvakken. Hier moet ik wel aan toevoegen dat dit alles waarschijnlijk zal veranderen. In het academiejaar 2005-2006 waren er immers in het eerste jaar veel meer studenten ingeschreven dan voordien, waardoor de faculteit de komende jaren het jaarlijkse aanbod van vakken zal moeten uitbreiden.

–

De meeste vakken die ik gevolgd heb, kwamen uit het vierde en vijfde jaar, maar familiaal vermogensrecht bijvoorbeeld, was een vak dat gedoceerd werd in de eerste drie jaar.

–

Een ander probleem waar enkele andere studenten in IJsland problemen mee hadden, was het feit dat een vak dat voorzien was, uiteindelijk niet gedoceerd werd of van semester veranderd was. Dit probleem deed zich wel enkel voor met keuzevakken en niet met de grote rechtsvakken

–

Vele keuzevakken worden in het Engels gedoceerd, maar verschillende Leuvense plichtsvakken worden enkel in het IJslands gegeven. Voor een vak als Europees recht, dat met een Engelstalig boek werkt, valt dit nog mee. Voor andere vakken is dit een zware opgave. Ik moet eerlijk toegeven dat ik de snelheid waarmee ik het IJslands dacht aan te leren, sterk heb onderschat. Maar uiteindelijk is het in orde gekomen. Bovendien moet ik hier aan toevoegen dat de proffen allemaal heel vriendelijk zijn en bereid zijn om je bijvoorbeeld papers en examens in het Engels te laten doen.

–

Als je de mogelijkheid hebt, neem je in het eerste semester best niet te veel vakken. Op die manier kan je je toeleggen op het aanleren van het IJslands en kan je je bijvoorbeeld inschrijven voor 'Íslenskt mál I', een IJslandse taalcursus aan de universiteit. Ik had in mijn eerste semester 6 vakken, waardoor er niet veel tijd meer overbleef om deftig IJslands te leren.

–

Vele IJslanders komen op Erasmus naar Leuven. Het is handig om met hen contact op te zoeken. Ze kunnen je meer uitleg geven over het studiesysteem en de nodige informatie voor je vertalen. Bovendien ken je dan ook al IJslanders wanneer je vertrekt. De gegevens van de IJslanders aan de rechtsfaculteit kan je op de Erasmusdienst van de faculteit bekomen.

–

site University of Iceland: www.hi.is

–

site Office of International Education van de University of Iceland: http://www.ask.hi.is/page/english

b) huisvesting regelen De huisvesting wordt volledig en goed geregeld door de universiteit. Bij de inschrijving kan je uit een aantal prijscategorieën kiezen. Voor je vertrekt, krijg je normaal gezien de adresgegevens van je huisbaas. Ik heb onmiddellijk een permanent kot gekregen, maar anderen hebben eerst op een tijdelijk kot verbleven en zijn daarna verhuist naar een permanent kot.

c) andere voorbereidingen Ik heb mezelf een 'Teach yourself Icelandic' cursus (boek en cd-rom) aangeschaft en hoewel ik niet volledig door het boek ben geraakt voor ik vertrok, was het alvast een grote help bij aankomst. Informeer je op voorhand uitgebreid over je verblijfsvergunning in IJsland. Ik had op voorhand alle nodige informatie gevonden, maar bij aankomst bleek die niet volledig. Bovendien blinkt de IJslandse administratie niet echt uit in flexibiliteit en snelheid. Ik had vooral een probleem met mijn bewijs van financiering. De brief waarin mijn vader zich borg stelde voor mijn verblijf, werd niet aanvaard, aangezien ik meerderjarig was. Uiteindelijk was een brief van de bank nodig die aangaf welke financiële middelen ik bezat.

2. Vertrek naar IJsland alle vluchten landen op Keflavik International Airport van waar op regelmatige tijdstippen (zelfs ´s nachts) bussen naar Reykjavik vertrekken. De bagagebeperking van 20kg voor een valies is niet veel voor een jaar in het buitenland. Als je reeds mensen kent in IJsland, is het handig om reeds op voorhand wat op te sturen met de post. Anders zal je het moeten nasturen

3. In IJsland a) administratie bij aankomst hier moet je redelijk wat voor rondlopen, zoals in elk land: aanvraag van het 'kennitala'-nummer (het sociaal zekerheidsnummer, onontbeerlijk voor elke andere administratieactiviteit), registratie bij de universiteit, aanvraag verblijfsvergunning. De precieze administratieve zaken vind je op de site van de ‘Office of International Education’ van de universiteit.

b) sociale zekerheid 3 maanden na ontvangst van de verblijfsvergunning kan je genieten van de IJslandse sociale zekerheid. Voor die periode val je terug op je eigen ziekteverzekering. Over dit systeem wordt weinig informatie gegeven, maar mocht je het nodig hebben, informeer je dan uitgebreid wanneer je naar de dokter moet (wat ik gelukkig niet heb moeten doen)

c) huisvesting De standaard voor de huisvesting ligt redelijk hoog in IJsland. Niet alle studentenkoten waren even goed, maar algemeen genomen had niemand klachten. In verschillende huizen (waaronder het mijne ☺ ) was er een wasmachine en een droogkas aanwezig

bedlakens worden vaak geleverd door de huisbaas, maar informeer je hierover op voorhand.

d) geldzaken IJsland is een duur land, daar is geen discussie over. Je maandelijkse uitgaven zijn ongeveer het dubbele van wat je thuis uitgeeft. Verschillende voedingswaren zoals bijvoorbeeld vlees, zijn heel duur. Alcohol is gigantisch duur. Het nadeel en het gevaarlijke van de prijzen is dat je er na verloop van tijd aan went... Ik heb alle uitgaven betaald met mijn mastercard. Visa en mastercard zijn immens populair in IJsland en je kan er echt overal mee betalen. Met echt bedoel ik dan ook wel echt, van het hotdogkraam tot de supermarkt. Uiteindelijk was het goedkoper geweest om hier een bankrekening geopend te hebben aangezien je met je visakaart onderhevig bent aan de wisselkoers en de bank je bovendien kosten aanrekent voor geldopvraging. In het geval je met visa of mastercard betaalt, houd dan rekening met de uitgavenlimiet op je kaart (ik spreek uit ervaring) of zorg dat je je gewone maestrobankkaart ook bij hebt.

e) studeren en de universiteit Het academiejaar is anders ingedeeld dan thuis. Het eerste semester loopt van begin september tot eind november/begin december. Onmiddellijk erna, bijna zonder blok, beginnen de examens die voor de kerstvakantie eindigen. Soms heb je ook midexamens half oktober. Het tweede semester loopt van begin januari tot en met eind april. Daarna volgen weer onmiddellijk de examens. Soms zijn er ook tijdens het tweede semester midexamens. Het voordeel van dit systeem is dat je een effectieve kerstvakantie hebt en een lange grote vakantie voor de boeg hebt. Nadeel is natuurlijk dat de blokperiodes korter zijn. De manier van lesgeven in IJsland is veel interactiever dan in Leuven, deels omdat de klasgroepen meestal veel kleiner zijn. Veel aandacht wordt ook besteed aan het schrijven van papers. Voor bijna elk vak moet je een paper schrijven, wat een tijdrovende bezigheid is. Wat de examens betreft, wacht je best niet te lang, want de blokperiodes zijn veel korter dan thuis (vooral in het eerste semester). Aangezien de groepen meestal klein zijn, zijn de meeste examens mondeling. In vergelijking met Leuven had ik de idee dat het niveau bij de examens net iets gemakkelijker was. Je wordt vooral geacht om de grote lijnen te kennen en soms minder in te gaan op de details. Leer je op dezelfde manier als in Leuven, garandeert dit je normaal gezien goede punten. De hele universiteit is uitgerust met draadloos internet (zelfs tot in de klaslokalen). Heb je een laptop, dan kan je zonder problemen overal op internet. Heb je geen laptop dan kan je op verschillende plaatsen gebruik maken van computers. IJslandse studenten zijn wel al een stuk moderner dan ons. Bijna allemaal gebruiken ze hun laptop in de les. De universiteit maakt gebruik van een systeem zoals Toledo in Leuven. Het systeem is wel veel beter uitgewerkt en wordt bovendien door iedereen, en dan echt door iedereen, gebruikt. De universiteitsbibliotheek is een ideale plaats om te studeren en heeft lange openingsuren. Tijdens de examens worden er grote delen voorbehouden voor de studenten. Het cursussysteem is minder uitgewerkt en bovenal veel duurder dan in Leuven. Vele proffen gebruiken namelijk duurdere en chiquere uitgaven in vergelijking met de doorsnee acco-cursus. Er is wel een studentenboekenwinkel en cursusdienst, maar het blijft nog steeds duur.

f) werken Het is heel gemakkelijk om een studentenjob te vinden in IJsland. Bovendien zijn deze ook goed betaald. Wat formaliteiten betreft, volstaat het om een 'taxcard' aan te vragen en een IJslandse bankrekening te hebben.

g telefoon en internet Zoals reeds gezegd kan je in de universiteit overal gebruik maken van draadloos internet. Verder biedt de universiteit net zoals in Leuven ook gratis internet op kot aan. Je moet wel zelf voor de verbinding zorgen. Hiervoor moet je bij één van de internetmaatschappijen een abonnement nemen waarbij je dan enkel voor de lijn betaalt (wanneer ik er was 2500 kronur). Wij zaten op kot met negen personen, waardoor de maandelijkse kost dus nihil was. Onze huisbaas zorgde voor een draadloze router. Voor alle vragen ivm internetgebruik aan de universiteit kan je terecht bij Reiknisstofnun, het Ludit van de universiteit. - site Reiknisstofnun: www.rhi.hi.is

IJslanders kunnen op het gebied van gsm's gemakkelijk concurreren met de Italianen. Ze zijn er gewoonweg gigantisch aan verslaafd. Zorg ervoor dat je gsm gedeblokkeerd is voor je naar IJsland komt, zodat je deze zonder problemen kan gebruiken met andere operatoren. In bijna alle bewoonde gebieden in IJsland heb je bereik.

h) cultuur IJsland mag dan wel maar 300.000 inwoners hebben, het culturele leven bruist er als nergens anders. Elk weekend treedt er wel ergens een band op en regelmatig is er ook een groter concert van een binnen-of buitenlandse groep. Verder heb je nog 'Iceland Airwaves', een week durend muziekfestival, en Menningarnótt, letterlijk 'cultuurnacht'.

i) sport Door het weer in IJsland ben je meestal aangewezen op indoor sporten. Zwemmen is van deze sporten een must. Reykjavík heeft vele goeduitgeruste en propere zwembaden. Bovendien is elk zwembad uitgerust met warmwaterbaden (het warm water komt hier gewoon uit de grond, dat zal je trouwens ook rieken wanneer je de warmwaterkraan opendraait). Die baden zijn echt zalig. In vergelijking met de andere prijzen in IJsland en zelfs in vergelijking met thuis, zijn de zwembaden heel goedkoop. De universiteit heeft een kleine sporthal met fitnesscenter die je voor een kleine prijs kan gebruiken.

j) uitgaansleven In een woord geschift ☺ De IJslanders sluiten zich wat het uitgaansleven betreft volledig aan bij de Scandinavische landen. Je komt eerst samen met enkele vrienden om dronken te worden en vervolgens ga je uit in de stad en drink je in vergelijking niet zoveel meer (aangezien je immense bedragen betaalt voor alcohol op café). Laugavegur, de hoofdstraat in Reykjavík, is tijdens de weekendnachten echt wel een ervaring om te zien en te beleven. Zorg ervoor dat je een identiteitsbewijs bij je hebt, wanneer je uitgaat, want in IJsland mag je maar alcohol kopen of ´s avonds een café of club binnen wanneer je 20 bent. Als je er dan jong en jeugdig uitziet zoals deze schrijver, mag je dus vaak je identiteitskaart bovenhalen.

k) taal Zoals reeds hierboven vermeld, is IJslands niet de meest evidente taal en vraagt het best wat tijd om het deftig te leren spreken, laat staan om vakken in het IJslands te leren. Dat laatste is mij in

het eerste semester maar moeizaam gelukt omdat ik een zeer druk eerste semester had (4 Engelstalige vakken en 2 IJslandse) waarbij ik voor elk vak een paper moest schrijven die een belangrijk deel van het eindresultaat was. Bovendien spreek je onder de buitenlandse studenten geen IJslands. De meesten doen de moeite niet om het te leren. Ik had gehoopt dat er bij mij op kot IJslanders zouden zijn, maar dit was niet het geval. De meeste IJslanders leven in Reykjavik en gaan dus niet op kot en wanneer ze wel op kot gaan, is dit vaak met enkele andere IJslanders. Ik vermoed wel dat als je de 'international office' laat weten dat je het liefst met IJslandse studenten op kot zou willen zitten, dat dit geregeld kan worden. Ik heb me wel aangesloten bij het Háskolakór (het universiteitskoor), wat zeker een aanrader is. Je leert er veel IJslanders kennen en bovendien was er bijna elke week een activiteit (meestal een fuif). De meeste faculteiten hebben ook wel een goed werkende studentenvereniging. -

site universiteitskoor: kor.hi.is

De meeste IJslanders spreken met plezier Engels (zei het met een grappig accent ☺ ) en zijn er bovendien ook redelijk goed in. Soms moet je ze dan echt expliciet vragen om IJslands te spreken. Bovendien is IJslands leren een aanrader om je echt te integreren. De integratie kan moeilijk verlopen wanneer je vaak met buitenlanders optrekt, maar de IJslanders zijn bereid om je bij alles te betrekken, hoewel het wel even kan duren voor je er echt bij hoort. Twee goede manieren om IJslands te leren zijn de volgende: - op voorhand een taalcursus of een zelfstudiecursus volgen aanrader: www.vefskoli.is Dit is een online taalcursus waarbij je naast zelf oefeningen te maken, elke week een chatsessie op msn hebt en een praatsessie via Skype. - in augustus de taalcursus die door de universiteit wordt aangeboden Deze taalcursus in IJsland moet je zeker doen: je leert niet alleen IJslands, je leert ook vele andere studenten kennen en bovendien doe je verschillende goedkope trips. De ideale manier om je eerste stappen in IJsland te zetten.

l) reizen in IJsland IJsland bezoeken betekent de natuur van het land bezoeken en die is echt wel schitterend. Behalve het culturele leven hebben de enkele steden die er zijn, niet veel bezienswaardigheden. De meest ideale manier om rond te trekken, is met enkelen een auto huren en (alleszins in de zomer) op campings overnachten. Een slaapzak en een matje zijn zeker aan te raden om mee te brengen. Als je een tent mee hebt, is dit nog beter (maar een tent kan je altijd wel bij de ene of de andere lenen). Andere manieren om rond te reizen (en dan vooral als je veel tijd hebt en het weer het toelaat) is liften. Deze manier werkt perfect op de ringweg rond IJsland. Om naar minder evidente plaatsen te gaan, kan dit soms wel moeilijker zijn en in de winter onmogelijk. Vanuit Reykjavík rijden er ook tourbussen uit, maar dan moet je voor deze manier van reizen zijn en bovendien betaal je ook meer. Hoewel je tijdens de wintermaanden nog wel kunt rondreizen, moet je rekening houden met het weer. Bovendien zijn sommige plaatsen door hevige sneeuwval ook niet bereikbaar. Het ideale ogenblik om door IJsland rond te trekken is van mei tot augustus. Buiten die periode heeft het land ook zijn charmes natuurlijk.

m) het weer Het weer in IJsland is heel wisselvallig en koud. In tegenstelling tot wat de meeste mensen denken, wordt het nooit extreem koud in IJsland. Het is wel vooral lang koud. Bovendien is Reykjavik in vergelijk met de rest van het land altijd enkele graden warmer. De gemiddelde temperatuur in IJsland in de winter is nul graden. Het koudste dat we in Reykjavik gehad hebben,

was -7. In IJsland is er wel vaak een sterke wind waardoor de gevoelstemperatuur kouder is. Heel veel sneeuw hebben we in Reykjavik niet gehad. De rest van het land geniet wel vaker van een sneeuwtapijt. Zoals gezegd zijn de beste en warmste maanden in IJsland zijn mei tot augustus. Met warm bedoelen we dan nog altijd maar een gemiddelde van 15 graden, wat ook weer kouder kan aanvoelen door de wind. Wat kledingadvies betreft, gebruik je tijdens het jaar bijna alleen je winterkledij. De IJslanders lopen binnen in huis wel redelijk licht gekleed rond (verwarming kost toch niets, aangezien het warme water ervoor ook uit de grond komt). Onontbeerlijk is een zeer goede regenjas die je ook tegen de wind beschermt. Een regenbroek is ook geen slecht idee. Het weer durft soms wel eens op je gemoed te spelen, samen met de donkerte, maar dit kan de pret zeker niet bederven.

n) licht en duisternis IJsland ligt al redelijk dicht tegen de poolcirkel, waardoor het tijdens de winter heel donker wordt. Op 21 december is het licht tegen 12u en wordt het alweer donker tegen half vier. In de zomer heb je dan het omgekeerde en heb je midzomernachten. In de winter had ik soms problemen met op tijd op te staan doordat het zo lang donker bleef. De aanschaf van een mechanische timer, geïnstalleerd op mijn nachtlampje, deed wonderen. Wanneer het in oktober duidelijk donkerder werd dan thuis, had iedereen even een klein dipje in zijn opgewektheid, maar dat ging snel over. De donkere dagen vielen uiteindelijk nog goed mee. Het was toen kerstvakantie, waardoor je dus altijd laat opstond. Voor de werkende mensen zijn dit de moeilijke dagen aangezien zij bijna alleen maar de duisternis zien. IJslanders die kunnen, durven wel vaker eens voor een maand naar het zuiden van Europa te trekken om te overwinteren.

o) winkelen In IJsland vind je zo goed als alles. Zeker en vast in Reykjavík. Er buiten kan het soms iets beperkter zijn, maar basisgoederen vind je overal. Goedkope supermarkten zijn Bónus en Krónan (beiden vergelijkbaar met de Colruyt). Vooral Bónus op Laugavegur is heel populair en je komt er dan ook veel buitenlandse studenten tegen. Sinds de IJslanders het bestaan van shoppingcentra hebben ontdekt, hebben ze er niet beter op gevonden dan er verschillende te bouwen. Nadeel is dat deze centra zich buiten het echte centrum bevinden. Hiervoor moet je al een klein eindje wandelen (de IJslanders zullen je zot verklaren, zij doen alles met de auto). Het gevolg van de winkelcentra is ook dat andere grote winkelketens (grote kledingwinkels, computerwinkels, IKEA) zich hier rond gevestigd hebben. Laugavegur, de 'Meir' of 'Brussel Nieuwstraat' van IJsland, dat pal in het centrum ligt, heeft een groot deel van zijn winkels verloren. Je vindt er nog voornamelijk de duurdere kledingwinkels en een aantal speciaalzaken. Afgezien van de basisgoederen die je in Bónus vindt, moet je voor meer bijzondere dingen naar een van de shoppingcentra. In tegenstelling tot wat wij gewoon zijn, wordt alcohol enkel verkocht in de staatswinkel 'Vínbúð'. Bovendien betaal je dus heel veel om het aan te schaffen.

p) zeker aan te raden - de taalcursus in augustus

- gaan zwemmen in de hotpots ☺ - de natuurlijke hotpot bij Hruni deze hotpot wordt nergens vermeld en vind je ook niet in de Lonely Planet gids, maar is echt de moeite waard. Hij wordt vooral gebruikt door de plaatselijke inwoners van het dorpje Fluðir. Hier volgt een wegbeschrijving: - Rij naar Fluðir (is in het zuiden van IJsland, op weg naar Geysir en Gullfoss) - Net wanneer je in Fluðir bent, rij je van de grote baan af en rij je richting Hruni (klein kerkje, staat op de kaart) - Waneer je bij Hruni bent, passeer je het kerkje op je linkerkant. Bijna onmiddellijk na het kerkje, is er op je rechterkant een wegje. Draai hierin. - Na twee of drie schaapoverwegen (een ijzeren gril in de weg), zal je op je linkerkant een kleine vlakke plaats zien, waar je je auto kan parkeren. Vlak bij die 'parking' vertrekt een modderige weg en rechts ervan een 'voetgangersweg'. Volg deze weg (die over een heuvel gaat), ga over het voetgangersbruggetje over de rivier en ga de volgende heuvel op. Daar zie je een klein kot staan. Dat is het kot om je om te kleden en daar vlakbij is de natuurlijk hotpot. Daar kan je dus zalig genieten te midden van de natuur. - bezoek aan Kulusuk in Groenland elk jaar organiseert een van de lectoren van de faculteit antropologie in februari, maart en april een 7 dagenreis naar Kulusuk, een eilandje in Groenland. Daar leef je dan in een Inuitdorp en leer je de Inuit kennen. Deze reis is in het bijzonder voor de buitenlandse studenten. De reis zelf is redelijk duur, maar ik kan je verzekeren dat het zijn geld waard is. Afgezien van het feit dat het heel mooi is en heel leerrijk, is het bovendien een van de enige kansen om relatief goedkoop naar Groenland te reizen. Heb je eind december nog geen bericht gekregen, mail dan eens naar [email protected]. De docent heet Jóhann. - kerstmis en nieuwjaar in IJsland De meeste erasmusstudenten gaan tijdens de kerstperiode naar huis, maar het is zeker aan te raden om in IJsland te blijven. Zo krijg je de kans om een IJslandse kerst mee te maken. Niet dat die zoveel anders is dan thuis, maar er zijn enkele fijne verschillen. Bovendien kan je met hulp van de universiteit bij een IJslandse familie kerst gaan vieren. Ik kende al een IJslander van in Leuven (die me bovendien heel goed heeft opgevangen toen ik hier toekwam) en heb bij hem thuis kerst en nieuwjaar mogen vieren. De erasmussers die kerst gevierd hebben bij een IJslandse familie via de universiteit vonden het alleszins een fijne avond. Mocht je voor kerstmis naar huis willen, probeer dan zeker terug in IJsland te zijn voor Nieuwjaar. Dat is hier gewoon schitternd.

q) nog enkele tips buiten de thema's Als je van plan bent om een zomerstage te doen tijdens de grote vakantie, probeer dan zoveel mogelijk op voorhand te regelen (proffen contacteren voor aanbevelingsbrieven, de nodige formulieren verzamelen). Ik heb een zomerstage vanuit IJsland geregeld en dat was een hele klus. IJsland is een heel veilig land. Ik denk dat de IJslanders soms niet beseffen hoe gelukzalig ze kunnen leven in vergelijking met andere plaatsen in de wereld. Maar zelfs op de plaats waar je het niet verwacht, kan er toch altijd iets gebeuren. Zo is mijn portefeuille spijtig genoeg gestolen in Reykjavík. Gelukkig lag mijn paspoort op kot toen dat gebeurde. Maar veel andere verhalen van diefstal heb ik niet gehoord.

4. Besluit IJsland is niet de meest evidente plaats om op Erasmus naartoe te trekken, maar ik kan het zeker aanraden. Elke universiteit in het buitenland heeft uiteraard zijn charmes en de meeste studenten hebben een zeer goed jaar, waar ze ook naartoe trekken, maar in mijn oog heeft IJsland net dat ietsje meer. Het is een onbekend en uitdagend land. Bovendien zijn alle voorwaarden aanwezig voor een geslaagd jaar: je krijgt goede ondersteuning vanuit de universiteit, de proffen en medestudenten zijn vriendelijk, de IJslanders zijn sympathieke mensen, het land is supermooi en ondanks zijn kleine bevolking is het een land dat echt wel leeft.