Tom Vallaeys, Vlaanderen s jongste ondernemer?

Tom Vallaeys, Vlaanderen’s jongste ondernemer? Halle, 12 augustus 2009 – Tom Vallaeys is 14 en start in september in het vijfde leerjaar. Hij richtte eind 2008, niet zonder slag of stoot, zijn eigen bedrijfje op: JJT-Developments. Met succes, want JJT-Developments haalde intussen al enkele projecten binnen. Een stimulerend verhaal over ondernemerschap in Vlaanderen, midden in tijden van crisis.

JJT – het ontstaan Creatieve Tom spendeerde, net als veel jongeren van zijn leeftijd, uren voor de pc en bekwaamde zich in web development. Voor Tom bleef het echter niet bij spelletjes: het plan om van zijn hobby een bijverdienste te maken, kreeg meer en meer vorm. Toen Tom in contact kwam met Jeroen Meeus, zette hij de stap om een vennootschap op te richten, want ze wilden een professionele aanpak, geen zwart werk. Op 10 december 2008 was JJT-Developments officieel een feit. “De oprichting bleek een gigantisch hindernissenparcours te zijn,” vertelt Tom. “Officieel mag ik geen handel drijven omdat ik minderjarig ben. Ik vind het politiek niet correct dat mensen die willen werken, niet mogen werken. Op een professionele manier kwaliteit afleveren is wat telt, niet de leeftijd. We wilden aanvankelijk een VOF oprichten, maar ook hier mogen geen minderjarigen in werken. Uiteindelijk opteerden we voor een Limited, een Engelse rechtsvorm die sinds enige tijd gelegaliseerd is in België. Het spreekt voor zich dat de steun van Jeroens en mijn ouders hierbij onmisbaar was. We willen hen dan ook bedanken voor hun steun en het vertrouwen dat ze in ons stelden.”

Bedrijfsleider & schooljongen Tijdens de kantooruren zit Tom op de schoolbanken. Het contact met de klanten verloopt dus vooral via e-mail en ’s avonds. “Na school ben ik gemiddeld toch zo’n 4 uur per dag met JJT bezig: de lopende projecten, de website, het creëren van content voor de website, lezen en bijstuderen,” zegt Tom. Jeroen spendeert vooral in de weekends tijd aan JJT. “Op piekmomenten kan het gebeuren dat we 8 à 10 uur non stop met JJT bezig zijn,” voegt Tom hier aan toe. “We werken naar een deadline toe, en schikken dan het werk langs onze activiteiten heen. Grotere schoolwerken zoals een boekbespreking schik ik meestal op het laatste moment. Voor de kleinere werkjes gebeurt het wel eens dat ik ’s morgens vroeger opsta. Ik slaap graag uit, maar ik kan in principe wel de dag doorkomen met een 4 à 5 tal uur slaap.”

14 jaar – normaal ? “Als klanten niet met ons in zee willen gaan omwille van onze leeftijd, is dat hun volste recht. Er zijn genoeg mensen die ons aanmoedigen, onze realisaties tot op heden zijn er het bewijs van,” verklaart Tom, die zich door zijn achtergrond en levensstijl ouder voelt dan de 14 lentes die hij nu telt. Ook de 19-jarige Jeroen bekijkt zijn leeftijd op een positieve manier: “Ik zit momenteel in de fleur van mijn leven. Ik geniet met volle teugen van wat ik doe en van wat ik beslis te gaan doen. Omdat ik nog zo jong ben, kan ik het enthousiasme en de energie opbrengen – ik vind mijn leeftijd met andere woorden een plus!”. Vooral de steun van familie en vrienden betekende heel veel voor de youngsters.

Hebben de klanten wel garanties over het voortbestaan van het bedrijf? “Financieel zijn we (JJT-Developments) vanaf nu nagenoeg volledig onafhankelijk van onze ouders, gezien de eerste projecten binnen komen. Het opstarten was op zich niet zo duur, tenminste als je het tegenover andere sectoren zet. Zo hebben we eigenlijk enkel de (legale) software, verzekering en laptops nodig. We werken van thuis uit, dus duur onroerend goed is lang nog niet van toepassing,” vertelt Tom. “ We hebben geen enkele lening moeten aangaan, dus we kunnen geen kredietschulden opbouwen. Software kan enige tijd mee, laptops kunnen enige tijd mee, we moeten in principe weinig kosten maken, afgezien van verzekeringen. Bovendien nemen we ook geen geld uit de onderneming, we sparen alles op om later te investeren. Daarnaast vind ik dat we toch wel een zekere kwaliteit naar de klant toe kunnen presenteren - en garanderen. Omdat we jong zijn, doen we dubbel zo hard ons best om ons te bewijzen. We leren ook constant bij, we lezen, lezen en nog Web: http://www.jjtdevelopments.com/ E-mail: [email protected]

eens lezen. Bovendien zijn zowel Jeroen als ikzelf gebeten door Informatica. We zullen onze toekomstige opleidingen er vanzelfsprekend op afstellen. Dit is niet iets wat zomaar zal overwaaien, geloof me vrij – we zijn vrij ambitieus , dit is nog maar ons startpunt.”

Eigen creaties JJT-Developments maakt websites van A tot Z en ontwikkelde een huisgemaakt CMS. Plannen voor een tweede versie zijn in de maak. “De nadruk ligt hierbij op veiligheid, gebruiksvriendelijkheid en geïntegreerde optimalisatie. Onze CMS is modulair opgebouwd en omvat een standaard pakket om statistieken te beheren, pagina’s te beheren en website instellingen te beheren. Naast dit basispakket kunnen er op maat extra modules aangevraagd worden, zoals een blog, contactpagina’s, upload zones, enz.,” zegt Tom. Ook op het vlak van Open Source is JJT-Developments actief. Laatst heb ik nog twee scripts als Open Source gegeven. Dit houdt in dat men deze scripts vrij mag gebruiken en bewerken maar dat men enkel de naam van de auteur, Tom, moet laten staan. YouTube API in PHP (CRTL + klik voor koppeling): Hiermee kan je YouTube filmpjes opvragen op je eigen website met een zoekfunctie. De commentaren voor dat filmpje weergeven. Playlists opvragen,… Dit wordt naar de toekomst toe zeker uitgebreid. Form Generator in PHP (CRTL + klik voor koppeling): “De zoveelste formulieren generator…” werd me gezegd. Wel: we zijn scripters in hart en nieren, daarom maken we zulke dingen ook graag zelf. Deze form generator laat je toe om op een overzichtelijke manier een formulier op te stellen en de code automatisch en gestructureerd (inspringen, witruimtes,…) weg te schrijven in een bestand of gewoon meteen weer te geven op je webpagina. Ook dit pakket wordt hoogstwaarschijnlijk uitgebreid.

Lees ook de onderstaande Q & A voor meer info! ***

Contactinformatie Tom Vallaeys [email protected] 0479 73 41 97

Wanneer werd JJT opgericht (oprichtingsdatum)? JJT:

De officiële oprichtingsakte zegt 10 december 2008. De aanvraag tot oprichting (moet via Engeland) werd gedaan op 8 november 2008.

Sinds wanneer zat het idee om JJT op te richten, in jullie hoofd? Tom:

Jeroen was als hobby al bezig met het maken van websites, net zoals ik. We vonden mekaar met een ander project. Het betrof een project waarbij we met verschillende browsergames zouden ontwikkelen: voetbalspel, hockeyspel… We namen hieraan deel met een 5-tal scripters, toen onder leiding van Steven Lasters. Na enige tijd heeft niemand van ons nog iets gehoord van Steven, dus gingen we maar op onszelf verder. Enkel Jeroen en Ik hielden contact met mekaar. Sinds oktober - november 2008 beseften we dar er meer inzat, en maakten we de plannen om van onze hobby een bijverdienste te maken. Web: http://www.jjtdevelopments.com/ E-mail: [email protected]

Waarvan is JJT de afkorting? Vanwaar de keuze voor de naam JJT? JJT:

Aanvankelijk zouden we samenwerken met Jelle, als designer dan. Dit stuitte echter snel, maar we hadden al enkele offertes uitgeschreven en is het niet meer te veranderen. Bovendien waren we al met de voorbereidingen begonnen, maar de naam stelt ons niet zoveel voor, we gaan voor kwalitatief werk… Als een naam meer spreekt dan je werk… Kortweg: JJT stond oorspronkelijk voor JeroenJelleTom

Hoelang hebben de voorbereidingen geduurd? Welke struikelblokken / moeilijkheden hebben jullie tegengekomen om te kunnen oprichten? Hoe hebben jullie deze omzeild / opgelost. JJT:

De oprichting was een heel hindernissenparcours! Het allereerste struikelblok was mijn leeftijd. Officieel mag ik geen handel bedrijven, gezien mijn minderjarigheid. Daar heb ik me ook enorm druk in gemaakt, gezien men los afgaat op het jaartal op mijn identiteitskaart en niet op mijn kwaliteiten, hier ga ik wel geen politiek standpunt op plakken. Vervolgens was er nog de zoektocht naar de juiste rechtsvorm. Hierin kozen we aanvankelijk voor een VOF, dit leek ons vrij makkelijk qua administratie e.d. Het enige probleem was dat hier hélemaal geen minderjarige mensen in mogen werken. (hiervoor hebben we ons ook gericht tot het ministerie trouwens.) Hoewel het niet gebruikelijk is dat er over financiën gesproken wordt, is het toch wel opmerkelijk… Hiervoor kunnen we elk langs onze kant enkel onze ouders bedanken, het financieren van een startende onderneming, geleid door jonge mensen vraagt wel wat. Gelukkig genieten we hun volle vertrouwen! Dat terzijde, het probleem van minderjarigheid oplossen ging gepaard met het veranderen van rechtsvorm… We kozen dus voor een Limited. Dit is een Engelse rechtsvorm die sinds kort gelegaliseerd is in België. Het voordeel hierbij is ook dat het volgens de Engelse wet gaat, in mijn voordeel gaat dit uit dat ik mag werken in naam van mijn vader, en vervolgens ook de aandelen op mijn 16 jaar mag overnemen in plaats van 18 jaar.

Hoe lang zijn jullie al bezig met webdevelopment en alles wat er bij hoort? Vanwaar de interesse? Tom:

Het begon eigenlijk al enkele jaren geleden. In wiens gedachten van de mensen van onze generatie was het niet opgekomen… Een eigen website hebben… Concepten als Skyrock en dergelijke kwamen op dat moment ook op, en dan wil je zelf wat meer hebben. We verdiepten ons dus in de grondbeginselen van het website maken. (XHTML). Maar dat zijn dan statische pagina’s en in dat vind ik dan niet genoeg. Ik ben op vele, tot alle, gebieden een doorzetter, en soms volstaat iets niet voor mij persoonlijk… Daarom ging ik eens op zoek en kwam ik op PHP uit. Hier begint het eigenlijke programmeren (bepaalde acties laten uitvoeren door te manipuleren is hiervoor een mooie definitie). Dan moeten we ook nog gegevens kunnen opslaan (invoeren, bewerken, verwijderen,weergeven) dus maakten we de stap naar MySQL. Naast PHP en MySQL zijn we ons ook in CSS gaan verdiepen, met Cascading Style Sheets kan je de webpagina’s efficiënter opmaken. De basis, het HTML en CSS, was voor Jeroen hetzelfde als voor mij. Zijn stap naar PHP en MySQL vloeide voort uit zijn wiskundige kennis. Wiskunde is ook een onderdeel van programmeren. Hoewel ik bijvoorbeeld geen wiskundig brein ben, ben ik wél een kei in programmeren. Soms helpt hetgeen ik leerde uit het programmeren eerder bij de wiskunde. (zoals Functies) Een praktisch voorbeeld hiervan is het maken van definities, op elk vlak. Velen leren deze van buiten… Maar het kan anders, een object, een iets, heeft altijd enkele eigenschappen. Een tafel is een platform op minimum 1 steun (de poot) van bijvoorbeeld hout. Terwijl we deze 3 eigenschappen opsommen hebben we een perfecte definitie van het object ‘tafel’. Dit kunnen we op elk vlak doortrekken… Sinds kort ben ik ook bezig met zoekmachine optimalisatie en specifieke gebruiksvriendelijkheid. In het voornaam de combinatie van beide. Zo beleeft de gebruiker een optimale ‘user experience’ en resulteert de website hoger in de zoekmachines. Daarnaast houdt ik me de laatste tijd ook bezig met specifieke beveiliging van webapplicaties en websites. In totaal ben ik er dan al zo’n drie jaar mee bezig.

Jeroen: Ik ben erin terecht gekomen via de weg van de wiskunde. Sinds het 2de middelbaar dat ik door een goede leerkracht de wondere wereld van de wiskunde ontdekte. Ik merkte ook dat ik wiskunde ook kon, ik moest niets doen en haalde meer als sommigen die het onderste uit de kan haalden. Dan langzamerhand wou ik iets doen met de wiskunde, het begon met programmeren op het rekentoestel, meestal uit pure verveling in de andere niet-wiskundige lessen, maar ook tijdens wiskunde.

Web: http://www.jjtdevelopments.com/ E-mail: [email protected]

Zo kwam de dag dat ik met een klasgenoot op het idee kwam om een 'Windows' te schrijven voor het grafisch rekentoestel. Dit lukte aardig maar we waren wel zeer hard beperkt door de traagheid van dit toestel en de belemmering in het gebruik van code. Zo kwam de overstap naar computer talen. Mijn oog viel op (x)HTML, zag er simpel uit en je kunt er websites mee maken. En van het één kwam het andere, net zoals bij Tom. Je wilt meer en mee kunnen, etc.

Hoeveel tijd spendeer je gemiddeld per week aan JJT ? Tom:

Momenteel spendeer ik meer uren aan JJT dan Jeroen, dit heeft ook met onze schoolrichting te maken, maar daarover meer in de volgende puntjes. Na school houdt ik me gemiddeld nog een 4 à 6-tal uur met JJT bezig in de week. Dit doorgaans, indien andere activiteiten gepland, schik ik me daarnaar. Dit is ook het voordeel, we werken met een deadline, en dus schikken we ons in tussentijd hoe we willen. Jeroen spendeert vooral in de weekends tijd aan JJT. Dan gebeurt het wel eens dat we een 8-10 tal uur per dag bezig zijn. Natuurlijk ook niet altijd, dit zijn de uitersten. We werken zoals gezegd vooral naar een deadline toe, en schikken het werk dan langs onze activiteiten heen.

Hoe combineer je dit met school ? Welke studies volgen jullie momenteel? Welke studies wil je na dit jaar doen / de volgende jaar doen? Tom:

Zoals gezegd, we werken naschools. Voor mij lukt dit persoonlijk nog goed, ik zit in 4 secundair, Handel-Wiskunde (6u handel, 4u wiskunde, 4u informatica). Grotere werken schik ik meestal op het laatste moment (vb. een boekbespreking, een drietal dagen op voorhand beginnen, en dan zijn er goede resultaten haalbaar). Voor de kleinere werkjes gebeurt het wel eens dat ik ’s morgens vroeger opsta. Ik slaap bijvoorbeeld graag uit, maar ik kan in principe wel door met een 4-5 tal uur slaap. Volgend jaar ben ik van plan Informaticabeheer te doen (10u/week). In het zesde is dit (12u/week waarvan 4u stage). Nadat ik hier afstudeer ben ik van plan 3 jaar Toegepaste Informatica aan de hogeschool te doen, meerbepaald in Leuven. Als voordeel biedt dit ook dat ik dichter bij Jeroen zal zitten. Een Bachelor is tegenwoordig nodig, ook al beschik je over de praktische kennis. Uit ervaringen van anderen in de sector heb ik al gehoord dat klanten afzien van een samenwerking omdat de aanbieder geen Bachelor heeft.

Jeroen: Ik zit momenteel in mijn laatste jaar Wetenschappen-Wiskunde (ASO). Wegens veel eindwerken en grote werkstukken heb ik niet zoveel tijd als Tom. Ik probeer echter waar mogelijk zo veel mogelijk hem te helpen met het scripten. Tom doet momenteel echter al het contact met de klanten. Ik houd mij puur bezig met het scripten. Volgend jaar ben ik van plan om Informatica te volgen aan de KU Leuven. Wiskunde gecombineerd met mijn passie, informatica. Wat kan een mens zich nog meer wensen? JJT:

Intussen zijn we beiden geslaagd.

Als de studies zwaarder worden naar de toekomst toe, hoe kunnen jullie dan blijven werken aan JJT ? Tom:

Nu neem ik het meeste werk op mij, gezien Jeroen in een zwaardere richting zit. Dit jaar studeert hij af, en wordt het voor mij zwaarder, dan gaan we waarschijnlijk wat uren van mij overzetten naar Jeroen. (we werken niet op vaste uren, maar in de praktijk gezien zou dit het geval moeten zijn). Eens ik aan de hogeschool zit zou dit helemaal doenbaar moeten zijn, gezien het lessenpakket een groot deel van mijn dagdagelijkse activiteiten zal omvatten, en ik daar waarschijnlijk minder tijd moet aan besteden om goede resultaten te behalen.

Is er nog tijd voor hobby’s ? welke zijn die hobby’s ? Tom:

Webdesign en alles er rondom is begonnen als een hobby. Ik vindt het ook nog altijd fijn, dus ik zie het ook niet als een gedwongen werk om te werken. Daarnaast doe ik karting. Momenteel rijd ik enkel in Genk omdat hij daar ‘gestald’ staat, maar binnenkort volgt een eerste wedstrijd in Strijen (NL). Buiten web en karting ook geregeld eens afspreken in de weekends en vakanties met vrienden.

Jeroen: Ik zelf heb meerdere hobby's. Ik speel saxofoon in een Harmonie. Elke donderdag ga ik badminton spelen (amateuristisch niveau). Web: http://www.jjtdevelopments.com/ E-mail: [email protected]

Ik steek veel tijd in het informatica gebeuren, niet alleen scripten en designen, maar ook op de hoogte blijven. Als je je kennis niet dagelijks bijwerkt wordt je al snel een eenzame vis die niet zwemmen kan. Je moet me echter niet zien als een cliché computerfreak die uren achter de computer zit. Ik zit meer als het gemiddelde achter het beeldscherm, maar een sociaal leven heb ik ook. En dat laat ik er niet onder lijden. In de vakanties sta ik ook meestal op het speelplein als monitor. Momenteel ben ik Hoofd-Animator in wording, spannend dus...

Zijn jullie niet bang dat jullie zo het ‘fun’-gedeelte van jullie jeugd missen door nu al te gaan werken? Tom:

Het is begonnen als en hobby, en ik doe het nog altijd even graag, zoniet liever. Nu komt er bijvoorbeeld gewoon een beetje meer papierwerk bij kijken, maar voor de rest zijn en doen we zoals ieder mens van onze leeftijd. Afspreken met vrienden, sporten, andere hobby’s,…

Wat is jullie achtergrond ? Tom:

Mijn moeder is reeds enkele jaren thuis. Mijn vader werkt als zelfstandige voor een incasso bureau. Ik heb ook nog een oudere zus, maar zij woont niet meer thuis.

Jeroen: Mijn vader is sales manager bij een chemisch bedrijf (BASF) en mijn moeder werkt sinds een kleine 2 jaar als bediende bij een spin-off van de universiteit. Daarvoor was zij sinds mijn geboorte een huisvrouw die mij opgevoed heeft tot wat ik nu ben.

Hoe reageren klanten / prospecten op jullie leeftijd ? Tom:

Jeroen is 19 jaar, ik ben er 14. In het begin hebben we enkele offerteaanvragen binnen gekregen van een bedrijf uit Tienen. Dit ging goed, maar op een moment hebben we niets meer van ze gehoord. Ik weet niet of dit het moment was waarop ze onze leeftijd te weten zijn gekomen… Kort: we hebben 3-4 offertes geschreven, zonder enig antwoord… Offertes bij ons betekenen trouwens meer dan een folder. We beschrijven héél het ontwikkeltraject, depersonaliseert naargelang de aard van het project, met een uiteenzetting van een basisidee. Dit vergt wel enige tijd van ons uit, maar ik vind dit toch wel belangrijk. Communicatie is een pilaar van een groot gebouw: de samenwerking. Als mensen daarvoor van ons af zien, is dit hun volste recht. Er zijn genoeg mensen die dit aanmoedigen! Zo hebben we vorige maand een gesprek gehad met een medewerker van Kompass (bekend van o.a. de Dynamic Days) en die stond stomverbaasd (in de positieve zin) toen hij ons ontmoette. Daarnaast hebben we wél al enkele projecten afgerond, fijne samenwerking met mensen die wél in ons geloven!

Wat vinden jullie er zelf van dat jullie zo jong zijn ? Tom:

Mijn leeftijd was het eerste struikelblok zoals boven gezegd. Maar ik vind er niets aan… Het probleem voor mij ligt hem erin dat men minderjarigen losweg handelsonbekwaam verklaart. Ik ken volwassenen die in hun hele leven nog geen poot hebben uitgestoken. Los van het politieke snap ik wel dat men hierop ‘een’ maatstaf moet zetten, maar leg de lat dan toch op capaciteit. Ik zit dan ook nog een klas hoger, een jaartje mogen overslaan in het lager. Dit betekent dat ik sowieso al veel met mensen omga die iets ouder zijn (16-17-18). Jeroen is bijvoorbeeld ook wat ouder dan mij. Vrienden van op voetbal, medesupporters, zijn ook allemaal ouder (16-21) Voor mij voelt het dan zelf ook wat aan als dat ik zelf wat ouder ben dan 14 jaar.

Jeroen: Ik zit momenteel in de fleur van mijn leven. Binnen enkele jaren zal het al terug berg af gaan met mij. Ik geniet dus met volle teugen van wat ik doe en wat ik beslis te gaan doen. Omdat ik nog zo jong ben, kan ik het enthousiasme opbrengen om iets bij te leren wat iemand die al zijn hele carrière bijleert niet kan (meestal). Ik vind mijn leeftijd met andere woorden dus een plus.


Hoe reageerde je familie toen je zei ik wil JJT oprichten? Tom:

Het heeft zich stuk voor stuk vanzelf opgebouwd. Eerst wouden we het gewoon als bijverdienste, en dit heeft zich langzaam naar het oprichten van een onderneming vervormd. De reacties kwamen dus ook op hetzelfde tempo naar boven. Uiteindelijk kunnen we wel stellen dat we hierop positieve respons kregen.

Jeroen: Neutraal. Zij gaan ervan uit dat alles wat ik nu leer, alleen maar van pas kan komen later in mijn leven, het is op zich een heuse levenservaring om een eigen bedrijf te hebben en ook te werken.

Hoe reageerden je vrienden toen je zei ik wil JJT oprichten ? Tom:

Eigenlijk heel positief, maar dat heeft zich ook hierin opgebouwd net zoals bij de respons van familie. Ze vragen ook regelmatig waar we op dat moment allemaal mee bezig zijn, sommige vrienden lezen ook actief onze blog mee,…

Jeroen: Ze vinden het allemaal zeer 'cool'. Eigenlijk verbaasde het ook niemand dat ik zulke acties zou ondernemen. Ze wisten allemaal wel hoe gepassioneerd ik was door Informatica. In het algemeen kan ik zeggen dat mijn vrienden zeer positief reageerden.

Wat zijn de sterktes van Tom? Tom:

Algemeen gezien denk ik dat mijn sterkte ligt op communicatie, is een van de elementen die ik heel belangrijk vindt voor een goede samenwerking. Gedurende een project communiceer ik enorm veel met de klant, en wordt het werk ook constant aan zijn behoeftes getoetst. Een andere sterkte is doorzettingsvermogen en een winnaarmentaliteit, dit heb ik op zowat alle vlakken kan ik van mezelf zeggen. Ik vind het belangrijk kritisch naar je eigen werk te kunnen kijken, alle scherpe kantjes eraf halen tot je een mooi glad geheel bekomt. Winnaarmentaliteit… Klaar zijn is niet altijd genoeg, het moet overtreffen… Puur technisch gezien denk ik dat mijn sterkte ligt bij het programmeren (niet echt bij het designen. Daarvoor is dan ook wel iemand anders.). Meerbepaald database, beveiliging en gebruiksvriendelijkheid. Sinds kort verdiep ik me zoals gezegd ook in zoekmachine optimalisatie. Het verschil zit hem in de relativiteit. Ik hou normaalgezien van abstracte ‘dingen’. Programmeren in PHP is abstract, if-else, foreach, for,… dat is gewoon zo. Als we het over zoekmachine optimalisatie spreken kan je nooit garanderen dat je bijvoorbeeld de nr. 1 positie hebt (kan niemand trouwens). Omdat het allemaal afhangt van verschillende onderdelen. Ik las ergens: “In zoekmachine optimalisatie draait het niet om die ene zaligmakende actie, het betreft allemaal kleine elementen die druppels voorstellen en samen een emmer vullen.” En zo is het maar net! Allemaal heel relatief.

Wat zijn de sterktes van Jeroen? Jeroen: Mijn analytische geest is veruit mijn grootste sterkte, deze stelt mij in staat om een overzicht te vinden in alles. Zo kan ik elk stukje gegeven, of het nu een stuk code is of een wiskundige oefening, volledig analyseren en begrijpen. Dankzij zulke diepgaande analyse ben ik ook zeer snel weg met nieuwe leerstof. Mijn onthoudingsvermogen is één van mijn troeven dat mij al zeer ver geholpen heeft. Dankzij mijn analytische geest kan ik zeer gemakkelijk de essentie uit een stukje leerstof halen en die essentie sla ik op. Door mijn opslagcapaciteit van mijn hersens wordt de essentie dan opgeslagen om voor altijd wel ergens in mijn hoofd te zitten. De combinatie van de twee bovenvernoemde troeven is een sterkte op zich. Ik leg zeer snel linken tussen verschillende stukken leerstof. Deze sterkte stelt mij in staat om grote stukken leerstof zelf te verwerken zonder uitleg van buitenaf te krijgen. Om af te sluiten geef ik jullie nog één van mijn kwaliteiten mij. Mijn eeuwig durende optimisme. Ik houd mijn dan ook zeer aan mijn simpele levenswijze: 'je leeft om te genieten, je leeft om je leven een zin te geven'.

Welke taken / verantwoordelijkheden heeft Tom? Tom:

Gezien Jeroen in een zwaardere richting zit zijn onze taken en verantwoordelijkheden daar naar geschikt. Momenteel neem ik iets meer op me, en dit zal dan gebalanceerd worden in de loop van de jaren. Daarnaast kan je ook stellen dat er tussen hobby en professioneel niveau zoveel verschillende taken en verantwoordelijkheden zijn! Dit maakt het ook fijner natuurlijk. De interne communicatie is er ook makkelijker op, als je voor elk onderdeel één Web: http://www.jjtdevelopments.com/ E-mail: [email protected]

iemand hebt (externe communicatie, design, codeerwerk, marketing, administratie,…) dan is het moeilijk de communicatie tussen mekaar te houden. Omdat we met 2 zijn is dit veel makkelijker. Kort kan je zeggen dat ik zorg voor communicatie tussen klant en JJT (dus met Jeroen en designer) en vice versa. Daarnaast doe ik ook de administratie (klasseren van facturen, bijhouden, zien dat alles op het juiste tijdstip bij de boekhouder ligt,…) en neem ik een stuk van het codeerwerk en de zoekmachine optimalisatie op me. De marketing, uiteindelijk is het doel dat de mensen naar ons komen, en wij niet meer naar de mensen hoeven (om uit te zoeken dan). Tenminste, dit pijl zo laag mogelijk houden. Hoe het er nu uitziet, begint dit vrij goed te lukken, we krijgen al uit verschillende hoeken respons. Op termijn komt het er dus waarschijnlijk op aan herinneringsreclame te maken. Er zal toch altijd werk zijn. Hebben we geen lopende projecten, verfijnen we sowieso voorgaande projecten, kijken we waar we onze voorgaande Open Source pakketen (Youtube API, Formulieren generator) kunnen bijschaven, nemen we nog een kijkje op het CMS. Overtreffen is tenslotte een troef die niet veel mensen / bedrijven op tafel kunnen gooien!

Welke taken / verantwoordelijkheden heeft Jeroen? Tom:

Jeroen staat vooral in voor het codeerwerk. Een heel groot deel wat bij mij beschreven staat zet zich dus ook over op Jeroen. Het codeerwerk is vooral het technische gedeelte, maar ook gedeelte dat de bezoeker en de klant (meestal) niet te zien krijgt. Een taboe dat zichzelf sterkt is dan dat het coderen makkelijk is, snel gaat, of minder belangrijk is. Dat je enkel je teksten moet intikken en al de rest vanzelf gaat. Niets is minder waar!

Lukt dat om met z’n 2 samen te werken? Tom:

Het gros van de interne communicatie verloopt via internet. Kanalen genoeg tegenwoordig. Een klein minnetje is dat ik van Halle (bij Brussel) ben en Jeroen van Leuven is. Uiteindelijk kan het meeste zoals gezegd via internet, in de slechtste gevallen zak ik eens af naar Leuven of omgekeerd. Ik denk dat we in karakter ook wel wat verschillen. Jeroen is een rustiger type (tegen over mij denk ik dan), dat probeer ik dan aan te vullen met mijn doorzettingsvermogen en drang om te overtreffen.

Van wie krijgen jullie hulp ? welke hulp ? Tom:

Op zich doen we al het technische op ons zelf. Dit houden we dan ook regelmatig op punt door héél veel te lezen. Algemene hulp gaat dan vooral uit van onze ouders en vrienden. Die moedigen het toch ook wel aan, en dat is wel belangrijk denk ik. Mijn ouders maken mij inzake administratie nu en dan op bepaalde punten attent, geven men tips (klasseer op die methode, voeg dit erbij, dat moet erbij voor de boekhouding,…).

Jeroen: Mijn wiskunde leraar helpt mij zeer hard vooruit. Vooral op wiskundig vlak dan. Bij programmeren komt vaker meer wiskunde van pas dan iemand zou vermoeden. Maar daar blijft het dan ook wel bij. Wij doen het op ons eigen, en zo gaat het goed. Ik doe het graag waardoor ik veel gemakkelijker kan doorbijten. Ik vind het niet erg om snel dat extra uur langer op te blijven, of even een half uur vroeger op te staan om die nieuw techniek onder de knie te krijgen. Informatica is mijn passie, wiskunde ook. En voor mijn passie, daar leef ik voor.

Hoe financieren jullie het bedrijf, aangezien jullie nog naar school gaan, nog niet gewerkt hebben, nog geen inkomen hebben of spaargeld? JJT:

Financieel zijn we vanaf nu nagenoeg volledig onafhankelijk van hen, gezien de eerste projecten binnen komen. Het opstarten was op zich niet zo duur, tenminste als je het tegenover andere sectoren zet. Zo hebben we eigenlijk enkel de (legale) software, verzekering en laptops nodig. We werken van thuis uit, dus duur onroerend goed is lang nog niet van toepassing.


Hoe garanderen jullie naar bedrijven toe dat het bedrijf zal blijven bestaan? Jonge bedrijven worden vaak met argusogen bekeken. JJT:

Als we het financieel bekijken: we hebben geen enkele leningen moeten opzetten, dus kunnen ook geen kredietschulden opbouwen. Software kan enige tijd mee, laptops kunnen enige tijd mee, we moeten in principe weinig kosten maken, afgezien van verzekeringen. Bovendien nemen we ook geen geld uit de onderneming, maar dat wordt later nog toegelicht. Daarnaast vind ik dat we toch wel een zekere kwaliteit naar de klant toe kunnen presenteren (en garanderen). We leren ook constant bij, lezen, lezen en nog eens lezen.

Welke meerwaarde bieden jullie in vergelijking met de concurrentie? JJT:

Communicatie! Het lijkt wel of we niets anders te zeggen hebben, maar het is gewoonweg belangrijk. Het werk wordt constant getoetst aan de behoeftes van de klant, net of je als bedrijf over je eigen website departement beschikt. We proberen ons zodanig in te leven in het plan van de klant om een zo goed mogelijk resultaat neer te zetten. Dit betekent ook niet dat we blindelings volgen, als er iets niet klopt (bijvoorbeeld tegen de (on)geschreven webdevelopment regels) gaan wij ook eventuele opties voorleggen en die samen bespreken. We zorgen ook voor een basis on-site Zoekmachine optimalisatie pakket. Kortweg: in SEO zijn twee secties: on-site, off-site. Offsite is bijvoorbeeld linkbuilding, en alles van externe elementen die de positie van een website kan versterken. Wij zorgen standaard dus al voor alle interne elementen die een website kan versterken (o.a. uitgebreid zoekwoorden onderzoek, goede code, aanmelden bij zoekmachines, opvolgen van statistieken, maar ook simpele dingen als het adviseren bij het opstellen van titels (immens belangrijk),…). Dit zit dan ook allemaal standaard in het pakketje verwerkt. Natuurlijk ook veiligheid! Een applicatie kan nooit 100% lekvrij zijn (noch bij ons, noch bij bedrijven als Microsoft). 99,9% is dus ons doel. (Naargelang de tijd vordert vinden hackers telkens wel iets nieuws, dan zijn wij er om dit gat te dichten en te wachten op het volgend lek…). Kort: We maken websites van A tot Z en zorgen dat de klant zijn website dan ook van A tot Z kan beheren in de toekomst met ons huisgemaakt CMS.

Op welke manier zijn jullie anders dan de concurrentie? JJT:

Het terugkomende plaatje. Communicatie, veiligheid, drang naar overtreffen, vernieuwing en structuur op het net, verjonging van het internet op een aparte manier. We zorgen ook dat we telkens op de hoogte zijn van de nieuwe snufjes, we lezen enorm veel. We lezen veel op ons favoriete medium: het internet, maar we lezen ook wel eens een goed boek. Het verschil is dat op het internet zodanig veel staat, dat je nooit meer zeker weet of het wel allemaal klopt. Daarom zijn boeken beter: je kan meteen nagaan of een schrijver goed is of niet. Men kan ook zeggen dat we ons openstellen, niemand is er wat mee als we ons wegstoppen, daarom ook die blog. We delen het graag, en waarom zouden we er klanten mee mislopen? Allereerst, iemand die zich in de technische dingen interesseert gaat zeker geen website aankopen want die gaat het dan zelf maken. Vervolgens getuigd het naar andere ook van kennis in zake. Tenslotte is de blog ook een onderdeel om meer inkomende links en verkeer op onze website te krijgen, maar dan door de bezoeker en klant erbij te betrekken. Zo komen we terug bij de communicatie, de cirkel is rond. Daarnaast is er nog de bijstand. Verschillende mensen waarmee we tot nu toe al gewerkt hebben kunnen hiervan getuigen, moesten er nog vragen of kleine mankementjes zijn nadat de website online is, dan beantwoorden of repareren we die. We worden op een bepaald ogenblik gevraagd een opdracht te doen, we hebben die opdracht dan aangenomen, dus moet die ook wel correct volbracht worden…

Hoe zie je de toekomst van JJT ? welke strategie / aanpak steekt er achter ? JJT:

Strategie… Dan spreken we waarschijnlijk over het financiële gedeelte… Ik denk dat de financiën niet het belangrijkste is, we doen het graag, en als we er iets kunnen bij meepikken is dat goed meegenomen. Openstellen, bijleren, communiceren, mensen leren kennen in de sector lijkt ons veel aangenamer, terwijl je uiteindelijk hetzelfde bekomt… Geld moet niet steeds gepaard gaan met zure zakenmannen, toch? Web: http://www.jjtdevelopments.com/ E-mail: [email protected]

Daarnaast nemen we ook geen geld uit de onderneming… We houden het op voor later, we bouwen aan een sterke basis voor als we beiden zijn afgestudeerd. Op het moment dat we afstuderen, en we een mooie brok onder ons hebben, kan dit beter van pas komen dan nu!

Hoe zou je de voorbije opstartmaanden evalueren? wat heb je er uit geleerd ? Tom:

Ook hier ga ik het onderscheid maken tussen technisch en algemeen. Ik heb me vooral beziggehouden met de start en de voorbereidingen en ik heb daar ook heel wat van geleerd. Technisch gezien kan ik zeggen dat ik op verschillende vlakken van november ’08 tot nu ongeveer dubbel zoveel van mijn capaciteit toen ben bijgekomen (Object Oriented Programming, SEO, Usability, User experience, Beveiliging, Analyse, Efficiënter gaan programmeren, Toegankelijkheid, algemene kennis van functies: dit groeit eigenlijk samen met de ervaring). Algemeen zie ik dat !communicatie! héél belangrijk is. Ik heb vroeger met andere activiteiten gemerkt dat er dingen verkeerd liepen door te weinig of slechte communicatie. Qua kennis zit het ook goed, simpele voorbeelden: bij bedrijfseconomie rechtsvormen, we zien BVBA NV en dat is alles, maar ik ken ze door de voorbereidingen zowat allemaal. Daarnaast heb ik ook geleerd dat je dingen uit het perspectief van je omgeving moet aankijken. Op het paasexamen Nederlands moesten we onze mening neerschrijven over sms-taal. Ook hier heb ik dat patroon kunnen doortrekken dat je het vanuit de omgeving moet aanzien, en dat het geen probleem is als je de mensen hierop attent maakt. Het probleem zou zich stellen dat jongeren niet meer deftig kunnen schrijven door sms-taal, maar volgens mij moet men gewoon duidelijker de omgeving schetsen (school/professioneel: let erop, informeel: ga je gang). Kort gezegd: ik heb er een bredere kijk op verschillende vlakken door gekeken.

Welke zijn de sterkste punten van JJT ? JJT:

Enkele redenen waarom men voor ons zou moeten kiezen... We leren altijd weer bij, dat is heel belangrijk. Kennis die drie jaar geleden nodig was, is nu vervormd, verscherpt, of gewoon niet meer van toepassing… Flexibiliteit is ook belangrijk, ik schrik er niet van een zondagje te werken of later te gaan slapen om iets af te krijgen

Wat zijn de korte termijnplannen? JJT:

Gelanceerd raken is eigenlijk de enige korte termijndoelstelling. Eens je een 5 à 10 goede projecten / referenties in de portfolio hebt, ben je vertrokken. Het moeilijke is die eerste 5 à 10 referenties te verzamelen, maar dit begint nu aardig te lukken.

Wat zijn de lange termijnplannen? Tom:

Voor de eerste jaren gewoon veel bijleren, vooral op zakelijk vlak dan. De gewone professionele sfeer leren ervaren, en hiervan bijleren. Ook zoals gezegd een stevige basis opbouwen voor wanneer we beiden afstuderen. Mijn persoonlijk standpunt hiertegen is dat het aangenamer is een regelmatig leven te hebben waarbij het al eens mogelijk is een extraatje te kunnen permitteren, dan met een minimumloon te moeten rondkomen.

Hoe gaan jullie concreet te werk ? JJT:

Allereerst moeten we weten waarover je project gaat, wat je doelen zijn en die dingen. Daarna gaan we met de ideeën aan de slag en maken we een structuur van de website. Dit wordt net zo lang getoetst aan de klant z’n behoefte tot hij er tevreden van is. Vervolgens werken we op basis van de structuur een grafisch design uit, dat we eveneens voorleggen tot het tip top is. Dan gaan we aan de slag met het coderen. Ook hier wordt de werking in tussentijd toegelicht en gestaafd door screenshots van de applicatie. Als de klant dit wenst verzenden we hem dagelijks tot zelfs meermaals daags een update van de vorderingen. Na totale afwerking gaan helpen we met het lanceren van de website (domeinbeheer en dergelijke).


Welke talen spreken jullie ? Tom:

Jeroen spreekt Engels, Duits en Nederlands, ik spreek Nederlands en Frans (beetje Engels, maar waarschijnlijk niet genoeg op zakelijk vlak, Engels krijgen ik dan vooral mee op het technisch vlak). Franstalige markt moeten we dan ook weer links laten liggen gezien zoveel computertermen anders zijn in het Frans dan in het Nederlands/Engels.

Als een klant een meeting vraagt, hoe doen jullie dat dan als het school is? Jullie hebben tenslotte geen rijbewijs? JJT:

Het moet wat van beide kanten komen op dat moment. Zaterdagen, woensdag namiddagen. Zo ging de meeting met de medewerker van Kompass op een woensdagnamiddag door. Als mensen voor een samenwerking met ons te vinden zijn en onze leeftijd erbij nemen, dan zullen ze zich hier ook wel naar schikken. Onze leeftijd en situatie is iets waar je voor of tegen bent en je dus alles erbij neemt of net niet. Naargelang de locatie van de afspraak kan ik de trein nemen (bijvoorbeeld naar Leuven, rechtstreeks Halle-Leuven), die vorige woensdagnamiddag heeft mijn vader me naar Leuven gebracht. Sinds kort heeft Jeroen ook zijn voorlopig rijbewijs.

Welke stappen ondernemen jullie om klanten te vinden? JJT:

In elke zaak zal het wel beginnen met een stevige internetstek, en door het rond te laten gaan in je omgeving. Geld spenderen aan reclame is op dit moment in mijn ogen overbodig. In streekkranten is het publiek waar me ons op richten te klein, als je naar vakbladen gaat, zal je al snel veel meer geld mogen ophoesten. In bladen als Vlan staan zodanig veel advertenties, dan is het al een gok eigenlijk, tussen 15 andere bedrijven in de sector. Niet e iedereen zal ze alle vijftien doornemen (en als je dan vb. als 14 staat). Daarnaast kan je ook stellen dat mensen die op zoek zijn naar een website niet in bladen als Vlan gaan kijken. Daarnaast is het ook weer de Franse markt waar we in zouden verdwalen… Wat we nu vooral doen is regelmatig rondneuzen op het internet naar advertenties. Hier is het probleem dan: zoeken via Google, tegen dat die advertentie geïndexeerd is, is ze al genomen. Daarom heb ik laatst een hele lijst met websites opgesteld waar regelmatig vacatures op komen te staan. Op die manier kunnen we al makkelijker zoeken. Voor de rest is het de bedoeling op termijn dat de mensen naar ons komen, en eventueel een minimum aan herinneringsreclame maken.

Hoe pakken jullie het aan om naambekendheid te verwerven? JJT:

Netwerken, online dan vooral in de vorm van ‘Social Media’. De blog is overigens ook een element die ons op het internet wat naambekendheid moet doen opleveren. De mond op mond daarvan kan snel gaan. ‘hebt ge dat artikel al gelezen? *link*’ en als het goed is, dan blijft die persoon ook weer verder lezen. We merken nu ook dat er al hier en daar wat linkjes naar onze blog toekomen. Daarnaast komt het op hetzelfde neer als in vooraf beschreven. Het vanuit je eigen omgeving laten rondgaan.

Hoeveel klanten kunnen jullie aan? JJT:

Met z’n tweeën kunnen we wel 2 stevige projecten aan. Ingeval meerdere projecten is het de bedoeling dat Jeroen me bijvoorbeeld wat ontlast van het codeerwerk: op dat moment sta ik in voor communicatie voor twee projecten. (moet telkens via mij naar zowel Jeroen als de designer). Dit is dan ook weer kwestie van mekaar aanvoelen waar je mekaar kan ontlasten.

Wat als je plots te veel werk hebt? hoe ga je dat oplossen? JJT:

De marge loopt hier wat gelijk. Als er zodanig veel werk is dat we het niet kunnen bol werken, dan is er waarschijnlijk genoeg inkomsten om iemand aan te nemen. (dan spreken we over het extreemste geval op dit moment). Ik ben me ervan bewust welke kosten dit met zich meebrengt, maar uiteindelijk brengt die persoon ook wel een heleboel opbrengsten met zich mee op dat moment.


We kunnen ook de kans geven aan mensen die net afgestudeerd zijn. Dat is eveneens belangrijk voor die mensen, zo kunnen ze zich op praktisch vlak ontwikkelen, en mensen die net afgestudeerd zijn brengen minder kosten met zich mee.

Bestaan er steunmaatregelen van de overheid waarop jullie kunnen rekenen? Tom:

Niet dat ik weet. Waarschijnlijk niet, gezien een minderjarige volledig handelsonbekwaam geacht wordt.

Vind je dat de overheid iets kan doen om dergelijke initiatieven als JJT te stimuleren bij jonge mensen, bvb om jeugdwerkloosheid tegen te gaan? Tom:

Zoals gezegd, men zou meer moeten afgaan op capaciteit dan op leeftijd. Ik ga hier politiek geen punt over maken, gezien dat toch geen resultaten met zich meebrengt

Content management system Tom:

Sinds kort hebben we ook ons huisgemaakt CMS uitgebracht. Intussen zijn er al plannen om een tweede versie uit te brengen om het nog makkelijker te maken voor de klant als voor ons. De nadruk ligt op veiligheid, gebruiksvriendelijkheid en ingebouwde optimalisatie. Hetgeen het CMS zo makkelijk maakt voor klant en voor ons is het feit dat het modulair is opgebouwd. Er is een standaard pakket om statistieken te beheren, pagina’s te beheren, website instelling te beheren. Naast dit basispakket kunnen er dan extra modules aangevraagd worden (denk aan blog, contact pagina’s, upload zones,…) De modulaire opbouw zorgt voor overzicht, en wij hoeven de modules gewoon aan het systeem ‘vast te klikken’

Open source Tom:

Laatst heb ik nog twee scripts als Open Source gegeven. Dit houdt in dat men deze scripts vrij mag gebruiken en bewerken maar dat men enkel de naam van de auteur, van mij, moet laten staan. YouTube API in PHP: Hiermee kan je YouTube filmpjes opvragen op je eigen website met een zoekfunctie. De commentaren voor dat filmpje weergeven. Playlists opvragen,… Dit wordt naar de toekomst toe zeker uitgebreid. Form Generator in PHP: “De zoveelste formulieren generator…” werd me gezegd. Wel: we zijn scripters in hart en nieren, daarom maken we zulke dingen ook graag zelf. Deze form generator laat je toe om op een overzichtelijke manier een formulier op te stellen en de code automatisch en gestructureerd (inspringen, witruimtes,…) weg te schrijven in een bestand of gewoon meteen weer te geven op je webpagina. Ook dit pakket wordt hoogstwaarschijnlijk uitgebreid.

Zelfstudie Tom:

We hebben nagenoeg alles uit zelfstudie geleerd. Ik ben nog nooit op cursus gegaan voor deze dingen, en ik kan hieruit opmaken dat dit misschien beter is. Als je kan blijven bijleren uit zelfstudie, getuigd dit van scherpte naar jezelf toe, gericht zijn. Als je dit niet kan, dan zal je het waarschijnlijk niet lang als scripter/programmeur trekken, het moet quasi een obsessie zijn, of je doet het niet. Alles of niets…


Tom Vallaeys, Vlaanderen s jongste ondernemer?

Recommend Documents