TECHNISCHE DAG BIJ THE AUTOSPORT COMPANY IN WAALWIJK
TECHNISCHE PERFECTIE Op zaterdag 26 november jl. waren we te gast bij The Autosport Company in Waalwijk. Dit bedrijf levert vrijwel alle producten die in het brede spectrum van de autosport nodig zijn. We kregen een kijkje in de keuken en werden daarbij voorzien van enthousiast en deskundig commentaar. Tekst: Bram Visser. Foto's: Erik de Swart, Ronald de Beijer, Michel Wanner, Bram Visser. In een groot pand op een industrieterrein in Waalwijk, tussen een houtleverancier en een damesmodebedrijf, zit The Autosport Company. Behalve de naam hoog op de gevel wijst niets er op dat hier een van de grootste autosportspecialisten van Nederland is gehuisvest. Wat een groot onderkomen! Het blijkt dat er onlangs een enorme verbouwing is afgerond waardoor het vloeroppervlak is vergroot van 450 naar maar liefst 3500 m². Het resultaat mag zich laten zien. We worden bij binnenkomst meteen de trap opgeleid naar wat bij een ander bedrijf de kantine wordt genoemd, maar wat hier zou kunnen doorgaan voor een café-restaurant, inclusief bar, keuken, geluids- en lichtinstallatie en beeldprojectie. Hier kun je wel een feestje bouwen! Niemand bovendien die er last van heeft hier op het industrieterrein. We worden hartelijk
ontvangen en krijgen koffie met cake. Het maximum aantal deelnemers van vijftig leden druppelt gaandeweg binnen. Nadat ik als vice-voorzitter (bij afwezigheid van Paul Knapper) wat onwennig de leden heb verwelkomt en het programma heb doorgenomen, kijken en luisteren we naar een bedrijfspresentatie. Daaruit leren we dat de activiteiten van The Autosport Company grofweg in drieën zijn te verdelen: verkoop van onderdelen, verkoop van Hankook banden en bouw en verkoop van (race-)auto's. Lees overal waar verkoop staat ook import en export. Om na de presentatie een en ander in werkelijkheid te aanschouwen zijn we in drie groepen opgesplitst en verspreiden we ons onder leiding van gidsen door het gebouw.
Links zit The Autosport Company. Het rechter deel (waar de vrachtwagens staan) komt er nog bij als bandenshowroom en parkeerplaats. Foto: The Autosport Company
Bedrijfspresentatie als eerste kennismaking.
BMW 3.5 Si op de testbank.
De testbankbaas geeft uitleg.
Veel monitoren leveren veel gegevens.
De testbankbaas aan het werk.
Later werd er nog 196,8 pk gemeten.
Vermogenstestbank Als eerste gaat onze groep naar beneden naar de geluidgedempte ruimte waar zich de vermogenstestbank bevindt. De Dynostar W4 (een Nederlands product) is een moderne rollentestbank waarop zowel twee- als vierwielaangedreven auto's kunnen worden getest. De wielen van de auto staan daarbij elk op één rol, in tegenstelling tot veel andere
testbanken waar elk wiel tussen twee rollen staat. Twee rollen leveren meer frictie, frictie vraagt vermogen en dat wil je nu juist meten. Ook zakt de testauto tussen de twee rollen waardoor de bodemvrijheid afneemt, wat bij verlaagde racewagens (de doelgroep) onpraktisch is. De rollen van de Dynostar zijn verstelbaar zodat ze zijn aan te passen aan de wielbasis van de testauto; maatwerk
dus. Elke rol is voorzien van een wolfraamcarbide antisliplaag. Aan de voorkant van de auto blaast de testbank geforceerde rijwindkoeling en aan de achterkant worden de uitlaatgassen afgezogen. Het principe van de testbank: de rollen drijven een wervelstroomrem aan, die een constante belasting voor de motor vormt. Uit het koppel dat de rem levert en het toerental van de rollen, berekent de bank het vermogen dat de auto levert. Dit heet een statische meting. Bij zo’n statische meting wordt bij ieder toerental het geleverde vermogen gemeten. Met die meetmethode kan op ieder punt het belastingtoerentaldiagram gemeten worden. Dit is noodzakelijk bij mapping (= programmeren) of bij het bepalen van emissies in een rijcyclus, maar het is ook tijdrovend. Het maximaal vermogen over het toerenbereik is sneller vast te leggen met de dynamische methode, waarbij het motorvermogen wordt afgeleid uit de hoekversnelling van de rollen. We gaan het vermogen en het koppel meten van de clubauto, mijn BMW 3.0 Si met ingebouwde 3,5-liter, een 635-motor uit 1980 die al in de sedan zat toen ik hem in 1999 kocht. Van tevoren is afgesproken dat bij de meting niet verder wordt gegaan dan 5000/min. Eerst wordt de motor warm gedraaid, daarna wordt het toerental met tussenpozen opgevoerd en diverse metingen gedaan met de volgende resultaten: 153,0 pk @ 3805/min en 293,1 Nm @ 3359/min 176,6 pk @ 4210/min en 299,3 Nm @ 4015/min 182,3 pk @ 4339/min en 302,0 Nm @ 4072/min 190,1 pk @ 4729/min en 304,0 Nm @ 4069/min De computer rekent het vermogen van de wielen automatisch om naar het vermogen van de krukas.
Genieten van de lunch.
Intussen is op een van de beeldschermen goed te zien dat de λ-waarde (de werkelijke hoeveelheid lucht gedeeld door de theoretisch benodigde hoeveelheid lucht) vrijwel constant op 0,9 blijft, een uitstekende waarde voor een rijk mengsel en een hoog octaangetal. Ook andere gegevens levert de testbank naar wens, zoals bijvoorbeeld het vonkbeeld van de bougies, of inlaatlucht- en uitlaatgastemperaturen. Bij het verlaten van de testruimte zeg ik dat de motor bij de laatste run van de dag wel een keer tot 6000/min mag worden doorgetrokken. (Later blijkt dat bij 5800/min de toerenbegrenzer ingrijpt, een fenomeen waarvan ik het bestaan op mijn auto niet eens afwist. Wel rollen er nog nieuwe meetgegevens uit: 196,8 pk @ 4890/min en 300,1 Nm @ 4140/min. De toerenbegrenzing maakte in feite niets uit, want al bij al kwam er dus een max. vermogen uit van 196,8 pk bij 4890/min en een max. draaimoment van 304,0 Nm bij 4069/min. De fabriekswaarden zijn 218 pk bij 5200/min en 310 Nm bij 4000/min. Niet slecht voor een 3,5-liter met L-Jetronic uit 1980. Clublid Jamil had zijn 635 CSi onlangs ook op een rollenbank laten testen en daar kwamen vergelijkbare waarden uit. Bovendien had hij de beschikking over testresultaten van drie andere 635’s en die kwamen vrijwel overeen: gemiddeld ca. 195 pk en ca. 300 Nm. Leuk om te weten.) Het is tijd voor de lunch en die is uitstekend verzorgd. Er is soep, er zijn vers belegde broodjes en uit de glazen vakjes van een heuse automatiek kunnen kroketten en frikadellen worden gehaald!
Soep, broodjes … en kroketten en frikadellen uit de automatiek.
Onderdelen, accessoires, racewaren In de tweede ronde krijgen we een rondleiding door “de winkel”. The Autosport Company is al jarenlang ruim gesorteerd in raceartikelen. Onder de merknaam QSP laat men zelf producten maken (meestal in dezelfde fabrieken en landen als waar de gevestigde grote merken hun producten laten maken) en verkoopt die wereldwijd. Tegenwoordig kan iedereen via internet heel eenvoudig prijzen vergelijken dus zijn de producten van QSP scherp geprijsd. In de catalogus van 2012 staan de prijzen dan ook gewoon vermeld en zijn ze niet op een los inlegvel bijgevoegd. In het magazijn waar we doorheen lopen op weg naar de winkel liggen rekken vol spullen op voorraad. Bakken met in totaal 15.000 siliconen slangen zijn echter niet erg sexy om te zien... In de ruime, lichte winkel zijn aansprekender producten tentoongesteld. Hier komt ook meteen het specialisme van The Autosport Company naar voren: het merk Subaru. Men importeert zelf Subaru Impreza's uit Japan, stript ze tot op de kale carrosserie en bouwt ze vervolgens
met speciale onderdelen weer op tot wagens voor de rallysport. Daarbij blijven veel (zo goed als) nieuwe standaard onderdelen over en daarvan is dan ook een ruime sortering beschikbaar. Dus wie bijvoorbeeld op zoek is naar een tweeliter turbo boxermotor (280 pk) met weinig kilometers kan hier terecht, maar natuurlijk ook voor veerpoten, remmen, waterpompen, etc. van Subaru's is dit het juiste adres. Daarnaast heeft men een uitgebreide sortering racewaren van schokbrekers, veren, koppelingsplaten en turbocompressors tot benzinetanks en -filters, brandstofpompen, luchtfilters, carburateurs (weer helemaal actueel dankzij de historische racerij), accu's, meters, schakelaars, tripmasters en communicatieapparatuur tot gordels, brandblussers, sportstoelen en -sturen, rolbeugels, radiateurs, ventilatoren en slangen tot racekleding en helmen tot remschijven, -blokken, -cilinders, -drukverdelers, -slangen tot vilten dashboards. Deze opsomming is niet compleet! (Er waren overigens sportstoelen die erg lijken op die van de 3,0 CSL, zie foto hieronder.)
Het slangenparadijs.
De ruim gesorteerde winkel.
Subaru boxermotor z.g.a.n.
Ruime keuze.
Competitiewagens De derde rondleiding gaat over de bouw van competitiewagens. Dat kunnen wagens zijn voor circuitracen, rallyrijden, autocross, driften, enz. Deze disciplines zijn meestal weer onderverdeeld in diverse klassen met elk hun eigen reglementen. Elke auto moet dus voldoen aan de specifieke eisen voor zijn klasse. Zo zijn er bijvoorbeeld rolkooien die voldoen aan het FIA Annex J-reglement. De specialisatie is toch wel de rallysport, maar sinds kort wordt er ook geracet met een Saker circuitwagen en is men een Ford Escort I en II aan het opbouwen voor deelname aan historische races. Als een auto binnenkomt wordt hij eerst helemaal gestript. Daarna gaat hij de oven in, waar bij de juiste temperatuur alle lak en kit van de carrosserie af gaat; een methode waarbij men zweert. Vervolgens wordt de carrosserie doorgelast. Hierbij worden de
eenvoudige puntlassen, die voldoen bij straatgebruik, vervangen door veel stevigere lassen, die voldoen aan de veel hogere belasting van een sportwagen. Daarna wordt vaak begonnen met de opbouw en aankleding van de auto. Niet altijd, want bij een voorbeeldcarrosserie van een Subaru zien we dat de plekken waar de standaard veerpoten gemonteerd zitten verplaatst worden naar een beduidend hoger punt t.b.v. een langere veerweg. Een modificatie die blijkbaar binnen de reglementen valt en die hogeschoollaswerk vereist. Kale, wit gespoten Subaru-carrosserieën met rolkooien staan op voorraad. Als iemand zijn wagen crasht, kan The Autosport Company binnen enkele weken van een van de voorraadkoetsen een raceklare wagen bouwen, al of niet met nog bruikbare delen van de oude auto.
Klantenauto die wordt opgebouwd.
Omhoog verplaatste veerpootbevestiging.
Saker: 600 kg, 275 pk
Voorraad Subaru-carrosserieën.
Ford Escort Mk I in wording.
Motorbouw en -revisie.
Subaru's te koop.
BMW 2,9-liter turbo, 400 pk
Tijdelijke straatuitlaat.
Als de doorgelaste carrosserieën van de juiste rolkooi zijn voorzien, kunnen ze worden opgebouwd naar de specificaties van de betreffende klasse en naar de wens van de klant. Alles is in principe mogelijk, maar uiteraard mede afhankelijk van de financiële draagkracht van de klant. Motoren kunnen worden getuned en hun vermogen gemeten op de
Tekst en uitleg.
rollentestbank, maar men reviseert ook motoren en versnellingsbakken. Het nieuwste apparaat van het bedrijf is een mobiele Hawkeye uitlijncomputer voor het uitlijnen en afstellen van camber en caster, wat van groot belang is voor straatauto's, maar zeker voor competitiewagens, die er mee kunnen worden aangepast aan circuits en persoonlijke wensen.
The Autosport Company is ook Benelux-importeur van Hankook competitiebanden. Tevens heeft men altijd een aantal auto's in verkoop staan. En tenslotte bouwt men ook eigen auto's op waarmee ook aan races en rally's wordt deelgenomen. Tot de verbeelding sprekend was een BMW E30 met 2,9 liter turbomotor en 400 pk.
Na deze rondleidingen werden we in het bedrijfsrestaurant nog verwend met drankjes en warme snacks. Daarna namen we, met een catalogus onder de arm, afscheid van een professioneel en superschoon bedrijf met zeer enthousiaste en deskundige mensen die streven naar technische perfectie.
www.autosportcompany.nl
