Toespraak door de Gouverneur, de heer drs. Th.J.F.M. Bovens, bij gelegenheid van de installatie en beëdiging van de heer A.S. Scholten tot burgemeester van de gemeente Venlo op 12 november 2012 te Venlo.
Geachte heer Scholten, beste Antoin, mevrouw (Meral) Gözükeles, Simon, Sophie en Selina (kinderen) en familie, Leden van de gemeenteraad en college van B&W, Dames en heren, Wat fijn om op zo’n belangrijk moment als vandaag weer in uw midden te mogen zijn. Ik ben hier in deze gemeente haast kind aan huis, zo vaak heb ik de laatste maanden in Venlo vertoefd. De Floriade was hier uiteraard mede debet aan, maar ook andere gelegenheden brachten en brengen mij nog steeds naar ‘het stedje van lol en plezeer’. Zo langzamerhand geldt dan ook voor mij ‘aan Venlo dink ik altiëd weer’. Vanuit Maastricht kijken we altijd met belangstelling naar Venlo, soms ook met verbazing. Venlo, met z’n binnenstad die half in puin lag na de Tweede Wereld Oorlog en daarna lange tijd een imago koesterde van een wat ingeslapen vestingstadje. Venlo is gelukkig volop tot leven gekomen en bloeit als koopcentrum. En
bij talloze evenementen, van Zomerparkfeest tot Boetegewone boetezitting. (Meneer de burgemeester, u zult zich de finesses van onze taal snel eigen moeten maken en leren dat een boetezitting iets anders is dan een boete-zitting.) Een binnenstad kortom die gastvrij is voor velen, zeker ook voor de Duitsers, of Pruusse, zoals u hier gewend bent te zeggen. In Venlo timmeren ze aan de weg. Océ, de logistieke sector, Scheuten Glas, Fresh Park Venlo, en inderdaad niet te vergeten de Floriade. Een economische ontwikkeling waar je u tegen zegt. Onlangs heeft u Canon binnengehaald en vervolgens ook nog eens een burgemeester van A3-formaat: Antoin Scholten. En dat laatste is wel nodig ook! Venlo kent immers vele grote opgaven. Er zijn vrijwel geen steden bekend waar zoveel bouw-, infra- en renovatieprojecten tegelijk worden aangepakt. Het Kazerneterrein, Greenpark, de Maasboulevard, het stadskantoor om maar enkele te noemen. Over daadkracht gesproken, wist u dat Antoin Scholten al aan de Maasboulevard woont? De stad en de kernen liggen er goed bij en er wordt nog steeds gebouwd en geïnvesteerd. Venlo bokst veel zaken voor elkaar. Kijk maar naar Q4, een wel heel bijzondere 2
stadsvernieuwingswijk en de komst van IKEA… Maar of u ook nog eens een ‘Koel’ moet graven voor iemand anders? U weet wat er daarna gebeurt! Gelukkig geldt voor VVV dat ze na het weekend weer wat uit het dal zijn gekropen. Ook in de regio liggen grote opgaven op de nieuwe burgemeester te wachten. Ik praat dan met name over de regionale samenwerking. Antoin Scholten is hiervan een groot voorstander gebleken. Het succes ligt volgens hem bij de inhoud en niet bij een discussie over structuren. De Regiovisie past dan ook goed in zijn straatje. Ik verwacht van u dat u als centrumstad een voortrekkers rol blijft vervullen in de regio Noord Limburg. Dat samenwerking mogelijk is hebben Greenpark, de samenwerking op het gebied van de gemeentelijke belastingen, het Werkplein en niet te vergeten de Floriade wel bewezen. Wat had Antoin Scholten deze laatste destijds graag naar het samenwerkingsverband van de Drechtsteden gehaald. Uit vrees voor een verstoring van de zondagsrust moest hij deze aan zich voorbij laten gaan. Zoals reeds gezegd, zondagsrust kennen ze in Venlo -ná de hoogmis- tegenwoordig niet meer, dat heeft ook de heer Dijkstra aan den lijve ondervonden. Ondanks dat heeft hij ervoor gezorgd 3
dat het tijdens de Floriade rustig is gebleven in de stad. Wij zijn hem hiervoor -en voor de wijze waarop hij als burgemeester in het algemeen de stad onder zijn hoede heeft genomen- veel dank verschuldigd. De carrière van Antoin Scholten kent een opmerkelijk verloop: van Deventer Koek naar Limburgse vlaai. In Zwijndrecht prijzen ze hem om de verbetering van de veiligheid van het spoorwegemplacement Kijfhoek. In Venlo komt hem deze ervaring goed van pas. Met stip op nummer 1 staat immers bij de Venlonaren een veilige en leefbare stad. Voor Venlo is dit een essentieel beleidsterrein, vanwege de vele transportassen, de grote bedrijventerreinen en natuurlijk ook hier het spoorwegemplacement. Bij Prorail kunnen ze zich verheugen op een pro-actieve aanpak. Op zijn voorzitterschap van de Veiligheidsregio Limburg-Noord zal dat ook van toepassing zijn. Echter ook voor Antoin Scholten geldt: een gewaarschuwd man telt voor twee. Venlo, ‘zo’n stad zoë besteit d’r maar ein’, zeker bij het coffeeshopbeleid. Het project Hektor heeft z’n vruchten afgeworpen, nu ligt de nadruk op het verminderen van het drugstoerisme. De gemeenteraad is altijd kritisch, maar wel constructief. Gelukkig is Antoin Scholten gewend om tegen de 4
stroom in te roeien. Maar het verval van de Maas tussen Venlo en Maastricht is toch vele male groter dan dat tussen Zwijndrecht en Venlo. Met Antoin Scholten krijgt Venlo een ervaren bestuurder. Ooit, in een ver verleden mocht ik dat van nabij meemaken, toen wij beiden actief waren in het politieke jongerenwerk. En, in alle bescheidenheid, volgens mij zijn wij beiden nog steeds jong van geest. Meneer Scholten, ik ga ervan uit dat u zich snel thuis zult voelen in Venlo en ook in onze mooie provincie Limburg. Wat zeker helpt bij het verwerven van uw positie binnen het gemeentebestuur van Venlo is de eedaflegging. Deze markeert immers onder meer uw belangrijke rol als hoeder van de integriteit. De wettelijke verankering van uw positie op dit terrein is aanstaande. Ik ga u zo meteen de eed afnemen meneer Scholten, maar eerst dank ik nog alle aanwezigen voor hun aandacht.
5
