Spanje – De Costa Brava Salou Salou: de stad historisch, geografisch en cultureel onder loep genomen Salou is zowel voor families als voor jongeren een zeer populaire Spaanse vakantiebestemming. Salou bevindt zich aan de zeer gesmaakte Costa Dorada en vormt daar een van de grootste toeristische centra. De stad zelf ligt zo’n 111 kilometer ten zuiden van de Catalaanse stad Barcelona. Salou is gelegen in de prachtige baai Cabo de Salou, een paar kilometers van het stadscentrum van Tarragona. Het stadje Salou, dat oorspronkelijk dienst deed als klein handels- en visvangstcentrum, heeft een toeristische traditie die door het geweldige klimaat en het heldere zeewater reeds meer dan 100 jaar beslaat. Salou vormde in de oudheid oorspronkelijk een Griekse en vervolgens een Romeinse haven. Ook op latere momenten in de geschiedenis heeft Salou zijn waarde als haven nog bewezen. Zo vertrok in 1229 de vloot van Jaime I van Aragon vanuit Salou om de Balearen te veroveren en zo het koninkrijk Mallorca te stichten. Enige tijd later in 1286 was Salou ook het vertrekpunt van Alfonso III van Aragon om op zijn beurt Menorca te bevrijden uit moslimhanden. Tussen de 13de en half de 16de eeuw dan stond Salou bekend als een piratennest, het was ook daarom dat de Aartsbisschop van Tarragona besloot om de verdedigingstoren Torre Vella te laten bouwen die vandaag de dag nog steeds te bezichtigen is. De bouw van het treinstation in 1865 was het begin van de toeristische expansie die vanaf half de 20ste eeuw er in een sneltreinvaart vandoor ging. Het zijn dan ook de Torre Vella, het oude treinstation en het monument opgericht ter ere van Koning Jaime I die voor het culturele aspect in de stad zorgen.
Salou: ontspannings- en uitgaansmogelijkheden Als de nacht valt, komt Salou pas echt tot leven. Het centrum van de stad wordt dan een aaneenschakeling van trendy bars, leuke restaurantjes en sfeervolle discotheken. Het is ook vooral om deze reden dat Salou tot ver over de Spaanse grenzen bekend staat. Bovendien is het mogelijk om voor Salou een zogenaamde Salou VIP pas aan te vragen. Met deze pas, die momenteel voor 18 euro online te verkrijgen is, kan je in het merendeel van de Salou discotheken gratis binnen en geniet je daarenboven van verschillende kortingsbonnen voor internetcafé’s en bars. Een mooi extraatje dus als je van het uitgaansleven in Salou wil genieten. Niet enkel het uitgaansmilieu maar ook de talloze restaurants en eetgelegenheden genieten van een hoog aanzien. De sterren van de lokale keuken zijn de uitstekende vis en schelpdieren van de nabijgelegen visrijke zee. Zo genieten de langoustines van San Carlos de la Rápita van een ongekende naam en faam en is de Romesco saus die opgediend wordt bij vis en groenten om duimen en vingers van af te likken. Daarenboven wordt Salou omringd door vijf interessante wijngebieden die voor een lekker wijntje bij de maaltijd kunnen zorgen.
Salou en zijn omgeving Salou wordt omringd door een hele resem aan mooie bezienswaardigheden en pittoreske stadjes en dorpen. Enkele kilometers ten oosten van Salou ligt de historische stad Tarragona die, met zijn archeologische sites die als Werelderfgoed zijn uitgeroepen,
van deze provinciehoofdstad een leuke uitstap maken. Aan de ander zijde van Salou zijn het dan weer Calafell en Cambrils die op cultureel vlak in het oog springen. In het binnenland van Salou zijn Reus met zijn modernistische gebouwen en de kloosters van Santes Creus en Poblet niet te missen bezienswaardigheden.
Malgrat de Mar Malgrat de Mar: de stad historisch, geografisch en cultureel onder loep genomen Aan de uitgestrekte zuidkusten van de Costa Brava ligt het pittoreske Catalaanse stadje Malgrat de Mar, op zo’n 3 kilometer van Pineda. Het is gesitueerd tussen Santa Susanna en Blanes en ligt op slechts 60 kilometer van Barcelona. Een regelmatige treinverbinding van de RENFE zorgt ook voor een directe link tussen beide steden. De laatste 40 jaar heeft de stad omwille van het toerisme een grote expansie ondergaan en telt het mede daardoor momenteel al om en bij de 20.000 inwoners. Malgrat de Mar kwam voor het eerst ter sprake in de 13de eeuw toen het nog bekend was als Vilanova de Palafolls. De oorspronkelijke inwoners in die tijd vestigden hun huizen op de flanken van de heuvel die bekend staat als El Castell en die het centrum van de stad aangeeft. Vandaag de dag zijn er nog steeds restanten van die tijd in Malgret de Mar te vinden. Andere culturele bezienswaardigheden zijn de impressionante kerk van Sant Nicolau, die omwille van zijn afmetingen ook wel de kathedraal van de kust wordt genoemd, en de ‘Peixateries Velles’, of de oude markt, die nog steeds de tradities en schoonheid van het vroegere Malgrat de Mar uitstraalt. Niet te vergeten is natuurlijk ook ‘El Castell’. Een toren die gestitueerd is op de top van de eerder vernoemde heuvel en die het centrum van de stad aanduidt. De toren wordt omringd door een prachtig park waar het tijdens de warme uurtjes heerlijk vertoeven is. De toren en het park bieden ook een prachtig panoramisch zicht op de onderliggende stad en de omgeving.
Malgrat de Mar: ontspannings- en uitgaansmogelijkheden Malgrat beschikt over drie verschillende stranden die elk wat anders bieden en zo een grote schare aan toeristen maar ook lokale Spanjaarden aanspreekt. Allereerst is er ‘L’Astillero’, wat het drukste strand van Malgrat de Mar is. Daarnaast is er ook ‘Malgrat central beach’ dat net iets rustiger is en kan pronken met een blauwe vlag van het ECC, die garant staat voor zowel water- als strandkwaliteit. En ten laatste is er nog’Tordera Mouth Beach’, het grootste maar niettemin rustigste strand van heel Malgrat en de ideale locatie voor een ontspannend dagje zee. Zeker op de eerste twee stranden is er een ruim aanbod aan watersport-mogelijkheden en kan je zonder problemen genieten van een gezellig strandbarretje of even zalig kuieren over de grote boulevard. Niet alleen de stranden maar ook de aangeboden restaurants en café’s vormen een grote trekpleister voor menig toerist. De lokale keuken te Malgrat de Mar is werkelijk om van te smullen en is niet enkel en alleen van een uitstekende kwaliteit maar bevat ook rare
maar lekkere combinaties zoals varkensvlees met mosselen, vis met konijn, tonijnsoep met slakken en gekookte kreeft met kip . Zeker allemaal het proberen waard! Er zijn een viertal discotheken te Malgrat de Mar die zeker het jongere publiek zullen aanspreken. Daarnaast is er ook het bekende Maui. Een gezellige en trendy loungebar aan de rand van het strand met een vriendelijke bediening en zeer smaakvolle cocktails. Bovendien spreekt de meerderheid van het personeel Nederlands. Voor ieder wat wils dus. Zijn de zee, de lekkere restaurantjes of de feestelijke discotheken nog niet voldoende dan biedt Malgrat de Mar zijn bezoeker ook nog het populaire Palafolls Marine Park. Een park dat het mariene onderwaterleven combineert met een leuk waterpark. Daarnaast is het ook steeds aangenaam vertoeven in de 17de eeuwse Catalaanse hoeve ‘La Siesta’ die de show ‘Spain Ole’ aanbiedt, een combinatie van het moderne en hedendaagse Spanje. En last but not least is er nog het nieuwste en tevens ook grootste Parc Francesc Macià. Het oogstrelende park heeft door de prachtige figuren uit kindersprookjes al vele toeristenharten gestolen.
Malgrat de Mar en zijn omgeving Malgrat de Mar is ideaal gelegen voor het bezoeken van misschien wel de prachtigste stad van het Iberische schiereiland, namelijk het Barcelona van Gaudí. Door een directe treinverbinding tussen Malgrat en Barcelona vermijdt de toerist eveneens lange files en het zoeken naar een geschikte parkeerplaats.
Lloret de Mar Lloret de Mar: de stad historisch, geografisch en cultureel onder de loep genomen Lloret de Mar is een van de grotere en bekendste kuststeden aan de Costa Brava. Het is gelegen in het zuidelijke deel van de Costa Brava op zo’n 70 kilometer van de Catalaanse hoofdstad Barcelona. Ondanks dat Lorret de Mar, met zijn 37000 inwoners, bij de meeste toeristen wel bekend staat als een van dé partyplaatsen aan de Spaanse kust, beschikt het toch ook over een rijke geschiedenis en een degelijk cultureel patrimonium. Er zijn in Lloret historische overblijfselen teruggevonden die dateren van vroege Iberische, 300 AD, stammen en die getuigen van de Romeinse aanwezigheid. De eerste geschreven verwijzingen naar Lloret zijn in documenten van 966 teruggevonden. Deze documenten spreken over een stad of dorp genaamd Loredo, wat afkomstig is van het Latijnse woord ‘lauretum’. De haven van Lloret floreerde dan weer in de 18de eeuw en vormde de favoriete bestemming van vele rijk Spaanse immigranten die met hun rijkdom terugkeerden vanuit Zuid-Amerika. Gebouwen zoals het imposante Garriga huis herinneren nog aan deze tijd. Andere bezienswaardigheden die zeker de moeite waard zijn om te bezoeken en die getuigen van het rijke verleden van Lloret zijn onder meer het 11de eeuwse kasteel van Sant Joan, de 16de eeuwse kerk van Sant Romà en de resten van verschillende antieke Iberische nederzettingen. Dit ruime aanbod van culturele bezienswaardigheden in combinatie met de aantrekkelijke toeristische factor zorgen jaarlijks voor duizenden toeristische bezoekers.
Lloret de Mar: ontspannings- en uitgaansmogelijkheden Lloret vormt zonder twijfel een van de populairste en levendigste toeristische trekpleisters aan de Mediterraanse kust. Het beschikt over ruim 7 kilometer aan prachtige zandstranden die opgedeeld zijn in 5 verschillende stranden. De stranden zijn tijdens de zomermaanden één en al activiteit en het uitoefenen van elke denkbare watersport is dan ook geen utopie. Bovendien zorgen de tientallen kustbars voor zo nu en dan de nodige verfrissing. Als surplus beschikken de uitgestrekte zandstranden ook nog eens over de blauwe vlag van het ECC, wat getuigt van hun onmiskenbare kwaliteit op gebied van water, strand en toeristische faciliteiten. Lloret wordt aanzien als een van de best uitgeruste toeristische centra met zijn enorm aanbod aan sportfaciliteiten, de ruime keuze aan winkel- en ontspanningsmogelijkheden en de grote variëteit aan restaurants, campings, hotels en appartementen. Het is gewoon een stad die geroemd is om zijn kwaliteit, kwantiteit en variëteit. Ook op gebied van discotheken is Lloret the place to be. Vooral Temptation Music Hall, waar vele Belgische en Nederlandse toeristen heel wat leuke uurtjes spenderen en Megadisco Colossos, met zijn vuurwerk, zwembad en lasershows, springen hierbij in het oog. Toch zijn het maar twee van de ontelbare dans- een feestgelegenheden.
Lloret de Mar en zijn omgeving Met binnen een bereik van 100 kilometer zowel Barcelona, Figueres (met het museum van Dalí) en Montserrat vormt Lloret de Mar de ideale bestemming voor een mix van cultuur en ontspanning. Er zijn ook dagelijkse busverbindingen naar zowel Barcelona als Girona die u in het centrum van de stad droppen. Geen zorgen over parkeren of parkeergeld betalen dus.
Costa Brava: de ruige maar oh zo mooie kust De Costa Brava is een kustregio die zich in het noordoosten van Catalonië, Spanje, uitstrekt van de Franse grens tot aan de bekende badplaats Blanes en die van de provincie Girona deel uitmaakt. Costa is het Catalaans voor kust en Brava staat dan weer voor wild of ruig. Met zijn prachtige zandstranden maar ook ruige rotskusten en rotsuithollingen heeft de Costa Brava zijn naam dus zeker niet gestolen.
De ontwikkeling tot favoriete vakantiebestemming Het is nog maar de laatste 50 à 60 jaar dat de Costa Brava tot een van Europa’s populairste vakantiebestemmingen is uitgegroeid. Het was namelijk pas in de jaren ’50 van de vorige eeuw dat de Spaanse regering onder leiding van Franco potentieel zag in deze streek en het geschikt achtte om uit te groeien tot een toeristische trekpleister. De regering van Franco maakte toendertijd dan ook de nodige finaciële middelen vrij die de toeristische ontwikkeling van het gebied in de hand moesten werken. Er werd op dat moment vooral gerekend op toeristen die uit het noorden van Europa en in het bijzonder uit Engeland en Frankrijk naar de Spaanse kusten zouden afzakken. De
combinatie van een zalig zomerklimaat, een mild winterklimaat en de pracht van de stranden en de natuur vormden de aanzet tot de toeristische expansie, met het bouwen van talloze appartementen en hotels in voormalige vissersdorpjes zoals Blanes, Tossa de Mar en Lloret de Mar als gevolg. Het toerisme zit nog steeds in de lift en heeft dan ook de visserij van de eerste plaats verdrongen als primaire bron van inkomsten voor de lokale bevolking.
Van Blanes tot Tamariu De Costa Brava is een aaneenschakeling van pittoreske dorpen en steden maar ook feestlocaties en massatoerisme. Het biedt dus voor ieder wat wils en is daarom ook zo in trek bij zowel Spanjaarden als internationale toeristen. Bij velen zal de Costa Brava ook meteen het partybelletje doen rinkelen. Steden zoals Lloret de Mar en Estartit vormen namelijk het paradijs voor jongeren en tieners die op zoek zijn naar zon, zee, strand en leuke uitgaansmogelijkheden. Bijna geen enkele regio biedt op gebied van discotheken en bars meer dan de Costa Brava. Tot ’s morgens vroeg kan men zich volledig uitleven en genieten van het nachtleven en dit allemaal bij een aangename temperatuur en een lekker klimaat. Wenst men echter de pracht, eenvoud en tradities van het oude en hedendaagse Spanje te bekijken dan is een ritje tussen Roses en Tossa de Mar zeker het overwegen waard. Deze rit brengt je langs tal van, voor het oor zeer exotische klinkende, stadjes en dorpen zoals Pals, Begur, Tamariu, Calella, Llafranc en Aigua Blaya. Elk van deze dorpen straalt rust en vrede uit in vergelijking met hun toeristische tegenhangers en vormen voor vele mensen het ideale toevluchtsoord om even weg te zijn van de drukte en het toerisme van steden zoals Estartit en Lloret. Ook de middeleeuwse stad Girona wordt vaak onderschat. Deze prachtige stad is niet voor niets onlangs door de bekendste Spaanse krant El País uitgeroepen tot stad met de hoogste levenskwaliteit van gans Spanje. Met een bevolking van om en bij de 78000 inwoners is deze grootste stad in het noorden van Catalonië met zijn wonderbaarlijke middeleeuwse binnenstad en leuke winkeltjes de ideale daguitstap. Een bezoek aan Girona valt ook perfect te combineren met een bezoek aan Figueres, bekend en gekend omwille van zijn Dalí museum en Cadaques, de voormalige woonplaats van deze op kunstgebied indrukwekkende overleden artiest.
Blanes Blanes: de stad historisch, geografisch en cultureel onder loep genomen Blanes maakt deel uit van het Spaanse Catalonië en is gelegen aan de kusten van de welbekende Costa Brava. Met zijn om en bij de 36000 inwoners is het een van de favoriete vakantiebestemmingen van zowel de Spanjaarden zelf als van menig internationaal toerist. Het vormt namelijk op zo’n 60 kilometer van de Barcelonese luchthaven de ideale uitvalbasis voor een relaxvakantie met een cultureel tintje. Blanes was oorspronkelijk een klein visserdorpje dat door de groei van het toerisme sinds 1950 een metamorfose heeft ondergaan maar dat desondanks de verscheidene moderne toeristische hotels en appartementen toch nog wat van zijn originele charme heeft behouden. Zo kijkt het Middeleeuws kasteel van Sant Joan nog steeds over de stad uit en getuigen ook nog verscheidene kerken en gebouwen van zijn kleurrijke verleden.
Blanes: ontspannings- en uitgaansmogelijkheden Blanes is over het algemeen iets rustiger en ontspannender dan bijvoorbeeld het rumoerige en onder feestgangers welbekende buurstadje Lloret de Mar. Tieners en jongeren vinden Blanes dan waarschijnlijk ook saai en te vermijden maar voor families en koppels die een zalige en ontstressende zon-, zee- en strandvakantie zoeken, vormt Blanes de ideale keuze. Blanes kan zijn bezoekers 4 kilometer lange zandstranden aanbieden en prachtige rotsformaties en –uithollingen. Langsheen de kustlijn wordt ook een heel ruim assortiment aan watersporten zoals zeilen, surfen,... aangeboden en vind je alle mogelijke en noodzakelijk toeristische faciliteiten. De parelwitte maar nooit overbevolkte zandstranden, met als bekendste Blanes Beach en S’Abanell Beach, vormen voor de meeste toeristen de hoofdtroef van Blanes. En ben je het zonnen even beu dan brengen de talloze winkeltjes en bars wel de gepaste afwisseling. Zowel in de binnenstad als langsheen de kusten zijn verschillende lekkere en internationale restaurants te vinden die voor ieders smaak wel iets aanbieden. Tijdens de middag kan je bovendien genieten van een zalig ijsje van een van de talloze ijsventers en als dat nog niet voldoende zou zijn, biedt Blanes eens per week zijn gasten ook een traditionele Spaanse markt aan en om de zoveel tijd is er wel een fiesta of volksdansensemble op bezoek. Bovendien beschikt Blanes nog over een extra troef waarvoor het internationaal bekend is, namelijk zijn twee botanische tuinen die niet minder dan 11000 verschillende plantensoorten bevatten en werkelijk een streling voor het oog zijn. De tuinen bevatten een van de belangrijkste collecties van yucca palmen, aloes en cactussen in Europa en lokken ieder jaar meer dan 300.000 bezoekers.
Blanes en zijn omgeving Zoals reeds eerder aangehaald vormt Blanes de ideale uitvalsbasis als men ook een culturele tint aan de vakantie wil meegeven en is het daarom de ideale vetreklocatie voor verschillende interessante dagtrips en excursies. Op enkele tientallen kilometers namelijk bevindt zich het prachtige Barcelona van Gaudí en niet veel verder is ook het Benedictijnenklooster van Monserrat zeker het bezoeken waard. Ook voor de kinderen zijn er met onder meer Water World, het grootste waterpark in Europa, nabij Lloret de Mar en het Universal Studio themapark te Tarragona meer dan voldoende ontspanningsmogelijkheden.
