showreport
HEROPENING PALAZZO LUISTERKASTEEL STASSEN HIFI
Presentatie van internationale allure
PERSCONFERENTIE
De afgelopen periode heb ik opmerkelijk veel shows en demo’s bezocht. Presentaties die varieerden van de jubileum demo’s en het eindfeest ter gelegenheid van het 25-jarige bestaan van Rhapsody, de Triple Musical Days van Chattelin Audio, terwijl ik in dit verhaal extra aandacht besteed aan de heropening van het Palazzo luisterkasteel van Stassen Hifi. Ondanks de enorme verschillen in winkelpand, filosofie, sfeer en productenaanbod, doet het mij goed dat er ondanks de recessie, nog steeds zoveel moeite wordt gedaan om onze mooie hobby blijvend op de kaart te houden. En het mag gezegd worden, aan de presentatie bij Stassen Hifi zal het niet liggen, want die was zowel extreem goed voorbereid als van een hoog professioneel niveau.
67
PALAZZO
NEXT
showreport
Nog maar enkele weken daarvoor vroeg mijn hoofdredacteur nog of ik op zondag 26 mei eventueel gelegenheid had om naar Stassen Hifi in het Limburgse Tegelen af te reizen. Op die dag was er namelijk een persbijeenkomst ter gelegenheid van de heropening. Oftewel een dag die vooral was bedoeld om na de complete make-over, kennis met zowel de winkelfilosofie, het enorme pand, als alle merken en luisterruimtes te komen maken. Na enig nadenken leek het mij wel wat. Ik had al veel over deze winkel en vooral de omvang en zijn assortiment gehoord en was eigenlijk wel nieuwsgierig wat ik zo ver zuidelijk in Nederland allemaal aan zou gaan treffen. Oh’s en ah’s
Terwijl ik die zondag naar het zuiden afreis en mijn ruitenwissers naarstig moeite doen om het helaas overvloedig vallende hemelwater adequaat af te voeren, bedenk ik dat ik eigenlijk maar bar weinig weet over deze toch grote winkel. Wat ik echter al wel heb vernomen is het on-Nederlands grote assortiment, waarbij vooral de vestiging in Tegelen, over zeer veel verschillende luisterkamers
68
AURA-3D®
zou beschikken. Gelukkig stopt het even voor mijn aankomst met regenen en kan ik het voormalige postkantoor in de vorm van Stassens Palazzo in volle glorie bewonderen. De grote villa heeft met zijn toren inderdaad wel wat weg van een klein kasteel. Toch is van buiten absoluut niet in te schatten dat het pand binnen nog zoveel groter is. Na het parkeren van de auto, wat kan op het eigen parkeertrein of gewoon voor de deur, blijkt de ingang aan de zijkant door een heerlijk buitenterras te worden geflankeerd. Bij binnenkomst is de ontvangst niet alleen bijzonder vriendelijk, maar blijkt ook meteen de enorme gedrevenheid en professionele inslag die eigenaar Marcel Stassen aan de dag legt. Want naast een kop koffie met gebak, krijgen we meteen allemaal een heuse persmap in handen. En dat het Stassen met zijn presentatie echt menens is, blijkt wel uit het feit dat ik naast de Nederlandse pers, zelfs de nodige collega’s van de Belgische en Duitse audio vakpers op deze heropening aantref. Na de ontvangst begeven we ons met de inpandige lift naar de in de concertzaal plaatsvindende persconferentie en vang ik tevens een eer-
ste glimp van deze werkelijk reusachtige winkel op. Eenmaal binnen in deze zaal, ben ik pas echt verbaasd en volgt er een eerste ‘Oh’. Want in plaats van een grote rechthoekige ruimte zoals bijna alle winkels kenmerkt, word ik teruggeplaatst in de tijd en kom ik in een omgeving waar zelfs Andre Rieu enthousiast over zou worden. Overal zie ik namelijk ornamenten met bladgoudafwerking, kroonluchters, muurschilderingen, wanden in marmerlook en naast een podium zelfs een heus balkon! Stassen houd duidelijk niet van half werk. Verder is meteen duidelijk dat de zaal voor dit moment is omgebouwd voor een echte persconferentie. Met echt bedoel ik in dit geval het feit dat we allemaal in een heuse studentenlessenaar komen te zitten (compleet met documentatie, schrift en schrijfgerei) en dat het podium in deze situatie naast Marcel Stassen wordt gevuld met vijf audio zwaargewichten. Wat namelijk te denken van vertegenwoordigers en fabrikanten van Quadral, Avantgarde Acoustics, Phonosophie, Acoustic Solid en Aura Technologies. Naast het voorstellen van hun respectievelijke merken en de producten waar ze vandaag
Rondleiding Palazzo
Na de extravagante aankleding van de concertzaal, ben ik inmiddels enorm nieuwsgierig naar de rest van dit vorstelijke onderkomen geworden. Marcel besluit als eerste om helemaal bovenin, op de derde verdieping te beginnen. Eenmaal bovengekomen betreden we een sfeervolle langwerpige zolderruimte met typische zoldervormen. Dus aan twee kanten een schuin weglopend dak dat is voorzien van houten afdeklatten. De vloer is daarbij voorzien van tweekleurig parket en de vele wit geschilderde balken bevatten meerkleurige, geraffineerde LED verlichting. In deze ruimte kom ik voor de presentatie van vandaag, de merken Ayon en Canton tegen. Het volgende vertrek wat we betreden, vind ik nog mooier en is ook veel lichter en rui-
mer van opzet. Het schuine plafond loopt hier aanzienlijk hoger door en het wit geschilderde hout heeft hier plaatsgemaakt voor mooi strak stucwerk. De steunbalken zorgen hierbij met hun authentieke diep donkerbruine kleur, voor een mooi contrast. Wederom is er een mooie parketvloer aanwezig en zorgt energiezuinige LED verlichting voor een prettige ambiance. Maar het is hier toch vooral de mooie nieuwe grote inpandige raampartij met uitzicht naar de hal, die het geheel helemaal afmaakt. In deze ruimte zijn naast Rotel en de goedkopere Bowers & Wilkins luidsprekerlijn, voor deze show een mooie Classé set met Bowers & Wilkins 802 Diamond luidsprekers opgesteld. Volgende deel van de rondleiding betreft de tweede verdieping, waar we een viertal wat kleinere ruimtes tegenkomen. Vertrekken die voor de wat kleinere toepassingen zijn bedoeld en waar producten van onder andere Elektrocompaniet, Parasound en Ear Yoshino zijn opgesteld. Een van de ruimtes is trouwens bedoeld voor de analoog liefhebber en bevat naast de benodigde randapparatuur, verder louter platenspelers. Zelfs een zeldzame vintage Marantz
TT-1000 ontbreekt hier niet en het model is tevens de trots van Marcel Stassen zelf. Dan wordt het tijd om naar de eerste verdieping af te dalen en wordt het duidelijk dat zowel het prijsniveau als de afmetingen van de ruimtes stijgen en groter worden. Volgens Marcel is de geheel authentiek gehouden langgerekte huiskamer niet alleen bewust op de gordijnen na, nog helemaal in originele staat gehouden (compleet met zelfs nog enkele originele meubilairstukken die nog nooit de ruimte hebben verlaten!). Maar ook is het akoestisch een van de fijnste luisterruimtes die het Palazzo telt. Hier vinden we tijdens de show de grotere modellen van Quadral en elektronica van zowel Quadral zelf als AudioNote. Maar mede door de aanwezigheid van een lift, kan er overigens indien gewenst, ieder product overal in het pand worden opgesteld. Al gezien tijdens de persconferentie, vallen mij de enorme Trio hoorns van Avantgarde Acoustics nu nog meer op. Met hun in dit geval dieprode metallic kleur en de werkelijk enorme subwoofer hoorns - roepen ze een hoog verwachtingspatroon op. En verder gaat de tocht door dit luisterkasteel en komen we
showreport
mee gaan spelen, wordt er door de heren ook wat dieper op de materie ingegaan. Vooral Wilfried van Baelen met zijn baanbrekende Auro 3D technologie, blijkt hoge ogen te gooien. En de vragen en antwoorden uit het publiek vliegen dan ook al snel over en weer. Later meer daarover.
69
NEXT UITLEG IN IEDERE RUIMTE
showreport 70
FOCAL
aan op de begane grond. Hoewel? Er is toch nog één ruimte waar we nog niet geweest zijn? Een zaal waar achter gesloten deuren af en toe wel heel vreemde geluiden te horen zijn. Aura 3D prijkt er trots op de deur. Al snel komt Marcel breed grijnzend aanlopen en vertelt dat we deze ruimte voor het laatst bewaren. De begane grond blijkt uiteindelijk net als de enorme kelderverdieping veel moderner van snit te zijn. De houten parketvloeren van de hoger gelegen verdiepingen, zijn hier grotendeels vervangen door grote grijze plavuizen, kleden op de vloer en strak, helderwit stukwerk. Samen met de grotere stijfheid van de ook veelal stenen wanden, zorgt dit meteen voor een wezenlijk andere akoestiek. En net als boven is ook hier beneden, weer een enorme diversiteit aan grote en kleinere ruimtes. Voor deze show staan er producten opgesteld van KEF, EgglestoneWorks, Acoustic Solid, Phonosophie en Sonos. Voor ieder wat wils dus en ik ben benieuwd hoe ik het straks allemaal ga ervaren. Demosessie Aura-3D ®
En voor de deuren van de Aura-3D® zaal,
CANTON
ROTEL ELECTRONICA
eindigt uiteindelijk onze rondleiding. Inmiddels hadden we op de persconferentie al vernomen dat het Aura-3D® principe feitelijk bestaat uit een ‘normale’ hoogwaardige (home)cinema opstelling, waarbij naast gebruikmaking van speciaal ontworpen intelligente software, een extra reeks hoger geplaatste luidsprekers moet worden aangebracht. Hierdoor kan uiteindelijk de zo begeerde derde dimensie ‘hoogte’ in geluid ontstaan en zou alles veel realistischer dan ooit tevoren moeten klinken. Heel intrigerend vind ik ook die ene luidspreker die recht boven ons aan het plafond is bevestigd en de illustere naam ‘voice of god’ draagt. Uiteraard zijn er duidelijke richtlijnen over het aantal luidsprekers en op welke plaatsen deze het beste kunnen worden opgehangen. Voor verdere informatie over dit nieuwe weergaveprincipe verwijs ik u graag naar www.aura-technologies.com. En dan is het de hoogste tijd voor het beleven zelf. Want de ‘proof of the pudding is in the eating’. Zowel de voorgaande uitleg als de demo zelf, worden verzorgd door Aura-3D® geestelijk vader en eigenaar Wilfried van Baelen. Wilfried staat naast deze 3D innovatie, verder
EAR 8L6 BUIZENVERSTERKER
vooral bekend als een befaamde producer en engineer. Naast het produceren van zeker twintig bekroonde albums voor een breed scala aan artiesten, is hij ook verantwoordelijk voor het ontwerp van de zeer hoog aangeschreven Galaxy Studio’s in het Belgische Mol. In 2005 initieerde hij de productie van ‘echt 3D geluid’ en mede door zijn opname ervaring ontwikkelde hij de Aura-3D® standaard die in oktober van datzelfde jaar op de markt kwam. De Aura 9.1 standaard werd officieel op de internationale AES conventies in Parijs en San Francisco 2006 geïntroduceerd. Vandaag is bij Stassen Hifi zelfs de wereldpremière voor het echte publiek en dus weet niemand van de aanwezigen wat hij of zij nu eigenlijk kan gaan verwachten. En dan is het zover en zwaaien de twee deuren ineens wijd open, waarna we de bijna volledig verduisterde ruimte betreden. Het plafond beeldt met zijn zacht fonkelende led’s een soort van sterrenhemel uit, terwijl ik de vele luidsprekers vooral door hun witte kleur ontwaar. Ik ben vooral erg benieuwd hoe de hoorbaarheid van het 3D ‘effect’ zich zal gaan manifesteren. Als eerste starten we met een door de
Galaxy (uiteraard) studio’s vervaardigde demo en op een heel educatieve wijze wordt gestart met dagelijkse geluidsvoorbeelden in normaal meerkanaalsgeluid. We horen daarbij de typische ‘ruisvloer’ van stadsgeluiden en horen ineens in de verte een klok luiden. Meteen daarna horen we exact hetzelfde tafereel, maar dan met de boven luidsprekers er actief bij betrokken. Deze wijziging komt bij mij en ik denk ook alle anderen, binnen als een ware schok. Wauw, wat een enorme verbetering zeg! Wat ik direct als positief ervaar, is dat alles ineens veel meer begint te leven, en veel realistischer klinkt. Met andere woorden blijkt de ruisvloer aan stadsgeluiden ineens betekenis en invulling te krijgen en wordt deze verandering door ons brein direct gedetecteerd alsof we daadwerkelijk in die stad aanwezig zijn. Wanneer de klok vervolgens gaat luiden, is het veel te simpel om te zeggen dat het klokgeluid in ineens perfect gefocusseerd uit de hoogte komt. Ook de oorsprong en toonvorming wordt namelijk nu ineens waargenomen als ‘echt.’ We blijven nog even bij herkenbare klankindrukken en staan ineens aan de rand van een weiland. In de ver-
showreport
B&W 802 DIAMOND LUIDSPREKERS
AYON BUIZEN ELECTRONICA
te komt een boer met zijn tractor naar ons toerijden. Bij deze scene is het verschil zo mogelijk nog extremer. Waar je bij normaal meerkanaalsgeluid de tractor wel vanachteren aan hoort komen rijden en vervolgens voor ons hoort stoppen, is het pas bij omschakeling naar Auro-3D®, dat we de complete tractor pas echt daadwerkelijk voor ons ‘zien’ staan en zelfs fysiek in zijn aanwezigheid voelen! Bijna een angstige ervaring als je hem niet echt ziet staan. Na nog wat voorbeelden uit de dagelijkse praktijk, gaan we vervolgens over op reeds gepraktiseerde commerciële toepassingen. Oftewel het geluid van films! Nu moet ik zeggen dat ik helemaal geen filmfan ben en niets moet hebben van dichtslaande autoportieren die meteen een aardbeving lijken te veroorzaken. Iedere keer zo’n dreun met eenzelfde frequentie in het laag. Maar Wilfried begint tamelijk subtiel en inderdaad wordt een vliegtuig, helikopter of projectiel, veel geloofwaardiger als ze echt over je heen vliegen. En ook kogels hoor je nu wel heel levensecht langs en over je heen vliegen en overal om je heen inslaan. Niet geheel onverwacht valt of staat de geloofwaardigheid
van deze toevoeging met de kennis en kunde van de producer en ik ben dan ook benieuwd of hier toekomstig nog enige controle op uitgeoefend zal gaan worden. Als afsluiting bezit niet geheel onverwacht, het laatste fragment het meeste spektakel. Werkelijk alles wat er met het Auro-3D® systeem kan worden bereikt, wordt nu uit de kast getrokken. En het slot van deze demo komt dan ook uit de productieafdeling van de befaamde Skywalker Sound en Lucasfilm divisie. De effecten en dynamieksprongen zijn nu werkelijk overal om ons heen en mijn hersenen maken vervolgens overuren om alle visuele en auditieve informatie nog enigszins bij te kunnen benen. Absoluut indrukwekkend en bijna vergelijkbaar met een rit in een enorme achtbaan. Toch merk ik voor mijzelf op dat ik Auro-3D® vooral het meeste lijk te waarderen bij de meer fijnzinnige en subtiele passages. Fragmenten zoals de voelbare aanwezigheid op een open vlakte of bepaalde sfeerbeelden die smaakvol zijn geregistreerd. Wat tenslotte het wegwerken van alle extra kabels en luidsprekers betreft - want de Auro-3D® techniek gaat ook geïmplementeerd worden in consu-
71
NEXT UITLEG INGO HANSEN VAN PHONOSOPHIE
EGGLESTONE WORKS LUIDSPREKERS
showreport
MARCEL STASSEN
mententoepassingen(!) - wordt het een kwestie van voorzetwanden plaatsen of er rekening mee houden bij de aanleg van een homecinema ruimte. Toch zal de echte en enigszins kapitaalkrachtige filmliefhebber zodra hij deze vooruitgang hoort, hier volgens mij maar weinig moeite mee hebben. Want goed geïmplementeerd en met een mooie productie klinkt het inderdaad als ‘the voice of god’. Besluit
De rest van de dag kan worden besteed aan het rustig verkennen en beluisteren van alle opgestelde systemen. En dat is zeker een aangename bezigheid. Toch
72
BOWERS & WILKINS
ELECTROCOMPANIET
blijkt echter al snel dat ik hier dit keer als hoge uitzondering maar weinig zinnigs over kan vertellen, Niet alleen blijkt de enorme variëteit aan spullen en ruimtes veel te groot om dat in het kader van dit verhaal allemaal afzonderlijk te gaan beschrijven. Hierdoor had echt serieus luisteren gewoon weinig zin. Wel gaf de totaalopzet een goed inzicht in de professionele werkwijze van Stassen Hifi. Een werkwijze waarbij voor iedere demo niet alleen de juiste set wordt samengesteld, maar ook de meest bijpassende ruimte compleet met andere invloeden zoals wel of geen vloerkleed erop wordt aangepast. Deze zeer complete enerverende dag wordt tenslotte afgesloten met
een heropening waardig slotconcert. Susanne Hardick speelt daarbij op piano werken van Joseph Haydn en Frederic Chopin en wordt in het tweede deel van haar muzikale reis vergezeld door Bariton Sef Thissen met werken van Robert Schumann en Heinrich Heinde. Prachtige muziek en mooi integer vertolkt. En zo komt ook deze heropeningsdag en mijn kennismaking met Stassen Hifi als een heel bijzondere audiowinkel, ten einde. Durft u ook de uitdaging aan? Tekst & fotografie: Werner Ero STASSEN HIFI TEL: 077-3207320, WWW.STASSEN.NL
END
