56 change
2.2016
gezondheid
Interview Wim Hof, alias de Iceman
‘Het menselijk lichaam kan veel meer dan we denken’ Wim Hof, alias de Iceman, zien we vaak op tv als hij weer een wereldrecord verbreekt. In blote bast beklimt deze vrijbuiter de Kilimanjaro, op blote voeten rent hij een halve marathon door de sneeuw en zit hij 1 uur en 53 minuten in een ijsbad zonder dat zijn lichaamstemperatuur daalt. Al die jaren is hij weggezet als clown en werd hij weggehoond door medici en wetenschappers. Tot er in 2014 een medische doorbraak kwam. Vele testen van wetenschappers wijzen sindsdien uit dat de mens wel degelijk invloed kan uitoefenen op het immuunsysteem. Niet alleen Wim Hof, maar iedereen kan het. Dat bewijzen willekeurige proefpersonen. Hoe werkt het? Dat vraag ik Wim in zijn huis aan de rand van de Hoge Veluwe. TEKST: BONNIE VAN DOORN
Druk gebarend staat hij buiten te bellen als ik het terrein op draai. De hond Zine komt kwispelend op me af als Wim me naar binnen wenkt. Terwijl hij het gesprek afrondt, kijk ik uit over de tuin waar ik aan het eind het zwembadje zie liggen dat ik herken van Wims YouTube filmpjes. Aan de muren hangen kleurrijke schilderijen waarvan ik later hoor dat ze door Wim zijn gemaakt. “Sorry, dat was dr. Geert Buijze van het AMC”, verontschuldigt hij zich. “We willen onderzoeken wat het effect is van mijn methode op mensen met een auto-immuunziekte.” Mijn oog valt op het scherm van zijn mobiele telefoon dat vol barsten zit en iets weg heeft van een ijsscherf. “Deze heb ik vorige week laten vallen tijdens de beklimming van de Kilimanjaro. Het is nu een echte ‘Iceman phone’”, lacht hij.
komende weken lessen geeft. Toch vertoont Wim geen spoor van vermoeidheid en is hij vol levenslust. “Als je iets doet waar je volledig achter staat, krijg je enorm veel energie. Bovendien ben ik heel erg blij dat ik mijn verhaal met zoveel mensen kan delen. Vijfendertig jaar worstelde ik me door een muur van onwetendheid. Niemand geloofde me. Nu lijkt er een barst te zijn ontstaan in deze muur. Een barst die alsmaar groter aan het worden is. Wat ik al jaren roep, lijkt nu te kloppen. Ja, we kunnen onze eigen cellen sterker maken. Ja, we kunnen onze lichaamstemperatuur beïnvloeden. We kunnen allemaal veel meer dan we denken. We hebben het van de natuur meegekregen, maar we zijn er te veel van vervreemd.”
Oeroud principe Frustratie en trots Net terug van een klim naar de top van de Kilimanjaro met een groep cursisten, direct gevolgd door een aantal lezingen en workshops in het hele land en vandaag pakt hij alweer zijn tas voor zijn reis naar Polen waar hij de
“Testen van wetenschappers wijzen nu uit dat proefpersonen zelfs zonder te bewegen meer adrenaline kunnen aanmaken dan iemand die voor het eerst een bungeejumpsprong maakt. Adrenaline is belangrijk, die onderdrukt de ontstekingsrespons. Ook weten
57
proefpersonen hun cellen zo krachtig te maken dat de ingespoten endotoxine, waar je normaal heel ziek van wordt, geen kans heeft. Artsen stonden voor een raadsel. Zo stond het niet in de boeken!” Lachend slaat Wim met z’n hand op de tafel. “Met z’n allen staan we aan het begin van een nieuw avontuur. Want wat gaat dit betekenen voor de gezondheid van de mensheid?” Wim benadrukt dat het niets nieuws is. “Het is een oeroud principe uit de natuur. Ik breng het uit de natuur in de boeken.”
Kracht van natuur Aan de Wim Hof Methode is een lange zoektocht voorafgegaan. Als kind las Wim al boeken over yoga en meditatie en van kleins af aan voelt hij zich aangetrokken tot kou. Zijn buurman heeft ooit zijn leven gered, toen hij als zevenjarige na het spelen in de sneeuw in slaap viel! Op zijn zeventiende ging hij van school en reisde af naar India, op zoek naar spirituele verdieping. Hij volgde vele lessen van verschillende yogi’s, maar een douche onder een ijskoude waterval greep hem het meest aan. “Ik voelde een kracht en een macht die veel groter is dan mezelf.” Er volgen nog vele mooie reizen waarin hij op zoek gaat naar de kracht van de natuur. Als Olaya, zijn grote liefde en moeder van zijn vier kinderen plotseling overlijdt, is Wim radeloos. In de spaarzame momenten tussen alle gezinsactiviteiten door, gaat hij in de natuur op zoek naar rust en probeert zo het immense verlies te verwerken. Onder extreme omstandigheden traint hij
Wim Hof
bio
Wim Hof werd in 1959 geboren in Sittard. Vanaf z’n negende leest hij boeken over exotische godsdiensten, yoga en meditatie. Op zijn zeventiende vertrekt hij naar India, op zoek naar spirituele verdieping. Jaren later traint hij onder extreme omstandigheden zijn lichaam en geest. Door ademhalingsoefeningen en koude-training weet hij het Guinness World Record op zijn naam te zetten; onder andere door in een ijsbak te zitten of onder ijs te zwemmen. In 2014 is er wetenschappelijk bewijs dat Wim Hof geen medisch wonder is, maar dat de mens wel degelijk zijn auto-immuunsysteem kan beïnvloeden. Sindsdien gaan de ontwikkelingen in sneltreinvaart en doen wetenschappers wereldwijd onderzoeken naar en met deze WimHof-Methode.
58 change
2.2016
zijn lichaam en geest. Zo ontdekt hij hoe hij met zijn ademhaling, de angst voor kou kan ombuigen naar een bron van energie.
Ademhaling Daar ligt de basis van de Wim Hof Methode. Terwijl Wim een kop thee inschenkt, legt hij rustig zijn theorie uit. “Je hoeft maar twee dingen te doen: ademhalingsoefeningen en koudetraining. En je hebt natuurlijk een flinke portie inzet nodig. Je begint met een ademhalingsoefening waarbij je dertig keer heel diep inademt en rustig uitademt. Hierdoor krijgen alle cellen zuurstof. Dat is niets nieuws. Wat een groot verschil maakt, is het vasthouden van de adem (retentie) na de laatste uitademing. Doordat je meer inademt dan uitademt, blijft er na elke ademhaling koolzuur achter. Je lichaam gaat dit tijdens het vasthouden van je adem compenseren met zuurstof uit de cellen, wat zorgt voor een explosie van energie in het lijf. Daardoor wordt afval opgeruimd en krijgt zuurstof de kans om nog dieper door te dringen in het lichaam en de cellen. Wetenschappers hebben nu bewezen dat door deze ademhalingsoefening je PH-waarde (zuurgraad van je lichaam) tijdelijk omhoog gaat. Door onze huidige leefstijl is de kans groter dat het lichaam wat verzuurd raakt. Als je je PH-waarde omhoog krikt, is je lijf meer in balans. In de natuur is bij alle zoogdieren de PH-waarde neutraal, behalve bij mensen. Dit komt onder andere door stress en voeding. Het is toch bizar dat in deze tijd van ‘welvaart’ er 1,5 miljoen mensen (in Nederland) Prozac slikken en 2 miljoen mensen reuma hebben? Het is hoog tijd dat we ons bewustzijn gaan gebruiken. De natuur is hiervoor een spiegel.”
Kouprikkel Oké, de theorie van de ademhaling is me duidelijk. Maar hoe zit dat dan met de weerstand tegen de kou? “Als we onze PH-waarde zover omhoog krikken met de ademhalingsoefeningen, lijken we de pijnreceptoren uit te schakelen. Je voelt de pijn van de kou niet. En die kou zorgt vervolgens voor een enorme boost in je lijf. Alle spieren in je 125.000 kilometer aan bloedvaten treden in werking en transporteren de zuurstof naar de cellen. Zonder kouprikkel, blijven vele spieren en bloedvaatjes inactief. Met onze levensstijl zijn we namelijk verslaafd geraakt aan 20°C. Je stapt uit een warm bed, neemt een warme douche en zet de verwarming op twintig graden. Als het buiten koud wordt, trekken we
gezondheid
winterjassen aan en doen een muts op. Waarom? Het is juist goed om je af en toe bloot te stellen aan kou.” Wims ogen lichten op. “Door de dagelijkse kouprikkel train je alle vaten, wat de bloeddoorstroming bevordert en het lichaam beter doet functioneren. Ook je brein.” Deze methode zorgt er niet alleen voor dat de bloedvaten beter werken, ook is nu bewezen dat je meer witte bloedlichaampjes aanmaakt, wat dan weer een ontstekingsremmende werking heeft. Dat verklaart waarom de proefpersonen die endotoxine kregen ingespoten niet ziek werden, in tegenstelling tot de proefpersonen die niet getraind waren met de Wim Hof Methode.”
Bruin vet Maar hoe houdt Wim zijn lichaamstemperatuur dan op peil in het ijswater? “Door koudetrainingen bouw je bruin vet op. Dit vet zorgt voor een snelle aanmaak van energie die warmte produceert. Zie het als kleine energiefabriekjes. Alle baby’s worden ermee geboren, maar al rond negen maanden zijn ze het kwijt. Waarschijnlijk doordat ze altijd warm worden aangekleed. Zodra we ons blootstellen aan kou, maken we vanzelf bruin vet aan. De cellen vermeerderen zich vrij snel en hebben direct een positieve invloed op je stofwisseling en je immuunsysteem. Het is iets dat we van de natuur hebben meegekregen, maar we zijn het kwijt geraakt, door ons eigen gedrag.”
Voelen is begrijpen Wim kan er uren over praten, maar met zijn credo ‘voelen is begrijpen’, vindt hij het belangrijker dat iedereen het zelf ondervindt. Uiteraard geldt dat ook voor mij. In Amsterdam sluit ik me aan bij een workshop waar we in een uitverkochte zaal op matjes zitten en liggen. Vier sessies ademhalingsoefeningen maken me licht in het hoofd, maar (en dat verrast me) ze geven me ook een enorme kracht. Moeiteloos doe ik mijn push-ups en ik sta ervan versteld hoe lang ik zonder problemen mijn adem kan inhouden.
“De natuur heeft ons gemaakt om gelukkig, gezond en krachtig te zijn” “De natuur is je spiegel. Net zoals dat ijskoude dompelbad dat buiten op ons staat te wachten”, lacht Wim. Als echte koukleum heb ik een badlaken en warme badjas mee. Maar ik krijg amper de kans om mijn spullen aan te trekken. Daar sta ik dan op mijn slippers en in bikini, in de vrieskou, alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Zonder enige aarzeling stap ik het ijsbad in. Het lukt me mijn ademhaling snel rustig te krijgen. “Kou is je vriend”, hoor ik Wim roepen. Bizar, met mijn handen op mijn dijen voel ik de ijsklontjes
59
tegen me aan klotsen, zonder pijn. Ook niet als ik eruit stap. Alles stroomt in mijn lijf dat rood wordt van de doorbloeding. Na het aankleden voel ik me super fit en de kop warme thee doet me gloeien. Ik ben overtuigd en wil zeker met deze oefeningen verder gaan.
Medische doorbraak Ik ben niet de enige, want alleen al de besloten Facebookgroep ‘Wim Hof Method’ telt ruim 17.000 leden die hun ervaringen met elkaar delen. “Daarnaast sluiten de meest nuchtere artsen en professoren zich nu bij me aan. Dit is allemaal te danken aan Maria Hopman, de hoogleraar Integratieve fysiologie aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Zij zorgde samen met Professor Peter Pickkers, MD, PhD en Dr. Matthijs Kox, PhD voor de medische doorbraak met hun onderzoek in 2014. Hierin toonden ze aan dat ik geen medisch wonder ben, maar dat de mens wel degelijk zijn immuunsysteem kan beïnvloeden. Hiervoor ben ik enorm dankbaar en
invloed laten onderzoeken van de fluctuerende hormoonspiegel tijdens de vrouwelijke cyclus. “We hebben nog maar een klein topje van een enorme ijsberg onderzocht. Er staan vele onderzoeken op stapel en ik doe er graag aan mee. Ik wil laten zien waartoe een menselijk lichaam in staat is. Niet door nieuwe wereldrecords te vestigen, maar door wetenschap. Mijn records geloof ik allemaal wel. Het was voor mij een manier om mijn enorme verdriet te verwerken. Nu wil ik helemaal voor de wetenschap gaan en laten zien dat de Wim Hof Methode voor iedereen op deze wereld werkt. Dat het helpt bij pijn, verdriet of depressie. We zijn te veel vervreemd van onze natuur en het is tijd voor ‘change’.”
Garden of Eden Wereldwijd organiseert Wim Hof via zijn website Innerfire.nl projecten en workshops, met als doel meer interactie tussen mens en natuur. In Polen leidt Wim instructeurs op die vervolgens workshops geven in de
“We kunnen allemaal veel meer dan we denken, dit hebben we van de natuur meegekregen, maar we zijn er te veel van vervreemd.” sindsdien gaan de ontwikkelingen in sneltreinvaart. Vanuit de hele wereld komen aanvragen binnen van wetenschappers en medici voor onderzoeken. Ook ben ik er trots op dat mijn methode nu is opgenomen in Biology Now, een Amerikaans leerboek voor medische universiteiten in de Verenigde Staten.”
Wetenschap Tot nu toe zijn alleen gezonde mensen getest, maar wat als deze methode ook bij zieke mensen zou werken? In het boek ‘Koud Kunstje’ staan tal van verhalen van mensen met een aandoening als reuma of MS die vertellen dat ze dankzij de Wim Hof Methode, vaak zonder medicatie, hun aandoening onder controle hebben gekregen. Zodra ze met de oefeningen stoppen, krijgen ze een terugval. Wetenschappelijk is voor deze verhalen nog geen bewijs. Dat is de volgende stap. Wat Wim betreft, zouden er vervolgens ook vrouwelijke proefpersonen moeten komen, die zijn er tot dusver nog niet. Hij wil de
60 change
2.2016
Wim Hof Methode. Wim traint ook topatleten uit de vechtsport, die hun kennis weer delen met kinderen in weeshuizen. In Afrika begint hij dit jaar met het Garden of Eden-project, waar Masai rangers hun gasten meenemen in de natuur om daar weer de verbinding te maken met het eigen lichaam. “De Masai is een trots volk, dat in harmonie wil leven met de natuur. Ze leren ons dat het lichaam in essentie een spiegel is van de natuur. Door dit project vinden de Masai hun trots terug en het geeft ze ook een inkomen. In elk werelddeel wil ik zulke projecten op gaan zetten. Ik hoop ouders te bereiken en hen zo geluk, kracht en gezondheid te laten ervaren. Als ouders dit doorgeven aan hun kinderen, krijgen we een heel andere wereld. En nee, je hoeft heus niet van die extreme avonturen aan te gaan zoals ik deed. Forceer niks en luister naar je lichaam. Echt, de natuur heeft ons gemaakt om gelukkig, krachtig en gezond te zijn. En als je ze samenbrengt, vormen ze samen het belangrijkste wat het leven te bieden heeft: liefde.”
gezondheid
61
