Een man of vrouw naar Gods hart worden Voor iedereen die het woord Heer gebruikt Moge God de Schrijver zijn van dit boek, geschreven met het potlood genaamd Simeon J.A. Visscher.
NB Niet bedoeld voor mensen die God niet boven alles lief willen hebben
Een man of vrouw naar Gods hart worden
2
3
Een man of vrouw naar Gods hart worden Voor iedereen die het woord Heer gebruikt. Simeon J. A. Visscher
4
Druk 0.4.2 (27/08/2010), bedoeld om nog verbeterd te worden aan de hand van kritiek, Utrecht, 2010
© Simeon J.A. Visscher, Utrecht 2010 Een ieder heeft permissie om dit boek zonder winstoogmerk zoveel te kopiëren en verspreiden als hij/zij maar wil, mits voldaan wordt aan twee voorwaarden: 1) Er mag geen nieuwere versie van het boek zijn. Te verifiëren door: a. een bezoek te brengen aan http://www.simeonvisscher.com; b. indien deze website niet duidelijk vermeldt dat dit de laatste versie is een e-mail te sturen aan het e-mailadres achter in het boek. NB Mocht ik niet reageren, dan kunt u mijn nieuwe contactgegevens waarschijnlijk wel via Google of Hyves vinden, lukt dit niet, dan mag u dit werk niet vermenigvuldigen. Waarschijnlijk zal ik echter gewoon blijven reageren op het genoemde e-mailadres. 2) Er mogen geen wijzigingen in aangebracht worden. De enige reden dat ik gebruik maak van het auteursrecht is dat het daarmee illegaal wordt om dit boek gewijzigd te verspreiden. Ik ben fel tegen het verkopen van het evangelie. En ik zal dan ook nooit geld vragen voor de permissie om dit werk te verspreiden (onder de genoemde voorwaarden).
5
Inhoudsopgave Inhoudsopgave-----------------------------------------------------------------------------------------------------------6 Voorwoord ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------7 Vermanen, maar niet veroordelen ----------------------------------------------------------------------------------8 Inleiding------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 11 1.
Ongecompromitteerd voor God leven---------------------------------------------------------------------- 15
2.
Je leven een gebed maken ------------------------------------------------------------------------------------ 17
3.
Gods stem verstaan --------------------------------------------------------------------------------------------- 19
4.
Zondes wegwerken---------------------------------------------------------------------------------------------- 21
5.
Zelf sterven, zodat Jezus kan leven in jou ----------------------------------------------------------------- 24
6.
Wees altijd verheugd! ------------------------------------------------------------------------------------------ 25
7.
Christen zijn is geen hobby ------------------------------------------------------------------------------------ 28
8.
Over voorbeelden------------------------------------------------------------------------------------------------ 30
9.
Kennis vergaren-------------------------------------------------------------------------------------------------- 32
10. Jezus was nederig, laten we op Hem proberen te lijken! ---------------------------------------------- 34 11. Laten we jaloers worden op Jezus’ bewogenheid. ------------------------------------------------------ 35 12. Moeilijkere tijden ------------------------------------------------------------------------------------------------ 36 13. De troon van je wil ---------------------------------------------------------------------------------------------- 40 14. Dagelijkse afgoderij --------------------------------------------------------------------------------------------- 41 15. Een Christen is geen fatalist!---------------------------------------------------------------------------------- 43 16. Bidden en smeken voor één iemand ------------------------------------------------------------------------ 44 17. “You’re already called!”---------------------------------------------------------------------------------------- 45 18. Vergeving ---------------------------------------------------------------------------------------------------------- 47 19. Afgunst en kwaadsprekerij ------------------------------------------------------------------------------------ 49 20. De Christen plant------------------------------------------------------------------------------------------------- 50 21. Hypocrisie---------------------------------------------------------------------------------------------------------- 51 22. God en je liefdesleven ------------------------------------------------------------------------------------------ 54 Samenvatting----------------------------------------------------------------------------------------------------------- 57 Contactgegevens ------------------------------------------------------------------------------------------------------ 58 Uitnodigen om te spreken/musiceren---------------------------------------------------------------------------- 58 Appendix: Aanbevolen literatuur---------------------------------------------------------------------------------- 59
6
Voorwoord Als jij dit boek leest (want je bent een jij, ik wil het persoonlijk houden, en praat dus lekker informeel) heb je me waarschijnlijk ergens horen spreken of spelen, ben je een vriend van me, of ben je via via op m’n website http://www.simeonvisscher.com terecht gekomen. Wie je ook bent, ik houd van je, en ik hoop echt dat ik jou, God en je naasten mag dienen door het schrijven van dit boek! Er zijn een paar dingetjes die ik nog even kwijt wil, waarvan het allerbelangrijkste dit is: Ben je het ergens mee oneens, laat het me weten! Want ik verlang er naar om zo effectief mogelijk mensen te helpen mannen en vrouwen naar Gods hart te worden. Ik zal het niet met alles eens zijn, maar ik geloof dat de Bijbel Gods woord is, en als ik ook maar iets schrijf dat in tegenspraak met Zijn prachtige woord is, moet dat zo snel mogelijk veranderd worden. Je zal niet de eerste zijn die mij laat zien dat ik er naast zit. Niet dat ik verwacht dat er veel fouten in zullen staan, want ik ben zorgvuldig en baseer vrijwel alles op de Bijbel. Verwacht dus ook niet dat ik het met alle feedback eens zal zijn. Maar ik zou het heel erg op prijs stellen als je me zou e-mailen wanneer ook maar iets je ergert, ongeacht waar je het niet mee eens bent. Wel stel ik het op prijs als je het liefdevol probeert te brengen, omdat ik niet honderd procent immuun ben tegen (eventueel per ongeluk) kwetsende opmerkingen. Wat kun je verwachten van dit boek? Het is niet bedoeld als een leuk boek (het is wel vet leuk hoor). Ik ben iemand die het lastig vindt om niet te veel grapjes te maken, maar ik zal streng voor mezelf zijn en totaal gericht zijn op het hoofddoel: je iets leren. Zie het dan ook als een studieboek, dat je leest ter verrijking van jezelf, en niet voor de leuk in je vrije tijd. Zo af en toe zitten er een paar zinnen tussen waarvan het belangrijk is dat ze niet verkeerd gelezen worden, dus ik raad aan om goed op de zinsvolgorde te letten en geconcentreerd te lezen. Het boek is vrij kort, maar er staat heel veel in. Het is dan ook af te raden om het in één keer uit te lezen. Neem liever dagelijks de tijd om één of meer hoofdstukken goed te lezen en overdenken. Je zult nog wel merken dat ik soms vrij fel kan overkomen, ik ben namelijk een best wel intens persoon (voor het geval je mij niet persoonlijk kent). Ik wil je vragen om me te vergeven als ik fel of opdringerig overkom, want dit boek is volledig uit liefde geschreven, liefde die het beste met jou (en wie jij kent) voor heeft, maar ook liefde die eerlijk is over dingen die mensen soms liever negeren. Jezus zei immers: “Wee jullie wanneer alle mensen lovend over je spreken, want hun voorouders hebben de valse profeten op dezelfde wijze behandeld.” (Luk 6:26) Ik zal me dan ook totaal richten op de dingen die ik denk dat God wil zeggen, en niets proberen te verzwijgen uit angst voor de receptie ervan. Ben jij het oneens met dingen die ik zeg, probeer dan alsjeblieft wel iets te leren van de dingen die je wél goed onderbouwd vindt. Dan nog één praktisch punt. Elk Bijbelvers dat ik citeer is – tenzij anders vermeld – genomen uit de NBVvertaling van 2004. Wanneer ik een andere vertaling gebruik is dit niet omdat ik de tekst mooier vind in die vertaling, maar omdat ik de betreffende vertaling dan om semantische redenen correcter vind. Mocht ik toch een andere vertaling gebruiken omdat ik die mooier vind, dan is er geen verschil qua betekenis met de betreffende tekst in de Nieuwe Bijbelvertaling. Moge Gods zegen aan dit boekje (en de reacties erop) zijn verbonden. En ik houd niet van een gunst vragen, maar: Wil je met me meebidden dat God dit boek wil gebruiken? O, ik houd van je! Moge God je zegenen door dit boek! Simeon “Sta niemand toe dat hij vanwege je jeugdige leeftijd op je neerkijkt, maar wees voor de gelovigen een voorbeeld in wat je zegt, in je levenswijze, in liefde, geloof en zuiverheid.” (1 Tim 4:12)
7
Vermanen, maar niet veroordelen Sommige mensen, zoals Keith Green of Simeon Visscher, of misschien jij wel, lijken op de een of andere manier een heel sterke bovengemiddelde drang te hebben om mensen op hun fouten te wijzen. Ze lezen de Bijbel, zien veel tegenstellingen tussen hoe mensen zouden moeten leven en hoe ze werkelijk leven, en ze voelen zich geroepen om daar verandering in te brengen. Andere mensen ergeren zich juist aan zulke mensen. Ze vinden hen veroordelend, en soms zelfs hypocriet of schijnheilig. Natuurlijk, er wordt te veel veroordeeld door Christenen onderling, maar de eerste les die ik wil meegeven in dit boek is dat het voor de genoemde mensen zelf ook niet altijd even leuk is om medemensen op hun fouten te wijzen. Er kunnen echte Christenen in die groep zitten, die het puur uit liefde voor jou en voor God doen. Ze houden er niet van om mensen te zeggen dat ze dingen anders moeten doen, nee! Ze haten het, maar doen het toch omdat ze verlangen naar goedheid, zowel in hun eigen leven als in dat van hun medemensen. Ze zullen een ander nooit een zwaarder juk opleggen dan hunzelf. Als ik in dit boek zeg dat je iets moet, dan zeg ik het niet omdat mijn tunnelvisie zegt dat jij daarin net als ik moet zijn. Nee, dan zeg ik dat omdat ik ergens in de Bijbel heb gelezen: “Jij moet dit doen!” Don’t blame the messenger! Ik probeer slechts gehoorzaam te zijn aan mijn roeping om mensen op Gods woord te wijzen. De keren, echter, dat ik een gebiedende wijs gebruik zonder Bijbelse argumentatie mag je het gewoon als persoonlijk advies zien (als een “adviserende wijs”), zo is het dan namelijk ook bedoeld. Maar als ik een Bijbeltekst noem en zeg dat je ernaar moet leven, dan deel ik je echt mijn visie op die Bijbeltekst. 2 Tim 4:2 zegt: “Verkondig de boodschap, blijf aandringen, of het nu uitkomt of niet*, wijs terecht, straf en vermaan met alle geduld dat het onderricht vereist.” Ik geloof dat het niet goed is om te zeggen: “Jij bent slecht, want je luistert naar die muziek!” Maar ik ben ervan overtuigd dat het de bedoeling is dat als jij in de Bijbel leest “Steel niet” (Ex 20:15), en deze Christelijke vriend van je verdient op die wijze een leuk centje bij, dat jij hem zegt: “Hey man, steel niet! Want dat vindt God niet chill.” En waarom zou dit alleen voor stelen gelden? Is het verbod op stelen soms meer dan het gebod om je naaste lief te hebben als jezelf? Natuurlijk niet! Ja, ik denk niet alleen dat het niet slecht is om te berispen, ik geloof dat God dat van ons vraagt! Kol 3:16 zegt: “Laat Christus’ woorden in al hun rijkdom in u wonen; onderricht en vermaan elkaar in alle wijsheid” Als Jezus zegt dat we iets moeten doen, en niemand doet het, denk dan niet gelijk dat jij die tekst verkeerd begrepen hebt of iets dergelijks. Ga mensen vragen waarom ze het niet doen! Negen op de tien keer zul je horen: “Niemand doet het”, in wat voor vorm gegoten dan ook. Op zo’n moment is het denk ik goed om het zelf wel te doen, en anderen eraan te helpen herinneren dat Jezus dat geboden heeft. Toch moet je oppassen, het verschil tussen vermanen en veroordelen is voor de uitvoerder niet altijd even zwart-wit. Vraag jezelf altijd af of liefde je (enige!) beweegreden is. Een prachtig verhaal vind ik altijd van Jezus die (in Joh 8) voor de vrouw die op overspel betrapt was op komt. Geniaal! Zoals Jezus daar in al Zijn geweldig grote wijsheid antwoordt: “Wie zonder zonde is werpe de eerste steen.” Maar misschien vind ik het einde nog wel mooier: “Ga naar huis, en zondig vanaf nu niet meer.” Jezus vindt het niet niet erg dat die vrouw overspel gepleegd heeft (en ik ook niet!!!), maar Zijn doel is om die vrouw te helpen niet meer te zondigen, en daar is helemaal geen minachting voor nodig. Wat ik zelf het allerlastigste vind, is dit: Wat nu, als je weet dat iets fout is, je hebt (door liefde) het verlangen om een ander te helpen het niet te doen, maar je vindt het zelf ook lastig om niet die zonde te begaan? Die situatie ben ik zelf vaak tegen gekomen. Op zo’n moment vind ik het erg lastig om te bepalen wat ik moet doen. Zeker omdat ik het begin van Mattheüs 7 goed ken, waarin staat “Oordeel niet, opdat er niet over jullie geoordeeld wordt”, met even later de bekende uitspraak over balken, splinters en ogen. Maar je houdt echt immens veel van die persoon, en je wilt hem zo graag helpen! Wat ik dan doe is gewoon * = Het deel “of het nu uitkomt of niet” zou zowel op de boodschapper als op de ontvanger van de boodschap kunnen slaan. Ik ga dit hier niet uitgebreid behandelen. Prediker zegt in Pred 8:5: “het hart des wijzen kent tijd en wijze” (NBG). Denk dus zorgvuldig na of het de juiste tijd en manier is om je boodschap te brengen. Sommige mensen (zoals ik) reageren beter op aandringen, maar veel anderen vergen juist heel veel geduld. Hoe dan ook, zie deze tekst niet als een reden om een averechts effect bij iemand te krijgen door te opdringerig te zijn (iets wat ik helaas vaak verkeerd heb gedaan, maar probeer niet meer te doen).
8
zeggen “Hey man, vind jij het ook zo lastig om (bijv.) niet te liegen?”, en dan kun je elkaar toch opbouwen. “Laten we samen proberen om het niet meer te doen!” Voor het leesgemak zal ik het in dit boek echter iets minder over mezelf hebben. Maar weet dat ik zelf ook nog heel veel fouten maak, en nog vaak Keith Greens nummer Romans VII zing, met daarin de schrijnende line: “Why am I so bad?” Ik doe mijn uiterste best om een man naar Gods hart te zijn, maar ook ik betrap mezelf nog regelmatig op fouten. Dus, vermaan elkaar, opdat je elkaar helpt om beter te leven. Maar vermaan nevernooit om een andere reden dan liefde. En wordt geen hypocriet. Hypocrisie stoot en breekt af. Je kunt Jezus in een slecht daglicht brengen, en je kunt Hem er goed misselijk van maken. Dit zal ik uitleggen in een stukje dat ik nog wil schrijven over hypocrisie rond het einde van het boek.
9
“Waarom roepen jullie ‘Heer, Heer’ tegen Mij, maar doen jullie niet wat Ik zeg?” – Lukas 6:46
10
Inleiding Paulus zei eens tegen de Tessalonicenzen die zo’n groot geloof hadden: “U leeft al zo dat het God behaagt, maar wij sporen u aan het nog veel meer te doen” (Zie 1 Tes 4). En well… mijn boodschap verschilt er niet heel erg van. Ik hoop echt heel erg dat je nu reeds met heel je hart, met mij tegen Jezus kunt zeggen: “Ooowh Heer, ik wil zó graag helemaal voor U leven! Echt, soms ben ik zo slecht, maar uiteindelijk wil het hart van m’n hart alleen maar goed doen. Dat weet U toch? Ik wil zo graag een echt diepe relatie met U, en U volgen met echt alles wat in mij is.” Als je dat met heel je hart kunt zeggen hoef je dat verlangen alleen nog maar te praktiseren. Als je een heel groot verlangen hebt naar het hebben van dat verlangen (maar het dus nog niet hebt), hoop ik dat ik je dat verlangen kan helpen krijgen. Want dat is het doel van dit boek: jou met een groot verlangen om God zo veel mogelijk te dienen, je dat ook daadwerkelijk te laten doen. Zelf zei ik het bovenstaande tegen Jezus doordat ik het boek No Compromise (biografie van Keith Green, zie de appendix, “aanbevolen literatuur”) had gelezen en er erg door geraakt was. Sindsdien ben ik bezig met proberen het meer in de praktijk te brengen. Een man naar Gods hart worden, m’n grootste verlangen. Gewoon, iemand zijn waarvan God denkt: “Ik heb veel mensen gemaakt, maar dát is echt een man naar Mijn hart.” Net als David, over wie God zei dat hij een man naar Zijn hart was… een man naar Gods eigen hart! (1 Sam 13:14) Dat je een man of vrouw naar Gods hart wordt: heb jij ook zo’n brandend verlangen om alleen maar dat gebed van jou verhoord te zien? Ik hoop en bid dat God mij en dit boek gebruikt om dat gebed te verhoren.
De definitie van een man of vrouw naar Gods hart Nu ben ik God niet, dus ik kan je deze definitie niet eenvoudigweg vertellen door te zeggen hoe je naar mijn hart leeft. Misschien is er wel geeneens een definitie van, daar Gods gedachten niet te omvatten zijn. Maar ik denk dat ik je hier toch mee kan helpen, dankzij de woorden die Hij me (grotendeels door de Bijbel) geeft. Bovendien loog Jezus niet toen Hij zei: “Ik ben de Goede Herder. Ik ken Mijn schapen en Mijn schapen kennen Mij” (Joh 10:14). Elke dag dat ik met God leef leer ik Hem beter kennen, begrijp ik beter waar Hij vreugde in vindt. En ik geloof dat dit accurate definities zijn van een man of vrouw naar Gods hart (die allemaal uit elkaar voortvloeien) : - iemand die een gigantisch verlangen heeft om goed te doen, en daarmee om uit te zoeken wat goed doen is (Mat 5, 2 Kor 7:1, Rom 12:2*) - iemand die voor God leeft, en met Hem (Rom 6-8) - iemand die al z’n keuzes bepaald wil laten worden door wat hij denkt dat God de meeste eer geeft, totaal onafhankelijk van de prijs (1 Kor 10:31) - iemand die zelf wil sterven zodat Jezus in hem kan leven (Rom 6-8) - iemand die zonde in bijzonder grote mate haat en oprecht berouw heeft van z’n eerdere fouten (Davids psalmen) - iemand die God lief heeft met heel z’n hart, heel z’n ziel en heel z’n verstand (Mat 22:37-40) - iemand die de minste is (Mar 10:44) - iemand die niets liever wil dan een man of vrouw naar Gods hart worden, en dat verlangen meer voedt met daden dan al z’n andere verlangens samen (Rom 2:6-16) * = de teksten achter de definities waren niet de bron/inspiratie voor deze definities, ze zijn er slechts geplaatst ter bevestiging (op twee uitzonderingen na), zoals enkele lezers van me vroegen
Soms komen mensen naar me toe en zeggen ze: “Simeon, hoe kun je nou eigenlijk geloven in een liefdevolle God, als Hij mensen die goed leven naar de hel stuurt omdat ze niet in Jezus geloven?” Als jij dit ook lastig te geloven vindt kan ik je gerust stellen: dat doet Hij ook niet. Als iemand werkelijk het verlangen heeft om goed te leven, zal God hem/haar niet naar de hel sturen omdat hij/zij niet in Jezus gelooft. “Waar baseer je dat op, Simeon?” Een hele simpele redenering: als iemand werkelijk een groot verlangen heeft om goed te leven, dan heeft hij/zij sowieso ook een grote drang om uit te zoeken wát goed leven nou eigenlijk is. En als iemand op zoek is naar (de Ware) God zal diegene God vinden. “Vraag en er zal je gegeven worden, zoekt en je zult vinden, klop en er zal voor je worden 11
opengedaan.” (Mat 7:7) Als iemand oprecht verlangt naar goed doen zorgt God er wel voor dat het goed komt (denk maar aan alle moslims, in islamitische landen, die de laatste tijd tot geloof komen door een verschijning van Jezus, of de Surinaamse bosneger Johannes King die een Christelijke gemeente startte voordat de Europeanen zijn dorp bereikten). Indien dit probleem je interesse heeft zou ik de Romeinenbrief sterk aanraden, specifiek 1:19-20, 2:14-15 en hoofdstuk 11. Rot genoeg hebben de meeste mensen dit verlangen niet, hierover later in het boek meer, maar... Zucht… Ik wou dat meer Christenen het verlangen zouden hebben om ongelovigen wakker te maken. Veel Christenen lijken genoegen te nemen met het lijken op medechristenen in plaats van op Jezus. Ze kiezen ervoor om Christelijk te zijn, maar niet om met al hun kracht te streven naar het worden van een man of vrouw naar Gods hart. De gemiddelde Christen lijkt meer op de ongelovige dan op Jezus, en de meeste Christenen lijken meer op de gemiddelde Christen dan op Jezus. Laat ik een paar voorbeelden geven van veel geloofde, schadelijke, leugens in het Christendom: 1. “Mensen die belijden dat Jezus Heer is gaan naar de hemel.” Mat 7: “21 Niet iedereen die ‘Heer, Heer’ tegen Mij zegt, zal het koninkrijk van de hemel binnengaan, alleen wie handelt naar de wil van Mijn Hemelse Vader. 22 Op die dag zullen velen tegen Mij zeggen: ‘Heer, Heer, hebben wij niet in Uw naam geprofeteerd, hebben wij niet in Uw naam demonen uitgedreven, en hebben wij niet vele wonderen verricht in Uw naam?’ 23 En dan zal Ik hun rechtuit zeggen: ‘Ik heb jullie nooit gekend. Weg met jullie, wetsverkrachters!’” 2. “Het is genade alleen, je hoeft helemaal niets te doen om in de hemel te komen! Johannes 3:16 zegt dat geloof alleen genoeg is!” Geloof alleen is genoeg, amen! Maar kun je zeggen dat je gelooft als je geloof dood is? “Zoals het lichaam dood is zonder de ziel, zo is ook geloof zonder daden dood.” (Jak 2:26) Keith Green zei eens “Jesus is not your Saviour, unless He’s your Lord”, waar ik nog eens aan toe zou willen voegen: “Jesus is not your Lord, unless you’re His servant.” 3. “Iemand die een uur stille tijd per dag houdt en altijd naar de kerk gaat is iemand die echt toegewijd is aan God.” Toewijding is een state of mind, een gewoonte, een houding, en niet de acties die daar weliswaar uit voort te komen. 1 Kor 10:31 zegt: “Dus of u nu eet of drinkt of iets anders doet, doe alles ter ere van God.” Je bent niet toegewijd door goede daden of juist weinig slechte daden, je bent toegewijd doordat je helemaal voor God wilt en probeert te leven. Helemaal, want dat is toewijding. 4. “Jezus accepteert iedereen, het is aan de mensen zelf om heel radicaal of gemiddeld te zijn.” Dit is niet zo. Jezus heeft nooit gezegd dat je mag doen wat je maar wilt. Hij zei juist hele radicale dingen zoals in Mat 10 bijvoorbeeld: “37 Wie meer van zijn vader of moeder houdt dan van Mij, is Mij niet waard, en wie meer houdt van zijn zoon of dochter dan van Mij, is Mij niet waard. 38 Wie niet zijn kruis op zich neemt en Mij volgt, is Mij niet waard. 39 Wie zijn leven probeert te behouden zal het verliezen, maar wie zijn leven verliest omwille van Mij, die zal het behouden.” Of lees anders maar eens Luk 9:59-60. Door het hele Nieuwe Testament heen, kun je lezen dat Jezus verlangt naar mensen die helemaal voor Hem willen gaan. Het is de grootste prijs die je kunt betalen, maar de beloning is (op aarde al, om nog maar niet te spreken over de hemel) oneindig veel groter dan een mensenverstand zich kan voorstellen. En ja, er zullen ook niet-radicale Christenen de hemel in komen (zie bijv. 1 Kor 3:10-15). Veel meer zal ik daar niet over zeggen, want ik houd er niet van om daarover na te denken. Het doet pijn, omdat het m’n verstand te boven gaat, noch heb ik ooit het boek des levens gelezen. Ik hoef er ook niet over na te denken, want ik leef niet om de hemel binnen te komen. Nee, ik leef om God, mijn allerbeste Vriend, te behagen. En dat leven is het beste leven dat ieder mens op aarde zich maar kan voorstellen. Zoals ik net al zei: ik geloof dat een man of vrouw naar Gods hart probeert om 24/7 alles ter ere van Hem te doen. Dit betekent niet dat je de hele dag moet Bijbel lezen of bidden. Wel betekent het dat je voor Hem leeft, en denkt: “Wat ziet God mij nu graag doen?”, in plaats van: “Waar heb ik nu eens zin in?”. En ja, soms zal God weten dat je toe bent aan wat rust. Andere keren zal Hij je graag een vriend zien zegenen, Bijbel lezen of (aan)bidden. Hij vindt vreugde in een leven tot eer van Hem, in plaats van een leven tot eer van jou en je hobby’s.
12
Wat wil ik met dit boek bereiken? Zoals ik al zei, toewijding aan God is een levensstijl, een houding. Met dit boek wil ik niets anders dan jou helpen die houding aan te nemen voor de rest van je leven. Met het schrijven van dit boek hoop ik dat je zo snel mogelijk - des te lager het paginanummer des te beter - het besluit neemt om voor de rest van je leven te proberen in elke keuze die je maakt te kiezen voor wat God het liefste heeft. Dit kan zijn als je op het punt staat om te liegen (dat je denkt “Wat heeft God het liefste?”, en het niet doet), maar ook als je om vier uur thuis komt van school, of vlak na het avondeten (dat je denkt “Wat ziet God mij nu het liefste doen?”, en dat doet, in plaats van wat jij-de-atheïst had gedaan). Dat je probeert perfect te zijn zoals God. Niet omdat het je gaat lukken of je redding daarin ligt, maar omdat God het van je verlangt en je wilt leven naar Zijn verlangens in plaats van je eigen (zie de bergrede, Mat 57). En echt, ik kan heel fel, streng of kritisch overkomen, maar het is écht uit liefde, en als je mijn (hoofd)boodschap aanneemt zul je er geen spijt van krijgen. Zelf probeer ik sinds de lente van 2009 helemaal voor God te leven, compleet volgens 1 Kor 10:31. En het was veruit de beste tijd van m’n leven. Het gelukkigste moment in mijn leven van voor die tijd is niets in vergelijking met de vreugde, liefde en vrede die God me vandaag de dag bijna elke dag geeft. Wel heb ik nog een hele lange weg te gaan. Er zijn nog heel veel slechte gewoontes die ik moet afleren, mijn karakter lijkt nog maar heel weinig op dat van Jezus (echt), en ik heb een paar hele grote fouten gemaakt het afgelopen jaar. Wanneer ik dit boekje lees, word ik zo nu en dan zelf ook erg geraakt; volgens mij is het meer een boodschap aan jullie en mij, dan een boodschap aan jullie van mij. Wel ontken ik een hypocriet te zijn, want het ís wat ik geloof, en ik probéér ernaar te leven. Gods Zegen & Zijn Prachtige Liefde! In Jezus’ Naam, Simeon
NB Om verwarring te voorkomen: Ik citeer Keith Green vaak. Dit is niet omdat ik hem wil verheerlijken of iets dergelijks. Ik wil gewoon zelf niet de eer ontvangen voor uitspraken die iemand anders al vóór mij bedacht had (niet dat ik dat wel wil voor wat ik “zelf” bedenk!). Als iemand anders de verschillende uitspraken had gedaan zou ik diegene net zo goed willen citeren. Soms denken mensen dat ik Keith en zijn woorden te veel toeschrijf, maar ik ben me heel goed bewust dat hij ook gewoon een mens met fouten was.
13
14
1. Ongecompromitteerd voor God leven “Christianity, if false, is of no importance, and if true, of infinite importance. The only thing it cannot be is moderately important.” – C.S. Lewis Als mensen alleen dit maar zouden inzien… Het Christendom kan twee dingen zijn: óf het is van oneindig groot belang, omdat het waar is, óf het is totaal onbelangrijk, indien het onwaar is. Het enige wat het niet kan zijn is iets daar tussenin. De meeste mensen kiezen toch voor iets er tussenin. Als ze schematisch zouden moeten aangeven hoeveel invloed eigen verlangens en Gods verlangens op tijdsbesteding hebben:
zouden zij ergens in het midden staan. Ze maken een tussencompromis tussen Gods wil en hun eigen wil. Jason Upton zingt in zijn geweldige nummer “Will of God”: “But it’s just plain idolatry, if God can’t have all of me.”(Het is allemaal afgoderij, als God niet alles van mij kan hebben.) En zo is het. Keith Green zei eens: “Jesus is tired of all lukewarmies”. Jezus wordt moe van alle mensen die alsmaar lauw zijn, die niet warm er volledig voor gaan, maar slechts een mix van hun eigen leven en een goddelijk leven leven. Jezus zei niet: “Ik heb een leuke hobby voor jullie, je kunt er niet zoveel tijd in stoppen als in tv kijken of computeren, maar het is toch wel leuk erbij. Word Christen! Dan kun je een paar keer per dag een gebed van een minuut zeggen en als je het niet al te druk hebt ook nog een kwartier of zelfs een half uur met Mij bezig zijn.” Nee! Jezus zei: “Wie niet zijn kruis op zich neemt en Mij volgt, is Mij niet waard.” (Mat 10:38, zie ook Mat 16:24-25) Jezus zei in Openbaring 3:19: “Iedereen die Ik liefheb wijs Ik terecht en bestraf Ik. Zet u dus volledig in en breek met het leven dat u nu leidt.” Jezus verlangt er naar dat we heel radicaal voor Hem leven (in mijn nederige opinie is het deel “zet u dus volledig in” verkeerd vertaald en staat er in werkelijkheid slechts iets als “wees dus zeer radicaal/ijverig”, ook al denk ik dat Hij dat eerste ook zou kunnen zeggen). Maar kijk eens naar je eigen leven: is het totaal nieuw ten opzichte van voordat je voor God koos? Of zijn slechts delen van de dag nieuw geworden? Christenen zijn lauw. Ze willen zelf dingen, God wil dingen, en ze kiezen voor een tussenweg. Er zijn enkele uitzonderingen, maar 95% van de Christenen lijkt nooit bewust de keuze gemaakt te hebben om alles wat ze maar konden bedenken dat ze konden weggeven, weg te geven. En ik spreek hier niet over geld, ik spreek hier over leven. In de wetenschap wordt het woord normaal vaak gedefinieerd als “de meest voorkomende 95%”. Ik geloof dat de normale Christen gecompromitteerd voor God leeft. Terwijl Jezus heel duidelijk een ongecompromitteerd leven van ons vraagt (o.a. in Mat 10:37-39)! Ik weet nog heel goed dat Timo Gerritsen in 2006 kwam preken in mijn gemeente in Soest. Dat is bijzonder, want de meeste preken vergeet ik binnen enkele uren tot maanden. Hoe dan ook, aan het einde van de preek deed hij een oproep: “Wie wil er met mij proberen om een maand lang te leven zoals Jezus. Om gewoon één maand lang letterlijk je uiterste best voor God te doen. Wie doet er met me mee?” En ik zat daar op m’n stoel te denken aan de kosten: “Dan mag ik niet meer bijdehand zijn op school en niet meer ruziën met m’n broer over het volume van de elektrische piano, en dan moet ik weer eens Bijbel lezen en dan moet ik heel hulpvaardig zijn, en … en … en …”, maar uiteindelijk besloot ik het toch te doen. (Veel mensen heb ik horen zeggen: “Je moet dingen voor God doen omdat je het verlangen krijgt om dat te doen, niet omdat het moet.” Hier ben ik het mee eens. Maar ik had toen echt niet het verlangen. Dus ik vroeg mezelf af: “Wat is beter? Slecht doen omdat je dat wilt, of goed doen omdat het gevraagd wordt?” Uiteindelijk koos ik er dus voor om met hem mee te doen.) Dus ik zit te wachten tot iemand anders naar voren gaat, zodat ik niet de allereerste hoef te zijn. Maar er gaat niemand naar voren! Het was al minstens een minuut terug dat hij het vroeg, dus ik had niet veel keuze behalve maar als eerste gaan. Gelukkig bleken veel anderen hetzelfde te denken, zodat we uiteindelijk toch met iets van twintig mensen naar voren kwamen. Normaal gesproken gaat dit heel anders! Dan doen ze voor de zoveelste keer een oproep wie (opnieuw) z’n leven aan Jezus willen geven en dan gaat tweederde van de kerk naar voren, maar blijf ik zitten omdat ik het 15
onnodig vindt. Dan voel ik me een beetje ongemakkelijk, omdat ik denk dat mensen me aankijken en denken “Hij gaat er niet helemaal voor”, terwijl dat juist m’n onveranderde bedoeling is. Maar deze keer bleven allerlei mensen, voor wie ik altijd groot respect heb gehad, zitten. Terwijl het voor mij, een jongen van bijna zestien, als 1+1=2 was dat “The right thing to do” naar voren komen was. Ik zag hartstikke op tegen de maand en zou blij zijn als die voorbij was, maar ik wist op dat moment wat goed was en koos er toch maar voor. Een paar mensen van wie ik echt verwachtte dat ze hetzelfde zouden doen, omdat het verlangers naar goed doen waren, kwamen mee. Maar de meeste andere (gerespecteerde en in-de-kerkactieve) Christenen, bleven zitten. Ik werd er diep verdrietig van dat maar zo’n 5% naar voren kwam, en dat ik ook nog eens in die 5% moest zitten. Wat moest dat over die 5% zeggen? De dinsdag erop stelde ik hetzelfde voor in de gebedsgroep op m’n middelbare school (in de “grote pauze”), gelukkig gaf toen wel zo’n 95% gehoor aan de oproep. Dit verbaasde me heel erg, vanwege het goede beeld dat ik altijd van m’n kerk had (en nog steeds heb). Zijnde in de gedachtestaat “Proberen perfect te zijn” nam ik het voornemen om de periode (voor nu) te verlengen naar een jaar. Maar helaas – ik weet niet meer exact hoe – zakte het in de vakantie wat weg en koelde ik weer af. Sindsdien is het me ergens wel altijd duidelijk geweest dat het merendeel van de mensen óf een verkeerd beeld heeft van Gods verlangens, óf niet wil handelen naar die verlangens omdat ze de prijs te groot vinden. We zijn tweeduizend jaar later, maar ik geloof dat Jezus vandaag de dag nog steeds vraagt: “Waarom roepen jullie ‘Heer, Heer’ tegen Mij, maar doen jullie niet wat Ik zeg?” (Jezus, Luk 6:46) Als je Jezus je Heer noemt, is het de bedoeling dat je doet wat Hij zegt (ik zal een paar van deze dingen noemen in dit boek), dat je je leven opgeeft, en alleen nog leeft voor Hem en Zijn eer. Bijna elke enige-tijdChristen kent Joh 3:16 uit z’n hoofd, misschien zou het goed zijn als we 1 Joh 3:16 eens uit ons hoofd leerden: “Wat liefde is, hebben we geleerd van Hem die Zijn leven voor ons gegeven heeft. Daarom horen ook wij ons leven te geven voor onze broeders en zusters.” Mocht jij iemand zijn die net zoals vele van m’n vele vrienden ’s ochtends (of ’s middags) opstaat, de hele dag bezig is met werk/school en tv-kijken/computeren/leuke dingen doen met vrienden, om vervolgens nog een paar minuten voor het slapen met God door te brengen, dan heb ik een boodschap voor je: “Dus of u nu eet of drinkt of iets anders doet, doe alles ter ere van God.” (1 Kor 10:31 opnieuw) Als iemand me zou vragen wat hét probleem onder Christenen is, zou ik dit zeggen: Christenen volgen Christen, niet Christus. Want ja, er is een probleem. De oogst is groter dan de arbeiders kunnen oogsten. De wereld wordt vandaag de dag niet gewonnen, omdat wij het niet doen, aldus Keith Green. Als je Christus volgt, volg je Hem Die wil dat je alles ter ere van God doet, en niets ter ere van jezelf. Als je Christen volgt mag je wel gewoon compromitteren en je eigen verlangens boven God stellen. We gaan ons bijna met concrete verbeterpunten bezig houden. Eerst wil ik je nog een degelijke test meegeven om te kijken of je je hele leven aan God gegeven hebt: Kun je nog iets bedenken dat je aan God kunt geven; iets waarmee je Hem meer vreugde kunt geven dan je nu doet? Dan heb je hooguit je leven minus dat ene gegeven aan Hem. Als je honderd dropjes had, heb je namelijk maximaal honderd dropjes min het aantal dat je nu nog kunt weggeven gegeven. Stel je eens een moment voor hoeveel jij voor God zou kunnen doen, als je echt je alleruiterste best zou doen. Net zoals Jezus deed (denk aan de oproep van Timo Gerritsen). Je zou misschien wel de zending in gaan, de hele dag door bidden, belangrijke kennis vergaren, mensen helpen, enzovoort. Je zou zó veel geven dat je niets meer zou kunnen bedenken dat je nog kon geven. Zou je dan niet vele mensen tot geloof brengen, en daarmee aan het eeuwige leven helpen? Zou je God niet superblij maken dat je Hem niet meer slechts een paar minuten voor het slapen geeft, maar 100% voor Hem leeft? Ik weet de reden dat je niet je alleruiterste best doet: Je hebt andere verlangens. Deze verlangens moeten we op de een of andere manier wegwerken, voor Gal 5:24 zegt: “Wie Christus Jezus toebehoort, heeft zijn eigen natuur met alle hartstocht en begeerte aan het kruis geslagen.” Zoals ik al zei: het is de grootste prijs die je kunt betalen, maar de beloning is onvoorstelbaar veel groter.
16
2. Je leven een gebed maken De beste (en enige?) manier die ik ken om een man naar Gods hart te worden is dit: probeer het samen met God! In je eentje lukt het je niet. Oké, dat weet je, maar wat bedoel ik dan met “Probeer het samen met God”? Daarmee bedoel ik dit: realiseer je dat Hij overal en altijd bij je is, en praat dan ook overal en altijd tegen Hem. Dit kun je vrij letterlijk nemen. Of je nu in een klaslokaal zit, op je werk, op het toilet, in je kamer, bij een vriend, midden in een goed gesprek (voor zover mogelijk), hoe, wanneer en waar dan ook: probeer jezelf aan te leren om met God te leven – Hij is bij je! En nee, dit is niet iets dat je van de ene op de andere dag kunt doen. Met God leven is iets dat je jezelf zult moeten aanleren, door er tijd en moeite in te stoppen. Maar voor God leven en met God leven gaan samen. Het ene kan iets eerder komen dan het andere, maar uiteindelijk kunnen ze nooit op zichzelf staan. Als je “met God leven” nu net zo’n abstract begrip blijft vinden als ik altijd vond, luidt m’n tip: denk eens na over hoe Jezus dat ongeveer gedaan zal hebben. Eén van de meest genegeerde Bijbelteksten is 1 Tess 5:17: “bid onophoudelijk” Hij is erg kort, dus probeer hem maar te onthouden. Of ja, hij is zo kort dat ik je de context ook wel zou willen zien onthouden! 1 Tessalonicenzen 5: “16 Wees altijd verheugd, 17 bid onophoudelijk, 18 dank God onder alle omstandigheden, want dat is wat Hij van u, die één bent met Christus Jezus, verlangt.” De vreugde en dank worden later in het boek behandeld, laten we ons nu bezig houden met de gebiedende wijs van vers zeventien (of die in Rom 12:12, waar exact hetzelfde wordt opgedragen). Haha, ik weet nog heel goed dat ik die tekst voor het eerst las en het gewoon niet tot me doordrong, omdat ik dit schild had dat zei: “Dit is wel een beetje té, dat hoeft vast niet.” Maar er staat wel degelijk dat Jezus dat van ons verlangt. Al kun je natuurlijk ook denken dat dit er voor niets staat, of dat je het verkeerd begrepen hebt. In dat geval wordt er misschien bedoeld dat het Jezus niet uitmaakt of je nou bidt zonder ophouden, of dat je alleen bidt voordat je gaat eten of slapen. Krijg je het al benauwd? Onophoudelijk bidden, dat is nogal wat! Toch mag je je hartslag weer laten zakken. Zo erg is het helemaal niet, sterker nog, het verrijkt je leven juist op vele manieren! Door onophoudelijk te bidden (in je gedachtenwereld, je hoeft niet non-stop je ogen dicht te hebben etc.): - zul je een stuk minder per ongeluk zondigen, omdat je bewuster nadenkt over wat je doet; - zul je minder expres zondigen, omdat bidden en zondigen lastig samen gaan; - zul je een stuk meer open staan voor dingen die God tegen jou wil zeggen, in plaats van dat je denkt dat God niet vaak tegen je spreekt; - zul je vele nieuwe dingen leren; - zullen mensen je zien veranderen omdat je ze meer zegent; - zul je bovenal, Jezus leren kennen. En dat is zo kostbaar! Probeer je voor een seconde voor te stellen, dat je bevriend raakt met Iemand nog veel groter dan welke bekende artiest of machthebber ooit! Mensen met een sterke persoonlijkheid die God niet kennen zullen dit allemaal met mij meedenken: “Als God bestaat, wil ik Hem zooooo graag leren kennen! Dan is al het andere dat je maar kunt bedenken oninteressant in vergelijking met die God.” En was het niet omdat Hij je op aarde al zoveel mooie dingen wil geven, dan is het wel opdat Hij later niet zegt: “Ik heb je nooit gekend. Verdwijn van Mij!” (Mat 7:23 opnieuw) Heb jij wel eens de woorden “God wil een relatie met je hebben” horen vallen? Dat is namelijk precies wat een leven vol gebed zo intens mooi maakt! Pas sinds ik 1 Tess 5:17 serieus ging nemen kan ik zonder een vreemd gevoel luisteren naar die woorden: “relatie met God”. Nooit heeft God zo realistisch als een Vriend gevoeld, en gebed als tweerichtingsverkeer. Ik weet niet in hoeverre je nu overtuigd bent dat dit een goed idee is, maar anders kan dit misschien het laatste zetje zijn: wat zou Jezus doen? Probeer eens zoveel te bidden als Jezus, dan zit je goed. Nu kan ik me goed voorstellen dat het nog steeds wel erg zwaar klinkt: de hele dag bidden. Maar wees gerust. Je probeert het gewoon een maandje uit, en ziet voor jezelf wat je ervan vindt (of niet, het is helemaal aan jou). 17
Nog één tip voordat je dit begint te doen: Denk niet (zoals ik in eerste instantie ging doen) dat elk moment dat je wakker bent bidden (tijdens je andere acties) een vervanging is voor quality time met God. Het is heel belangrijk om ook tijd te blijven nemen waarin je echt helemaal alleen met God bezig bent. Dat je zonder afleiding kunt nadenken over wat je bidt, en even al je aandacht aan God kunt geven. Dat is namelijk – samen met trouw Bijbel lezen – voedsel dat je dagelijks nodig hebt, om de o zo bekende geloofsdalletjes te voorkomen. Een klein dal kan je weliswaar slechts een vruchteloze tijd geven, maar de grote geloofsdalen kunnen levensgevaarlijk zijn en de vader van de verloren zoon vele slapeloze nachten opleveren. Zelf doe ik deze quality time graag door schrijvend te bidden. Dan schrijf ik m’n gebeden op zodat ik er goed over nadenk, me goed concentreer, en nergens anders mee bezig kan zijn. Dit heeft ook het voordeel dat je achteraf heel duidelijk je verhoorde gebeden kunt teruglezen, e.d. Hiervoor geldt ook weer: probeer het eens een maandje uit. Koop een leeg boek bij de Bruna en ga eens (naast onophoudelijk bidden) een half uurtje per dag schrijvend bidden. Als het je net zo bevalt als mij zul je na die maand zelf door willen gaan. Als je van tevoren weet dat dit je niet bevalt ben je niets verplicht, though.
18
3. Gods stem verstaan Heb jij ook wel eens gedacht: “Waarom antwoordt God niet?” Je bent niet de enige. Zelf heb ik me vaak deze vraag afgesteld in de tijd voordat ik het antwoord in de praktijk leerde weten. Hier zal ik verder niet op ingaan, want Elihu beantwoordt hem minstens net zo mooi in Job 33: “14 God antwoordt wel, op meer dan één manier, alleen merkt de mens het niet op. 15 In de dromen en visioenen van de nacht, in de tover van de diepste slaap, of wanneer hij ligt te sluimeren” Vandaag had ik nog een uitermate duidelijke gebedsverhoring op een vraag om Gods wil van gisteravond. Toch heb ik geen stem uit de hemel gehoord, of de droom waar ik om vroeg gekregen. God bepaalt Zelf hoe Hij wil antwoorden, en of Hij überhaupt (al) wil antwoorden. Vers 12 van dat hoofdstuk uit Job zegt immers: “God is de meerdere van de mens.” Of zoals Jason Upton het formuleerde: “You’re the God, and I’m the man.” Het is niet zo dat God ook maar iemand een stem uit de hemel of wat voor teken dan ook verschuldigd is. Als jij naar Gods wil een vraag stelt, zal Hij hem beantwoorden. Hij gaat het doen! Er zijn alleen dus wel een paar belangrijke voorwaarden: - Je moet beseffen dat God op elke denkbare wijze kan antwoorden (Keith vond het altijd leuk om te noemen dat God zelfs door Bileams ezel kon spreken), en openstaan voor het antwoord. - Je moet oprecht verlangen naar Gods antwoord, en niet naar het antwoord dat je het liefste ziet! God gaat niet altijd voorkomen dat jij een verkeerd antwoord denkt te krijgen als je niet oprecht verlangt naar het weten van Gods wil, in tegenstelling tot het horen van het antwoord dat jij graag hoort (dit heb ik niet uit de Bijbel, maar uit eigen en andermans ervaring, doe ons niet na!). - Je moet God geen goede reden geven om niet te antwoorden. Als jij bidt dat je God echt beter wilt leren kennen, en intussen bestudeer je De Bijbel nog geen kwartier per dag, geef ik God groot gelijk wanneer Hij denkt: “Als hij of zij Mij echt beter zou willen leren kennen zou hij/zij wel meer Mijn woorden willen horen.” Of als je vraagt of God wil dat je je vrouw verlaat omdat je verliefd bent geworden op een ander, ken ik God niet goed als Hij niet iets denkt in de trant van: “Ik heb allang gezegd wat Ik wil, Ik zal niet antwoorden.” (Zie Spreuken 1:28-29!) Hij heeft ons niet voor niets een gezond verstand gegeven. Als de vraag overbodig is, is het antwoord dat ook. Hij mag van tijd tot tijd uit genade toch antwoorden, maar een goede hartsgesteldheid speelt zeker mee. Als je Gods stem wilt verstaan, wil ik je nog eens speciaal adviseren om veel de Bijbel te lezen. Want daar leer je Hem (en Zijn wil) door kennen. Je moest eens weten hoe vaak ik God een vraag stelde, en ik het antwoord uiteindelijk letterlijk in de Bijbel terugvond. Als ik het over Bijbel lezen en bidden heb wil ik niet wettisch overkomen – we zijn immers vrij van de wet – maar deze twee dingen zijn echt zo goed voor je! Daarom raad ik ze graag aan. Verder zal God niet altijd Zijn wil kenbaar maken. Er staat immers in Mat 7:7 “Vraag en er zal je gegeven worden, zoek en je zult vinden, klop en er zal voor je worden opengedaan”, en niet: “Vraag en je zult krijgen wat je vraagt, zoek en je zult vinden wat je zoekt, …” (Tenzij je Het Boek leest, dat Mattheüs 7:7 nogal verkeerd vertaald heeft.) God gaat je geven, maar wat Hij geeft kan iets heel anders zijn dan waar je om vroeg. Ook kan het op een totaal ander tijdstip komen. Als je er maar blind op vertrouwt dat God het beste met je voor heeft, je zorgen aan God geeft en ze daar laat, dan geeft God je wel wat je nodig hebt. 1 Kor 10:13: “U hebt geen beproevingen te doorstaan die niet voor mensen te dragen zijn. God is trouw en zal niet toestaan dat u boven uw krachten wordt beproefd: Hij geeft u met de beproeving ook de uitweg, zodat u haar kunt doorstaan.” Johannes 10 zegt dat de schapen de stem herkennen van de Herder. Ik herkende Gods stem vrijwel nooit, totdat ik echt koos om m’n hele leven aan Hem te geven. Maak je dus geen zorgen over (mogelijk ogenschijnlijk) onbeantwoorde gebeden, maar realiseer je dat God je door elke beproeving heen helpt, en dat je Zijn stem vanzelf gaat verstaan naarmate je met Hem gaat leven, naarmate je Hem je Herder laat zijn.
19
Ook al moet ik eerlijk toegeven dat ik het nog steeds lastig vind. Afgelopen week heb ik twee keer een tekst op m’n hart gehad voor iemand die ik vanwege twijfel niet gestuurd heb. Achteraf bleken ze ongelooflijk duidelijk door God geïnspireerd te zijn geweest, en wist ik dat ik ze beter wel had kunnen sturen. “Just keep doing your best, pray that it’s blessed, and Jesus takes care of the rest” – Keith Green
20
4. Zondes wegwerken Dus, we willen mannen en vrouwen naar Gods hart worden. Wat moeten we doen? Een mooi begin lijkt me dit: proberen te leven naar Mattheüs 5:48: “Wees dus volmaakt, zoals jullie Hemelse Vader volmaakt is.” – Jezus Christus Als Christenen alleen maar zouden luísteren naar de Bijbel zou de aarde er zo anders uitzien. Het zou me niets verbazen als jij deze tekst ook eerder gelezen hebt en hem genegeerd of vergeten hebt, of heel misschien zelfs nu van plan bent hem wederom niet serieus te nemen. Jezus vraagt om perfectie. Het is dat ik die Bijbeltekst heb, maar anders zou ik veel gescheld over me heen kunnen halen door die opmerking. En natuurlijk, hah, we kunnen niet perfect worden, David heeft God ook teleurgesteld, Mozes mocht het beloofde land ook niet binnengaan om een goede reden en Paulus kon ondanks de uitstorting van de Heilige Geest ook niet altijd overeenkomstig z’n goede verlangens leven (Rom 7). Maar we kunnen wel ons uiterste best doen, en hard werken om fouten weg te werken. Het is een combinatie van vele teksten die benodigd is om een enigszins accuraat beeld van de juiste verhouding tussen genade en werken te krijgen. Hoofdstuk 9 moet heel goed kunnen helpen bij het verkrijgen van dit “hele” beeld. Voor nu is alleen belangrijk om te beseffen dat God weliswaar verlangt naar volledige toewijding aan Hem, een streven naar perfectie, maar dat het niet bereiken van die perfectie je niet wordt aangerekend, Rom 3: “22 God schenkt vrijspraak aan allen die in Jezus Christus geloven. En er is geen onderscheid. 23 Iedereen heeft gezondigd en ontbeert de nabijheid van God; 24 en iedereen wordt uit genade, die niets kost, door God als een rechtvaardige aangenomen omdat hij ons door Christus Jezus heeft verlost.” Oké, we moeten dus streven naar volmaaktheid. Dan gaat de rest over dit hoofdstuk alleen nog maar over hoe je met meer succes kunt streven naar volmaaktheid. De hoofdregel: maak een plan! Zie het als een schoolopdracht: je begint pas met werken zodra je een taakverdeling hebt. Maak die (eenpersoons) taakverdeling. Er zijn twee types zonde die je moet wegwerken: zondes die je willens en wetens begaat, en zondes die je per ongeluk doet. Eerst zal ik deze twee types behandelen. Daarna zal ik nog wat zeggen over de zonde liegen, om het af te sluiten met een stukje dat over alle zondes gaat.
Zondes die je willens en weten begaat De beste maatregel die ik kan bedenken is het leven volgens 1 Tess 5:17 en Rom 12:12, de hele dag door bidden (“onophoudelijk”). Want ik heb gemerkt dat het zó lastig is om te bidden en tegen je geweten in te gaan tegelijk! Wat ook erg effectief kan zijn, is het stellen van regels voor jezelf. Koop (nog) een leeg boekje bij de Bruna, en schrijf regels voor jezelf op. Vervolgens kun je door middel van turven elke dag bijhouden welke fouten je weer hebt begaan (kost nog geen minuut, hooguit twee). Deze methode heeft een paar sterke voordelen. Zo kun je namelijk regels stellen over dingen waarover je twijfelt of het een zonde is, en het gemakkelijker niet meer doen, omdat het tegen je geweten ingaat om je niet aan je eigen regels te houden. Beseffen dat iets fout is, is namelijk de eerste stap naar het efficiënt stoppen met die fout begaan (al kun je ook in Rom 14:23 lezen dat je een zonde begaat wanneer je iets doet waarvan je twijfelt of het een zonde is of niet). Ook kun je, en dat is vooral fijn voor mensen die “nog verder van volmaaktheid vandaan zijn”, de regels steeds iets lastiger maken, totdat de regels uiteindelijk zo lastig zijn dat je heel goed leeft als je ernaar leeft (tenzij je zo’n brandend verlangen hebt om naar Gods wil te leven dat je geen tussenstappen wilt gebruiken natuurlijk, dat is het allermooiste). M’n derde uitermate effectieve tip is er weer een met een Bijbelse origo: Belijd je zonden aan elkaar en bid ervoor! Jak 5:16 zegt immers: “Beken elkaar uw zonden en bid voor elkaar, dan zult u genezen. Want het gebed van een rechtvaardige is krachtig en mist zijn uitwerking niet.” Dit is net als de bid-tip eigenlijk geen tip, maar een gebod. Als het geen gebod was geweest had ik hem waarschijnlijk ook aangeraden, omdat het gewoon zo nuttig is: Je wordt bestraft door de schaamte van het vertellen, je denkt er bewust over na, en je vraagt God om hulp. Zonder Zijn hulp kunnen we sowieso niet minder zondigen. En als je iets heel 21
schaamtevols hebt gedaan moet je maar zo denken: “Prijs God! Nu helpt het bekennen van deze zonde nog meer met het voorkomen van hem opnieuw begaan!” Het kan erg moeilijk zijn, maar uiteindelijk gaat het toch om God, en niet wat anderen over je denken. Ik zei net al dat we nooit die volmaaktheid zullen bereiken. Het is erg triest, maar gelukkig vergeeft God ons ervoor. Alleen… hoeveel triester is het als we niet zo dicht bij die volmaaktheid komen als we zouden kunnen, omdat we uit gemakzucht niet luisteren naar Zijn Eigen tips om zo dichtbij mogelijk te komen? En m’n vierde tip: Wees niet ontmoedigd als het niet altijd lukt! Doe je best, blijf bekennen en bidden, Jezus zorgt voor de rest.
Zondes die je per ongeluk begaat Deze groep is op te splitsen in twee groepen: een deel bega je zonder te weten dat het een zonde is, en de rest doe je omdat het er zo diep ingebrand zit dat je hem al begaat voordat je geweten ook maar de kans heeft gehad om je van het idee af te helpen. Zoals aanbidding een gewoonte hoort te zijn, is de zonde dan een gewoonte. Voor de eerste groep heb je eerst schuldbesef nodig, zoals Jezus eens zei: “U dwaalt, blijkbaar kent u de Schriften niet” (Uit Mat 22:29) Zorg dat je de Bijbel goed kent, en denk ook bij alles wat je doet na of het jezelf niet boven je medemens/God stelt. Als je volmaakt wilt zijn bid je ook dat God je laat zien wat Hij wil veranderen aan hoe je leeft, en lees je boeken die je erbij helpen (zie hoofdstuk 9 en de appendix). Zondes die in de tweede groep zitten hebben zwaar geschut nodig: zíe dat er iets moet veranderen, en werk naar die verandering toe. Vertel mensen met wie je een diepe band hebt erover, en houd ze op de hoogte in je strijd tegen die zondes. Want strijden moet je, als je naar Jezus’ wil wilt leven! Het eerder genoemde boekje met regels/zondes helpt goed in het ermee bezig blijven, maar uiteindelijk zijn vooral gebed en verlangen om te stoppen met op die manier te zondigen de enige twee die ervoor zullen zorgen. Bid dus, en verlang zodanig naar het stoppen met elke zonde (Mat 5:48), dat de rest van je maatregelen vanzelf komen.
Liegen Deze zonde wil ik nog even apart behandelen om twee redenen: 1. Het is misschien wel de meest begane zonde. Op de leeftijd van drie, weten de meeste kinderen al hoe ze moeten liegen. Als ze zes zijn is het doorgaans al een dagelijkse gewoonte. En één studie beweert zelfs dat de volwassen mens gemiddeld twee tot drie keer per tien minuten gesprek liegt. Hiermee is het voor sommigen ook één van de lastigste zondes om niet te begaan. 2. Liegen hangt heel sterk samen met niet genoeg van de waarheid houden. Toch moeten we de Waarheid liefhebben boven alles. “Jezus zei: ‘Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven (…)’” (Joh 14:6, lees ook eens Joh 8:44). En natuurlijk, soms lieg je terwijl je eigenlijk liever de waarheid had gesproken. Maar dan is het óf een verslaving, óf toch een gebrek aan liefde voor de waarheid. In het laatste geval helpt het misschien om jezelf eens goed duidelijk te maken van wie je nu meer houdt: je reputatie of de waarheid. Als het een verslaving is, zul je het moeten bevechten met veel belijden en bidden. Nu mag je mij weinig gezag toeschrijven op het moment dat ik zo benadruk hoe fout liegen is, maar onze Heer Jezus was er ook heel duidelijk over: “Laat jullie ja ja zijn, en jullie nee nee; wat je daaraan toevoegt komt voort uit het kwaad.” (Mat 5:37) Alles wat je er aan toevoegt komt voort uit het kwaad, alles. Sowieso, liegen is één van de laatste zondes die een mens afleert. Op het moment dat je niet meer liegt ben je echt al heel dichtbij! Ga ervoor!
Zondes in het algemeen Tot slot geldt voor alle zondes: Wees waakzaam! Niets is zo belangrijk in de strijd tegen zonde dan dat je er altijd alert op bent. Weet je hoe ik het merendeel van mijn fouten maak? Dat gaat als volgt: 1. Ik let even iets minder op doordat ik bijvoorbeeld moe ben van drukte en/of slaapgebrek (ik ben minder waakzaam). 2. Ik ben minder geconcentreerd op het proberen om te leven zoals ik wil leven. 3. Eén fout slipt naar binnen. 4. Meerdere volgen. Als iemand me vraagt wat de kans op hart- en vaatziekten vergroot, kan ik een hele waslijst geven: roken, overgewicht hebben, te veel cholesterol consumeren, te veel stressen, enzovoort. Probeer nu eens voor jezelf een lijst te maken met risicofactoren voor geestelijke ziekte, zondigen. Denk bijvoorbeeld aan risicofactoren 22
die vaak voorkomen, zoals: te weinig slapen; te druk zijn voor stille tijd (door slechte planning bijvoorbeeld); te veel ontspanning nemen, zodat je lui wordt. Maar vergeet ook niet de zeldzamere dingen die voor grote fouten kunnen zorgen, zoals het drinken van alcohol bijvoorbeeld. Dr. Deschamps vertelde me vanmiddag nog in m’n psychiatriecollege dat het drinken van één alcoholische eenheid (bijvoorbeeld één biertje, of één glas wijn) al een merkbare verlaging van je concentratievermogen met zich meebrengt, en daarmee een verlaging van je prestaties op de meeste gebieden. Dit geldt ook voor je prestaties met niet zondigen. Hoe dan ook, wat ik je (los van het alcoholverhaal) wil meegeven is dit: probeer eens op een rijtje te krijgen wat jouw kans op geestelijke ziekte vergroot, en ga gezonder leven. Als ik dit hoofdstuk heel kort zou moeten samenvatten, zou ik zeggen: Jezus gebiedt ons te streven naar perfectie (Mat 5:48), dit is equivalent aan zowel je grote als je kleine zondes proberen helemaal weg te werken. Bovendien geldt dit niet alleen voor fouten waar je je bewúst van bent: God verlangt er (denk ik) naar dat je zo’n groot verlangen hebt om goed te doen, dat je ook een uitermate grote waarde hecht aan het weten wat “goed” is. Hopelijk mag dit boekje daar ook een klein beetje mee helpen. Succes!
23
5. Zelf sterven, zodat Jezus kan leven in jou Dit is een onderwerp dat vrij nieuw voor mij is, dus denk vooral niet dat ik je het hele plaatje kan geven. Maar de dingen die ik hierover reeds heb geleerd en ervaren zijn te kostbaar om er geen hoofdstuk over te beginnen. Hopelijk heb je er iets aan, en voel je vooral aangemoedigd om na dit boek door te leren. Een hele goede vriendin van me gaat zich binnenkort laten dopen, en hopelijk is ze al gedoopt tegen de tijd dat je dit leest. Anyway, ik zal nooit vergeten hoe enthousiast ze me sms’te wat ze haar dooptekst wilde laten zijn, Galaten 2:19-20a: “Want ik ben gestorven door de wet en leef niet langer voor de wet, maar voor God. Met Christus ben ik gekruisigd: ikzelf leef niet meer, maar Christus leeft in mij.” Waarschijnlijk had ze me met geen tekst blijer kunnen maken, want dit is precíes waar de doop en voor God leven allemaal om draait. Je leven opgeven: zelf sterven, zodat Jezus in jou kan leven! Deze tekst is het verschil tussen een wedergeboren Christen en elk ander mens. Nog iets wat ik nooit zal vergeten is het moment waarop deze tekst tot míj doordrong. Ik was aan het bidden: “O Heer, ik wil zo graag helemaal voor U leven, maar ik lijk zó weinig op U. En… soms als ik lees wat ik schrijf, of hoor wat ik zeg, dan denk ik: ‘Waarom kom ik zo veroordelend over? Zo bedoel ik het helemaal niet! Ik wil mensen laten zien dat ik van ze houd, hoe moeten zij die liefde in mij zien als ik het zelf al nauwelijks merk?’ Dus… please, helpt U me om Uw prachtige liefde uit te stralen! Ongeacht of ik berisp of bemoedig!” En echt waar! Het was alsof de schellen van m’n ogen vielen: ik zag ineens waar het allemaal om draaide! Ik zag en hoorde Keith Green zingen: “I wanna die and let You give, Your life to me so I might live, and share the love You gave to me, the love that set me free.” En het was alsof God het van de ene op de andere seconde tot het allerdiepste in me liet doordringen. Bovendien bevestigde Hij het met het meest liefdevolle gevoel dat ik ooit heb gevoeld. Het was echt een prachtig moment samen met Hem, Hij was daar! Er zijn dingen die je onmogelijk kunt bevatten zonder Gods Heilige Geest. De vrucht van deze Geest is hemels mooi. Bedenk gewoon eens voor een seconde: nooit stoppende vreugde (zelfs niet in zware tijden, zie hierover het hoofdstuk over vreugde), begrip over allerlei dingen die je altijd al wilde weten (1 Kor 1), zekerheid over Gods bestaan (nee, geloof is niet iets onzekers, Joh 15:26), liefde en vriendelijkheid (Gal 5:22), de mogelijkheid om elke zonde te kunnen niet-begaan (Gal 5:23 en Rom 6). Dit zijn slechts voorbeelden die ik kan bevestigen aan de hand van eigen ervaringen met Zijn prachtige Geest. Maar wat Hij doet is letterlijk te veel en te mooi voor woorden. Heb jij net als ik altijd had, een groot verlangen naar meer van God, naar het uitstralen van liefde zoals Jezus deed, naar eindelijk eens een wat beter mens worden. Geef dan je leven aan Jezus. Sterf zelf, met al je verlangens, mogelijkerwijze met al je wrok of afgunst jegens bepaalde mensen, met al je hobby’s en tijdbesteding, met al je gewoontes. En start een nieuw leven geleid door Gods Heilige Geest. Haha, en don’t worry, Hij geeft je nieuwe verlangens en hobby’s (misschien zelfs een paar dezelfde als uit je eerste leven, ook al kun je de verlangens en hobby’s dan wel om een andere reden hebben), liefde in plaats van wrok, en nieuwe, hemelse, gewoontes. Echt, je wilt nooit meer voor jezelf leven zodra je eenmaal als Zijn dienaar, Zijn leiding hebt ervaren. Wat betreft dit laatste moet je wel echt heel goed opletten dat het Jezus is Die je voelt, niets anders (dus ook niet een gevoel dat wordt opgewekt door de rest van de groep)! Volgens mij hebben veel meer mensen “hun leven gegeven aan God”, dan dat er mensen werkelijk alles hebben achtergelaten om een compleet nieuw leven te beginnen. Maar een leven geven heeft veel overeenkomst met ander gegeef. Als ik je niet meer dan vijf euro geef, geef ik je dan tien euro? Nee, natuurlijk niet! Zo is ook niet meer dan de helft van je leven aan Jezus geven niet te combineren met je hele leven aan Hem geven. Besef dus dat je zelf moet sterven, en laat Jezus leven in jou. Dat is waar je toe geroepen bent (1 Kor 1:9). En dat was wederom zo’n zin waarvoor geldt: “Als je van dit hele boek alleen maar daarvolgens zou leven, zou ik het het hele schrijven van dit boek waard vinden!” Zie ook hoofdstuk 13, “De troon van je wil”. Liefs, Simeon
24
6. Wees altijd verheugd! “Gaat hij nu serieus proberen mij te vertellen dat ik altijd verheugd moet zijn? Als in: Altijd?” Ja, dat ga ik proberen. Laat ik voorop stellen dat ik het heel goed begrijp als dit moeilijk is aan te nemen, ik weet wat verdriet is. Toch ben ik ervan overtuigd dat 1. Jezus dit van ons vraagt, 2. dat het door Hem goed mogelijk is en dat 3. de verheuging waar ik over spreek gepaard gaat met een diep gelukkig gevoel. Laat ik eerst het eerste tonen: God verlangt het van ons. 1 Tessalonicenzen 5 opnieuw: “16 Wees altijd verheugd, 17 bid onophoudelijk, 18 dank God onder alle omstandigheden, want dat is wat Hij van u, die één bent met Christus Jezus, verlangt.” Of laat ik het iets nuanceren, er zijn ook verdrietige momenten. Lees Romeinen 12: “9 Laat uw liefde oprecht zijn. Verafschuw het kwaad en wees het goede toegedaan. 10 Heb elkaar lief met de innige liefde van broeders en zusters en acht de ander hoger dan uzelf. 11 Laat uw enthousiasme niet bekoelen, maar laat u aanvuren door de Geest en dien de Heer. 12 Wees verheugd door de hoop die u hebt, wees standvastig wanneer u tegenspoed ondervindt, en bid onophoudelijk. 13 Bekommer u om de noden van de heiligen en wees gastvrij. 14 Zegen uw vervolgers; zegen hen, vervloek hen niet. 15 Wees blij met wie zich verblijdt, heb verdriet met wie verdriet heeft. 16 Wees eensgezind; wees niet hoogmoedig, maar zet uzelf aan tot bescheidenheid. Ga niet af op uw eigen inzicht. 17 Vergeld geen kwaad met kwaad, maar probeer voor alle mensen het goede te doen. 18 Stel, voor zover het in uw macht ligt, alles in het werk om met alle mensen in vrede te leven. 19 Neem geen wraak, geliefde broeders en zusters, maar laat God uw wreker zijn, want er staat geschreven dat de Heer zegt: ‘Het is aan mij om wraak te nemen, ik zal vergelden.’ 20 Maar ‘als uw vijand honger heeft, geef hem dan te eten, als hij dorst heeft, geef hem dan te drinken. Dan stapelt u gloeiende kolen op zijn hoofd’. 21 Laat u niet overwinnen door het kwade, maar overwin het kwade door het goede.” Zelf probeer ik volledig hiernaar te leven, waarbij ik vooral het stukje bescheidenheid heel erg lastig vind. Die eigenschap wil ik ook echt aanprijzen, maar tot nu toe ben ik er een slecht voorbeeld mee. Hopelijk kan ik dit stukje verwijderen in een latere versie. Hoe dan ook, terug naar jouw leven! Zoals ik al eerder zei, zijn er twee groepen mensen die als Christenen worden gezien. Er zijn volgers van Christen en volgers van Christus. Geloof mij, volger van Christen zijn levert niet veel op! Aan de volgers van Christus hoef ik niets te zeggen, want die willen per definitie leven naar Zijn verlangens. Well… Hij verlangt naar de dingen in Rom 12 en 1 Tess 5 (waarbij het er zelfs letterlijk bij staat). Hij verlangt dat je altijd verheugd bent. En ja, er zijn momenten om te treuren. Maar laat het op die momenten dan een combinatie zijn van 10 verdriet en 100 vreugde, in plaats van 10 verdriet en 0 vreugde. Moge ik je dan nu overtuigen dat dat ook mógelijk is. Net liet ik al weten dat ik weet wat verdriet is. En geloof mij, dat weet ik! Maar de afgelopen tijd is er iets grondig veranderd in mij. Het is niet zo dat ik als een Epicurist onbekend ben geworden met pijn en verdriet. Nee, ik voel het nog steeds als iets me teleurstelt. Het verschil is alleen dit: Waar ik eerst bezig was met het moment, en afhankelijk van het moment een bepaalde hoeveelheid reden om gelukkig te zijn had en een bepaalde hoeveelheid om verdrietig te zijn, kan ik nu meer reden tot huilen hebben dan ooit tevoren, maar door m’n constante, altijd aanwezige, vreugde over God die elk verdriet overtreft, ernaast toch altijd heel blij zijn en Gods vrede ervaren. Dat is ook precies hoe Paulus het omschrijft in Filippenzen 4: “4 Laat de Heer uw vreugde blijven; ik zeg u nogmaals: wees altijd verheugd. 5 Laat iedereen u kennen als vriendelijke mensen. De Heer is nabij. 6 Wees over niets bezorgd, maar vraag God wat u nodig hebt en dank Hem in al uw gebeden. 7 Dan zal de vrede van God, die alle verstand te boven gaat, uw hart en gedachten in Christus Jezus bewaren.” Hij vraagt ons niet om altijd verheugd te zijn zonder reden, dat is onmogelijk, want een mensenleven kent veel verdriet. Maar hij zegt dat onze vreugde gebaseerd moet zijn op Jezus. En hoe kun je nog verdrietig zijn over één stomme dag als je weet dat je daarna duizend prachtige dagen krijgt? 25
Soms droom ik over hoe ongelooflijk mooi het zou zijn om een prachtige levenslange liefdesrelatie te hebben, en na een tijdje zelfs een baby, die me na een tijdje papa noemt, etc. Sommige dingen op aarde lijken gewoon te mooi om waar te zijn. Moet je voorstellen hoe mooi de hemel dan wel niet moet zijn! En als je de hemel vergelijkt met duizend prachtige dagen, dan zou je het leven op aarde wel heel veel credit geven wanneer je dat vergelijkt met één stomme dag. Om Keith maar weer te citeren: “If this world took six days… and Jesus has been preparing a home for two thousand years... Man, this is living in a garbage can, compared to what’s going up there!” Wat er ook gebeurt, als Christen is de meest negatieve gedachte die je kunt hebben dit: “Het ergste dat kan gebeuren is nog tachtig jaar triest groot ongeluk, om daarna eeuwig lang gelukkiger te zijn dan ik me zelfs maar kan voorstellen.” En zelfs dat vind ik nog veel te deprimerend, want als je voor God leeft, haal je vreugde uit Zijn belangen. Dan vind je vreugde in de momenten dat jij Hem vreugde geeft, door goed te leven, en niet langer in het verwerven van schatten op aarde. Een vriendin sms’t me net deze tekst, Filippenzen 3: “7 Maar wat voor mij winst was, ben ik omwille van Christus als verlies gaan beschouwen. 8 Sterker nog, alles beschouw ik als verlies. Het kennen van Christus Jezus, mijn Heer, overtreft immers alles. Omwille van Hem heb ik alles prijsgegeven; ik heb alles als afval weggegooid. Ik wilde Christus winnen 9 en één met Hem zijn – niet door mijn eigen rechtvaardigheid omdat ik de wet naleef, maar door die van God, de rechtvaardigheid die er is door het geloof in Christus. 10 Ik wil Christus kennen en de kracht van zijn opstanding ervaren, ik wil delen in Zijn lijden en aan Hem gelijk worden in Zijn dood, 11 in de hoop misschien ook zelf uit de dood op te staan. 12 Niet dat ik al zover ben en mijn doel al heb bereikt. Maar ik houd vol in de hoop eens dat te kunnen grijpen waarvoor Christus Jezus mij gegrepen heeft.” Hier zie je wederom terugkomen wat ik in het vorige hoofdstuk heb gezegd: we moeten zelf sterven, en Jezus laten leven. Dat is namelijk de manier om de doelen te bereiken die voor mensen onmogelijk te bereiken zijn. Paulus omschrijft hier prachtig hoe je totaal moet veranderen in je denken. Van nature verlangen we naar zo min mogelijk lijden, en zoveel mogelijk krijgen. Zelfs dergelijk diepgaande natuurlijke, basale gewoontes moeten we wegdoen bij onze wedergeboorte. Vanaf dan zou je juist moeten verlangen naar delen in Zijn lijden. Soms is het goed om eens alle eigenschappen en gewoontes waar je erg zeker over bent, die er misschien wel van jongs af aan ingegroeid zijn, te vergelijken met Gods woord. Zelfs je meest basale gedachten zou je moeten toetsen aan Gods woord en desnoods kunnen verwerpen. (Waarschuwing: Pas op dat je hier niet naïef door wordt. Het probleem onder Christenen is dat mensen kuddedieren zijn, veel schapen volgen meer de kudde dan dat ze naar de Herder luisteren. Het is belangrijk dat we ook van de kudde kunnen afwijken als de Herder dat van ons vraagt. De keerzijde is echter dat afwijken van conventies samen gaat met “ongeteste” dingen doen. Ongehoorzame acties die eeuwen lang zijn uitgevoerd, blijven dat omdat er geen heftige negatieve consequenties aan verbonden zijn. Zelf heb ik soms de neiging om totaal af te wijken van de kudde, om vervolgens tot de ontdekking te komen dat de kudde om een bepaalde reden niet mijn actie als standaard had. Dit is vrij filosofische stof, dus het maakt niet uit indien je dit niet helemaal begrijpt (lees gerust verder), maar ik wilde het “filosofische” lezers niet onthouden. M’n punt is dit: Doordenk radicale acties goed!)
Het is niet onmogelijk om altijd blij te zijn, maar er moet iets goed veranderen in je bron van geluk. Als je je geluk haalt uit dingen die leuk zijn voor jou is het vrij lastig. De laatste twee verzen van Fil 3 zeggen: “20 Maar wij hebben ons burgerrecht in de hemel, en van daar verwachten wij onze Redder, de Heer Jezus Christus. 21 Met de kracht waarmee Hij in staat is alles aan Zich te onderwerpen, zal Hij ons armzalig lichaam gelijkmaken aan Zijn verheerlijkt lichaam.” En natuurlijk, je ratio zou moeten kunnen inzien dat het geluk dat voor je staat immens veel groter is dan welk huidige verdriet dan ook. Doch op de pijnlijkste, verdrietigste momenten van je leven zal je focus toch ergens anders liggen, en zul je zwaar ongelukkig kunnen zijn, ondanks deze gigantische reden tot blij zijn. De enige manier om echt altijd blij te zijn, is leven in Hem, ja Hem laten leven in jou. Want als je jouw geluk bepaalt aan de hand van wat Jezus gelukkig maakt, bid je niet meer “Waarom moet dat gebeuren, waarom is dat gebeurd, waarom komt dat niet goed?”, maar dan bid je “Ik prefereerde dat het anders was, maar dank U dat U me deze beproeving geeft, laat het me louteren zoals goud gelouterd wordt in vuur!” of iets dergelijks. (Ongeacht de duur van de beproeving, dit kan dagen zijn, maanden, jaren, of zelfs de rest van je leven!) Nu moet er wel echt bij gezegd worden: voel je niet schuldig als je je ooit (misschien nu wel) toch heel verdrietig voelt. Ik geloof dat God dan met je meehuilt en ernaar verlangt om je te troosten. De meeste veranderingen die God in Zijn volgelingen wil bewerkstelligen vinden geleidelijk plaatst. Zie uit naar de eeuwige vreugde die je te wachten staat. 26
Overigens ben ik hier, jong als ik ben in m’n geloof en deze wijsheid, pas enkele maanden mee bekend. Ik kan het dus ook niet bevestigen aan de hand van eigen ervaring. Spreek me hier nog eens op aan over een paar jaar, en je zult hopelijk en waarschijnlijk zien dat dit zekere gevoel over de duur van m’n vreugde waarheid is. Daarmee komen we ook bij m’n derde punt: als je Jezus je bron van blijdschap maakt gaat dat gepaard met een onmenselijk diep gevoel van geluk. Hier ga ik je niet van overtuigen, dit zul je vanzelf merken als je m’n tips ter harte neemt. Wanneer je dit serieus wilt proberen raad ik je aan om het volgende te doen: Help jezelf bij het opstaan herinneren door tegen jezelf te zeggen: “Vandaag ga ik eeuwigheidgericht leven!” Kol 3: “1 Als u nu met Christus uit de dood bent opgewekt, streef dan naar wat boven is, waar Christus zit aan de rechterhand van God. 2 Richt u op wat boven is, niet op wat op aarde is. 3 U bent immers gestorven, en uw leven ligt met Christus verborgen in God.” NB Later in het boek komt er nog een stuk dat meer gericht is op moeilijke tijden.
27
7. Christen zijn is geen hobby Zoveel mensen doen Christelijk, in plaats van dat ze het zijn. Maar laat ik hier duidelijkheid over brengen: Christen zijn is anders zijn, niet anders doen – al komen de daden er dan vanzelf bij. Keith Green had er eens een heel goed nummer over gemaakt, “To obey is better than sacrifice”, met daarin onder andere het stukje: “I want more than Sundays and Wednesday nights. ‘Cause if you can’t come to Me ev’ry day, then don’t bother coming at all.” Je kunt niet een beetje voor God leven, dat heet namelijk niet voor God leven. Natuurlijk, er zijn mensen die op zoek zijn naar Jezus. En Jezus zegt niet tegen iemand die Hem nog niet gevonden heeft: “Je moet nu al een keuze maken, alles of niets!” Dit zegt Hij echter wel tegen volwassen Christenen (waarbij volwassenheid niets te maken heeft met fysieke leeftijd uiteraard). Mat 10 again: “37 Wie meer van zijn vader of moeder houdt dan van Mij, is Mij niet waard, en wie meer houdt van zijn zoon of dochter dan van Mij, is Mij niet waard. 38 Wie niet zijn kruis op zich neemt en Mij volgt, is Mij niet waard. 39 Wie zijn leven probeert te behouden zal het verliezen, maar wie zijn leven verliest omwille van Mij, die zal het behouden.” En als ik je nog niet overtuigd heb moet je maar denken aan de hooggeplaatste man die Jezus in Luk 18 vroeg wat hij moest doen voor het eeuwige leven. Jezus zei niet “O, je houdt je aan de geboden, goed zo, nu vind ik je een Christen!”, maar: “Verkoop alles wat u hebt en verdeel de opbrengst onder de armen, dan zult u een schat in de hemel bezitten. Kom daarna terug en volg Mij!” (vers 22). Keith zei hier eens over: “Volgens de standaards van vandaag zou Jezus een lousy evangelist zijn geweest!” Denk hier nog maar eens een paar minuten over door: wat dit Bijbelgedeelte zegt over hoe wij tegenwoordig evangeliseren. Christen zijn gaat over radicaal zijn: schijt hebben aan alle conventies en natuurlijke gewoontes, en zonder tussencompromis kiezen voor wat je denkt dat God je op dat moment het liefste ziet doen. Je zou bijna kunnen zeggen dat je iets verkeerd doet als je niet radicaal gevonden wordt door mensen (misschien zou je het ook wel helemaal kunnen zeggen). Jezus was niet alleen liefdevol en zacht van hart, Hij was ook streng en veeleisend. Hij heeft zo veel kanten, en we negeren zo vaak de kanten die we niet willen zien! Lees bijvoorbeeld maar eens Mat 8: “21 Een ander, een van Zijn leerlingen, zei: ‘Heer, sta me toe eerst terug te gaan om mijn vader te begraven.’ 22 Maar Jezus zei tegen hem: ‘Volg mij en laat de doden hun doden begraven.’” Je mag Bijbel lezen wel je hobby maken (en dat kan heel leuk zijn, als je het leuk vindt om God beter te leren kennen), je mag evangeliseren je hobby maken, maar een Christen ben je niet door iets dat je een paar uur/avonden/ochtenden in de week doet. Een Christen ben je 168 uur per week. God zoek je elke dag op, niet alleen op zondagochtend en woensdagavond. Dat is ook de reden dat ik het moeilijk vind om me niet af te vragen of God wel blij is met veel kerkdiensten waar ik geweest ben. Vast wel hoor, maar ik kan het me zo goed voorstellen dat het God verdriet doet om te zien hoe er liedjes worden gezongen waarvan je weet dat 95% van de mensen die meezingen het niet menen. *Kuch*“Ik leef alleen voor U” *Kuch*. Om überhaupt mensen te zien zingen, terwijl ik misschien wel voor 95% van de mensen minstens tien geboden kan noemen die ze totaal lijken te negeren. God wil eerst gehoorzaamheid, en dan pas offers, 1 Sam 15:22: “Daarop zei Samuel: ‘Schept de HEER meer behagen in offers dan in gehoorzaamheid? Nee! Gehoorzaamheid is beter dan offers, volgzaamheid is beter dan het vet van rammen.” To obey is better than sacrifice. We krijgen genade door geloof, maar is dat niet omdat levend geloof gehoorzaamheid voortbrengt? Als Jezus niet je Heer is, Wat Hij niet is als je Hem niet (standaard) gehoorzaamt, is Hij niet je redder. Joh 3:36: “Wie in de Zoon gelooft heeft eeuwig leven, wie de Zoon niet wil gehoorzamen zal dat leven niet kennen; integendeel, Gods toorn blijft op hem rusten.’” Ja, Christen zijn is niet iets dat je als hobby doet, maar als leven bent. De Bijbel vertelt precies hoe we moeten leven als we naar Gods hart willen leven. En nee, er wordt geen hobby omschreven, er wordt een heel leven voor God omschreven. Een leven uit gehoorzaamheid, gehoorzaamheid aan God. Rom 6:16: 28
“Wanneer u zich als slaaf in iemands dienst stelt, weet u toch dat u hem moet gehoorzamen? Wanneer u de zonde dient, leidt dat tot de dood; wanneer u God gehoorzaamt, leidt dat tot vrijspraak.”
29
8. Over voorbeelden Soms hebben we de neiging om mensen als voorbeeld te nemen. Natuurlijk, je mag geïnspireerd worden door hoe een medemens iets wel goed doet, wat jij nog lastig vindt. Maar laten we nooit ons Enige Goede Voorbeeld uit het oog verliezen. Toen Jezus de voeten van Zijn leerlingen had gewassen zei Hij in Joh 13:15: “Ik heb een voorbeeld gegeven; wat Ik voor jullie heb gedaan, moeten jullie ook doen.” Dit bevestigt ook weer het punt dat ik in het vorige hoofdstuk maakte: Christen zijn gaat over heftige dingen doen. Hoe dan ook, Jezus wist dat Hij een voorbeeldfunctie had, en zorgde ervoor dat Hij een goed Voorbeeld was. Jezus was immers zonder zonde, 1 Pet 1: “18 U weet immers dat u niet met zoiets vergankelijks als zilver of goud bent vrijgekocht uit het zinloze leven dat u van uw voorouders had geërfd, 19 maar met kostbaar bloed, van een Lam zonder smet of gebrek, van Christus.” Zoals ik al eerder zei: Jezus was zachtmoedig en liefdevol, maar Hij was ook veeleisend. In Mat 5:48 zegt Hij letterlijk “Wees volmaakt”, dus laten we dat proberen. De leerling is niet de gelijke aan zijn Meester, en we zullen buiten Jezus om nooit die perfectie bereiken. Maar… Op school vroeg ik altijd een klasgenoot om zijn verslag, zodat ik wist wat er ongeveer verwacht werd, en probeerde ik vervolgens zelf een (beter) soortgelijk iets te maken. Als je maar weet wat er van je verwacht wordt, heb je iets waar je je best voor kunt doen. Dan kun je met hard werken heel veel bereiken. Well… God heeft ons heel duidelijk gemaakt wat er van ons verwacht wordt, door Jezus als het Perfecte Voorbeeld naar de aarde te sturen. Weet je nog, heftige/radicale dingen doen als je Christen bent? Laat ik gelijk beginnen met een tip waarvan ik weet dat veel mensen hem niet zullen opvolgen: maak een lijst met alles wat je kunt bedenken waarin jij anders bent dan Jezus. Kun je niets meer bedenken, vraag jezelf dan af “Dus als ik in al die dingen net als Jezus zou zijn, zou ik gelijk aan Jezus zijn?”, waarschijnlijk weet je dan nog wel iets. Probeer heel specifieke dingen op te schrijven, en niet slechts “niet zondigen”. Deze lijst kan karaktereigenschappen zoals liefde, vrede, zachtmoedigheid, eerlijkheid, wijsheid (!), etc. bevatten, maar ook (voor anderen extreme) verlangens, of een gesteldheid. 1 Pet 2: “19 Het is een blijk van genade als iemand, doordat zijn aandacht op God gericht is, in staat is onverdiend leed te verdragen. 20 Immers, is er enige reden om trots te zijn wanneer u de slagen verdraagt die u als straf voor uw wangedrag krijgt? Het is echter een blijk van Gods genade wanneer u verdraagt wat u moet lijden voor uw goede daden. 21 Dat is uw roeping; ook Christus heeft geleden, om uwentwil, en u daarmee een Voorbeeld gegeven. Treed dus in de voetsporen van Hem 22 Die geen enkele zonde beging en over Wiens lippen geen leugen kwam. 23 Hij werd gehoond en hoonde Zelf niet, Hij leed en dreigde niet, Hij liet het oordeel over aan Hem die rechtvaardig oordeelt. 24 Hij heeft in Zijn lichaam onze zonden het kruishout op gedragen, opdat wij, dood voor de zonde, rechtvaardig zouden leven. Door Zijn striemen bent u genezen.” Maak dus een lijst van de kleinste en grootste, van alle, dingen die anders zijn aan jou ten opzichte van onze Heer Jezus. En sluit deze opdracht af door de lijst de naam “to-do-list” te geven. Eventueel kan het leuk zijn om dit (en andere dingen in dit boek) samen met een vriend of vriendin te doen. Wat betreft mensen: je mag dus inderdaad bepaalde goede eigenschappen van mensen als voorbeeld nemen. We nemen vaak ook liever medemensen tot voorbeeld, omdat we dan weten dat wij het ook kunnen. Maar met Gods hulp moet je ook eigenschappen van Jezus kunnen evenaren. Zorg dus ook dat je Jezus als je Voorbeeld hebt, en niet de één of andere vrome vriend of geloofsheld. Anders ben je namelijk vrij snel geneigd ook fouten over te nemen. Toch is de kans groot dat mensen jou wel als voorbeeld gaan zien, indien je naar Gods wil wilt gaan leven. Dit kan zijn voor gelovige vrienden, maar ook voor mensen die Jezus nergens anders kunnen zien dan door jou heen. Doe dus je best om een goed voorbeeld te zijn. Dit doe je het beste door te proberen op Jezus te lijken, want Hij was Hét Goede Voorbeeld. Lees ook 1 Tim 4:12, Tit 2:7-8 en 2 Kor 6:3. Ik citeer de laatste anders nog wel even: “Om onze verkondiging niet te schaden, geven wij niemand ook maar enige aanstoot.” En als je een fout hebt gemaakt, vertel mensen dan ook dat dat een voorbeeld was van hoe het niet moest. En vraag om vergeving voor een slecht voorbeeld geven. Hoe dan ook, medegelovigen kunnen je ook als voorbeeld gaan zien. Pas dus op wat je doet. 1 Kor 8: “9 Maar let erop dat de vrijheid die u hebt geen struikelblok wordt voor de zwakken onder u. 10 Wanneer namelijk iemand met een zwak geweten ziet dat u, met uw kennis, in een afgodentempel deelneemt aan een maaltijd, wordt hij er dan niet toe verleid dat offervlees te eten? 11 Zo gaat de zwakke door uw kennis 30
verloren, een broeder of zuster voor wie Christus gestorven is. 12 Op die manier zondigt u tegen hen, en door hun zwakke geweten te ondermijnen zondigt u tegen Christus.”
31
9. Kennis vergaren Spr 19:2: “IJver zonder kennis leidt tot niets, wie overijld te werk gaat, maakt al snel een blunder.” Laten we beginnen met een eigenschap van Jezus die we allemaal op onze to-do-list/verschillenlijst hebben geschreven. Jezus wist wat Hij moest weten; wij vaak niet. Met dit punt begin ik, omdat het zwaar onderschat wordt. Mensen denken altijd maar dat op Jezus lijken een kwestie van liefde en nederigheid alleen is, maar Jezus was meer dan liefdevol en nederig alleen. Hij was awesome! Hij was zo onvoorstelbaar slim en wist altijd wat Hij moest doen of zeggen. Dat is ook wat God van ons verlangt. Nu is intelligentie (grotendeels) aangeboren, maar kennis (en wijsheid) zijn verworven. Niets maakt meer succesvol dan kennis en wijsheid. Dit kan succes zijn in de muziekwereld als je een componeergenie bent, succes in de wetenschap indien je veel kennis hebt over jouw specialisatiegebied, succes in ouderschap als je weet wat belangrijk is voor je kind (en het kind zich geliefd weet), en ga maar door. Natuurlijk, het zijn niet de enige factoren die je succes bepalen, maar er is geen een eigenschap die zoveel succes oplevert als een goed gevuld geheugen. Dit geldt ook voor mensen helpen. Je kunt iemands vragen over het geloof niet beantwoorden als je zelf de antwoorden niet weet. Je kunt iemand niet overtuigen dat Jezus de Enige Weg is, als je geen argumenten hebt waarom de andere geloofsstromingen incorrect zijn. En hoe moet je die misbruikte vriendin adviseren om professionele hulp te zoeken als je niet genoeg kennis vergaard hebt over misbruik om in te zien dat ze misbruikt is? Beter bekijk je even de aanbevolen literatuur achterin dit boek! Jezus was in staat mensen te helpen; zo moeten wij ook in staat zijn om te helpen. Lees maar in 2 Kor 6: “4 We willen juist laten zien dat we dienaren van God zijn, door altijd te volharden: in tegenspoed, nood en ellende, 5 onder lijfstraffen, in gevangenschap en onder volkswoede, onder zware inspanningen, slaapgebrek en honger, 6 door oprechtheid en kennis, door geduld en vriendelijkheid, door de gaven van de heilige Geest en ongeveinsde liefde, 7 door de verkondiging van de waarheid en de kracht van God.” En tegen mensen zoals mensen die me vaak zeggen “Jij bent meer voor onderwijs, ik heb geen gezag als ik spreek.”, wil ik zeggen: Niet iedereen is geroepen om te preken, maar (nagenoeg) iedereen is geroepen om te weten en te communiceren. Wat als Paulus meer had geweten van tenten maken dan van evangeliseren? Prijs God dat hij z’n prioriteiten wel goed had! 2 Kor 11:6: “Ook al ontbreekt het mij aan welsprekendheid, kennis bezit ik genoeg. Dat heb ik u meer dan eens op allerlei manieren bewezen.” En al sta jij nooit op het podium, dan kun je die vriend die daar wel altijd staat, wel een hele hoop leren. God geeft zo af en toe een geweldige kans om over Hem te vertellen, maar je kunt die kans alleen grijpen als je daaraan voorafgaand één van de duizend kansen om over Hem te leren hebt gegrepen. Vraag je dus eens af wat God wil dat jij allemaal gaat leren door middel van studie, en ga aan de slag (ja, zelfs als je lezen zo haat als ik). Begin gerust met de Bijbel eens een paar keer uit te lezen, 2 Pet 1 zegt: “5 Span daarom al uw krachten in om uw geloof te verrijken met deugdzaamheid, uw deugdzaamheid met kennis, 6 uw kennis met zelfbeheersing, uw zelfbeheersing met volharding, uw volharding met vroomheid, 7 uw vroomheid met liefde voor uw broeders en zusters, en uw liefde voor uw broeders en zusters met liefde voor allen.” En 1 Pet 2:2: “en verlang als pasgeboren zuigelingen naar de zuivere melk van het Woord, opdat u daardoor groeit en uw redding bereikt.” Deze laatste tekst is misschien iets meer voor mensen die net tot geloof zijn gekomen. Maar aan de andere kant: heeft een volwassene niet meer voedsel nodig dan een baby? Serieus, het is niet goed als je minder kennis over Gods Woord hebt dan de pasgeboren zuigelingen. Door enkel een dagboekje of een hoofdstuk per dag leer je God niet kennen. God heeft veel meer te zeggen over Zichzelf. Bovendien is het leuk om Bijbel te lezen (mits je het leuk vindt om God beter te leren kennen / verbaasd te worden over nieuwe dingen die je leert). 2 Pet 1 opnieuw: “8 Als u deze eigenschappen in overvloed bezit, is uw kennis van onze Heer Jezus Christus niet nutteloos maar vruchtbaar. 9 Wie ze niet bezit is kortzichtig, ja blind, en vergeet dat hij van zijn vroegere zonden 32
gereinigd is. 10 Span u daarom des te meer in om uw roeping en uitverkiezing waar te maken, broeders en zusters. Als u dit alles doet, komt u nooit ten val 11 en zal u onbelemmerd toegang worden verleend tot het eeuwige koninkrijk van onze Heer en Redder Jezus Christus.” Ik heb Christenvrienden zien vallen. Hadden zij maar geluisterd naar deze raad. Hele dierbare vrienden. Nog één laatste korte tip: God heeft mij erg duidelijk gemaakt dat ik nog een kort stukje moest schrijven over het Oude Testament. Zelf had ik altijd de neiging om veel meer het Nieuwe Testament te lezen dan het Oude. Totdat ik de Bijbel weer eens van Genesis 1:1 tot en met Openbaring 22:21 begon te lezen. Toen realiseerde ik me pas dat een verlangen om God beter te leren kennen nooit zo goed vervuld kan worden zonder het OT als met het OT. Het Oude Testament bevat onmisbare kennis over God. Dus bega niet de fout om weliswaar genoeg uit het Nieuwe Testament te leren, maar te weinig uit het Oude. Neem dit van me aan, en het zal niet lang duren voordat je me gelijk geeft. Het is een beetje als Keith Green-muziek: ik vind hem wijs en goed muziek schrijven, dus ik ben dankbaar voor bijna elk lied van hem. Zo is het ook met God en Zijn Bijbelboeken, maar dan met het verschil dat God niet verandert met de tijd en nog veel* mooier en wijzer is! Rom 16: “19 Uw gehoorzaamheid is overal bekend geworden; ik ben dus vol blijdschap over u en zou graag zien dat u de wijsheid hebt om het goede te doen en dat u standhoudt tegen het kwaad. 20 De God van de vrede zal Satan nu spoedig vertrappen en aan u onderwerpen. De genade van onze Heer Jezus zij met u.”
* = Het woord “veel” is hier bedoeld als een understatement.
33
10. Jezus was nederig, laten we op Hem proberen te lijken! Johannes 13: “3 Jezus, Die wist dat de Vader Hem alle macht had gegeven, dat Hij van God was gekomen en weer naar God terug zou gaan, 4 stond tijdens de maaltijd op. Hij legde Zijn bovenkleed af, sloeg een linnen doek om 5 en goot water in een waskom. Hij begon de voeten van Zijn leerlingen te wassen en droogde ze af met de doek die Hij omgeslagen had. 6 Toen Hij bij Simon Petrus kwam, zei deze: ‘U wilt toch niet mijn voeten wassen, Heer?’ 7 Jezus antwoordde: ‘Wat Ik doe, begrijp je nu nog niet, maar later zul je het wel begrijpen.’ 8 ‘O nee,’ zei Petrus, ‘míjn voeten zult U niet wassen, nooit!’ Maar toen Jezus zei: ‘Als Ik ze niet mag wassen, kun je niet bij Mij horen,’ 9 antwoordde hij: ‘Heer, dan niet alleen mijn voeten, maar ook mijn handen en mijn hoofd!’ 10 Hierop zei Jezus: ‘Wie gebaad heeft hoeft alleen nog zijn voeten te wassen, hij is al helemaal rein. Jullie zijn dus rein – maar niet allemaal.’ 11 Hij wist namelijk wie Hem zou verraden, daarom zei Hij dat ze niet allemaal rein waren. 12 Toen Hij hun voeten gewassen had, deed Hij Zijn bovenkleed aan en ging weer naar Zijn plaats. ‘Begrijpen jullie wat Ik gedaan heb?’ vroeg Hij. 13 ‘Jullie zeggen altijd “Meester” en “Heer” tegen Mij, en terecht, want dat ben Ik ook. 14 Als Ik, jullie Heer en jullie Meester, je voeten gewassen heb, moet je ook elkaars voeten wassen. 15 Ik heb een voorbeeld gegeven; wat Ik voor jullie heb gedaan, moeten jullie ook doen.” Als iemand dat woord zegt: “Nederigheid”, is het eerstvolgende woord in m’n hoofd bijna altijd “Jezus”, gewoon omdat ze bijna synoniemen zijn. Jezus zegt niet voor niets: “Neem Mijn juk op je en leer van Mij, want Ik ben zachtmoedig en nederig van hart. Dan zullen jullie werkelijk rust vinden, want Mijn juk is zacht en Mijn last is licht.” (Mat 11:29-30) Eén van de radicale veranderingen die je ondergaat als je Jezus in je laat leven en zelf sterft, is dat je niet meer voor jezelf leeft. “Gelukkig wie nederig van hart zijn, want voor hen is het koninkrijk van de hemel.” (Mat 5:3). Eigenlijk zouden we in een toestand moeten komen dat we kunnen zeggen “ik ben zachtmoedig en nederig van hart”, zonder dat hoogmoed ook maar een klein beetje meespeelt bij het zeggen daarvan. Want ja, nederigheid is goed en op Jezus gelijkend, hoogmoed is slecht en een voorbode van ongeluk. Spr 16:18: “Hooghartigheid gaat vooraf aan ellende, hoogmoed komt voor de val.” Als iemand zou nadenken over de waarheid hiervan, zou die verbaasd zijn over hoeveel voorbeelden hij zou kunnen vinden in de geschiedenis en in de Bijbel, misschien zelfs in z’n eigen leven. Wil je zo nederig zijn als Jezus jou wil zien, prefereer dan dat anderen gediend worden, boven jezelf. Mat 5: “38 Jullie hebben gehoord dat gezegd werd: ‘Een oog voor een oog en een tand voor een tand.’ 39 En ik zeg jullie je niet te verzetten tegen wie kwaad doet, maar wie je op de rechterwang slaat, ook de linkerwang toe te keren. 40 Als iemand een proces tegen je wil voeren en je onderkleed van je wil afnemen, sta hem dan ook je bovenkleed af. 41 En als iemand je dwingt één mijl met hem mee te gaan, loop er dan twee met hem op.” Eigenlijk hoef ik niet nader uit te leggen wat nederigheid is, als je leeft volgens 1 Kor 10:31 komt alles goed: “Dus of u nu eet of drinkt of iets anders doet, doe alles ter ere van God.” Probeer hiermee niet alleen te dienen, maar ook bescheiden te zijn: laat je verlangen naar een goede reputatie een sprinkhaan zijn in de ogen van je bescheidenheid en je verlangen ernaar. Niet omdat mensen dan een beter beeld van je krijgen (dat zullen ze uiteindelijk), maar omdat God het van je verlangt en omdat jezelf verheerlijken afgoderij is. Zoals ik al even gezegd had, vind ik dit één van de zwaarste dingen om niet te doen. Vind me dan ook geen hypocriet op de momenten dat ik mezelf verheerlijk, maar wijs me liever (uit liefde) terecht, want ik doe hard m’n best en elke herinnering kan helpen. Fil 2:3 “Handel niet uit geldingsdrang of eigenwaan, maar acht in alle bescheidenheid de ander belangrijker dan uzelf”
34
11. Laten we jaloers worden op Jezus’ bewogenheid. Luk 19:41: “Toen Hij Jeruzalem voor Zich zag liggen, begon Hij te huilen over het lot van de stad.” Wat ik het mooiste vind aan mijn Heer, is Zijn zachte liefdevolle hart. Hij had dit unieke prachtige liefdevolle hart dat Hem anders maakte dan iedereen die ooit geleefd heeft. Jezus had zo’n onvoorstelbaar grote liefde voor iedereen… Ik heb er geen woorden voor. Hoe weinig houden wij van onze naasten, dat we onze tranen zo goed kunnen bedwingen? Nu moet ik zeggen dat het de goede kant op gaat, maar nog steeds ben ik (en vele lezers van dit gedeelte met mij) veel te onbewogen. We hebben zoveel ellende in de wereld gezien dat ons hart er hard voor is geworden, en we hebben zo weinig liefde voor onze medemensen dat onze ogen veel te droog zijn. Hoeveel meer huilen we wel niet om dingen die ons zelf raken, dan dingen die iemand anders raken? Hoeveel meer bidden we wel niet voor onszelf, soms, dan dat we voor anderen bidden? Hoe weinig zijn die keren dat we huilden over onze zonden? Hoe kort waren ze? Ik weet niet wat ik exact wil zeggen in dit hoofdstuk, maar dit weet ik zeker: We houden te weinig van onze naasten! En het doet me (niet genoeg) verdriet, dat als je een ongelovige vraagt wat een Christen is, hij niet antwoordt: “Christenen? Dat zijn de liefste mensen in de wereld, ik ken niemand zoals deze ene Christen die ik ken…” Jezus was een zachtmoedige, geduldige en gigantisch vergevingsgezinde Man. Laten we proberen op Hem te lijken! En ja, natuurlijk moeten mensen hun godsdienst niet kiezen aan de hand van hoe leuk hij is, maar hoe waarheidsgetrouw hij is. Alleen, ik geef een ongelovige groot gelijk als hij niet gelooft dat er een God bestaat die vertelt dat Zijn onderdanen zo moeten leven zoals (de meeste) Christenen doen: Die bestaat ook niet! Er bestaat alleen een God die Zijn onderdanen vertelt dat ze moeten leven zoals Christus deed! Door Jezus onze Heer te noemen, maar slechts matig naar Zijn wil te luisteren, geven we ongelovigen een verkeerd beeld. En het belangrijkste punt is wel de liefde. Als alle Christenen zouden liefhebben zoals Jezus, zou de wereld denk ik binnen een jaar gered zijn. Een ongegronde stelling, maar het zou mij in elk geval niet verbazen. Later zullen vele “Christenen” zeggen: “Heer, wanneer hebben wij U hongerig gezien of dorstig, als vreemdeling of naakt, ziek of in de gevangenis, en hebben wij niet voor U gezorgd?” Waarop Jezus hen zal moeten antwoorden: “Alles wat jullie voor een van deze onaanzienlijken niet gedaan hebben, hebben jullie ook voor Mij niet gedaan.” (Respectievelijk uit Mat 25 vers 44 en 45, met daarna vers 46:“Hun staat een eeuwige bestraffing te wachten, de rechtvaardigen daarentegen het eeuwige leven.”) Bewogenheid die je niet hebt met het hongerige kindje op die foto uit Mozambique… heb je niet met Jezus. Liefde die je niet hebt voor dat kindje… heb je niet voor Jezus. Zoals je niet luistert naar een zwerver die je om geld vraagt… zo luister je niet naar Jezus (Mat 5:42). Het is een beetje een slordig hoofdstuk geworden, maar ik denk dat het goede stof is om over na te denken, en deze dingen wilde ik toch wel gezegd hebben. Onderschat dit ene advies dat ik nog wil geven alsjeblieft niet: bid om bewogenheid! Bid dat je hart zo zacht mag worden als Jezus’ hart, en je met Zijn ogen naar de mensen mag gaan kijken. Want Zijn ogen zijn liefdevol en zonder verkeerde gedachtes. Stop niet met smeken totdat God je verandert, want Hij is er toe in staat je te veranderen (Gal 5:23). Maak het een dagelijks gebedspunt: dat je meer op Jezus mag gaan lijken.
35
12. Moeilijkere tijden “Gelukkig is de mens die in de beproeving staande blijft. Want wie de proef doorstaat, ontvangt als lauwerkrans het leven, zoals God heeft beloofd aan iedereen die Hem liefheeft.” – Jak 1:12 Zoals ik al eerder in het boek zei, het mensenleven kent veel verdriet. Pijnlijke gebeurtenissen kunnen een gigantische invloed op ons hebben. Dit kunnen kleine tijdelijke dingen zijn, maar ook grote levenslange veranderingen. Je kunt kapot gaan van verdriet over iets dat je zelf meemaakt, je kunt heel wanhopig verlangen naar Jezus’ terugkomst doordat een dierbaar iemand iets moeilijks meemaakt, maar je kunt ook gek worden van drukte die je te veel wordt. Wat een tijd ook moeilijk maakt, er zijn een paar dingen die voor elke zware tijd van belang zijn. Het beste kun je dit lezen voordat je het zwaar krijgt, zodat je er op voorbereid bent, maar ook wanneer je je nu al rot voelt raad ik het aan om dit te lezen. Voor mensen die het op dit moment zwaar hebben is dit weliswaar te laat, maar onthoud het dan voor de volgende keer: Wees voorbereid! Moeilijk te verwerken gebeurtenissen kunnen een kolossale invloed op je hebben. En indien je jezelf niet goed voorbereidt zou die invloed erg negatief kunnen zijn. Hoe bereid je jezelf goed voor? - Bedenk eens wat je het meest dierbaar is (je partner, je liefdesrelatie op zich, je beste vriend(in), je familie, je opleiding, je piano, je gezondheid (incl. zintuigen), …) En besef dat je geloof zoveel meer waard hoort te zijn, dat het verliezen van iets dergelijks aards slechts heel klein is ten opzichte van je totale bezit. Raak je geloof niet kwijt op het moment dat jij Job wordt, door gedachten als “Wanneer God zou bestaan zou Hij mij dit niet laten overkomen”, maar houdt dan vast aan dat lichtpuntje aan het einde van de tunnel: later veegt God elke traan van je wang en zal alles goed zijn. - Geef al die dierbare dingen al van tevoren aan God, en realiseer je dat ze niet meer van jou zijn. Het bekende aanbiddingslied “Blessed be the name of the Lord” verwoordt het heel goed in de bridge: “You give and take away.” Alles wat je hebt is van en voor God. Het helpt als je dat van tevoren beseft. Teleurstelling komt niet door een verlies op zich: teleurstelling is wanneer hoop vals bleek te zijn (ik zeg niet dat je alle hoop moet wantrouwen, ik zeg dat je moet hopen op Gods liefde voor jou, in plaats van je huidige bezittingen). - Bereik een staat van oneindig grote dankbaarheid jegens God, door voortdurend na te denken over hoe groot Zijn liefde voor ons wel niet is. Keith Green zong al exact wat we eigenlijk allemaal zouden moeten doen, in z’n nummer “Pledge my head to heaven”: “No matter whatever the cost, I’m gonna count it all lost.” Dat is wat ik denk dat we zouden moeten doen, alles reeds verloren achten, dan kun je alleen nog maar winnen en heb je alles gegeven aan God. Helaas zullen toch veel mensen zich niet goed genoeg realiseren wat je wel allemaal niet kunt meemaken, en uiteindelijk in een heel verdrietige situatie terecht komen. Zelf heb ik eens een tijd elke dag echt heel intens gebeden voor één verlangen, waarvan ik echt heel zeker was dat God het ook wilde. Na twee maand gebeurde echter totaal tegen de verwachting in exact het tegenovergestelde. Dat maakte me echt teleurgesteld in God. Zo komen we bij het tweede punt terecht: soms (meestal?) kunnen we God niet begrijpen, Zijn plannen gaan gewoon te ver boven ons denkniveau uit. Wat je ook overkomt, maak nooit de fout dat je denkt beter te weten wat goed voor je is, en wat Gods wil is, dan dat Hij zelf weet. God is te groot om volledig te begrijpen. Sterker nog, God is van meer dimensies dan dat we met woorden kunnen uitdrukken! Al zeg ik dat God ontzagwekkend majestueus overweldigend fenomenaal machtig en groot is, dan nog hebben we geen flauw idee hoeveel groter God wel niet is dan we ons maximaal kunnen voorstellen. Hoe zeker jij ook kunt weten dat het beter zou zijn als God een gebed om hulp anders zou beantwoorden: Hij kan een onbegrijpbare reden hebben waarom Zijn plan toch beter is. Zodoende komen we bij het derde punt uit: We moeten vertrouwen op God! Wat ons ook overkomt, God is met ons, en als we op Hem vertrouwen komt het allemaal goed. Voor 1 Kor 10:13 zegt: “U hebt geen beproevingen te doorstaan die niet voor mensen te dragen zijn. God is trouw en zal niet toestaan dat u boven uw krachten wordt beproefd: Hij geeft u mét de beproeving ook de uitweg, zodat u haar kunt doorstaan.”
36
Deze tekst heeft mij op m’n 8e door de scheiding van m’n ouders heen geholpen. En ook daarna heb ik nog vele malen de waarheid hiervan ervaren. En ik weet niet waar jij nu zit, wat jij nu moet meemaken. Maar als 1 Kor 10:13 niet genoeg is, moet dit het zeker doen, Openbaring 21: “1 Ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde. Want de eerste hemel en de eerste aarde zijn voorbij, en de zee is er niet meer. 2 Toen zag ik de heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, uit de hemel neerdalen, bij God vandaan. Ze was als een bruid die zich mooi heeft gemaakt voor haar Man en hem opwacht. 3 Ik hoorde een luide stem vanaf de troon, die uitriep: ‘Gods woonplaats is onder de mensen, Hij zal bij hen wonen. Zij zullen Zijn volken zijn en God Zelf zal als hun God bij hen zijn. 4 Hij zal alle tranen uit hun ogen wissen. Er zal geen dood meer zijn, geen rouw, geen jammerklacht, geen pijn, want wat er eerst was is voorbij.’” Hoe zwaar je het nu ook kunt hebben, ooit trouwen we met Jezus. Verdriet is tijdelijk, maar dat huwelijk zal voor eeuwig zijn, en van ongekend grote vreugde. En al zie je het nu nog niet, of misschien zie je zelfs niet dat je het ooit zult zien: God keert alles ten goede voor wie Hem liefhebben (Rom 8:28). Dus een korte samenvatting van het hoofdstuk tot nu toe: - Aardse dingen kunnen ons heel veel waard blijken, maar ze blijven niets ten opzichte van het geluk dat we hebben door Jezus. - Jij weet niet wat het beste is, dat weet God alleen. - Houd altijd voor ogen dat er in de toekomst geen verdriet of pijn zal zijn, en houd vol. - Vuur is pijnlijk, maar het loutert goud wel. Kijk naar die loutering (of zie er naar uit indien je het nu nog niet kunt zien) en niet naar de pijn. Niet alleen ongelukkige voorvallen kunnen ons neerdrukken. Soms wordt het ook gewoon te veel. Als we het overzicht kwijtraken, of te veel zorgen aan ons hoofd hebben, dan is het belangrijker dan ooit dat we God zoeken. Sowieso zijn zorgen iets dat een wedergeboren mens niet mag neerdrukken. Je leeft niet meer voor jezelf en je zorgen, je leeft dan voor God. En als Zijn dienaar geef je Hem niet alleen je mooie dingen, maar ook je zorgen. Natuurlijk ga ik nu Filippenzen 4 en Mattheüs 6 citeren: Fil 4: “6 Wees over niets bezorgd, maar vraag God wat u nodig hebt en dank Hem in al uw gebeden. 7 Dan zal de vrede van God, die alle verstand te boven gaat, uw hart en gedachten in Christus Jezus bewaren.” Waar Gods Geest is, daar is vrijheid (2 Kor 3:17). Dit geldt niet alleen voor verslavingen, het geldt ook voor zorgen. Wanneer je leeft als Jezus’ dienaar, dan leef je in Zijn huis waar bovennatuurlijke vrede is, en niet langer in de wereld vol oorlog en drukte. Bovendien is Hij dan je Heer, en luister je naar Hem. Mat 6:25: “Daarom zeg Ik jullie: maak je geen zorgen over jezelf en over wat je zult eten of drinken, noch over je lichaam en over wat je zult aantrekken. Is het leven niet meer dan voedsel en het lichaam niet meer dan kleding?” Waarschijnlijk zijn jouw zorgen iets uitgebreider, maar je weet best dat Jezus’ punt hier is dat we moeten leven in vertrouwen op God. Zelf heb ik op m’n hyves in m’n profiel bij “Ik houd niet van” het punt “ten onrechte niet vertrouwd worden” staan. Well… het zou een stuk terechter zijn wanneer iemand niet op mij zou vertrouwen dan niet op God! “Maak je dus geen zorgen voor de dag van morgen, want de dag van morgen zorgt wel voor zichzelf. Elke dag heeft genoeg aan zijn eigen last.” (Mat 6:34) En één tekst wil ik echt nog even noemen voor mensen die het nu zwaar hebben, Job 10:12: “U schonk mij het leven en de liefde,
Uw zorg heeft mij bewaard.” Vertrouw op Hem! Hij is zorgzamer dan de meest zorgzame mens die je ooit gezien hebt. Het laatste deel van dit hoofdstuk wil ik wijden aan mensen die niet alleen een zware tijd hebben, maar hierdoor ook een dal in hun geloofsleven hebben (of ergens anders door). Een fenomeen dat ik – ondanks m’n lage leeftijd – al vaak heb moeten waarnemen, is dat een vriend of vriendin langzaam maar zeker minder 37
tijd met God doorbrengt (door moeilijkheden, drukte of luiheid) en vervolgens tot de conclusie komt dat hij of zij zich te schuldig voelt om terug te komen bij Hem, wat tot hele nare gevolgen kan leiden. Zelf heb ik dit ook meegemaakt, en ik ben nog steeds superdankbaar voor de vriend die ik toen genoeg vertrouwde om alles aan te belijden, en samen om een nieuw begin te vragen bij God. Wat betreft dit kan ik erg bondig zijn, en hoef ik maar twee dingen te zeggen: Tegen elke lezer wil ik dit zeggen: zorg dat je bij al je vrienden en kennissen bekend staat als een betrouwbare man of vrouw. Voor niemand kun je zoveel betekenen als degene die jou alles durft toe te vertrouwen. Dit bereik je enerzijds door deugdzaamheden, zoals zorgvuldig met gesprekken omgaan en vriendelijkheid uitstralen, maar het is ook belangrijk om met elk individu een goede band te hebben. Een paar tips om deze te krijgen zijn: - Zorg ervoor dat de ander weet dat je er altijd voor diegene bent en dat je hem/haar waardeert (als je hem/haar niet oprecht waardeert, heb je zelf een probleem dat je eerst z.s.m. moet wegwerken). - Laat de ander zien dat je hem/haar zelf ook vertrouwt (dit is erg belangrijk). - Wees te allen tijde geïnteresseerd in de ander en liefdevol voor hem/haar. Ook wil ik je aanraden om voorbereid te zijn op een mogelijk toekomstig moment waarop je zelf gefaald hebt, en je je te schuldig voelt om bij God te komen. Hiervoor kun je het onderstaande stukje lezen en proberen nooit meer te vergeten. Tegen de lezer die op dit moment in een geloofsdal zit: Luk 15: “11 Vervolgens zei Hij: ‘Iemand had twee zonen. 12 De jongste van hen zei tegen zijn vader: “Vader, geef mij het deel van uw bezit waarop ik recht heb.” De vader verdeelde zijn vermogen onder hen. 13 Na enkele dagen verzilverde de jongste zoon zijn bezit en reisde af naar een ver land, waar hij een losbandig leven leidde en zijn vermogen verkwistte. 14 Toen hij alles had uitgegeven, werd dat land getroffen door een zware hongersnood, en begon hij gebrek te lijden. 15 Hij vroeg om werk bij een van de inwoners van dat land, die hem op het veld zijn varkens liet hoeden. 16 Hij had graag zijn maag willen vullen met de peulen die de varkens te eten kregen, maar niemand gaf ze hem. 17 Toen kwam hij tot zichzelf en dacht: De dagloners van mijn vader hebben eten in overvloed, en ik kom hier om van de honger. 18 Ik zal naar mijn vader gaan en tegen hem zeggen: “Vader, ik heb gezondigd tegen de hemel en tegen u, 19 ik ben het niet meer waard uw zoon genoemd te worden; behandel mij als een van uw dagloners.” 20 Hij vertrok meteen en ging op weg naar zijn vader. Zijn vader zag hem in de verte al aankomen. Hij kreeg medelijden en rende op zijn zoon af, viel hem om de hals en kuste hem. 21 “Vader,” zei zijn zoon tegen hem, “ik heb gezondigd tegen de hemel en tegen u, ik ben het niet meer waard uw zoon genoemd te worden.” 22 Maar de vader zei tegen zijn knechten: “Haal vlug het mooiste gewaad en trek het hem aan, doe hem een ring aan zijn vinger en geef hem sandalen. 23 Breng het gemeste kalf en slacht het. Laten we eten en feestvieren, 24 want deze zoon van mij was dood en is weer tot leven gekomen, hij was verloren en is teruggevonden.” En ze begonnen feest te vieren. 25 De oudste zoon was op het veld. Toen hij naar huis ging en al dichtbij was, hoorde hij muziek en gedans. 26 Hij riep een van de knechten bij zich en vroeg wat dat te betekenen had. 27 De knecht zei tegen hem: “Uw broer is thuisgekomen, en uw vader heeft het gemeste kalf geslacht omdat hij hem gezond en wel heeft teruggekregen.” 28 Hij werd woedend en wilde niet naar binnen gaan, maar zijn vader kwam naar buiten en trachtte hem te bedaren. 29 Hij zei tegen zijn vader: “Al jarenlang werk ik voor u en nooit ben ik u ongehoorzaam geweest als u mij iets opdroeg, en u hebt mij zelfs nooit een geitenbokje gegeven om met mijn vrienden feest te vieren. 30 Maar nu die zoon van u is thuisgekomen die uw vermogen heeft verkwanseld aan de hoeren, hebt u voor hem het gemeste kalf geslacht.” 31 Zijn vader zei tegen hem: “Mijn jongen, jij bent altijd bij me, en alles wat van mij is, is van jou. 32 Maar we konden toch niet anders dan feestvieren en blij zijn, want je broer was dood en is weer tot leven gekomen. Hij was verloren en is teruggevonden.”’” En zoals God de Israëlieten in Babel beloofde in Jes 43: “18 Blijf niet staan bij wat eertijds is gebeurd, laat het verleden nu rusten. 19 Zie, Ik ga iets nieuws verrichten, nu ontkiemt het – heb je het nog niet gemerkt? Ik baan een weg door de woestijn, maak rivieren in de wildernis.”
38
Je vader staat elke dag op je te wachten. Maak dus nooit de fout om niet naar God te gaan en Hem wederom je Heer te maken. Zoals de vriend die mij hielp zei: “Je bent niet heilig doordat je nooit valt. Je bent heilig omdat je weer opstaat als je valt.”
39
13. De troon van je wil Dingen in dit hoofdstuk had ik ook kunnen noemen in hoofdstuk 4 of 5, maar mijn doel met dit boek is niet een stappenplan te schrijven. Ik wil slechts een aantal, deels losstaande, deels overlappende, stukjes schrijven, die genoeg moeten zijn om je te vertellen waar “een man of vrouw naar Gods hart zijn” is. Veel zondes zijn lastig om af te leren. Voordat je het weet heb je hem weer begaan. En een momentopname van je gedachtewereld, waarin je zeker bent dat je het nooit meer wilt doen, is het andere moment niets meer waard. Nagenoeg iedereen heeft er wel één of meer (ooit gehad). De een vindt het lastig om bescheiden te zijn en eindigt altijd weer zichzelf verheerlijkende. De ander heeft moeite met zo behulpzaam te zijn als Jezus verlangt, of zit vast aan een verslaving. Eigenlijk zijn die eerste twee voorbeelden ook verslavingen. Is een verslaving immers niet gewoon iets dat moeilijk is om niet te doen, iets dat boven jou staat, in plaats van dat jij er boven staat? 2 Kor 3:17: “Welnu, met de Heer wordt de Geest bedoeld, en waar de Geest van de Heer is, daar is vrijheid.” (Luister ook eens naar Jason Uptons “Freedom reigns”) Of het nu seks, porno, drugs, drank, tabak, liegen of wat dan ook is, het is allemaal fout: Gods Geest en gebondenheid gaan niet samen. Natuurlijk doet het ene meer schade dan het andere (ook al zijn bovengenoemde allemaal wel heel schadelijke voorbeelden), geen van allen past bij een Christen. Probeer eens een dag (of liefst langer) echt helemaal perfect te leven. Elke zonde die je toch begaat is een diepgeworteld probleem. Hier komt weer een zin waarvan ik kan zeggen dat ik het hele boek(je) opnieuw zou schrijven als er ook maar één lezer naar zou gaan leven: als je voor Jezus wilt leven moet je Jezus laten leven in jou, door niet meer zelf op de troon van je wil te zitten, maar Jezus Zelf Koning te laten zijn in jouw wereld van gedachtes, verlangens en voorkeuren; alles verloren achten, en in de meest nederige houding doen wat God van je verlangt. Je zou kunnen zeggen dat er maar één zonde is: Niet God je keuzes laten maken, maar het zelf doen. Keith Green zei eens (als uitleg bij een artikel van Charles Finney): “Als je toewijding aan God geen gewoonte is, geen gedachtestaat is, niet iets dat je leeft en bewoont, beweegt en je wezen in hebt, om dan voor God te komen en je vijf hoofdstukken of één hoofdstuk, twintig minuten bidden of vijf minuten bidden per dag te doen, is abominabel voor Hem. Net zoals wanneer je getrouwd zou zijn, en je zou weten dat je vrouw écht van een andere man hield, of je man écht van een andere vrouw.” En zo is het. Je moet niet ervoor kiezen om zoals een bruid lief te zijn voor de Bruidegom, je moet kiezen om een bruid te zijn voor Hem. Je kunt nog zo vroom veertig hoofdstukken Bijbel per dag lezen, en daarmee de Bijbel twaalf keer per jaar uit lezen, of al je hobby’s weg doen om alleen nog maar te bidden. Maar toewijding is geen handeling (hoe radicaal ook), juiste keuze of toekomstplan. Het is een gewoonte, een state of mind. Toegewijd aan God is iets dat je 24/7 hoort te zijn. Wanneer je God een uur per dag geeft is dat nog erger dan wanneer je je vrouw of man maar een uur per dag geeft. Toewijding is van de troon van je gedachten afstappen, en Jezus er laten zitten.
40
14. Dagelijkse afgoderij Niet alleen het aanbidden van een beeld of een andere niet bestaande god is afgoderij. Zo noemt Paulus in Ef 5:5 bijvoorbeeld ook zedeloosheid, ontucht en hebzucht afgoderij. Afgoderij is meer: alles wat voor-Godbedoelde eer brengt aan iets of iemand anders dan God en Zijn wil zelf, is afgoderij. Elk ding dat je boven God kunt stellen, kan een afgod zijn. Als kind vond ik het Israëlitische volk van drie duizend jaar terug altijd heel dom, dat weet ik nog goed. Ik had zoiets van: “Hoe kunnen ze toch zo dom zijn? God heeft mij helemaal geen wonderen laten zien, en ik ga toch ook geen afgoden aanbidden, hoe dwaas? En sommige van hun afgoden hadden ze zelfs zelf gemaakt, zodat ze wísten dat het een afgod was, hoe dom kun je zijn?!” Maar er is meer afgoderij dan het aanbidden van beelden alleen. Denk aan onze tijdsbesteding. Op het moment dat je jezelf en je eigen verlangens vijf uur op een dag geeft, en God en Zijn verlangens nog geen kwartier. Is dat dan geen afgoderij? Geef je dan niet meer eer aan jezelf dan aan God? Dit is een mooi voorbeeld voor m’n uitspraak dat Christenen Christen volgen in plaats van Christus, Die zichzelf niet de vijf uur toebedeelde. Of denk aan zorgen maken. Wie is er groter? God, Die zegt “wees over niets bezorgd”, of het probleem, dat zegt: “wees bezorgd over mij”? 1 Kor 10:31 zegt nog steeds: “Dus of u nu eet of drinkt of iets anders doet, doe alles ter ere van God.” Alles wat we moeten doen zou dus ter ere van God moeten zijn. Mijn definitie van afgoderij luidt ook nog steeds: “Alles wat voor-God-bedoelde eer brengt aan iets of iemand anders dan God en Zijn wil zelf, is afgoderij.” Daarmee is dus alles wat we niet ter ere van God doen afgoderij in mijn ogen. Waarmee de logische vraag om te bepalen of iets afgoderij is, als volgt luidt: “Wie eer ik hiermee? God? Mezelf? Iets of iemand anders?” Dat is de eerste component van de dagelijkse afgoderij die ik waarneem. De tweede is dit: Vele Christenen hebben een verkeerd beeld van God. God wil dat Hij zelf vereerd wordt, en niet een niet bestaand enigszins overeenkomend beeld van Hem. Of dat beeld nu gevormd wordt door predikanten die bang zijn voor de waarheid, of doordat je God in een hokje wilt plaatsen: je kunt een meid niet vertellen dat ze mooie ogen heeft als je ze nooit gezien hebt (wie weet zijn ze afschuwelijk, haha). Op dit tweede punt ga ik niet heel uitgebreid in, want hoofdstuk 8 heeft reeds moeten overtuigen dat we de Bijbel moeten bestuderen. Maar het is fundamenteel dat je begrijpt dat je slechts een deel van God kunt begrijpen. We hebben voortdurend allerlei ideeën over God, en proberen Hem te visualiseren door gedachtes over een Vriend, een Vader, een Heer, Iemand Die naast ons fietst en tegen Wie we dus kunnen praten als er niemand bij is. Maar dit zijn slechts hele kleine fracties van Hem. Probeer dat te onthouden. Op het moment dat je een verkeerd beeld van God hebt, aanbid je God minder wanneer je Hem probeert te aanbidden, en aanbid je meer fictiefs. En het is echt niet zo dat ik wel een perfect beeld heb van God. Ik denk dat er geen mens op aarde is die God goed begrijpt en kent; dat vrijwel iedereen een aantal misconcepties heeft als het om de grootheid en het karakter van God gaat. Als iemand God een beetje goed gekend heeft, dan is het denk ik Mozes, en die werd er de meest bescheiden man op de hele wereld van (Num 12:3). Maar m’n punt is het volgende: We moeten beseffen dat we God niet moeten versimpelen, en onze uiterste best doen om Hem wel zo goed als mogelijk te leren kennen – een levenslang proces. Om het nog even samen te vatten. Het Christelijke leven zit vol afgoderij, te verminderen door: - Alles ter ere van God te doen, dit is stoppen met dingen doen uit een andere levenshouding dan aanbidding. - Meer kennis over God te verzamelen. Door ervaring en door het actief te zoeken. Wat zeg ik? Meer kennis verzamelen over God? Nee, God beter leren kennen! “Door deze (…) openbaring schenkt God ons antwoorden op onze vragen over Hem, maar die antwoorden liggen bepaald niet voor het grijpen. Ze moeten worden gezocht in gebed, door langdurig overdenken van 41
het geschreven Woord en door een oprechte en toegewijde inzet. Hoe helder het licht ook schijnen moge, het kan alleen worden gezien door wie er geestelijk op is voorbereid. ‘Gelukkig wie zuiver van hart zijn, want zij zullen God zien’ (Mat 5:8)” - A.W. Tozer*
* = De schrijver van het geweldige boek “Rechte kennis van God” (A.K.A. “Knowledge of the Holy”), zie appendix van dit boek.
42
15. Een Christen is geen fatalist! Als ergens de kennis van Christenen over God te kort schiet, dan is het wel over Gods interventie. Zo vaak hoor ik opmerkingen in de trant van: “Kennelijk wil God het zo.” Maar niet alles dat gebeurt gaat zoals God het wil. Nu zal de ene lezer dit in mindere mate hebben dan de andere, maar vrijwel elke Christen heeft op z’n minst een klein beetje moeite om hier geen onjuiste gedachtes over te koesteren. Toch is het essentieel om dit in te zien. Want op het moment dat je denkt dat God alles zo gewild heeft als het gegaan is, geef je God indirect de schuld van alle problemen in de wereld: Armoede, seksueel misbruik, ongeloof, et cetera! Nee, het is niet Gods wil dat iemand gebrek lijdt, misbruikt wordt of niet in Hem gelooft (Resp. Mat 25, 1 Tess 4:3, 2 Pet 3:9) Een Christen dient zich bewust te worden van het feit dat God de mensen een zekere macht heeft gegeven om te beïnvloeden. We kunnen de levens van elkaar beïnvloeden. Voor allebei kunnen we kiezen: iemand tot zonde verleiden, maar ook iemand helpen. Natuurlijk, God hééft invloed. En Hij keert al de genoemde dingen ten goede voor wie Hem liefhebben. Maar we leven in een wereld die gevallen is, door zonde van de mens. Het is Godslastering om direct of indirect te zeggen dat al het verdriet in de wereld door Hem gewild is. Een andere reden waarom ik dit punt aansnijd, is dat het voor jezelf een gevaarlijke gedachte is om te denken dat alles gaat zoals God het wil. Dat zou namelijk impliceren dat God een wrede god is, die wil dat mensen zo slecht leven dat ze naar de hel moeten, en dat die mensen zelf zonder dat ze een keuze hadden voor eeuwig zouden moeten branden in de hel. Tegen de tijd dat je dat gelooft duurt het niet lang meer voordat je je geloof kwijt raakt. Want je kunt niet in de verkondigde liefdevolle God (1 Joh 4:16) geloven als je gelooft dat Hij bepaalt dat lieve ongelovige vrienden niet geloven, zodat Hij ze naar de hel moet sturen. De kern van keuzes ligt in de maker van de keuzes zelf, niet in God (hoe erg Hij er ook boven staat). Pas op met dit soort gevaarlijke gedachtes en neem niet alles aan dat je hoort of van kinds af aan hebt geloofd. De Christen is geen fatalist. De mens heeft een vrije wil.
43
16. Bidden en smeken voor één iemand Hoeveel verdriet kunnen we wel niet hebben over aardse dingen. Denk eens terug aan het moment in je leven waarop je je het allerrottigste voelde, misschien wel dit moment of slechts uren of dagen terug. Of het nu is omdat een dierbaar iemand is overleden in een ongeluk, of dat degene met wie je de rest van je leven wilde delen je net verlaten heeft. Je kunt een prachtig kind van God krijgen dat echter na een paar jaar vermist raakt. Je zusje kan verkracht worden, of jij zelf. Je kunt onverdraagbare lichamelijke pijn ervaren door een hele nare ziekte. Dagelijks worden er vele van deze verschrikkelijke mogelijkheden en andere werkelijkheid. Stel je nu eens voor dat er een, zelfs nog veel erger dan al deze dingen samen, nooit ophoudend proces zou bestaan waarvan je weet dat het iemand die jou heel dierbaar is zal overkomen… Dan ga je kapot van verdriet en wanhoop over het lot van die ene persoon. Die persoon kan je broer zijn, je ex-vriendin, één van je ouders, iemand die iemand die jou heel dierbaar is heel dierbaar is, vul het maar in! Ik weet niet hoe het bij andere mensen is, maar als iets deze apathische jongen kan doen huilen, is dit het. Het is ook een hartverscheurende gedachte, die vele slapeloze nachten kan opleveren. Wanneer je dag en nacht met en voor God gaat leven, stop je met leven met een vaag goddelijk idee, en start je met leven in de volledige wetenschap dat God bestaat en de Bijbel waar is. Op dat moment gaat niet alleen je blijdschap over Gods verandering van jou en de hemel tot je doordringen, dan wordt het ineens ook rotsvaste waarheid dat je ongelovige vrienden en (on)bekenden (van wie je dan ook echt veel inniger houdt, door Gods Geest) het tegenovergestelde te wachten staat. Zelf heb ik soms een beetje een schuldgevoel als ik veel meer dan de helft van de tijd bid voor één specifieke vriend of vriendin die Jezus niet (echt) kent, en daardoor maar weinig tijd overhoud voor gebed voor zendelingen, vervolgde Christenen, andere ongelovigen, etc. Je zou kunnen zeggen dat je dan meer voor jezelf en de mensen die jíj liefhebt leeft, dan voor Jezus, die van iedereen even veel houdt. Toch denk ik dat het goed is om intens te bidden en smeken voor één iemand. Was God het niet Die die intense liefde voor diegene in je hart plaatste? Maar de hoofdreden dat ik dit hoofdstuk wilde schrijven is dit: Wees niet te makkelijk voor jezelf: Let op dat het de liefde voor diegene is die immens veel groter wordt ten opzichte van liefde voor de rest, en laat niet de liefde voor de rest immens veel kleiner worden ten opzichte van de liefde voor diegene. Vergeet de rest van de wereld niet. Het is belangrijk om nuchter te zijn. Zelf heb ik twee blokken bij m’n geneeskundestudie (nog) niet gehaald, (grotendeels) omdat ik alles ondergeschikt maakte aan het verdriet over het ongeloof van één iemand. Wees rationeel, en houd je emoties dusdanig in bedwang dat je het niet (onbewust) als vrijkaart gaat zien om slecht te presteren op andere gebieden. Vergeet je verantwoordelijkheden niet, en gebruik je 168 uur per week verstandig. Ook hierin moet je op God vertrouwen! Verder wil ik je laten weten dat je niet de enige bent die dit meemaakt. Heel veel Christenen over de hele wereld vullen samen emmers vol met tranen over hun geliefden. Ik kan alleen maar zeggen: probeer een goed voorbeeld te zijn, en blijf bidden voor wie je dierbaar zijn. God hoort het allemaal. Eén vrouw moest zelfs 45 jaar bidden voor de bekering van haar vader. Enkele jaren voor zijn bekering raakte hij dement, maar hier stapte hij voor enkele uren uit, en hij gaf z’n leven aan Jezus – vlak voordat hij stierf. Kippenvel? Hij zal niet de enige zijn. Kniel dus, bid, zing, smeek God om een wonder, “want het gebed van een rechtvaardige is krachtig en mist zijn uitwerking niet” (Jak 5:16b) Wees alleen geen hypocriet door God te smeken om de redding van één iemand en tegelijkertijd zo weinig op Jezus te lijken dat je de redding van anderen voorkomt.
44
17. “You’re already called!” Op dit hoofdstuk kreeg ik in de eerste versies van dit boek heel veel kritiek. Deels omdat ik er een beetje naast zat, deels omdat ik dingen te fel verwoordde. Laat ik allereerst zeggen: ik geloof niet dat iedereen naar het buitenland moet om de zending in te gaan. Wel geloof ik dat er veel te weinig mensen de zending in gaan. Het is waarschijnlijker dat een zendeling de vraag krijgt “Waarom ben je de zending in gegaan”, dan dat een thuisblijver hoort: “Waarom ga je niet de zending in?” Dan zou je verwachten dat de Bijbel de zending afschrijft als iets zeldzaams, iets speciaals. Toch is dat niet het geval. In tegendeel, Jezus zei tegen al z’n discipelen: “‘Mij is alle macht gegeven in de hemel en op de aarde. 19 Ga dus op weg en maak alle volken tot Mijn leerlingen, door hen te dopen in de naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest, 20 en hun te leren dat ze zich moeten houden aan alles wat Ik jullie opgedragen heb. En houd dit voor ogen: Ik ben met jullie, alle dagen, tot aan de voltooiing van deze wereld.’” (Mat 28:18-20) Hij droeg ze op om de wereld in te gaan, en iedereen te leren dat ze zich moesten houden aan alles wat Hij de discipelen opdroeg. Ieder schepsel moest het goede nieuws horen (Mar 16:15). Nu weet ik niet of jij de zending in moet. Ik weet het niet. Wie weet kun jij wel veel meer betekenen in Nederland, waar je goed uit je woorden kunt komen. God schrijft de Nederlandse ongelovigen namelijk ook niet af. Zo is God niet. Maar ik denk wel dat het goed is, om je er eens goed mee bezig te houden: ga ik niet de zending in omdat ik denk dat Jezus dat ook niet zou doen, of omdat m’n medechristenen het niet doen? Is het om objectieve redenen dat ik hier blijf, of om subjectieve? Uiteindelijk is de beweegreden om wel de zending in te gaan altijd dezelfde: de wereld wordt niet gewonnen zoals het nu gaat, er zijn meer arbeiders nodig. Jezus zei immers: “De oogst is groot, maar er zijn weinig arbeiders. Vraag dus de Eigenaar van de oogst of Hij arbeiders wil sturen om de oogst binnen te halen.” (Mat 9:37-38) Miljoenen mensen gaan verloren, terwijl God juist van een ieder verlangt dat ie tot inkeer komt en niet verloren gaat (2 Pet 3:9). Soms denk ik te erg uit een beklemmend plichtdenken. Maar als het hierom gaat is het denk ik ook gewoon een stukje verlangen. Gewoon die enorme vreugde als een ziel gered wordt, dat is toch een totaal ander leven waard! En nee, de Utrechtse ziel is nog steeds niet minder waard dan de Oegandese variant. En de Amsterdamse ziel is net zoveel waard als de Ghanese. Start gerust je zendingsmissies in Nederland, we kunnen het hier hard gebruiken! Maar waar het mij om gaat is dit: vraag eens aan een zendeling hoeveel mensen hij of zij bij God heeft gebracht het afgelopen jaar, en stel dezelfde vraag aan zijn kerkgenoot in Nederland. Ik wil nog steeds niet zeggen dat jij de zending in moet. Dat zul je zelf moeten beslissen. Maar ik wil je wel, vooral als je nog jong bent, vragen, om een toekomst met God te plannen. Je weet waarom je zelf wilt dat je in Nederland blijft, maar weet je ook of God dat wil? Je hebt al een “Ga de wereld in”, heb je ook al een “Jou zie ik liever hier blijven”? Wel denk ik dat het goed is om eerst een studie te doen. Er zijn steeds meer zendingslanden waar je alleen maar binnen kunt komen als je iets te bieden hebt, en veel zendelingen kunnen best wat meer financiële support gebruiken. Ook geloof ik niet dat je het met “the great commission” alleen moet doen. Hij wil je best een bevestiging geven, maar dan wil Hij denk ik wel eerst weten dat je ernaar luistert als Hij die bevestiging geeft. Haha, denk er nog maar eens over na. Wie weet bouwen we dan ooit nog samen een kerk in Tzadzjikistan of Ethiopië. Eén ding kan ik je wel beloven: áls God je de zending in wil, en je luistert, wacht je een grote beloning! Mar 10: “29 Jezus zei: ‘Ik verzeker jullie: iedereen die broers of zusters, moeder, vader of kinderen, huis of akkers heeft achtergelaten omwille van Mij en het evangelie, 30 zal het honderdvoudige ontvangen: in deze tijd broers en zusters, moeders en kinderen, huizen en akkers, al zal dat gepaard gaan met vervolging, en in de tijd die komt het eeuwige leven.” 45
Maar ook je tijd in Nederland hoeft zeker niet vruchteloos te zijn. In het boek “Make my life a prayer” van Keith Green las ik (onder andere zeer goede stukjes) eens een stukje over een kerkleider die vond dat geloof iets persoonlijks was en dat het niet zijn verantwoordelijkheid was om te zorgen dat zijn buurman tot geloof kwam: “Mijn relaties met m’n vrouw en de Heer zijn privé. Ik sta niet te zoenen met m’n vrouw op straat, en ik ga ook niet over Jezus vertellen. Het is privé.” Vervolgens geeft Keith een mooie uitleg waarom dit een verkeerde instelling is waarin hij Mat 5:14-15 aanhaalt: “14 Jullie zijn het licht in de wereld. Een stad die boven op een berg ligt, kan niet verborgen blijven. 15 Men steekt ook geen lamp aan om hem vervolgens onder een korenmaat weg te zetten, nee, men zet hem op een standaard, zodat hij licht geeft voor ieder die in huis is.” Maar het mooiste vond ik de beeldspraak die hij daarna gebruikt: “Ik wed dat deze pastor, als hij een geneesmiddel tegen kanker vond, er niet zo ‘privé’ over zou zijn. Als hij ook maar iets van compassie had, zou hij proberen dat geneesmiddel naar zoveel kankerpatiënten te krijgen als hij maar kon. En wij hebben zelfs een geneesmiddel tegen iets dat zoveel erger is dan kanker van het lichaam, wij hebben een geneesmiddel tegen kanker van de geest. Deze geestelijke kanker is genaamd zonde, en het is een epidemie die niemand onaangeraakt laat en altijd tot de dood leidt, tenzij het medicijn dat ons gegeven is – het bloed van Jezus – gegeven wordt aan anderen.” Oké laat ik gelijk die laatste paar zinnen citeren, want het is te goed: “Mensen, Jezus is moe van alle lauwerds. Hij is moe van de hekkenzitters en kerkbankwarmers. Hij is op zoek naar mannen en vrouwen die in vuur staan, die niet alleen zeggen wat ze menen, maar doen wat ze menen. Het is tijd – nee, het is voorbij tijd – om te starten met doen. We kunnen het niet doen zonder de Heilige Geest, natuurlijk, maar Hij is daar, wachtende op ons. Hij zegt: ‘C’mon. Vraag Me, vraag Me. Ik zal je helpen.’ God is willende en wachtende om wat goed werk door jou heen te doen. Er is goed werk vandaag dat God jou heeft toegewezen. Kijk er naar uit en doe het.” En zo is het maar net. Waar je ook bent, heeft God goed werk voor je liggen. Vraag ernaar, en kijk er naar uit. Je kunt nu al een groot verschil maken.
De kwetsbaarheid van leven Een paar weken terug, toen het hele land nog wit was van de sneeuw, vertelde een vriend me het volgende. Een oud-klasgenoot van hem was ergens heen geweest en was midden in de nacht pas weer thuis. Maar toen hij zachtjes de huisdeur wilde openen om gelijk naar bed te gaan, kwam hij tot de ontdekking dat hij z’n sleutel was vergeten mee te nemen. Dus hij deed wat ik waarschijnlijk ook gewoon had gedaan, en jij misschien ook, hij probeerde via het raam dat open stond op de eerste verdieping naar binnen te klimmen, zodat hij z’n ouders lekker kon laten slapen. Hij gleed uit, viel op z’n hoofd, en toen hij gevonden werd was hij overleden aan onderkoeling. Toen deze jongen ’s ochtends opstond was het waarschijnlijk net zo’n begin van de dag als altijd. Zoals vanochtend voor jou niet heel bijzonder was ten opzichte van andere ochtenden. Hij wist nog helemaal van niets, zoals jij het nu nog niet zou weten als jou vanavond nog iets zou overkomen. Geloof mij, toen ik werd aangereden door een busje had ik een uur van tevoren echt niet verwacht dat het m’n laatste uur had kunnen zijn. Dat laatste lesuur die dag was er een zoals elke dag. Soms onderwaarderen we de tijd die we krijgen. Soms onderschatten we de nood om over God te vertellen, wanneer we ons niet realiseren dat dat gesprek met die ongelovige vriend van vanavond je laatste gesprek met hem kan zijn. Soms treuren we meer over tweehonderdduizend doden bij een aardbeving in Haïti, dan de tweehonderdvijftigduizend dode ongelovigen elke dag dat we leven. Jij en ik hebben allebei maar een beperkt aantal uren op deze aarde gekregen. Uren waarin we een geloofsheld kunnen worden zoals Charles Finney van wie geschat wordt dat hij een half miljoen mensen tot geloof bracht, of John Wesley die zo’n veertigduizend preken hield. Maar waarin je ook een lui standaard Christenleven kunt hebben. Elke Christen heeft zijn eigen mogelijkheden en keuzes.
46
18. Vergeving 1 Pet 2: “21 Dat is uw roeping; ook Christus heeft geleden, om uwentwil, en u daarmee een voorbeeld gegeven. Treed dus in de voetsporen van Hem 22 Die geen enkele zonde beging en over Wiens lippen geen leugen kwam. 23 Hij werd gehoond en hoonde Zelf niet, Hij leed en dreigde niet, Hij liet het oordeel over aan Hem Die rechtvaardig oordeelt. 24 Hij heeft in Zijn lichaam onze zonden het kruishout op gedragen, opdat wij, dood voor de zonde, rechtvaardig zouden leven. Door Zijn striemen bent u genezen.” Jullie kennen allemaal het evangelie: Iedereen kan vergeving krijgen voor z’n zonden! Jezus nam alle zonde in Zichzelf op en liet Zich op onmenselijke wijze vermoorden, zodat zowel Hij als onze zonden dood gingen. In de hel heeft Hij vervolgens de duivel overwonnen, om triomfantelijk weer op te staan. Zoals Keith zei: “Well the battle is already won And the race has already been run It’s all been done, you just gotta claim the victory And the future is already made The foundation was totally laid When He paid the ugly, bloody price for you and me” Alles is al gedaan. We hoeven het alleen nog aan te nemen. Toch geloof ik dat dit aannemen meer is dan slechts een verbaal contract: “Als je maar belijdt dat je een zondaar bent en om vergeving vraagt ben je gered.” Op meerdere plaatsen in de Bijbel lezen we dat er meer gevraagd wordt. Als je denkt dat ik deze tekst te vaak citeer heb je het belang er nog niet van begrepen, en moet je hem zeker nog eens lezen, Mat 7: “21 Niet iedereen die ‘Heer, Heer’ tegen Mij zegt, zal het koninkrijk van de hemel binnengaan, alleen wie handelt naar de wil van Mijn Hemelse Vader. 22 Op die dag zullen velen tegen Mij zeggen: ‘Heer, Heer, hebben wij niet in Uw naam geprofeteerd, hebben wij niet in Uw naam demonen uitgedreven, en hebben wij niet vele wonderen verricht in Uw naam?’ 23 En dan zal Ik hun rechtuit zeggen: ‘Ik heb jullie nooit gekend. Weg met jullie, wetsverkrachters!’” Niet alle “Christenen” zijn vergeven. Ik ben een man van nuanceringen, maar dit durf ik rechtuit te zeggen: Vele kerkgangers zullen nooit de hemel te zien krijgen, alleen zij die handelen naar Gods wil (in plaats van hun eigen wil) zullen de eeuwige vreugde van de hemel proeven. Wie naar Gods wil willen leven raad ik aan om Jezus als Voorbeeld te nemen. Hij was perfect, en in Hem vond God de Vader vreugde. Hoe Jezus leefde kun je heel goed in het Nieuwe Testament (Wist je dat je dat testament afhankelijk van je leessnelheid binnen 1-2 vrije dagen kunt uitlezen?). Toch hier tegen het einde van dit boek nog een hoofdstuk over één van Zijn eigenschappen, vanwege het belang ervan. Jezus was vergevingsgezind, en van ons wordt hetzelfde verlangd, ongeacht de hoeveelheid of grootheid van de betreffende zondes. Mat 18: “21 Daarop kwam Petrus bij Hem staan en vroeg: ‘Heer, als mijn broeder of zuster tegen mij zondigt, hoe vaak moet ik dan vergeving schenken? Tot zevenmaal toe?’ 22 Jezus antwoordde: ‘Niet tot zevenmaal toe, zeg Ik je, maar tot zeventig maal zeven. 23 Daarom is het met het koninkrijk van de hemel als met een koning die rekenschap wilde vragen van zijn dienaren. 24 Toen hij daarmee begonnen was, bracht men iemand bij hem die hem tienduizend talent schuldig was. 25 Omdat hij niets kon terugbetalen, gaf zijn heer bevel dat de man samen met zijn vrouw en kinderen en alles wat hij bezat verkocht moest worden, zodat de schuld kon worden ingelost. 26 Toen wierp de dienaar zich aan de voeten van zijn heer en smeekte hem: “Heb geduld met mij, ik zal u alles terugbetalen.” 27 Zijn heer kreeg medelijden, hij liet hem vrij en schold hem de geleende som kwijt. 28 Toen deze dienaar naar buiten ging, trof hij daar een van de andere dienaren, die hem honderd denarie schuldig was. Hij nam hem in een wurggreep en beet hem toe: “Betaal me alles wat je me schuldig bent!” 29 Toen wierp deze zich voor hem neer en smeekte hem: “Heb geduld met mij, ik zal je betalen.” 30 Maar hij wilde daar niet van weten, integendeel, hij liet hem gevangenzetten tot hij de hele schuld zou hebben afbetaald. 31 Toen de andere dienaren begrepen wat er gebeurd was, waren ze zeer 47
ontdaan, en gingen ze naar hun heer om hem alles te vertellen. 32 Daarop liet zijn heer hem bij zich roepen en hij zei tegen hem: “Je bent een slechte dienaar. Heel die schuld heb ik je kwijtgescholden, omdat je me erom smeekte. 33 Dan had jij toch zeker ook medelijden moeten hebben met die andere dienaar, zoals ik medelijden heb gehad met jou?” 34 En zijn heer was zo kwaad dat hij hem in handen van de gerechtsbeulen gaf tot hij de hele schuld zou hebben terugbetaald. 35 Zo zal Mijn hemelse Vader ook ieder van jullie behandelen die zijn broeder of zuster niet van harte vergeeft.’” Veel vrienden van me houden echt van God en zijn bereid iedereen alles te vergeven. Ik dank God echt voor die instelling bij hun, want vroeg of laat komt er iemand in je leven die je met of zonder reden dieper kwetst dan je ooit voor mogelijk had gehouden. Dat kan iemand zijn die vroeger veel voor je betekende maar ook iemand die je nooit gekend of lief gehad hebt. De Bijbel is er dus duidelijk over: we moeten iedereen die ons iets schuldig is van harte vergeven. Mat 11:25, Kol 3:13, Luk 6:37, …, ze zeggen het allemaal. Maar wat als diegene die je zo erg gekwetst of beschaamd heeft er geen spijt van heeft? Hij of zij voelt zich totaal niet schuldig, verdient diegene het dan wel? Die man in die gelijkenis uit Mat 18 zei toch ook dat het hem speet? En gaan de helft van de vergevingsteksten niet erover wat je moet doen als iemand je om vergeving vráágt? Dit vraagstuk heeft me de afgelopen tijd veel bezig gehouden, maar uiteindelijk ben ik toch het antwoord te weten gekomen. Mat 5: “38 Jullie hebben gehoord dat gezegd werd: “Een oog voor een oog en een tand voor een tand.” 39 En Ik zeg jullie je niet te verzetten tegen wie kwaad doet, maar wie je op de rechterwang slaat, ook de linkerwang toe te keren. 40 Als iemand een proces tegen je wil voeren en je onderkleed van je wil afnemen, sta hem dan ook je bovenkleed af. 41 En als iemand je dwingt één mijl met hem mee te gaan, loop er dan twee met hem op. 42 Geef aan wie iets van je vraagt, en keer je niet af van wie geld van je wil lenen. 43 Jullie hebben gehoord dat gezegd werd: “Je moet je naaste liefhebben en je vijand haten.” 44 En Ik zeg jullie: heb je vijanden lief en bid voor wie jullie vervolgen, 45 alleen dan zijn jullie werkelijk kinderen van je Vader in de hemel. Hij laat Zijn zon immers opgaan over goede en slechte mensen en laat het regenen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen. 46 Is het een verdienste als je liefhebt wie jou liefheeft? Doen de tollenaars niet net zo? 47 En als jullie alleen je broeders en zusters vriendelijk bejegenen, wat voor uitzonderlijks doe je dan? Doen de heidenen niet net zo? 48 Wees dus volmaakt, zoals jullie Hemelse Vader volmaakt is.” Denk eens aan welke mensen in jouw leven het minste jouw liefde verdienen… Wil je God een plezier doen door liefde, houd dan van hén! Pas dan zul je echt op Jezus kunnen lijken, Hem die bad: “Vader, vergeef hun, want ze weten niet wat ze doen.” (Luk 23:34) Als je op je Hemelse Vader wilt lijken, sta je elke dag te wachten op je verloren zoon, die al jaren terug van huis is weg gelopen, of op je verloren dochter die al voor de zoveelste keer dezelfde kant op is vertrokken. Ik weet uit ervaring hoe moeilijk het soms kan zijn. Moge God je erbij helpen! Vertel Hem gerust hoe je je voelt en wat je over diegene denkt. Hij verlangt naar diepe gesprekken met jou, en is al die tijd die je nodig hebt om diegene te vergeven bij je. Hij is trots op de moeite die je doet.
48
19. Afgunst en kwaadsprekerij 1 Pet 2:1: “Ontdoe u dus van alles wat slecht is, van alle bedrog en huichelarij, alle afgunst en kwaadsprekerij” Elk persoon vindt weer een ander patroon van zondes lastiger om niet te begaan dan de ander. In eerste instantie was ik niet van plan hier een hoofdstuk over te schrijven, maar uiteindelijk werd ik toch overtuigd dat het onderliggende probleem aan afgunst en kwaadsprekerij te groot was om er niet over te beginnen. In mijn geval is dit op vrij jonge leeftijd al voor het grootste deel afgeleerd door m’n vader, maar ik weet dat veel mensen deze zonden onderschatten. Iedereen is gevoelig voor andere eigenschappen. De ene persoon voelt zich beter omdat hij een hoger intelligentieniveau heeft, de ander voelt zich veel minder arrogant, weer iemand anders vindt iemand er raar uitzien of is ervan overtuigd dat zijn geloofsstroming veruit de beste is; ik zou een heel boek kunnen schrijven over de negatieve dingen die ik mensen over elkaar heb horen vertellen. Jezus zegt dat we onze naasten moeten liefhebben als onszelf. Als je iets ziet waar je het heel erg mee oneens bent, of een slechte eigenschap die je de ander echt doet minachten. Probeer dan die slechte eigenschap of die verkeerde visie te vertalen naar de metafoor van de Samaritaan en de Israëliet. Al zou het normaal zijn als jullie elkaar niet mochten: houdt toch van die Israëliet alsof je het zelf bent. Natuurlijk, je moet dwaalleren bestrijden. Maar probeer dan te helpen, en niet een wedstrijd te winnen. Net zoals je niet op hem neer moet kijken – uitgesproken of in je gedachten. Zoals jij het zou haten als iemand achter je rug om dingen over jou zou zeggen, doe het zo niet tegen anderen. Als je een probleem hebt met iemand, ga dan naar diegene zelf toe. Ook hiervoor geldt weer: Try to be like Jesus! Op het moment dat jij een smeuïg verhaal zit te vertellen, moet je je afvragen: “Zou Jezus dit zo kunnen vertellen?” Op het moment dat je God niet lastert door te denken van wel kun je doorgaan. Of wanneer je je zit te ergeren aan iemand die totaal niet jouw type is: Probeer met Jezus’ ogen naar diegene te kijken, dan kijk je goed. Respectievelijk Rom 12:17-18 en Fil 4:5a (NBG): “Vergeld geen kwaad met kwaad, maar probeer voor alle mensen het goede te doen. Stel, voor zover het in uw macht ligt, alles in het werk om met alle mensen in vrede te leven.”, “Uw vriendelijkheid zij alle mensen bekend.”
49
20. De Christen plant Christenen dienen te plannen. “Wahaha, Simeon? Ben jij dat? Had jij niet je hele vwo en het eerste jaar van geneeskunde zonder agenda gedaan?” Oké, het duurde even totdat ik dit inzicht verkreeg. Enkele dagen terug zat ik te kijken naar hoe ik binnen een maand nog 120 bladzijden bladmuziek voor een concert uit m’n hoofd moest leren en m’n toets voor vrijdag nog niet goed genoeg kende. Deze gedachte kwam toen in me op: “Als ik het beter gepland had, had ik nu wel tijd gehad voor deze vriendin die het moeilijk heeft. Waarom heb ik het niet beter gepland?” Waarna de schellen van m’n ogen vielen: luiheid en slecht prioriteitenmanagement. Ik heb (nog) totaal geen recht van spreken op dit gebied, dus negeer me maar indien je denkt dat ik ongelijk heb, maar ik geloof dat een Christen goed hoort te plannen. We leven in een drukke maatschappij, waarin we niet genoeg tijd hebben om alles te doen wat we zouden willen. Er zijn mensen die zich zo af en toe vervelen, maar zelfs zij hebben van tijd tot tijd te weinig tijd om alles te doen wat ze willen. Luiheid & prioriteitenmanagementfalen, de twee problemen van Christenen. Ik heb eerder andere dingen “het probleem” genoemd, maar ze zijn uiteindelijk allemaal te wijten aan deze twee dingen. Luiheid zorgt voor improductiviteit, en prioriteitenmanagementfalen zorgt voor verkeerde productiviteit. Eén van de dingen die ik in dit boek ook heb geprobeerd te laten ontdekken, is dat veel Christenen er goed aan zouden doen, als ze iets rationeler zouden worden. Een Christen zou misschien iets meer als een wiskundige dingen uit elkaar kunnen afleiden: God vindt er vreugde in als ik er kan zijn voor een vriendin die het moeilijk heeft + Ik had er wel voor die vriendin kunnen zijn als ik dingen beter vooruit had gepland God had er vreugde in gevonden als ik dingen beter gepland had. Kijk eens naar je eigen leven, naar de gevolgen van slecht prioriteitenmanagement, luiheid en (als je op mij lijkt) misschien ook wel van slechte planning. Probeer eens te bedenken of je nog goede veranderingen in je eigen leefstijl weet! Nog even aan de mensen die net als ik, van nu af aan beter willen plannen: - Probeer vooruit te denken. - Stel regels op voor jezelf. - Wees heel streng voor jezelf met je aan je regels houden. Mijn wijze oudere broer zegt altijd: “Stel uit tot morgen wat je vandaag niet hoeft te doen.” Bij de levensstijl die ik verkondig raad ik echter toch eerder de oorspronkelijke variant aan: “Stel niet uit tot morgen wat je vandaag nog kunt doen.” Lees daar niet overheen zoals je iets dat je al eerder hebt gehoord sneller leest, maar neem het ter harte… Zo raad ik je tenminste aan. Zoals ik al helemaal aan het begin van dit boek aanraadde: maak ook een planning voor jouw metamorfose naar een man of vrouw naar Gods hart!
50
21. Hypocrisie Als mensen ergens een hekel aan hebben, is het schijnheilige of neppe Christenen. Het is zelfs zo dat “exchristenen” vrijwel altijd een probleem hadden met andere Christenen, en niet zozeer met de ideologie of God Zelf, die vaak nog wel cool gevonden worden. In fact, ik heb bijna niemand enthousiaster horen reageren over het idee dat ik dit boek schreef dan de semi-/ex-christenen die ik vertelde dat het onderwerp van het boek “het verschil tussen de Bijbel en het leven van hedendaagse Christenen” was. Natuurlijk is het dwaas om je Goede Heer te verlaten omdat de andere dienaren Hem niet dienen zoals ze zouden moeten, maar mensen zijn nu eenmaal dwaas. Hypocrisie is een gevoelig onderwerp dat elke visionair vroeg of laat tegenkomt. Daarom wil ik nu een paar korte maar zeer belangrijke gedachten met je delen.
De definitie van hypocrisie Iedereen ziet het als een grove belediging wanneer hij of zij voor hypocriet wordt uitgemaakt. Niemand wil immers gezien worden als een persoon die anders leeft dan hij denkt wat goed is, anders dan hij zelf zegt dat je hoort te leven, anders dan hij zegt te leven. En de woorden van een hypocriet hebben geen kracht. Kun je een erger scheldwoord bedenken dan één dat: - de ander slecht laat zijn volgens zijn eigen gedachten; - de ander verkeerd laat leven volgens zijn eigen woorden; - hem tot een opscheppende leugenaar maakt? En het woord is niet eens zo ongepast, mensen gebruiken het al de tijd! Des te groter is het probleem dat mensen het woord ten onrechte gebruiken; vaak tegen Christenen. Op het moment dat je de lat hoger legt dan het niveau dat je reeds bereikt hebt, lijk je een hypocriet te zijn. In mijn nederige opinie is dat anders, though. Als iemand tegen mij zegt “Simeon ik wil zo graag op deze manier leven, maar het is zo moeilijk, en al gaat het steeds beter, het lukt nog steeds niet.”, antwoord ik: “Ga zo door! Dat streven van je doet je steeds beter leven, houd vol!” Hopelijk kunnen jullie mij net zo antwoorden nu ik zeg: “Lezer, ik wil zo graag leven naar de Bijbel (en dus ook naar dit boek dat ik zelf geschreven heb), maar het is zo moeilijk, en al gaat het steeds beter, het lukt nog steeds niet.”
Tips aan hem of haar die volledig Christen wil zijn Als je volledig voor God wilt gaan geloof je sowieso dat je niet aan je eigen idealen kunt voldoen, want geen mens is perfect, en je gelooft dat God ons om perfectie vraagt. Wees hier niet door ontmoedigd! God weet dat je het niet kunt, en is hartstikke blij en trots op je wanneer je inmiddels twintig op de dertig ballen raak schiet, in plaats van tien. En Hij zal met elk nieuwe doeltreffende schot op doel blij zijn. Hij wil jou door je moeite heen tot een prachtige man of vrouw naar Zijn hart maken. Net als David, die een man naar Gods eigen hart was. Iemand die uiteindelijk alleen het verlangen heeft om goed te doen, en een man of vrouw naar Gods hart is, maakt nog steeds fouten. Dit maakt hem niet tot een hypocriet, maar tot een mens. Lees even dit hoofdstuk uit 2 Samuël, hoofdstuk 11: “1 Bij het aanbreken van het voorjaar, de tijd waarin koningen gewoonlijk ten strijde trekken, stuurde David opnieuw een leger eropuit, onder leiding van Joab en zijn aanvoerders, om de Ammonieten te verslaan en Rabba te belegeren. Zelf bleef hij in Jeruzalem achter. 2 Op een keer stond hij aan het eind van de middag op van zijn rustbed en liep wat heen en weer over het dak van het paleis. Beneden zag hij een vrouw die aan het baden was. Ze was heel mooi om te zien. 3 Hij liet uitzoeken wie ze was, en men zei hem: ‘Dat is Batseba, de dochter van Eliam, de vrouw van de Hethiet Uria.’ 4 David liet haar bij zich komen en sliep met haar. (De voorgeschreven periode van onthouding na haar onreinheid was juist verstreken.) Daarna ging ze terug naar huis. 5 Enige tijd later merkte ze dat ze zwanger was. Ze liet dat aan David berichten, 6 waarop David aan Joab opdracht gaf om Uria naar hem toe te sturen. 7 Uria meldde zich op bevel van Joab bij David, die hem vroeg hoe Joab en het leger het maakten en hoe het er met de oorlog voorstond. 8 Vervolgens zei hij: ‘Ga naar huis en ontspan u wat.’ Toen Uria het paleis verliet, kreeg hij nog een geschenk van de koning mee. 9 Maar Uria ging niet naar huis; hij bleef slapen in het poortgebouw van het paleis, bij de knechten van zijn heer. 10 Toen men David verteld had dat Uria niet naar huis was gegaan, zei hij tegen hem: ‘U hebt toch een lange reis achter de rug. Waarom bent u niet naar huis gegaan?’ 11 Uria antwoordde: ‘De ark en het leger van Israël en Juda zijn ondergebracht in hutten, opperbevelhebber Joab en zijn manschappen 51
bivakkeren in het open veld; zou ik dan naar huis gaan om te eten en te drinken, en te slapen met mijn vrouw? Zo waar u leeft, dat doe ik niet!’ 12 David zei tegen Uria: ‘Blijf ook vandaag nog hier, dan laat ik u morgen teruggaan.’ Uria bleef die dag dus nog in Jeruzalem. De dag daarop 13 nodigde David hem bij zich aan tafel en voerde hem dronken. Toch ging Uria ’s avonds niet naar huis, maar legde zich opnieuw te slapen bij de knechten van zijn heer. 14 De volgende morgen schreef David Joab een brief, die hij aan Uria meegaf. 15 In de brief stond: ‘Stel Uria op waar het hevigst wordt gevochten en geef hem geen rugdekking, opdat hij wordt getroffen en sneuvelt.’ 16 Joab onderzocht waar de verdediging het sterkst was, en stelde Uria juist daar op. 17 De verdedigers van de stad deden een uitval naar Joab. Er vielen slachtoffers onder de soldaten van David, en ook Uria vond de dood. 18 Joab liet aan David verslag uitbrengen van de strijd 19 en beval de bode: ‘Als je de koning het hele verloop van de strijd hebt verteld, 20 en als hij dan woedend tegen je uitvalt: “Waarom hebben jullie je zo dicht bij de stad gewaagd? Jullie konden toch weten dat ze vanaf de muur zouden schieten! 21 Zijn jullie soms vergeten hoe Abimelech, de zoon van Jerubbeset, in Tebes aan zijn einde is gekomen? Een vrouw heeft toen vanaf de stadsmuur een maalsteen op zijn hoofd gegooid, zodat hij stierf. Waarom hebben jullie je dan zo dicht bij de muur gewaagd?” dan moet je zeggen: “Ook uw bevelhebber Uria is omgekomen.”’ 22 De bode ging naar David en vertelde hem alles wat Joab hem had opgedragen. 23 Hij zei tegen David: ‘Onze tegenstanders waren sterker dan wij en deden een uitval naar ons. We dreven ze terug tot voor de poort, 24 maar toen namen de boogschutters ons vanaf de muur onder schot en sneuvelden er soldaten van de koning. Ook uw bevelhebber Uria is omgekomen.’ 25 David droeg de bode op om tegen Joab te zeggen: ‘U moet er maar niet te slecht over oordelen; de oorlog eist nu eenmaal zijn tol. Houd moed! Heropen de aanval op de stad en maak haar met de grond gelijk.’ 26 De vrouw van Uria kreeg bericht dat haar man was gesneuveld, en ze treurde om haar echtgenoot. 27 Toen de rouwtijd voorbij was, nam David haar bij zich aan het hof. Zij werd zijn vrouw en baarde hem een zoon. Naar het oordeel van de HEER was het wel degelijk slecht wat David had gedaan.” Is dit de man over wie God door monde van de profeet Samuël zei: “De HERE heeft Zich een man uitgezocht naar Zijn hart en de HERE heeft hem tot een vorst over zijn volk aangesteld” (Uit 1 Sam 13:14 (NBG, waarin ik dit vers correcter vertaald vind))? Ja, het is diezelfde man. Een hypocriet is iemand die voor zijn of haar eigen wil en eer leeft. Zorg dus dat God je leven, je Heer en je grootste Liefde is, dan ben je per (mijn) definitie geen hypocriet. Ook al moet je jezelf dan wel goed onderzoeken of je nog iets kunt verbeteren aan jezelf, en echt hard werken om die verbetering ook daadwerkelijk te bewerkstelligen. Want een wijs man zei eens: “Een doel haal je niet door het verlangen om dat doel te halen alleen.” Iets echt willen is niet genoeg, je moet er tijd, moeite en energie in stoppen (overigens weet ik niet of ik wijs ben, maar ik ben in elk geval een man!). Een tweede tip die ik wil geven is: Vertel mensen nooit alleen hoe je denkt dat ze moeten leven. Leg altijd uit hoe moeilijk je het zelf vindt (indien dat het geval is). En doe je uiterste best om er zelf naar te leven. Sta ook altijd open voor kritiek, zodat het je kan helpen om echter te worden. Want dat is toch wel één van de belangrijkste eisen aan een man of vrouw naar Gods hart, dat hij of zij echt is.
Hypocrisy is overrated Zoals ik hierboven al zei, worden mensen vaak ten onrechte hypocriet genoemd. Soms lijkt het wel een hype om de hypocrisie binnen het Christendom af te kraken. Ik vind het erg lastig om te begrijpen wat de hypocrisie van Christenen met de echtheid van mijn Heer Jezus te maken heeft. Als iemand me dat kan uitleggen lijkt het me fijn als diegene me even e-mailt (m’n contactgegevens staan aan het einde van het boek). Want hoe vaak heb ik wel niet moeten horen dat mensen geen Christen willen zijn omdat Christenen hypocriet zijn? Nogmaals: Wat heeft dat met de echtheid van Jezus, onze Redder te maken!?
52
Hypocrisy is underrated Aan de andere kant heb ik ook het idee dat de hypocrisie ondergewaardeerd wordt, verwaarloosd wordt. Het is een probleem in vele levens, maar de meeste eigenaren van die levens zien niet in dat ze nog steeds zelf de eigenaren van die levens zijn. Een mooi voorbeeld vind ik altijd het zingen tijdens de kerkdiensten. Als je die dingen zingt – met al je kerkgenoten aanwezig als getuigen – dan moet je ze ook menen! God zegt “Gehoorzaamheid is beter dan offers”, en de laatste keer dat ik míjn Bijbel las stond er dat je God geen dingen moest toezeggen waar je je niet aan zult houden! Om het begin van m’n boek maar te citeren: “Hypocrisie stoot en breekt af. Je kunt Jezus in een slecht daglicht brengen, en je kunt Hem er goed misselijk van maken.”. Dit zijn geen woorden die slechts gebaseerd zijn op mijn gevoel, of dat van Keith toen hij iets zei dat op exact hetzelfde neer kwam. Het zijn de woorden van Jezus zelf waar dit op gebaseerd is. In Op 3 zegt Hij tegen de hypocriete kerk in Laodicea: “15 Ik weet wat u doet, hoe u niet koud bent en niet warm. Was u maar koud of warm! 16 Maar nu u lauw bent in plaats van warm of koud, zal Ik u uitspuwen.” Waarbij uitspuwen een homoniem van kotsen is in de grondtekst. Je hoeft hier geen genie voor te zijn, maar nu ik de afgelopen vier weken bij geneeskunde les heb gehad in de spijsvertering, heb ik recht om te zeggen: de meeste kots is afkomstig van misselijke mensen. Waarom licht ik het eigenlijk nog toe, de tekst is duidelijk: Jezus heeft nog liever dat je een koude Christen bent dan dat je een lauwe Christen bent! “Waarom? Liever een beetje Christelijk dan helemaal niet toch?” Well… diegene heeft zelf toch niets aan dat beetje, want het zal hem of haar weinig opleveren. Jezus echter heeft er wel wat aan: een slechte Naam. Nu ga ik weer mezelf citeren: “Ik geef een ongelovige groot gelijk als hij niet gelooft dat er een God bestaat die vertelt dat Zijn onderdanen zo moeten leven zoals Christenen doen: Die bestaat ook niet! Er bestaat alleen een God die Zijn onderdanen vertelt dat ze moeten leven zoals Christus deed! Door Jezus onze Heer te noemen, maar slechts matig naar Zijn wil te luisteren, geven we ongelovigen een verkeerd beeld.” Of, zoals Mahatma Ghandi, de geweldloze onafhankelijkheidsstijder van India, eens zei: “Ik mag jullie Christus wel, ik mag jullie Christenen niet. Jullie, Christenen, lijken zo weinig op jullie Christus.” Triest. En ik zeg niet dat jij een lauwe Christen bent – ik hoop het niet, zeg! – maar ik wil je wel aanraden om je eigen leven met de Bijbel te vergelijken, en te proberen de verschillen weg te werken. Schroom je bovendien niet om medegelovigen zelf ook te helpen andere mensen minder tot aanstoot te zijn (zie het stukje “Vermanen, maar niet veroordelen”, helemaal aan het begin van dit boek). Als je het maar uit liefde doet. Ik hoop dat je iets hebt gehad aan dit hoofdstuk, en dat ik het (in jouw geval) niet voor niets heb toegevoegd.
53
22. God en je liefdesleven Als ik kijk naar mijn leven lijkt dit m’n prioriteitenlijstje: 1. God 2. Liefde / het meisje dat ik leuk vind 3. Mezelf en de rest Nu weet ik niet goed hoe dit bij andere mensen zit, maar ook wanneer het bij jou iets anders ligt leek het me toch nuttig om dit nog te behandelen. De doelgroep van dit stukje is ongetrouwde mensen, voor de getrouwde mensen heb ik op de volgende pagina nog een apart stukje. Het schijnt dat ik best intens verliefd kan worden. M’n broer vertelde me eens over een vriend van hem die wat had gedaan voor een meid die hij leuk vond, en ik zei: “Dan val ik nog wel mee, toch?” Maar hij antwoordde: “Hoooo als die gast ook maar 10% zo erg was als jij was hij er nog veel erger aan toe geweest!” Nu ben ik op zich met veel dingen intens, maar als één emotie sterk kan zijn bij mij, dan is het het verlangen naar/m’n liefde voor de vrouw van m’n dromen (of ik haar nu gevonden heb of er nog op moet wachten). Als ik verliefd ben kan ik echt helemaal nergens anders aan denken dan haar. Dan moet ik echt keihard m’n best doen om niet alleen maar voor haar en onze relatie te bidden, maar ook voor andere zaken die gebed nodig hebben. Ik kan m’n naasten heel intens liefhebben, maar het is niets in vergelijking tot hoeveel ik van die ene meid kan houden. En… er is helemaal niets mis met brandende liefde of verlangens, maar wat ik wil meegeven is: let op dat het je relatie met God alleen positief beïnvloedt. Fouten die ik zelf in het verleden gemaakt heb, zijn: - God minder tijd geven, om meer tijd voor haar te hebben. - Beter dan God denken te weten wie de vrouw voor me is (bidden dat zij en ik een stel worden, in plaats van de vrouw die God voor me op het oog heeft en ik). - Niet erop vertrouwen dat God m’n liefdesleven onder controle heeft. (Nachten zonder slaap hebben door verdriet dat ze niet op mij is, in plaats van vrede door God m’n zorgen te geven en het bij Hem te laten). - Geen tijd voor m’n naasten hebben door te druk bezig te zijn met (minder belangrijke) dingen voor haar. Vertrouw op God. Op het moment dat je geen vrede hebt die je verstand te boven gaat, heb je óf God niet je zorgen gebracht, óf je vertrouwt Hem niet genoeg. Je kent waarschijnlijk wel het verhaal van de twaalf verspieders, waarvan alleen Jozua en Kaleb zeiden dat ze het land gewoon konden innemen (omdat God dat gezegd had). De andere tien zeiden dat het land door reuzen bewoond was, en dat ze zouden worden ingemaakt. Elke keer dat ik dat las dacht ik: “Ik zou echt als Jozua of Kaleb zijn, God had toch gezegd dat Hij voor de overwinning zou zorgen? Zijn ze dwaas ofzo?” Maar in werkelijkheid was ik toch net als die tien, al die keren dat ik me zorgen maakte. God had toch gezegd dat ik me geen zorgen hoefde te maken? Ook niet in m’n liefdesleven. Dus samengevat: Laat je liefdesleven geen negatieve invloed hebben op je leven voor God (ook niet op andere manieren, die ik hier niet genoemd heb). Vertrouw op Hem, dan komt alles goed.
Het Fundament van elke liefdesrelatie Dit boek verkondigt (met de Bijbel!) dat we alles ter ere van God zouden moeten doen. Probeer dit ook voor je liefdesrelatie in praktijk te brengen. Als jullie allebei niets liever willen dan helemaal toegewijd aan God leven, leidt God jullie relatie naar waar Hij het wil leiden. Dit geldt overigens ook voor vriendschappen. Zoals Michael W. Smith zong: “Friends are friends forever if the Lord’s the Lord of them.” Maar liefdesrelaties hebben nog eens speciaal een grote invloed op je leven. Ik raad je dus echt aan om jullie overeenkomst in het verlangen om God te dienen de basis te laten zijn. Laat Hem het Fundament van jouw leven zijn, van je geliefdes leven en van jullie relatie.
54
Aan de reeds getrouwden Straight to the point: blijf getrouwd! De wereld geeft zo’n slecht voorbeeld, en zelfs veel echtparen die bestaan uit twee geweldige mensen, breken vandaag de dag op. Jezus was over weinig dingen nog duidelijker dan dit. Mat 19: “4 Hij zei: ‘Hebt u niet gelezen dat de Schepper de mens bij het begin mannelijk en vrouwelijk heeft gemaakt?’ 5 En Hij vervolgde: ‘Daarom zal een man zijn vader en moeder verlaten en zich hechten aan zijn vrouw, en die twee zullen één worden; 6 ze zijn dan niet langer twee, maar één. Wat God heeft verbonden, mag een mens niet scheiden.’” De trouwbelofte is niet: “Ik beloof dat ik je man of vrouw zal zijn totdat we problemen krijgen.” Het is: “Ik beloof dat ik je man of vrouw zal zijn door alle problemen heen, tot de dood ons scheidt.” Nu is elke situatie anders. Maar een persoonlijkheid is opgebouwd uit aangeboren eigenschappen en beïnvloedbare eigenschappen. Als het voorheen wel werkte tussen jullie twee, kunnen dus alleen de beïnvloedbare eigenschappen het probleem veroorzaken. Problemen in het huwelijk zijn er om op te lossen. Nu je hoofdstuk 22 van dit boek hebt bereikt, en God waarschijnlijk op de eerste plaats hebt, lijkt het me lastig voor te stellen dat jij het probleem bent, maar het kán. Voorkom door kritische zelfreflectie en veel bidden dat je verblind bent. Probeer je vooral in de ander te verplaatsen, en te luisteren en overdenken wat de ander zegt. Als de ander echter het probleem veroorzaakt wil ik je een paar tips geven: wees nederig (in gesprekken, maar ook anders), probeer te bedenken hoe je goede gesprekken over het probleem kunt krijgen met je partner en heb die, bid veel voor (en als dat kan met) de ander, maar bovenal: wees vergevingsgezind! Als mensen maar meer vergevingsgezind waren, zouden er zoveel meer huwelijken uiteindelijk toch nog veranderen in een prachtig levenslang huwelijk.
55
“Ik ben onder de indruk van de urgentie van doen. Weten is niet genoeg, we moeten het toepassen. Bereid zijn is niet genoeg, we moeten het doen.” – Leonardo da Vinci
56
Samenvatting -
-
-
57
Vermanen is goed en belangrijk, als je het maar uit liefde doet. Als je een man of vrouw naar Gods hart wil zijn moet je een immens groot verlangen hebben om goed te doen, en 24/7 je keuzes laten afhangen van wat je denkt dat God de meeste eer geeft. God verlangt dat we onophoudelijk bidden. Als je Gods stem wilt verstaan moet je op Hem vertrouwen en oprecht verlangen te horen wát Zijn wil is, en niet dat Zijn wil is (wat je het liefste hoort). Al worden we het nooit helemaal, Jezus wil dat we proberen perfect te zijn. Dit houdt in dat we hard ons best moeten doen om niet meer te zondigen. Je bent Jezus niet waard als je niet je eigen leven opgeeft, zodat Hij kan leven in jou. Zonder de keuze hiervoor zijn veel opdrachten van Hem niet uit te voeren. Vind je vreugde in God en niet in aardse dingen. Zodoende kun je Hem ook gehoorzamen door altijd blij te zijn. Christelijk doe je niet, je bent het. Neem Jezus als je voorbeeld en werk verschillen weg. Vergeet ook nooit dat mensen jou als voorbeeld kunnen nemen, en pas op dat je anderen niet tot zondigen aanzet. De Christen weet! Je kunt niet op Jezus lijken als je niet je best doet om kennis te vergaren (waarbij iedereen natuurlijk zijn eigen leercapaciteiten heeft). We moeten nederig zijn. Behulpzaam, bescheiden en zonder ook maar een greintje hoogmoed. Als je op Jezus wil lijken moet je God bidden om bewogenheid, misschien dat je dan een piepklein beetje minder van zijn bewogenheid verwijderd kunt zijn. Wees voorbereid op moeilijke tijden. Heb je het moeilijk, of ben je vol zorgen, vertrouw dan op God. En vergeet nevernooit Gods vergevingsgezindheid of het verhaal van de verloren zoon! De enige manier om te stoppen met zondigen is Jezus op de troon van je wil laten zitten, i.p.v. de mens in je. Doe alles ter ere van God, want alle eer die voor God bedoeld is en ergens anders heen gaat is afgoderij. Zorg ook dat je een correct beeld hebt van God, want anders aanbid je nog steeds iemand anders. Niet alles dat gebeurt is Gods wil. Bid en smeek voor die ongelovige van wie je zoveel houdt! Let alleen wel op dat het je niet van andere deugdzaamheden afhoudt en zorg dat die liefde voor diegene groter wordt, i.p.v. liefde voor de rest kleiner. Jezus droeg ons op om de hele wereld over Hem te vertellen. Weet je jouw reden om in Nederland te blijven? Zorg dat je weet dat je vergeven bent. Vergeef iedereen. Minacht niemand, maar kijk met Jezus’ ogen naar mensen. Spreek geen naar beneden halende woorden uit, maar vraag je continu of Jezus het wel fijn vindt wat je zegt. Zorg dat je niet lui bent en je prioriteiten op een rijtje hebt. Voorkom dat je negatieve gevolgen ondervindt van een slechte planning, bijvoorbeeld door goed te plannen. Zorg ervoor dat je niet als hypocriet gezien wordt. Laat je relatie met God niet negatief beïnvloeden door andere liefdes/verlangens. Vertrouw in de liefde op God. Als je geen vrede hebt breng je Hem niet genoeg je zorgen. Maak Jezus het Fundament van de relatie met je geliefde. Laat een eventueel (toekomstig) huwelijk levenslang zijn, en compenseer voor de fouten van je partner.
Contactgegevens
Website: http://www.simeonvisscher.com Voel je vrij om me vragen te e-mailen. NB Wanneer ik een e-mail niet binnen drie dagen beantwoord heb was ik druk op het moment van lezen, en ben ik vergeten te antwoorden. Meestal herinner ik de e-mail wel weer na een paar weken. Maar voel je vrij om me te helpen herinneren door een leeg e-mailtje met als titel “Herinnering”.
Uitnodigen om te spreken/musiceren Het is nog nooit voorgekomen dat ik geweigerd heb om ergens te spreken. Mocht je mij willen zien preken in jouw kerk of voor welke doelgroep dan ook: nodig me gerust uit. Ik heb een gigantisch verlangen om te onderwijzen, en zie het als een aanbod in plaats van een vraag. Ik vraag dan ook geen geld voor m’n diensten. Ik doe ook muzikale boodschappen (enkele liedjes of een heel concert). Mijn niveau is muzikaal gezien niet bepaald hoog (zoek me maar op op youtube met de zoektermen: Simeon Visscher Keith Green). Maar over het algemeen krijg ik wel heel veel reacties van mensen die er erg door geraakt zijn en/of er veel van geleerd hebben. Ik ben een boodschapper, geen kunstenaar.
58
Appendix: Aanbevolen literatuur Aanbevolen boeken Auteur(s): Titel: ISBN: Opmerkingen:
Melody Green & David Hazard No Compromise – The life story of Keith Green 1595551646 (Engels, uitgebreider), 9060675703 (Nederlands) Dit boek heeft mij, i.c.m. Keiths muziek, totaal veranderd. Zonder No Compromise was dit boek dat je nu in je handen hebt (of op je scherm leest) ook nooit geschreven. NB Het begin (totdat Keith echt tot geloof komt) vond ik vrij saai, maar stop alsjeblieft niet met lezen wanneer je het saai vindt!
Auteur(s): Titel: ISBN: Opmerkingen:
Keith Green Make my life a prayer 0736903607 Het gedeelte “The concert messages” is ongelooflijk inspirerend. Hier staan namelijk 98 kort maar krachtige mini-preekjes van tijdens z’n concerten. Het boek is wel lastig te verkrijgen in Nederland. Mensen met een creditcard kunnen hem gemakkelijk bestellen op http://www.keithgreen.com though.
Auteur(s): Titel: ISBN: Opmerkingen:
Ken Anderson Zijn hart bleef zacht 9060676211 Het ontroerende verhaal van Samuël Lam, die 20 jaar gevangen zat in China. Dit verhaal liet me o.a. realiseren hoe erg we wel niet bevoorrecht zijn, dat we zo makkelijk kunnen Bijbel lezen.
Auteur(s): Titel: ISBN: Opmerkingen:
Aiden W. Tozer Knowledge of the Holy (Engels), De rechte kennis van God (Nederlands) 0227676610 (Engels), 9063180896 (Nederlands) Een boek vol wijsheid over wie God nu echt is. Dit boek raad ik sterk aan aan intellectuele mensen die een beter beeld willen hebben van God. Hier kun je het boek (op moment van schrijven) gratis online lezen: http://www.heavendwellers.com/hdt_knowledge_of_the_holy.htm
Aanbevolen websites http://www.lastdaysministries.org (A.K.A. http://www.keithgreen.com) De wijsheid op deze website is echt van ongekende grootte. Er is niet heel veel content, maar wat er is bevat hele kostbare lessen in het geloof. Vooral de “Written messages” van Keith zijn heel goed en de (allemaal gratis te bekijken) Wisetracts (te vinden via de shop), deze kunnen je goed helpen mensen helpen. http://www.answersingenesis.com Apologetische (geloofsverdedigende) website met tig artikelen van verschillende niveaus, door degelijke auteurs. De website is erg natuurwetenschappelijk gericht, maar bevat ook andere terreinen. Als je mensen effectiever wil overtuigen dat God bestaat zou ik zeker eens een kijkje op deze website nemen als ik jou was. http://www.carm.org, Christian Apologetics & Research Ministry Deze website biedt veel hulp bij het evangeliseren. En dan specifiek bij het evangeliseren onder mensen met een andere religie. http://www.apologeticspress.org Ik denk dat dit m’n lievelingssite is van alle Christelijke websites (oké, na Bible.cc misschien). Hij bevat zeer degelijke wetenschappelijke artikelen die aantonen dat God bestaat (onder het kopje “Reason & Revelation”). Hij biedt gratis een aantal zeer goede e-books. En als ik een Bijbelvers niet helemaal begrijp vind ik vrijwel altijd een goede uitleg door de zoekfunctie van deze website te gebruiken. 59
http://www.drdino.com De website van dr. Kent Hovind. Bij deze website moet ik je wel waarschuwen dat er ook veel troep tussen staat. Zeker Kents zoon Eric is beduidend minder intelligent en laat me veel meer fouten zien dan Kent Hovind zelf. Als ik een website waar ik iets dergelijks over zeg toch aanbeveel betekent dat echter dat er ook heel veel goeds te vinden is. Neem dus zeker een keer een kijkje of het je kan helpen bij het zekerder worden van je geloof / anderen overtuigen dat God werkelijk bestaat.
Aanbevolen auteurs en muzikanten -
-
-
-
60
Keith Green, Jason Upton, sowieso, hoe dan ook! Voor mensen die helemaal voor God willen leven. De muziek van deze twee mannen Gods hebben mij echt zo immens veel geholpen om meer naar Gods wil te leven. Casting Crowns, veel van hun muziek zegt precies hetzelfde als dit boek. Lee Strobel, voor mensen die nog niet 100% zeker zijn dat God echt bestaat. Hun raad ik ook speciaal aan de bovenstaande websites te bezoeken. Gregory A. Boyd, voor filosofisch ingestelde intelligente mensen. Lucius Annaeus Seneca. Deze (klassieke) schrijver raad ik alleen aan aan mensen die zelf in staat zijn om te kijken of ze van een grotendeels foute filosofie ook goede dingen kunnen leren. Zelf heb ik erg veel gehad aan het lezen van deze Stoïsche filosoof. Zendingsorganisaties zoals Open Doors Kyle Butt, intelligente apologeet. Charles Finney, ik ken vrijwel niemand met wie ik zoveel op één lijn zit als hij. Er zijn werken van hem die wat mij betreft wel standaard aan het einde van een Bijbel mogen komen. Omdat hij twee eeuwen terug leefde zijn z’n meeste werken gratis op internet, google bijvoorbeeld eens op ‘devotion "January 30, 1839" Charles Finney’! (Moet je echt doen, het is te goed om nooit gelezen te hebben!) Don Francisco, die heel duidelijk vanuit een gedrevenheid voor God zijn teksten schreef en bracht. Bijna al z’n muziek is gratis te downloaden op http://www.donfrancisco.com.
