Dubai
sprookje van 1001 nacht W
15
S
In Dubai is geen dag gelijk aan de andere.
het gevaarte nog niet af is, blijft het gissen hoe hoog hij
Wanneer de zon opgaat, is er een nóg hogere wolkenkrab-
wordt, maar gefluisterd wordt dat hij één kilometer hoog
ber verschenen, een nóg groter winkelcentrum geopend,
zal worden. Tenminste, dat wordt vandaag in Dubai ge-
een nóg mooier hotel verrezen. Kamelen en Bentley’s wis-
zegd. Misschien is dat morgen wel weer anders. Zo is Dubai.
selen elkaar net zo makkelijk af in het straatbeeld als diep gesluierde vrouwen en schitterend geklede diva’s. In Du-
Kunst of kunstig?
bai kun je skiën, zeilen én aan het strand luieren binnen
Wie Dubai nooit bezocht heeft, zou gemakkelijk kunnen
een paar vierkante kilometer. Dubai is een raadsel, zelfs
denken dat de stad een kunstmatige sprookjeswereld is,
voor degenen die denken dat ze het kennen.
een soort Arabische Las Vegas, gebouwd met nieuw geld zonder eigen karakter. Dat is niet juist. Dubai is uniek en
Wat is Dubai? Dubai lijkt in niets op enige andere plaats
staat volledig op zichzelf als fenomeen in de wereld. Een
in de wereld. Over Dubai kun je zoveel zeggen, dat het
sprookje is het inderdaad, maar dan wel een sprookje dat
moeilijk is om één karakteristiek te noemen. Wie Dubai
op zeer kundige wijze tot stand wordt gebracht. In Dubai
eenmaal gezien heeft, blijft nieuwsgierig naar hoe het er
werken de beste architecten en bouwers van de wereld aan
volgende week, volgende maand, volgend jaar uit zal zien.
een wereldstad, die het epicentrum van handel, toerisme
Ga maar na: zo’n twintig jaar geleden was Dubai niet veel
en financieel verkeer moet worden. In Dubai worden fan-
meer dan een kleine handelspost aan een kreekje van de
tasieën vertaald in een realiteit die gewoon functioneert.
Arabische Golf, met slechts één redelijk hotelletje. De me-
En er is één persoon die aan de touwtjes trekt: Zijne
tamorfose van die minimale nederzetting omgeven door
Hoogheid Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum.
onmetelijke woestijn naar een wereldmetropool in zo’n korte tijd is van een nauwelijks te begrijpen omvang. En
Toeristische hotspot
nog is Dubai niet af, nog zwijgen de vele hijskranen niet.
Dankzij de razendsnelle ontwikkeling van veel vijf-ster-
Van de totaal in de wereld aanwezige hijskranen staat
ren-voorzieningen en een ijzersterke marketing is Dubai
25% in Dubai.
in korte tijd uitgegroeid tot een toeristische hotspot van formaat. In 2004 bezochten 6 miljoen mensen Dubai,
Superlatieven
waarvan 60% naar het oliestaatje kwam om er vakantie te
Dubai is een stad van superlatieven: De hoogste wolken-
vieren. De regering streeft ernaar in 2010 15 miljoen be-
krabbers, de grootste winkelcentra, de mooiste hotels, het
zoekers en in 2015 zelfs 40 miljoen naar Dubai te krijgen.
snelst groeiende wegennet, de grootste luchtvloot, de
Per jaar, welteverstaan.
meest spectaculaire –miljarden dollars kostende - land-
16
ontginningsprojecten, de snelste economische groei. Het
Geruchten
meest ambitieuze project van Dubai is de Burj Dubai, het
Maar er is voor de toerist dan ook genoeg te doen, te zien
bouwen van de hoogste wolkenkrabber ter wereld. Zolang
en te beleven in Dubai.
Zelfs de meeste verwende reiziger kijkt zijn ogen uit in het
dige 13 miljard dollar verkocht…. Overigens zijn er nog
Burq-al-Arab hotel, dat zichzelf maar liefst zeven sterren
voldoende mogelijkheden voor een eigen pied á terre in
heeft toebedeeld. Of je het bijzondere gebouw, dat wel
Dubai: op één van de drie Palmeilanden bijvoorbeeld voor
wordt gezien als het equivalent van hét Sydney-icoon, het
de kust van Dubai, waar duizenden villa;’s, appartemen-
Sydney Opera House, nu mooi of lelijk vindt, doet er niet
ten, hotels en diverse ‘leisure’ attracties verrezen zijn en
zoveel toe. Feit is dat dit immense, sprookjesachtige paleis
nog zullen verrijzen. Zijn de Palmeilanden vol? Dan is een
van marmer, messing, glas en staal met inpandige dan-
oriëntatietochtje per boot naar De Wereld aan te beve-
sende fonteinen en watervallen, enkeldiepe kleurige tapij-
len. 300 kunstmatige eilanden in de Arabische Golf die
ten en duizenden kamers en balkons groter en hoger is
tezamen een wereldkaart voorstellen. Een grootse bagger-
dan enig ander hotel in de wereld. En neem nu Dubai-
klus, die door Nederlandse baggeraars werd geklaard. Ge-
land. Een soort Disneyland –maar dan natuurlijk veel
ruchten gaan dat sterren als Rod Stewart er al een op-
groter – met vijf wereldthema’s op bijna 300 vierkante ki-
trekje hebben gekocht. Maar dat zijn natuurlijk maar
lometer (!) Het moet het grootste park voor toerisme,
geruchten.
vrije-tijd en amusement van de planeet worden. Of wat te denken van het Dubai Waterfront, met appartementen,
Spectaculair
tophotels, restaurants, jachthavens en golfbanen. Een in-
Maar is een zich snel uitbreidende metropool, die binnen
dicatie: wie er nog een vakantieappartementje zoekt heeft
afzienbare tijd het centrum van de Arabische wereld en
pech: in fase I was alles binnen vijf dagen voor een slor-
misschien wel de hele wereld wil zijn, wel zo’n geschikte
S
plek om eens lekker bij te komen van de eigen hectiek van alle dag? Ja. Natuurlijk is een vakantie in Dubai anders dan een weekje Curaçao of Cariben. In Dubai hoor je te shoppen ‘till you drop.’ Stap op één van de watertaxi’s -dhows - die in de Dubai Creek liggen te dommelen en ga eindeloos rondsnuffelen in de verschillende Soukhs in Deira –naar kruiden, goud of mooie stoffen. Of ga je te buiten in één van de vele gigantische shopping malls. Een absolute ‘Must do’ is een bezoek aan de shopping mall aan Boulevard in de Emirate Towers. Alle grote modeontwerpers van de wereld hebben hier hun boutique. Die dan wel vele vierkante meters groter zijn dan de equivalente ‘winkeltjes’ in de PC Hooftstraat! En hang je rond borreltijd nog rond in deze buurt, ga dan naar Vu’s bar op de 51e verdieping van het Emirates Tower Hotel. De ultieme locatie voor een cocktail bij de ondergaande zon met een magnifiek uitzicht over de stad. Nog een adembenemend mooi dakterras: de Rooftop Lounge in the One&Only Royal Mirage Hotel. Met spectaculair uitzicht over de Golf. Overigens barst het in Dubai van de bars, pubs en restaurants. Iedere conciërge van elk hotel weet je precies te vertellen waar die zijn en hoe je er komt (met een taxi).
Skiën in de woestijn Een van de meest vervreemdende ervaringen is een bezoek aan Ski Dubai. Als de buitentemperatuur je zonnebril doet smelten, ga dan onder nul in Ski Dubai. Maar liefst vijf echte afdalingen –van simpel tot ’s werelds eerste zwarte indoor afdaling! - kun je maken op de heuvels van de skibaan van Dubai, gevestigd in de immense toren bovenop de Mall of the Emirates. Er zijn stoeltjes- en sleepliften, sneeuwschuivers, boutiques voor ski’s, boards en
18
trendy skikleding en skileraren voor de eerste lessen. Zelfs
als je er niet binnen gaat maar gewoon door het glas naar
ding –de kandhura, een smetteloos witte, perfect gestre-
de bedrijvigheid van een Zwitsers bergdorp staart, be-
ken jurk met de bekende gutra, een witte of rood geblokte
vangt je dat bevreemdende gevoel. Het hoeft natuurlijk
hoofddoek – kunnen je soms ongegeneerd aangapen als ze
geen betoog dat je in Dubai ook volop gebruik kunt ma-
je passeren op straat, in een winkelcentrum of in de lobby
ken van faciliteiten die meer aansluiten bij klimaat en om-
van het hotel. Uit ervaring weet ik dat je je daar behoorlijk
geving: snorkelen, zwemmen en duiken.
ongemakkelijk bij kunt voelen. Het schijnt dat dit gedrag geen uiting is van seksuele afwijking, maar domweg
Veiligheid, dress code, alcohol
voortkomt uit nieuwsgierigheid. Nou ja, dat wordt be-
Dubai is één van de zeven Arabische emiraten. Van die
weerd. Terugstaren is er niet bij, want dat vinden die
zeven is Dubai de meest cosmopolitische staat. Vrouwen
mannen op hun beurt weer beledigend. Het is lastig, maar
hoeven niet gesluierd over straat te gaan, alhoewel je wel
na een paar dagen went het. Het hoeft natuurlijk geen
regelmatig vrouwen zult tegenkomen die over hun hippe
betoog dat het in de Arabische landen absoluut not done
designkleding een abaya aan hebben, een lange zwarte
is om topless te zonnen. Dat is vragen om moeilijkheden.
jurk van soepel stof en een donkere shawl, de sheyla. Al
Dan kun je toch misschien beter naar Benidorm.
winkelend en kwebbelend slenteren ze op hun Jimmy Choo’s langs de chique boutiques in de shopping malls
Websites (o.a.): www.dubaicityguide.com
terwijl de gouden sieraden aan hun polsen en in hun oren
Reisbureau: www.dkts.nl
rinkelen en schitteren. Reizen in Dubai is veilig, ook voor vrouwen. De sancties voor vergrijpen zijn er streng, waar-
Tekst: Annette Wierper-Jenowein, Foto’s: Frits van Eldik.
door weinig mensen het in hun hoofd halen om rottigheid uit te halen. Wie steelt of verkracht kan onmiddellijk uit Dubai vertrekken en hoeft er nooit meer terug te komen. Mannen die vrouwen lastigvallen kunnen rekenen op de schandpaal; hun foto komt in de krant met naam en toenaam. Als vrouw kun je daarom rustig door de Arabische Emiraten reizen. Wel is het ene Emiraat strenger in de leer dan het andere. Dubai is één van de tolerantste. Daarom komen veel Saoedi’s in het weekeinde naar Dubai om daar eens flink uit hun dak te gaan. Alcohol is geen probleem: in restaurants en bars van de hotels of golf- of sportresorts kun je onbekommerd genieten van mooie wijnen en spannende cocktails. Als ik toch een vervelend punt moet aanroeren: de mannen in hun traditionele kle-
W
19
