Antwerpen, de stad met de hoogste parkeertarieven van Vlaanderen Op 1 september gingen de nieuwe parkeertarieven in voege. In mei keurde de gemeenteraad die goed. Alleen Vlaams Belang-Vlott verzette zich tegen de verhoging van de parkeertarieven en de uitbreiding van het betalend parkeren. De stad Antwerpen hanteert nu veruit de hoogste parkeertarieven van Vlaanderen. Vergelijken we even de Antwerpse tarieven met die van andere Vlaamse steden. Twee uur parkeren in het centrum van Antwerpen kost 4 euro. De tarieven gehanteerd in de hoofdstad en andere Vlaamse steden zijn overal lager: Brussel: 3 euro, Brugge: 2,80 euro, Gent: 2,50 euro, Kortrijk: 2,50 euro, Hasselt: 2 euro. In de Antwerpse kernstad is het systeem van betalend parkeren bovendien verlengd tot 22 uur. Nergens anders in Vlaanderen is betalend parkeren verplicht tot 22 uur. In de andere steden moeten automobilisten tot 18 uur betalen. Ook de prijs per retributie wordt op 1 september verhoogd van 21,5 euro tot 23 euro. De parkeerautomaten zijn de jackpots van Janssens en leveren de stadskas jaarlijks miljoenen euro op. De verhoging van de parkeertarieven is dan ook niets meer of niets minder dan een verkapte belastingverhoging. De automobilist moet dieper in zijn geldbuidel tasten om de stadskas te spijzen. Het stadsbestuur houdt haar beloften niet. Er zouden immers de komende zes jaar geen belastingverhogingen komen. Er is nog meer mis met het Antwerps parkeerbeleid. In tegenstelling tot andere Vlaamse centrumsteden beschikt Antwerpen amper over randparkings. Er zijn er ook geen nieuwe gepland. Er komen ook geen parkeerplaatsen bij. Integendeel, bij elke heraanleg in de binnenstad sneuvelen enkele parkeerplaatsen. Het wordt steeds moeilijker om Antwerpen met de auto te bereiken. Er gaan zelfs stemmen op om de binnenstad permanent autovrij te maken. Het wordt tijd voor een ander parkeerbeleid in onze stad. De Antwerpse automobilist wordt door Janssens en co uitgeperst als een citroen. Vlaams Belang-Vlott wil het parkeren in Antwerpen gemakkelijker en goedkoper maken en stelt daarom volgende maatregelen voor: • Iedere inwoner mag gratis parkeren in zijn eigen district. • De verplichte betalende parkeertijd wordt teruggebracht naar 18 uur i.p.v. 22 uur. • Een goedkoop avondtarief voor publieke parkings. • Bij de heraanleg van straten en pleinen mogen geen parkeerplaatsen sneuvelen. • In de winkelstraten kan kort geparkeerd worden via het gebruik van de parkeerschijf. • Klanten kunnen gedurende korte tijd gratis parkeren in stadsparkings op vertoon van hun aankoopbewijs (vanaf een bepaalde minimumwaarde). • De aanleg van bijkomende parkings aan de rand van de stad. Vanuit de randparkings is de stad vlot bereikbaar via het openbaar vervoer of met pendelbusjes. Oosterweelverbinding: Vlaams Belang steunt vraag naar volksraadpleging
Een van de grote projecten van de Antwerpse Oosterweelverbinding, met name de Lange Wapperbrug, krijgt steeds meer kritiek. Van bij de aanvang had het Vlaams Belang zijn bedenkingen bij dit megalomaan brugproject. De kritiek van het Vlaams Belang wordt nu ook door verschillende andere organisaties en partijen gedeeld. Ondanks de toegenomen kritiek en het afbrokkelend maatschappelijk draagvlak blijven de Vlaamse regering en het Antwerps stadsbestuur vasthouden aan het oorspronkelijke project. De Vlaams regering liet in extremis toch nog een bijkomende studie naar de mogelijke alternatieven uitvoeren. Zolang de resultaten van de studie niet bekend zijn, ligt het dossier alvast lam. Het Vlaams Belang verzet zich al jaren tegen de Lange Wapper omwille van transporteconomische redenen, milieuredenen, urbanistische redenen en redenen van volksgezondheid. Inmiddels is ook duidelijk dat het hele project veel duurder zal uitvallen dan het geraamde bedrag van 2,5 miljard euro. Het Vlaams Belang blijft bij zijn oorspronkelijke voorstel – hierin gesteund door vele economische verenigingen waaronder de havenwerkgevers – om de E17 en de Liefkenshoektunnel te verbinden. De Liefkenshoektunnel zou tolvrij moeten worden. Verder zullen initiatieven moeten genomen worden om meer goederenvervoer via het spoor en de binnenvaart te laten plaatsvinden. Het Vlaams Belang steunt de vraag om een volksraadpleging in Antwerpen te houden over de Lange Wapper. De partij is er van overtuigd dat een meerderheid van de bevolking niet te vinden is voor het megalomaan project van de Vlaamse regering en voor tolheffing op de Antwerpse wegen. Voor de prijs van die dure brug kunnen immers heel wat andere dringende projecten gerealiseerd worden, zoals de Liefkenshoekspoortunnel, een tweede spoorontsluiting voor de Antwerpse haven. Steun daarom de vraag naar een volksraadpleging van de vzw Ademloos (www.ademloos.be). Zo kunnen de Antwerpenaren zelf beslissen over de Lange Wapperbrug. Dwing de Antwerpse politici te luisteren naar uw mening en desnoods hun plannen aan te passen! Prijzen grote Antwerpse bouwprojecten swingen de pan uit De overheid heeft de grootste moeite om bij omvangrijke bouwprojecten binnen het oorspronkelijke budget te blijven. Het is niet overdreven om de overheid te beschuldigen van lichtzinnigheid en vooral megalomanie. De prijzen van vele grote bouwprojecten swingen de pan uit. Het is de belastingbetaler die er uiteindelijk voor moet opdraaien. De overheid gedraagt zich niet als een goede huisvader en dat veroorzaakt de gigantische schuldenberg. Hierbij een overzicht van recente Antwerpse bouwprojecten waarin de overheid niet slaagde om binnen het begrote budget te blijven. Nieuw justitiepaleis: 175 miljoen euro extra Het prijskaartje van het nieuwe ‘vlinderpaleis’ is uiteindelijk opgelopen tot 250 miljoen euro. Oorspronkelijk werd het geraamd op 75 miljoen euro. Het bouwwerk heeft meer dan driemaal zoveel gekost! Deurganckdok: 645 miljoen i.p.v. 223 miljoen euro Het Deurganckdok werd in de startnota van het project in 1995 begroot op 223 miljoen euro. Het nieuwe Deurganckdok kostte uiteindelijk 645,9 miljoen euro of bijna driemaal zoveel als oorspronkelijk berekend. N.a.v. dit dossier heeft het Rekenhof de Vlaamse overheid zwaar op de vingers getikt en aangemaand om de dossiers beter en accuraat op te stellen.
Oosterweelverbinding: kostprijs veel te laag geschat Het grote mobiliteitsproject voor Antwerpen werd door de Vlaamse regering in januari 2006 geraamd op 1,85 miljard euro. Twee jaar later is er al sprake van een kostprijs van 2,54 miljard euro. De Lange Wapperbrug is doorslaggevend in de kostprijs. De staalprijs is de voorbije jaren met 80% toegenomen. De overheid hield daar geen rekening mee. Eerste fase Leien: dubbel zo duur als voorzien De heraanleg van de zuidelijke Leien heeft de Vlaamse overheid uiteindelijk 100 miljoen euro gekost. Dat is ruim het dubbele van de oorspronkelijke raming van 47 miljoen. De werken begonnen in 2002 en zijn nog steeds niet afgerond. De tweede fase van de heraanleg werd ondertussen al verschoven naar 2010. Voor het Operaplein alleen al zou het prijskaartje 40 miljoen euro bedragen. Kunnen we die raming echter betrouwen? Vlaamse Opera: 2 miljoen euro extra De renovatie van de Vlaamse Opera aan de Frankrijklei duurde zo’n 2,5 jaar. De overheid spendeerde 23,8 miljoen euro aan het hele renovatieproject. Uiteindelijk diende de Vlaamse regering 2 miljoen euro bij te leggen om het kostenplaatje te laten kloppen. Permekebibliotheek: 17 miljoen euro extra De nieuwe bibliotheek aan het De Coninckplein heeft net geen 27 miljoen euro gekost. Het Antwerps stadsbestuur schatte destijds de kostprijs op 9 miljoen euro. Het bouwwerk kostte driemaal meer! De werkzaamheden sleepten ook jaren aan. Het knoeiwerk van het stadsbestuur leverde een gigantische meerkost op. Sint-Felixpakhuis: 7 miljoen euro extra De renovatie van het pakhuis aan de Godefriduskaai was gebudgetteerd op 22,5 miljoen euro, maar klokte af op 30 miljoen euro en ging daarmee een dikke 7 miljoen euro over het oorspronkelijke budget. Moeten brave sociale huurders opdraaien voor sluikstort van anderen? Nogal wat Antwerpse sociale woonwijken worden geconfronteerd met sluikstorten en met misbruik van afvalcontainers door onbekenden. Het Antwerpse stadsbestuur en de sociale huisvestingsmaatschappijen reageren vaak op een volledig verkeerde en onrechtvaardige manier op de gestelde problemen. Op Linkeroever weigerde huisvuilophaling de containers van de huisvestingsmaatschappij ABC te ledigen omwille van het feit dat in de containers veel illegaal afval gestort was door onbekenden. De huisvestingsmaatschappij vond er dan maar niets beter op dan een private ophaalfirma in te schakelen en deze kosten door te rekenen aan alle sociale huurders. In de wijk Luchtbal was er een sorteerstraatje aan de Santiagostraat. De containers die er zich bevonden waren echter een aantrekkingspool voor sluikstort. De oplossing van de stad bestond erin dat de containers werden verwijderd, waardoor ... de problemen zich verplaatsten naar de containers van de zogenaamde Langblokken. Deze laatste containers werden nu ook al opengebroken en worden nu ’s nachts gevuld met illegaal gestort afval.
Huurders worden gezamenlijk aansprakelijk gesteld voor sluikstort, sorteerstraatjes verdwijnen,… Naar aanleiding van dergelijke onrechtvaardige situaties stelde Vlaams Belang-gemeenteraadslid Wim Van Osselaer vragen in de Antwerpse gemeenteraad. Alvast één succes werd genoteerd. Naar aanleiding van een vraag stelde schepen van Wonen Verbist dat sociale huisvestingsmaatschappijen voortaan niet meer verantwoordelijk zouden worden gesteld voor het sluikstort op hun domein. Dit leidt er alvast toe dat brave sociale huurders niet meer zullen moeten opdraaien voor de overlast veroorzaakt door anderen. Voetbalstadion: mist Antwerpen opnieuw de afspraak met een internationaal voetbalfeest? In het dossier rond de bouw van een nieuw voetbalstadion in Antwerpen heeft het stadsbestuur opnieuw een stap achteruit gezet. De Vlaamse regering leverde enkele maanden geleden een Plan MER (afbakening grootstedelijk gebied Antwerpen) af. Uit dat rapport bleek dat de site Petroleum-Zuid zowat de beste locatie is om een nieuw voetbalstadion in te planten. In tweede instantie gingen de beste punten naar de site Mexico-Eiland. Alle andere vooropgestelde locaties werden ongeschikt bevonden. Met zo’n rapport zou je zeggen: nog twee locaties, nu kan de knoop snel worden doorgehakt. Quod non. Het stadsbestuur voegde er nog een locatie bij, de site aan de droogdokken. Dit is duidelijk niet naar de zin van de Vlaamse regering. Vandaar dat Wim Wienen nog maar eens een vraag in de Gemeenteraad stelde aan Schepen Ludo Van Campenhout. Die bevestigde dat de stad Antwerpen nu zelf een MER-rapportage heeft besteld voor de prijs van 8.000 euro om toch de locatie van de droogdokken te onderzoeken. Volgens Wienen, is het duidelijk dat het stadsbestuur het onderling niet eens is. De socialisten willen geen stadion op Petroleum-Zuid, maar een bedrijventerrein en een ‘Jongeren Culturele Zone’. Met andere woorden, als een gedegen uitgewerkt rapport waarin Petroluem-Zuid als toplocatie uit de bus komt, het stadsbestuur niet aanstaat dan… bestellen ze gewoon een nieuw rapport. Begrijpe wie kan. Hiermee dreigt het project rond het nieuwe voetbalstadion vertraging op te lopen. En in het kader van de kandidatuurstelling van België en Nederland voor het WK voetbal in 2018 kan dit fataal zijn. Immers, die kandidatuur moet bij de FIFA (wereldvoetbalbond) binnen zijn eind 2010. Als dan niet alles op punt staat (locatie, ontwerp, bouwvergunning, financiering,…) zal Antwerpen gewoon van het lijstje van mogelijke gaststeden geschrapt worden. In Antwerpen is men nu al 8 jaar aan het zagen en klagen over het missen van het EK 2000. Wim Wienen stelde dan ook terecht dat het stadsbestuur al een optie om opnieuw jaren te jammeren over het missen van het WK 2018. Verankering? Vlaanderen is nog steeds één van de Europese topregio’s met Antwerpen als metropool, een centrum van industriële, maritieme en handels knowhow. Willen we dit zo houden dan is verankering van dat bedrijfsleven meer dan een noodzaak. Het verleden heeft helaas bewezen dat financiële verankering aan Vlaanderen, op illustere uitzonderingen na, niet besteed is. Politiek was de wil er niet maar we moeten ook durven toegeven dat risico lopen en risicokapitaal spenderen, met zekerheid niet onze grootste deugden zijn. Maar er is een andere manier om economische bedrijvigheid te verankeren,
namelijk door het aantrekken naar onze stad van internationale of Europees regionale hoofdkwartieren van grote bedrijven. Om dit doel te bereiken keurde de gemeenteraad van Antwerpen daarom op maandag 22 september unaniem de oprichting goed van een Publiek Private Samenwerking (PPS) “Antwerp Headquarters” en de “programmanota investeringlocaties Antwerpen” . Voornaamste taak van “Antwerp Headquarters” is de promotie van Antwerpen als hoofdkantorenhoofdstad, om de omgevingsvoorwaarden te scheppen, die dit moeten toelaten en om goede kantoorlocaties te vinden. Ook het Vlaams Belang staat ten volle achter dit project, zij het met een kritisch oog, omdat het natuurlijk niet volstaat een PPS op te richten om succesvol te zijn. Het moet meer worden dan een zoveelste marketingbureau naast de andere. Antwerpen aantrekkelijk maken als hoofdkwartier voor het internationaal bedrijfsleven houdt bovendien meer in dan marketing, maar is vooral afhankelijk van de sociale, economische, mobiliteits-, fiscale, veiligheids- en netheidsomstandigheden van onze leefgemeenschap. Die omstandigheden creëren is de taak van de locale politieke verantwoordelijken en van de regionale en federale overheden. Daar wringt helaas maar al te dikwijls het schoentje. Het recente vertrek, om fiscale redenen, van het Europese hoofdkantoor van Chiquita van Antwerpen naar Zwitserland is hiervan een sprekend voorbeeld. En tenslotte een kritisch oog omdat wij het eens zijn met de inspectie financiën dat gezien de financiële engagementen van ’t stad het project en de aangeworven mensen tijdig geëvalueerd moet worden, waar wij, gezien enkel de meerderheid in de Raad van Bestuur van “Antwerp Headquarters” zit, van op de oppositiebanken zullen toezien! Stadsbestuur weigert onderzoek naar meerkost van groene stroom Tot op heden is Electrabel de energieleverancier van de stad en het OCMW. In juni zegde Electrabel echter het contract op waarna de stad nu op zoek moet gaan naar een nieuwe energieleverancier. Het college zoekt nu via een offerteaanvraag een nieuwe leverancier en besliste alvast dat de stroom die voortaan zou geleverd worden 100% groene stroom dient te zijn. Groene stroom is elektriciteit die op basis van hernieuwbare energiebronnen geproduceerd wordt: waterkracht, windenergie, enz. Vlaams Belang-Vlott kan er begrip voor opbrengen dat het stadsbestuur een voorkeur heeft voor groene stroom. Vlaams Belang-Vlott heeft echter minder begrip voor het feit dat de stad weigert te onderzoeken wat de meerkost is van groene stroom boven gewone – zogenaamd ‘grijze’ – stroom. Een advies van de stedelijke Inspectie van Financiën die een dergelijk onderzoek adviseerde, werd door het stadsbestuur zelfs politiekcorrect van tafel geveegd. Nochtans kan het kostenplaatje van de keuze voor groene stroom aanzienlijk zijn. Wanneer de prijs van de groene stroom deze van de grijze stroom 5% overtreft, dan komen we uit op een jaarlijkse meerkost van maar liefst 704.234 euro. Vlaams Belang-gemeenteraadslid Wim Van Osselaer stelde op de gemeenteraad van 22 september: “Ik ben van mening dat het stadsbestuur zuinig en behoedzaam moet omspringen met het geld van de Antwerpse belastingbetaler. Meer nog, ik meen ook dat de Antwerpse gemeenteraad en de Antwerpse belastingbetaler het recht hebben te weten wat de meerkost is
van de bewuste keuze van het stadsbestuur voor goede stroom”. Het stadsbestuur weigerde echter in te gaan op het verzoek van de Vlaams Belang-Vlott-fractie. Groene stroom: het mag blijkbaar wel iets kosten. Dat u deze informatie nu weigert te verstrekken en zelfs maar te onderzoeken, lijkt me geen handeling van goed bestuur. En heb ik nog niet gesproken over uw zogenaamde maatschappelijk verantwoord ondernemen. De elektriciteit moet blijkbaar niet enkel groen zijn, het moet ook maatschappelijk verantwoorde elektriciteit zijn. Voor één vijfde van de punten wordt bij de gunningscriteria immers rekening gehouden met elementen van zogenaamd maatschappelijk verantwoord ondernemen: de diversiteit binnen het bedrijf, de inzet van de werknemers voor goede doelen, enz. Of hoe de vrije markt door het stadsbestuur volledig buitenspel wordt gezet. Nog eens gezegd: ik kan er begrip voor opbrengen dat u de zorg voor ons leefmilieu een behartenswaardige doelstelling vindt, maar het zuinig omgaan met de centen van de belastingbetaler moet dit eveneens zijn. En dat is nu zeker niet het geval. Antwerpen faalt op Europeade! Deze zomer ging in het Zwitserse Martigny de 45ste Europeade van start. Gedurende een aantal dagen krijgen de deelnemende landen en steden de kans om hun volkscultuur uit te dragen. Naar aanleiding van enkele uitspraken van de voorzitter van het internationaal comité – gewezen schepen Bruno Peeters – stelde gemeenteraadslid Staf Wouters omtrent dit festival een aantal vragen aan de bevoegde schepen tijdens de raadscommissie toerisme en cultuur van afgelopen week. De voorzitter was nl. in grote mate beschaamd omtrent de inrichting van de infostand van onze Metropool. En terecht! Het enigste wat men op de Antwerpse stand te bieden had, waren ballonnen en balpennen met het A-logo erop. Staf Wouters vroeg zich af of schepen Heylen nu werkelijk in gedachte had, dat men in het buitenland zou wakker liggen van dit A-logo, laat staan dat men al wist waar dit voor staat. Nochtans heeft Antwerpen genoeg te bieden op zulke internationale cultuurevenementen en is het betreurend te noemen dat het stadsbestuur van de grootste stad van Vlaanderen geen grotere publiciteit kan maken voor onze historische stad. Maar ja, het uitdragen van onze Vlaamse volkscultuur is niet het sterkste punt van onze socialistische burgemeester Janssens.
