1
GROTE INDIA RONDREIS DAG 1 : Vertrek uit Brussel met British Airways, via Londen, naar Bangalore. DAG 2 : Aankomst in Bangalore, waar u zult opgewacht en geholpen worden bij uw transfer naar het hotel ROYAL ORCHID. Later in de dag, bezichtiging van de tuinstad Bangalore, met een bezoek aan het Tipoe paleis. Het paleis en het fort van Sultan Tipoe zijn de voornaamste bezienswaardigheden in Bangalore. De architectuur, de layout en het algemeen uitzicht van het paleis geven u een beeld van de Mogoel levensstijl. De overblijfselen van het fort zijn getuigen van de geschiedenis uit de periode waarin het gebouwd werd. Haider Ali begon met de bouw van het Tipoe paleis dat later voltooid werd door Sultan Tipoe zelf. Vervolgens gaan we een bezoek brengen aan Lal Bagh dat verspreid is over 100 hectaren van bloemenpraal. Lal Bagh bezit een zeldzame verzameling van tropische en subtropische bomen, planten en kruiden, die bedoeld is om de dorst naar pittoreske schoonheid te lessen van zowel leek als plantenkweker. Hyder Ali was de stuwkracht achter de aanleg van het park in 17e eeuw, maar Sultan Tipoe was verantwoordelijk voor de verrijking van de verzameling door het invoeren van specimens uit Afghanistan, Frankrijk en Perzië. We besluiten onze rondrit met een bezoek aan de Stierentempel die gewijd is aan de Vahana (vervoermiddel) van de Heer Shiva, Nandi the Stier. Overnachting. DAG 3 : BANGALORE - TRIVANDRUM Ontbijt en transfer naar de luchthaven voor vertrek met Jet Airways naar Trivandrum. Aankomst in Trivandrum en transfer uw hotel in KOVALAM, één van India’s mooiste stranden. De TRAVANCORE HERITAGE RESORT is er één van de beste Ayurveda centra, die prima gelegenheid biedt om
2
uzelf te verwennen met een volledige Ayurveda cursus, ofwel een korte verjongingskuur van enkele uren. Trivandrum - hoofdstad van Kerala en aangenaam gelegen op zacht glooiend land langs de kust - heeft zijn landelijk karakter weten te behouden, ver weg van het drukke centrum. U kunt uw vrije tijd besteden aan het ontdekken van de geanimeerde bazaar langs de centraal gelegen MG weg. Het oude fort en het complex van de Padmanabhasvami Tempel liggen in het Zuiden vlakbij de bedrijvige bushalte, terwijl het artistieke en culturele hart, zoals bijvoorbeeld het Museum gebouw, gelegen is in het Noorden. De rest van de dag is vrij om te relaxen aan het zwembad. DAG 4 – DAG 5 : IN TRAVANDRUM ’s Morgens vertrek voor een geleid bezoek van een halve dag aan de tempel van Sri Padmanabhaswamy, die één van de voornaamste bezienswaardigheden is in de stad Thiruvananthapuram. Wanneer men zich naar de rand van de stad begeeft, kan men niet alleen een glimp van het verleden ontwaren, maar ook verscheidene schilderachtige plekjes vinden. Niet te missen zijn het Napier Museum, de Sri Chitra Art galerij, de zoo, Observatory Hill, het Museum van Wetenschap en Technologie, het Chacha Nehru kinderen Museum. Vrije tijd aan de rand van het zwembad. DAG 6 : TRIVANDRUM - PERIYAR Deze ochtend vertrekt u voor een rit van ongeveer 3 à 4 uren, per privé voertuig naar Thekkady, de voornaamste toegang tot het Periyar Wildlife Reservaat. Aankomst en registratie in het Spice Village resort dat temidden van thee- en koffieplantages ligt. In de namiddag, is er een boottocht voorzien op het Periyar meer. Het bestrijkt een oppervlakte van ongeveer 480 km2 en is één van de grootste en meest bezochte wildreservaten van India. Het meer maakt deel uit
3
van de actie “Tijger-project” en de plaatselijke fauna bestaat o.a. uit olifanten, herten, tijgers, panters, bizons, apen en Malabar eekhoorns. Een tijger of een panter spotten blijkt niet altijd vanzelfsprekend, maar de afwisseling van beboste hellingen en dalen maakt dit park tot een verukkelijk oord waar u volop kan genieten van het groene decor. Terug naar uw resort om te ontbijten; nadien neemt een gids u mee naar een paar plantages waar kardemom, peper en andere lokale specialiteiten geteeld worden. Op de 2e dag, bezoekt u enkele thee-en koffieplantages en kunt u genieten van de rustige omgeving. DAG 7 – DAG 8 : PERIYAR -KUMARAKOM Deze morgen vertrekken we naar Kumarakom, een rit van ongeveer 3 uur per privé voertuig. Een vroegere rubberplantage aan het Vembanad meer werd er op verfijnde wijze door het Kerala Tourisme Departement, omgevormd tot vogelreservaat. Het Vembanad meer heeft, met zijn majestueuse kanalen, rivieren en talloze rivertakken, een complex en prachtig web geweven. Deze streek vormt tijdens de winter een thuis voor vele trekvogels en andere soorten zoals speerwerpers, aalscholvers, kwakken, goudrugspechten, witborstwaterhoentjes en vele andere magnifieke vogels. Na de lunch, bezoekt u het vogelreservaat met een lokale specialist en indien mogelijk, kunt u het wilde leven observeren vanop een boot. U overnacht in het Coconut Lagoon Resort, gelegen aan de oever van het Vembanad meer. Uw etnische bungalow beschikt over centrale airco en bevindt zich temidden van grote tuinen. DAG 9 : KUMARAKOM - ALLEPPEY Na het ontbijt maakt u een korte tocht naar de aanlegkade, waar u aan boord gaat van uw woonboot. Naargelang het aantal deelnemers in uw groep, verblijft u in een woonboot met eenpersoons- of tweepersoonskamer, tot het moment dat hij voor anker gaat bij zonsondergang. Uw boot heeft een privé balkon met comfortabele ligstoelen (perfect voor een gin & tonic bij ondergaande zon !). De kamers zijn volledig uitgerust met aangrenzende badkamers. Elke boot
4
heeft een volledig uitgerust keuken en een ervaren kok om authentieke visspecialiteiten en verse groenten uit Kerala te bereiden. Dit is uw unieke kans om enkele fantastische kooktips op te steken ! De hele Kerala provincie is gezegend met talrijke rivieren waarvan de rijkdommen nog niet benut zijn. De waterwegen van Kerala spelen een belangrijke rol in de economie van de streek aangezien ze afgelegen dorpen en eilanden met het vasteland verbinden. Het is een totaal andere en ongelooflijke ervaring om via de binnenwateren in plattelandsboten te varen, terwijl men opgaat in de schoonheid van de Kerala dorpjes. Tegenwoordig zijn de woonboten, ook bekend als kettuvallam of rijstboten, één van de voornaamste toeristische attracties, maar destijds werden ze gebruikt om rijstzakken te vervoeren. Deze unieke woonboten werden ontworpen met lokale grondstoffen zoals bamboe stokken, touwen van kokosvezel, bamboe matten, tapijten en zijn een perfecte manier om de betoverende schoonheid van de binnenwateren te verkennen. Met hun lome charme en merkwaardig uitzicht, voegen ze een extra dimensie toe aan uw cruise op de glinsterende blauwe wateren. De overnachting is voorzien op de woonboot, uw drijvend hotel, met een privé bemanning die tot uw dienst staat. DAG 10 : ALLEPPEY - COCHIN Tegen de middag verlaat u uw statige rijstboot in Alleppey. Uw privé chauffeur verwacht u en voert u onmiddellijk naar het hotel Le MERIDIEN in Cochin. Cochin (KOCHI) is één van de meest interessante steden in Zuid India. Sinds Romeinse tijden was het een handelshaven die zich op de voornaamste handelsroute bevond tussen Europa en China. Fort Kochi, een portugese vesting die gebouwd werd in 1503, is nu een ruïne. Het Mattancherry paleis werd gebouwd door de Portugezen in 1557 als een geschenk voor de Raja van Kochi in ruil voor handelsrechten, en in 1663 werd het aanzienlijk herbouwd door de Nederlanders. Zijn cosmopolitische geschiedenis en de europese invloed zijn nog steeds merkbaar. De joodse synagoge bevindt zich in Mattancherry; de Joden
5
beweren dat ze zich hier vestigden in 587 BC en volgens sommige legendes zouden hun origines teruggaan tot Koning Salomon in 1030 BC. Het oudste bewijsmateriaal van hun aanwezigheid en belangrijke rol is een koperen inscriptie uit 388 AD. DAG 12 : KOCHI – MUMBAI – UDAIPUR Ochtendvlucht met Jet Airways via Mumbai naar de mooie stad UDAIPUR in RAJASTHAN. Het is de stad van de vele meren, ook bekend als “het Venetië van het Oosten” en de tweede meest bezochte stad in Rajasthan, na Jaipur. Zijn koninklijk verleden is duidelijk te zien in elke hoek van Udaipur. Of het nu gaat om de rijk versierde deuren die toegang geven tot huizen of om de paleizen, tuinen en monumenten, Udaipur geeft ons een vluchtige kijk op het verleden en hoe de stad er uitzag tijdens zijn glorietijd. Ze werd gesticht door Maharana Udai Singh in 1568 en wordt beschouwd als het juweel van het Mewarkoninkrijk. De lucht in Udaipur is doordrongen van een sterke zin voor romantiek, avontuur en het beste van Rajputana : uw hotel Lake Palace. DAG 13 : IN UDAIPUR Udaipur is tevens het centrum van traditionele Mewarkunst- en ambachten, zoals de Mewar School voor Miniatuur Schilderkunst. Vanzelfsprekend bestaat er een moderne kant aan Udaipur die u kan bezoeken indien u interesse heeft, maar gezien de vele andere bezienswaardigheden uit zijn roemrijk verleden, zal het modernisme u allicht weinig kunnen bekoren. Dit is een plek die u zal blijven fascineren, wie u ook bent of waar u ook vandaan komt. Gedurende een geleide rondrit, zult u het CITY PALACE bezoeken : het werd gebouwd in 1725 en is eigenlijk een conglomeraat van elf paleizen die uitkijken op het uitgestrekte Pichola meer. Het is één van de grootste en mooiste paleizen in de provincie Rajasthan, dat tegenwoordig een museum, een koninklijke residentie en tevens een luxe hotel geworden is. Dit monument met ingewikkelde ontwerp is een architectonisch wonder van graniet en marber; de JAGDISH tempel, gebouwd door Maharadja Jagat Singh in 1651, is gewijd aan Heer Vishnu
6
en bevindt zich in het centrum van de oude stad. De tempel bezit een zwart stenen beeld van Heer Vishnu, wat nogal ongewoon is voor het noordelijk gedeelte van het land, waar beelden van goden meestal uit marber gemaakt zijn; FATEH SAGAR werd oorspronkelijk gebouwd in 1678 door Maharana Jai Singh,en herbouwd door Maharana Fateh Singh nadat de dam verwoest werd door hevige regenval. Het tuineiland in het midden van het meer is Park Nehru, dat over een café beschikt. ’s Avonds kunt u genieten van een ontspannen boottocht (afhankelijk van het waterpeil) op het PICHOLA meer, dat 4 km lang en 3 km breed is. De belangrijkste attracties zijn de twee paleizen op de eilanden in het meer: Jagniwas en Jagmandir. Jagniwas was destijds de zomerresidentie van de prins van Mewar en is nu een 5-sterren hotel. Het City Palace strekt zich uit over de oostelijke oever van het meer en u kunt een boottocht maken vanuit Bansi Ghat. DAG 14 : NAAR JODHPUR Vandaag maken we een rit van 220km naar Jodhpur. Jodhpur heeft vele namen maar geen enkele schat de stad naar waarde ! Gelegen temidden van de dorre Thar woestijn, is Jodhpur de tweede grootste stad in de provincie Rajasthan. Deze kleurige stad met zijn vele schakeringen van blauw, heeft een rijk verleden en een heden dat een sterke aantrekkingskracht heeft op de opmerkzame toerist. Forten, paleizen, tempels en haveli’s, cultuur en tradities, kruiden en textiel, kleur en textuur : Jodhpur heeft het allemaal in overvloed. Gelegen ten Westen van Rajasthan, is Jodhpur vanouds een trekpleister geweest voor zowel binnenlandse als buitenlandse toeristen. Het biedt niet alleen zintuiglijke attracties in de vorm van wat er te zien en te koop is, maar het vervult de bezoeker met een sterk besef van de geschiedenis en de glorie van een periode die voorgoed verdwenen is. De gastvrijheid van de lokale bevolking, de bescheiden vrouwen, de kleurrijke tulbanden - dit alles met de genadeloze woestijn als achtergrond - zijn dingen die men moet voelen, niet alleen zien. Elke porie van Jodhpur vertelt zijn eigen heldenverhalen die koningen en soldaten tot legendes maakten,
7
romantische verhalen die nog steeds hartverwarmend zijn, en epische verhalen die destijds beleefd werden door elke man in de straat. DAG 15 : IN JODHPUR Na het ontbijt, stadsbezichtiging van Jodhpur. Tijdens het verkennen van de forten, krijgt u een goed inzicht in de tijden waarin de macht van de Rajputs zijn hoogtepunt bereikte. De poorten en de muren getuigen van de gevechten die er hebben plaatsgevonden. Men dient voldoende tijd door te brengen bij deze monumenten om de grootsheid van de Rajputs ten volle te waarderen. Gebouwd op een hoogte van ongeveer 125 meters, spreidt het MEHRANGARH fort zich uit over een oppervlakte van 5 m2 in het hart van de stad. Het fort heeft zeven poorten, waarvan de bekendste zijn : de Jayapol, gebouwd door Maharadja Man Singh in 1806; de Fatehpol (of Overwinningspoort) gebouwd door Maharadja Ajit Singh; en de Lohapol (of IJzeren poort). Naast de Lohapol, kan men de 15 handafdrukken (de sati-afdrukken) zien van Maharadja Man Singh’s weduwen, die zichzelf als brandoffer op zijn brandstapel gooiden in 1843. Op de muren zijn de strategisch opgestelde kanonnen te zien. Binnenin het fort, wordt de bezoeker verwelkomd door een serie van binnenhoven en paleizen. De appartementen van het paleis herbergen een prachtige verzameling van ornamenten die toebehoorden aan de Indische koninklijke families. JASWANT THADA : een witte marmeren gedenkteken, dat gebouwd werd ter herinnering van Maharadja Jaswant II in 1899. Men vertelt dat Maharadja Jaswant stierf aan de verwondingen die hij opliep op deze plaats tijdens een gevecht met de Mogoelkoning Jahangir. Gelegen in de stille Rajasthaanse woestijn ligt Ajit Bhawan als een oasis van gastvrijheid en warme Rajput charme. Uitsluitend gebouwd voor Maharadja Sir Ajit Singh, de jongere broer van Maharadja Umaid Singhji van de gewezen Jodhpur staat. Ajit Bhawan biedt u zowel ouderwetse elegantie als het moderne comfort van een klassiek erfgoed hotel en het gevoel dat u te gast bent bij de familie van de Maharadja.
8
DAG 16 – DAG 18 : NAAR KUCHAMAN U vertrekt voor een rit van 3 uren naar het mooie KUCHAMAN fort. Het Kuchaman fort in het Nagaur District van Rajasthan, is een meesterwerk onder het koninklijk erfgoed. Het was een voormalig garnizoen, gebouwd tussen 450 en 750 AD door Gujar Pratiharas om de oude karavaanroutes uit Centraal Azië te controleren; later werd het buitgemaakt door de Chauhans uit Ajmer in 950 AD, en nadien door de Gaurs die het op hun beurt moesten afstaan aan de Rathoren. De rechtstreekse afstammeling van de voormalige Rathore heerser zorgde voor een belangrijke metaformose van het fort om zijn vroegere grandeur te herstellen. Het fort is nu a super Deluxe Heritage Hotel, maar zijn oorspronkelijke architectonische eigenschappen en pracht bleven onveranderd. Het super luxueuze hotel dat zich in een eeuwenoud decor van koninklijke praal bevindt, biedt een verrassend contrast tussen het moderne en het oude. De rest van de dag is vrij om bv van een wandeling rond het fort te genieten. Overnachting in het Kuchaman Fort. DAG 19 : NAAR JAIPUR We zetten onze rondreis verder met een rit van 3 uur richting Jaipur, de hoofdstad of Rajasthan, waar we aankomen in de namiddag. Jaipur is bekend als de “roze stad” vanwege zijn roze en oranje gebouwen; het is een schitterende plaats om de kleur van Rajasthan en zijn inwoners te ervaren. De paleizen en forten uit vroegere tijden – stille getuigen van koninklijke optochten en praal - zijn nu geïntegreerd in het dagelijkse leven van Jaipur. De rest van de dag is vrij voor individuele activiteiten. U overnacht in het hotel Trident Hilton. DAG 20 : IN JAIPUR Deze ochtend begint met een rit van 11 km in de buitenwijken van de stad om Fort Amber te bezoeken, de oude hoofdstad van de Staat tot in 1728. Bezoek aan de tempel van Kali, de Zege-hal of Jai Mahal en Jagmandir. U krijgt de unieke gelegenheid om per olifant naar en van de top van de
9
heuvel te rijden, waar het fort gelegen is. De rest van de dag is vrij om de kleurrijke stad op individuele basis te verkennen. We raden u aan om te kuieren doorheen de drukke lanen en zijstraten van de roze stad, te jagen op souvenirs en af te dingen in de talrijke shops. In de namiddag, kunt u het Paleis der Winden, het City Palace en het Museum bezoeken. Het museum bezit een interessante textiel afdeling, met jurken en tenues van de Mahataja’s en Maharani’s van Jaipur. Terug naar het hotel voor overnachting. DAG 21 : NAAR DELHI Vandaag staat een rit van 4 uren naar New Delhi op het programma. New Delhi is het levend testament van de Mogoel faam; patroon van paleizen en grafmonumenten; hoofdstad van India, ... dit alles en nog veel meer. Gelegen op ongeveer 160 km ten Zuiden van het Himalaya gebergte aan de westelijke oever van de Yamuna rivier, een zijrivier van de Ganges, wordt Delhi erkend als het historische middelpunt van politieke strekkingen. Delhi is zo modern of zo antiek als u wenst. Vandaag is Delhi cosmopolitisch, modern en vrolijk. Met zijn feesten voor kunst-en theater liefhebbers, concerten voor muziekamateurs, met zijn gastronomie die elke gourmet doet huilen van genot, is er voor elk wat wils in Delhi. In Delhi wonen mensen die uit alle delen van het land afkomstig zijn. Men vindt er verscheidene culturele groepen waarvan de Punjabi’s de meerderheid vormen. Naast het Engels, zijn de meest gesproken talen het Hindi, het Punjabi en het Urdu. Overnachting in het Imperial Hotel. DAG 22 : DELHI Vandaag bezoeken we de Qutab Minar, een Zegetoren die in de 12e eeuw gebouwd werd door Qutbuddin Aibak. In één van zijn ruime binnenpleinen staat de IJzeren Zuil, die dateert uit de 4e eeuw AD, en waarop een inscriptie staat in Sanskrit in de Gupta-stijl. The Humayun graftombe, een prachtig bouwwerk in rode zandsteen en witte marmer, is één van de fraaiste voorbeelden van het tuingraf en een
10
voorloper van de Taj Mahal. Zijn symmetrische ruimtes, dubbele koepel en geraffineerde elegantie zijn kenmerkend voor de Mogoel architectuur. Bezoek eveneens de India Poort, een monument ter gedachtenis aan de Eerste Wereldoorlog en de weg die van daaruit leidt naar het huis van de President, net naast het Parlementsgebouw. In het oude Delhi, bezoek het historische Rode Fort, de elegante citadel in rode zandsteen van Shah Jehan, dat gebouwd werd als een achthoek van 900 m op 550 m, en omgeven is door een 9 meter diepe slotgracht die oorspronkelijk gevoed werd door de wateren van de Yamuna rivier. Vlakbij het fort bevindt zich de Jama Masjid (de Vrijdag moskee), de grootste moskee van India, die eveneens gebouwd werd door Shah Jahan. Rij met een avontuurlijke rickshaw door de bekende bazaars van Chandni Chowk, die grenzen aan het Fort en de Moskee. Bezoek ook de Raj Ghat, een monument ter gedachtenis van Mahatma Gandhi. DAG 23 : DELHI – VARANASI Ontbijt en transfer naar de luchthaven voor een vlucht met Jet Airways naar Varanasi. Aankomst en transfer naar hotel Taj Ganges. In de namiddag, bezoek aan Sarnath, een belangrijk Boeddhistisch pelgrimsoord en beroemde plaats waar Boeddha zijn eerste preek gaf. Overnachting in het hotel. DAG 24 : IN VARANASI In de vroege ochtend, kunt u genieten van een boottocht op de Ganges rivier. Het meest belangrijke aspect van deze heilige stad zijn de rivier en de ghats die opgesteld zijn langs zijn zuiderlijke oever in de stad. Van zonsopgang tot de schemering worden de ghats overrompeld met duizenden vrome mensen die hun heilige rituelen uitvoeren in de hoop de eeuwige verlossing, het “Nirvana” te verwezenlijken. Bezoek ook tempels zoals de Kashi Vishwanath, gewijd aan de god Shiva; de Bharat Mata Mandir gewijd aan Moeder India; de Durga tempel, gewijd aan de
11
godin Durga; de Alamgir moskee, oorspronkelijk een tempel gewijd aan Vishnu maar nu een vreemde mengelmoes. DAG 25 : VARANASI – KHAJURAHO Vrije morgen. Transfer naar de luchthaven voor uw Jet Airways vlucht naar Khajuraho. Aankomst, verwelkoming en transfer naar het hotel Taj Chandela. Het Khajuraho van vandaag is meer vertrouwd met de monumenten van commercialisering : hotels, restaurants en winkels, verschijnselen die eigen zijn aan de alledaagse beschaving. Het verleden en zijn grandeur – in de vorm van tempels – kijkt beminnelijk toe naar een stad die blijft bloeien dankzij hetgeen ze erfde van haar heersers. En uiteraard komt de stad elk jaar tot leven gedurende het dansfestival in Maart, wanneer de maestro’s van de klassieke dans, Birju Maharaj en Kelucharan Mohapatra en hun leerlingen optreden, met de indrukwekkende tempel op de achtergrond. Khajuraho is zonder twijfel een indische bestemming die men niet mag missen. Vandaag bezoeken we de Oosterse & Westerse groep van tempels. De Westerse groep vertoont de meest rijkelijk bewerkte beeldhouwkunst van de drie. In het kort beschreven : de Lakshmi en de Varaha tempels zijn gewijd aan Lakshmi en de Varaha (wild zwijn) incarnatie van Vishnu. De Lakshmana tempel vertoont complex vakmanschap; de Kandariya Mahadev is de grootste en architectonisch de meeste perfecte, met zijn 872 spectaculaire beelden binnenin; de Mahadeva tempels is de kleinste; de Devi Jagadamba tempel was oorspronkelijk gewijd aan Vishnu, dan aan Parvati en uiteindelijk aan Kali. De Chitragupta tempel is gewijd aan de Zonnegod Surya, terwijl de Vishwanath tempel gewijd is aan Shiva en zijn trouw vervoermiddel, Nandi de stier. De Matangesvara tempel, de enige tempel waar Shiva nog steeds aanbeden wordt, en de Chausath Yogini tempel die tegenwoordig een ruïne is en waarschijnlijk de oudste tempel in Khajaraho. Naar verhouding, is de Adinath tempel kleiner in formaat, met zijn beelden die een triband formatie vormen, gelijkend op de Hindu tempels. De Shantinath tempel is relatief modern en werd een eeuw
12
geleden gebouwd met grondstoffen van oudere tempels. De Ghantai tempel ligt nu in puin, met alleen de gracieuse gravures op de klok en de kettingmotieven die overblijven. De Javari tempel dateert van 1075-1100 AD en is gewijd aan Vishnu. De Vamana tempel is ietwat ouder dan de Javari tempel, en staat alleen in het midden van een veld. En dan zijn er nog de Brahma en de Hanuman tempels, waarvan de naam verwarrend kan zijn omdat hij gewijd is aan de god Vishnu. ’s Avonds, terug naar uw hotel voor overnachting. DAG 26 : KHAJURAHO – JHANSI – AGRA Na het ontbijt, vertrek naar Jhansi. Aankomst en rechtstreekse transfer naar het station voor vertrek per trein naar Agra, waar u verwelkomd en overgebracht wordt naar het hotel Jaypee Palace in Agra. Overnachting. DAG 27 : IN AGRA Agra verving Lahore als hoofdstad van het Mogoelemperium in 1599, en bezit enkele van India’s mooiste monumenten zoals de Taj Mahal en het Agra fort. U zult elk van deze magnifieke bouwwerken bezoeken. Er waren 17 jaren nodig om de Taj Mahal, één van de prachtigste monumenten ter wereld, te bouwen; het werd gebouwd door Keizer Shah Jehan als blijk van liefde voor zijn vrouw. Na het ontbijt, bezoek aan het Agra fort, opgericht in rode zandsteen, dat als een sikkel is opgesteld aan de oevers van de Jamuna rivier, en omgeven is door afschrikwekkende 20-meter hoge muren en een 12-meter diepe slotgracht. Drie achtereenvolgende Mogoelkeizers, Akbar, Jehangir en Shah Jehan, speelden een rol bij het ontwerpen van dit massieve bouwwerk dat zowel Hindu als Moslim bouwstijlen vertoont. Vervolgens bezoeken we het beroemde mausoleum in witte marmer, dat in de 17e eeuw gebouwd werd door Mogoelkeizer Shah Jehan ter nagedachtenis van zijn vrouw Mumtaz Mahal. De Taj Mahal is zeker het meest geliefde monument en één van de wonderen van de moderne wereld. Het werd voltooid in 1652, nadat bekwame ambachtsmannen uit Perzië, Turkije, Frankrijk en Italië en een 20.000 tal arbeiders er gedurende 17 jaar aan
13
werkten. Het marmer is afkomstig uit Makrana bij Jodhpur en edelstenen zoals onyx, amethist, malachiet, lapis lazuli, turkoois, jade, kristal en parelmoer werden ingevoerd uit Perzië, Rusland, Afghanistan, Tibet, China en de Indische Oceaan. The rest van de dag is vrij. DAG 28 : NAAR DELHI ’s Morgens vertrek naar Delhi per auto; aankomst en intrek in het hotel The Imperial voor overnachting. DAG 29 : VERTREK UIT DELHI Transfer naar de internationale luchthaven en retourvlucht.
