China ( )

China

(18-07-2015  07-08-2015)

Inhoud 1 Wie zijn we ........................................................................................................... 1 2 Reisschema .......................................................................................................... 1 3 Reisvoorbereiding – literatuur............................................................................ 2 4 Administratie ....................................................................................................... 2 5 Gezondheid – Reisapotheek ................................................................................ 3 6 Communicatie – Taal – Veiligheid – Fotografie ................................................ 3 7 Klimaat ................................................................................................................ 4 8 Budget .................................................................................................................. 4 9 Eten& drinken ..................................................................................................... 6 10 Transport ............................................................................................................. 6 11 Wandel- en fietstochten ....................................................................................... 9 12 Kledij .................................................................................................................. 12 13 Overnachtingen ................................................................................................. 12 14 Nabeschouwingen ............................................................................................. 16 15 Bijlage : dagboek van onze reis ........................................................................ 17

1

Wie zijn we

Wim Degeetere en Sabien Cailliau en onze 2 kinderen Anke (16jr) en Kobe (12jr) Heirweg 130 8800 Roeselare tel : +32 (0)51 74 89 74 [email protected]

2

Reisschema

Afgelegde route :

Beijing Gubeikou Beijing Xi’an Guilin Ping’an Chengyang Guilin  Xingping Yangshuo Guilin  Hongkong

Pagina 1

Dag

Detail

Overnachting

D.1: Za 18 juli

vertrek vanuit Brussel

D.2: Zo 19 juli

aankomst Beijing (rust – lunch – Hutong)

Beijing

D.3: Ma 20 juli

Beijing (Verboden Stad – TienAnMen plein)

Beijing

D.4: Di 21 juli

Beijing (Lama tempel + Drum & Bell Tower + Temple of Heaven Park)

Beijing

D.5: Wo 22 juli

Beijing  Gubeikou (trekking Great Wall)

 taxi Beijing  Gubeikou [09:00  10:30]

Gubeikou

D.6: Do 23 juli

Gubeikou  Jinshanling (trekking Great Wall)

 nachttrein Beijing  Xian [19:58  08:33]

trein

D.7: Vr 24 juli

Xian (moslimwijk, moskee, drumtoren)

Xian

D.8: Za 25 juli

Xian (Banpo + terracotta leger)

Xian

D.9: Zo 26 juli

Xian (Fietstocht op oude stadsmuren)

 vlucht Xian  Guilin [17:10  19:15]

Guilin

D.10: Ma 27 juli

Guilin  Ping’an

 bus Guilin  Ping’an

Ping’an

D.11: Di 28 juli

Ping’an  Longji (trekking door de rijstterrassen)

D.12: Wo 29 juli

Ping’an  Chengyang (Dong wind- en regenbrug)

D.13: Do 30 juli

Chengyang (trekking door de Dong-dorpjes)

D.14: Vr 31 juli

Chengyang  Guilin  Xingping (boottocht)

 trein Sanjiang  Guilin

Xingping

D.15: Za 01aug

Xingping (MTB-tocht)  Yangshuo

 bus Xingping  Yangshuo

Yangshuo

D.16: Zo 02 aug

Yangshuo

Yangshuo

D.17: Ma 03 aug

Yangshuo (fietstocht)

Yangshuo

D.18: Di 04aug

Yangshuo  Guilin (103km – 2u)

D.19: Wo 05 aug

aankomst Hongkong (stadsbezoek)

Hong Kong

D.20: Do 06 aug

Hongkong (stadsbezoek)

Hong Kong

D.21: Vr 07 aug

Hongkong (stadsbezoek)

D.22: Za 08 aug

aankomst Brussel

 vlucht Brussel – Beijing [14:10  09:30]

vlucht

Ping’an  bus Ping’an  Sanjiang

Chengyang Chengyang

 nachttrein Guilin  Shenzhen [21:33  10:10]

 vlucht Hongkong  Brussel [23:05  08:50]

trein

vlucht

Pagina 1

3

Reisvoorbereiding – literatuur

We lazen vooraf heel wat reisgidsen en reisverslagen. Ter plaatse lijkt het toerisme heel snel vaart te nemen, mede door het sterk toenemend aantal Chinese reizigers. Hierdoor is vooral de praktische info betreffende transport totaal achterhaald en niet up-to-date, zelfs in heel recente reisgidsen. (Rough Guide én Lonely Planet - beide van mei 2015!) Wij hadden mee op reis Lonely Planet China (mei2015) Lonely Planet Pocket Beijing Lonely Planet Pocket Hongkong Volgende Wegwijzer reisverslagen waren voor ons zeer bruikbaar: heel degelijk en uitgebreid verslag! Chin 358 Chin 342 Chin 313

4 -

Administratie Internationale reispas & visum Een visum aanvragen gebeurt niet bij de Chinese ambassade, maar wel bij het : “Chinese Visa Application Service Center” (http://www.visaforchina.org) Neerveldstraat 109 1200 Sint-Lambrechts-Woluwe (openingsuren : ma-vr 09u – 15u; visum afhalen kan tot 16u) Het visum kan het best aangevraagd worden tussen 3 en 1 maand voor afreis. Het aanvraagformulier (“application form”) kan online opgevraagd en ingevuld worden. Dit document geeft u samen met de reispas, reisschema, hoteloverzicht, kopies van vliegtuigtickets en foto persoonlijk ter plaatse af. Een achttal dagen nadien is uw visum beschikbaar. Uw reispas met daarin het visum kan met de post (mits stevige meerprijs!) teruggestuurd worden. Kostprijs visum :

€85/pp €115/pp

op 05/2015 op 12/2015 !!

-

Voor Hongkong is er geen visum nodig, enkel een geldig internationaal reispas afsluiten algemene reisverzekering gezinspolis compact - vab-vtb via Wegwijzer afsluiten van jaarpolis annulatieverzekering

-

wij stelden vooraf een eigen voucher samen met volgende documenten o vluchtgegevens o alle hotels : bevestiging reservering, prijzen en evt. betalingsbewijzen

-

kopie nemen van alle officiële documenten (reispas, vliegtuigticket,…) Stuur een mail naar uw eigen webmailadres met alle gescande gegevens in bijlage. Zo kun je in geval van nood nog al je documenten opnieuw afdrukken. Tevens kan je alle documenten opslaan op smartphone en/of notebook

Pagina 2

5

Gezondheid – Reisapotheek

Gezondheid : - De bedenkelijke hygiënische toestanden in China zijn verleden tijd. Algemeen zijn er heel veel openbare toiletten die heel goed onderhouden worden. Ook al worden de etenswaren niet zoals bij ons in gekoelde toestand uitgestald, daar ze veelal gewokt of gekookt worden is er al heel wat minder kans op voedselvergiftiging. Niemand van ons is ziek geworden van het eten,… - Er zijn geen inentingen verplicht, wel wordt aangeraden om vooraf vaccinaties tegen DTP en hepatitis A te nemen. Deze algemene richtlijnen zijn aan verandering onderhevig. Soms gelden voor (jonge) kinderen afwijkende richtlijnen, bijvoorbeeld omdat ze in de eerste jaren zijn ingeënt tegen DTP. Ook de inentingen voor hepatitis (A en/of B) bij kinderen zijn recent gewijzigd. Natuurlijk moet ook voor de volwassenen nagezien worden of een herhalingsinentingen (bv tetanus) nodig zijn.

-

Aan te raden inentingen : o buiktyfus o hepatitis A o tetanus o we hebben tevens een afdruk van onze vaccinatie-status mee op reis De regio’s die wij aandeden hadden geen of zeer laag malaria-risico, wij hadden muskietennetten mee maar hebben die eigenlijk niet gebruikt.

Reisapotheek : Wij hadden verder o.a. mee : - koortsthermometer - immodium en een antibiotica igv diarree volw. + kinderen, …. - algemeen antibioticum - ontsmetting, koortswerend middel, pijnstiller, enz. - micropur : (certicyl) ontsmetten water - Compeed/Comfeel (plakkers voor blaren, handig bij trekking) - Antischimmelcrème voor voeten (Lamisil) - Pilletje tegen reisziekte (touristil)

6

Communicatie – Taal – Veiligheid – Fotografie

Taal : In het algemeen spreekt men heel weinig Engels, zelfs niet in de meer toeristische plaatsen. Zelfs heel eenvoudige woorden die in vele talen herkenbaar zijn (bv toilet) waren een probleem. Ook enkel in toeristische plaatsen wordt Engelstalig geschrift gebruikt, in de meer afgelegen regio’s is alles in Chinese karakters. Alleen in Hongkong en de regio rond Yangshuo kon men behoorlijk Engels. Gezien ook hun gebarentaal anders is (bv cijfers weergeven) is het communiceren soms echt moeilijk. Maar dit is absoluut geen reden om te twijfelen aan het ondernemen van een reis doorheen China ! Heel handig is het boekje Point-it, dit is een boekje vol foto’s van allerhande dagelijkse zaken.

Pagina 3

Communicatie : Gsm is overal vlot bruikbaar, internetcafés zijn overal aanwezig, Wi-Fi was in alle hotels aanwezig, en in veel plaatsen (cafés, restaurants) gratis beschikbaar, In China zijn heel wat websites geblokkeerd. Bv Facebook, YouTube, Instagram en google zijn er niet toegankelijk. In Hongkong wordt er voorlopig niks geblokkeerd. Ook blogspot (via Google) werkt er niet, om onze thuisblijvers te informeren hebben we een reisblog gemaakt via Wordpress. (www.wimensabien.wordpress.com) Deze site is echter ook in China bijna niet werkbaar, is abnormaal traag en de pagina’s openen niet vlot of onvolledig. Een goed alternatief is een VPN-verbinding (betalend : +/- 9€/maand), hiermee kan je wel vrij surfen via een server die zich bv in Europa bevindt. (vb : www.vpnpower.net). Veiligheid : Er is overal grote aanwezigheid van politie en leger, zeker bij de grote bezienswaardigheden (Beijing Verboden Stad en Tienanmenplein), maar ook aan de metro- en treinstations is er zeer grote aanwezigheid van politie. Overal wordt bagage en handbagage gecontroleerd …. Dit zorgt voor extra drukte, maar anderzijds is de discipline er bij de Chinezen zo groot dat dit weinig voor vertraging of chaos zorgt. Het gaf ons ook een veilig gevoel in de immense mensenmassa… anderzijds had je wel het idee van ‘Big Brother is watching you’. Op geen enkel moment hebben we ons onveilig gevoeld! Fotografie : Wij namen zowat 2500 foto’s waarvan we een deel verwerken in een digitaal fotoalbum en in boekvorm afdrukken (www.fotobuch.de) We lieten ons boek op papier van echte fotokwaliteit afdrukken. Dit geeft een merkelijk beter resultaat, kleurrijker en fijner afgedrukt,… In grote steden wordt men maar al te graag gefotografeerd, in de kleinere dorpen weigeren vrouwen heel vaak om gefotografeerd te worden.

7

Klimaat

Warm en vochtig klimaat in de zomer, zowat overal tussen de 32-35°C, Xian was dan wel zo’n 35-40°C. Ook ’s avonds koelt het weinig af. Wij hadden echter zo goed als geen regen.

8

Budget

China ligt dan wel in Azië, dit was absoluut geen goedkope reisbestemming. Door het sterk groeiend toerisme (vooral bij de eigen Chinezen) stijgen de prijzen en is het niet meer eenvoudig om lastminute nog verplaatsingen te boeken of openbaar vervoer te gebruiken. Een grote hap van ons budget is dan ook naar verplaatsingen gegaan. Daartegenover staat uiteraard wel dat wij toch wel een grote afstand overbrugd hebben… Van Beijing tot Hongkong… Ook de overnachtingen zijn niet goedkoop. Toegangstickets al evenmin. Meer details van de prijzen zijn te vinden in het verslag zelf per onderdeel. Totaal budget : +/- € 2200/p Waarvan

(all-in, 21d, 2volw + 2 kinderen, incl. vlucht, annuleringsverzekering, verplaatsingen, hotels, eten en verteer ter plaatse,...) Vlucht € 2.830 Hotels € 1.385 Verplaatsingen € 1.450 (incl. 1 vlucht + 2 nachttreinen) bezoeken € 300 Pagina 4

Koers (07-2015) : China : Yuan (€ 1 = Y 6.8) We hadden wat pech dat de Chinese munt sedert eind 2014 heel wat sterker geworden is t.o.v. de Euro, enkele weken later was er een serieuze terugval van de Chinese munt… Hongkong : Hongkong Dollar (€ 1 = HKD 8.2) Geld ter plaatse Wij haalden steeds cash geld af via bankautomaten (in de lokale kleinere banken werkte onze Visa of Maestro-kaart niet, de grotere internationale “Bank of China” en “HSBC” waren wel ok!), Soms wat paniek omdat we niet onmiddellijk de juiste bank vonden. Veel hotels en restaurants aanvaarden Visa. In alle steden zijn er bankautomaten te vinden. Bezoeken De toegangsprijzen variëren sterk, zelfs voor een aantal dorpen (“scenic area” genaamd!) moet je toegang betalen. De kinderen (>12jr) kregen niet altijd korting, soms konden we op vertoon van studentenkaart toch een speciale tarief onderhandelen. Enkele prijzen : Beijing :

Xian :

Verboden stad : Y 60/p Lama temple : Y 25/p Bell Tower : Y 10/p Great Wall Jinshanling : Y 65/p Terra Cotta leger : Arch. museum Banpo : Grote moskee : Stadsmuren :

(kinderen : 12 Y)

Y 150/p Y 65/p Y 25/p Y 54/p

(kinderen : Y 75)

Toegang regio Ping’an :

Y 100/p

(kinderen : Y 50)

Toegang regio Chengyang :

Y 60/p

(kinderen : Y 30)

(kinderen : 12Y) (kinderen : Y 27)

Pagina 5

9

Eten& drinken

De Chinese keuken is enorm gevarieerd en Chinezen gaan heel graag uit eten. Keuze te over. In Beijing alleen al zijn er zo’n 60.000 eetgelegenheden. Zinloos om hier alle gerechten op te sommen. Opvallend is wel dat er – vooral in Beijing en Hongkong – een heel groot aanbod aan verse vis was. Ontbijt : Eerder thee dan koffie (koffie is dan nog meestal oploskoffie Nescafé) In hotels en zeker in grote steden kan men een westers ontbijt op basis van brood, confituur, pannenkoekjes… verkrijgen. Hoogtepunten : Probeer zeker eens hot pot : Deze Chinese fonduepan is gebaseerd op een bouillonsoep waarin verschillende ingrediënten gekookt worden. Lekker in de fondue zijn vis, zeevruchten, vlees, tofu, bladgroenten en noedels. Je doet je favoriete ingrediënt in de hete bouillon totdat deze gaar is en vist het eruit met een fondue-netje of stokjes. De pan wordt in het midden van de tafel op een inductieplaat geplaatst.

Op onze eerste avond belandden we in een klein straatrestaurantje waar ze tafel-barbecue serveerden. De ganse barbecue met spit is ingebouwd in de tafel. Een lam-schouderstuk op het spit moet je zelf regelmatig draaien en met een mes de randjes afpitsen. Heel gezellig!

Prijzen : spotgoedkoop op de straatmarktjes tot superduur in de sjiekere restaurants vlakbij zakencentra of bezienswaardigheden. Opgepast, prijs voor een verse vis in de hotpot is soms heel goedkoop afgebeeld maar weet dat dit dikwijls gerekend wordt per 100g !

10

Transport

Vlucht : Brussel  Beijing + Hongkong  Brussel : € 2.830 (4p) British Airways Wij boekten op 11 nov 2014 – net een promotiedag – Vluchten H/T op dezelfde bestemming zijn wel een stuk goedkoper (bv Beijing of Shanghai). Heel vlotte comfortabele vlucht. Terugreis met de nieuwste Airbus 380. Binnenvlucht : Xian  Guilin : € 299 (4p) China Eastern Airlines Geboekt in februari - via Elong – we hadden wel slechte ervaring met de boeking-site, na een reservatie zonder bevestiging, proberen we te herboeken, met onmiddellijke bevestiging, we mailen hieromtrent onmiddellijk, enkele dagen later blijken we dan toch 2 boekingen te hebben verricht, en hebben we slechts 30% van de eerste boeking kunnen recupereren. De onderhandelingen hieromtrent verliepen zeer stroef. De vlucht was wel vlot en zonder enige opmerkingen. Trein : Er zijn heel wat diverse klasses en soorten treinen. Type treinen : Z Class : 160 km/h C Class : 350 km/h T Class : 140 km/h D Class : 250 km/h K Class : 120 km/h G Class : 350 km/h Pagina 6

Softsleepers zijn heel comfortabel (zoals bij ons) maar duurder dan hardsleeper-tickets en dikwijls uitverkocht. Dus best op tijd boeken. De beste softsleepers heeft men op de recentere D- en Z-klasse treinen. Hardsleepers moet men zeker ver op voorhand boeken. Publieke toiletten en wastafels zijn steeds ter beschikking, er is rondgang met drank/snoep/fruit/… Softsleepers : airco, afsluitbare deur, maaltijden, soms tv, kleine tafel, meer ruimte voor bagage… Hardsleeper : geen deur, lichten uit op 10pm, minder bergruimte… We kozen voor de nachttrein, softsleeper. Comfortabel afgesloten compartiment met airco voor 4 personen, dekens en lakens voorzien. trein Beijing --> Xian trein Guilin --> Shenzhen

€ 330,00 (4p) € 325,00 (4p)

Online tickets kunnen gekocht worden op bv www.china-diy-travel.com. Daar waar er vroeger slechts 20 dagen vooraf kon geboekt worden, bleek dat sedert begin 2015 60 dagen te zijn. 19 dagen vooraf hadden we dus nog weinig keuze. Nadien hoorden we dat zelfs 59 dagen vooraf al alles bijna opgekocht wordt door plaatselijke bureaus en de resterende keuze nog minimaal is. In China is het wel handig dat je zich in het eerste station kan wenden met je online reservatie(s). Hier worden dan al je tickets (voor meerdere bestemmingen) uitgeprint ! Meestal is er één Engelstalige loketbediende die je kan helpen ! Wachtrijen kunnen gemakkelijk oplopen tot 45min!! De treinstations zijn zeer sterk beveiligd, eigenlijk identiek aan een luchthaven bij ons. Je kan enkel betreden mits in bezit van je ticket. Paspoortcontrole, scannen van alle bagage,… Het perron is niet vrij toegankelijk, maar verloopt via gates en grote wachtzalen die gereserveerd worden per treinnummer. Dit alles verloopt – ondanks de grote massa mensen – heel goed georganiseerd en vlot. Het vereist wel dat je minstens een half uur tot driekwart vooraf aan je vertrek aanwezig bent. De treinen rijden overigens zeer stipt !! Hoge snelheidstrein : Deze zijn voor lange afstanden duurder dan de nachttreinen en heel snel volzet. Ze reduceren een lange nachtrit van 12u soms naar een ritje van 3à5u. Het aantal wegen en hogesnelheidslijnen neemt spectaculair toe, maar zijn steeds snel volzet. Guilin  Sanyang

Y 28.5 (pp) (staanplaats)

Deze lijn was gloednieuw, en konden we enkel voor de terugrit boeken… (2 dagen vooraf). Online boeken was voor deze lijn zelfs nog niet mogelijk. Deze verbinding was nog niet terug te vinden in de allerlaatste Lonely-planet of Rough Guide. We vernamen deze mogelijkheid pas ter plaatse. (30 min hogesnelheidstrein versus 6u bus !!). Opgelet : informeer je ook goed in welk station jouw type trein vertrekt : meestal is het station voor de hogesnelheidstrein op een andere locatie dan een gewone trein. Treintabellen en uurroosters :

www.chinatrainguide.com

Pagina 7

Taxi : Koning auto heeft de fiets en scooters in de grotere steden aan de kant gezet, veel grote steden slippen dan ook dicht door de vele wagens, files zijn dagelijkse ellende – zeker in grote steden zonder metro! Voor een aantal toeristenbussen (bv Xian  Terracotta-leger, Beijing  Great Wall) is het lang aanschuiven. Omwille van overboekte bussen en het willen beperken van tijdsverlies hebben we een aantal verplaatsingen per taxi gedaan. Beijing  Gubeikou : Jinshanling  Gubeikou : Xian  Terracotta-leger : 11-17u)

Y 1000 Y 100 Y 300 (incl. wachttijd chauffeur van

Taxi Guilin (Noordstation)  Yangdi-pier : Y 220 Taxi Yangshuo (Giggling Tree)  Guilin (Noordstation) : Y 280 Taxirit Guilin : hotel – luchthaven : hotel – treinstation : hotel – busstation : Taxi Hongkong-luchthaven :

Y 100 Y 60 Y 60 HKD 280

Bus : Een aantal afstanden (omgeving Guilin naar rijstterrassen) deden we per bus. Dit is de goedkoopste manier van reizen, maar wel zeer tijdrovend. Busrit Guilin  Sanyang : Busrit Heping  Ping’an :

Y 50 /4p Y 20/4p

Watertaxi : Bamboo-vlot : Yangdi-pier  Xingping : Y 500/boot (4p) (1u)– incl shuttlebus Guilin  Yangdi Dit type gemotoriseerde vlot (kunsstof, geen bamboo) konden we gebruiken om de afstand te overbruggen, en kon onze bagage mee vervoeren. Zo hadden we twee in één (verplaatsing en de mooie zichten langs de karstgebieden). De bamboo-vlotten op de kleinere rivieren zijn voor 2p, zonder bagage. Metro In Beijing, Xian en Hongkong gebruikten we de metro. Metrostellen rijden heel frequent en de aanduiding is mijn inziens duidelijker dan in Londen of Parijs. Beijing

:

Y 1 à Y 4 /rit

Hongkong

:

HKD 4 à HKD 9/rit 55 HKD voor een dagkaart (25 HKD <12jr)

Pagina 8

11

Wandel- en fietstochten

Sedert zo’n twee jaar ontdekten we Geo-caching, en we hadden vooraf dan ook wat opzoekwerk gedaan om toch enkele caches te rapen. Heel veel zijn er in China nog niet te vinden in tegenstelling tot Hongkong waar deze hobby al vrij goed bekend is. Het was leuk om er enkele mee op te pikken. De GPS gebruikten we vooral om in de steden de bezienswaardigheden en uiteraard om onze weg terug te vinden. In Garmin Basecamp kan men thuis wandelingen voorbereiden. De map van China kunt u downloaden op volgende website : www.mapas.alternativaslibres.es. Indien gewenst kan ik u gps-routes doormailen. Beijing – Great Wall : We deden een kleine trekking over een niet gerestaureerd stuk van de Chinese Muur vanuit Gubeikou richting Jinshanling. De dag erop bezochten we het gerestaureerd stuk in Jinshanling. Hier heb je dus de mogelijkheid om een twee- of drietal dagen te wandelen over de muur tot zelfs in Simatai. (leuke combinatie van niet en wel gerestaureerde delen), met overnachting in de tussenliggende dorpjes. Heel spectaculair, vrij goed aangelegde paden en vooral in Gubeikou heel weinig volk te zien (wij ontmoetten er slechts 2 toeristen : Belgen !!)… In de zomer kan het op de Chinese muur heel warm worden. Soms is er enkel in de wachttorens mogelijkheid tot wat schaduw. Zorg voor voldoende water. Als het regent is het op de niet gerestaureerd stroken extra opletten geblazen!

Pagina 9

Ping’an – Dhazai : Denk niet dat je in deze regio alleen zult zijn, hier worden dagelijks massa’s mensen met tourbussen gedropt. Gelukkig komen deze niet verder dan de toeristenstalletjes. De wandeltochten zijn er heel rustig. Rond Ping’an: er is een goed aangeduid pad (1u à 1.5u) dat via het dorp zelf naar twee spectaculaire uitkijkpunten leidt : pt 1 (“Nine Dragons and Five Tigers”) en pt 2 (“Seven Stars with Moon”). De route is goed aangeduid met goed aangelegde paden. De tocht is gemakkelijker indien je door het dorp eerst naar pt2 klimt, dan door de heuvels naar pt1 en dan steil omlaag terug naar Ping'An. In de omgeving van Ping’an wilden we te voet wandelen naar Dazhai, dit werd ons afgeraden vanwege een landverschuiving waardoor we niet per bus zouden kunnen terugkomen, maar dit bleek nadien niet correct. Wat triest dat het ene dorp niet wel hebben dat toeristen de buren bezoeken! Van Ping'an naar Dazhai via Zhongliu: de tocht van Ping'An naar Zhongliu duurt +/- 2u vanwaar het nog eens 2u wandelen is naar Dazhai. Naar Zhongliu, start vanuit Ping'An naar de heuvel richting uitkijkpunt nr.1, ga verder op de heuvelrug langs een vuile weg langs een klein meer. De weg brengt je 1.5u langs mooie rijstvelden vooraleer je het dorp Zhongliu bereikt. Hier kan je in het lokale en enige winkeltje wat drank en voedsel opslaan. Uitstekend om het echte Chinese landelijke leven te ervaren. Ga verder in ongeveer dezelfde richting naar Dazhai. Na het verlaten van het dorp moet je links het kleinere verhard pad volgen, hier zie je een grote houten structuur rechts van je. Het tweede gedeelte van de tocht is absoluut fabelachtig aangezien je hier door eindeloze omringende rijstvelden loopt. In Dazhai is er slaapgelegenheid of je gaat zo’n 30min verder richting autoparking waar je een taxi kunt nemen terug richting Ping’An (80RMB). Vergeet je toegangsticket niet voor Ping’An, anders betaal je een tweede keer! (Dazhai is ondertussen ook al per kabelbaan bereikbaar)

We deden wel een (weliswaar kortere) wandeling (heen en terug) naar Longji. Het is hier zeer eenvoudig om alleen te voet op stap te gaan, al bieden vele hotels een gegidste wandeling met picknick aan. In de dorpen onderweg is niet veel te vinden qua eten, informeer bij je hotel naar de mogelijkheid om een lunchpakket te bestellen.

Pagina 10

Chengyang : In de omgeving van Chengyang deden we een wandeling (8-tal km) langsheen rijstvelden en theeplantages, op aangeven van onze hoteluitbater. Onderweg konden we de weg vragen aan de mensen op het veld… Vlakbij Chengyang zijn er zo’n 8 paaldorpen die een inkijk bieden in het leven en de gebruiken van de Dong. (Ma'an, Pingzhai, Yanzhai, ChengyangDazhai, Pingpu, Pingtan, Jichang en Guandong)

Hier zijn er zeker ook mogelijkheden om langere meerdaagse trektochten te doen (oa naar Zhaoxing) – maar hierover is weinig praktische info te vinden. In het “Dong Village Hotel” (www.donghotel.com) hebben ze ervaring met langere trektochten in de grensstreek tussen Guangxi en Guizhou.

XingPing – Yangshuo : In de omgeving van Yangshuo en Xingping hebben we vooral gefietst. Deze regio leent zich uitstekend tot een fietstocht langs dorpjes, rijstvelden, de rivieren, karstgebergten, … Huur gids + 4 recente MTB’s : Y 500 (9.00-16.00u) Mountain Dog – Xingping – Old Street [email protected] Aanrader ! Engelstalige gids Huur MTB (zonder gids) : Y 30 à Y 40/volledige dag Huur fiets (zonder gids) : Y 20/volledige dag Ons hotel nabij Yangshuo had heel wat bundeltjes met fietsroutes zodat je hier zonder gids op stap kon! Je kan een fietstocht ook combineren met een bamboo-raft, maar vergis je niet, je zal hier niet alleen op de rivier zijn !!

Pagina 11

12

Kledij

China is reeds een zeer Westers land, we konden dan ook alle gewone kledij dragen uit onze zomerse outfits : short, rokjes, kleedjes, topjes …. Enkel in de dorpen nabij Ping’an en Chenyang dragen de minderheden nog hun typische kledij, maar ook daar waren er voor toeristen geen restricties.

13

Overnachtingen

We hadden vooraf de hotels/guesthouses gereserveerd in Beijing, Yangshuo, Xian en Hongkong. Deze waren allemaal goed ingericht, zeer netjes en met de nodige voorzieningen : airco en eigen sanitair. Een overzicht : BEIJING

Pagina 12

Xian

Guilin

Pagina 13

Ping’an

Chengyang

Pagina 14

Xingping

Yangshuo

Pagina 15

Hongkong

14

Nabeschouwingen

China is een zeer fascinerend land ! Een Aziatische tijger die heel snel groeit en evolueert naar een zeer Westerse samenleving. Maar dan zonder kennis van het Engels… Maar dit moet je absoluut niet weerhouden om een reis naar China te ondernemen. De stipte organisatie en discipline van de Chinezen is indrukwekkend en controle vanwege de overheid is er zeer groot. Wij voelden ons nergens onveilig. Het toerisme groeit zo snel (vooral Chinezen die nu in eigen land op reis gaan) dat de info die je terugvindt in zelfs heel recente reisgidsen compleet achterhaald is. Bovendien wordt het bijna onmogelijk om onvoorbereid of zonder reservaties hier op pad te gaan … vooral treinen en bussen zijn heel snel volgeboekt. Dit is jammer… En maakt een reis naar China toch behoorlijk duur ! Op vele toeristische plaatsen is de toestroom gigantisch, maar vanwege de discipline is dit gelukkig niet chaotisch en verloopt het aanschuiven steeds redelijk vlot. Soms heb je wel het gevoel zich in een openlucht pretpark te bevinden… Heel wat authentieke pittoreske plaatsjes dreigen te verdwijnen en plaats te moeten maken voor nieuwe “resorts” die deze authentieke plaatsen nabouwen, maar dan in een hedendaags kader vol “shoppingmalls”, die de economie verder doen draaien en de grote stroom toeristen wel aankunnen. Hiervoor doorsnijden nieuwe snelwegen en hogesnelheidstreinen de prachtige landschappen, worden kabelbanen aangelegd om de duizenden Chinese toeristen zonder veel inspanningen naar “de grote muur” of afgelegen rijstvelddorpjes te brengen. Spoed je dus heel snel naar China voor alle charme van de kleine dorpjes en pittoreske plaatsjes verdwenen zijn… Uiteraard brengt dit wel wat economische activiteiten in deze afgelegen gebieden en verbetert de welvaart van deze bevolking …. Een evenwicht zal evenwel nog moeten gevonden worden. Pagina 16

15

Bijlage : dagboek van onze reis

Zaterdag 18 juli : vertrek We vertrekken zonder veel stress met de wagen naar Zaventem, de voorspelde treinstaking heeft ons verplicht om alternatieven te zoeken, onze vlucht missen vanwege stakende treinbestuurders … dat willen we niet riskeren ! De treinstaking had blijkbaar toch weinig effect … soit. We komen veilig en op tijd in Zaventem aan! De tussenstop in London daarentegen verloopt minder vlot, probleem met de airco van ons vliegtuig zorgt voor drie uur vertraging… We moeten dit wel ondergaan…

Zondag 19 juli : Aankomst in Beijing Uiteindelijk komen met een kleine 4 uur vertraging aan in Beijing : de Sapa-collega van Wim wacht ons op, maar kan niet meer mee gaan lunchen zoals eerder afgesproken, hij vertrekt nog diezelfde middag naar Shanghai. We wisselen wat geschenken uit : Neuhaus-pralines en Westmalletrappistenbier voor Chinese thee en nemen dan al afscheid. Hij heeft wel al voor een taxi gezorgd. De grote wegen doen hier alleen maar aan Europa denken, veel grote Europese wagens, brede snelwegen, alles netjes, slechts hier en daar het zicht op een tempel doet ons aan Azië denken. Maar als we dan binnen de 2de ring nabij de hutong komen hangt de typische sfeer van China er meteen … smalle steegjes, fietsers en vooral elektrische brommers, we wanen ons net als in Karate Kid… het dagelijkse leven uit het oude China is hier toch nog realiteit. Onze (air)-bnb vinden we via een rode poort, doorheen een super-smal steegje waar de woningen op uitkomen,…. Op het einde onze deur. Een binnenkoer en een verzameling van 3 kamertjes, een living, een keuken en badkamer… zelfs een terras. Oef we zijn er ! Door de vertraging zit een bezoek aan de stad er niet meer in, even op adem komen en acclimatiseren. We nemen eerst een stukje metro, drinken een koffie bij Costa Coffee in een winkelcentrum – er is namelijk net een regenbui – en daarna slenteren we doorheen de hutongs,…. Een groot contrast met het winkelcentrum vol gekende dure én goedkope Europese merken ! Hier wel nog de typische sfeer : grijze bakstenen, rode deuren en lampionnen, typische daken, … en de oudere chinezen in hun marcelleke, overal aan het werk, wegenwerken, verbouwingen, sleuren met karren en materialen,… En heel veel restaurantjes, overal staat men buiten om aan te prijzen, staan soms zelfs rijen te wachten om binnen te kunnen : neonreclames schreeuwen om de aandacht. We passeren deze allemaal en komen dan toch in kleiner steegje bij een klein restaurant gespecialiseerd in geroosterd bbq-lam. Er is nog net een tafeltje buiten vrij, en tussen alle drukte van het steegje genieten we van ons eerste Chinese maaltijd ! Daarna wandelen we nog eventjes langs de kleine steegjes terug naar onze bnb… We hebben niet veel beleefd, maar toch al meteen – dankzij de ligging van onze bnb – het “nog authentieke” China gevoeld ! En onze kids… wel wifi maar geen snapchat, geen facebook, geen YouTube… ook dat is China ! Morgen meer ….

Pagina 17

Maandag + Dinsdag 2O-21 juli : Beijing Als eerste bezoeken we De verboden stad. Met de metro tot aan Tienanmenplein, waar een massa volk samenstroomt : hier is strenge controle en iedereen moet via een metaaldetector passeren en tas laten scannen… Daarna zien we al de grote toegangspoort “de Gate of Heavenly Peace” genaamd met de afbeelding van Mao Zedong, het grote Tienanmen plein en ongelooflijk veel hekwerk om de massa mensen in de juiste richting te laten stromen – allemaal goudkleurig – en uiteraard veel politiecontrole. Deze plaats is een belangrijk symbool voor China! De toegang tot de verboden stad verloopt vlot, ondanks de immense massa, veel mensen schuiven aan voor een ticket, maar ook dat loopt vlot… Aanschuiven, daar moeten ze hier wel gewoon aan worden (en wij ook!)… pas dan komen we aan bij de echte toegangspoort tot de “Forbidden City” genaamd “the gate of Supreme Harmony” … al deze namen klinken als muziek in de oren, en gezien we recent de film “The last Emperor” nog bekeken hebben, kunnen we ons al snel een beeld vormen van hoe het hier destijds moet zijn geweest tijdens de heerschappij van de Qin-dynastie gedurende meer dan 500 jaar : … immense pleinen na elkaar, paviljoenen, tuinen, binnenpleintjes, … rijk versierde paleizen met talloze zalen, hallen, kamers, allen met klinkende namen … Via heel wat kleine straatjes en steegjes, komen we ook bij de verblijfplaats en kamers van de concubines die we even kunnen gadeslaan. En ondanks de immense massa volk valt het eigenlijk wel mee … Terug buiten is het een heel eind wandelen naar het Tienanmen plein… Het toont nogmaals de immense grootte van dit paleis… Het Tienanmen-plein is dan weer in schril contrast : heel groot maar heel sober en militaristisch ogend plein, het partijgebouw van de communistische partij, de MemoryHall van Mao … duizenden m² beton gewijd aan Mao in het centrum van het Chinese universum... Een parel van moderne architectuur is dan wel het nieuwe Nationale Operagebouw. Als een paddenstoel uit het water… jammer dat we enkel tot in de inkomhall kunnen. De voorstellingen hebben dan wel weer allen een militaristisch tintje… neen hier zullen we geen voorstelling bijwonen. We zoeken wat meer groen op langs de Ming-city-walls en komen zo bij de South-East tower. Doorheen een stukje hutong proberen we nog bij het station te komen om onze trein-tickets te laten afdrukken… wat een drukte, 1 loket heeft een Engelstalige service… na driekwartier aanschuiven hebben we de tickets op zak. We wandelen nog wat verder en komen nog bij het bekende CTVgebouw, echter met de grijze lucht en vol omliggende werven komt de architectuur niet echt tot uiting …. Het is hier booming business … overal komen kantoorgebouwen en shoppingmalls uit de grond. De naam van de straten verwijst nog naar de voormalige hutongs die hebben moeten wijken … Zo komen we bij “The Plaza” alweer een centrum vol winkels, met hier het grootste led-scherm ter wereld. We eten op het plaatsje waar Wim in januari met z’n collega is geweest en genieten van alweer heerlijke Chinese gerechten. Ook de beelden op het scherm zijn mooi, er heerst een aangename sfeer … Onze 2e dag Beijing starten we in de Lama-tempel. Een opéénvolging van tempels en pleintjes, veel rookstokjes, toch wel een drukke sfeer tussen veel Boeddhistische Chinezen. Daarna bezoeken we de Bell-tower en Drum-tower. In de omgeving genieten we van een rustig restaurantje, en zoeken dan Pagina 18

de koelte op van het Temple of Heaven Park. Hier hangen heel wat bejaarde chinezen rond, aan het kaarten, babbelen, … en andere spelen aan het beoefenen; een gezellige en gemoedelijke drukte, en dankzij de vele bomen ook wat koeler. We zoeken hier tevens ook nog een drietal geo-caches ! Tegen de avond gaan we richting Dong’Anmen Daje, een openlucht avondmarkt vol met eetkraampjes : van de gewone Chinese gerechten, tot insecten, sprinkhanen, lamstestikels, fruitbrochettes,…. Een mix van allerhande specialiteiten… en luid schreeuwende marktkramers die onze aandacht proberen te trekken. Jammer dat hier geen zitplaatsjes zijn… we kiezen toch voor een gezellig restaurantje wat verderop ! We keren nog terug langs alweer een drukke hippe shoppingstraat met de duurste merken… wat een contrast… Morgen gaan we richting Gubeikou waar we stukje van de Chinese Muur gaan bezoeken.

Woensdag 22 juli : The Great Wall – Gubeikou Stipt om 9u worden we door onze taxi afgehaald in onze bnb. Het verkeer om Beijing uit te rijden valt mee, en na zowat 2u rijden komen we al in Gubeikou aan. Voor de stad Gubeikou is een soort toeristendorp gebouwd met tientallen guesthouses… Maar slechts 2 toeristen te zien. We laten onze chauffeur op willekeurige plaats stoppen en nemen een kijkje. De prijs valt mee, nu nog wat eten te zoeken en we kunnen vertrekken. Dat eten zoeken valt een beetje tegen… hier heel wat guesthouses maar geen winkels of cafés in de buurt te zien. We wandelen een heel eind verder tot in de echte stad en vinden dan toch een groentewinkel en een kleine buurtwinkel. En dan op pad… in de schaduw snel een picknick. Een oudere Chinees komt een praatje maken en loopt dan met ons mee. Hij probeert ons van alles te tonen… blijkbaar een gids?… Het uitzicht is indrukwekkend : we lopen hier over een niet gerestaureerd deel van de Chinese muur, zien die kilometers ver weg slingeren als een draak over het bergachtig terrein, wachttorens, uitkijktorens, … prachtig, zoals we in alle boeken en films als beeld voor ons zagen, maar niet hadden gehoopt als werkelijkheid te zien… Hier worden we stil van… Het is snikheet, en gelukkig komen er wat wolken opzetten, het geheel krijgt nog een mistig en mysterieus tintje. De hellingen op en neer zijn toch wel behoorlijk lastig, maar het uitzicht is zo adembenemend… We zijn hier ook helemaal alleen, deze “wild wall” staat dan wel beschreven in Lonely Planet, blijkbaar toch nog niet zo gekend, alleen in de verte zien we twee mensen wandelen. Na een kleine twee uur kunnen we een zijweg terug nemen, maar we kunnen er maar niet genoeg van krijgen, en besluiten ondanks de hitte om toch de grote wandeling tot in Jinshanling te maken… 9km verder. We nemen afscheid van onze gids… die tot onze verbazing zelfs geen geld vraagt en z’n telefoonnummer geeft mochten we onderweg problemen hebben… Wat verder komen we bij de twee toeristen, 2 Belgen zo blijkt… zij beslissen terug te keren en wij trekken verder. We moeten nu een stuk van de muur afwijken – vanwege een militaire zone – maar ons pad wordt overal goed aangeduid met een roze stip, en het is even mooi om naast de muur op en neer te wandelen, langs smalle paadjes door bosachtig gebied, langs maïsvelden, met steeds dat prachtige uitzicht op die indrukwekkende muur die door het landschap slingert. Na een heel eind komen we bij een boerderijtje waar we wat drank, ijsjes en chocoladerepen kunnen kopen… er is hier zelfs een bijgebouw met mooie slaapplaatsen en douches. We lopen nog een stukje door dit Pagina 19

landschap en dan zijn we terug op het traject van de muur zelf… het gerestaureerde stuk. Na een steile klim komen we vlak naast de muur en de toegang tot de sectie van Jinshanling… maar brute pech : de toegangsdeur gaat dicht om 17u en we zijn net 17u15. Wat een tegenvaller !! We horen en zien in de verte nog mensen aan de andere zijde, we roepen luid en bonken hard op de deur … maar niemand komt opdagen. Op het bord vol toeristische info staan 3 telefoonnummers : info, complaint en rescue… we proberen ze alle drie, maar ofwel neemt men niet op, ofwel begrijpt men alleen Chinees... We kijken of we echt niet over de muur kunnen klimmen, de poort kunnen forceren… maar willen dit niet wagen en moeten zeer ontgoocheld terugkeren naar de boerderij, hopend dat daar transport te regelen valt. Nergens was er info omtrent sluitingsuur te vinden, niemand had ons onderweg gewaarschuwd. De boer begrijpt onmiddellijk waarom we terug zijn (waarom had hij ons niet gewaarschuwd, dan waren we hier wat sneller vertrokken ?) en we proberen met handen en voeten uit te leggen dat onze bagage in Gubeikou ligt, dat we daar een guesthouse hebben en daar naartoe willen. Uiteindelijk krijgt hij een taxichauffeur aan de lijn en na nog een kwartiertje wachten kunnen we terug… jammer dat we het gerestaureerde deel gemist hebben, en na deze lange wandeling niet beloond werden met nog wat extra mooie uitzichten vanop het gerestaureerde deel, maar de herinnering aan deze wandeling en de prachtige beelden van de wild wall zullen we niet snel vergeten… Ins onze guesthouse nemen we een warme douche, krijgen we lekker eten, en sluiten we de dag rustig af.

Donderdag 23 juli : Great Wall Jinshanling – Beijing We hebben pas vanavond onze nachttrein naar Xian, dus rest er nog tijd om toch Jinshanling te bezoeken. Bij aankomst aan de site is meteen duidelijk dat dit hier erg toeristisch uitgebouwd is, een groot toeristencentrum, vele souvenirwinkeltjes, vele vrouwen die ons volgen met een rugzak vol souvenirs… zelfs een kabelbaan tot aan de muur. Gezien onze beperkte tijd nemen we de kabelbaan en even later staan we terug op de muur, nu tussen heel wat – vooral lawaaierige Chinese – toeristen. (Geen wonder dat ze ons gisteren niet gehoord hebben ) Ook al is dit nu wel gerestaureerd, toch is het niet kitscherig maar alweer prachtig : dankzij het mooie heldere weer (maar wel snikheet!) hebben we adembenemende verzichten op de heuvels en de slingerende muur met heel veel mooie wachttorens, mooie trappen,… het is ferm op en neer … We wandelen toch wel een uur langs de muur, en hoe verder we komen, hoe minder toeristen er nog zijn … Hier kun je ook wel in totaal zo’n 10km wandelen, en de voettocht verder tot in Simatai (pas open sedert begin 2014) zal wel prachtig zijn. Jammer maar onze tijd is beperkt… Terug aan het toeristencentrum is het even zoeken naar de shuttlebus om ons naar het grote busstation te brengen. Daar zit de eerste bus richting Beijing al vol, en we beslissen om ons toch maar te laten brengen met de “local taxi”. De rit verloopt vlot, halverwege een wissel van chauffeur en taxi… maar dan toch wel behoorlijk aanschuiven en zoeken om tot in “West station Beijing” te komen … Toch best dat we de nodige reserve hadden genomen. De organisatie in het station is – ondanks de immense massa mensen – vlot. En stipt op tijd vertrekt onze nachttrein richting Xian. Een mooie en propere slaapcabine, geen lawaaierige toestanden,… we slapen behoorlijk goed. Pagina 20

Vrijdag 24 juli : Xi’An In ons hotel kunnen we al om 9.30u inchecken en genieten we van een verfrissende douche … Daarna wandelen we richting centrum Xian : de moslimwijk, de “Bell& Drumtoren”… genoeg te beleven. In de moslimwijk heerst een drukte van jewelste : overal eetkraampjes met brochettes, gewokte groenten, zoete lekkernijen… demonstraties alom. Maar ook claxonnerende brommers, fietskarren,… het doet ons denken aan de hectische soeks van Marrakesh, maar dan met veel neonlicht en vol Chinezen. Slechts hier en daar gesluierde vrouwen, toch wel wat mannen in de typische witte Arabische kledij, en vooral meer baarden…

In de kleine straatjes rondom ook heel veel winkels vol namaak merkkledij, bbox-oortjes, rugzakken, sjaals, … en souvenirs. Een leuke drukte. We bezoeken een mooi gerestaureerd typisch Chinees huis met vele binnenpleintjes en kamers, en krijgen een thee-ceremonie. (zelfs Kobe lust nu ook thee – de litchi black thee vond hij lekker !) Ook de Grote Moskee doet heel Chinees aan en – behalve een paar Arabische opschriften – is er weinig aan Arabische cultuur te herkennen. Er zijn een drietal binnenpleinen met overal bijgebouwtjes, de grote gebedshall op het laatste binnenplein is jammer genoeg voor niet-moslims niet toegankelijk… We bewonderen toch de prachtige gebouwtjes met de vele fijne decoraties. Het is daarnaast vooral een oase van rust om even de drukte te ontkomen, met veel schaduwrijke plekjes (het is hier 39°C, maar wel droge lucht!!) We genieten van een lekker ijsje, krijgen gratis thee erbij geserveerd… Zaterdag 25 juli : Xian – Het Terracotta leger Laat ik jullie misschien nog eerst eens iets vertellen over het dagelijks reilen en zeilen hier in China, of wat er voor ons toch opvalt… want we zijn maar passanten … Het beeld van mannen in hun marcelleke klopt, en wat ze dan nog heel dikwijls doen is dat marcelleke of T-shirt omhoog trekken en zo met hun – dikwijls dikke – buik bloot lopen. De kleintjes die geen pamper dragen hebben een broek met een gat achteraan, handig voor het snel “boodschappen” doen,… En dan de namaak merkkledij : adidas en new balance scoren hier … maar dan dikwijls met de N gespiegeld of een letter vergeten in Adias ! Veel hippe jongeren, Westerse kledij, maar de stijlen zijn zeer uiteenlopend en dikwijls een bonte mix van allerhande. De meisjes zijn dan qua huidskleur liefst zo bleek mogelijk, en halen zodra ze in de zon komen te lopen hun parasol boven. Iedereen heeft ook één of meerdere smartphones : de nieuwste modellen van iPhone, Samsung, Huawei,… De metro’s zijn druk, maar iedereen is gedisciplineerd, ook heel veel security … de overheid kijkt mee. Engels … dat kennen ze hier echt niet, dus dikwijls veel moeite doen om toch maar iets uitgelegd te krijgen, de menukaart is al helemaal niet eenvoudig… gelukkig wel steeds lekker !! Het verkeer dan, hier is koning auto heer en meester, hoffelijkheid tegenover elkaar of voetgangers en fietsers kennen ze niet ! Fietsers worden hier een zeldzame soort … Auto’s zijn steeds meer luxewagens. Op sommige plaatsen zijn de wegen toch wel zeer ruim aangelegd en is er daarentegen Pagina 21

zeer weinig verkeer, verwacht men echt nog een zeer grote groei in aantal wagens ? De steden geraken dan wel oververzadigd door het verkeer… Alle scooters zijn elektrisch, geluidloos, tenzij ze claxonneren… maar dat valt best mee ! Aan de uitgang van de metro staan dikwijls scooters te wachten als taxidienst. De bejaarden hechten dan weer zeer veel belang aan hun fysieke conditie en overal zie we hen stretchen, yoga oefenen, in parken of nabij flatgebouwen heel veel buitensporttoestellen, zelfs onderweg in de kleinere dorpen konden we die opmerken… De groei van de steden is explosief … Xian had tot voor enkele jaren 4 miljoen inwoners, nu al 8 ! Overal schieten hoge woonblokken uit de grond, meestal een 4-tal identieke per blok gegroepeerd. Het lijken allen monotone woonkernen met weinig open groene ruimte … Ook de vakantiecentra springen als paddenstoelen uit de grond… als straks hier iedereen meer vakantie krijgt… Het is duidelijk dat de groei van de economie een tweede effect krijgt : een nieuwe middenklasse die hier een koopkracht creëert en een expansie waar Europese landen alleen nog maar van kunnen dromen … Overal peperdure chique winkels en splinternieuwe winkelcentra … alles open tot 22u ’s avonds. Maar wie kan al die luxe echt permitteren ? En nochtans komt die toenemende bevolking in de steden vooral uit het wegtrekken van de plattelandsbevolking naar de stad … het aantal kinderen en jongeren blijft beperkt groeien… zwangere vrouwen merk je hier nauwelijks … een pensioenlast die binnenkort ook wel aanzienlijk zal worden … Terug naar onze bezienswaardigheden… Deze morgen eerst een historische site “Banpo” bezocht uit de Neolithische periode : een 6000 jaar oude nederzetting die in de jaren 50 werd ontdekt : heel mooie opgravingen, mooie interactieve (ook Engelstalig) uitleg en voorstellingen… De moeite waard ! Daarna richting Terracotta leger ! Alweer een onvoorstelbare massa mensen die hier op bezoek komen… Chinezen hebben op zaterdag ook vrij en dan is er tijd voor een familie-uitstap. Het aanschuiven in een mensenmassa worden we stilletjes aan gewoon, en meestal vlot het eigenlijk wel goed … In de overdekte opgraafplaatsen is het drummen voor een plaatsje om de vele “warriors” te aanschouwen : indrukwekkend ! Duizenden beelden staan opgesteld, geen twee beelden zijn identiek : andere houding van de handen, andere schoenen, andere gelaatsuitdrukking,… Er zijn 3 hallen, waar telkens “warriors” opgesteld staan : de kleinste omvat vooral de generaals en hogere officieren, de tweede vooral boogschutters, cavalerie en artillerie… Kobe voelt zich in z’n sas en denkt al strategisch na wie waar moet opgesteld staan… Een aantal beelden kan van heel nabij bekeken worden en er is nog een indrukwekkende vondst van koets met paarden te zien. De landbouwer die deze ontdekking toevallig deed signeert in de bookshop de boeken … snel kopen want hij komt niet meer elke dag langs … dat proberen ze ons toch wijs te maken. Niettemin : zeer indrukwekkend hoe de eerste Keizer van China voor zichzelf een mausoleum liet bouwen … en wat moet niet nog allemaal opgegraven worden? Zijn eigen tombe kon men tot op heden niet blootleggen : de Gele rivier uit lood nagebouwd… , toch een beetje te gek !! Zo leren we toch wat bij over de geschiedenis van het ontstaan van China zo’n 2000 jaar geleden… ’s Avonds gaan we nog eens de oude stad in, een drukte van jewelste, mooi verlichte gebouwen en gezelligheid troef : iedereen slentert langs de lanen, er treden groepjes op, kleine eetstalletjes settelen zicht overal rond, kraampjes met flashy speelgoed, zelfs een drietal telescopen worden aangevoerd om de maan van dichtbij te bewonderen… We worden meegezogen in de massa en genieten van sfeer. Pagina 22

Zondag 26 juli : Xian – fietsen op de stadsmuren Bij een bezoek aan Xian mag een wandeling of fietstocht op de stadsmuur van Xian niet ontbreken … zo vertellen alle reisgidsen het toch. En dus plaatsen we dit vandaag op onze todo-lijst. Het is al snikheet van ’s morgens vroeg… De toegang tot de muur kan via 4 poorten : deze zijn telkens voorzien van indrukwekkende bijgebouwen, de muur zelf is ook 11m breed en omwalt de volledige oude stad… totale lengte 14km ! We verkiezen de fiets, Anke en ikzelf op een tandem, Wim en Kobe elk op een fiets. En weg zijn we : links zicht op de oude stad, aan de rechterzijde alleen maar hoogbouw, woonblokken die als paddenstoelen uit de grond schieten en zo een toch wel indrukwekkende skyline bezorgen vanop de muur, typische Chinese tegenstelling tussen oud en nieuw. Er is een gezellige drukte van vooral fietsende toeristen : Chinezen en Europeanen… Af en toe zicht op wat mooiere oude gebouwen, de rijk versierde toegangspoorten en een snikhete zon op ons, hier geen schaduw te bespeuren… Na een uurtje komen we bij de andere zijde; het lijkt er een gezellige buurt en hier eindigen we onze fietsrit. Beneden is er een drukke buurt van kunstenaars, kaligrafie,… allen ondergebracht in gezellige oude huisjes met mooie versiering. We slenteren er wat doorheen, kiezen een restaurantje uit, en moeten dan al snel terugkeren voor onze vlucht naar Guilin. Deze heeft enige vertraging, bij aankomst verloopt alles heel vlot, en kunnen we inchecken in ons hotel : een gezellig guesthouse met heel wat jongeren. We proberen wat info te verzamelen voor de volgende dagen in de Guangxi-regio. Maandag 27 juli : Longji rijstterrassen We willen vandaag naar Chengyang reizen, er is recent een snelheidstrein en die rijdt er 30 min i.p.v. 5u met de bus… een meevaller!? Tot we in het treinstation aankomen en alle tickets uitverkocht zijn… We moeten toch even bekomen, 45 min naar dit station rijden en dan geen tickets meer. Het alternatief is de bus, het busstation was in de nabijheid van ons hotel… nog eens 45 minuten! In het busstation worden we snel naar een bus gebracht… we zijn wat wantrouwig maar uiteindelijk bedoelt de dame het goed met ons en even later zitten we al op bus. Het voordeel van de bus is dat we hier volop tijd hebben om rond te kijken… we komen voorbij kleine dorpjes, stoppen hier en daar om mensen op te pikken. Gezien we dezelfde weg volgen als naar Longji beslissen we om daar vroeger af te stappen en de rit later omgekeerd te maken… zo kunnen we na Chengyang bij het terugkeren de sneltrein nemen. We worden snel van de ene bus op de andere bus gedropt en rijden dan het laatste stuk in een overvolle bus langs haarspeldbochten tot aan de ingang van het dorpje Ping’an. Hier (alweer) een drukte van jewelste, honderden toeristen in een smal steegje vol winkeltjes richting dorpje Ping’an… entree te betalen. Vrouwen met manden die aanbieden om bagage te dragen,… een toeristische mallemolen! Het regent hard, en we stappen de steile weg omhoog, doorheen het dorpje, op zoek naar het hotelletje dat we voor ogen hebben. Hier zijn er tientallen, ook cafétjes en restaurants… Na een heel eind klimmen komen we aan en hebben we een prachtig uitzicht op de rijstterrassen. Er zijn gelukkig nog kamers vrij. Na een tegenvaller deze morgen is het dan toch goed gekomen ! Hier zijn alleen Nederlanders en Belgen… We maken nog een wandeling langs kleine paadjes rondom het dorp naar de 2 uitkijkpunten Pagina 23

met de mooie namen “Seven stars and the moon” en “The nine dragons and the five tigers”. Het regent aanvankelijk hard en het uitzicht is dan ook mistig, maar gelukkig klaart het nog op en hebben we toch wel weer adembenemende uitzichten op prachtige rijstterrassen : groen gekleurd, vol water,… Mooi! ’s Avonds genieten we nog op het terras van deze unieke locaties. Na een valse start toch een geslaagde dag beleefd.

Dinsdag 28 juli : Longji rijstterrassen We starten onze wandeling terug langs de kleine paadjes naast de rijstterrassen, nu de andere kant op, richting het dorpje Longji. Het is nog vroeg en er zijn niet veel toeristen te zien. Wel hier en daar een boer op weg naar z’n land. We volgen de slingerende paadjes, de ene keer langs rijstterrassen, de andere keer doorheen een stukje tropisch begroeiing. Veel muggen… De uitzichten zijn opnieuw heel mooi, de mensen wonen hier precies in een paradijs merkt Kobe op… Maar de vele voetpaadjes, de moeilijke bereikbaarheid, het harde handwerk op het land, de vele primitieve huizen, verraden een minder paradijselijk leven… We genieten volop van de mooie landschappen, de groene rijstterrassen, de rust en kalmte. Het is vandaag gelukkig ook prachtig weer, geen regen, en de wolken maken zelfs af en toe plaats voor de zon. Terug in ons hotel genieten we van het mooie weer en wat ontspannen op het terras, boek lezen, kaartjes schrijven, … We hebben vandaag toch alweer zo’n 12 km gewandeld.

Woensdag 29 juli : Ping’an – Chengyang Vandaag vroeg uit de veren, want er staat opnieuw een behoorlijke rit op het programma. Niet zoveel km, maar een afgelegen dorpje, en de weg ernaartoe zou belemmerd zijn door een landverschuiving… Bovendien willen we nu de hogesnelheidstrein terugnemen en moeten we die nog reserveren, via internet lukte niet … dus extra ommetje wordt noodzakelijk. Het eerste deel van de rit verloopt vlot, we hebben snelle aansluiting tussen eerste en tweede bus. In de stad Sanjiang moeten we eerst naar het nieuwe treinstation, zo’n 20 km buiten de stad, we rijden plots langs een aardeweg, een halve werf, door slijk en modder en komen dan op een splinternieuwe brede weg uit, vlak aan het station… Wat een tegenstelling ! We hebben super geluk : er zijn nog 5 staanplaatsen vrij op de door ons gekozen trein en dus stemmen we in met de reservatie. Oef! eerste opdracht volbracht : liever een half uur rechtstaand op hoge snelheidstrein dan deze volledige weg – meer dan 6 uur – per lokale bus terug! Dan een ATM zoeken, want die is er niet in het station… we hebben al wat problemen gehad om geld af te halen, op veel ATM’s werken onze bankkaarten niet… na aantal pogingen moeten we toch de bank binnen stappen, die ons dan eerst naar weer een andere bank verwijst … daar zegt men gewoon welk toestel we moeten gebruiken… klaar is kees : geld in de pocket! Oef! Nu derde opdracht : in Chengyang geraken … Onze chauffeur probeert on met handen met voeten duidelijk te maken dat de weg onderbroken is en het dus geen goed idee is… we blijven aanhouden en dan wil hij ons toch brengen tot de weg versperring … daar moeten we eind te voet en kunnen we opnieuw ander busje nemen. Uiteindelijk stemt hij in… we rijden op een zeer hobbelige weg, in volle renovatie en vernieuwing, en dan al snel de wegversperring. We stappen uit en gaan te Pagina 24

voet verder, ook al zien we nog niets van de werken en blijven andere auto’s ons inhalen. Na een tiental minuten stappen komen we bij een dorpje aan en zien we de wegversperring… een groot stuk heuvel is afgegleden en heeft de weg versperd, men is reeds gestart met opruimen, maar auto’s kunnen niet langs… er is een brug richting dorp, en een eind verder zien we bootjes mensen overbrengen naar de andere kant, vanwaar ze verder kunnen rijden… dat valt dus mee … Al is het wat bangelijk om met ons 4 en onze 4 grote rugzakken, daarnaast ook nog fotocamera, tablet,… in die wankele smalle boot te stappen… Maar het lukt (al vonden de kids mama een beetje te paniekerig…) Nu verder richting Chengyang, nog 15 km over hobbelende verharde wegen, maar binnenkort volledig in beton … Onderweg trouwens heel wat indrukwekkende wegeniswerken, grote pijlers voor viaducten,… behoren wij hier tot de laatsten die deze tijdrovende manier van reizen meemaken? En dan Chengyang, een dorpje van de Dong-bevolking, bestaande uit meerdere dorpen, met elk wind-en regenbruggen en drumtorens, een staaltje van indrukwekkende houtbouw zonder nagels … We checken snel in en maken dan nog een wandeling doorheen een aantal van de dorpjes, waar de tijd stil is blijven bestaan, maar men toch druk in de weer is met bouwen van hotelletjes, nieuwe huizen… De zon schijnt volop en we genieten – na deze toch wel lange rit – van de omgeving. Hier zien we voor het eerst ook theeplantages, met vrouwen die blaadjes plukken, maar ook nog steeds veel rijstvelden… Morgen meer tijd om de regio te verkennen !

Donderdag 30 juli : Chengyang – de Dong-villages Via ons hotel krijgen we een route voor een mooie wandeling doorheen de bergen met prachtige uitzichten en kunnen we zo naar de volgende dorpjes wandelen… Er is geen bewegwijzering, maar onderweg zullen de dorpsbewoners wel de weg tonen. En dus vertrekken we richting Ping’tan naar Ji-Chang village. Chengyang is eigenlijk de verzamelnaam van een 8-tal dorpjes, waarvan we er gisteren al 3 bezochten, ze liggen immers wel heel dicht bij elkaar. De route is steil omhoog, en bij het eerste dorpje is het al eventjes twijfelen en de weg vragen, iedereen is behulpzaam om ons te helpen, met veel gebaren en een glimlach… Boven aangekomen hebben we prachtig uitzicht op een andere vallei, vol rijstvelden en theeplantages… mooi ! De weg wordt nu smaller langs kleine paadjes, maar elke splitsing is er wel een boer in de omgeving die ons de juiste richting kan aangeven… We krijgen een beetje regen over ons – maar eigenlijk is dat verfrissend – komen doorheen wat meer jungle-aandoend landschap, gladde stenen, glibberige hellingen,… maar we blijven overeind. Overal rond ons rijstvelden, theeplantages en andere kleine stukjes landbouw, alles in terrasbouw… het blijft mooi! Na anderhalf uur stappen komen in het dorpje Ji-Chang aan, kopen we wat koekjes en drank voor een snelle hap, en stappen dan verder naar het volgende dorp. Hier zijn er enkele kappers, en Wim laat zich eindelijk knippen… met hoofdmassage als toemaatje! We zijn op het verste punt en keren nu doorheen de dorpjes terug, over de wind- en regenbruggen, langs drumtorens en de vele houten paalwoningen… We delen nog een pizza – ja afwisseling van chinees eten is ook al eens welkom ! – Anke en Kobe slenteren terug naar het hotel terwijl Wim en ikzelf nog een extra klim Pagina 25

wagen aan de overkant, van waaruit we een zicht hebben op alle dorpjes en de meanderende rivier. Het is een steile klim, het uitzicht is mooi al is het jammer dat het pad niet beter onderhouden wordt en de bomen niet wat gesnoeid zodat een echt panorama-beeld mogelijk was… Op het einde van de terugweg komen we bij het toeristen-info punt en hier heel wat borden met de aankondiging van een toekomstig toeristencomplex… alles in het chinees… maar het lijkt alsof men een volledig nieuw complex van dorpjes gaat nabouwen, maar dan met brede lanen, moderne pleinen maar wel traditionele houten huizen, drumtorens en bruggen… Typisch China… We genieten van een heerlijk etentje in een plaatselijk restaurantje, met enkel een Chinese kaart, de jonge eigenaar vertaalt alles, en we bestellen op goed geluk… We krijgen een heerlijke maaltijd ! Het is hier heel rustig … de geblokkeerde weg is een doorn in het oog van de bewoners hier die vermoedelijk zo hun inkomen bedreigd zien… maar het herstel is lopende… Hopelijk raken we morgen toch vlotjes overheen de blokkade! Vrijdag 31 juli : Chengyang – Xingping Na het ontbijt vertrekken we richting Sanjiang, toch wel met een beetje spanning hoe de rit zal verlopen… na een uurtje rijden komen we in de drukte nabij de grondverschuiving terecht, en zien we dat we nu al te voet verder kunnen, zonder bootoversteek. Oef! Een stevige wandeling met de rugzak, en een beetje verder worden we vlot tot aan het treinstation gebracht. Voldoende tijd om nog iets te eten, en we eten nu wel eens een heerlijke ‘fried noodle’ in een heel basic geïmproviseerde tent voor het treinstation… het is net een vluchtelingenkamp … de infrastructuur van dit station is dan ook nog niet af … de treinen rijden gelukkig wel al ! De treinrit zelf verloopt vlot, we halen maximum snelheid van 246km/u, en rijden hoofdzakelijk door tunnels … veel van het landschap hebben we niet gezien… Daar aangekomen ontmoeten we zeer toevallig een taxichauffeur die we eerder hadden en kunnen we toch een goede prijs bedingen. De rit door Guilin verloopt alweer traag vanwege drukte en wegeniswerken, maar dan komen we toch nog op tijd aan in Yangdi en kunnen we per bamboe-vlot naar Xingping. Zo wordt een transportdagje alweer leuk afgesloten… Een uur tussen de karstgebergten, ongelooflijk veel boten (rivercruises) op de terugweg voor de volgende dag, en wij vooral genieten van de prachtige uitzichten vanop dit water. Karstgebergten die elk een mooi naam krijgen, prachtig weertje, blauwe hemel en de zon ! Gezien het al avond wordt is er minder drukte, maar toch nog meer dan voldoende … In Xingping aangekomen merken we dat het toerisme ook hier al z’n weg gevonden heeft en er nog weinig authenticiteit over blijft, niettemin is er een gezellige drukte met vele kleine boetiekjes en leuke cafés … Het lijkt net Brugge : behalve de Chinese toeristen die met bussen gedropt worden, in hun beste kledij de gids met vlag volgen, is er hier ook Chinese architectuur van enkele decennia oud… tientallen winkeltjes met allen dezelfde souvenirs, veel leuke cafés en restaurantjes… In ons hotel bakken ze ‘authentieke ovenpizza’s’, en dat hoeft geen 2 keer gezegd te worden, dit wordt ons avondmaal ! Ook hier alweer een groepje Belgen, uit Lendelede dan nog, en we krijgen meteen een tip voor een super leuke mountainbike tocht, ver weg van alle toerisme. Morgen dus alweer een mooie dag voor de boeg! Zaterdag 01 augustus : Mountainbiken in Xingping Al ’s morgens vroeg passeren horden toeristen ons hotel op weg naar de rivercruises … gisterenavond was het hier nochtans heel kalmpjes, de meesten toeristen verblijven hier niet en keren ’s avonds ofwel terug Guilin of naar het nog meer toeristische Yangshuo…

Pagina 26

Om 9u zijn we op onze plaats van afspraak, klaar voor een mountainbike-tocht. We krijgen elk een Giant-mountainbike en kunnen dan vertrekken, eerst door het oude centrum van Xingping, en na een stuk grote weg volgen we al snel de kleine paadjes en komen we op landelijke verharde wegen terecht, langs rijstvelden, plantages met appelsienbomen, pindanoten (wist je dat die noten onder de grond groeien? ah daarom noemen we ze ook aardnoten) en nog ander exotisch fruit (yellow-skin-food, pomelo, …). We zien de rijstvelden in de verschillende stadia : het omploegen van de grond met waterbuffels, het planten van kleine plantjes, het manueel afsnijden van de rijstplanten, het machinaal scheiden van de rijst, het samenbinden van het koren,… Overal vriendelijke en lachende mensen. Ook het landschap op de achtergrond is prachtig : het groene karstgebergte en hier en daar prachtige gekleurde rivieren of waterspaarbekkens, waggelende eenden met hun kuikentjes. We fietsen zelfs éénmaal doorheen een rivier op de rand van een waterval (allé, kobe vindt het de max en fietst die 3x over!). En alweer prachtig weertje : veel zon met af en toe een wolk die gelukkig voor afkoeling zorgt…We doorkruisen tevens een oud dorpje : de oude typisch Chinese huizen met binnenkoer en diverse woonverblijven, versierde poorten en ramen werden verlaten, mensen kiezen voor meer comfort en bouwen vlak naast hun oude huis een betonnen skelet dat hen alle comfort biedt… Jammer dat geen inspanning wordt geleverd om de typische architectuur te bewaren en renovaties met upgrade naar beter comfort te promoten… hier nog geen “Erfgoedcel” aan de macht… We eindigen onze trip terug in Xingping, de toeristische mallemolen (binnenkort komt hier ook een station met hoge snelheidstrein, en dan is het hier helemaal naar de kl… ) en reizen verder naar Yangshuo en ons nieuw guesthouse net buiten de super-toeristische stad … Hier alleen maar Nederlanders (is ook Nederlandse uitbater), de kinderen genieten van een frisse duik in het zwembad en mama kijkt om wat was te sorteren en aan de laundry service te bezorgen … (9kg !). Nu enkele dagen relaxed op het platteland…

Zondag 02 augustus : rustdagje in Yangshuo Vandaag rustdagje aan het zwembad van ons hotel. We kunnen het toch niet laten om toch een plaatselijk marktje te bezoeken, altijd veel te beleven en dankbaar voor de foto’s … Op zo’n 9km is er eentje, en dus fietsen we ernaartoe, langs het riviertje (met honderden bamboe-bootjes!) en doorheen enkele kleine dorpjes komen we in een klein stadje waar het marktdag is. In Azië betekent dit kippenpoten gedrenkt in chili, insecten, kikkers, slangetjes, gedroogde garnalen en andere kleine gedroogde visjes, … het lekkers dat we liever niet zelf eten  maar ook de typische manden vol met nog levend pluimvee, allerhande soorten noedels, … heel wat slagers, vishandelaars (er zijn hier heel wat rivieren, en de vis is echt wel vers en heel lekker) en dan de groenten en fruit waarvan sommige voor ons onbekend zijn. Er is ook heel wat animo en muziek waar een plaatselijke toneelvereniging een opvoering brengt … niet echt hoogstaand niveau, wel aandoenlijk om hen met zoveel toewijding te zien spelen ….nog elkaar discreet een elleboogstootje gevend wanneer de volgende aan de beurt is om het woord te nemen, een liedje te zingen of de muziek te starten… Voor de rest is het gewoon genieten van ons guesthouse, het zwembad, een ijsje, een glas wijn…

Pagina 27

Maandag 03 augustus : fietsen rondom Yangshuo ’s Morgens kiezen we een route uit de fotobundeltjes die hier in het guesthouse ter beschikking liggen. Het begin is langs de superdrukke toegangswegen tot de rivieren waarop met de bamboebootjes kan gevaren worden : bussen vol Chinese toeristen zijn al onderweg om hun lading te lossen… vrouwen met fruit, met waterpistolen, bloemenkransen, en andere hebbedingetjes klampen al iedereen aan die ze kunnen tegenhouden… een drukte van jewelste… daarnaast ook al wat Chinese toeristen op de fietsen en scooters : heen weer waggelend al taterend, verstrooid, echt wel opletten geblazen… gelukkig is het algauw wat kalmer op onze route… en genieten we van het rustige platteland, de typische oude dorpjes, ééntje is men zelfs toch aan het restaureren tot een hotelletje of restaurant,… we zien boeren op hun rijstvelden, theeplantages, fruitgaarden … en nog steeds op de achtergrond de kalksteenrotsformaties… Na een eind komen we bij de ‘dragon bridge’ met alweer dezelfde drukke toeristische taferelen van chinezen op de bamboe bootjes : “pretpark in openlucht” ! We eten wat in een rustig pittoresk cafétje met zicht op dit circus en rijden dan verder … nu al terug richting Giggling Tree. Het blijft zonnig en warm, en na aankomst in ons guesthouse kunnen we nog wat zwemmen, boekje lezen … ’s Avonds gaan we naar de stad Yangshuo, en opnieuw komen we terecht in een stroom van Chinese toeristen, een mengelmoes van jewelste, de batjes van Roeselare zijn een oase van rust hiermee vergeleken (al overdrijf ik nu een beetje ). Honderden winkeltjes, daarnaast nog eens honderden marktkraampjes met net hetzelfde, en dan nog eens honderden meisjes op een rij met 1 type artikel in hun hand, zo dragen ze bvb 1 type kleedje en hebben dan 10 dezelfde in hun hand, en dat zo tientallen meisjes naast elkaar …. Onvoorstelbaar. Ook aan de restaurantjes is het superdruk …. Wat een booming toerisme is dat hier zeg! Een 15-jaar terug was dit een backpackersplaatsje, de Chinezen hebben zelf ontdekt dat dit hier wel mooi is en nu wordt dit overspoeld door Chinezen… de westerse toeristen zijn er nog… maar je ziet ze echt bijna niet meer tussen de duizenden Chinezen… Later hoorden we nog in ons guesthouse dat het binnenkort niet meer mogelijk wordt om nog “ongepland” door China te reizen, alle treintickets worden onmiddellijk opgekocht door toeristenkantoortjes en wie niet tijdig reserveert kan niet meer zomaar rondreizen doorheen China. Dit moet je eerst zelf gezien en meegemaakt hebben om te geloven! Gelukkig maakt men wel plannen om dit gebied te beschermen tot “Nationaal natuurpark” zodat de wildbouw aan guesthouses en hotels binnen de perken blijft en dat mooie stuk natuur niet kapot maakt ! Dinsdag 04 augustus : rustdagje Yangshuo en nachttrein naar Hongkong Anke en Kobe claimen nog een rustdagje, zwemmen en het plaatselijke winkeltje bezoeken. Hier plaatst men ook henna-tekeningen, en Anke wil dus meteen ook een tekening op de arm en een nieuwe voorraad voor thuis inkopen. We lezen ons boek, slaan wat praatjes met de Nederlanders,… Tegen de avond rijden we terug naar Guilin vanwaar we de nachttrein naar Shenzhen moeten nemen. Het is toch een tijdje rijden, niet zo heel ver, maar vanwege de dichtslibbende stad Guilin met veel te kleine ring,… Onderweg dezelfde vaststellingen, brede lege lanen naar lege resorts en super-de-luxe woonwijken met eigen shoppingmalls, cinema’s’ en … Afbreken van ganse huizenrijen om straten te verbreden, … groei groei groei …. Maar ziet men het niet wat te groot ?? De treinrit (softsleeper) verloopt vlot, het instappen goed georganiseerd en ondanks de gigantische massa gedisciplineerd… de trein op zich is een wat ouder en minder comfortabeler type en we worden toch wat door elkaar geschud …

Pagina 28

Woensdag 05 augustus : Hongkong De aankomst in Shenzhen is vanwege de grote stroom mensen toch wat hectisch, Chinese douane voorbij, Hongkong binnen, en dan met de metro tot in het centrum… al bij al verloopt het toch vlot. Het is hier snikheet, blauwe hemel, af en toe wat donkere bewolking maar wel droog. Augustus heeft de meeste regen op het jaar in Hongkong, “so fingers crossed” zodat we ook de laatste dagen droog weer houden. We merken hier ook meteen de zeer krappe ruimtes, de restaurants in een straatje vlakbij onze hostel zijn allemaal heel smalletjes, weinig ruimte, mensen opééngepakt … most “densed place in the world”. Eerst wat bekomen en platte rust na de lange rit,… We kunnen nu ook terug om het even welke website…  In de vooravond trekken we naar de “promenade”, een plaats langs de kade van waaruit je het mooiste zicht hebt op de skyline van Hongkong Island. Het is indrukwekkend : overal hoge kantoorgebouwen, de achterliggende bergen, … Het is er opvallend minder druk dan op andere plaatsen in China, hier veel meer Westerse toeristen, … Om 20.00u is er dagelijks de “Symphony of lights“ waarbij alle gebouwen oplichten en een lasershow opgevoerd wordt. We wachten en het volk stroomt toe, maar we zijn wat ontgoocheld door de show, … wat oplichtende kleurtjes op de gebouwen, groene laserstralen en grote ledschermen die weinig betekenisvolle beelden tonen … we hadden meer verwacht … (al zijn we natuurlijk verwend met het lichtfestival in Gent, het kon dit er hier absoluut niet aan tippen). We gaan nog iets eten in een Italiaans restaurant en sluiten onze eerste dag Hongkong rustig af. Donderdag 06 augustus : Hongkong We slenteren eerst wat tussen de indrukwekkend skyscrapers van Hongkong-Island : de banken hielden hier een wedstrijdje voor de meest opvallende architectuur … Het HSBC lijkt vanbuiten niet zo indrukwekkend, maar eens we onder het gebouw staan en tot op de eerste verdieping komen is dit echt wel een hallucinant gebouw, daterend van 1986, hier heeft Lord Normand Foster alweer z’n inventiviteit laten zien. Moeilijk met woorden te beschrijven… we zijn onder de indruk. De weerspiegeling van de oudere gebouwen in de glasgevels van de nieuwe gebouwen heeft een mooi effect … leuk rondwandelen alleen belastend voor onze nek… Dan wandelen we verder naar het startpunt van het treintje naar Victoria-peak waar je mooi uitzicht hebt over de stad. Hier toch wel weer heel veel toeristen en is opnieuw aanschuiven … boven is het uitzicht dan wel de moeite waard, ook al is de lucht nogal wazig vanwege de hitte (en luchtvervuiling ?) Alweer zien we hoe de Chinezen elke kans gebruiken om shoppingsmalls te bouwen, ook op deze heuvel die er van beneden uit groen uitziet staan er toch weer enkele grote winkelscentra… shoppen shoppen shoppen … hier kun je er niet aan ontsnappen! Terug beneden bezoeken we de Man Mo tempel, een Taoïstische tempel, vol rook van de spiralen en wierookstokjes, we begrijpen niet veel van deze “godsdienst”, het lijkt een mix van Boeddhisme … heel wat eigenaardige beelden, heel wat mensen komen er vereren en voorspoed vragen, brengen fruit, er zijn ook een resem toekomstvoorspellers, een vreemde paradox in deze hypermoderne stad. De kleine straatjes en steegjes tussen de torenhoge gebouwen geven deze drukke stadsbuurt een meer menselijk karakter, een herkenbaar beeld. Daarna is het de Pagina 29

beloofde shoppingnamiddag voor Anke en Kobe… roltrap op en neer, hyper geconditioneerde ruimtes (veel te koel om gezond en energetisch verantwoord te zijn)… en vooral veel Westerse winkelketens. Na de shoppingmalls bezoeken we ’s avonds nog de Temple Street Night Market vol namaakspullen en gadgets, eetkraampjes, …. Vrijdag 07 augustus : Hongkong Onze laatste dag China en Hongkong, alles inpakken en dan toch nog snel op weg om er de laatste dag nog compleet van te genieten, onze vlucht is pas om 23.00u. We gaan eerst richting het Boeddhistische nonnenklooster Chi Lin. Een heel mooi houten complex, heel recent herbouwd, gelegen in het mooie Nan Lian Garden, een Chinese tuin. De gebouwen zijn zeer sober, de beelden puur in bladgoud bekleed en slechts een handvol westerse toeristen. Wat een verademing in deze drukke stad.

Daarna gaan we naar het vlakbij gelegen Sik Sik Yuen Wong Tai Sin Temple, terug een tempel die een mix is van Taoïsme, Boeddhisme en Confucianisme… hier een grote drukte van Chinese toeristen die er per bus afgezet worden maar ook Chinezen die komen vereren en wierookstokjes aansteken, fruit aanbieden… er is een dienst aan de gang, er wordt gezongen… speciale sfeer, maar hier veel drukker dan de Man Mo tempel en alweer kunnen we er weinig van begrijpen … Onze reis in Hongkong kunnen we niet afsluiten zonder museumbezoek, en gezien de weinige tijd moeten we kiezen : we nemen het Natuurhistorisch museum… met een overzicht van (geografisch) het ontstaan van Hongkong, de geschiedenis met toch wel wat tegenspoed en dan de immense economische groei, met finaal de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië … Mooi overzicht ! We eindigen met een wandeling langs de Tsim Sha Tsui East Promenade en genieten nog een laatste keer van de indrukwekkende skyline van Hongkong. Een mooie afsluiter van onze reis !

Wim & Sabien Degeetere-Cailliau Anke en Kobe

Pagina 30