Brief aan een pasbekeerde van Jonathan Edwards
de Stem Lektuurzending
Jonathan Edwards
Brief aan een pasbekeerde
Stem Lektuurzending
Brief aan een pasbekeerde: © Herold-Schriftenmission e. V., 35638 Leun, Duitsland De bijbeltekst in deze uitgave is ontleend aan de Bijbel in de Herziene Statenvertaling, © Stichting HSV 2010. Alle rechten voorbehouden, © Stichting HSV en Uitgeverij Jongbloed Heerenveen. Cover ontwerp, typografie: Benjamin Schmidt Druk en verwerking: wir-machen-druck GmbH, 71522 Backnang, Duitsland ISBN-13: 978-3-88936-405-0 ordernummer: 405
www.herold-schriftenmission.de Dit boekje mag niet verkocht worden, maar alleen vor de gratis distributie.
Beste vriend, Met deze brief reageer ik op je verzoek om advies over het christelijke leven. Graag denk ik terug aan de tijd die ik met jou en de broeders en zusters van je gemeente mocht doorbrengen. Ik wil heel graag al het mogelijke doen om iets bij te dragen aan de geestelijke vreugde en de groei van de gemeente. Daarom verzoek ik je om met dezelfde ijver die je op je zoektocht naar God hebt gehad aan je geloof vast te houden. We doen weliswaar onze uiterste best om verloren mensen de ernst van hun situatie bewust te maken, maar vaak laten we na om dezelfde mensen, als ze zich bekeerd hebben, de verantwoordelijkheid voor het christelijke leven te leren – alsof die roeping minder groot zou zijn! Een leven leiden met voortdurend enthousiasme voor de werking van het evangelie is net zo belangrijk als de bekering tot het eeuwige leven zelf. Helaas ken ik velen die al kort na hun bekering het verlangen naar de geestelijke dingen zijn kwijtgeraakt; hun enthousiasme is beko-
1
eld en ze hebben zichzelf veel narigheid op de hals gehaald. Houd je maar aan de aanbevelingen van de apostel (vgl. Filippenzen 3:12-14), opdat je leven zal zijn als het morgenlicht dat steeds helderder straalt tot het volop dag is. Stop niet met het zoeken naar de hogere dingen, blijf hiervoor vechten en bidden. Dat zou je immers mensen die het geloof nog niet gevonden hebben ook aanraden. Vraag God om je ogen te openen zodat je jezelf in Zijn licht gaat zien. En vraag Hem om steeds meer de heerlijkheid van God in Christus te mogen zien, opdat de liefde van Christus je hart gaat vervullen. Ook de mensen die op geestelijk gebied al veel hebben bereikt, hebben het nodig daarom te vragen; want er is nog zoveel blindheid, hardheid, trots en falen bij ons, we blijven voortdurend aangewezen op de werking van God. Alleen Hij is in staat om ons te verlichten, op te wekken en uit de duisternis in Zijn wonderbaar licht te brengen door ons door Zijn geest en Zijn woord de kracht van het eeuwige leven te schenken. Alles wat een verloren mens voor zijn redding nodig heeft, is ook voor gelovigen onontbeerlijk.
2
Neem iedere verkondiging van Gods woord aan alsof het tot jou persoonlijk is gericht – ook al denk je dat het jou niets te zeggen heeft. Laat je instelling zijn: »Hoe kan dat wat gezegd wordt mij en mijn leven met God helpen?« Ook als God de zonden die je begaan hebt al vergeven heeft, moet je ze niet zomaar weer vergeten! Bedenk geregeld uit wat een diepte God je heeft gered en hoe diep je je voor je oude leven schaamt. De apostel Paulus sprak er vaak over hoe God hem van zijn oude, goddeloze, met haat vervulde leven bevrijd had en hoe dat zijn hart nederig maakte, zodat hij zich »de minste van de apostelen«, »de ergste van alle zondaren« en »onwaardig om apostel genoemd te worden« noemde. Spreek met God over je oude leven »opdat u eraan denkt, u schaamt en uw mond niet meer opendoet vanwege uw smaad, wanneer Ik voor u verzoening doe over alles wat u gedaan hebt, spreekt de Heere HEERE« (Ezechiël 16:63). Omdat je nu meer inzicht hebt en daarmee ook meer verantwoordelijkheid tegenover God, heb je duizend keer meer een reden om spijt te hebben van je huidige zonden dan voor je bekering. Wees echter 3
niet ontmoedigd, maar zie veel meer op Christus en Zijn trouw. Ondanks je falen en je ontrouw blijft Hij toch eeuwig Dezelfde; Zijn genade en barmhartigheid veranderen nooit! Als je bidt, het Avondmaal viert of een dienst bijwoont, doe dat dan in dezelfde houding als Maria van Magdala: kom naar Jezus en werp je aan Zijn voeten. Maak je liefde aan Hem bekend en zalf Hem met de vreugdeolie van je dankbare hart (vgl. Lukas 7:37-38). Houd in gedachten dat trots de gevaarlijkste vijand van je hart is en de grootste onruststoker voor de gemeenschap met Christus. De eerste zonde werd uit trots begaan; die komt uit de diepste diepten van het slechte hart en kan maar moeilijk uit de verborgen hoekjes van ons hart en onze valse vroomheid verjaagd worden. Mocht je aan je redding gaan twijfelen denk dan aan wat je al met God hebt ervaren – maar vermijd daarbij alleen in het verleden te leven; kijk vooruit en verwacht steeds nieuwe dingen van God: nieuwe ervaringen, nieuwe inzichten en nieuwe werken van geloof en liefde. Door het licht van de heerlijkheid 4
van Christus opnieuw te ontdekken, zullen ook de donkere wolken van twijfel verdreven worden, wat veel en veel beter is dan je te voeden met je oude ervaringen. Zo gauw je zicht op de genade van God verdwijnt, komen er angsten en zorgen. Probeer deze negatieve dingen niet door iets anders te overwinnen dan alleen door het zien op de liefde van God. Alleen als Gods liefde het hart van een gelovige vervult, kunnen angsten, zorgen en twijfel vernietigd worden. Zie voortdurend om naar het geestelijke welzijn van anderen. En als je dit doet, doe het dan heel serieus, liefdevol en gedegen. Je woorden en aansporingen moeten bescheiden zijn zodat duidelijk wordt dat je niets aan jezelf te danken hebt maar alles alleen aan de soevereine genade van God. In bijzonder moeilijke tijden en als iets bepaalds je bezig houdt, neem dan veel tijd om te bidden. Het beste is om een dag vrij te nemen en dan alleen met God in gebed en met vasten bezig te zijn. Je wensen en verlangens zouden daarbij een ondergeschikte rol moeten spelen – het is veel belangrijker dat God je 5
helpt om je hart en je leven te onderzoeken en op orde te brengen, om bewuste of onbewuste zonden aan Hem te belijden zodat Hij je die vergeeft. Stel je diepste wezen open voor Hem en doe je voordeel met de tijd van gemeenschap met Hem. Geef mensen die Christus verachten geen kans om hun door je doen en laten een reden tot lasteren te geven. Gods kinderen die Hij uit de duisternis in Zijn licht heeft geroepen zijn ook geroepen om een heilig leven te leiden. Daarom: leef als een kind van het licht door in ieder opzicht trouw en betrouwbaar te zijn opdat je de leer van God, onze Redder in ieder opzicht eert (vgl. 1 Thessalonicenzen 5:5; Titus 2:10). Laat Christus, het Lam van God je voorbeeld zijn: wees zachtmoedig en bescheiden en kom iedereen met oprechte en uit het hart komende liefde tegemoet, acht daarbij anderen hoger dan jezelf. Ga op al je wegen met God en volg Jezus zoals een klein, hulpeloos kind zich aan de hand van zijn vader vasthoudt. Wees in gedachten altijd gericht op de wonden van je Heer Die met Zijn bloed je van al je schuld heeft schoongewassen en Die je met Zijn gerechtigheid bekleedt. 6
Blijf voortdurend bidden voor het werk en de gemeente van God. Hij zal wat Hij begonnen is ook afmaken tot de grote dag waarop Zijn heerlijkheid voor iedereen zichtbaar wordt; bid in het bijzonder voor alle gelovigen en ook voor mij. Ik ben blij met je en verlang naar de dag waarop we elkaar weer zullen zien. In Jezus Christus verbonden,
Jonathan Edwards
7
Belangrijke Bijbelteksten voor pasbekeerden: De Bijbel …
is Gods woord. Het licht ons voor over de geschiedenis van de mensheid, de schepping en de zondeval en toont ons de weg uit de verlorenheid naar de beloofde redding door Jezus Christus. Bovendien is het de enige betrouwbare en bindende maatstaf voor een zegenrijk leven dat God eert. Psalm 119:105 2 Timotheüs 3:16-17 Jesaja 40:8 2 Petrus 1:3-8; 19-21
God …
is eeuwig, oneindig, onveranderlijk, heilig, soeverein, liefde, rechtvaardig, alwetend, almachtig en alomtegenwoordig.
8
Deuteronomium 6:4 Openbaring 4:8-11 Colossenzen 1:16-17 1 Johannes 4:7-12 1 Timotheüs 1:17
Jezus Christus …
is Gods unieke, van eeuwigheid af bestaande Zoon. Door Hem heeft God de wereld geschapen. Hij werd als waarachtig mens uit een maagd geboren om plaatsvervangend voor de redding van zondaren te sterven. Na drie dagen werd Hij uit de doden opgewekt. Hij is opgevaren naar de hemel van waaruit Hij over de hele schepping regeert en in gebed de gelovigen voor God de Vader vertegenwoordigt. Johannes 10:30; 14:6 1 Johannes 4:10 Romeinen 8:1-4, 34 Hebreeën 1:2; 13:8 1 Corinthe 15:3-4 Galaten 4:4-5
9
De Heilige Geest …
bewerkt als derde Persoon van de drie-enige God de wedergeboorte tot het eeuwige leven. Hij woont in de gelovigen, openbaart hun Gods wil en stuurt hen aan tot een heilig leven. 2 Corinthe 4:6 Johannes 14:15-17, 25-26 Romeinen 8:11, 14, 26, 27 Galaten 5:16
De mens …
werd door God geschapen om Hem te eren en zich te verheugen in de gemeenschap met Hem. Toen Adam en Eva, de eerste mensen, God ongehoorzaam werden, viel door hen de hele mensheid in zonde en stierf de geestelijke dood. Om weer de gemeenschap met God te kunnen beleven, hebben ze de wedergeboorte door de Heilige Geest nodig. Alleen door deze wedergeboorte kunnen zonden beleden en vergeven worden en wordt rechtvaardiging mogelijk door het geloof in het offer van Jezus.
10
Johannes 3:3, 16 Romeinen 6:6-14; 5:12, 17 Jakobus 2:10
De gemeente …
bestaat uit alle mensen die in Jezus Christus geloven. Iedere gelovige zou deel moeten uitmaken van een plaatselijke gemeente die als zichtbare vertegenwoordiger van de wereldwijde gemeente geldt. Doel van de gemeente is: God te eren, Hem te aanbidden, gelovigen in de Bijbel te onderwijzen en hen te helpen om geestelijk te groeien en het goede nieuws van het evangelie aan ongelovigen te verkondigen. Galaten 6:10 Hebreeën 10:24,25 Efeze 4:11-14
Op een dag …
zal Jezus terugkomen om de levenden en de doden te oordelen. Hij zal de dood als laatste vijand
11
overwinnen. Dan zal God een nieuwe hemel en een nieuwe aarde scheppen waarop gerechtigheid en vrede zullen heersen. Lukas 18:8 1 Corinthe 15:24-26 Openbaring 19:11-21; 21:1-4
Hemel en hel …
zijn werkelijk bestaande plaatsen! Als iemand die door het geloof in Jezus Christus gered werd sterft, zal hij voor alle eeuwigheid met God in Zijn hemelse rijk samenzijn. Allen die zonder Christus sterven zullen zonder God een eeuwig oordeel in de hel ondergaan. Johannes 14:1-3; 10:27-28 2 Corinthe 5:8 2 Thessalonicenzen 1:4-9 Openbaring 20:15
12
In 1741 schreef Jonathan Edwards een brief aan een ons onbekende jongeman die pas tot geloof was gekomen. Hij gaf dit pas bekeerde kind van God nuttige adviezen voor het dagelijks leven als christen. Ook al is deze brief meer dan 250 jaar oud, de adviezen van Edwards en de uitdagingen waarmee de jonge christen te maken had, hebben nog niets aan actualiteit verloren! Of je nu jong of oud bent in het geloof – de brief aan een pasbekeerde is een nuttige en bemoedigende boodschap voor iedere wedergeboren christen.
ISBN 978-3-88936-405-0 de Stem Lektuurzending © Herold-Schriftenmission e. V. Postfach 1162 35634 Leun www.herold-schriftenmission.de
