Argentijns Paardenvlees: kwaliteit en dierenwelzijn Argentinië is een heel vruchtbaar land met een aangenaam klimaat. Het is hét vleesland bij uitstek. De Argentijnse pampa’s bieden een ideale leefomgeving voor paarden en ander vee, dat door het gunstige klimaat zowel in de winter als in de zomer buiten kan grazen. Hierdoor is Argentijns vlees een natuurlijk en duurzaam product. Hieronder beantwoorden wij enkele veel gestelde vragen over Argentijns paardenvlees. Herkomst, tracering en voedselveiligheid Herkomst Tracering Voedselveiligheid Dierenwelzijn Leven van de paarden Voor het slachthuis Transport naar het slachthuis En het milieu Wordt het dierenwelzijn wel in acht genomen? Worden er inspanningen gedaan om het dierenwelzijn nog te verbeteren? Maatregelen genomen met de sectorpartners Maatregelen genomen door Equinox en leverancier Lamar
1
Herkomst, tracering en voedselveiligheid? Herkomst Het paardenvlees voor de Europese markt komt uitsluitend van zogenaamde “rurale” paarden. Die dieren grazen op de Argentijnse weides op het platteland, “de pampa’s”, net zoals ander vee (voornamelijk runderen). Traceerbaarheid De paarden hebben een paspoort. Door middel van een oormerk kan de slachterij nagaan van waar de paarden komen. Zowel op de verzamelplaatsen als in het slachthuis is ook een CONTROLEUR van het Argentijnse voedselagentschap SENASA aanwezig om de TRACEERBAARHEID en GEZONDHEID VAN DE DIEREN te controleren. Voedselveiligheid en controle Argentinië hanteert een STRIKTE REGELGEVING en heeft CONTROLEmechanismen ingebouwd om te voorkomen dat bepaalde stoffen zoals fenylbutazon in de voedselketen terecht zouden komen. Het Argentijnse controlesysteem is ook goedgekeurd door de Europese Unie (EU). Daarnaast heeft ook elk slachthuis afzonderlijk zijn eigen labo dat regelmatige controles uitvoert. Tot slot laten ook de paardenvleesimporteurs nog supplementaire analyses uitvoeren door erkende laboratoria, zodat er een maximale garantie op veilig paardenvlees is. Paardenvlees wordt INTENSIEF GECONTROLEERD tijdens elke fase van het proces. Vanaf het grazen in pampa’s tot en met aflevering van het vlees aan onze klanten. Hieronder vindt u een niet-limitatieve lijst van controles die tijdens de verschillende etappes van het productieproces worden uitgevoerd. Argentijnse Voedselagentschap (SENASA): Dit agentschap controleert de keten tot op het moment dat het vlees het land verlaat. Iedere betrokkene in die keten (verzamelplaatsten, chauffeurs, slachthuizen, …) heeft een vergunning nodig om zijn activiteit te kunnen uitvoeren. Europa: De EU controleert het vlees door middel van audits in de plaatselijke slachthuizen en bij binnenkomst in Europa. Equinox: De firma verbindt zich ertoe om jaarlijks ten minste drie controles uit te voeren in het land van herkomst. Bij deze controles worden ook leveranciers van paarden (verzamelplaatsten) bezocht. Het slachthuis: Bezoekt op regelmatige basis de verzamelplaatsen. Tijdens het slachtproces is er ook verplicht een veearts van het Argentijnse voedselagentschap aanwezig.
2
Dierenwelzijn Gedurende het volledige proces zijn RESPECT voor en WELZIJN van de dieren prioritair.
Leven van de paarden Net zoals ander vee (vnl runderen), hebben de paarden die bestemd zijn voor de voedselketen, hun ganse leven doorgebracht op de Argentijnse Prairie, de zgn. “Pampas”. Deze omgeving garandeert een ideaal leven voor de dieren. Dankzij het gunstige klimaat kunnen de dieren er zowel in de winter als in de zomer grazen. Hierdoor is het argentijns vlees een NATUURLIJK en DUURZAAM product. Voor het slachthuis De paarden die voor het slachthuis bestemd zijn worden eerst naar “verzamelplaatsen”, elk met een VERGUNNING van het ARGENTIJNSE VOEDSELAGENTSCHAP SENASA, gebracht waar ze, indien nodig, extra water en voeding krijgen. Vooraleer de paarden naar het slachthuis gaan, controleert een VEEARTS, ambtenaar van het Argentijnse voedselagentschap, of de paarden in goede GEZONDHEID verkeren. Transport naar het slachthuis Het transport gebeurt in veewagens die voorzien zijn met een antislipvloer, en de grotere veewagens zijn opgedeeld in compartimenten. Het tijdstip van transport wordt aangepast in functie van de weersomstandigheden. In de zomer wordt er bijvoorbeeld op gelet om het transport zoveel mogelijk in de vroege ochtend te laten plaatsvinden, omdat de temperatuur in de dag te hoog zou oplopen om een DIERWAARDIG TRANSPORT te GARANDEREN. Eens aangekomen in het slachthuis worden de paarden met behulp van een vlag geleid naar een speciale loskade met antisliplaag en aangepaste hellingsgraad. Het lossen wordt steeds gefilmd om onregelmatigheden te vermijden. Voor het slachten worden de dieren verdoofd. Dit proces gebeurt op dezelfde manier als bij andere groot vee.
3
En het milieu? De paarden die we voor slachting bestemd zijn hebben op een natuurlijke wijze geleefd. De paarden hebben kunnen grazen in open weiden en zijn op een duurzame manier gefokt. Hoewel vleesconsumptie altijd een impact heeft op het milieu, proberen we deze te beperken door het transport zo kort mogelijk te houden en samen te werken met slachthuizen die het slachtproces respectvol en efficiënt laten verlopen.
Wordt het dierenwelzijn wel in acht genomen? Uiteraard. Respect voor dieren en dierenwelzijn staan hoog op ons prioriteitenlijstje. Niet enkel kunnen de paarden zo een veel natuurlijke leven lijden maar een “gelukkig paard” resulteert in een kwaliteitsvoller eindproduct. In tegenstelling tot ander vee worden paarden niet gehouden voor hun vleesopbrengst. Ander vee, zoals runderen, zijn hiervoor veel geschikter. Runderen worden doorgaans al na twee jaar geslacht, bij paarden loopt dat op tot zes jaar. Bovendien brengen paarden ook minder vlees per dier op. Zelfs al zou de prijs van paardenvlees 50% verhogen, dan nog zou het niet de moeite lonen om paarden te houden voor hun vlees. Het houden van paarden is dus eigenlijk cultureel bepaald. De paarden die uiteindelijk in het slachthuis belanden, zijn paarden die de eigenaars niet meer wensen te houden. Het al dan niet consumeren van paardenvlees heeft daar geen invloed op. Meer zelfs, in de Verenigde Staten mogen sinds 2007 geen paarden meer geslacht worden voor menselijke consumptie en onderzoek toont aan dat het aantal gevallen van verwaarlozing van paarden daar net gestegen is. Duurzame paardenhandel komt dus indirect ook het dierenwelzijn ten goede. Het is namelijk zo dat slachthuizen gezonde wensen. Hierdoor worden paardeneigenaars gemotiveerd om hun dieren in de best mogelijke omstandigheden te verzorgen. Van tijd tot tijd roepen sommige organisaties op om de consumptie van Argentijns paardenvlees te staken. De reden hiervoor zou zijn dat de dieren niet op een waardige manier worden behandeld en er een gevaar zou bestaan voor de gezondheid van de consument. Niets is minder waar. Wij waken erover en dringen er bij onze partners op aan dat het dierenwelzijn in iedere fase van de “consumptieketen” wordt gerespecteerd. De Argentijnse overheid heeft zich ook geëngageerd om tijdens de volgende EU-audit dierenwelzijn expliciet als criterium op te nemen.
Worden er inspanningen gedaan om het dierenwelzijn nog te verbeteren? Samen met de sector verbindt Equinox zich ertoe om permanent te streven naar respect voor het dierenwelzijn. We proberen in elke fase van ons productieproces het dierenwelzijn voorop te plaatsen. We zijn ons bewust van de maatschappelijke functie die wij als importeur vervullen en zoeken dan ook – samen met onze sectorpartners – 4
constant naar manieren om ons engagement op het vlak van dierenwelzijn kracht bij te zetten. Maatregelen genomen met de sectorpartners -
April 2014: Oprichting European Horse Meat Federation (HoMeFe). Dit is de Europese beroepsfederatie van de Europese paardenvleessector voor wat betreft het in de EU ter consumptie aangeboden paardenvlees. Als stichtend lid van deze federatie, stelden we mee een intentieverklaring op. Bedoeling hiervan is om een gemeenschappelijke standaard voor dierenwelzijn te bepalen. Een eerste ontwerp van een gemeenschappelijk “lastenboek” voor de paardenvleesindustrie werd al afgewerkt in juni 2014. Tegen eind 2014 wordt een definitieve versie gepubliceerd. Hierbij gaat prioritaire aandacht naar de controle op de situatie op verzamelplaatsen in het land van herkomst, het garanderen van een “dierwaardig” paardentransport naar het slachthuis, een dierwaardige behandeling en handeling van de dieren en het bewaken van een slachtprocedure comform met alle regelgevingen. Verder besteden we ook aandacht aan opleiding, educatie en sensibilisering en werken we samen met overheden en instanties om onregelmatigheden de wereld uit te helpen. De implementatie van het het lastenboek zal in de toekomst ook opgevolgd worden door onafhankelijke audits om na te gaan of alle critera ter zake worden nageleefd.
-
19 mei 2014: Presentatie van het Actieplan van het Argentijns Voedselagentschap. Belangrijkste engagementen in dit plan zijn: o Actualisering en invoering van een nieuw chipsysteem voor een nog betere tracering van paarden o Het invoeren van een nieuwe transportregeling en –regelmentering die het dierenwelzijn nog beter garandeert o De vastberadenheid van het Argentijnse voedselagentschap om slachthuizen nog meer te sensibiliseren over dierenwelzijn en ook intensiever te controleren of ze tijdens het slachtproces het dierenwelzijn maximaal in acht nemen Naar aanleiding van dit Actieplan heeft Argentinië de EU op eigen initiatief verzocht om bij de volgende Europese audit op 3 september 2014 het dierenwelzijn expliciet als criterium mee op the nemen.
-
Maatregelen genomen door Equinox en leverancier Lamar -
Oktober 2013: Aanpassingen van de loskade voor paarden (minder stijle hellingsgraad, meer antislip,...)
-
Mei 2014: Plaatsing van camera’s bij Lamar om het slachtproces nauwkeurig op te volgen. Wij filmen 24/24 – 7/7 het lossen van de paarden en de manier waarop ze naar de slachtpen worden gebracht. Zo kunnen we precies vaststellen hoe de paarden aankomen in het slachthuis en hoe de dieren door het personeel worden behandeld.
5
