DOOR DE OGEN VAN
Jetsettend Marrakech door
“Als jullie voor de foto’s erbij willen dat ik meega naar Marrakech, geen probleem hoor”, grapte Susan Blokhuis toen we haar benaderden voor een interview over haar reiservaringen in deze Marokkaanse stad. Mixs Magazine pakte dit echter serieus op en nam de voormalige RTL-presentatrice opnieuw mee naar de woestijnstad met de kleurrijke interieurs, typische ligcultuur en luxe ingerichte clubs.
12
13
Zo spontaan als Susan Blokhuis instemde om speciaal voor een fotoshoot naar Marrakech te vliegen, zo ongedwongen verliep het ook anderhalf jaar geleden. Tijdens een modeshow die ze presenteerde in Rotterdam raakte ze aan de praat met een paar Marokkaanse zakenmannen, die daar met een bekende van haar waren. En binnen no time werd ze uitgenodigd om de week daarop naar Marrakech te komen, omdat daar een modeshow zou plaatsvinden van een Nederlandse couturier. Blokhuis antwoordde: “Joh, als ik het kan regelen, dan ga ik mee.” De volgende dag waren de tickets geregeld en een paar dagen later vloog ze met haar toen vijfjarige zoontje Gijs naar Marrakech. “Alles ging zo snel dat ik niet eens tijd had om te googelen voor meer informatie. Ik had dan ook geen enkel beeld van de stad. Maar eigenlijk vind ik dat juist leuk”, aldus de presentatrice. Eenmaal in Marokko aangekomen werden ze met alle egards ontvangen. “We werden van het vliegveld opgehaald in een prachtige Mercedes, we kregen een luxe
“Ik vind die ligcultuur in Marokko zo lekker”
kamer in een vijfsterren hotel, ik had een auto tot mijn beschikking en op de kamer lag zelfs een envelop met contant geld voor mijn verblijfskosten.”
Het hotel waar Blokhuis en haar zoontje verbleven, was van alle luxe voorzien. Maar één ding ontbrak er, merkte de presentatrice toen ze ’s avonds een wijntje bestelde in de hotellobby. “Ik kreeg te horen dat er geen alcohol werd geschonken in het hotel”, vertelt ze lachend, “De twee keer dat we ’s avonds in dat hotel aten, heb ik gewoon een cola light gedronken hoor. Ook goed. Ik vond het wel heel apart. Ben je in een mondiale stad als Marrakech, en dan wordt er uit overtuiging van de hoteleigenaar gewoon geen alcohol geschonken. Maar ik vond het eigenlijk wel stoer ook. Later in de lift zei mijn zoontje nog tegen me: ‘Mam, het is wel een mooi hotel, maar ook wel een beetje raar: je kunt hier niet eens een wijntje drinken.” Beste van twee werelden Vanwege de modeshow waren er die week veel bekenden van Blokhuis in Marrakech, zoals Corry van Gorp en Willibrord Frequin met zijn vrouw. “Ik hoorde niet bij die groep en verbleef ook in een ander hotel, maar ze lieten me wel weten waar ze naartoe gingen. Als ik daar zin in had, dan ging ik achter ze aan. ’s Avonds was er via het hotel een oppas geregeld, dus als mijn zoon sliep kon ik toch een beetje uitgaan. Ik kwam toen in echt supermooie restaurants en clubs terecht.” Zoals in Jad Mahal, een restaurant dat helemaal is ingericht in Marokkaanse stijl, inclusief gigantische kroonluchters en een vijver met loopplank in het midden van het restaurant, waar ’s avonds een stoet aan buikdanseressen en vuurspuwers acte de présence geven. Ook bezocht ze
14
15
“Geen alcohol schenken uit principe; apart maar ook wel weer stoer ”
16
17
Crystal, één van Marrakech’ meest exclusieve restaurants, en de daarnaast gelegen bekende discotheek Pacha. Het hoogtepunt van het duizend-en-een-nachtsprookje beleefde de presentatrice op de avond van de modeshow, in een hotel op een half uur rijden van Marrakech. “Daar werden we verwelkomd door mensen in Marokkaanse kledingdracht, die kamelen, uilen en hagedissen bij zich hadden. Binnen waren overal fonteintjes met water, brandende kaarsen en mensen in prachtige kleding. Heel indrukwekkend.” “Wat me opviel was dat alleen al de entrees in Marrakech zo verschrikkelijk mooi zijn. Het is echt een explosie van kleuren en materialen, met van die Arabische lampen erbij. Alles past ook precies bij elkaar. Ik heb mijn ogen uitgekeken. Ik heb in Genève en Los Angeles gewoond en in Parijs en Londen ken ik ook nog wel de nodige clubs. Maar zo onder de indruk van de inrichting als ik in Marrakech was, ben ik nog nooit ergens geweest. Ik wilde er niet meer weg. Soms zat ik met open mond te kijken
“Wat me opviel was dat alleen al de entrees in Marrakech zo verschrikkelijk mooi waren”
van: ‘Wauw. Wat mooi!” Niet alleen de luxueuze inrichtingen bekoorden Blokhuis, ook de typische Marokkaanse ligcultuur deed haar meer dan goed. “Heerlijk, zo’n matras met gekleurde
kussens van fluweel en satijn. Daar kroop ik het liefst in weg, om er niet meer uit te komen.” Contrasten Kwam Blokhuis ’s avonds in de meest exclusieve tenten, overdag maakte ze uitstapjes met haar zoontje. Naar Djemaa El Fna bijvoorbeeld, het bij toeristen bekende marktplein in de oude Medina. In een jurkje, vanwege het mooie weer, en met een blond kindje aan de hand, viel de presentatrice daar nogal op. Met als gevolg dat iedereen haar aansprak. Zo erg dat ze er ongemakkelijk van werd. Op een gegeven moment gooide één van de slangenbezweerders zelfs een slang om haar nek. “Op zich ben ik daar niet bang voor, maar het opdringen maakte me woest”, vertelt ze. Meerdere malen maande Blokhuis de man de slang weg te halen, maar ze kreeg hem steeds weer opnieuw om haar nek gelegd. Haar zoontje raakte er op een gegeven moment van in paniek. “Met vuurspuwende ogen heb ik die man toen aangekeken en gezegd: ‘Als je nú die slang niet van mijn nek haalt, dan gooi ik hem eraf en geef hem een trap.’ Dat is natuurlijk zielig voor dat beest en dat zou ik ook nooit echt hebben gedaan. Maar gewoon om aan te geven van: nu ophouden. Werd hij nog kwaad ook en begon om geld te vragen!”
18
19
“Ik zat soms echt met open mond te kijken van ‘Wauw. Wat mooi! ” 20
21
DOOR DE OGEN VAN
Opgefokt door deze ervaring en omdat ze de hele tijd aangesproken werd, verdwaalden de presentatrice en haar zoontje ook nog in de krappe winkelstraatjes in de soek, achter het marktplein. “De straatjes werden steeds nauwer, er zaten tandeloze vrouwtjes in de deuropeningen, de straatkatten werden viezer en wilder. Ik wist echt niet meer waar we waren en voelde me erg ongemakkelijk. Pakt mijn zoontje opeens mijn hand en zegt: ‘Mam, hou mijn hand vast, ik bescherm je wel, maar je mag met niemand meer praten.’ Gelukkig vonden we op een gegeven moment toch de uitgang, waar we snel een taxi naar de ‘bewoonde wereld’ pakten.” Toch kijkt ze niet negatief terug op deze ervaring. “Het is ook een stukje van deze stad dat ik heb gezien. Een beetje eng, maar achteraf ook wel spannend en heel bijzonder. Juist leuk dat ik ook die contrasten zag.” Diezelfde avond is ze gewoon weer met haar zoontje teruggegaan naar het marktplein. “Ik had zoiets van: we moeten het even weer leuk en gezellig zien. En ’s avonds wás het ook prachtig. Het
“Een beetje eng, maar achteraf gezien ook wel spannend en heel bijzonder”
plein baadde in het licht, er brandden overal vuren en er waren jongleurs. Maar deze keer was er wel een mannelijke chauffeur bij, die ons was toegewezen door het hotel.”
Liefde op het tweede gezicht? Als Mixs Magazine Susan Blokhuis vergezelt op haar tweede bezoek aan Marrakech, is ze opnieuw onder de indruk van de luxueuze inrichtingen. Op de agenda staat een verplicht bezoekje aan de Jad Mahal. “Gewoon omdat je dat gezien móet hebben.” Waar ze tijdens haar tweede citytrip echter weer niet in slaagt, is het vinden van een exclusieve winkelstraat á la Milaan en Parijs. Ook niet in de moderne stad. Daarvoor moet je naar Casablanca, vertelt iemand haar als ze hiernaar vraagt. “Geeft niets”, zegt ze als ze dat hoort, “Dan ga ik daar ook nog wel een keer naartoe. Lijkt me net als Marrakech een geweldige stad. Zeg maar wanneer jullie daarheen willen voor een fotoshoot.”
Tekst: Claudia Coenen Beeld: Jonathan Stranders Locatie: Le Palais Rhoul, Marrakech
22
23
