1) Jouw leven op Gods manier Een uitnodiging om eerst Gods Koninkrijk te zoeken Matteus 6:33 Zoek eerst het Koninkrijk van God en Zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u erbij gegeven worden. (HSV)
Gods weg is beter dan onze weg Vroeger of later komen we er allemaal achter. Als ik zo doorga en mijn eigen ding blijf doen, dan maak ik er een zooitje van. De één moet een keer op 10 met zijn kop tegen de muur lopen, voor de ander komt het besef al na de eerste keer dat hij opkrabbelt: “ik kan het niet alleen, ik heb Jezus nodig”. Het leven is soms zwaar, vol uitdagingen en stormen. Voor de een zijn de moeilijkheden aan de oppervlakte waarneembaar: armoede, ziekte, oorlog, maar voor de ander zijn de moeiten in het leven veel minder zichtbaar, maar net zo voelbaar: eenzaamheid, doelloosheid, angst. God stelt ons in staat om een leven te leiden van vervulling, een leven wat ergens toe doet, een leven dat het leven waard is. Als we Jezus Christus erkennen als onze Heer en Verlosser en Hem altijd op de eerste plaats zetten, dan belooft Hij ons te zegenen.
De juiste volgorde Psalm 37:4-5 zegt: Zoek je geluk bij de HEER, hij zal geven wat je hart verlangt. Leg je leven in de handen van de HEER, vertrouw op hem, hij zal dit voor je doen: (NBV) Waar verlangt je hart naar? Wat maakt je gelukkig in het leven? Voor velen is de gouden formule van geluk ongeveer het volgende:
Juiste carrière + genoeg geld + juiste partner + juiste vrienden + gezonde kinderen – pijn en lijden = geluk!
Er zijn echter twee grote problemen met deze formule: 1) Hoeveel mensen zijn er wel niet die dit alles hebben en toch niet gelukkig zijn? 2) Wat als je een van de elementen mist? Kun je dan niet gelukkig zijn? Dat wat de eerste plek in je leven heeft bepaalt de keuzes die je maakt en de manier waarop je leeft. Als we dus spreken over de juiste volgorde, bedenk je dan: wat bepaalt hoe ik mijn tijd, geld en energie gebruik? Waarom maak ik de keuzes die ik maak? Dit is wat we moeten begrijpen als het gaat om ons geluk: het gaat niet over meer of beter, het gaat over de juiste volgorde. Matteus 6:33 zegt: “Zoek eerst het Koninkrijk van God en Zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u erbij gegeven worden.” (HSV) God wil de eerste plaats in je leven. Hij wil bovenaan je prioriteitenlijstje staan. Hij kent het verlangen van je hart. Hij weet wat je nodig hebt, maar Hij kan je pas geven wat je nodig hebt als Hij op nr. 1 staat. Als je je geluk blijft zoeken in dingen, mensen of een gevoel dan zul je keer op keer teleurgesteld worden. Je verlanglijstje zal alleen maar groeien want niets op deze wereld is ooit ‘genoeg’. Maar als je God de eerste plek geeft dan zul je “al deze dingen” erbij ontvangen. Als de juiste volgorde hersteld wordt, kan God ons gaan zegenen.
Jezus was niet tegen geluk Sommige christenen denken dat God ons geluk onbelangrijk vindt en alleen kijkt naar hoe heilig wij leven. Dat is niet waar! God heeft het beste met ons voor. Zijn plannen voor ons zijn altijd goed! Maar dat betekent niet dat het ons altijd voor de wind zal gaan en dat we zorgenloos en tegen alle kwaad beschermd het leven door zullen gaan. Jezus schopte alle ongeschreven regels van de wereld overhoop. In een preek van hem die opgetekend staat in Matteus 5-7 zegt Hij de meest radicale dingen over onze manier van leven, onze prioriteiten, samenleven, leiderschap, omgaan met vijanden, geld en zorgen. Alles waarvan wij verwachten dat het ons geluk zal brengen relativeert Hij. In Matteus 6 zegt Jezus het volgende:
19) Verzamel voor jezelf geen schatten op aarde: mot en roest vreten ze weg en dieven breken in om ze te stelen. 20) Verzamel schatten in de hemel, daar vreten mot noch roest ze weg, daar breken geen dieven in om ze te stelen. 21) Waar je schat is, daar zal ook je hart zijn. (...) 28) En wat maken jullie je zorgen over kleding? Kijk eens naar de lelies, kijk hoe ze groeien in het veld. Ze werken niet en weven niet. 29) Ik zeg jullie: zelfs Salomo ging in al zijn luister niet gekleed als een van hen. (...) 31) Vraag je dus niet bezorgd af: “Wat zullen we eten?” of: “Wat zullen we drinken?” of: “Waarmee zullen we ons kleden?” – 32) dat zijn allemaal dingen die de heidenen najagen. Jullie hemelse Vader weet wel dat jullie dat alles nodig hebben. 33) Zoek liever eerst het koninkrijk van God en zijn gerechtigheid, dan zullen al die andere dingen je erbij gegeven worden. Als je gelukkig wilt zijn in het leven, dan is God je beste bondgenoot. Jezus zei immers niet dat “al deze dingen” volledig onbelangrijk waren. Hij zei alleen dat deze dingen nooit God van de eerste plek mogen verdrijven. Pas als God op nr. 1 staat in je leven kun je werkelijk gelukkig zijn en de zegen die God je belooft ontvangen.
'Gods weg’ & ‘Gods plan’ God heeft een pad voor ons uitgekozen, een manier waarop we kunnen leven. Velen spreken over “Gods plan met je leven” en verlangen ernaar te begrijpen wat het precies is wat zijn van God ontvangen missie op aarde is. Dit is een goed verlangen, geboren vanuit een hart wat God wil dienen. Maar voordat we werkelijk op zoek gaan naar dat precieze ‘plan’ is het belangrijk dat we eerst begrijpen wat Gods weg is. Hoe wil Hij dat we leven. Waartoe heeft Hij ons geroepen? Wat is nu werkelijk belangrijk? En wat is onze rol daarin? Pas als we werkelijk begrijpen hoe God wil dat we leven, kan Hij ons effectief gebruiken in Zijn grotere plan en zijn we er klaar voor om de specifieke instructies waar we zo naar verlangen te ontvangen.
In de komende weken gaan we samen ontdekken wat het betekent om God de eerste plek in je leven te geven en hoe dit invoed heeft op hoe we met onze tijd, middelen en energie omgaan.
Discussie vragen 1. Als je eerlijk kijkt naar je eigen leven, wat staat er dan op de eerste plaats? Wat bepaalt jouw keuzes? Waar verlangt je hart het meeste naar? 2. Wat denk je over wat Jezus zegt in Matteus 6 over het loslaten van zorgen en volledig vertrouwen op God? 3. Is God voor of tegen geluk? Hoe denk jij hierover? Wat hebben anderen jou hierover verteld? 4. Hoe zie jij een leven waarin God op de eerste plek staat voor je? 5. Wat heeft je het meeste aangesproken vandaag en wat ga je daarmee doen?
2) Deel van Gods familie Jouw positie als kind van God begrijpen Efeziërs 2:19 Zo bent u dus geen vreemdelingen of gasten meer, maar burgers, net als de heiligen, en huisgenoten van God, (NBV)
Gods familie – de kerk Door ons geloof zijn we deel geworden van Gods familie. Hij heeft ons opgenomen in Zijn huisgezin waar we niet langer vreemdelingen zijn maar burgers. Dit huisgezin van God – de kerk – heeft als taak om alle leden te helpen om te groeien in dat wat het huisgezin van God kenmerkt. Het God-eerst leven leef je niet alleen. Dat is zelfs onmogelijk. We zijn voorbestemd om met God te leven en om onze positie in Gods familie in te nemen, waar God ons zal zegenen. Als we deel worden van Gods familie, de kerk, dan wordt het onze primaire familie. Niet ter vervanging van onze aardse familie. Sterker nog, als je jouw positie in Gods familie begrijpt zul je een betere echtgenoot, ouder, of kind worden. Al deze dingen zijn bijproducten van een leven waarin God op de eerste plek staat en Zijn familie onze primaire familie is. Gods huis wordt ons thuis.
Onze positie is zeker Als je deel wordt van Gods familie dan kan niets of niemand je die positie ontnemen. We zijn permanent deel van Gods gezin omdat het offer van Jezus voor eens en voor altijd was. Hebreeën 10:9-14 Op grond van die wil zijn wij voor eens en altijd geheiligd, door het offer van het lichaam van Jezus Christus. De priesters blijven dagelijks hun dienst verrichten en steeds opnieuw dezelfde offers opdragen die de zonden nooit teniet zullen kunnen doen, terwijl hij, na zijn eenmalig offer voor de zonden, voorgoed zijn plaats aan Gods
rechterhand heeft ingenomen, waar hij wacht op het moment dat zijn vijanden voor hem tot een bank voor zijn voeten zijn gemaakt. Door deze ene offergave heeft hij hen die zich door hem laten heiligen voorgoed tot volmaaktheid gebracht. Jezus heeft zichzelf éénmaal aangeboden als offer voor de zonde zodat wij voor altijd geheiligd zouden zijn en kinderen van God zouden zijn. Zo veel christenen leven nog steeds in twijfel of ze wel werkelijk vergeven zijn en of ze wel goed genoeg leven om Gods genade te ontvangen. Feit is dat Jezus gestorven is zodat onze zonden van het verleden, heden en toekomst vergeven kunnen worden en wij vergeven zijn zodat we in vrijheid kunnen leven. Niet om opnieuw te vervallen tot zonde, maar om tot eer van God te leven. God vernieuwt onze geest om niet opnieuw onze vlucht in een zondige levensstijl te nemen, maar onze ogen op Hem gericht te houden en Hem te dienen. De Heilige Geest helpt ons om deze nieuwe weg in te slaan. Hij vernieuwt ons denken, vormt ons karakter, helpt ons te bidden en helpt ons te begrijpen wat het betekent dat wij kinderen van God zijn. Romeinen 8:14-16 Allen die door de Geest van God worden geleid, zijn kinderen van God. 15 U hebt de Geest niet ontvangen om opnieuw als slaven in angst te leven, u hebt de Geest ontvangen om Gods kinderen te zijn, en om hem te kunnen aanroepen met ‘Abba, Vader’. 16 De Geest zelf verzekert onze geest dat wij Gods kinderen zijn.
Positie en functie Als lid van Gods team en deel van Zijn familie heb je een permanente positie, en met deze positie komt ook een belangrijke functie. Het is belangrijk dat we deze functie ook daadwerkelijk oppakken, want anders kun je niet ten volle de zegen van het Godeerst leven ervaren. Alleen als we de functie ook uitvoeren heeft de positie werkelijk betekenis. Als je opgestelt wordt in een voetbalwedstrijd maar niet
komt opdagen, kun je ook niet meegenieten van de overwinning. De positie van vader of moeder ontvang je door samen een kind voort te brengen, maar de functie van ouder is er een die je moet oppakken en dag in, dag uit moet uitoefenen. Op dezelfde manier is deel zijn van Gods familie niet alleen een positie maar ook een functie. God geeft ons een positie in Zijn familie zodat we – door God op de eerste plaats te zetten – ook onze rol binnen die familie uit kunnen oefenen. Te veel christenen snappen dit niet en ervaren daardoor niet Gods zegen in hun leven. Het is prachtig om deel te zijn van het team, maar op een gegeven moment is het ook de tijd om aan de wedstrijd mee te doen. De kerk wordt in de Bijbel op verschillende manieren beschreven. De drie belangrijkste zijn: een familie, een huis en een lichaam en ze benadrukken verschillende aspecten van wat het betekent deel te zijn van een gemeenschap van gelovigen. Familie legt de nadruk op het gemeenschapsleven en het thuis-gevoel. Het lichaam spreekt over gezond zijn en functioneren. Het huis spreekt over bepaalde patronen en het doel. Een ding hebben deze drie beelden gemeen: ze spreken over het belang om samen te werken teneinde goed te functioneren. Ieder van ons is geroepen om datgene waar God ons toe geroepen heeft uit te voeren om zo, samen met alle andere leden van Zijn familie, Zijn Koninkrijk te bouwen. Onze positie in Zijn huis geeft ons toegang, maar onze functie geeft ons impact.
Geplant in vruchtbare grond Een andere manier waarop de Bijbel Gods huis beschrijft is als een tuin. Hierin staat heel duidelijk beschreven hoe belangrijk het is om geplant te zijn in een lokale kerk. Psalm 92: 13-14 De rechtvaardigen groeien op als een palm, als een ceder van de Libanon rijzen zij omhoog. Ze staan geplant in het huis van de HEER, in de voorhoven van onze God groeien zij op.
Als we gepland zijn in Gods huis – de lokale kerk – dan zullen we opbloeien tot alles waartoe God ons bestemd heeft. Een gezonde lokale kerk geeft de vruchtbare grond die we nodig hebben om op te bloeien. God heeft een doel en een plan voor ieder van ons. Als we deel worden van een lokale kerk dan treden we toe tot Gods Plan A. God bouwt Zijn Koninkrijk door de lokale kerk; het is Zijn instrument om de wereld te bereiken. Door de lokale kerk bereikt Hij de wereld met het Evangelie van Jezus Christus, biedt Hij een thuis voor Zijn kinderen en een plek om elkaar te dienen met dat wat Hij ons gegeven heeft. We kunnen niet een God-eerst leven ervaren zonder geplant te zijn in een lokale kerk. De kerk is Gods idee, niet het idee van mensen. Door de eeuwen heen heeft het vele vormen aangenomen. En hoewel de kerk altijd bestaan heeft uit onvolmaakte mensen zoals wij, is het nog steeds Zijn Plan A. Er is geen Plan B. Jezus zei dat Hij Zijn kerk zou bouwen en Hij spreekt over de kerk als zijn bezit. De kerk is de bruid van Christus en God heeft de kerk voorbestemd als Zijn instrument om de wereld te bereiken.
Gespreksvragen 1. Zie jij Gods huis en Zijn familie als jouw thuis? 2. Op welke manier vervul jij de functie die bij de positie hoort die je gekregen hebt als kind van God? 3. Welk beeld van de kerk spreekt je het meeste aan? 4. Hoe zie jij de functie van de kerk in de wereld? 5. Wat heeft je het meest aangesproken vandaag en wat ga je daarmee doen?
3) Rust voor de ziel Leg je lasten neer en kom in Gods tegenwoordigheid Hebreeën 10:22 Laten wij tot Hem naderen met een waarachtig hart, in volle zekerheid van het geloof, nu ons hart gereinigd is van een slecht geweten en ons lichaam gewassen is met rein water. (NBV)
Aanbidding Een van de belangrijkste wapens die wij hebben om sterk te staan in het dagelijks leven is aanbidding. Zodra we beginnen te aanbidden verandert er iets in ons, maar ook in onze omgeving. Aanbidding is uitermate belangrijk in een God-eerst leven omdat we door onze aanbidding Hem ver boven al het andere plaatsen. Door aanbidding kunnen we God werkelijk ervaren. Het is zo veel meer dan alleen het zingen van liederen waarin we spreken over God. Aanbidden en zingen zijn niet hetzelfde. Door te aanbidden treden we binnen in de tegenwoordigheid van God. We zoeken intimiteit met Hem. Hebreeën 10:19-22 Broeders en zusters, dankzij het bloed van Jezus kunnen we zonder schroom binnengaan in het heiligdom, omdat hij voor ons met zijn lichaam een weg naar een nieuw leven gebaand heeft, door het voorhangsel heen. We hebben nu een hogepriester die dienstdoet in het huis van God; laten we God dan naderen met een oprecht hart en een vast geloof, nu ons hart gereinigd is, wij van een slecht geweten bevrijd zijn en ons lichaam met zuiver water is gewassen. Laten we zonder te wankelen datgene blijven belijden waarop we hopen, want hij die de belofte heeft gedaan is trouw. Het voorhangsel, waar in deze tekst over gesproken wordt, was een zwaar gordijn wat een ruimte in de Tempel die het ‘heilige’ genoemd werd, waar priesters God offers brachten scheidde van het ‘heilige der heilige’ de plek waar Gods aanwezigheid was en die slechts één keer per jaar door één priester betreedt mocht
worden. Dat voorhangsel scheurde doormidden van boven naar beneden toen Jezus stierf aan het kruis. Dit is een krachtig teken van het feit dat God de deur voor ons wagenwijd openzet. We kunnen zonder schaamte en zonder schroom binnentreden, zonder eerst te kloppen.
Op dat moment 2 Kronieken 5:11-14 En het gebeurde, toen de priesters uit het heilige naar buiten kwamen – (...) het gebeurde nu, toen zij eenparig op de trompet bliezen en toen zij zongen door met een eenparige stem een lied te laten horen om de HEERE te prijzen en te loven, ja, toen zij de stem verhieven met trompetten, met cimbalen en andere muziekinstrumenten, en toen zij de HEERE prezen met de woorden: Voorzeker, Hij is goed, want Zijn goedertierenheid is voor eeuwig, dat het huis, het huis van de HEERE, met een wolk vervuld werd. En de priesters konden, vanwege die wolk, niet blijven staan om te dienen, want de heerlijkheid van de HEERE had het huis van God vervuld. Het mooie van aanbidding is dat we nergens op hoeven wachten. Vele dingen in ons leven zijn een proces – groei, geloof, leven in vrijheid. Gaandeweg leren we God meer en meer te vertrouwen en leren we wat het betekent om te leven in vrijheid. Maar door aanbidding kunnen we af en toe dat proces overslaan. Iedere christen is uitgenodigd om op enig moment voor Gods troon te komen om te aanbidden. Het maakt niet uit hoe lang of hoe veel je gelooft, hoe je leven er uit ziet of hoe gezegend je bent. Iedereen is uitgenodigd. Wat je ook tegenhoudt of in de weg staat, je mag het neerleggen en komen. Aanbidding helpt ons in het proces om meer en meer voor God te leven. Door dichter bij God te komen nemen we automatisch meer afstand van de wereld en onze eigen zondige begeerten. Als wij aanbidden dan vult Gods tegenwoordigheid het huis en al het wereldse, alles wat ons zorgen geeft alles wat we daarvóór belangrijk vonden wordt even nietig en klein.
Aanbidding als wapen In 2 Kronieken 20 vinden we het bijzondere verhaal van Josafat, koning van Juda. Op een dag kwamen boodschappers hem vertellen dat een groot leger Juda kwam aanvallen, ze waren al vlak bij gekomen! Josafat kondigde onmiddelijk een vastendag af, verzamelde het volk en raadpleegde de HEER. Door middel van een profeet beloofde God hem de overwinning, zonder zelfs maar strijd te hoeven leveren. De volgende dag trok Josafat met het leger de vijand tegemoet, maar hij deed daarbij iets ongebruikelijks. “In overleg met het volk wees hij zangers aan om de lof van de HEER te zingen. Zij trokken voor de bewapende legermacht uit, de heilige glorie prijzend met de woorden: ‘Loof de HEER, eeuwig duurt zijn trouw” (2 Kron. 20:21) Terwijl ze optrokken zorgde de HEER ervoor dat de vijandelijke legers elkaar aanvielen en tot op de laatste man gedood werd. Toen Josafat, het leger en de zangers aankwamen op de plek waar de legers zouden zijn troffen ze een verslagen vijand aan. “Toen Josafat en zijn volk aankwamen om hun buit te roven, troffen zij een grote hoeveelheid lastdieren, bezittingen, kleding en kostbare voorwerpen bij hen aan, en zij plunderden voor zichzelf zo veel, dat zij het niet meer dragen konden. Drie dagen lang roofden zij de buit, zo groot was die. (2 Kron 20:25) Door te aanbidden en de zangers voor het leger uit te laten trekken gaf Josafat aan dat zijn vertrouwen alleen op God was, en op Gods belofte dat ze de overwinning zouden krijgen zonder de wapens op te pakken. God wil dat wij de kracht van aanbidding begrijpen. Je kunt op enige tijd en enige plek God aanbidden en je vertrouwen in Hem uitspreken. Want voor God is niets onmogelijk. En hoewel we niet aan een plaats of tijd gebonden zijn, gebeurt er toch iets extra bijzonders op het moment dat we samenkomen met Gods gemeente en samen aanbidden. We moeten de kracht van aanbidding door muziek en zang - zeker in de grotere setting van een kerkdienst – niet onderschatten. We herinneren onszelf eraan dat God boven alles is en spreken waarheden uit over ons eigen leven. Aanbidding door zang en muziek spoort ons aan om met ons hele leven God te aanbidden.
Gods tegenwoordigheid ervaren Door te aanbidden treedt je binnen in de tegenwoordigheid van God. Je zoekt intimiteit met Hem. Aanbidden doe je met je hele wezen. Je zoekt de verbinding door met je kracht de stap te zetten God te aanbidden. Je ontmoet Hem met je denken en je verstand en ervaart Hem met je ziel. 1. Je met God verbinden door je kracht De eerste stap van aanbidding is de verbinding. Als je op zondag naar de dienst komt heb je misschien helemaal geen zin om te aanbidden. Je voelt je lusteloos, onrustig of misschien wel kwaad. Aanbidden is dan wel het laatste waar je aan wil denken. Maar weet je, zo vaak is aanbidding een keuze die wij maken. De keuze om Gods huis binnen te stappen en Hem groot te maken. Maar, vragen sommigen, is het dan nog wel echt? Komt het dan wel vanuit het hart? Als je ervoor kiest om hoe dan ook en wanneer dan ook een aanbidder te zijn dan zul je merken dat als je gaat aanbidden al die dingen die je tegenhouden opeens onbelangrijk worden. Als je God op de eerste plaats zet, boven je gevoelens, dan wordt een simpele beweging richting God omgezet in authentieke aanbidding. 2. God ontmoeten met je denken De beweging die je met je lichaam maakt gaat nu verder in je denken. Als je begint te zingen over Gods liefde, trouw en Zijn glorie – dan verandert dat je denken over je omstandigheden. Als je dit doet, dan ben je God aan het ‘groot maken’. Je verheft God boven alles in je leven en je zet Hem op de eerste plaats. Kolossenzen 3:1-2 “Als u nu met Christus uit de dood bent opgewekt, streef dan naar wat boven is, waar Christus zit aan de rechterhand van God. Richt u op wat boven is, niet op wat op aarde is. Als je God ontmoet met je denken, ontmoet je Hem ook met je emoties. Emoties hebben absoluut een plek in aanbidding. Als je ergens gepassioneerd over bent (mensen van wie je houdt, je werk, je hobby) dan ben je daar ook snel emotioneel over. Niemand hoeft je ervan te overtuigen om te juichen als jouw team scoort of om een traan weg te pinken als je kind iets moois doet. Emoties zijn natuurlijk en horen daarom ook bij onze ontmoeting met God.
3. God ervaren in je ziel God wil je een op-dat-moment ervaring geven die met niets anders te vergelijken is. Er is een component van ons geestelijk leven die gericht is op een ervaring en dat is aanbidding. Ook de Psalmist spreekt vaak over het ontmoeten van God als een ervaring: Proef, en geniet de goedheid van de HEER (Ps. 34:9) Zoals een hinde smacht naar stromend water, zo smacht mijn ziel naar u, o God. Mijn ziel dorst naar God, naar de levende God, wanneer mag ik nader komen en Gods gelaat aanschouwen? (Ps. 42:2-3) Als je je verlangen naar God uitspreekt en je de stap zet om Hem te aanbidden en Hem te ontmoeten met je denken, zal Hij je leiden naar de volgende stap om Hem te ervaren.
Gespreksvragen 1. Op welke manier aanbid jij God in je dagelijks leven? 2. Wat houdt je soms tegen om God te aanbidden met heel je geest, ziel en lichaam? 3. Maak jij regelmatig de keuze om God te aanbidden, ook als je daar eigenlijk geen zin in hebt? 4. Heb je ooit ervaren dat aanbidding een wapen was? 5. Wat heeft je het meest aangesproken vandaag en wat ga je daarmee doen?
4) Samen leven Transformatie door christelijke gemeenschap Handelingen 2:44 Allen die het geloof hadden aanvaard, bleven bijeen en hadden alles gemeenschappelijk. (NBV)
Een geloofsgemeenschap De mens is geschapen om in gemeenschap met anderen te leven. We kunnen niet alleen door het leven gaan, ook niet als christenen. We hebben anderen om ons heen nodig om ons leven mee te delen, om hulp, advies en zorg aan te geven en van te ontvangen. Een voorbeeld van een goed functionerende christelijke gemeenschap is de eerste gemeente in Jeruzalem. Deze ontstond na de prediking van de apostelen op de eerste Pinksterdag. Over hen lezen we het volgende in Handelingen 2:42-47 Ze bleven trouw aan het onderricht van de apostelen, vormden met elkaar een gemeenschap, braken het brood en wijdden zich aan het gebed. De vele tekenen en wonderen die de apostelen verrichtten, vervulden iedereen met ontzag. Allen die het geloof hadden aanvaard, bleven bijeen en hadden alles gemeenschappelijk. Ze verkochten al hun bezittingen en verdeelden de opbrengst onder degenen die iets nodig hadden. Elke dag kwamen ze trouw en eensgezind samen in de tempel, braken het brood bij elkaar thuis en gebruikten hun maaltijden in een geest van eenvoud en vol vreugde. Ze loofden God en stonden in de gunst bij het hele volk. De Heer breidde hun aantal dagelijks uit met mensen die gered wilden worden. Er zijn vier belangrijke eigenschappen van deze gemeenschap die het zo’n sterke en vruchtbare gemeenschap maakte: 1) Ze zette God op de eerste plaats De kerk in Handelingen was allereerst gefocust op hun relatie met God. Vanuit die passie vloeide hun liefde voor elkaar voort die ervoor zorgde dat ze zo eensgezind samen konden leven. Het zal voor deze club absoluut niet makkelijk geweest zijn in de tijd dat het christelijk geloof nog als een vreemde sekte gezien werd en ze zelfs vervolgd zouden worden (Handelingen 8). Er zouden ook conflicten ontstaan – het waren natuurlijk nog steeds mensen – maar de eenheid hield stand.
2) Ze waren vervuld van de Geest Ze kwamen samen in de naam van Jezus en daardoor was Hij in hun midden. Tot het moment dat je Jezus ervaren hebt temidden van een geloofsgemeenschap, zullen er nog dingen verborgen blijven die God wel voor je bestemd heeft. God wil dingen over zichzelf aan je openbaren temidden van een christelijke gemeenschap. 3) Ze leefden samen Werkelijke gemeenschap en werkelijke impact bereik je pas als je samen bent en samen blijft. Werkelijke diepgaande vriendschappen die ons leven beïnvloeden gaan verder dan alleen ‘hallo’ en ‘tot ziens’. Verbondenheid met elkaar, door dik en dun, geeft werkelijke diepgang. Ook in de grotere context van een kerk. 4) Hun aantal breidde uit Groei is een teken van gezondheid. Als God een kerk ziet die gezond is, dan zegent Hij deze, en breidt het aantal zich uit. Daarom is het ook belangrijk dat we allereerst streven naar eenheid voordat we streven naar groei, want dat is de juiste volgorde – en als de juiste volgorde hersteld wordt, kan God ons gaan zegen.
Leven in het lichaam Eerder noemden we al dat de kerk vergeleken wordt met een lichaam. Paulus spreekt over de kerk als het Lichaam van Christus in 1 Korintiërs 12: 12, 21-27 Een lichaam is een eenheid die uit vele delen bestaat; ondanks hun veelheid vormen al die delen samen één lichaam. Zo is het ook met het lichaam van Christus. (...) Het oog kan niet tegen de hand zeggen: ‘Ik heb je niet nodig,’ en het hoofd kan dat evenmin tegen de voeten zeggen. Integendeel, juist die delen van het lichaam die het zwakst lijken zijn het meest noodzakelijk. De delen van ons lichaam waarvoor we ons schamen en die we liever bedekken, behandelen we zorgvuldiger en met meer respect dan die waarvoor we ons niet schamen. Die hebben dat niet nodig. God heeft ons lichaam zo samengesteld dat de delen die het nodig hebben ook zorgvuldiger behandeld worden, zodat het lichaam niet zijn samenhang verliest, maar alle delen elkaar met dezelfde zorg omringen. Wanneer één lichaamsdeel pijn lijdt, lijden alle andere mee; wanneer één lichaamsdeel met respect behandeld wordt,
delen alle andere in die vreugde. Welnu, u bent het lichaam van Christus en ieder van u maakt daar deel van uit. Het mooie van een christelijke gemeenschap is dat iedereen iets anders toe te voegen heeft aan het geheel. Het is een divers en onwaarschijnlijk gezelschap, bij elkaar geplaatst door God om samen te ervaren en te laten zien wie Hij is. God heeft ons allemaal gaven en talenten gegeven, de een meer dan de ander, om deze in te zetten in Zijn Koninkrijk. De een zal wat meer in de spotlights staan, de ander voelt zich gemakkelijker met een plekje achter de schermen. De een is een geboren leider, de ander voegt zich liever naar de ideeën van anderen. We hebben elkaar nodig, want ieder heeft weer iets anders toe te voegen. Ook al zie jij jezelf als de kleine teen in het lichaam, ook jij bent onmisbaar. Het is belangrijk om, als je deel bent van een kerk, de relaties die je vormt niet alleen oppervlakkig te houden maar andere mensen toelaat in je leven. De zondagse dienst is daarom vaak niet toereikend voor een volledige ervaring van kerk-zijn. Door je aan te sluiten bij een life group, Bijbelstudie of ministry team creeër je de mogelijkheid om anderen te leren kennen. Dit zijn drie redenen waarom gemeenschap zo belangrijk is: 1) Gemeenschap helpt je om te groeien In het boek Spreuken zegt Salomo: Zoals men ijzer scherpt met ijzer, zo scherpt een mens zijn medemens. Door gemeenschap kunnen we elkaar scherpen, sterker maken en aanvullen waardoor we als geheel een krachtiger getuigenis van Jezus zullen zijn. 2) Gemeenschap helpt je door moeilijke tijden Het is geen kwestie van of we moeilijke tijden meemaken maar eerder een kwestie van wanneer. Zo is het leven. Maar binnen een gezonde christelijke gemeenschap is er betrokkenheid bij elkaar en kunnen we zowel onze vreugde als ons verdriet met elkaar delen. 3) Gemeenschap helpt je te genezen Jakobus 5:16 zegt “Beken elkaar uw zonden en bid voor elkaar, dan zult u genezen. Want het gebed van een rechtvaardige is krachtig en mist zijn uitwerking niet.” Als je je zonden belijdt aan God dan zal Hij je vergeven. Maar deze tekst geeft aan dat als je jouw zonden aan een ander belijdt – wanneer je hulp zoeken als je ergens mee worstelt – je ook genezing zult ervaren. Je kunt dat waar je je voor schaamt
verborgen houden – maar geheimzinnigheid geeft de zonde in je leven alleen maar meer ruimte. Als je het bij mensen die je vertrouwt in het licht brengt dan creëer je ruimte om genezing te ervaren 4) Door gemeenschap ervaar je de volheid van Christus Er zijn dingen in Gods karakter die voor ons verborgen zullen blijven als we ons niet openstellen voor christelijke gemeenschap. In Efeziërs 3:12-13 zegt Paulus het heel duidelijk: “Zo wordt het lichaam van Christus opgebouwd, totdat wij allen samen door ons geloof en door onze kennis van de Zoon van God een eenheid vormen, de eenheid van de volmaakte mens, van de tot volle wasdom gekomen volheid van Christus.” Pas als we een eenheid vormen en als een lichaam functioneren – in afhankelijkheid van elkaar – dan zullen we Jezus ten volle kennen.
Gemeenschap gebeurt niet zomaar We kunnen spreken over het belang van christelijke gemeenschap en eenheid, maar we weten dat dit niet zomaar gebeurt. Om werkelijke christelijke gemeenschap in je eigen leven te ervaren en in een kerk als geheel moet je keuzes maken. Ten eerste moet je het een prioriteit maken om tijd te maken voor nieuwe vriendschappen en relaties op te bouwen. Zonder de keuze om anderen de ruimte te geven en jezelf open te stellen in relaties zal er geen ware gemeenschap ontstaan. Ten tweede zul je moeten beseffen dat christelijke gemeenschap een kwestie van zaaien en oogsten is. Wacht niet tot anderen je op sleeptouw nemen om vervolgens af te druipen als dit niet gebeurt met het excuus dat niemand naar je omzag. Het is in een christelijke gemeenschap dat God ons vormt naar Zijn beeld. Maar daarvoor is jouw investering en commitment nodig. Velen willen de voordelen van gemeenschap ervaren, maar slechts weinigen zullen werkelijk die voldoening ervaren omdat ze tegen de genoemde hindernissen aanlopen. Als vreugde, diepgang, voldoening, genezing en de kennis van Christus op het spel staan, dan is gemeenschap de moeite waard om in te investeren, zodat we dit alles kunnen ervaren.
Gespreksvragen 1. Kun jij vanuit jouw ervaring delen wat voor invloed ‘christelijke gemeenschap’ op jouw leven heeft gehad? 2. Hoe zie jij jezelf binnen het ‘lichaam van Christus’? 3. Wat houdt jou soms tegen om je werkelijk voor anderen open te stellen? 4. Ben je het er mee eens dat er een investering nodig is voordat je werkelijk de voordelen van de ‘christelijke gemeenschap’ kunt ervaren? 5. Wat heeft je het meest aangesproken vandaag en wat ga je daarmee doen?
