Vasův běh – Vasaloppet (první březnová neděle)
Sälen – Mora (blízko Falunu střední Švédsko)
Jak mají horolezci svůj Mount Everest, mají lyžaři svůj Vasův běh. Tento devadesát kilometrů dlouhý závod ve Švédsku je nejnáročnějším úkolem a výzvou pro každého běžce na lyžích. Tento ultramaraton je pro většinu Švédů srdeční záležitostí a velkou událostí. Zúčastnit se ho, je pro Švédy otázkou cti, vítězství zaručuje slávu a sportovní nesmrtelnost.
Vasaloppet je pro Švédy kouzelným slovem, toto kouzlo je však nerozlučně spjato s pořádnou dřinou, potem, krví a leckdy i slzami. Je nejstarším, nejdelším a největším závodem v běhu na lyžích. „Vasaloppet můžeme počítat mezi symboly mužství, podobně jako gladiátorské zápasy, lovení losů či závody Ironman“ – tvrdí švédští organizátoři.
Každého účastníka, jenž dojede do cíle v městečku Mora, vítá slavobrána s následujícím mottem závodu „Ve stopách našich předků za vítězstvími zítřka“. Slavobrána s heslem je nejznámější značkou Mory.
Mezi slavné se zapíšou také ti, kteří dekorují vítěze vavřínovým věncem. Jsou pečlivě vybíráni, většinou jde o mladé úspěšné lyžaře a pro každého vyvoleného je tato funkce velikou ctí. Mladík zvaný „kransmas“ dekoruje ženu a dívka „kranskulla“ dekoruje prvního muže.
Pro pochopení toho, co závod pro obyvatele severského království znamená, je nutný malý historický exkurz. Gustav Ericsson Vasa byl čtyřiadvacetiletý švédský šlechtic, který roku 1520 uprchl z dánského zajetí. Zamířil do městečka Mora a snažil se místní sedláky přesvědčit k povstání proti Dánům. Jenže marně, a tak musel před dánskými pronásledovateli dále prchat na lyžích směrem na západ k Norsku. Po 90 kilometrech jej v obci Sälen dostihli dva poslové (nejlepší běžci na lyžích) a přesvědčili ho, aby se vrátil do Mory a postavil se do čela osvobozeneckého vojska. Následoval triumfální návrat spojený s porážkou Dánů. Vasa byl posléze korunován švédským králem. Dnes je Vasa považován za otce Švédského království, které se zbavilo dánské nadvlády a brzy se stalo severskou velmocí.
Pořadatelé vytyčili trať, která vedla nikoli po stopách prchajícího Gustava Vasy, ale přesně opačným směrem, jímž se novopečený hejtman triumfálně vracel. Běh na Vasovu počest se poprvé uskutečnil v roce 1922, kdy na trať vyběhlo celkem 119 závodníků. Ve druhém ročníku se pak na start postavila vůbec první a zároveň jediná žena. Její čas - 11 hodin a 9 minut - nebyl špatný, ale pořadatelé přesto usoudili, že závod je pro ženy příliš náročný, a slečny i paní z pelotonu zcela vyloučili. Zákaz ženské účasti trval téměř šedesát let, až do roku 1981. Jejich samostatná kategorie byla vypsána až v roce 1997. V roce 1977 se Vasova běhu poprvé účastnil i král, nynější švédský panovník Karl XVI. Gustaf. Skutečným králem bílé stopy mezi Sälenem a Morou se však v osmdesátileté historii závodu stal muž jménem Nils Karlsson, který v rozmezí let 1943-1953 zvítězil celkem devětkrát. Rekord trati padl v roce 1998, kdy vítězný Peter Göransson ujel devadesát kilometrů klasickou technikou - jinak se běhat nesmí - za tři hodiny a necelých 39 minut. V roce 1961 museli pořadatelé kvůli neúnosnému počtu závodníků přenést start natrvalo do obce Berga, pět kilometrů od Sälen. Často se stávalo, že slavná jména končila až hluboko v poli poražených. Ani legendární běžci jako Björn Dählie či Gunde Svan Vasův běh nikdy nevyhráli. V celé historii byl Vasův běh pouze třikrát zrušen pro nedostatek sněhu (1932, 1934 a 1990). Do roku 1986 byla povolena volná technika, od té doby se ve stopě běhá pouze klasicky. Nejúspěšnějším závodníkem je dodnes domácí Nils Karlsson, který ve 40. a 50. letech vyhrál závod devětkrát, z toho v letech 1945-1951 sedmkrát v řadě. Čechy může těšit, že v oblasti běžeckého lyžování patří ve Švédsku k známému a uznávanému národu, především díky pravidelnému a úspěšnému účastníkovi Stanislavu Řezáčovi. Ten jako jediný Čech dosáhl na stupně vítězů, když roku 2003 + 2009, 2010 doběhl třetí.
Dnešnímu průměrnému běžci (dle statist. 41 let) trvá absolvování celého závodu 7 hod 8 min 50 s. a každý závodník v průměru zhubne během závodu o 3 kilogramy. V průběhu 35 let bylo zaznamenáno celkem 13 úmrtí.
Start
2 km po startu – výběh do sjezdovky
55 km
