Praktische informatie over Vietnam Ligging Vietnam is gelegen in Zuidoost-Azië en wordt in het noorden begrenst door China, door Cambodja in het zuidwesten en door Laos in het noordwesten. Het land kent een enorme kustlijn aan de oostzijde van ruim 1650 kilometer, drie verschillende klimaatzones en hierdoor een enorm divers landschap. Vietnam is ruim 8 keer groter dan Nederland. De Mekong delta alleen al heeft dezelfde grootte als Nederland.
Tijdsverschil Tijdens de Nederlandse zomer is het in Vietnam 5 uur later. In onze winter bedraagt het tijdsverschil met Nederland 6 uur.
Reisdocumenten Kiest u Vietnam als bestemming voor uw rondreis, dan heeft u een geldig paspoort nodig dat nog minimaal 6 maanden geldig is na thuiskomst. Eveneens heeft u een visum nodig, wat Tico Reis Consult voor u verzorgt wanneer u de reis heeft geboekt. Het betreft hier een zogenaamd 'visa on arrival', een visum wat u bij aankomst kunt kopen.
Visum bij aankomst: Tico zal in de reissom in uw offerte de kosten voor een zogenaamde autorisatiebrief opnemen, een brief welke in Vietnam wordt opgesteld en waarmee u bij aankomst het visum kunt kopen. LET OP: zonder deze brief krijgt u géén visum en kunt u Vietnam dus niet in. Tico regelt alléén uw visum in combinatie met een geheel geboekt landarrangement. Deze autorisatiebrief wordt op basis van uw paspoortgegevens in Vietnam zelf gegenereerd en krijgt u uitgereikt bij uw reisbescheiden. Bij aankomst in Vietnam, bij de start van uw rondreis, betaalt u ca. US$ 25 per persoon voor dit visum wat u krijgt d.m.v. de autorisatiebrief en 2 duidelijke pasfoto's.
Douanebepalingen Er geldt eigenlijk één belangrijke douanebepaling: het is verboden om de plaatselijke munteenheid, de Vietnamese dong, zowel in- als uit te voeren. Het is dan ook af te raden om lokale valuta vanuit Nederland mee te nemen naar Vietnam wanneer u op vakantie gaat.
Taal
De officiële voertaal in Vietnam is het Vietnamees. Het Vietnamees lijkt nog het meest op het Chinees en er is dan ook voor de gemiddelde westerling nauwelijks een touw aan vast te knopen. De taal kent vele klanken en juist de manier waaróp een woord wordt uitgesproken, bepaalt de betekenis. De taal heeft overigens vele woorden uit het Frans overgenomen gedurende de kolonisatie. Gedurende de Vietnamoorlog, toen er in het land vele Amerikanen waren, werden ook vele Engelse woorden toegevoegd aan de vocabulaire. U zal dan ook zeker vele woorden herkennen. In de verschillende regio’s worden vele dialecten gesproken; de inheemse bevolkingsgroepen hebben ook ieder de eigen taal. De meeste etnische groeperingen begrijpen elkaar echter wel. De Vietnamezen zien de laatste jaren het grote belang van het Engels voor het toerisme en in hotels en de betere restaurants wordt dan ook steeds vaker redelijk tot goed Engels gesproken.
Klimaat Door de enorme uitgestrektheid van reisbestemming Vietnam, kan het land worden opgedeeld in drie klimaatzones (noord, centraal en zuid). Vietnam kent een tropisch klimaat wat sterk wordt beïnvloedt door de moesson. In het algemeen kan worden gesteld dat het gedurende het hele jaar veel regent in Vietnam; de regio’s wisselen elkaar af. Het is dan ook erg belangrijk om het klimaat in de gaten te houden bij de planning van uw rondreis door Vietnam en de gekozen reisdoelen hierop af te stemmen. Vooral het zuiden heeft de meeste last van de enorme regenval. In de maanden september t/m november wordt Centraal en Zuid-Vietnam regelmatig geteisterd door typhoons. Een erg goede maand voor Vietnam is de maand mei. Het is dan al wat warmer in het noorden (echter nog niet té heet), en het regenseizoen is nog niet helemaal van start gegaan in het zuiden. De maand mei behoort prijstechnisch tot het laagseizoen waardoor hotelprijzen gemiddeld een stuk lager liggen dan in de maanden november t/m april. Wat ons betreft de beste reisperiode voor een bezoek aan Vietnam. Onderstaand nog de beste reisperiodes per regio:
Het noorden: Het noorden van Vietnam kent vier seizoenen met frisse winters (temperaturen in Hanoi kunnen in de winterperiode onder de 15°C komen), droge hete zomers met als warmste maanden de maanden mei t/m september, het regenseizoen loopt van november t/m april (natte winter!). Het noorden heeft een aangename lente (maart, april en mei) en herfst (september t/m december). Het klimaat in de berggebieden van Noord-Vietnam kent grote extremen: in de winter kan het hier hevig sneeuwen terwijl daarentegen in de zomer (juli, augustus) het kwik kan stijgen tot wel 40°C. We raden het niet aan te reizen naar Sapa en omgeving in de maanden december en januari. Het kan er dan flink sneeuwen en het is er koud (temperaturen rond het vriespunt). In de maanden juni, juli en augustus is het er én druk, en heel heet.
Het zuiden: Het zuiden van het land kent een tropisch heet klimaat met grote luchtvochtigheid en temperaturen tussen de 25 en 30°C gedurende het hele jaar. In de maanden mei t/m november regent het het meest in het zuiden (zuidelijke moesson). Voor Zuid-Vietnam geldt dan ook eigenlijk de periode november t/m maart als beste reisperiode. Het is dan doorgaans zonnig en droog. De maanden september t/m november zijn de maanden dat typhoons over dit gedeelte van Vietnam razen (zowel Centraal- als Zuid-Vietnam).
Centraal-Vietnam: In Centraal-Vietnam kent het klimaat een natte winter (september t/m december) waarbij we het u afraden te reizen in de maanden september t/m november. Dit is de periode van de zware typhoons en vooral Centraal-Vietnam wordt hier door geteisterd. Reizen naar Centraal-Vietnam wordt aangeraden in de droge zomer (vanaf januari t/m augustus).
Beste reistijd Het bepalen van een beste reistijd voor uw rondreis op maat naar Vietnam is erg lastig i.v.m de enorme uitgestrektheid van het land, en de vele microklimaten die hiervan het gevolg zijn. In Vietnam regelt het gedurende het hele jaar wel, dus 100% droge dagen mag u eigenlijk nooit verwachten.
Combinatiereis Noord-Vietnam (inclusief Sapa!), Centraal- en Zuid-Vietnam: Wanneer u een combinatie rondreis door Vietnam maakt waarbij u zowel het Noorden (inclusief het noordwesten bij Sapa!), Centraal-, als Zuid-Vietnam aan wilt doen, is de laagseizoenmaand mei (einde van de winter, begin van de regentijd) of eventueel november (begin van de winter, eind van de regentijd) eigenlijk een prachtige reismaand. De hotelprijzen liggen laag in deze periode en het is niet zo druk op de meeste toeristische bestemmmingen. In Centraal- en Zuid-Vietnam kunt u wel wat meer regen verwachten. Echter regent het nooit de hele dag aaneengesloten.
Combinatiereis Noord- (zonder Sapa), Centraal- en Zuid-Vietnam: Gaat u niet naar Sapa, maar wilt u uw bezoek aan Vietnam richten op Zuid-, Centraal- en Noord-Vietnam (bv. alleen Halong Bay en Hanoi), dan is de beste reisperiode november t/m maart (of nog beter: december t/m februari) de beste reisperiode (de droge winter). Dit is het hoogseizoen voor Vietnam en hotelprijzen liggen in deze periode wel een stuk hoger.
We raden het onze klanten ten zeerste af om te reizen tijdens het Vietnamees Nieuwjaar, het wereldberoemde TET-festival. Het jaar 2013 (het jaar van de Slang) zal worden ingeluid in de week van 9 februari 2013. Hotels zijn in deze periode overboekt, winkels gesloten, bezienswaardigheden overbevolkt. De meeste Vietnamezen zijn vrij in deze feestelijke periode en het is dan ook lastig (zelfs onmogelijk) om goede chauffeurs en gidsen voor u te regelen.
Valuta De munteenheid van reisbestemming Vietnam is de Vietnamese Dong (afgekort met VND). De Dong is niet zo heel veel waard en er zijn dan ook munten van 500, 1.000, 2.000 en 5.000 dong en biljetten van biljetten van 200, 500, 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, 20.000, 50.000, 100.000, 200.000 en 500000 dong. Voor de actuele koers: www.oanda.com. Op deze site kunt u een handig overzichtje uitdraaien met de huidige koers die u mee kunt nemen op reis (kijkt u hiervoor bij de Currency Tools bij de Travel Exchange Rates). De US dollar wordt overigens naast de Vietnamese Dong op heel veel plaatsen geaccepteerd en kan worden beschouwd als de 'tweede munt' van het land.
Betalingsmogelijkheden In principe kunt u in Vietnam, indien u in het bezit bent van een betaalpas waarmee u in het buitenland kunt pinnen (o.a. met een Cirrus en/of Maestro logo), bij bijna iedere bank terecht, vooral in de grotere steden en toeristische centra. Zorg wel dat u altijd wat contant geld op zak heeft. In de rurale gebieden is zeker niét altijd een pinautomaat aanwezig. Creditcards als Visa, Mastercard, Diners, American Express worden in Vietnam nagenoeg overal geaccepteerd als betaalmiddel, vooral in de hotels, betere winkels en restaurants. Verder kunt u bij de grotere banken dollars en euro's laten wisselen.
Vervoer
Autohuur: Ondanks het feit dat Vietnam als reisbestemming hard haar best doet de infrastructuur te verbeteren, is het nog altijd een wereld van verschil, vergeleken met het verkeer in Europa. In het zeer chaotische verkeer geldt feitelijk maar één regel: het recht van de sterkste. Het is dan ook zeer af te raden om zelf te rijden in Vietnam. Tevens is de infrastructuur buiten de grote steden bijzonder slecht. Tico heeft daarom besloten geen reizen op basis van autohuur aan te bieden in Vietnam.
Binnenlandse vluchten: In verband met de enorme uitgestrektheid van Vietnam is het raadzaam enkele trajecten met een binnenlandse vlucht te overbruggen. Vietnam Airlines is de nationale luchtvaartmaatschappij en voert dagelijks vele vluchten uit. Vooral de trajecten Hanoi - Hué en Ho Chi Minh - Phu Quoc kunt u het beste per binnenlandse vlucht overbruggen.
Treinen: Onder andere in het noorden van Vietnam kunt u lange afstanden bereizen per trein. O.a. het traject per nachttrein van Hanoi naar Lao Cai, richting de Vietnamees-Chinese grens wordt vaak door Tico reizigers bereisd. Stelt u zich van het comfort niet veel voor: u overnacht in eenvoudige 4-persoons coupés op smalle stapelbedden zonder al teveel privacy. De lange treintrajecten waaronder Hanoi - Ho Chi Minh zijn dermate prijzig dat u tegen een kleine toeslag een vliegticket kunt kopen waarmee u binnen een zeer kort tijdsbestek reist tussen beide steden. Houdt u er tevens rekening mee dat u als internationale toerist de hoofdprijs betaalt voor een plaats in de trein vergeleken met de lokale bevolking.
Bussen: Lokale bussen rijden in Vietnam tussen nagenoeg ieder dorp. De kwaliteit van zowel de bussen als de wegen is niet al te best, en dergelijke busritten zijn dan ook niet bepaald veilig. Tico kan geen lokale bustickets voor u organiseren. Wanneer u dan ook wenst te reizen op basis van openbaar vervoer, dient u zelf lokaal uw bustickets te kopen. Indien u dit wenst, zorgt u er dan bij voorkeur voor dat u de zgn. Express bussen boekt. Deze zijn vaak nieuwer, kwalitatief beter, en maken minder stops zodat u niet onnodig lang onderweg bent.
Taxi's: Binnen de steden is het zeer aan te raden om per taxi te reizen. Taxi's in Vietnam zijn goedkoop en zijn bijna altijd voorzien van een taximeter, waardoor u niet hoeft te onderhandelen over de prijs. Controleert u echter altijd bij het instappen of deze meter aanwezig is. Zoniet, stap dan uit, of onderhandel vóór vertrek over de prijs van de rit.
Fietsen, cyclo's & motorfietsen: Vietnam is een absoluut fietsland. Fietsen zijn een ideal manier om steden en de directe omgeving te verkennen op eigen houtje. Steden hebben speciale 'bewaakte parkeergelegenheden' voor uw huurfiets; maakt u hier zeker gebruik van. Huurt u bijvoorbeeld in Hoi An een fiets om het centrum mee te verkennen. In de groten steden treft u vele cyclo's, de bekende fietstaxi's en rijdt men veel op motorfietsen. In rustigere rurale gebieden kunnen we u aanraden een motorfiets te huren om bijvoorbeeld de keizerlijke stad Hue te verkennen of de omgeving van Hoi An. In de steden Hanoi en Ho Chi Minh is het niet aan te raden zelf een motorfiets te berijden. Het verkeer is hier té chaotisch en gevaarlijk.
Tico heeft verschillende voorbeeld rondreizen Vietnam op transfer-basis opgenomen inclusief binnenlandse vluchten. U reist dan met eigen auto met chauffeur (en soms ook een aparte gids). Het grote voordeel van dit transport is dat u op elke gewenste locatie een stop kunt maken en zo enorm kunt genieten van de ritten.
Elektriciteit In Vietnam is de netspanning over het algemeen 220 Volt. Wij raden u aan een internationale reisstekker mee te nemen vanuit Nederland. Deze kunt u o.a. kopen bij de ANWB winkels. In de betere hotels heeft u echter doorgaans geen reisstekker nodig.
Mobiel bellen? Wilt u er zeker van zijn dat u kunt bellen en gebeld kan worden in Vietnam, dan kunt u het beste even contact opnemen met uw provider. Het is namelijk afhankelijk van uw toestel en uw provider of u mobiel bereikbaar zult zijn tijdens uw vakantie in Vietnam.
Internet In reisbestemming Vietnam zijn tegenwoordig alle moderne communicatiemiddelen alom vertegenwoordigd. Internetcafé's vindt u dan ook nagenoeg op iedere hoek van de straat. Zeker in de grote steden kunt u door de grote concurrentie internetten tegen zeer voordelige tarieven. Helaas heeft de vaak wisselende netspanning grote invloed op de snelheid van het internet en moet u er rekening mee houden dat de lijn nogal eens kan worden verbroken. De hotels waar Tico mee samenwerkt beschikken meestal over internet (soms zelfs Wi-Fi) in de lobby, en soms zelfs tot in de kamers. Soms dient u hiervoor te betalen. Informeert
u over deze extra service bij de hotelreceptie of raadpleegt u de website van het desbetreffende hotel. Denkt u er ook aan dat u zeer voordelig kunt bellen via internet (bijvoorbeeld via Skype) vanuit uw vakantiebestemming.
Fotograferen Vietnam is een prachtig land en zal de de gemiddelde fotograaf doen watertanden. Het prachtig groene glooiende landschap, de traditionele dorpen met kleurrijke markten en de mooie mensen resulteren vaak in de meest prachtige kieken. Ondanks het feit dat de Vietnamese bevolking zeer bescheiden is en zich dus vaak 'laat fotograferen' is het raadzaam altijd om toestemming te vragen. Vaak is men trots en wil men liever niet vastgelegd worden op foto's in de oude werkkleding. Het getuigt van respect netjes toestemming te vragen, iets waar de Vietnamezen zeer gevoelig voor zijn. Vraagt u het eerst vriendelijk, dan zult u opmerken dat uw foto's mooier dan ooit zullen zijn; u zal een stralende glimlach krijgen. Het fotograferen van vliegvelden en militaire constructies is absoluut verboden.
Veilig op reis In principe is Vietnam een relatief veilig land om te reizen. Ondanks het feit dat de armoede groot is, is de criminaliteit nog altijd bewonderenswaardig laag. De Vietnamezen zijn zeer bescheiden en stelen past niet echt in de Vietnamese cultuur. Maar ondanks het feit dat u zich hoogstwaarschijnlijk zeer op uw gemak zal voelen in Vietnam, geldt ook hier dat u altijd alert dient te zijn en het gevaar niet moet opzoeken. U kunt de nodige voorzorgsmaatregelen treffen. De website van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie dat de bekende reisadviezen geeft, geeft u zeer handige informatie. U vindt hier informatie over zaken waar u ter plaatse rekening mee dient te houden, zoals kleine criminaliteit, de eventueel gebrekkige kwaliteit van drinkwater, medische voorzieningen of binnenlandse vluchten. Zorg dat u altijd overdag geld pint en kleine hoeveelheden contant geld bij u draagt. Maak, daar waar mogelijk, altijd gebruik van de kluis op uw kamer, of bij de hotelreceptie.
Gezondheid Voor een bezoek aan Vietnam worden in ieder geval vaccinaties tegen o.a. Hepatitis A, DTP en Buiktyfus aanbevolen. Ook dient u zich goed te beschermen tegen de muggen in het zeer warme, vochtige, tropische klimaat. Zowel dengue (knokkelkoorts) als malaria komen (weliswaar sporadisch) voor in Vietnam. Omdat adviezen hieromtrent regelmatig wijzigen, verwijzen wij u voor specifieke en de meest up-to-date informatie graag door naar het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering, GG&GD, Tropencentrum of uw huisarts.
Kleding Door het tropische klimaat en de hierbij horende hoge temperaturen en zeer hoge luchtvochtigheid, dient u dunne comforabele en vooral lichte kleding mee te nemen. Zeker kleding van katoen of linnen zijn zeer comfortabel in een dergelijk klimaat. Brengt u ook een bezoek aan de noordelijke berggebieden van o.a.
Sapa, dan is het zeker belangrijk een (fleece) trui mee te nemen. Maar ook in de shopping malls en grote supermarkten staat de airconditioning vaak aan en kan het zeer fris zijn. Houdt u altijd uw regenkleding of een paraplu bij de hand
Eten en drinken De Vietnamese keuken is zeer verfijnd en kent vele invloeden uit de Chinese en Franse keuken. Ondanks deze zeer grote invloeden, heeft de Vietnameze keuken haar specifieke karakter echter nooit verloren. Een belangrijk ingrediënt van de dagelijkse kost is de vissaus, genaamd 'nuoc mam', wat niet meer betekent dan 'water uit gezouten vis', een soort tegenhanger van de Chinese sojasaus. Maar ook knoflook, suiker, koriander, citroensap, en azijn worden veel gebruikt in traditionele gerechten. Verder wordt veel gewerkt met talloze bladgroentes en kruiden waaronder de heerlijk geurende 'can tau'(koriander),en 'bac ha'(munt). Hoofdbestanddeel van iedere maaltijd is rijst. Ondanks het feit dat u in uw hotel wellicht goed kunt eten, raden we u aan de lokale eetstalletjes te proberen. Gaat u echter altijd daar eten, waar de meeste Vietnamezen zitten; hier is het eten goed en vooral vers! Als ontbijt wordt veelal 'pho' gegeten, een hartige, stevige bouillon met rijstnoedels in verschillende breedtes met vis- of vleesballetjes. Rundvlees is de absolute favoriet, varkensvlees wordt veelal als minderwaardig gezien. Kip ziet u weinig, en is vaak erg duur. Hoofdgerechten worden vaak geserveerd in flinterdun rijstpapier of op een groen saladeblad. Bij de maaltijd wordt altijd ongezoete groene thee geschonken. Ook drinkt de Vietnamees veel filterkoffie, geserveerd met een ingenieus koffiefiltersysteem waarbij de koffie in een rustig tempo in het glas druppelt. Ook drinkt men veel koffie met gecondendseerde (mierzoete) melk. Leidingwater is niet drinkbaar. Koopt u dan ook altijd flessen water om gezondheidsproblemen te voorkomen. De meest favoriete alcoholische drank voor de Vietnamezen is bier; de bekendste merken zijn Hanoi, Saigon en Huda, of de geimporteerde merken Heineken en Tiger (Thais).
Openingstijden winkels en banken In Vietnam gelden er voor winkels geen officiël vastgelegde openingstijden. De meeste winkels openen om ca. 08:00 uur 's ochtends, de sluitingstijd ligt omstreeks 19:00 uur. In de grote steden zijn de winkels langer open, tot ca. 22:00 uur 's avonds. Doorgaans zijn de winkels op zondag gesloten, echter is dit geen officiële regel en zullen vele winkels de deuren 7 dagen per week geopend houden. Banken zijn geopend van ma t/m za vanaf ca. 08:00 uur tot ca. 11:30 uur en van 13:00 - 16:00 uur. Ook deze openingstijden liggen niet officieel vast; vaak openen de banken (zeker op zaterdagen) niet eens na het middaguur. Wanneer u dan ook bankzaken dient te regelen, is het aan te raden dit altijd in de ochtend te plannen.
Fooien In de kleinschalige lokale eetgelegenheden is het niet gebruikelijk om fooi te geven. Echter is dit in de duurdere restaurants en hotels wel even anders. Hier wordt een fooi wel degelijk van u verwacht. Uiteraard is een en ander natuurlijk afhankelijk van uw tevredenheid. Werd u goed bediend en bent u dus te spreken
over de geboden service, dan wordt het zeer op prijs gesteld wanneer u wat kleingeld achter laat (ca. 5 10% van de rekening). Het salaris van het personeel werkend in dergelijke internationale etablissementen is ook aangepast op de ontvangst van dergelijke fooien. Ook uw gids en chauffeur die u tijdens uw rondreis van A naar B vervoeren, zullen een fooi zeer op prijs stellen. Het is immers een duidelijke blijk van uw waardering.
Religie Het boeddhisme, confucianisme, taoïsme en het katholicisme vormen de belangrijkste geloofsstromingen in Vietnam. Sinds de jaren '90 is er in Vietnam vrijheid van godsdient. Het merendeel van de bevolking is boeddhist. De bergvolkeren in het noorden van Vietnam zijn doorgaans katholiek, terwijl vooral in het zuiden van het land vele volgelingen zijn te vinden van de Cao Dai, een mengeling van verschillende geloofsstromingen.
