P_006-010 psw 10 ajax
06-03-2008
14:20
Pagina 6
De geur van gras en e
G
P_006-010 psw 10 ajax
06-03-2008
14:20
Pagina 7
n eendenleverpastei De liefde voor zaken heeft bij Ajax volgens het rapport-Coronel de liefde voor voetbal verdrongen, maar in de Champions Lounge weten ze beide toch prettig te combineren. Een middagje Ajax in de meest luxe skybox van de Arena. Freek de Jonge: ‘Ik zou willen dat alle 50.000 supporters hier konden zitten.’ tekst HANS VAN DER BEEK foto’s MARK VAN DER ZOUW
A
an de kapstok hangen, heel nonchalant, ook een paar Ajaxshirts.Van der Vaart 10, Sneijder 18. Het zijn van die details. Gastvrouw Astrid Prins zoekt de juiste naambordjes bij de juiste stoelen. Sjaak Swart, Piet Schrijvers, Jan Mulder, Akzo Nobel, Canon. Gerrie en Grietje Mühren blijven vandaag in de map. Mühren moet scouten in Basel en daar baalde hij van, net als Jan Keizer (BZN), die moest optreden. Johan en Danny Cruijff komen ook niet, want Cruijff is in Madrid.“Die baalde niet,” zegt Geert Kuperus, gastheer van de Champions Lounge, de weelderigste skybox van de Arena. En omstreken. Kuperus: “Cruijff zegt altijd, en ik wil dat graag geloven: waar ook ter wereld hij is geweest, nergens heeft hij in een stadion zo’n mooie, luxe, gezellige, ontspannen ambiance meegemaakt, met zulk super eten.” Welkom in de Champions Lounge, ofwel de Sjaak Swartsuite, honderdvijftig vierkante meter vol iepenhout, Giorgettistoelen en een Petrofpiano (met diens zachte klanken voor deze ruimte geschikter dan een Steinway, zei de verkoper). Aan de wanden hangen historische wedstrijdvaantjes, een gesigneerd shirt van Pelé en speciaal voor de Champions Lounge geschilderde portretten van Cruijff, Mühren en Swart en ook van de directeuren die de topbedrijven die in de Lounge participeren en hier hun relaties meenemen. Acht bedrijven, waaronder Akzo Nobel, Trust, Canon, E.ON en Randstad, hebben een eigen tafeltje en plek voor twee relaties en de
garantie dat ze kunnen aanschuiven met grootheden uit de voetbalwereld.Want Sjaak Swart heeft een stoel voor het leven en die neemt altijd wel enkele makkers mee. Zo kan het gebeuren dat de directeur en zijn relatie een vorkje prikken met Ronald Koeman, Piet Keizer, Ruud Gullit, even kletsen over management met Frank Rijkaard, de wedstrijd doornemen met Youp van ’t Hek, René Froger of Willeke Alberti, of meeluisteren als Cruijff nog wat tips heeft voor Van Basten. Al kwam die laatste hier wat minder sinds hij bondscoach werd.Van Basten keek liever op de perstribune. Kon hij tenminste laat komen en vroeg weer weg. Kuperus: “Hier moet je toch altijd mee-eten.” En als ze geluk hebben, pakken Saskia en Serge opeens een gitaar en zingen Zomer in Zeeland. Kuperus: “Je hoort wel eens, en nu moet ik me voorzichtig uitdrukken: in skyboxen komen mensen meer voor de hapjes en drankjes. Nou, hier niet. Het ruikt hier naar gras.” Toch zit het wel goed met dat hapje en drankje. Topkok Robert Kranenborg stelde een poultje samen van koks die hier beurtelings hun restaurant presenteren en zo is de gast gegarandeerd van tenminste één Michelinster, soms twee of drie (Jonnie Boer). Kuperus: “In de Champions Lounge komt de top van het zakenleven, de top van de voetbalwereld en de top van de culinaire wereld. Ik zeg altijd: iedereen hier is een Champion in zijn eigen Arena. Ieder mens stelt natuurlijk prijs op een mooie ambiance, een mooi diner en een goed glas, en als je dan ook nog het spel goed kunt zien, op verwarmde stoelen, met een dekentje, dan is
Gastheer Geert Kuperus, Robert Kranenborg, Theo van Duivenbode en Piet Schrijvers.
dat het summum van luxe.” Over 3,5 uur speelt Ajax tegen Excelsior. Op de LCD-schermen komen de hoogtepunten van de Ajaxhistorie voorbij (Piet Keizer met zonnebril) en ook de drie laptops staan aan – altijd handig om even de website van het eigen bedrijf te presenteren. Kuperus heeft zojuist de Piermaria aangezet, een accordeon op een zwarte zuil die elektronisch wordt aangestuurd (er zijn er maar twee van op de hele wereld), en nu hangt hij een foto op waarop Cruijff aanwijzingen op papier aan Marco van Basten geeft, gebogen over het barretje van de Sjaak Swartsuite. De foto stamt uit de tijd dat Van Basten nog de trainerscursus deed, maar is inmiddels weer mooi actueel. De eerste gasten druppelen binnen en krijgen van de dames van Chapeau!, het restaurant van Ronald Voogel in Bloemendaal, een glas Bellavista.“Dat zal helemaal niet vies zijn,”zegt een man in pak. Er komt een schaal platte Zeeuwse oesters met een brandade van gestoomde makreel en daarop gelei van schaaldieren voorbij en in de Champions Lounge doet zowaar een vrouw haar jas uit. Dat is helemaal niet raar, had Kuperus al gezegd. Op de tribune hoeven de vrouwen van spelers en zakenmensen niet zo nodig, maar voor de Champions Lounge maken ze graag een uitzondering. De vrouw is Danielle Trampe, de echtgenote van Canondirecteur Martin Trampe, maar die heeft vanmiddag een liefdadigheidsbijeenkomst in de Kuip. Trampe: “Op dit niveau in het zakelijk gebeuren zijn mannen vaak weg, ook in het weekend. Daarom is het aangenaam om hun vrouw eens wél mee PS van de Week 8 maart 2008
7
P_006-010 psw 10 ajax
06-03-2008
14:20
Pagina 8
te nemen en dan is de Champions Lounge een plezierige ervaring. Dat voetballen nemen veel vrouwen op de koop toe, al zal het u verbazen hoeveel vrouwen tegenwoordig van voetbal houden.” Jan Mulder en Freek de Jonge vallen in een innige omhelzing. Mulder: “Ik was hier vorig jaar voor het eerst met Gullit. Gerrit Mühren was er, en Cruijff – heel gezellig. Ik denk al snel: het voetbal is ook op tv, maar hier ben je weer even onder Ajacieden.” Ook De Jonge komt graag in de Champions Lounge.“Ik zou willen dat alle 50.000 supporters hier konden zitten. Dat is mijn oude socialistische instelling. Het vervelende is alleen: het eten is al jaren beter dan het voetbal.”En wellicht om het gezeur voor te zijn: “Dankzij deze actie kunnen mijn twee buurjongens daar op mijn plaatsen in het stadion zitten. Als dat geen sociaal werk is.” Sjaak Swart is inmiddels ook binnen. Hij is vandaag met Tonnie Pronk en het twintigjarige talent Jan-Arie van der Heijden. Daar geniet Kuperus ook zo van. Al die jongelui in zijn lounge, die hem op het moment misschien nog niet zo veel zeggen, maar die je een paar jaar later de sterren van het veld ziet spelen. Van der Vaart, Sneijder, Heitinga, ze kwamen hier al toen niemand ze nog kende. Kuperus: “Als het topspelers zijn, blijven ze komen. Rafael en Sylvie hielden er ook van. Ik ben nog op hun huwelijk geweest. Kijk, zo gaat dat in de Champions Lounge.” De lunch kan beginnen. “Dames en heren, nogmaals welkom in de Champions Lounge, waar wij in voorbereiding zijn op de wedstrijd Ajax-Excelsior.” De gasten zitten aan tafel en dat is het moment dat Geert Kuperus altijd even het woord neemt om het gezelschap aan elkaar voor te stellen. Dus een speciaal welkom voor de gasten van Randstad, E.ON enzovoorts en ook Sjaak Swart en zijn jonge ta-
Jan Mulder, Sjaak Swart en Piet Schrijvers.
Freek de Jonge achter de piano.
Doornbos en nummer 215 in de Quote 500 en naast hem Mulder en De Jonge. Mulder: “De commissie-De Jonge.” Kuperus haalt Swart bij de microfoon en wil graag weten hoe Mr. Ajax de laatste dagen, met de komst van de grote Johan, heeft beleefd. “Net als ieder ander,” antwoordt
‘ALS HET TOPSPELERS ZIJN, BLIJVEN ZE KOMEN. RAFAEL EN SYLVIE HIELDEN ER OOK VAN’ lent en aan de middentafel onder meer Robert Kranenborg, Piet Schrijvers en Theo van Duivenbode, de Ajax-coryfee die lid was van de commissie-Coronel. Mulder: “Minister Van Duivenbode.” Tegenover hen aan tafel Michel Perridon, directeur van Trust, sponsor van Robert 8 PS van de Week 8 maart 2008
Swart. Hij spreekt van een goede zaak en hoopt dat Ajax in de toekomst eindelijk niet meer terugvalt op eigen helft zodra een tegenstander de bal heeft. Dan roept Kuperus Van Duivenbode bij zich.“Theo, ik wil toch van de gelegenheid gebruik maken. Er was een rapport met al-
lerlei aanbevelingen. Toen kwam Cruijff en nu bestaat dat rapport opeens niet meer.” Van Duivenbode: “Ik heb geen commentaar, dat moet je begrijpen.” Perridon: “Kom op man! Je krijgt lekker te eten.” Maar Van Duivenbode blijft diplomatiek en zo blijft het zelfs in de Champions Lounge onbekend dat Ajax op dat moment directeur Maarten Fontein op non-actief stelt. Fontein zou later deze middag even langskomen, Kuperus had zich er al over verbaasd dat hij niets meer van die vaste gast had gehoord. Onder het genot van rauw gemarineerde Sint Jakobsschelp, huisgemaakte yoghurt en een tartaar van mango en dragon wordt Cruijff geanalyseerd. Gouden gozertje. Laat puur zijn hart spreken. En vraagt geen euro. Commercieel dus minder bedreven.
P_006-010 psw 10 ajax
06-03-2008
14:20
Pagina 9
De gasten van de Champions Lounge kijken vanuit de hoek diagonaal over het hele veld.
De media weet hij wel te bespelen. De deal met Van Basten was ook zonder Cruijff op een haar na rond. En Cruijff doet op dinsdag en woensdag zelf ook heus wel eens iets anders dan voetbal kijken. Maar geen dubbele agenda. Recht door zee. Goed dat hij er is. Dan een heldere krabbouillon met een ravioli van Noorzeekrab en koriander en Kranenborg vertelt hoe het hem vergaat – eindelijk in het weekend eens een avond vrij –
en verhaalt over de risico’s van rauwe ui. Mensen hebben het wel altijd over bruine bonen, maar dan kennen ze rauwe ui niet. Kranenborg, de kenner: “En komkommer! Artisjok! Dan komt de fanfare voorbij.” Een gezellig voetbalsfeertje, kortom. Buiten verschijnen de eerste supporters in de vakken en binnen komen de gebraden moerkalfslende, eendenleverpastei, bospaddenstoelen, violet artisjok en een madeira-
Op de tribune met een verwarmde stoel, een wijntje en een blokje kaas.
De Lounge In 1996 kocht Geert Kuperus de allerlaatste skybox in de Arena voor zijn netwerkorganisatie European Foundation for Business Qualification. Hij betaalde 160.000 euro – een halve ton meer dan de oorspronkelijke waarde – voor 26 vierkante meter, maar wel voor vijftig jaar. Twee jaar later werden de hoekgaten in de Arena dichtgebouwd en opeens was een ruimte van 129 vierkante meter beschikbaar aan de andere kant van zijn muur. Deurtje uitbreken en dat was de geboorte van de Champions Lounge. Er hing wel een prijskaartje aan de nieuwe ruimte: 2,3 miljoen euro, inclusief de verbouwing. En dan nog zonder zonder zitplaatsen. Kaartjes voor de 28 plekken in zijn balkon moet Kuperus elke wedstrijd apart aanschaffen, tegen het volle tarief uiteraard. Acht bedrijven participeren voor meerdere jaren in de Champions Lounge en zijn dan verzekerd van een eigen tafeltje en tribuneplekken voor hun twee beste relaties. De aanwezigheid van enkele voetbalcoryfeeën zit bij de prijs inbegrepen. Want ter gelegenheid van het veertigjarige huwelijk van Sjaak en Andrea Swart werd de Lounge de Sjaak Swartsuite gedoopt. Sindsdien heeft Swart een tafel en stoelen voor het leven.
jus ter tafel. Het is SAS-dag vandaag, Schijt Aan Sonja. Perridon, halverwege het dessert van krokant deeg van hazelnoot, vanilleroomijs, crème chantilly en vanillesaus: “Ik kan wel huilen van geluk.” PS van de Week 8 maart 2008
9
P_006-010 psw 10 ajax
06-03-2008
14:20
Pagina 10
Mulder: “Nee, dat doen we pas als Ajax het veld opkomt.” Kuperus kijkt tevreden toe: “Vroeger, als jongetje, zat ik in De Meer naar al die stropdassen op de eretribune te kijken. Ik dacht: wat moet je doen om daar te mogen staan? En nu zit ik er zelf, in de meest prestigieuze lounge die er is. En al die coryfeeën tegen wie ik vroeger opkeek, zijn nu vrienden geworden. Dat is toch wel bijzonder.” Freek de Jonge en Jan Mulder hangen over de reling van het balkon met 28 verwarmde stoelen. De Jonge: “Wat vind jij nou van die warming-up?” Mulder: “Het gaat soepel.” De Jonge: “Nee, van het fenomeen warmingup.” Mulder: “Ach, het gaat om de sfeer.” De Jonge: “Word je niet lamlendig van al dat geschuif?” Mulder, uit de oude doos: “We speelden tegen Manchester United, voor de Europacup. Wij waren als bezetenen ballen tegen de muur aan het schoppen, terwijl Dennis Law en George Best, met de gewone kleren nog aan, lagertje in de hand, stonden te praten met Matt Busby. Het werd 3-0. Voor Manchester, hè. Wij waren helemaal doorgetrainingskampt.” Zo kent De Jonge er ook nog één. “In het theater was het op een gegeven moment ook
Johan komt Het was de dag voor een Champions Leaguewedstrijd tegen AC Milan. Geert Kuperus kreeg telefoon. Johan Cruijff. Of Kuperus nog een plekje had. Dat had Kuperus. Als God belt, dan zeg je geen nee. Dus Cruijff was welkom. O, en hij nam nog zeven man mee. En zo kwam Johan Cruijff de Champions Lounge binnen met de top van de golfwereld. Hij was bij het Pro Amtoernooi in Sint Andrews in Schotland en had de directeur van hoofdsponsor Dunhill om diens privévliegtuig gevraagd. Die zei ook geen nee tegen Cruijff. Vervolgens had hij de Schotse overheid toestemming gevraagd een nabijgelegen militair vliegveld te gebruiken, omdat het reguliere vliegveld wat verder weg lag en dat te veel ten koste ging van het golfen. Die toestemming kreeg hij, op het tijdstip dat sir Cruijff het beste schikte. En dat allemaal nadat tijdens een etentje onder golfers iemand had geroepen dat hij best naar Ajax-AC Milan zou willen en Cruijff zei: “Dat regel ik wel.” Kuperus wil maar zeggen: als Cruijff dat zegt, komt het allemaal goed met Ajax.
10 PS van de Week 8 maart 2008
Kuperus met zijn gasten, die voor de wedstrijd dineren in de Champions Lounge.
bon ton rekoefeningen te doen om kwart voor acht. In Carré rondjes rennen, echt waar.” Mulder, concluderend: “Maar om tijdens zo’n warming-up even van je te laten genieten, dat is gepermitteerd. Waarom ben je er anders, hè. Het is terechte ijdeltuiterij. Ik liet me ook niet masseren omdat het goed was, maar omdat het zo mooi glom. Wat een prachtige benen, zei het publiek dan.” Het zicht is nog verrassend goed, zo diagonaal op het veld. Je ziet zowel het diepteals breedtespel. Rinus Michels heeft Kuperus er ooit nog mee gecomplimenteerd. En dan zijn er nog twee televisies met closeups en een derde met teletekst, nog lekker uit de wind ook. Binnen worden de tafels afgeruimd en Swart maant tot snelheid op het veld. Na twintig minuten mag Adri Koster van de Champions Lounge al beginnen met wisselen. De mensen van Chapeau! lopen af en aan met drank, maar Swart slaat over: “Wij drinken niet tijdens de wedstrijd.” De kenners in de Lounge zijn opmerkelijk bedreven te voorspellen wie welke hoekschop hoe gaat verprutsen (‘Die komt op kniehoogte’), maar de 1-0 door Huntelaar wordt omarmd.Voorzetje Siem de Jong. Eigen kweek. Zo zie je maar weer. Het blijft opmerkelijk hoe stil de Arena blijft tijdens de wedstrijd. Dat zal clubs in de provincie niet snel overkomen. Swart: “In mijn tijd was dat ook al. Stonden we met 50 voor, wilden ze er tien.” Marjanne Sigar, vrouw van E.ON-directeur Edward Sigar draait zich er helemaal voor om: “Maar Sjaak, in jouw tijd was er toch altijd iets te beleven.” Swart: “Dankje, schat.” Edward Sigar, hoofdschuddend: “Wat een
goedkope opmerking.” Zijn vrouw: “Als Ajax ze er niet inkopt, moet ik het maar doen.” Het is rust. Binnen staat het kaasbuffet en De Jonge speelt een mopje piano. Daarna grijpt Mulder de microfoon om Swart zijn mening te vragen naar dat gedut, dat geslaap, dat gekriegel op de zondagmiddag – de tactiek van Ajax, kortom. Swart pleit voor een boete voor elke slecht genomen hoekschop.“Hoeveel op kniehoogte? Drie? Dat is dan drie keer vijfhonderd euro.” De wedstrijd gaat verder. Het wordt 3-0 en 4-0 en Ronald Voogel gaat rond met ganzenlever, gegaard in Sautern, en een beetje bietengelei. De wedstrijd zelf blijft gezapig en Tonnie Pronk schopt een vuilnisbak om, maar dat is per ongeluk. De scheidsrechter blijkt ‘een hangjas’ en Swart wil daar de mening van De Jonge wel eens over weten. De Jonge: “Ik zit op het voetbal te letten, Sjaak.” Ah...opeens zowaar sfeer in de Arena. Maar dat komt door teletekst. Feyenoord en PSV verliezen en zo wordt het toch nog een fijne Ajaxmiddag. Mulder opent de nababbel: “Sjaak, mogen wij spreken van een tópdag?”Dat mag. Nog acht wedstrijden winnen en Ajax is gewoon kampioen, aldus Swart. Mulder: “Is het spel, dat je zegt: dat klusje klaren wij wel?” Ook De Jonge bemoeit zich ermee (‘We moeten Kuurne-Brussel-Kuurne nog analyseren.’) en Kranenborg geeft zijn visie op de lunch van Chapeau!, waarbij genot en genoten de kernwoorden zijn, al miste hij in één gerecht iets meer peper en zout. Slotapplaus in de Champions Lounge. De derde helft kan beginnen, met snapshots samen met de BN’ers en Palacio de Bornos.
