• MIAMI NAAR NEW YORK, 5 MAART •
MIAMI NAAR NEW YORK, 5 MAART
De laatste week USA gaat vandaag in! Onze vlucht naar New York vertrekt om 2 uur ‘s middags. Bij aankomst op het vliegveld van Miami eerst nog wat gezeur bij Continental: tegenwoordig moet je voor elk stuks bagage dat het ruim in gaat ruim 15 dollar per stuk aftikken. Wij dachten dat alleen goedkope luchtvaartmaatschappijen zoals Easyjet dat deden, maar dat blijkt sinds kort veranderd te zijn. Natuurlijk is ook 1 van onze koffers te zwaar, dus mogen we nog een keer 55 Dollar aftikken. 110 Dollar verder mogen we dan eindelijk inchecken. Niks aan te doen. 3 uur later landen we op New York Newark vliegveld. We hebben een pickup geregeld bij Super Shuttle. De chauffeur is niet echt een gezellig type op zijn zachtst gezegd. Als hij ons bij het hotel af zet heeft hij ‘t alleen maar over dat hij geld wil. Hij heeft namelijk ook 1 koffer in de achterbak gezet. Als we hem 3 Dollar geven is hij beledigd want dat vindt hij veel te weinig. Nou jammer dan voor ‘m. Van ons krijgt hij geen cent meer. We moeten er eigenlijk wel om lachen. De temperatuur hier is wel even schrikken. Het is maar een paar graden boven nul en er ligt zelfs nog wat sneeuw. Wel even een verschil met Miami Beach! Het Washington Square Hotel ligt mooi centraal in Greenwich Village, vlakbij SoHo en Chinatown
en dichtbij metro verbindingen. We boffen met een kamer op de bovenste (9e) verdieping. We hebben zelfs uitzicht! De kamer zelf is redelijk compact, maar groter dan we gedacht hadden. Kortom, helemaal goed. We eten in het restaurant van het hotel vanavond. Het valt op dat mensen hier echt uit eten gaan en ook gezellig natafelen zoals we dat in Nederland gewend zijn. Dat hebben we lang niet gezien! Meestal is het hier eten, rekening betalen en wegwezen geblazen. Hadden we niet gedacht van New York.
NEW YORK, 6 MAART Na ‘t ontbijt met de metro naar Planet Hollywood. Dat ligt aan de Hollywood Boulevard bij Times Square. Daar halen we de vooraf bestelde 7-day New York Pass af. Met die pas kunnen we allerlei attracties gratis of met korting bezoeken. Times Square is overigens al een hele belevenis op zich. Mega-grote lichtreclames, lawaai, verkeer (voornamelijk yellow
235
• NEW YORK, 6 MAART •
cabs) van alle kanten. Waanzinnig gaaf om dat nou ‘ns in het echt te zien. We komen ook nog langs een electronisch bord dat per seconde de “nationale schuld” van de US bijhoudt. Momenteel is die per hoofd van de bevolking meer dan 90.000 Dollar! De winkels die hier gevestigd zijn, zijn ook “larger than life”. Een Toys-R-Us met een 40.000 vierkante ft Barbie huis en een 20 meter hoog reuzenrad binnen.... Kan ‘t gekker? Ja! Er is hier zelfs een M&M winkel van aanzienlijke afmeting! En dan
238
• NEW YORK, 6 MAART • hebben we het hier over dat gekleurde chocolade snoepje met een pinda erin....Het HardRock Cafe New York ligt ook aan Times Square. Dit is wel 1 van de grootste en mooiste die we ooit gezien hebben. We lunchen aan Times Square in een leuk restaurantje. Goede Caesar salad, aardige bediening. Daarna bij een paar muziekwinkels langs, want Herman heeft nog een aantal speciale schroefjes nodig voor de Gibson die hij aan het renoveren is en hij wil snaren kopen, want die zijn in Amerika veel goedkoper dan in Nederland. De snaren zijn snel gevonden. Voor de schroefjes worden we doorverwezen naar een werkplaats aan Hollywood Boulevard ergens 4-hoog achter. Je komt zo nog eens ergens! We worden hartstikke leuk geholpen door een van de medewerkers.
We besluiten de New York Pass meteen maar in gebruik te nemen en gaan naar het Rockefeller Center op 50th Street om van het uitzicht te genieten op de “Top of the Rock Observatory”. De veiligheidsmaatregelen zijn behoorlijk stevig. X-ray apparatuur, riem af, etc. Gelukkig mogen de schoenen aan blijven :-) want je loopt in New York de gaten in je sokken en dat is niet echt een charmant gezicht haha! Daarna met de lift naar de 60e verdieping. We hebben een prachtig uitzicht over Manhattan. We zien het Chrysler building, Empire State building, Central Park en in de verte zien we zelfs het Vrijheidsbeeld! Wat een uitzicht. Als we weer buiten zijn lopen we om het Rockefeller Center heen en zien dat de ijsbaan nog open is. Leuk om naar de schaatsers te kijken. We lopen hierna naar 34th Street (een fikse wandeling) om ook het uitzicht vanaf het “Empire State Building Observatory” te bewonderen. Omdat ze ook adverteren met de “New York Skyride” pikken we die ook gelijk mee. De Skyride is een wat gedateerde attractie waarbij je in bewegende stoelen zit te kijken naar een IMAX film waarin je “over New York vliegt”. Wij worden er niet warm of koud van, alleen een beetje misselijk van al dat bewegen.
239
• NEW YORK, 7 MAART • Onze pas geeft gratis toegang tot de Observatory op de 86e verdieping, maar we willen helemaal naar de top (verdieping nr. 102) om te kijken wat voor uitzicht KingKong nou eigenlijk had. Dat kan voor 15 Dollar extra. En het is de moeite waard. Ook hier weer een schitterend uitzicht. Met de metro weer terug naar het hotel. ‘s Avonds in een Thais restaurant aan 3rd Street gegeten. Helaas serveren ze de “medium”-spicy rode curry zo verschrikkelijk heet gekruid dat Manon halverwege opgeeft. De serveerster begrijpt het niet helemaal en geeft ons de restjes mee in een doggy-bag :-) Die laten we maar staan: we kunnen ‘m moeilijk koud opeten op de hotelkamer. Daarna wandelen we nog even door Greenwich Village. Leuke levendige wijk met volop restaurants, bars en winkels.
NEW YORK, 7 MAART We boffen vandaag met het weer. Het is opeens rond de 18 graden (huh?) en de zon schijnt. Prima dag om het Vrijheidsbeeld te gaan bezoeken. Het is even zoeken naar de juiste connecties met de metro: het NY metro systeem is op het eerste gezicht wat lastiger te doorgronden dan de metros in Londen of Parijs. Maar we komen heelhuids in Battery Park aan, van waaruit de boot naar Liberty Island en Ellis Island vertrekt. In Battery Park staat een enorme koperen bol die ooit op het plein voor de Twin Towers heeft gestaan. Toen de torens waren ingestort, stond de bol bovenop het puin. Als eerbetoon is de bol nu hier naartoe verhuisd. Indrukwekkend. Er staat een lange rij bij de ticket verkoop voor de boottocht naar Liberty- en Ellis Island, maar met de NY Pass kunnen we onze tickets ophalen bij de boekenwinkel die daarnaast gevestigd is. Dat scheelt een hoop tijd! Tijdens de tocht naar Liberty Island hebben we een geweldig uitzicht op de NY skyline. Langzaam komt ook het Vrijheidsbeeld dichterbij. De boot hangt gewoon scheef van alle mensen die een mooie foto willen maken :-) Je ziet pas hoe groot het beeld is als je de mensen aan de voet ervan ziet staan. Helaas hebben we geen toegangspas kunnen bemachtigen waarmee je het beeld echt in kunt. Die schijn je echt vooraf te moeten bestellen. Jammer, maar er omheen lopen is ook al een hele belevenis.
241
• NEW YORK, 7 MAART • Daarna vaart de ferry door naar Ellis Island: hier zijn tussen 1892 en 1954 in totaal zo’n 12 miljoen migranten “gescreend”. 3e klas passagiers moesten een heel inspectie-proces doorlopen voordat ze werden toegelaten in de USA. In de loop van de jaren werd de selectie langzamerhand steeds strenger en overgenomen door consulaten in de landen van
herkomst van de immigranten, zodat Ellis Island niet meer nodig was. Het museum geeft een goed beeld over hoe het er destijds aan toe ging. Hier hebben zich heel wat drama’s afgespeeld, want niet iedereen werd natuurlijk toegelaten. Weer terug op de vaste wal lopen we via Broadway naar Wall Street. Onderweg zien we nog het bronzen beeld van de Wall Street Bull, het symbool van “agressief financieel optimisme en rijkdom” zoals Wikipedia dat zo mooi verwoordt. Wat Wall Street zelf betreft; we waren er al op voorbereid, maar het is maar een klein straatje eigenlijk. Maar wel hartstikke gaaf om dit nu eens in het echt te zien. Zoveel macht op zo’n relatief klein oppervlak, raar idee eigenlijk. Vlakbij Battery Park ligt het National Museum of the American Indian, gevestigd in het oude U.S. Custom House. Toegang is gratis en er is nu een expositie van kleding van Amerikaanse Indianen. Elk volk had zijn eigen manier van kleding maken en versieringen aanbrengen. Leuk om te zien dat de huidige generatie zich daar nog steeds mee bezig houdt en dat de versieringen nog steeds veranderen. Kleding werd en wordt gemaakt door de vrouwen en die leven zich daar helemaal op uit, zeker als er een grote bijeenkomst (een PowWow) op til is. Bepaalde kleding mag niet gefotografeerd worden, omdat die werd gedragen als protest tegen de onderdrukking
244
• NEW YORK, 8 MAART • van de Indianen. De versieringen daarvan geven een zwarte periode in de geschiedenis aan en de eigenaren (Indianen) hebben de kleding alleen uitgeleend aan het museum als mensen ze met uiterst respect bejegenen en daar hoort fotograferen dus niet bij. ‘s Avonds gegeten in een restaurantje op Waverly Place. Beetje een fusion keuken en de inrichting is Buddha-bar achtig (zoals in Parijs).
NEW YORK, 8 MAART Vanochtend na ‘t ontbijt eerst maar onze dagelijkse “doppio” (dubbele espresso) gescored bij Starbucks. De deur wordt voor ons opengedaan door een dakloze die met een stralende (en tandenloze) glimlach zo een centje hoopt bij te verdienen. Dat is nog eens ondernemerschap! Daarna de metro naar Ground Zero, om de verwoestingen van 9/11 met eigen ogen te kunnen zien. Ter plekke zien we dat er een visitor center is ingericht met beeld- en geluidsmateriaal van de aanslag. De entree prijs is 10 Dollar, maar voor 5 Dollar meer kan je ook nog een rondleiding krijgen rond het terrein. De rondleiding wordt verzorgd door vrijwilligers die zelf rechtstreeks of zijdelings
bij de ramp betrokken zijn geweest. Dat besluiten we te doen. We worden rondgeleid door 2 dames. De ene is een goede vriend kwijt geraakt toen de Twin Towers instortten, de ander werkte in de buurt en heeft als vrijwilliger gewerkt in de dagen na de aanslag. Ze nemens ons mee op een ronde door de gebouwen die om het bouwterrein liggen en vertellen heel open hun verhalen. Na afloop hebben we allebei een brok in onze keel. Niet alleen door de verhalen, maar ook omdat je merkt hoe diep het trauma nog steeds zit. Hun verdriet is bijna tastbaar. Daarna nog door het visitor center gelopen. Ook hier is veel aangrijpends te zien. Al met al een bewogen ochtend. Hierna zijn we niet echt meer in de stemming voor musea of andere binnenactiviteiten. We besluiten om naar de Brooklyn Bridge te lopen. Fikse tippel. Prachtige oude brug. Herman weet dat je over de brug naar Brooklyn kunt lopen, dus op zoek naar de opgang van de brug. Die is moeilijk te vinden, maar de politie biedt uitkomst. Vanaf de brug een geweldig uitzicht over Manhattan en over Brooklyn. Het is blijkbaar een populaire wandeling, want we lopen bijna in file over de brug. Af en toe worden we ingehaald door fietsers. Het plan is om aan de overkant de metro te nemen. Op de
245
• NEW YORK, 9 MAART •
kaart staat de metro goed aangegeven, maar in de praktijk blijkt dat wat lastiger te zijn. Na (alweer) een forst wandeling vinden we eindelijk een ingang en kunnen we terug naar het hotel. Omdat we Times Square overdag al zo geweldig vonden met al die lichtreclames, besluiten we daar vanavond heen te gaan om te zien hoe het er dan uit ziet. Waanzinnig! De neonreclames schreeuwen je nu pas echt goed tegemoet. Wat een gekkenhuis is dit. Een vriendelijke agent die een oogje in het zeil houdt, heeft er geen probleem mee om met Manon op de foto te gaan. Daarna probleempje in de metro omdat Manon verkeerd tegen ‘t hekje loopt de duwen. Door deze slimme actie gaat de metrokaart even “op slot” en wordt de toegang geweigerd.
Na een kwartier rondhangen doet ‘ie ‘t pas weer. Vervolgens staat de metro in the middle of nix ergens in een tunnel zo’n 100 meter van ons eindperron een half uur stil omdat een of andere grapjas blijkbaar aan de noodrem heeft getrokken. Acht, je komt nog eens (n)ergens :-)
NEW YORK, 9 MAART Het is vandaag een beetje grauw en regenachtig weer. Tijd voor binnenactiviteiten. Omdat de entree toch gratis is met onze NY Pass besluiten we Madame Tussaud maar eens met een bezoek te vereren. Is wel geinig, vooral omdat je overal foto’s mag maken en gewoon naast je favo artiesten kunt gaan staan/zitten om met ze op de plaat te gaan.
247
• NEW YORK, 10 MAART • Omdat we weer vlakbij Times Square zijn, toch nog even die idioot grote M&M winkel in. 3 verdiepingen met tasjes, mokken, sleutelhangers, beeldjes, kussens, nou ja, alles wat bedrukbaar is. Helemaal de weg kwijt, maar erg vermakelijk. Daarna met de metro terug terug naar SoHo omdat we ook de Rock and Roll Hall of Fame (Annex) willen bezoeken. Die blijkt in de winter maar een paar dagen per week open te zijn en vandaag is ‘ie dicht. Just our luck. Dat moet dan maar op een andere dag.
NEW YORK, 10 MAART Central Park is vanochtend onze bestemming. We starten in het zuidelijkste puntje, vlakbij de waanzinnig lelijke Trump Tower. Wat een krankzinnig groot park is dit..... We kunnen ons voorstellen dat de bewoners van deze stad hier graag tijd doorbrengen. Er zijn hier meren, sportvelden, picknickvelden, musea, theaters. Je kunt ‘t zo gek niet bedenken of het is er. Het is nu relatief rustig omdat het nog frisjes is, maar in de zomer zal het hier in de weekends vast blauw zien van de recreanten. Gaaf om hier te lopen. En een heleboel hoekjes komen ook bekend voor omdat het park natuurlijk in zoveel films als locatie is gebruikt. Ook nu nog, want op
248
• NEW YORK, 10 MAART •
de terugweg zien we een heleboel filmtrailers staan. Herman vraagt welke film er wordt gedraaid, maar het blijkt om de serie “Ugly Betty” te gaan waarvan een episode bij het park wordt opgenomen. Geinig. Daarna hebben we wel zin in een boottochtje met de Circle Line. Zit aan een pier op 42nd street en dat is een fors eind lopen vanaf de metro. Komen we aan, zijn ze dicht.... boehoe! Ondertussen wordt de straat ook nog afgezet omdat een grote groep Tibetanen komt demonstreren tegen de bezetting door China. Omdat we niet geheel onverrichter zake naar het hotel terug willen, gaan we naar het Intrepid
249
• NEW YORK, 11 MAART • Museum dat iets verderop aan de haven ligt. De Intrepid is een vliegdekschip dat je kunt bezoeken. In het ruim is een tentoonstelling ingericht over de zeevaart en de historie van de Intrepid, en op het enorme dek staan diverse types vliegtuigen en helicopters opgesteld. Leuk dat je echt een beetje door het schip kunt wandelen en op de brug kunt rondkijken.
Rustig aan lopen we weer richting hotel en pakken onderweg de wijk SoHo mee. Leuke straatjes, mooie gebouwen, veel kledingwinkels, restaurantjes en cafe’s, maar niet zo ueber-hip als we gedacht hadden. Daarna vast in het hotel koffers pakken, want morgenmiddag vertrekken we richting Nederland.
NEW YORK, 11 MAART Vandaag een dagje in de buurt rondkijken. We willen namelijk heel graag China Town bezoeken en SoHo wat beter leren kennen. Met de metro gaan we eerst naar China Town. We dachten eigenlijk dat het 1 lange straat was, maar het blijkt een fors groot stadsdeel te zijn. Alles op straat is Chinees, net of we ergens de verkeerde afslag hebben genomen :-) Het barst er ook van de hartstikke leuke winkeltjes met de meest geweldige kitsch artikelen. Erg leuk! Best nog lastig om je in te houden en niet direct tassen vol vrolijk gekleurde plastic speledingetjes aan te schaffen. Er kan namelijk echt bijna niks meer bij in onze 3 mega-koffers (NB, we begonnen in oktober met 2 koffers haha!).
NEW YORK, 12 MAART De laatste dag in New York en in Amerika alweer! Ze zijn bijna voorbij gevlogen, die 3 1/2 maand. Maar wat hebben we veel gezien en gedaan. We worden rond 3 uur door de shuttle bus opgehaald. De receptioniste van het hotel stelt uit zichzelf voor om de kamer gratis voor ons te verlengen tot 1 uur. Hartstikke aardig. Ze zijn hier zowieso aardig in dit hotel. Vriendelijke receptionistes en bewaking. Echt heel leuk. Omdat we geen zin hebben om duimen te draaien gaan we in de herkansing voor de Rock and Roll Hall of Fame. Is maar een kwartiertje bij ons vandaan met de metro en paar straatjes lopen. Eerst worden we een zaal in gedirigeerd voor een film. Daar hebben we eigenlijk geen zin in, maar de film is eerlijk gezegd best leuk. Pas daarna mogen we het museum in. We balen wel dat er hier niet gefotografeerd mag worden. Maar uiteindelijk blijkt het museum zo tegen te vallen dat het niet zo erg is dat we geen plaatjes mogen schieten. Het 250
• NEW YORK, 12 MAART • is maar 1 verdieping en het overgrote deel van de expositie gaat over artiesten waar we beiden weinig of niets mee hebben. We staan eigenlijk binnen een half uurtje weer buiten. Tot grote schrik van het personeel, want wij waren de eerste bezoekers en blijkbaar brengen mensen hier uren door of zo. Dat is dan wel weer grappig. Terug naar het hotel krijgen we via email het bericht dat een tante van Manon heel ziek in het ziekenhuis is opgenomen. Opeens dringt het dan weer door dat je toch best ver van huis bent. We zijn dan ook blij als de shuttle op tijd is. Inchecken bij Lufthansa is een fluitje van een cent. We krijgen redelijk ruime plekken dit keer, vlak achter het schot naar de business class, dus kan Herman zijn benen tenminste kwijt. De overstap in Frankfurt verloopt ook flexibel en op Schiphol is de UTC taxi er binnen een paar minuten. We zijn vroeg in de middag van 13 maart weer in Utrecht. Twee weekjes thuis en dan op naar deel 2 van onze Roadtrip!!
251
