„Letos vyhrajeme play off!“
Messier zachraÀuje
Rangers
14
PRO HOCKEY
¤íkají mu kapitán kapitánÛ. Je pr˘ lídrem, jak˘ se nevidí. Na ledû i mimo nûj. Teì se má znovu dokázat, Ïe je to pravda. Pfied ‰esti lety opût vybojoval pro New York Stanley Cup. Mark Messier se vrací na Broadway, aby se s Rangers pokusil o repete. Letos to bude mít tûωí, s takov˘m úkolem se v pfiedlouhé kariéfie moÏná je‰tû nepotkal.
Z
adání je prosté: vytáhnout Rangers ze srabu a nauãit je vyhrávat. Od doby, kdy od nich Messier zamífiil k Vancouver Canucks se jim to jaksi nedafiilo, tfiikrát za sebou se nedostali do play off. Staãí se na nûj podívat a uvûfiíte. Z oãí mu ‰lehají blesky, bradu má pfiísnou a nad tím v‰ím se v˘hrÛÏnû bly‰tí holá lebka. S kapitánem kapitánÛ se do New Yorku vrací hlad po vítûzství a sebedÛvûra, která „Modr˘m triko-
tÛm“ od Brodwaye v posledních sezonách tolik chybûla. „Jo, letos se do play off dostaneme, to si pi‰te,“ fiekl Messier na tiskové konferenci po podpisu smlouvy. Nejsou to jen slova do vûtru. Messier uÏ nûkolikrát dokázal, Ïe umí dostát sv˘ch slov. Kdykoli je muÏstvo v úzk˘ch, Messier ukáÏe cestu ven. VzpomeÀte si tfieba na ‰est˘ zápas semifinálové série v roce 1994. Pfied utkáním se Messier, tehdy také kapitán Rangers, spoluhráãÛm i novináfiÛm zaruãil, Ïe New York vyhraje. Sebejistí New Jersey Devils nepochybovali, Ïe vedení 3:2 na zápasy dotáhnou k postupu do finále. Je‰tû v prostfiední ãásti to pro Rangers nevypadalo dobfie, prohrávali 1:2. Pak vzal osud zápasu do sv˘ch rukou Messier a tfiikrát trefil do ãerného. Hrál se rozhodující sedm˘ zápas, Rangers v nûm vyhráli a postoupili do finále proti Vancouveru. „Neumím prohrávat,“ fiíká Messier. „VÏdycky, kdyÏ muÏstvo dostane na frak,
PRO HOCKEY
15
MARKmessier
Messier urãitû znovu zvedne pohár nad hlavu. Vûfite tomu… OdváÏn˘ bojovník v kfiíÏku s „Panterem“.
chcete sly‰et ‚Heleì, vyka‰li se na to.’ Právû proto t˘my prohrávají. Smifiují se s poráÏkou.“ „Jsem si jist, Ïe do dvou let s námi budou v‰ichni spokojení,“ du‰uje se Messier. „V‰ichni víme, kde by tenhle klub mûl b˘t, kde ve skuteãnosti je a kam ho teì dostaneme.“ GLEN SATHER, NOVOPEâEN¯ generální manaÏer Rangers, pfiikyvuje. Podle nûj má Messier dodnes potfiebné hokejové a osobní kvality. Jeho pfiítomnost by prospûla kterémukoliv t˘mu. „Podle mû má v‰echno, co je k vítûzství potfieba,“ fiíká Sather, kter˘ za slavn˘ch ãasÛ Edmontonu, kdy získali Oilers pût Stanley CupÛ, byl Messierovi kouãem a dobromysln˘m rádcem. „Jde do sebe, je velice inteligentní. Je vynikající vÛdce a do hry muÏstva vná‰í klid.“ Messierovi bylo sedmnáct, kdyÏ se v roce 1979 stal profesionálem ve sluÏbách Indianapolis Rangers v lize World Hockey Association. Do t˘mu pfii‰el na místo uvolnûné po Waynu Gretzkym. Edmonton ho draftoval, pfiestoÏe v tom roce dal pouze jeden gól. Pak NHL svého rivala WHA spolkla. Zakrátko se z Marka stala hvûzda. Podle mnoh˘ch je Messier nejkrutûj‰ím a nejimpulzivnûj‰ím lídrem na pÛdû Severní Ameriky. Právû neochvûjná sebedÛvûra z nûj uãinila jednoho z nejslavnûj‰ích hráãÛ v historii NHL. A taky vraÏedn˘ pohled. KdyÏ se mu zabl˘ská v oãích, spoluhráãÛm je jasné, Ïe se
16
PRO HOCKEY
nûco bude dít. Ví, Ïe v pfií‰tích okamÏicích jejich kapitán buì dá rozhodující branku nebo soupefiovû ãelisti nastaví dobfie mífien˘ loket. KdyÏ má den, coÏ se dûje témûfi pofiád, je nedostiÏn˘: velk˘, rychl˘, siln˘, ‰ikovn˘ a zufiiv˘ jako pitbull. Síla jeho osobnosti je zfiejmá z úspûchÛ muÏstev, za která hrál.
V Edmonton Oilers, kter˘ vybojoval pût Stanley CupÛ, pfiedstavoval pokaÏdé ústfiední postavu. Tfiikrát dovedl kanadsk˘ v˘bûr k vítûzství na Canada Cupu. P¤ED SEZONOU 1991-92 ho Oilers vymûnili do New York Rangers. Na Manhattanu se uvedl náramnû, vyslouÏil si Hart Trophy, druhou v kariéfie, pro nejuÏiteãnûj‰ího hráãe NHL
MARKmessier a v roce 1994 obdrÏel s Rangers ‰est˘ prsten pro vítûze Stanley Cupu. Rangers tak získali první pohár po 54 letech. Marc Crawford, nynûj‰í kouã Canucks, vyzvedává jeho vÛdãí kvality, schopnost jít mlad‰ím hráãÛm pfiíkladem. „Jeho vliv u klubu nûjakou dobu zÛstane,“ fiíká Crawford. „Jeho síla se projevovala v kaÏdodenním pfiístupu k ostatním hráãÛm, ve spoleãné komunikaci. Ukazoval jim, jak se mají chovat. VÏdycky vystupoval jako ‰ampión.“ Právû proto po nûm Rangers sáhli je‰tû jednou. Od chvíle, kdy Messier v roce 1997 ode‰el do Vancouveru, Rangers si nezahráli ani v jednom utkání play off.
Mezitím Checketts s Messierem uzavfieli mír… „Je pravdûpodobnû nejvût‰ím hokejistou, kter˘ mûl na sobû dres Rangers,“ fiíká Checketts. Zda zb˘vá Messierovi dost osobního kouzla, aby dokázal zlomit negativní trend New Yorku, ukáÏe leto‰ní sezona. Ta loÀská dopadla katastrofálnû. KdyÏ se o Rangers psalo, nejednalo se o oslavné ódy. Jejich mzdov˘ rozpoãet se vy‰plhal na 61 milionÛ dolarÛ, pfiitom v‰ak uÏ na konci února byli vyfiazeni z boje o play off. Zcela podle oãekávání dostali generální manaÏer Neil Smith i trenér John Muckler vyhazov. Spasit New York má teì Glen Sather.
Nehodlám si tu odkroutit poslední roky pfied penzí, pfii‰el jsem vyhrávat, hrát dobr˘ hokej a dûlat v‰echno jako dfiív.“ „NeÏ jsem tehdy pfii‰el, za tûch 54 let se tady toho moc nestalo,“ fiíká Messier a myslí tím samozfiejmû obrovskou ãasovou propast mezi Stanley Cupy. O sezonû 2000-01 prohla‰uje: „Nehodlám si tu odkroutit poslední roky pfied penzí, pfii‰el jsem vyhrávat, hrát dobr˘ hokej a dûlat v‰echno jako dfiív.“ V Rangers si Messier vydûlá tolik, kolik mu uÏ Canucks nemohli nabídnout. Kromû toho Vancouver by ho nemohl platit víc neÏ je‰tû jednu sezonu. Ale peníze pr˘ nerozhodovaly. „KdyÏ jsem pfiem˘‰lel, co pro mû bude nejlep‰í, dal jsem pfiednost pfiestupu do New Yorku z osobních i profesionálních dÛvodÛ. Rozhodovalo nûkolik vûcí.“ Hlavním dÛvodem bylo, Ïe chtûl b˘t nablízku své rodinû. „KdyÏ jsem odcházel do Vancouveru, cítil jsem tady uvnitfi, Ïe dûlám správnou vûc,“ fiekl. „Teì cítím to samé.“ To není jen tak. KdyÏ se tehdy s Rangers louãil, provázela jej trpkost a nenávist. Doug Messier, MarkÛv otec a agent, se s tehdej‰ím generálním manaÏerem Rangers Neilem Smithem roze‰el ve zlém a prezident klubu Dave Checketts o Messierovi prohlásil, Ïe takové peníze, jaké mu Canucks nabídli, si nezaslouÏí.
S NÁVRATEM MESSIERA se urãitû zlep‰í hra Briana Leetche, kter˘ se tím zbaví odpovûdnosti kapitána. Také v˘kony Adama Gravese by mûly jít nahoru. Po boku Messiera, svého velkého idolu, odehrál ‰est velmi úspû‰n˘ch sezon. Messierova buldoãí vÛle by mûla nakazit i Thea Fleuryho, kter˘ by se snad mohl rozpomenout na své ãasy velkého kanon˘ra. „Je to pro mû velk˘ den,“ fiekl Sather, kdyÏ se s Messierem dohodnul. „Mark u mû podepsal úplnû první smlouvu… Hodnû jsme toho spolu zaÏili a hodnû toho je‰tû zaÏijeme.“ Messier má v nohách 21 sezon, nastoupil k 1479 zápasÛm NHL, pÛsobil v Edmonton
·tûstí.
MessierÛv návrat k Rangers byla jedna velká show. Jen jestli Markovi vydrÏí ‰irok˘ úsmûv po celou sezonu...
PRO HOCKEY
17
MARKmessier
MARKmessier To je hráã, ke kterému se s nadûjí upírají oãi v‰ech fanou‰kÛ Rangers. Slavné ãíslo 11. „Za posledních dvacet let byste na prstech jedné ruky napoãítali hráãe, ktefií se mu vyrovnají,“ fiíká Ron Low, nov˘ trenér Rangers, kter˘ s Messierem sám chvíli hrál a po tfii sezony ho v Edmontonu fiídil jako asistent trenéra. „Jsem stra‰nû rád, Ïe ho máme.“
Oilers, New York Rangers a Vancouver Canucks, zaznamenal 627 gólÛ a 1087 asistencí, dohromady 1714 bodÛ. Z aktivních hráãÛ nastfiílel v NHL nejvíc branek. Je historicky ãtvrt˘ v kanadském bodování, rovnûÏ ãtvrt˘ v poãtu asistencí, ‰est˘ v poãtu branek a sedm˘ v poãtu odehran˘ch utkání.
fakta Jméno: Mark Messier Narozen: 18. ledna 1961 (Edmonton, Kanada) V˘‰ka: 185 centimetrÛ Váha: 95 kilogramÛ Kluby NHL: Edmonton Oilers (1979-1991), New York Rangers (1991-1997), Vancouver Canucks (1997-2000), New York Rangers (2000-) Dal‰í kluby: Indianapolis a Cincinatti (WHA) Pfiíjem: 4,8 milionÛ dolarÛ za sezonu ZÁKLADNÍ âÁST
Sezona 1978-1979 1979-1980 1979-1980 1980-1981 1981-1982 1982-1983 1983-1984 1984-1985 1985-1986 1986-1987 1987-1988 1988-1989 1989-1990 1990-1991 1991-1992 1992-1993 1993-1994 1994-1995 1995-1996 1996-1997 1997-1998 1998-1999 1999-2000
MuÏstvo/Liga Cincinatti/WHA
Z 47 5 75 72 78 77 73 55 63 77 77 72 79 53 79 75 76 46 74 71 82 59 66
Indianapolis/WHA
Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Rangers/NHL Rangers/NHL Rangers/NHL Rangers/NHL Rangers/NHL Rangers/NHL Canucks/NHL Canucks/NHL Canucks/NHL
G 1 0 12 23 50 48 37 23 35 37 37 33 45 12 35 25 26 14 47 36 22 13 17
A 10 0 21 40 38 58 64 31 49 70 74 61 84 52 72 66 58 39 52 48 38 35 37
B 11 0 33 63 88 106 101 54 84 107 111 94 129 64 107 91 84 53 99 84 60 48 54
TM 58 0 120 102 119 72 165 57 68 73 103 130 79 34 76 72 76 40 122 88 58 33 30
PLAY OFF
Sezona 1979-1980 1980-1981 1981-1982 1982-1983 1983-1984 1984-1985 1985-1986 1986-1987 1987-1988 1988-1989 1989-1990 1990-1991
MuÏstvo/Liga Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL Oilers/NHL
Z 3 9 5 15 19 18 10 21 19 7 22 18
B 1 2 1 15 8 12 4 12 11 1 9 4
A 2 5 2 6 18 13 6 16 23 11 22 11
B 3 7 3 21 26 25 10 28 34 12 31 15
TM 2 13 8 14 19 12 18 16 29 8 20 16
Sezona 1991-1992 1993-1994 1994-1995 1995-1996 1996-1997
MuÏstvo/Liga Rangers/NHL Rangers/NHL Rangers/NHL Rangers/NHL Rangers/NHL
Z 11 23 10 11 15
B 7 12 3 4 3
A 7 18 10 7 9
B 14 30 13 11 12
TM 6 33 8 16 6
Reprezentoval Kanadu na Svûtovém poháru v letech 1984, 1987, 1991 a 1996. Zúãastnil se mistrovství svûta roku 1989. Úspûchy: ·estkrát vítûz Stanley Cupu (1984, 1985, 1987, 1988, 1990, 1994), zlato z mistrovství svûta 1991 ve ·védsku, dvakrát mu byla udûlena Hart Trophy, roku 1984 Conn Smythe Trophy a v letech 1990 a 1992 Lester B. Pearson Award. Sehrál 14 utkání hvûzd.
PRO HOCKEY
19
