Kesaksian Maria Natalia Kembali Menjadi Katolik Nama saya Maria Natalia Brownell (nama saya sebelum menikah: Maria Natalia Budiman). Saya lahir dan dibesarkan dalam keluarga Katolik. Sejak kecil, saya aktif di gereja, bukan yang bersifat pendalaman iman. Di sekolah, memang saya mendapat pelajaran agama Katolik, tetapi sifatnya sangat umum. Kurangnya pengertian akan iman Katolik membuat saya ke gereja hanya karena ‘memang begitulah seharusnya’, bukan karena didasarkan atas motivasi hati dan keinginan untuk lebih dekat dengan Tuhan. Waktu di SMA, saya bertanya-tanya terhadap diri saya sendiri. Sepertinya semua orang melalui pola hidup yang sama: sekolah, bekerja, menikah, berkeluarga, pensiun, lalu meninggal. Saya lalu bertanya, apa ada arti kehidupan yang lebih dalam daripada hanya mengikuti pola monoton? Kenapa Tuhan menghendaki saya untuk hidup di dunia ini? Saya berharap suatu saat saya dapat menjawab pertanyaan ini. Kehidupan Saya di Amerika Setelah tamat SMA, saya melanjutkan studi di Oregon State University, Amerika. Namun setahun kemudian, saya pindah ke University of Wisconsin, Madison, Wisconsin. Jauh dari keluarga membuat saya terpanggil untuk mendekatkan diri pada Tuhan. Di Madison, saya mencoba untuk lebih ikut aktif di kegiatan Mudika agar bisa mendalami iman lebih lanjut. Saya mengusulkan untuk belajar Alkitab, tetapi anak-anak Mudika protes. Mereka mengatakan bahwa sudah capai belajar selama seminggu dan mereka hanya mau berkumpul untuk bersosialisasi saja. Walaupun tidak setuju, saya diam saja dan tidak memaksakan kehendak. Saya merasa seperti minoritas, walaupun kita pergi ke gereja yang sama. Perasaan seperti minoritas ini membuat saya mencari tahu kelompok Indonesia lain: ICF (Indonesian Christian Fellowship). Ini adalah kelompok mahasiswa Protestan. Waktu datang pertama kali, saya disambut dengan hangat. Pertemuan dibuka dengan lagu pujian, kesaksian iman dan presentasi mengenai Alkitab. Saya sangat menikmati pertemuan ini. Saya merasakan persahabatan dalam iman yang begitu kuat dan murni. Walaupun baru, saya sudah merasa seperti bagian dari keluarga besar ICF. Saya tidak pernah merasa bersalah mengikuti kegiatan ICF, karena yang penting adalah saya menjadi lebih dekat dengan Tuhan. Walaupun ICF adalah
kelompok Protestan, saat itu saya merasa kita mempunyai Tuhan dan iman Kristiani yang sama. Membaca dan merenungkan firman Tuhan menjadi sumber kekuatan saya, yang menemani saya dalam kesendirian. Saya seperti menemukan air kehidupan baru yang menyegarkan. Tidak pernah sebelumnya saya merasakan firman Tuhan begitu hidup dan mengena. Seperti orang sedang jatuh cinta, saya merasa jatuh cinta kepada Tuhan untuk pertama kalinya. Sedikit demi sedikit saya mulai bisa menjawab pertanyaan waktu di SMA dulu, bahwa tujuan hidup saya adalah hidup bersama dengan Tuhan di surga nantinya. Kehidupan di dunia ini adalah masa persiapan saya untuk mendekatkan diri pada Tuhan. Ajaran Protestan sangat menitikberatkan pada ‘lahir baru’ dan ‘keselamatan di Surga’. Keterlibatan saya dalam kelompok ICF berkembang dari sekedar hadir kemudian menjadi anggota kursus kepemimpinan Kristen, pemimpin group ‘bible study’ (pendalaman Alkitab), ‘elder’ (pemimpin) bagian evangelisasi, koordinator beberapa perayaan kampus, ikut serta dalam kelompok missionaris ke Guadalajara (Mexico) dan aktif dalam konferensi kelompok-kelompok ICF di Amerika. Saya Menjadi Protestan Saat itu, saya sangat yakin bahwa yang terpenting adalah hubungan langsung dengan Bapa, Kristus dan Roh Kudus. Hal ini membuat saya semakin yakin adalah banyak tradisi di Gereja Katolik yang sebenarnya ‘tidak perlu’; seperti penghormatan kepada Bunda Maria, santo/santa, otoritas Paus sebagai pemimpin gereja, pengakuan dosa terhadap pastor, tradisi dan simbol-simbol di gereja dll. Di samping itu, orang Protestan juga saya nilai lebih serius terhadap iman Kristiani daripada orang Katolik. Saya sangat tersentuh dengan kebaktian di gereja Protestan; dengan lagu-lagu yang indah, dan pendalaman Alkitab yang sangat mengena. Saya merasa gereja Protestan begitu ‘hidup’ dengan musik, doa, dan firman Tuhan; sementara Gereja Katolik penuh ritual, sulit dimengerti dan tidak bisa menjamah hati saya. Tanpa disadari, sedikit demi sedikit saya semakin meninggalkan Gereja Katolik. Mulai dari hanya sekedar sesekali datang ke gereja Protestan (inter-denominasi), menjadi anggota tetap gereja Protestan. Saya begitu terlibat di kelompok Protestan ini, sampai ingin menjadi seorang misionaris. Saya begitu mencintai Tuhan dan menginginkan banyak orang mengenal dan mencintai Tuhan seperti yang saya
alami. Orangtua dan keluarga sangat menyesali keputusan yang saya. Mereka mencoba untuk mempengaruhi saya, tetapi selalu berakhir dengan perdebatan dan sakit hati. Ayah berkomentar “Lia, kamu sudah diajar di Gereja Katolik yang dimulai oleh Kristus dan diteruskan oleh Petrus, rasul Kristus yang langsung diajar oleh Kristus sendiri, kenapa kamu masih pergi ke gereja lain?” Saya langsung menjawab dengan bersemangat, “Tetapi gereja Protestan bisa membuat saya lebih dekat dengan Tuhan, saya lebih mengerti akan Alkitab…..”. Perdebatan ini biasanya diakhiri oleh saya mengutip ayat Alkitab dan orangtua saya tidak bisa menjawab lebih lanjut. Saya ingat bahwa hal ini membuat mereka sangat sedih dan menyesal. Akhirnya, orangtua saya hanya bisa berdoa agar suatu hari saya bisa kembali ke gereja Katolik. Tanpa terasa, sudah hampir 5 tahun lamanya saya menjadi anggota gereja Protestan. Selama studi di universitas, saya pernah kerja magang di Detroit (Michigan), dan mengambil Summer school di Houston (Texas). Di tempat yang berbeda ini, saya juga pindah ke gereja Protestan yang berbeda denominasinya. Di Detroit, saya pergi ke Gereja Baptis, di Houston ke Gereja Pantekosta. Di tahun 1997, saya ditawarkan untuk bekerja di South Carolina. Saya pun pindah ke Gereja ‘Southern Baptist’. Saya tidak tahu bagaimana caranya memilih suatu denominasi tertentu. Waktu saya tanya ke penasehat gereja yang dulu, dia hanya bisa menjawab, “Cari gereja yang cocok di hatimu dan bisa membuat kamu merasa senang”. Perjalanan Pulang ke Roma Tinggal di South Carolina dengan lingkungan yang baru, jauh dari teman-teman ICFMadison membuat saya merenung. Untuk pertama kalinya saya bertanya-tanya di dalam hati, kenapa setiap pindah tempat, saya harus mencari gereja Protestan yang baru? Sebenarnya gereja Protestan mana yang lebih benar? Di Amerika sendiri gereja Protestan terdiri dari sekitar 20.000 denominasi. Semuanya menganggap denominasinya adalah yang benar, yang diinspirasikan langsung dari Roh Kudus. Kalau benar semuanya dari Roh Kudus dan hanya ada satu Roh Kudus, kenapa ada 20.000 denominasi yang berbeda? Apakah cara memilih denominasi hanya didasarkan akan ‘feeling good’ (perasaan cocok/senang) saja? Saya bertekad untuk memutuskan gereja mana yang saya pilih. Kali ini saya harus benar-benar mengerti mengapa memilih gereja tersebut dan bukan hanya sekedar ‘feeling good’ belaka. Hal lain yang membuat saya bertanya-tanya akan pengertian iman Protestan adalah
bahwa setelah seseorang “menerima Tuhan Yesus di dalam hati”, seseorang langsung dijamin masuk surga. Seseorang akan tetap masuk surga walaupun tercemar dosa dan hidup dalam kegelapan, karena Kristus akan menyelimutinya dengan kekudusan-Nya. Di Alkitab ditulis bahwa hanya orang kudus yang bisa masuk surga bukan orang yang ‘diselimuti’ oleh kekudusan Kristus. Yakobus menulis secara jelas bahwa “Iman tanpa perbuatan adalah mati” (Yak 2:17, 26). Kalau begitu tidak cukup bahwa kita hanya mempunyai iman saja tanpa disertai perbuatan. Perbuatan harus mengikuti iman, harus ada buah-buah iman yang terlihat lebih dari sekedar janji atau perkataan saja. Waktu saya tanyakan hal ini kepada pendeta/penasihat Protestan, mereka mengatakan bahwa apabila seorang yang ‘lahir baru’ tidak menunjukkan perbuatan pertobatan, artinya dia tidak benar-benar diselamatkan. Tetapi, bagaimana gereja Protestan bisa dengan yakin mengatakan bahwa seseorang selamat atau tidak hanya berdasarkan pada pertanyaan, “Apakah kamu menerima Tuhan Yesus di dalam hatimu?” Bukankah keyakinan ini hanya berdasarkan iman saja? Saya melihat adanya pandangan yang tidak konsisten dari pernyataan iman Protestan ini. Gereja Protestan tidak memberikan penghormatan khusus kepada Bunda Maria, karena dianggap sebagai pemujaan berhala. Maria hanya sekedar diakui sebagai bunda Yesus. Dogma “Maria dikandung tanpa dosa” dinilai salah, karena Alkitab menulis semua orang jatuh ke dalam dosa (Rom 3:23). Ajaran Protestan akan Bunda Maria membuat saya bertanya-tanya, bagaimana gereja Protestan menanggapi penampakan Bunda Maria yang terbukti terjadi di beberapa tempat di dunia, tentang banyak mukjijat yang terjadi sehubungan dengan penampakkan tersebut, dan efek penampakan itu terhadap pertobatan jutaan orang yang kembali kepada Tuhan? Lalu bagaimana gereja Protestan mengartikan santo/santa yang telah meninggal ratusan tahun yang lalu, dan tubuhnya tetap utuh tidak berubah? Gereja Protestan mengartikan roti dan anggur yang diterima waktu di kebaktian adalah simbol belaka. Hal membuat saya bertanya, bagaimana gereja Protestan mengartikan ayat Alkitab “Barangsiapa makan dan minum tanpa mengakui Tubuh Tuhan, ia mendatangkan hukuman atas dirinya” (1Kor 11:29). Juga dalam Injil Yohanes setelah mereka mendengar Yesus mengajarkan hal Roti Hidup, banyak yang pergi meninggalkan-Nya (lih. Yoh 6:66), justru karena kesungguhan Yesus tentang hal ini. Apabila benar bahwa roti dan anggur hanya simbol biasa, mengapa menimbulkan akibat sampai sedemikian? Lalu bagaimana dengan banyak mukjizat
yang terjadi sebubungan dengan ‘hosti’ kudus, yang buktinya masih dapat ditemukan saat ini? Semua pertanyaan ini membuat saya mulai ragu akan ‘KEUTUHAN’ iman gereja Protestan. Hal ini membuat hati saya tidak damai. Sepertinya ada perdebatan di dalam hati, karena jawaban yang saya terima tidak memuaskan. Entah bagaimana, saya ingin berdoa dan menyembah Kristus dalam kedamaian. Saya tidak peduli lagi akan musik yang meriah, atau kotbah yang bersemangat. Yang saya butuhkan adalah kedamaian dan kebenaran yang utuh. Saya ingin merenungi kehidupan Kristus secara keseluruhan, termasuk kerendahan hati-Nya waktu membasuh kaki para murid dan sengsara-Nya di kayu salib. Di manapun berada, saya ingin pergi ke rumah Tuhan yang sama, yang percaya akan iman yang sama. Saya rindu akan gereja yang bisa menjawab pertanyaan saya di atas bukan dengan perdebatan, tetapi dengan pengertian yang utuh dan tidak mempertentangkan ayat yang satu dengan ayat yang lain. “Tuhan, mohon tunjukkan, saya harus ke gereja yang mana? Saya ingin ke gereja yang Engkau dirikan…” Gereja Katolik Mempunyai Jawaban Suatu hari, seperti ada suara yang begitu lembut memanggil saya untuk ikut Misa Gereja Katolik. Hal ini sangat aneh, karena sudah sekitar 6 tahun saya meninggalkan Gereja Katolik. Ikut dalam perayaan Ekaristi kudus yang pertama kali memberikan kesan yang lain dalam hati. Fokus dari Misa adalah Kristus, Anak Domba Allah. Saat inilah saya akhirnya dapat berdoa dengan damai dan menyatukan hati dengan pengorbanan Kristus. Di atas semua itu, bukan musik yang meriah, kotbah yang mengesankan, atau perasaan saya yang terpenting, tetapi kehadiran Yesus sendiri yang saya rindukan. Saya tidak dapat menjelaskan, tetapi saat itu untuk pertama kalinya saya merasa sangat rindu untuk menerima Tubuh Kristus di dalam Komuni kudus, sesuatu perasaan kehilangan yang belum pernah saya rasakan sebelumnya. Suara lembut itu seperti memanggil saya untuk tidak meninggalkan Gereja Katolik. Sepertinya tidak adil kalau saya memutuskan untuk meninggalkan Gereja Katolik tanpa benar-benar mengerti ajaran Gereja Katolik yang sebenarnya. Saya bertekad untuk mempelajari iman Katolik dengan lebih dalam, sesuatu yang belum pernah saya lakukan sebelumnya. Tuhan mempertemukan saya dengan pasangan suami-istri yang juga sedang ingin mendalami iman Katolik seperti saya. Mereka mengajak saya untuk belajar bersama
dari buku-buku “Dr. Scott Hahn“, seorang teolog Protestan ternama yang akhirnya menjadi Katolik. Dengan pengetahuan Alkitab yang sangat mendalam, Scott Hahn benar-benar menjawab pertanyaan saya dengan begitu jelas dan masuk akal. Selain Scott Hahn, kami juga belajar dari Katekismus Gereja Katolik, yang mengajarkan doktrin Gereja Katolik secara utuh dan sistimatis. Belum pernah saya melihat buku doktrin gereja yang setebal itu. Saya menemukan banyak sekali kesalah-pahaman tentang Gereja Katolik. Seperti contoh, Gereja Katolik banyak dipengaruhi oleh ritualitas manusia, yang tidak didasari Alkitab. Pengertian ini sangat salah sekali, sebab ternyata ajaran Gereja Katolik sangat Alkitabiah. Gereja Katolik juga percaya akan Tradisi Suci yang membantu menginterpretasikan ayat Alkitab dengan benar. Tradisi ini diturunkan dari Kristus kepada para rasul, Paus, uskup, dari generasi ke generasi. Hal ini membuat Gereja Katolik tetap satu selama 2000 tahun lebih. Hal ini sangat masuk akal, karena Kristus berkata kepada Petrus “Di atas batu karang ini Aku akan dirikan Gereja-Ku”, dan “Dia akan selalu beserta kita/GerejaNya sampai akhir” (Mat 16:18). Sebelum sengsara-Nya, Kristus berdoa agar pengikut-Nya selalu bersatu. Karenanya, penting sekali bagi kita untuk mengakui otoritas dari Paus, sebagai pemimpin Gereja, dan mengikuti otoritas doktrin Gereja Katolik yang membahas iman Kristiani secara utuh, langsung diturunkan dari Kristus sendiri. Saya sangat terkagum waktu mengetahui bahwa ajaran Katolik tidak hanya berdasarkan Alkitab, dan juga sangat utuh mengupas penyempurnaan dari Perjanjian Lama ke Perjanjian Baru. Contohnya adalah Misa Kudus sendiri. Pembagian Misa Kudus dari Liturgi Sabda dan Liturgi Ekaristi berakar dari tradisi “pemecahan roti” yang dilakukan oleh rasul Kristus di Perjanjian Baru. Mereka berkumpul dan membahas ajaran Kristus dan ‘memecahkan roti’. Kristus juga mengatakan bahwa “Inilah Tubuh-Ku, dan inilah Darah-Ku. Lakukanlah ini sebagai kenangan akan Daku”. Dia tidak mengatakan “Inilah simbol Tubuh-Ku, dan inilah simbol Darah-Ku”. Secara khusus, Kristus menginginkan kita untuk mengenang-Nya dengan melakukan perayaan Ekaristi. Suatu mukjizat terjadi saat itu, di mana roti dan anggur berubah menjadi Tubuh dan Darah Kristus. Ini menjawab pertanyaan saya mengenai arti roti dan anggur yang lebih dari hanya sekedar simbol. “Kristus sebagai Anak Domba Allah”, adalah pemenuhan tradisi umat Yahudi di Perjanjian Lama, di mana anak domba dikorbankan untuk menjadi persembahan pengampunan dosa kepada Tuhan.
Kristus adalah pemenuhan janji keselamatan Allah, korban yang paling sempurna, yang menyelamatkan manusia dari dosa. Pertanyaan saya tentang Bunda Mariapun terjawab. Bunda Maria menempati tempat khusus di dalam rencana Keselamatan Allah. Di kitab Kejadian, setelah manusia pertama jatuh dalam dosa, Bunda Maria sudah dinubuatkan, ‘benih dari perempuan ini akan menjadi penyelamat dunia, dan bahwa iblis akan bertekuk lutut di kakinya” (Kej 3:15). Dan di akhir dunia, seperti disebutkan di kitab Wahyu, Bunda Maria dimahkotai di surga (Why 12: 1) yang melahirkan Sang Penyelamat. Melihat keutamaan Bunda Maria dalam rencana keselamatan Allah, membuat saya yakin bahwa dia adalah seorang kudus yang harus dihormati. Waktu Bunda Maria menampakkan diri kepada Santa Bernadette, dia berkata “Akulah perawan yang dikandung tanpa noda”, meyakinkan saya bahwa dia sungguh tidak berdosa. Seperti Malaikat Gabriel mengatakan “Salam Maria, penuh rahmat” (Luk 1:28), mengandung makna bahwa rahmat Tuhan sendirilah yang membuatnya tanpa dosa. Apabila Tuhan dapat membuat Anak-Nya lahir dari kandungan Bunda Maria, bukankah wajar kalau Dia pun dapat membuat Kristus lahir di kandungan Bunda yang suci tanpa dosa? Pertanyaan saya tentang keselamatan pun terjawab dalam pengajaran Gereja Katolik. Gereja Katolik percaya bahwa Kristus adalah Penyelamat manusia dari dosa. Dengan percaya kepada-Nya kita menerima janji keselamatan di Surga. Tetapi, keselamatan ini dapat hilang, apabila iman kita tidak diikuti perbuatan (Yak 2:17,26). Tuhan ingin kita menjadi kudus, karena tanpa kekudusan kita tidak bisa masuk ke surga (Ibr 12:14). Kekudusan ini harus dinyatakan dengan pemurnian iman dalam perbuatan kita sehari-hari, untuk lebih mencintai dan mendekatkan diri kepada Tuhan. Hal ini kita lihat dari para rasul dan orang kudus yang meninggal dengan mengorbankan diri untuk Tuhan. Iman mereka bukan hanya berdasarkan perkataan saja, tetapi oleh pergorbanan yang dilakukan karena kasih kepada Kristus, mengikuti teladan Kristus. Hal ini meyakinkan saya bahwa tidak cukup kita hanya “menerima Kristus di hati kita”, tetapi kita juga harus mengikuti contoh Kristus dan mencintai-Nya sedemikian rupa dalam pengorbanan hidup kita sehari-hari. Karena itulah Kristus mengajarkan, “Bukan mereka yang memanggil Tuhan, Tuhan, yang akan diselamatkan, melainkan dia yang melakukan kehendak Bapa di surga” (Mat 7:21). Ajaran Gereja Katolik tentang keselamatan inilah adalah jawaban terakhir yang saya perlukan untuk kembali ke Gereja Katolik.
Saya merasa sungguh bahagia sekali, sekarang saya sudah ‘pulang’ ke rumah Tuhan di Gereja Katolik. Ke manapun, saya tidak perlu bingung pergi ke gereja yang mana, karena di manapun Gereja Katolik tetap sama. Saya yakin bahwa Gereja Katolik ini bukan didirikan oleh orang biasa, tetapi oleh Kristus sendiri. Kristus berjanji bahwa “Gereja-Nya akan utuh sampai akhir”, dan ini telah terbukti di dalam Gereja Katolik yang bertahan dari 2000 tahun yang lalu sampai sekarang. Deep inside my heart, I leapt for joy for I could finally say, “Here, I am, Lord. I am HOME……” Sumber: Budak Bangka Kesaksian Newton Leroy Gingrich Menjadi Katolik
