Erasmusbestemming: Duke University School of Law Academiejaar: 2011 – 2012
Één semester (Fall Term)
Universiteit Waar is de universiteit ergens gelegen (in het centrum/ ver uit het centrum)? De universiteit bestaat uit meerdere campussen, verspreid over Durham. Durham is echter niet zo ontzettend groot en – behalve indien je vakken opneemt aan andere faculteiten – moet je enkel aan de School of Law zijn. De School of Law is vlot toegankelijk en er is voldoende parkeerplaats voorzien voor fietsen (gratis) of je auto (betalend overdag via een abonnement, gratis aan de Law School vanaf 17u). Daarnaast is er ook een busdienst, al is het toch handig om voor je eigen vervoer te kunnen zorgen.
Hoe is de opvang van de Erasmusstudenten georganiseerd? Schitterend! Hoewel er enorm veel voorbereidend papierwerk aan de uitwisseling te pas komt, helpt de universiteit je reeds tijdens de voorbereidende fase vooruit dankzij heldere mails die uitleggen wat je tegen welk tijdstip opgestuurd dient te hebben. Er is ook een website aangemaakt voor de incoming students, waar je ontzettend veel info over Durham en de unief kan vinden! Wordt ook zeker lid van de Facebookgroep… Tip: begin tijdig met het opvragen van financiële stukken om je kredietwaardigheid te bewijzen en vraag tijdig je visa aan! Als je aankomt te Durham, raad ik je aan zo snel mogelijk alles wat met je verblijfplaats in orde te maken (elektriciteit op je naam laten zetten, meubelen installeren (die kan je huren of kopen, ik heb er gekocht van een vertrekkende student en doorverkocht bij vertrek), internetaansluiting etc.) en een GSM + SIM-kaart te kopen. Daarnaast is een Amerikaanse rekening openen ook een aanrader. Wat de universiteit betreft, kan je rustig afwachten tot de eerste infomomenten, hetzij tijdens de international week, hetzij tijdens een ‘early arrivals info session’. Aangezien je helemaal wordt opgenomen in de LL.M. groep, is het heel duidelijk wat je in orde moet brengen, waar je daar voor moet zijn en wat de deadline ervoor is.
Met wie moet je als erasmusstudent het eerst contact opnemen als je aankomt? Suzanne Brown, zij regelt zowat alles wat me de incoming foreign students te maken heeft. Maar zoals hierboven vermeld: het is niet echt nodig dat je meteen contact opneemt, er zijn collectieve infomomenten en er is de international week. Je bent echter welkom en vrij haar kantoor eens binnen te wippen daarvoor reeds!
Wat wil je je opvolgers-erasmusstudenten zeker vertellen i.v.m. de universiteit zelf? Duke is echt een schitterende universiteit! De kleinschaligheid in vergelijking met andere universiteiten leidt niet tot kwaliteitsverlies, eerder omgekeerd! Duke is echt een topuniversiteit en de Law School is ontzettend hoog aangeschreven (top 10 in de US). Als je op roadtrip bent en je vertelt dat je aan Duke Law studeert, wordt je echt met ontzag bekeken. Het feit dat er alles samen slechts 100 internationale studenten aan de law school zijn (LL.M.ers en exchange students samen) heeft daarnaast als grote voordeel dat je niet slechts een nummer bent zoals aan NYU (>350 international students), maar dat bijna de hele faculteit je naam en thuisland kent. De hele groep internationale studenten kent elkaar na een tijdje ook door en door (op de Aziaten na, die klitten wat meer samen) en dat leidt er toe dat je ongetwijfeld sterke vriendschapsbanden smeedt. Er zijn ontzettend veel verenigingen aan de unief, die vele lezingen organiseren tijdens de lunch breaks waar je niet alleen interessante sprekers kan aanhoren, maar ook kan genieten van free lunch ;). De universiteit is dynamisch en leeft echt, probeer er het maximale uit te halen! Ten slotte zijn er naast de ruime keuze uit vakken ook in België ongeziene facilitaire voorzieningen voor de studenten. De bib is meer dan groot genoeg zodat iedereen een rustige zitplaats heeft en indien je wil kan je zelfs in een apart ‘hokje’ gaan zitten, opdat je ongestoord zou kunnen studeren. De bib is daarnaast ook 24 op 24, 7 dagen op 7 open! Meer dan de helft van de tijd is er geen personeel en zit je er dus enkel met studenten, ondenkbaar in Leuven! Voor nachtblokkers als ik in de examentijd is dat een ontzettend groot voordeel. Printen is ook volledig gratis voor de studenten, al vragen ze wel het wat binnen de perken te houden… Taal In welke taal worden de cursussen aangeboden? Engels
Waar en wanneer heb jij een taalcursus gevolgd? Geen, als Belg moet je echt geen schrik hebben voor het niveau van je Engels. Daarnaast gaat het er zelfs nog met rasse schreden op vooruit, doordat je dag in dag uit Engels dient te praten, lezen en schrijven. Schrik niet als je op een gegeven moment ook in het Engels begint te dromen!
Heb je concrete gegevens over de organisatie van de cursus? Waar men zich kan inschrijven, prijs e.d. Niet van toepassing
Wat is je algemene indruk van de taalcursus? Niet van toepassing Cursussen Heb je specifieke opmerkingen i.v.m. de cursussen die je gevolgd hebt of met het aanbod van cursussen? Bij de selectie van je vakken kan je zien hoeveel plaatsen er zijn. Indien je de Socratische methode wil ondervinden, kan je best voor vakken met beperkte plaatsen kiezen (vb. First Amendment als equivalent voor Human Rights, Copyright als equivalent voor Intellectuele Eigendom) of een seminarie. Grotere vakken zoals Federal Income Tax (equivalent voor European Taxation) gaan al meer richting de meer vertrouwde Leuvense manier van lesgeven, al zal er steeds wat meer interactie zijn! De studenten zijn mondiger en competitiever. De lessen zijn intenser en de voorbereidingen zijn zwaarder, tijdens het jaar zal je harder moeten werken dan in Leuven. De examens zijn echter makkelijker naar mijn gevoel en normaal gezien buist er niemand aan een Amerikaanse universiteit. Je krijgt echter een punt toegekend o.b.v. een ranking, wat er toe leidt dat je enorm hard uit je pijp zal moeten komen om een heel hoog punt te halen voor een vak dat ook door veel ontzettend gedreven Amerikaanse studenten (de J.D.’s) gevolgd wordt. Ga de eerste lesweek eens verschillende vakken bijwonen en maak dan pas je keuze, indien je vakkenprogramma het toelaat. Je hebt een week of 2 de tijd om de knoop door te hakken. Kies voor een vak dat je echt interessant lijkt en waar je een goed gevoel bij hebt.
Heb je specifieke problemen ondervonden i.v.m. je vakkenprogramma? Een vak dat ik ging opnemen als equivalent vak voor een plichtvak in Leuven werd plots niet aangeboden. Gelukkig is de Erasmusdienst flexibel en tonen ze begrip voor je situatie. Overloop dan rustig de andere mogelijkheden en probeer snel tot een akkoord te komen met de Erasmusdienst, opdat je je op je studies kan beginnen concentreren. Let op: een soortgelijk probleem kan zich voordoen indien een vak dat je wou opnemen volgeboekt is met andere studenten. Dezelfde tips gelden dan.
Huisvesting Op welke manier heb jij een kot/studio gevonden? Samen met de andere Belgische exchange heb ik een appartement gehuurd in The Belmont, een complex waar de meerderheid van de andere internationale studenten ook zit. Handig: je hebt een ruime keuken, afwasmachine, wasmachine en droogkas! Het was ook de plaats waar de meeste home parties plaatsvonden, waar je over BBQstellen, een fitness en zwembad beschikt en dat alles op 2 minuten rijden met de auto van de Law School (handig om ’s middags thuis te lunchen en wat dollars uit te sparen). Het appartement met twee slaapkamers en twee badkamers kwam uit op circa 1400 USD, water, elektriciteit en internet inbegrepen. Toen wij er zaten was de dollarkoers gelukkig laag (1 EUR was 1.4 USD), de verblijfskosten zijn door de eurocrisis echter fors gestegen lijkt mij!
In welke periode heb jij je kot gevonden? Eind april, begin mei hebben we een optie genomen via de website van The Belmont.
Hoeveel is de gemiddelde prijs van accomodatie in de stad? The Belmont is niet echt goedkoop, maar je krijgt wel waar voor je geld. Je kan iets goedkoper huren, maar dan zit je ook verder van de Law School en allicht ook van je vrienden. Indien je echt luxueus wil verblijven, kan je ook een appartement in The Lofts huren. Op de site voor de incoming students staat een pak bruikbare informatie! The Belmont heeft ook veiligheidsagenten, terwijl andere complexen bekend staan als iets onveiliger…
Waar hou je het best rekening mee bij het zoeken van een kot/studio Prijs, bereikbaarheid, afstand van de Law School, veiligheid. Lees rustig de info op de website eens door en maak rustig je keuze.
Algemeen Heb je formaliteiten moeten vervullen voor je vertrek? Zo ja, welke? Visum aanvragen, een VISA-kaart aangevraagd om betalingen te verrichten, financiële documenten als
bewijs
van
kredietvaardigheid
opsturen,
medische
informatie
verstrekken (ik heb me ook laten inenten, je krijgt een formulier met zaken waarvoor je ingeënt móet zijn en die waarvoor je best ingeënt bent), andere documenten die je opgestuurd krijgt invullen,… Daarnaast moet je natuurlijk je dossier opmaken (motivatiebrief, transcripts, letters of recommendation,…), maar dit is relatief eenvoudig
en maak je niet te veel zorgen: als je geselecteerd bent door Leuven denk ik niet dat Duke je zal weigeren ;). Ik heb daarnaast ook een pak dollars aangekocht op een moment dat de USD ontzettend laag stond t.o.v. de EUR. Toen ik in de VS aankwam heb ik een gratis rekening geopend en deze allemaal overgeschreven en gestort (ik ben met een pak cash op zak naar de USA vertrokken, er zijn uitgaande en inkomende kosten verbonden aan trans-Atlantische overschrijvingen) op mijn Amerikaanse rekening bij de Bank of America. Indien alle economische indicatoren een stijging van de USD t.o.v. de EUR voorspellen, kan je zo een pak geld uitsparen!
Wat vind je dat je "opvolg-erasmusstudenten" zeker moeten
weten i.v.m. je
erasmusbestemming? (i.v.m. de stad, de universtiteit , ontspanningsmogelijkheden ...) Werk hard tijdens de week (maar ga ’s avonds ook zeker mee weg indien er een leuke party is) en neem het er van tijdens het weekend! Ik heb ontzettend veel roadtrips gedaan en er de tijd van mijn leven gehad. 3 x New York, 2 x Washington, 2 x Charlotte, Smokey Mountains, concerten (Foo Fighters, Pearl Jam, ...), American Football, Baseball,... De Amerikaanse autosnelwegen zijn een droom om op te rijden! Ik raad je zeker aan een auto te kopen en deze door te verkopen bij vertrek. Je Amerikaanse rijbewijs halen is ontzettend makkelijk (zowel theorie als praktijk zijn een lachertje), alleen komt er wel wat papierwerk aan te pas (ga naar Eddie van RTP Insurance, die helpt je verder). Ik heb alles samen (examens en het verkrijgen van het rijbewijs zelf) 4 USD betaald voor mijn Amerikaans rijbewijs, terwijl je het kan gebruiken als identificatie en je dus rustig je visum kan thuislaten wanneer je uitgaat (neem steeds je ID mee als je uitgaat, want aangezien je onder de 21 niet mag drinken zal je anders nergens binnen mogen!). Neem zeker deel aan ‘Campout’ en tracht zoveel mogelijk wedstrijden van de Blue Devils bij te wonen! De basketbalgames zijn echt een unieke ervaring…
Kan je in het algemeen iets zeggen of het leven er duurder of goedkoper is dan in Leuven? Gezond eten (fruit, brood, groenten) zijn duurder, terwijl ongezond eten goedkoper is. Benzine en elektriciteit zijn ook zeer goedkoop, wat de roadtrips betrekkelijk goedkoop maakt. Ik ben met 4 anderen door 7 staten gereden voor een festival in Wisconsin (ong. 1400 kilometer heen en 1400 kilometer terug) voor een 50 dollar benzine per persoon. Door de eurocrisis denk ik dat het leven echter niet langer (zoveel) goedkoper zal zijn dan in Leuven. Durham blijft echter de goedkoopste locatie in de VS denk ik, vergeleken met NYU, Michigan en Illinois.
Mogen kandidaat Erasmusstudenten contact opnemen met jou? Zo ja hoe kunnen ze je bereiken (tel/GSM/e-mail)? E-mail:
[email protected] Facebook: Christophe De Backere
