Bulgarije Prachtige kloosters, oude steden en maagdelijke natuur Begeleide Nederlandstalige rondreis met Asteria Expeditions Dag 1: BRUSSEL - SOFIA Vroeg in de morgen transfer per autocar vanaf de regio kust naar Zaventem. Om 08u50 vertrekken we per rechtstreekse vlucht naar Sofia, met tijdens de vlucht een snack inbegrepen. Omstreeks 12u25 aankomst Sofia, gevolgd door onthaal en korte lunch in het centrum. Start van een eerste kennismaking met de stad, gelegen aan de voet van de Vitosha berg, vormt een kruispunt tussen het Westen en het Nabije-Oosten. Sedert de klassieke oudheid hebben volkeren hier bloeiende beschavingen gevestigd. Sofia is sinds 1879, toen na het Ottomaanse tijdperk het derde Bulgaarse koninkrijk werd gesticht, de 5de hoofdstad van Bulgarije. Voorheen viel die eer te beurt aan Pliska in de 7de-eeuw, Preslav in de 11de-eeuw, Ohrid in de 12deeeuw en Veliko Tarnovo in de 12de tot 14de-eeuw. Toch was zij reeds in de Oudheid, sinds de 8ste-eeuw voor Christus, bekend om haar thermale bronnen.
We bezoeken de Alexander Nevskykathedraal, gebouwd in 1912, een neo-byzantijns bouwwerk met gouden koepels. De Alexander Nevsky kathedraal, het beroemdste monument van Sofia, rijst op tussen de weelderige gevels uit het Oostenrijks-Hongaarse tijdperk, de neoclassicistische gevels uit de jaren 20 en de Stalinistische gedrochten uit het midden van vorige eeuw. De kerk is vrij recent want opgericht aan het begin van de 20ste-eeuw ter nagedachtenis van de Russen die hun leven gaven voor het Bulgaarse volk tijdens de Russisch-Turkse oorlog (18771878). Door haar drie beuken oogt ze erg indrukwekkend. Binnenin vinden we kunstwerken die verwijzen naar de H. Boris, de vorst die het christendom in Bulgarije verspreidde en naar Alexander Nevski, krijgsheer uit de 13de-eeuw die de beschermheilige zou worden van tsaar Alexander. Aan het gebruik van Italiaans marmer, Egyptisch albast en Braziliaans onyx, kunnen we zien dat er kosten noch moeite werden gespaard voor de verdere aankleding. De grote gouden koepel oogt al even impressionant. Verder bezoek aan de Heilige Sofiabasiliek, één van de mooiste vroegchristelijke kerken van de Balkan. Ze werd in de Romeinse periode gebouwd en kreeg haar huidige vorm in de 10de-12de eeuw. Ze werd door de Ottomanen veranderd in een moskee. Daarna bezoeken we de rotonde van de Heilige Georges, een ronde constructie uit de 4de eeuw. Oorspronkelijk deed ze dienst als badplaats, maar nadien werd ze omgevormd tot kerk. Onder de Ottomaanse heerschappij werd ze heringericht als moskee en kreeg ze de naam 'Moskee van de Rozen'. De muurschilderingen werden tussen de 10de en 14de-eeuw op 3 lagen aangebracht. Nadat de bombardementen van de 2e wereldoorlog heel wat schade hadden berokkend, werd de kerk grondig gerenoveerd en in 1998 terug voor het grote publiek toegankelijk.
Verderzetting van onze verkenning van Sofia met het zeer interessante Archeologisch Museum. Het oudste museum van Bulgarije is ondergebracht in de grote moskee uit de 15de-eeuw met zijn negen koepels, en toont ons een erg rijke collectie met een bronzen hoofd van Apollo en de Thracische goudschat van Valchitran uit de 9e eeuw voor Christus. De Valchitran gouden schat werd opgegraven in 1925 in het dorp Valchitran-Pleven. Het is de grootste gouden schat bekend bij de Bulgaarse archeologie: 12,5kg puur goud met natuurlijke legeringen van zilver, koper en ijzer werd als bij toeval gevonden tijdens graafwerken op een wijngaard. De schat bestaat uit 13 items. Installatie in ons hotel Festa, eersteklas ****hotel. Om 20u00 avondmaal in het uitstekende 'Club des Architectes' restaurant. Dag 2: SOFIA - RILA - DOBARSKO - BANSKO Om 07u30, na het ontbijt, vertrekken we naar Rila, een rit van 2u (70km). Het gebied wordt gedomineerd door het Rilagebergte, de 'Bulgaarse Alpen'. We doorkruisen dit prachtige landschap, met beboste bergflanken afgewisseld met wijngaarden, akkers en tabaksvelden. Aankomst in het Rilaklooster, het bekendste klooster van Bulgarije (Unesco), met uitzonderlijk ligging op 1.147m. Het klooster ligt idyllisch aan de Rila rivier, aan de voet van besneeuwde bergtoppen.
Het werd in 1335 gesticht ter nagedachtenis aan de kluizenaar/predikant Ivan Rilski die er in de grotten leefde als protest tegen de wijze waarop de kloosters op het einde van de 9de eeuw werden gerund. De kloosterkerk bevat veel schatten. De kleurrijke fresco's zijn opvallend, de talrijke muurschilderingen zijn van grote meesters uit de wijde omgeving, het houtsnijwerk getuigt van groot vakmanschap. 's Middags wordt er een forellenlunch aan de rivier nabij het klooster. Vervolgens rijden we zuidwaarts richting Bansko, een rit van 65km. Ook hier zijn er onderweg veel natuurfenomenen zoals het Piringebergte ((Unesco) te bewonderen. Vlak vóór Bansko brengen we een bezoek aan Dobarsko, beroemd om zijn 13de‐eeuwse kerk met prachtige muurschilderingen. De kerk is voor de helft onder de grond verborgen en heeft mooie fresco's en iconen. Rond 17u00 komen we aan in Bansko, gelegen aan de voet van de Vihren berg, de hoogste top van het Piringebergte. Het op 1.000m gelegen stadje ontstond in de 15de eeuw en werd gesticht door volkeren die naar dit onherbergzame oord waren verbannen. Bansko bracht voor het land beroemde zonen voort zoals Paislii van Hilendar, hier geboren in 1722. Hij schreef de Slavisch–Bulgaarse geschiedenis, een boek dat nog altijd als basiswerk geldt. Zijn werk inspireerde destijds het nationale bewustzijnsgevoel wat uiteindelijk zou leiden tot het verzet tegen de Turken.
Avondmaal in sfeervol restaurant Molerite en overnachting in het gelijknamige *** hotel. Dag 3: BANSKO - BATAK - BRESTOVITSA - PLOVDIV 's Morgens vertrek oostwaarts naar Batak, een rit van 70km. Hier in het kerkje van de 'Heilige Zondag' werden in 1876 zo'n 5.000 Bulgaren in 1876 vermoord (de Aprilopstand tegen de oprukkende Turken). Verder zien we er mooie gerestaureerde en geklasseerde huizen. 's Middags is er een lunch in Brestovitsa op zo'n 40km van Bata. Hier kunnen we de rijke wijnen van de Thraciërsvallei proeven met Merlot-, Cabernet Sauvignon-, Mavrud- en Rubindruiven. Een bedrijf met topwijnen!
30km verderop bereiken we Plovdiv voor een eerste stadswandeling maken. Tevens een Unesco kandidaat-partrimonium-stad en in 1999 uitgeroepen tot culturele hoofdstad van Bulgarije. Plovdiv, zoals Rome verspreid over 7 heuvels, is erg rijk aan monumenten: het Romeinse forum met marmeren tegels, het Romeinse stadion en het antieke theater. Plovdiv is altijd al één van Bulgarijes welvarendste steden geweest, met soms een zekere argwaan vanwege de communisten. Een architecturaal fenomeen dat de pracht van statige gebouwen weet te combineren met de bescheidenheid van de geplaveide lanen. Men vermoedt dat de stad een 8000 jaar geleden werd gesticht. In 1975 werd er een tempel blootgelegd die gelijkenissen vertoont met die van Knossos. De Grieken en de Romeinen lieten er duidelijke sporen na. Plovdiv was bekend als Filippopolis, genoemd naar Filippus II van Macedonië, stichter van deze stad. Ze stond ook bekend als 'Trimontium' omwille van de 3 heuvels die haar omringen.
Bezichtiging van de oude vestingmuren van Nebet Tepe uit de 3de en 4de eeuw, de Sv. Konstantin, verschillende museumhuizen zoals Hindlian, Apteka Hipokrat, de Sv. Bogoritsakerk, het Romeins theater, de Armeense kerk en wijk, het etnografisch museum en het huis waar schrijver Lamartine kort verbleef. Avondmaal en logies in Dedeman Princess **** hotel, centraal in de oude stad. Dag 4: PLOVDIV - BACHKOVO - PLOVDIV In de voormiddag vervolg van de een wandeling in het oude Plovdiv langs de steile, met keien geplaveide straten met heerlijk geurende vijgen- en perenbomen. Begroeide binnenplaatsen en tuintjes vormen kleine oases van stilte en rust. Hier bevinden zich ook het mooie Stefan Hindlijanhuis en het etnografisch museum. Het Romeinse theater is een van de hoogtepunten van de klassieke archeologie.
Na de middaglunch, vertrek naar en bezoek aan het idyllisch gelegen Bachkovo klooster, een verplaatsing van 30km. Dit is één van de fraaiste kloosters van Bulgarije, net als het Rila klooster door de Unesco aangewezen als werelderfgoed. Het werd in 1083 gesticht door 2 monniken uit Georgië. Bezoek aan de Sv. Bogoroditsa kerk die een mooie 14de eeuwse Georgische icoon herbergt met de afbeelding van Maria. Hier ziet u een unieke vergulden iconostase uit de 17e eeuw. Het klooster was tot in de 14de eeuw het welvarendste van het land: 50 monniken bewerkten er breidden het land en de gronden behoorlijk uit. De Turken hebben grote delen van het klooster verwoest. In de 16de en 17de eeuw werd het klooster heropgebouwd. In het kooster vinden we een unieke kloosterrefter vol fresco's. Op de terugkeer bezoeken we nog de vesting van Asenov (Asenova Krepost), 3km ten zuiden van Bachkovo.
Avondmaal en overnachting in Plovdiv Dag 5: PLOVDIV - KAZANLAK - ETARA - VELIKO TARNOVO Na het ontbijt rijden we via de 'Rozenvallei' naar Kazanlak, een tocht van 110km. Onderweg bezoeken we de Thracische graven (Unesco). Het koepelgraf ligt een beetje buiten de stad en toont ons hoe de Thraciërs hun doden begroeven. De grafschat zelf is ter bescherming gesloten voor het publiek, maar er werd een perfecte replica gemaakt, op wandelafstand van het oorspronkelijke graf in de tumulus. Boven de inkom vinden we een dubbele fries met gevechtsscènes. De grafkamer meet 12m in diameter en heeft een koepel die typisch was voor de Thracische bouwwerken in de 5de en 3de-eeuw voor Christus. De koepel zelf bevat verschillende muurschilderingen waaronder scènes uit een huwelijksfeest en een race met koetsen. De unieke architectuur en ongelooflijke muurschilderingen helpen wetenschappers met hun onderzoek naar de kunst en cultuur van het Hellenisme. Rond 10u30 brengen we een bezoek aan het Rozenmuseum. In de streek waar tal van tumuli aanwezig zijn, bezoeken we ook één der best bewaarde, de Goliama Kosmatka tumulus. Vlakbij maken we een korte halte aan de Russische kerk te Shipka.
We rijden 35mk verder naar Etara, een prachtig openluchtmuseum waar een lunch ons opwacht. Eventueel kort bezoek aan het klooster van Dryanovo. Rond 17u00 aankomst in Veliko Tarnovo voor een korte wandeling op de Samovodska Charshia, met panoramisch uitzicht. Dit feeëriek middeleeuws stadje is prachtig gelegen in een idyllische omgeving. Zijn citadel was voor de vroegere bewoners even belangrijk als de akropolis voor Athene en de Grieken. Er is de Boudewijntoren, genoemd naar Boudewijn van Vlaanderen die in de 12e eeuw, tijdens zijn 4de kruistocht door de Bulgaarse tsaar Kaloyan gevangen genomen werd. Het is één van de meest antieke steden in Bulgarije. De huizen klampen zich als het ware vast aan de klif boven de afgrond en zijn trapsgewijs boven elkaar gebouwd. Het historische deel van Veliko Tarnovo toont ons het paleis van de koning toen Veliko Tarnovo de hoofdstad van het land was tijdens het tweede Bulgaarse koninkrijk (1187 – 1393). De Tsarevets-heuvel, torent als een oninneembare vesting boven de rivier uit. Avondmaal in Veliko Tarnovo en logies in het sympathieke Gurko hotel. Dag 6: VELIKO TARNOVO - SVESHTARI - IVANOVO Vroeg vertrek naar Ivanovo, een uniek klooster- en kerkencomplex zo'n 100km verderop. De rotskerken van Ivanovo zijn een groep van uit rots gehouwen orthodoxe kerken, kapellen en kloosters. Het complex staat bekend om zijn goed bewaarde middeleeuwse muurschilderingen en staat sinds 1979 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het werd gebouwd door monniken die de grotten tussen de 13e en 17e eeuw bewoonden. Op het hoogtepunt waren er 40 kerken en zo'n 300 bijgebouwen, waarvan vele verloren zijn gegaan.
Na de lunch rijden we verder naar de Isperih-regio om er de Sboryanovo archeologische site te bezoeken. De streek is bekend om zijn meer dan 100 grafheuvels, waaronder de bekendste de Sveshtari Thracische tombe is (Unesco). Hier zou men dichtbij de astronomische cultuur van de Thraciërs zijn, die probeerden de sterren in kaart te brengen. Hier vinden we ongetwijfeld het mooiste Thracische graf van Bulgarije.
Op terugweg stop in SHUMEN. Bezoek aan de enorme Tombulmoskee, de mooiste en grootste moskee van Bulgarije. Terugrit naar Veliko Tarnovo. Avondmaal en logies in Veliko Tarnovo. Dag 7: VELIKO TARNOVO – TROYAN - KOPRIVCHTITSA - SOFIA Na het ontbijt vertrek richting Sofia met bezoek aan het klooster van Troyan, het derde grootste van Bulgarije, na Rila en Bachkovo. Het bezit de meest intense en verrassende fresco's van Bulgarije. Ze zijn van Zahari Zograf, de meest toonaangevende kunstenaar van muurschilderingen tijdens de Bulgaarse Revival-periode.
De weg slingert zich door unieke vergezichten door de Sredna-Gorabergketen naar Koprivchtitsa. 's Middags lunchen we in restaurant 'Chuchura' in Koprivchtitsa. Het stadje ligt op een hoogte van 950m. Het is een echt museumdorp, vol getuigenissen van de bouwstijl van het vroegere Sredna Gora. Er zijn nog een 350–tal huizen uit de periode 1840–1870, alsook enkele beroemde museumhuizen. Wij bezoeker er één van de mooiste exemplaren. Langs de hoge Trojanpas gaat het langzaam omhoog. Op de top staat een geweldig monument uit 1978, opgedragen aan de Russen die er 100 jaar eerder zwaar hebben gevochten toen ze de Turken uit dat gebied verdreven. Het uitzicht is er adembenemend mooi: de Stryamavallei, de Thracische laagvlakte, de Rozenvallei. Terugrit naar Sofia en installatie in het Lion *** hotel. 's Avonds is er een diner in klasserestaurant. Overnachting in Sofia. Dag 8: SOFIA Vertrek naar Boyana, gelegen aan de voet van het Vitochagebergte. De Boyana kerk (opgenomen op de Unesco-lijst) bestaat uit 3 gebouwen. De structuur dateert uit 3 verschillende periodes en is befaamd vanwege de fresco's uit 1259. Deze vormen een tweede laag over de schilderingen van vroegere eeuwen en behoren tot de meest complete, best bewaarde werken van de middeleeuwse kunst in Oost-Europa. We bezoeken ook het Nationaal Historisch Museum met de grootste geschiedkundige collectie van Bulgarije; een collectie kunst uit verschillende culturen, van de prehistorie tot nu, die allen tot het territorium behoorden. De gouden schat van Panagyurishte uit de 4de-eeuw voor Christus is één van de topstukken. Het museum is ondergebracht in de voormalige woonplaats van de secretaris-generaal van de Bulgaarse communistische partij.
Lunch in het restaurant Pri Yafata in Sofia. Nadien bewonderen we in de crypte van de Nevski Kathedraal, de rijkste voorbeelden van religieuze kunst in Bulgarije, waaronder unieke iconen en fraai gesneden iconostasen van de 12e tot de 19e eeuw. In de late namiddag mogelijke vrije wandeling en vrij avondmaal. Overnachting in Sofia. Dag 9: SOFIA - BRUSSEL Na een vrije voormiddag die kan gebruikt worden voor een bezoek aan de synagoge, de moskee...) is de transfer naar de luchthaven van Sofia voorzien. Terugvlucht omstreeks 17u50 naar Brussel. Tijdens de vlucht wordet een lichte snack aangeboden. De aankomst in Zaventem wordt voorzien rond 19u30.
Sterke punten • Sofia met de Alexander Nevski-kathedraal en de iconen in de crypte • De fraaie Bulgaarse kloosters van Rila, Troyan en Bachkovo • Plovdiv, de oude hoofdstad van het land en de steden Veliko Tarnovo, Arbanassi en Bansko • De Unesco rotskerken van Ivanovo en de Sveshtari grafkamer • Het wondermooie Rodopen gebergte • De prachtige massiefgouden schatten van de Thraciërs, recentelijk ontdekt • Dobarsko, beroemd om zijn 13de‐eeuwse fresco's • Gezellige charmehotels en verzorgde restaurants
Inbegrepen
Heen- en terugvlucht Brussel - Sofia en Sofia - Brussel, inclusief alle vooraf betaalbare taksen en BTW gekend op 01/08/13
Transfers naar het hotel en luchthaven
Alle verplaatsingen per autocar zoals in het programma voorzien
1 overnachtingen in het Festa Hotel ****
2 overnachtingen in het charmehotel Lion *** te Sofia
2 overnachtingen in het Dedeman Princess**** te Plovdiv
1 overnachtingen in het Molerite *** te Bansko
2 overnachtingen in het Gurko hotel *** te Veliko Tarnovo
Vol pension vanaf de eerste lunch tot en met lunch dag 8
Toegangskaarten voor de bezochte monumenten en sites
Wijndegustatie en lunch in Brestovitsa
Deskundige Nederlandssprekende reisgidse Lydiav
De uigebreide documentatiemap met reisliteratuur
Reisleiding uit Brussel vanaf 12 deelnemers
BTW, reisinformatiemapje en bijdrage Vlaamse Solidariteit Reisgelden
Niet inbegrepen
De dranken bij de maaltijden, niet vermelde maaltijden
Persoonlijke uitgaven en fooien
Annulatie- of bijstandsverzekering
De algemene reisvoorwaarden van Asteria Expeditions, de bijzondere reisvoorwaarden voor Reizen buiten het gewone en belangrijke informatie vermeld in de prijsbijlage zijn van toepassing.
