Bitcoin
Op zoek naar het verhaal achter de Bitcoin R. Hessels, 14 april 2013
Op zoek naar het verhaal achter de Bitcoin Hoewel ik het idee heb dat ik toch aardig kranten lees, hoor ik pas 12 dagen geleden, op 2 april 2013 voor het eerst over de Bitcoin. Mijn oog valt op een bericht op Nu.nl “Virtuele munt Bitcoin meer dan 100 dollar waard”. Woorden als “bubbel” of zelfs “1 april grap” komen meteen in me op als ik op de link klik om het verhaal te lezen en m’n verbazing wordt steeds groter als ik het bericht lees. De Bitcoin bestaat al langer dan 1 april. Volgens het artikel is de munt sinds januari, toen hij nog 13 dollar waard was, explosief gestegen naar meer dan 100 dollar nu! De tulpenmanie overnieuw? Wat is hier aan de hand? Virtuele valuta Bitcoin ontstond in 2009 als puur elektronische valuta om een tegenwicht te vormen tegen bestaande valuta als dollar en euro. Groot voordeel voor de gebruikers van de munt, is dat er bij betaling geen bank tussenbeide komt. Van transactiekosten is bijvoorbeeld geen sprake. Net als bij traditionele valuta is er ook maar een bepaalde hoeveelheid Bitcoins in omloop. Dat aantal wordt met een ingewikkelde, gecodeerde formule gereguleerd. Dat gebeurt aan de hand van software die voor iedereen openbaar is. De software zorgt er onder andere voor dat er geen Bitcoins gekopieerd kunnen worden. Inmiddels zijn er zo'n 11 miljoen Bitcoins in omloop, waarmee de totale marktwaarde van de valuta de 1 miljard dollar voorbij is. De groei van Bitcoin is opvallend, gezien de virtuele munt begin dit jaar nog maar iets meer dan een tientje waard was. Experts zien een samenhang tussen de groei van Bitcoin en de wankelende banken op Cyprus. Door het ontbreken van een depositogarantiestelsel is Bitcoin interessant voor vergelijkbare gebieden als Spanje en Griekenland. [aldus Nu.nl]
Waaraan ontleent geld z’n waarde? Geld heeft van oudsher 3 belangrijke functies: 1. Ruilmiddel 2. Rekeneenheid 3. Oppotmiddel (het opslaan van waarde) Het opslaan van waarde gaat vooral goed indien het geld ook intrinsieke waarde vertegenwoordigt, dat is bijvoorbeeld het geval als een munt van een waardevol metaal is gemaakt. Soms is er ook sprake van verzamelaars waarde, bijvoorbeeld als een munt erg zeldzaam is en nog in een goede conditie.
Geld kan ook als oppotmiddel worden gebruikt als er een rente over wordt vergoed die minimaal gelijk is aan de inflatie. Op inflatie zal ik nu niet verder in gaan omdat dit in relatie staat tot de goederenproductie in een bepaalde economie. Dit is voor de Bitcoin niet relevant. Het fiduciair geld van tegenwoordig heeft geen intrinsieke waarde meer. Een briefje van 100 EURO is, als je kijkt naar de waarde van het papier, enkele centen waard. Het geld van tegenwoordig wordt gebruikt als reken eenheid en als ruilmiddel. Maar om de functie van ruilmiddel goed te kunnen uitoefenen moet er vertrouwen zijn in de munt. We verwachten met geld iets te kunnen kopen, dat komt onder andere voort uit ervaring. “In het verleden was het mogelijk om geld te ruilen tegen goederen, en dus zal het ook in de toekomst wel zo zijn.” Zonder dit vertrouwen heeft geld geen waarde. De waarde van geld (hoogte) wordt vooral bepaald door vraag en aanbod. Hoe zit het met het vertrouwen in de Bitcoin? En hoe werkt de vraag en het aanbod? Bitcoin gecrashed Op 12 april lees ik wederom een bericht over de Bitcoin in het nieuws: “Virtuele munt Bitcoin maakt vrije val”. Donderdag (10 april) bereikte de waarde van Bitcoin met 265 dollar een nieuwe recordhoogte. Daarna ging het echter snel. Na een vrije val van enkele uren verloor de virtuele munt zo'n 60 procent van zijn waarde. Vrijdagochtend noteerde 1 Bitcoin nog slechts ongeveer 90 dollar. In de afgelopen week was de waarde juist heel hard gestegen. In zeven dagen verdubbelde de waarde van 100 naar 200 dollar. [nu.nl] 265 dollar!!? Wie betaalt zo een bedrag voor een virtuele munt? De uitspraak “Vertrouwen komt te voet en gaat te paard” lijkt op de Bitcoin dus ook van toepassing. M’n nieuwsgierigheid is nu pas goed gewekt. Wat zit hier achter? Een Bitcoin kopen Ik besluit zelf eens op zoek te gaan naar de Bitcoin. Eens kijken of ik er zelf 1 kan bemachtigen en hoe dit allemaal in z’n werk gaat. Ik ga naar Google.nl en type: “Bitcoin kopen” De site die bovenaan de zoekpagina staat is: Bitcoinkopen.com Op deze site lees ik onder andere:
Bitcoin in het kort: Er is veel te doen over de nieuwe internet valuta: bitcoin. Bitcoin is technisch gezien vergelijkbaar met Napster (De eerste p2p bestanden uitwissel dienst) maar dan op het gebied van geld. Bitcoin kan direct tussen 2 verschillende computers worden uitgewisseld, is bijna niet traceerbaar en zorgt voor veel betaalgemak doordat er geen tussenpartijen zijn, geen wachttijden en geen transactiekosten. Het is geen tastbaar geld maar het zijn in feite cryptografische sleutels die een bepaalde waarde vertegenwoordigen. Deze waarde wordt bepaald door de markt en fluctueert momenteel sterk met een steigende tendens. [bitcoinkopen.com] De site is niet zonder spelfouten en de trend van de Bitcoin is momenteel behoorlijk negatief, maar desalniettemin wordt ik toch wat wijzer. Ik lees dat je om mee te doen een “Bitcoin client” nodig hebt die je daar kunt downloaden. De "Bitcoin client" is een stukje software dat functioneert als je "portemonnee", hierna wallet genoemd. In je wallet kan je transacties doen of overmakingen ontvangen van hele bitcoins of fracties van bitcoins. Je kan de bitcoin wallet hier downloaden. Nadat je hem hebt gedownload kon je voorheen wat gratis bitcoin centen krijgen via deze site om te zien hoe het werkt, echter die gratis bitcoins zijn momenteel op. Indien je "Generate coins" activeert gaat het programma Coins voor je genereren. Op een normale computer gaat dat echter veel te langzaam. Een betere optie is deelnemen in een pool om te zoeken naar bitcoins. Verderop vermelden we een aantal "mining pools". Op het technische vlak schijnt bitcoin goed in elkaar te zitten, de cryptografische sleutels die worden gebruikt kunnen niet worden gekraakt, zelfs niet door supercomputers. Het programma bestaat volledig in het netwerk, elke client (of wallet) heeft een record van de volledige historie van alle transacties in zich waardoor er nooit data verloren kan gaan. [bitcoinkopen.com] Coins genereren? Mining pools? Het schijnt goed in elkaar te zitten? En wat is een supercomputer? Het klinkt allemaal niet echt betrouwbaar. Nou ja, ik was sowieso niet van plan om ook maar een euro van m’n eigen geld over te maken, maar ik ben wel benieuwd wat voor informatie ik boven tafel kan krijgen. Laten we de instructies maar eens wat opvolgen. Als ik op de link klik kom ik op de volgende site: http://bitcoin.org/en/ As a new user, you only need to choose a wallet that you will install on your computer or on your mobile phone. Once you have your wallet installed, it will generate your first Bitcoin address and you can create more whenever you need one. You can disclose one of your Bitcoin addresses to your friends so that they can pay you or vice versa, you can pay your friends if they give you their addresses. In fact, this is pretty similar to how email works. So all that is left to do at this point is to get some bitcoins and to keep them safe. In order to start using Bitcoin, you are not required to understand the technical details.
Your Bitcoin wallet is what allows you to transact with the world. It gives you ownership of Bitcoin addresses that you can use to receive coins from other users, and then lets you send those coins onwards. Just like email, you can receive Bitcoins when you are offline and all wallets are compatible with each other. Before you start with Bitcoin, be sure to read what you need to know first. [bitcoin.org/en] Mmm, voordat je geld gaat investeren moet je natuurlijk altijd de kleine lettertjes (prospecus, contract, bijsluiter, whatever) lezen! Dus we lezen ijverig verder… Like in real life, your wallet must be secured. Always remember that it is your responsibility to adopt good practices in order to protect your money. Here are some options you should consider -
Backup your wallet Encrypt your wallet Be careful with online wallets Use an offline backup for savings
Bitcoin price is volatile The price of a bitcoin can unpredictably increase or decrease over a short period of time due to its young economy, novel nature, and sometimes illiquid markets. Consequently, keeping your savings in bitcoin is not recommended. Bitcoin should be considered as a high risk asset, and you should never store money that you cannot afford to lose with Bitcoin. If you receive payments with Bitcoin, many service providers allow you to convert them instantly to your local currency. Bitcoin payments are irreversible Bitcoin is not anonymous Bitcoin is still experimental Bitcoin is an experimental new currency that is in active development. Although it becomes less experimental as usage grows, you should keep in mind that Bitcoin is a new invention that is exploring ideas that have never been attempted before. As such, its future cannot be predicted by anyone. Don't forget government taxes Bitcoin is not an official currency. That said, most jurisdictions still require you to pay income, sales, payroll, and capital gains taxes on anything that has value, including Bitcoin.. [bitcoin.org/en] Belasting betalen op een niet officiële munt? Kun je ook belasting claimen als je verlies maakt??? ’t Verhaal wordt steeds gekker. Maar goed, we laten ons niet uit het veld slaan. Ik kies voor: •Bitcoin Wallet for Android, runs on your phone or tablet, en ik installeer ‘m op m’n Samsung smartphone.
De app Zo, de app staat op m’n telefoon. M’n saldo is BTC 0.00. Ik heb een Bitcoin adres. Ziet er op het eerste gezicht professioneel uit, maar onderaan staat wel een grote veiligheidswaarschuwing. Als ik daar op klik zie ik een tekst in het kader van de veiligheidswaarschuwingen die ik al heb gelezen (zie hierboven). Je kunt ook de wisselkoers van de BTC ten opzichte van alle belangrijke valuta zien. Goed, hoe kom ik nu aan Bitcoins? Er zijn 4 mogelijkheden; 1. 2. 3. 4.
Trade for traditional money Sell goods or services Earn by working Minen
In het menu van de app klik ik op “Verzoek Bitcoins”, schijnbaar de enige manier om verder te komen. Ik type een bedrag in van 1 BTC en zie vervolgens niet hoe ik verder kan gaan. Nog maar eens naar de website Bitcoin.org. Daar wordt ik ook niet echt wijzer. Nog eens Googlen op “bitcoin kopen”. Ik kon uit op Bitcoinspot.nl. Hier kun je Bitcoins kopen met Ideal. Ideal? Werken de grote Nederlandse banken hieraan mee?
Mmm. ik klik op meer informatie.
Wanneer kan ik weer bitcoins kopen/verkopen? Wegens de enorm toegenomen vraag zijn wij niet altijd in staat de voorraad op peil te houden. We kunnen geen precies antwoord geven op deze vraag: op het moment dat wij weten dat we weer bitcoins hebben, kunt u ze ook vrijwel meteen kopen. Over het algemeen komen er regelmatig kleine hoeveelheden binnen, hou de site dus in de gaten! Wanneer er grote voorraden arriveren zullen wij dit doorgaans melden op Twitter. Helaas zijn banken soms traag waardoor het regelmatig voorkomt dat we tegelijkertijd ook geen bitcoins kunnen inkopen. Wij kopen alleen bitcoins in wanneer we het ook daadwerkelijk kunnen uitbetalen. Indien u het niet erg vind om iets langer te wachten op uw uitbetaling, neem dan even contact op. Banken? Ik dacht dat juist het grote voordeel was van de Bitcoin dat er geen banken aan te pas hoeven te komen! Vreemd… De volgende opties zijn Spullen verkopen, Werken, of Minen. Minen lijkt me wel interessant dus ik ga eens op zoek naar hoe dat werkt: Mining Mining is a distributed consensus system that is used to confirm waiting transactions by including them in the blockchain. It enforces a chronological order in the blockchain, protects the neutrality of the network, and allows different computers to agree on the state of the system. To be confirmed, transactions must be packed in a block that fits very strict cryptographic rules that will be verified by the network. These rules prevent any previous block from being modified because doing so would invalidate all following blocks. Mining also creates the equivalent of a competitive lottery that prevents any individual from easily adding new blocks consecutively in the blockchain. This way, no individuals can control what is included in the blockchain or replace parts of the blockchain to roll back their own spends. [Bitcoin.org] Klinkt knap lastig voor iemand die geen computer whizz is! Als ik wat verder Google kom ik het volgende bericht tegen dat gisteren gepubliceerd is! De malware die de cpu van slachtoffers inzet voor 'minen' van Bitcoins heeft al meer dan 350 duizend pc's besmet. De malware blijkt ook wachtwoorden uit browsers en software te stelen. De Bitcoin-malware die zich sinds vorige week verspreidt via Skype en Google Talk, heeft al 350.000 Windows-computers geinfecteerd, meldt beveiligingsbedrijf Cyberoam. De malware zet de rekenkracht van de computer in om Bitcoins te genereren. De digitale munteenheid werkt op basis van cryptografische sommen die computers in een peer-to-peer-netwerk moeten oplossen om zo nieuwe Bitcoins te 'minen'. [webwereld, 13 april 2013]
Het verhaal wordt nu wel vrij bizar. Ik besluit dat het voor nu even genoeg is, maar sta er niet gek van te kijken als de hele Bitcoin een grote bubbel blijkt en net als de Tulpenbol straks heel hard gaat crashen. En de Winklevoss-tweeling? (kwam ik tegen tussen alle Bitcoin berichten) Die naar eigen zeggen circa 1 procent van alle bitcoins hebben gekocht toen deze rond 10 dollar waard waren, hebben hun munten misschien al lang omgeruild voor echte dollars. Volgens velen is de Bitcoin een “bubble” of een “ponzi-scheme”. Bij beiden weten we hoe dit afloopt:
U bent gewaarschuwd! We blijven de berichten volgen. Robert Hessels, 14 april 2013
Op dit moment noteert de Bitcoin USD 99
