6T in New York Dag 1 Brussel Het is zover! 8 Februari: de dag waar wij, leerlingen van 6 toerisme van Regina Mundi, zo naar uitkeken. Wij vertrekken vandaag naar NEW YORK!!! Wij verzamelden om kwart na 5 ’s morgens aan het station van Genk, om dan samen met de taxibus naar de luchthaven te rijden. Wij hadden allemaal kriebeltjes in de buik want was niet zomaar een studiereis maar eerder een droomreis.
6 toerisme wachtend in de luchthaven van Zaventem
Inchecken was onze eerste zorg. Aan de check-in van Continental Airlines kregen we heel wat vragen over onze bagage. Gelukkig had niemand overgewicht en was onze bagage in orde. Dus hadden we even tijd om te shoppen en de luchthaven te verkennen. Na een grondige controle aan de douane geraakten we eindelijk aan de gate. Daar zaten we dan zenuwachtig te wachten tot we mochten instappen. Maar dit gebeurde niet. De eerste mededeling kondigde een vertraging van een uurtje aan. Dat namen we er met veel plezier bij. Maar toen kregen we slecht nieuws: 2 van de 3 boordcomputers waren stuk! We konden dus niet vertrekken en kregen te horen dat onze vlucht om 15.00u zou zijn in plaats van om 10.00u. Met een voucher van 9 euro gingen we op zoek naar eten. Na het eten gingen wij dan maar opnieuw ronddwalen in de luchthaven. We moesten opnieuw door de douane en langs de security op weg naar de gate. Uiteraard hoopten we alsnog en met een veilig vliegtuig te kunnen vertrekken. Ondertussen had het reisbureau ons verblijf met één dag verlengd zodat we toch ons volledig programma zouden kunnen afwerken, we zouden zelfs extra tijd in New York hebben. Helaas … men kondigde opnieuw een vertraging aan van enkele uren. Na dit bericht waren we echt teleurgesteld en kwam de gedachte in ons op dat we misschien wel niet zouden vertrekken . En ja, rond half tien ’s avonds werd onze vlucht geannuleerd. Als compensatie mochten we wel gratis in het Sheraton , een 5-sterrenhotel, slapen. De bedden waren zalig en dat deed iedereen deugd na zo’n stressvolle dag.
Dag 2 Brussel - New York De volgende dag moesten wij om 06.00u uit ons bed om in te checken voor onze vlucht. Maar daar sloeg het noodlot weer toe: deze vlucht was natuurlijk overboekt door de problemen van gisteren. Men vroeg ons om te vliegen met Delta Airlines omdat wij in New York geen verbinding hadden met een andere vlucht. Uiteindelijk zijn we dan 1 dag en 2u later opgestegen naar de Big Apple. Acht uren aan een stuk zitten, hangen en luieren was voor ons geen probleem, we waren het gewend van de dag ervoor…
Om 14.00u plaatselijke tijd landden we veilig en wel in New York. Eindelijk! Na een grondige controle waarbij al onze vingerafdrukken en een gelaatsfoto genomen werden, zochten we onze bagage. In JFK, één van de grootste luchthavens van de VS, namen we eerst een monorail –trein. Daarmee reden we door de stadsrand van deze miljoenenstad. Soms leek net alsof we in een film zaten. De drukte van de metro met een loodzware valies trotseren, was vermoeiend na onze lange reis. Eenmaal aangekomen in hotel Wolcott fristen we ons eventjes op en gingen op pad naar één van de toppers: de Empire State Building (sinds 9/11 de hoogste wolkenkrabber van Manhattan). Daar kwam ons eerste “waauw-gevoel “ dat alle negatieve gevoelens van de dag ervoor deed verdwijnen. We kregen dan ook een prachtig zicht op New York by night. Echt indrukwekkend met al die lichtjes. Na dit bezoek zijn we op zoek gegaan naar eten en ja, je kan het zeker al raden, een portie fastfood (Burger King) vormde ons avondeten. Op de hotelkamer hebben we nog wat zitten praten… We besloten: dag 1 in New York was geslaagd !
Zicht op Manhattan vanaf de Empire State Building, het hoogste gebouw van New York
Dag 3 New York City Een stevig ontbijt, bestaande uit verschillende soorten muffins en koffie of thee, was echt noodzakelijk want het sneeuwde en dat zou het de ganse dag sneeuw blijven doen. Deze dag stonden 3 musea op het programma, dus dat kwam goed uit. Maar eerst verkenden we een stukje van Central Park . Dit park is 1 op 4 km groot en je vindt er vijvers, een zoo, een kasteel, verschillende kunstwerken en een (rol)schaatsbaan. Omdat er ongeveer 35 cm sneeuw lag, waren de scholen dicht en was het redelijk druk in het park. Na een sneeuwballengevecht was het tijd voor het eerste museumbezoek. In het American Museum of Natural History, dat van de film ‘Night at the Museum’, viel onze mond open toen we de gigantische skeletten van de dino’s zagen. Andere natuurwonderen die hier te zien waren: een blauwe vinvis op ware grootte, de doorsnede van een sequoia (mammoetboom, de grootste boom ter wereld), een Indiaanse kano van 19 m lang, gemaakt uit één stam van een cederboom. In de zaal van de mineralen lag de ‘Star of India’, de grootste blauwe saffier ter wereld, voor onze neus. Ook stonden we langs de skeletten van de eerste mensen of mensachtigen (o.a. Lucy). We trokken opnieuw door Central Park om naar het Guggenheim Museum te gaan. De buitenkant en binnenkant van dit gebouw zijn speciaal doordat de helft gebouwd is als een slakkenhuis om een goede lichtinval te krijgen. Het sneeuwde steeds harder toen we onze weg vervolgden naar het 3de museum: het Metropolitan (Museum of Art). In het cafetaria nuttigden we eerst een lekkere en stevige maaltijd . Dit museum lijkt een beetje op het Louvre in Parijs of het British Museum in Londen. Het stelt kunst door de eeuwen heen tentoon. Het Guggenheim Museum
Toen we hier buitenkwamen was het al wat later dan voorzien maar ondanks de sneeuw probeerden we ons programma verder af te werken. We bezochten een aantal kleinere bezienswaardigheden zoals het Plaza Hotel, de Trump Tower, St. Patricks Cathedral (een grote gotische kathedraal tussen de wolkenkrabbers!) en het Rockefeller Center, bekend om zijn schaatsbaan en kerstboom bij het beeld van Promotheus. Onderweg werd Antonietta geveld door de lichte maar besmettelijke buikgriep die Soumia meebracht naar NY.
Net zoals bekende sterren … in het Plaza Hotel
Tussendoor kregen we van de leerkrachten wat tijd om te shoppen in de ‘echt speciale’ winkels (de Apple Store, de Nintendo-store, de juweliers van Diamond Row…) en de ‘speciale gewone’ winkels (Footlocker, Adidas, …)
Wegens tijdgebrek besloten we om ons bezoek aan het MoMA (Museum of Modern Art) te verplaatsen naar één van de volgende dagen. We aten rond 21.00u en arriveerden in ons hotel om 22.00u. Sommigen hadden zeer natte en/of pijnlijke voeten en wilden zo vlug mogelijk naar bed. De leerkrachten gingen naar de Burger King (tegelijk internetrestaurant) om het verslag op de website van de school te vervolledigen en een ander groepje ging nog shoppen in de buurt van het hotel, tenminste dat was het plan. De winkels zijn er immers zeer laat open.
Dag 4 New York City “New York!!!! Concrete jungle where dreams are made of, There's nothing you can’t do, Now you're in New York!!! These streets will make you feel brand new, the lights will inspire you, Let's hear it for New York, New York, New York. One hand in the air for the big city, Street lights, big dreams all looking pretty, no place in the World that can compare, Put your lighters in the air, everybody say yeaaahh”
Deze tekst zat steeds in ons hoofd. Het groepje dat de avond ervoor (stiekem) naar Times Square was gegaan, was nog steeds moe. Maar na een paar muffins en een tas koffie waren we klaar om weer te beginnen. Eens in de metro gingen onze gedachten naar onze eerste bezienswaardigheid van de dag: “ Het Vrijheidsbeeld”. Maar eens aangekomen, kregen we te horen dat de ferry’s die dag niet voeren omdat het water door de sneeuwstorm van de dag ervoor te woelig (en dus te gevaarlijk) was om te vertrekken! Dan maar naar het Financial District: Wall Street met de New York Stock Exchange, de bekendste beurs ter wereld. Na een fotootje bij “The Bull” was het weer tijd om verder te gaan. Ground Zero, de plaats waar de WTC-torens stonden, was nu één groot gat en bouwwerf tegelijk. Deze plek kreeg onze drukke bende muisstil. Ook hadden we deze ramp niet zelf meegemaakt, toch kregen we een bedroevend gevoel. Dit gevoel werd nog sterker in St. Pauls Chapel Hier kwamen alle vrijwilligers samen tijdens de ramp van 9/11. De foto’s, teksten en andere dingen ter nagedachtenis bezorgden ons kippenvel voor een hele tijd. Daarna hebben we de Woolworth Building, een wolkenkrabber in gotische stijl, bekeken. Na een fastfoodmaaltijd in de Subway was het weer tijd om verder te gaan en de metro te nemen naar Brooklyn. We gingen dus even van het eiland Manhattan af om een mooi vergezicht te krijgen. Daar vonden we een geweldige mooi park tussen de stalen Manhattan Bridge en de stenen Brooklyn Bridge. De wandeling over de Brooklyn Bridge was echt spectaculair: je zag alle wolkenkrabbers en ook het Vrijheidsbeeld in de verte. Vanessa had verschrikkelijk pijn aan haar voeten maar kon niet anders dan volgen. Na 2 km wandelen wierpen we nog een blik op Pier 17 en South Street Seaport (de oude haven van NY). Daarna namen we de metro naar het MoMA. Dit museum was echt de moeite dus we bleven er 1,5 uur. Onderweg naar de Chrysler Building ontdekten we de NBA store. Deze winkel is een paradijs voor de basketliefhebbers onder ons, dus De Manhattan Bridge
het was “obvious” dat we alle tijd van de wereld kregen om uitgebreid te shoppen.
De Chrysler Building is een wolkenkrabber in prachtige art-deco stijl. Eens we dit gebouw langs binnen en buiten gezien hadden, was het tijd om onze filmkennis te testen in Grand Terminal Station. Als je deze naam kent, denk je natuurlijk aan “Madagascar”. ’s Avonds was het tijd om Times Square te verkennen. Oud nieuws voor ons (haha) maar ook voor een 2de keer : waauw! Als je er staat, voel je je zo klein, iedereen is er vriendelijk, je ziet limousines en raadt wie er zou inzitten. Want wie weet rijdt er een beroemdheid voorbij … Het was tijd om naar de M&M store te gaan. En inderdaad, het zag er even lekker uit als het klinkt. Na een ontzettend vermoeiende dag was het tijd om naar onze Cott te gaan… En ook al deden we elke avond moeite om niet slapen, zodra we in bed lagen, vielen we als een blok in slaap!
Day five in the NYC baby Ja, inderdaad, zoals je ziet aan de titel voelden we ons al helemaal thuis in The City. Maar dat is niet moeilijk, het duurde ook niet lang voor dat we een “crush” hadden op deze stad. Na een spurtje van de metro naar de kaai waar de ferry zou vertrekken, heeft Vanessa haar maffiaskills moeten laten zien omdat madam haar kaartje kwijt was. Hoe dan ook is ze op de ferry geraakt. Het was tijd om “Lady Liberty” te zien. Tijdens de ferrytocht hadden we natuurlijk een prachtig zicht op de New Yorkse skyline! Nadat we de mooie dame gezien hadden, namen we opnieuw de boot om naar Ellis Island te gaan. Hier is het museum van immigratie gevestigd. Hier konden we opzoeken of onze families ooit naar Amerika zijn gekomen en dus ook dit gebouw gepasseerd zijn. En inderdaad, heel wat klasgenoten hebben Amerikaanse familie.
Onderweg naar onze volgende bezienswaardigheid, hebben we toch wel heel knappe straatartiesten (zie foto rechts) gezien! De moeite waard om even te stoppen…
Aan de voeten van Lady Liberty…
Op weg naar Chinatown… Natuurlijk hebben we tijdens dit bezoek onze beste Chinees bovengehaald want die Chinezen kunnen absoluut geen Engels! En we denken dat we echt Chinees spraken want ze antwoordden ons in ’t Chinees?!
Straattheater bij -5°C
Het was een vrij vuile wijk. Nooit verwacht dat het verschil met de rest van wat we gezien hadden zo groot zou zijn. We zijn naar een schattig boeddhistisch tempeltje gegaan waar heel veel mooie Boeddhabeeldjes waren. Op naar, waar wij de trotse Italianen gewacht hebben, “Little Italy”. We kwamen er aan en om eerlijk te zijn waren we teleurgesteld. Little Italy, vroeger een grote wijk waar alle geïmmigreerde Italianen woonden, was nog amper één straat. De Italiaanse winkeltjes en restaurants zijn ondertussen allemaal in Chinese handen geraakt. Voor ons was het dus “Mini Little Italy”… Dan naar SoHo: South of Houston. Soho is the place of the rich and famous. Iedereen die hier door de straten liep, leek wel een model. Wij waren echt in onze Chinatown nopjes toen we de merknamen zagen: “Bloomingdales”,”Dolce & Gabana”, “Gucci”,”Zara”. Wat wilt een mens nog meer? Na SoHo en enkele Adidas-winkels zijn we naar de wijk Greenwich Village gegaan. Jammer genoeg hebben we het stadsdeel ‘TriBeca’ moeten laten vallen. Maar onze oogjes gingen meer dan eens ver open in Greenwich Village. In Gay Street werden we dikwijls aangesproken … En geloof het of niet, we hebben in de straat gewandeld waar Carrie Bradshaw woont! Namelijk St . Luke’s Place.
Dag 6 New York Al vanaf ‘s morgens deed ons hartje pijn: de laatste dag was aangebroken maar we wilden niet naar huis! We hadden al verschillende plannen bedacht om ervoor te zorgen dat we niet terug moesten naar België. Met lood in onze schoenen begonnen we aan de wandeling naar de Flat Iron Building, dat vanwege zijn driehoekige vorm deze naam kreeg. De volgende halte was Macy’s. Ja, we voelden het gat in onze handen al branden. Madison Square Garden, misschien geen bekende naam voor jullie, zijn de belangrijkste evenementenhallen van New York. Hierbinnen worden belangrijke wedstrijden (tennis, basket, hockey) georganiseerd maar ook concerten gehouden. De WWR gaat hier door: een gevecht in een ring waarbij alles is toegelaten. Op Broadway, de bekende straat met veel theaters, had een leuke en authentieke sfeer. Als laatste zijn we naar St. Herald Square gegaan, hier starten de meeste parades van NY. Ons laatste spurtje, was het spurtje naar de trein. Met heel veel tegenzin natuurlijk, we wilden de klok terugdraaien en nog van alles genieten voor we terug naar België moesten. In het vliegtuig kwam het besef: dit is een onvergetelijke stad! Wanneer het vliegtuig stijgt, daalt er een traan… Dit was het einde, ons grote avontuur met vele hoogtepunten was voorbij. But we promised: “We will be back! “. Verslaggevers: Antonietta en Vanessa van 6 T
Broadway
