TROTS VAN DE TAFELBERG: REISPROGRAMMA DAG 1BRUSSEL - FRANKFURT - JOHANNESBURG In de namiddag bijeenkomst in de luchthaven van Brussels Airport voor vertrek per regelmatige lijnvlucht van LUFTHANSA, richting Frankfurt. Bij aankomst nemen we aansluitend de rechtstreekse non-stop lijnvlucht van LUFTHANSA naar Johannesburg. Tijdens de vlucht naar Frankfurt zijn dranken en snacks verkrijgbaar mits betaling, de maaltijden en dranken tijdens de langeafstandsvlucht naar Johannesburg zijn inbegrepen.
VIJFSTERRENLODGE MET 4X4-SAFARI'S IN HET WATERBERG-PLATEAU DAG 2-3WITWATER GAME RESERVE 's Morgens aankomst in de internationale luchthaven van Johannesburg. Deze metropool is de toegangspoort tot de prachtige natuurgebieden van de provincie Gauteng. We rijden in de richting van het 150 km lange, uitgestrekte Waterberg-plateau. Lunch onderweg. Dit immense gebied behoort tot een van de grootste wildernisgebieden in Zuid-Afrika. Het is een eco-gebied met prachtige vergezichten, groene ‘bush’-begroeiing, onbezoedelde ravijnen en rijk beboste heuvels. We verblijven in de elegante WITWATER SAFARI lodge en spa. Dit 6500 ha private en volledig malariavrije natuurpark is de uitgelezen plek om voor het eerst kennis te maken met het fascinerende Afrikaanse wildleven. Zowel de namiddagsafari de eerste dag als de ochtend- en namiddagsafari op de tweede dag van ons verblijf, ondernemen we in open 4x4-terreinwagens. Ontbijt, brunch en avondmaal worden genomen in de lodge. (1O,1L,1brunch,2D)
UNIEKE 'BUSH'-ERVARING MET 'X'-SAFARI'S IN HET EDENI LAAGLANDRESERVAAT DAG 4-5EDENI GAME RESERVE
Na het ontbijt rijden we richting Tzaneen, waar we een stop maken aan de Magoebas-kloof, een van de mooiste ravijnen van ZuidAfrika. We krijgen een duidelijk overzicht over dit prachtige dal dat gekenmerkt wordt door subtropische plantengroei en watervallen. Lunch onderweg. Onze eindbestemming voor vandaag is het Edeni game reserve. Dit 21 000 ha groot privaat reservaat bestaat uit een ongeschonden ‘bush’-vegetatie, typisch voor het laagland. Men heeft maar liefst 90% kans om hier de ‘Big Five’ te spotten, ook cheeta’s worden hier geregeld waargenomen! Een werkelijk uitzonderlijk gebeuren op deze korte tijdsspanne. Tijdens ons tweedaags verblijf logeren we in de robuuste en comfortabele in natuurhout opgetrokken bungalows van de EDENI RIVER lodge. Deze ‘bush’lodge is idyllisch gelegen aan de oevers van de Makhutswi-rivier. We maken beide dagen alle safari’s per open 4x4-jeeps. Voor de liefhebbers is er tevens een natuurwandeling in de bush voorzien. Ontbijt, middagmaal en avondmaal worden genomen in de lodge. (2O,2L,2D)
MPUMALANGA PANORAMAROUTE DAG 6EDENI GAME RESERVE - NELSPRUIT Na het ontbijt leggen we een gedeelte af van de Mpumalanga-panoramaroute, doorheen de uitlopers van de noordelijke Drakensbergen en langs de diepe ravijnen van de Blyderiviercanyon. We maken onder andere een stop bij de befaamde Bourke's Luck Potholes. Deze ‘potholes’ zijn een reeks van diepe cilindrische spoelgaten die de rivieren de Blyde en de Treur in de rotsbodem hebben uitgesleten. Men kan duidelijk de vrijgekomen chromietlagen bewonderen in de kalkhoudende grond. Meerdere bruggetjes maken het mogelijk om al die natuurpracht van nabij te bewonderen. Eveneens indrukwekkend is een spectaculaire, 50 m hoge donderende waterval. Lunch onderweg. Onze eindbestemming voor vandaag is Nelspruit. De groep zal twee nachten in het schitterende vijfsterren LOERIES CALL guest house en FRANCOLIN lodge verblijven. Deze twee kleinschalige lodges zijn broederlijk naast elkaar gelegen in the Lowveld. De koloniale maar tegelijk luxueuze sfeer van Loeries Call guest house en de strakke moderne stijl van de Francolin lodge maken van ons verblijf een onvergetelijk gebeuren. We gebruiken beide avonden het diner in het gerenommeerde restaurant van de lodge. (O,L,D)
PER OPEN 4X4-JEEPS DOORHEEN HET KRUGER NATIONAL PARK DAG 7NELSPRUIT - KRUGER NATIONAL PARK - NELSPRUIT Door de vroege start van de dag wordt er door de lodge een verzorgde ontbijtbox voorzien. We rijden deze ochtend richting Kruger Park. Dit 2 000 000 ha groot natuurpark herbergt de belangrijkste fauna van het Zuid-Afrikaanse laagland. Gezien de uitgestrektheid van dit enorme natuurgebied komen er verschillende biotopen voor, naargelang de bodemsamenstelling, de begroeiing en jaarlijkse
neerslag. We laten de bus achter aan de inkompoort en nemen plaats in onze open 4x4-jeeps, waardoor fotografen alle mogelijkheden ideaal kunnen benutten. In deze open jeeps voelen we het directe contact met het wildleven, als de dieren op korte afstand worden benaderd. We doorkruisen het zuidelijke deel van het park dat bekend staat voor zijn enorme verscheidenheid aan wildleven. Hoewel leeuwen overal in het park kunnen worden waargenomen, komen zij vooral voor in het centrale en zuidelijke deel. Kuddes Afrikaanse buffels en wildebeesten, sierlijke impala’s, koedoes, antilopen en statige giraffen grazen hier in uitgestrekte graslanden, terwijl zij worden belaagd door hyena’s en cheeta’s. In dit gebied trekken soms grote kuddes olifanten rond. In onvervalste safaristijl genieten we van een heerlijke picknicklunch in het park. Een groot attractiepunt van het zuidelijk deel is de Sabie-rivier en de meerdere waterputten, waar dieren dagelijks komen drinken. Rond de late namiddag rijden we het park uit en keren terug naar onze lodge in Nelspruit. Avondmaal en overnachting in de lodge. (O,picknicklunch,D)
DAG 8NELSPRUIT - MKUZE Na het ontbijt rijden we door Swaziland, een van de kleinste koninkrijkjes in de wereld. De economie van dit kleine land steunt vooral op een extensieve bosbouw en vele suikerrietplantages. Geografisch gezien bestaat Swaziland uit meerdere afwisselende landschapzones. Lunch onderweg. Terug in Zuid-Afrika, begeven we ons op het grondgebied van de trotse Zoeloes. In Mkuze logeren we in de elegante en charmante GHOST MOUNTAIN inn, gelegen aan de voet van de benevelde Ghost Mountain. Avondmaal en overnachting in de lodge. (O,L,D)
2-DAAGSE DRAKENSBERGEN-MASSIEF: PRACHTIGE PANORAMA'S LANGSHEEN 'THE BATTLEFIELDS' DAG 9MKUZE - DRAKENSBERGEN Na het ontbijt rijden we richting ‘The Battlefields’. Dit is het gebied waar destijds hevige oorlogen werden uitgevochten tussen de Zoeloes en de voortrekkers, maar ook de roodhemden of Engelsen vochten hier zware veldslagen uit. We rijden door een zeer afwisselend landschap met prachtige vergezichten naar Dundee. Op deze ‘Slagveldenroute’ maken we een stop aan het Bloedriviermonument, een indrukwekkende ‘laager’ met niet minder dan 64 bronzen ossenwagens. Dit monument herdenkt de historische slag waarbij duizenden Zoeloestrijders sneuvelden tegen een groep van 464 voortrekkers. Het bezoek aan het Bloedriviermonument is steeds onder voorbehoud van weersomstandigheden. De toestand van de weg staat bij slecht weer niet altijd een bezoek aan het monument toe. Vervolgens bezoeken we het ‘Battle of Talana’-museum, gelegen op een vroeger slagveld. Lunch onderweg. Naarmate we het imposante massief van de Drakensbergen naderen, genieten we van de wisselende vergezichten. De ‘Muur van Speren’ biedt net zo'n woeste aanblik als haar naam doet vermoeden. Dit bijna 2000 km lange gebergte in basaltrots, met
talloze grillige toppen tot 3400 m hoog, vormt de ruggengraat van Zuid-Afrika. Gelegen in het hart van het mooie noordelijke Drakensbergen-massief, met zicht op het indrukwekkende amfitheater, ligt de schitterende viersterren MONTUSI MOUNTAIN lodge, opgetrokken uit afzonderlijke luxebungalows. Als de tijd het toelaat maken we alvast een wandeling in de omgeving van de lodge, waarbij we genieten van immense panorama’s. Avondmaal en overnachting in de lodge. De ZA10 groep met afreisdatum 17 december zal dineren en verblijven in het grote en mooi gelegen ALPINE HEATH resort. (O,L,D)
HET IMPRESSIONANTE AMFITHEATER IN DE DRAKENSBERGEN DAG 10DRAKENSBERGEN Na het ontbijt rijden we naar het Natal National Park. Dit park omvat het noordelijke gedeelte van het Drakensbergen-massief. We maken hier een prachtige natuur-wandeling met steeds afwisselende beelden van het indrukwekkende amfitheater dat zich voor ons openbaart. Tijdens de wandeling maken we ook kennis met de uiteenlopende begroeiing in deze ongeschonden omgeving. ‘s Middags zoeken we een mooie plek uit voor een picknicklunch in het park. Voor het avondmaal en de overnachting keren we terug naar onze lodge. (O,picknicklunch,D)
GOLDEN GATE HOOGLAND PARK DAG 11DRAKENSBERGEN - PORT ELIZABETH Ontbijt. Deze ochtend rijden we naar het Golden Gate Hooglandpark dat een van de meest spectaculaire landschappen van ZuidAfrika biedt. We houden halt aan de voet van de indrukwekkende Brandwag-schildwachtrots. Hoewel vooral beroemd voor zijn hallucinante vergezichten, kan het park ook prat gaan op een gevarieerd wildleven. Lunch onderweg. Aansluitend worden we overgebracht naar de luchthaven van Johannesburg voor een binnenlandse vlucht naar Port Elizabeth. Avondmaal en overnachting in het gezellige IBHAYI guest lodge. (O,L,D)
DE TUINROUTE EN HET TSITSIKAMMA NATIONAL PARK DAG 12PORT ELIZABETH - KNYSNA
Ontbijt. Deze ochtend leggen we een eerste stukje van de tuinroute af en maken een stop aan de Paul Sauer-brug om de Stormsrivier-canyon te bewonderen. Deze route loopt langs de kust en biedt meerdere spectaculaire panorama's. Een tocht langs de tuinroute is ongemeen boeiend in elk jaargetijde. Zij dankt haar naam aan de gevarieerde flora, die het hele jaar door bloeit. De meren en ongerepte lagunes van het gebied oefenen een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit. De ruwe kuststrook, gekenmerkt door een opeenvolging van baaien, stranden en klippen verbindt het ene vakantieoord met het andere. In het Tsitsikamma National Park strekken we de benen en maken een wandeling door de ruige natuur naar de spectaculaire hangbrug die de riviermonding overbrugt. We dineren en overnachten in het prachtig gelegen BELVIDERE MANOR COUNTRY hotel. Dit historisch hotel dateert uit 1834 en is omgeven door een mooie tuin. We verblijven er gedurende twee nachten in de garden cottages en kunnen genieten van een voortreffelijke keuken. De ZA12 en 13 groepen overnachten en dineren in het prachtig gesitueerde WHALESONG hotel. Dit hotel is gelegen op een heuvel vlak boven Plettenberg Bay. Het hotel biedt een adembenemend zicht over de kustlijn en de mystieke Tsitsikamma Mountain Reserve. (O,D)
DAG 13KNYSNA Na het ontbijt wacht ons een aangename eco-ervaring. De ferry vaart ons over de Knysna Lagune en zet ons af aan het Featherbed Nature Reserve, gelegen op de Westelijke Knysna Head. Een 4x4-jeep brengt ons naar de top van dit wonderlijke natuurreservaat. Tijdens onze afdaling hebben we een prachtig uitzicht op de beroemde Knysna Lagune en de Knysna Heads, deze imposante zandstenen kliffen bewaken de toegang tot de zee en vormen een natuurlijke bescherming van de 17 km lange lagune. Tijdens de wandeling passeren we het typische ‘fynbos’, verscheidene kliffen en grotten. Dit is de natuurlijke habitat van de beroemde Knysna loeri en de blauwe duiker, de kleinste antilopensoort ter wereld. Lunch ter plaatse. Na de middag maken we een ontspannende strandwandeling, waarbij dikwijls dolfijnen langsheen de kustlijn worden opgemerkt. Avondmaal en overnachting in ons hotel. (O,L,D)
DE STRUISVOGELREGIO DAG 14KNYSNA - OUDTSHOORN Na het ontbijt zetten we de reis verder over de Outeniqua-bergen, richting de Kleine Karoo. In deze regio dateren verschillende gebouwen uit de tijd van de verenrage, die in het begin van de vorige eeuw plaatsvond. De handel in deze kostbare veren was zo lucratief dat de struisvogelfokkers “verenbaronnen” werden genoemd en hun imposante Victoriaanse huizen “verenpaleizen”. We krijgen de kans rond te wandelen en op een actiefwerkende struisvogelfokkerij en maken van dichtbij kennis met deze bijzondere dieren. Na de lunch maken we een ontspannende stadswandeling in Oudtshoorn en bezoeken we het C.P Nel-museum. Onze eindbestemming voor vandaag is de elegante viersterren HLANGANA lodge. Avondmaal in een van de restaurants van de stad. Overnachting in ons hotel. (O,L,D)
DAG 15OUDTSHOORN - SWELLENDAM - PAARL - STELLENBOSCH Ontbijt. Deze ochtend rijden we via Barrydale richting Swellendam. We bezoeken het historisch stadje met de authentieke ‘Drostdij’, het fraaiste voorbeeld van Kaap-Hollandse bouwkunst. Lunch onderweg. In Paarl brengen we een bezoek aan het taalmonument. Dit monument staat op de flanken van de granieten rotsformaties waaraan deze stad haar naam te danken heeft. We worden ingehuldigd in de symboliek en het technische vernuft waarmee het monument tot stand is gekomen. Verder genieten we van het prachtige uitzicht dat deze locatie biedt over het Kaapse Plooiingsgebergte. We bereiken Stellenbosch, onze eindbestemming voor vandaag. We verblijven er twee nachten in het D'OUWE WERF hotel, de oudste ‘Inn’ van Zuid-Afrika. Dit hotel is tevens een geklasseerd monument. De inrichting van de sfeervolle kamers is Georgiaans en Victoriaans gestileerd. In deze atmosfeer van antiek meubilair en een massief houten plafond komt het rijke verleden van Zuid-Afrika tot leven. (O,L)
HET KAAP-HOLLANDSE HART VAN DE WIJNROUTE DAG 16STELLENBOSCH Na het ontbijt bezoeken we het historische centrum van de stad. Stellenbosch bekoort elke bezoeker door zijn witte gevels in KaapHollandse bouwstijl, te midden oude eiken die de lanen sieren. We zien verschillende gevels die klinkende namen als ‘leg-of-mutton’, ‘bolbol’ en ‘holbol’ dragen. Vervolgens rijden we langs een panora-mische route naar Franschhoek. Hier heerst een ideaal klimaat voor het kweken van druiven. We worden dan ook omgeven door een onmetelijk lappendeken van wijngaarden in rode en gele kleuren. Deze vruchtbare streek is ook geschikt voor olijventeelt en voor de alom gekende Kaapse appelboomgaarden. Lunch onderweg. Het klimaat in Stellenbosch en omgeving evolueert van het koele kustgebied naar het warmere binnenland. Deze verschillen zorgen voor een uitgebreide variatie wijnen: van porto tot dessertwijn, naast de klassieke keuze uit rode, rosé en witte wijnen. De ‘wineries’ zijn vaak idyllisch gelegen en hebben prachtige Kaap-Hollandse gevels. We bezoeken en proeven de wijnen van het gekende historische Wijnhuis Boschendal. Diner en overnachting in D’OUWE WERF hotel. (O,L,D)
DE IMPOSANTE TAFELBERG DAG 17STELLENBOSCH - KAAPSTAD Na het ontbijt rijden we richting Kaapstad en nemen we de tijd om onderweg een bezoek te brengen aan het historische wijnlandgoed Groot Constantia. Deze aantrekkelijke stad met haar imposante gebouwen vormt een mooie afsluiting van een bezoek aan Zuid-
Afrika. De Tafelberg is echter dé bekendste bezienswaardigheid van de provincie. Gelegen aan de noordelijke kant van het Kaaps Schiereiland, strekt deze bergachtige landtong zich uit tot Kaap de goede hoop. Zodra het weer ons toelaat, nemen we de kabellift naar de top van de berg. Heel frequent hangt immers een schijnbaar onbeweeglijke wolk als een tafelkleed over de top. Het panoramisch uitzicht is overweldigend; een waar lappendeken van kleurlingenwijken, de haven met de ‘Waterfront’ en de onmetelijke oceaan. Deze kleurenpracht wordt bij mooi weer bekroond met drie heuvels. Op een van hen, Signal Hill, werden vroeger signalen naar de schepen doorgegeven. Met een beetje geluk zien we in de verte het Kaaps Schiereiland en Robbeneiland opdoemen. Als de tijd het toelaat, maken we een wandeling in het centrum van Kaapstad en leren we zo een stuk van deze aantrekkelijke wereldstad kennen. We verblijven in het stijlvolle COMMODORE hotel, dat ideaal gelegen is vlakbij het ‘Victoria and Alfred Waterfront’. Het uitgaansleven concentreert zich rond deze twee oude havengebieden van de Tafelbaai. Men kan er rustig flaneren langs rustieke visrestaurantjes, terrasjes en tot winkels omgevormde pakhuizen en genieten van de aangename sfeer. (O)
EZELPINGUÏNS, PELSROBBENCRUISE & KAAP DE GOEDE HOOP DAG 18KAAPSTAD Ontbijt. Het Kaapse Schiereiland dat we vandaag bezoeken, is eigenlijk een volledig land in miniatuurvorm. Naast de voorsteden vinden we er de drukke haven in de Tafelbaai en de vele vissersdorpjes. De eerste stop maken we in Camps Bay, waar een rotsachtige kust een dramatisch karakter uitstraalt en we een prachtig uitzicht hebben op de ‘Twaalf Apostelenberg’. We rijden verder naar Houtbaai, een belangrijke vissershaven, waar vooral op kreeft en zeesnoek wordt gevist. Hier maken we, als het weer ons gunstig gezind is, een boottocht naar het duikereiland. Dit laat ons toe de speelse Kaapse pelsrobben van zeer nabij te bezichtigen. We zetten onze weg verder met als volgende halte Simonsstad, een sympathiek stadje met smalle straatjes en ouderwetse pubs. In Boulders dalen we af naar het strand, om de steeds groeiende kolonie van ezelpinguïns waar te nemen. Een houten plankenvloer geeft de mogelijkheid om op verschillende plaatsen de gedragingen van deze koddige diertjes gemakkelijk te kunnen observeren als ze waggelend naar zee trekken of de wacht optrekken bij hun verscholen nesten onder de dichte duinbegroeiing. Lunch onderweg. Via Valsbaai bereiken we het ‘Kaap de goede hoop’-natuurreservaat. Het unieke ‘fynbos’ is het leefgebied van groepen bavianen, antilopen en verscheidene vogelsoorten. Tevens groeien er meer dan 2500 verschillende plantensoorten. De beroemde punt van de Kaap biedt een onvergetelijk uitzicht over de ruwe rotsen waartegen de golven van de oceaan beuken. Kaapse stormen waren vroeger gevreesd door schippers die de Kaap moesten omzeilen. Vele schepen sloegen te pletter en gingen ten onder in de wilde golfstroom. Avondmaal en overnachting in het hotel. (O,L,D)
DAG 19KAAPSTAD - FRANKFURT Ontbijt. We genieten nog van enkele vrije uurtjes aan de Waterfront. ‘s Middags nemen we een lichte lunch in het hotel alvorens we naar de luchthaven vertrekken voor onze rechtstreekse vlucht (of via Johannesburg) van Kaapstad naar Frankfurt met LUFTHANSA. Maaltijden en drank aan boord inbegrepen. (O,L)
DAG 20FRANKFURT - BRUSSEL In de voormiddag aankomst in Frankfurt en aansluitend doorverbinding per regelmatige lijnvlucht van LUFTHANSA naar de luchthaven van Brussels Airport. Tijdens de vlucht naar Brussel zijn dranken en snacks verkrijgbaar mits betaling.
