Malbec is een boerse, ronde druivensoort voor rode wijn. Het sap is zacht en heeft een laag zuurgehalte. De Malbec is vooral bekend in de Cahors, waar hij Auxerrois of Cot heet en volle, tannine-rijke wijnen geeft. In Argentinië is de druivensoort veel aangeplant en geeft hij goede, rijke oogsten. In de druif vindt men de geur en smaak van gedroogd fruit, zwarte bessen en pruimen. In Argentinë is de wijn zacht, in de Cahors meer tannine-rijk.
De Tannat druif voor rode wijn, die stevige wijnen met veel kleur, een stevige structuur en een hoog tannine gehalte levert. Meest bekend als basis van de rode wijnen uit Madiran maar ook aanwezig in bijvoorbeeld Uruguay. De wijnen hebben een aroma van rood fruit. Meestal heeft de wijn een lange houtrijping ondergaan.
Merlot, een productieve, vroeg rijpe, fruitige donkerblauwe druivensoort. Het sap is weelderig, fruitig en kan zwoel bijna zoet zijn. In de merlot ruikt en proeft u kersen, bessen en pruimen. Maar ook kunt u rozen ruiken en potloodslijpsel. De druif heeft een niet al te dikke schil, een relatief hoog suikergehalte en is in potentie erg productief. De merlot bloeit vroeg in het voorjaar en is dan blootgesteld aan de gevaren van nachtvorst. Als de productie te hoog wordt, worden de wijnen dun en licht. Merlot komt in Bordeaux tot nu toe het best tot zijn recht. De druif wordt vaak gebruikt om in een blend de strengheid van de cabernet sauvignon te verzachten. Maar de merlot gedreven grote wijnen van St. Emilion en Pomerol bewijzen dat merlot ook als primaire variëteit aan de basis van een grote wijn kan staan.
Mourvèdre een sterke druivensoort voor rode wijn met een zeer dikke schil. De wijnen die hiervan gemaakt worden bevatten veel tannine en suiker, en genoeg zuren. De soort is beroemd om de rode Bandol wijnen uit Zuid-Frankrijk. Mourvèdre gedijt in Frankrijk het best in de Franse Provence, omdat deze druif de volle kracht van de zon nodig heeft om te rijpen. De varieteit wordt ook in blends gebruikt in de Franse Rhône. Daarnaast worden de wijnstokken in grote getalen aangeplant in de Australische, Californische en Spaanse wijngaarden. Gedijt goed in extreme klimaten: hete zomers en koude winters. Loopt laat uit en is laat rijp, dus is geschikt voor de zuidelijker gebieden. Niet erg geschikt voor lang rijpen want hij heeft de neiging tot oxideren. Er wordt overigens ook dessert wijn van gemaakt. In smaak en geur treft men wilde bramen, specerijen, peper en ook leer en meer aardse tonen. Ook bekend onder de naam Monastrell. Goed bij (geroosterd) vlees en wild. De naam is waarschijnlijk afkomstig van het stadje Muviedro bij Valencia waar hij vandaan moet komen.
Syrah is een zeer sterke druivensoort voor rode wijn en kruidige rosé. Belangrijk in de valei van de Rhône en in Australië, waar men deze soort ‘shiraz’ noemt. De wijnen van de syrah hebben een hoog tannine-gehalte, zonder stroef te zijn. Ze ruiken en smaken naar blauw fruit zoals bosbessen en bramen, met een sterk gekruide toon van vers gemalen peper en andere kruiden. Deze druivensoort is beroemd om zijn grote wijnen uit het noorden van de Rhône, bijvoorbeeld de Hermitage en de Côte Rotie. De shiraz brengt daarnaast enkele van de beste wijnen van Australië voort.
Grenache is een sterke druivensoort voor rode wijn, die goed tegen extreme hitte kan. De druif heeft een dunne schil met weinig pigment en is daarom zeer geschikt om rosé te produceren. De rode wijnen van Grenache kunnen wat weinig kleur hebben. De druif rijpt lang en kan zo een zeer hoog suikerniveau ontwikkelen. De wijnen van de Grenache kenmerken zich door een zeer fruitige bijna zoete smaak waarin bramen en wat peper zijn te ontdekken. De Garnacha is in Spanje’s enorme wijnbouwareaal de meest aangeplante donkere wijnstok. Hij is een van de ingrediënten van Spanje’s beroemde wijn Vega Sicilia, ook is hij belangrijk in de Châteauneuf du Pape.
Cabernet Sauvignon is een kleine doffe donkerblauwe druif met een dikke schil. Het sap is zeer aromatisch. In een typische Cabernet Sauvignon ruikt en proeft u naast zwarte bessen ook groene paprika, pure chocolade en munt. In de geur speciaal viooltjes, cederhout (sigarenkistjes) en potloodslijpsel. De druif heeft één van de hoogste pit-vruchtvlees verhoudingen: 1 op 12. Pitten zijn, naast de schil, de belangrijkste tanninebron van wijn. Door zijn tannine is deze druif zeer geschikt om op eikenhouten vaten te rijpen. Dat maakt de stroeve tannine zacht en soepel. Als deze druif in een te koel klimaat groeit nijgen de wijnen naar onrijpheid en zijn wat dun. Een te warm klimaat maakt de wijn wat vlak en geeft een indruk van gestoofd fruit in de geur en smaak.
“Chardonnay” de beroemde, zeer productieve en vroeg rijpe druivensoort voor witte wijn. Loopt ook vroeg uit en is daarom gevoelig voor voorjaarsvorst. De naam is bijna synoniem voor witte wijn. Deze varieteit vinden we overal ter wereld, zij past zich dan ook gemakkelijk aan aan de omstandigheden. Haar grote Bourgogne-wijnen, zoals Meursault en Montrachet, zijn nog steeds het grote voorbeeld voor wijnmakers in de hele wereld. De duurste chardonnay ter werld staat aangeplant in het wijngebied Montrachet. De meeste chardonnays zijn gerijpt of gefermenteerd en gerijpt op eiken. Daardoor is in de smaak van de chardonnay veelvuldig de smaak van eiken gemengd. In chardonnay is verder te proeven en ruiken: perzik, ananas, meloen, boter, geroosterd brood en noten. Chardonnay is daarnaast beroemd als delicate basis voor mousserende wijnen en is één van de drie druivensoorten die in de beroemdste mousserende wijn, Champagne, wordt gebruikt, naast Pinot Noir en Pinot Meunier. Karakter: fris en elegant, honing. Champagnes die voor 100% van Chardonnay zijn gemaakt noemen we overigens Champagne Blanc de Blancs. In de Champagne streek is Chardonnay vooral te vinden in de Côte des Blancs.
Sauvignon Blanc, is een aromatische, nerveuze druivensoort voor witte wijn. Deze druif levert wijnen die droog, verfrissend, pittig en zeer snel drinkbaar zijn. Men kan in de Sauvignon Blanc groene appels, kruisbessen, grapefruit, asperges en gemaaid gras ruiken en proeven. Ook is de Sauvigon Blanc beroemd vanwege zijn bijdrage in de edele zoete wijnen uit het Bordeauxgebied Sauternes. Door de vrij compacte trossen is deze druivensoort gevoelig voor rotting, botrytis, die onder de juiste omstandigheden de natuurlijke zoetheid kan concentreren om zo een edele zoete wijn te kunnen maken. De Sauvignon Blanc in zijn puurste vorm komt voor in de Franse wijngebieden Pouilly Fumé en Sancerre / Menetou-Salon aan weerszijden van de Loire. Maar ook in Nieuw-Zeeland heeft deze druivensoort furore gemaakt.
Muscat blanc à petits grains is een druivensoort voor witte wijn die onder veel namen voorkomt en gemakkelijk verward kan worden met de Muscat d’Alexandrie en de Muscat Ottonel. Deze laatste twee brengen in het algemeen wijnen van mindere kwaliteit voort dan de Muscat blanc à petits grains die ook wel Muscat d’Alsace en Muscat de Frontignan wordt genoemd. De wijnen die van de Muscat blanc à petits grains gemaakt worden zijn subtiel en hebben een fruitige, bloemige geur en smaak waarin rozen en druiven zijn te herkennen. De wijnen kunnen zoet en intens zijn, zoals de vins doux naturels uit Zuid-Frankrijk of subtiel en droog wanneer ze uit de Elzas komen. De Italiaanse naam is Moscato. Daar is deze variëteit hoofdbestanddeel van de spumante uit het Noorden.
Vermentino is waarschijnlijk aan de Malvasia verwante druivensoort voor witte wijn, misschien wel dezelfde. Op Corsica worden van deze druivensoort krachtige, intense, witte wijnen met veel kleur gemaakt. In de smaak en geur veel rijp fruit, noten, en hij is enigszins kruidig. Ook kunnen we meidoorn en laurier in de smaak vinden.
