zakendoen met de Verenigde Staten

zakendoen met de Verenigde Staten

3

inhoudsopgave Voorwoord5

Zakenklimaat Handelsgeest6 Economische situatie

12

Handelsrelatie18 Kansrijke sectoren

22

Zakencultuur26 Omgangsvormen30 Bedrijfsprofielen40

Zakendoen in de praktijk Een bedrijf opzetten

44

Wet- en regelgeving

52

Douanezaken64 Visa en vergunningen

68

Productaansprakelijkheid76 Personeel86 Belastingen100 Betalingsverkeer106 Dit kan ABN AMRO voor u betekenen

114

Nuttige adressen

120

5

voorwoord Ziet u toekomstige expansie in het buitenland voor uw onderneming? Zakendoen over de grens en daarmee succesvol zijn, blijkt in de praktijk veelal een uitdaging. Daarom introduceert ABN AMRO de zakenreisgids, onmisbaar voor uw zakelijke, internationale avontuur! Een gids vol informatie van insiders; met handige weetjes over het betreffende land, het zakenklimaat en ondernemerstips. Uiteraard staan © ABN AMRO Bank N.V. ABN AMRO is gevestigd aan de Gustav Mahlerlaan 10, Amsterdam (Postbus 283, 1000 EA). KvK nummer 34334259. BTW-identificatienummer: NL 820646660B01. In deze brochure staat algemene informatie en is niet speciaal geschreven voor uw persoonlijke situatie. De brochure is daarom geen advies om iets te doen of niet te doen. Beslissingen die u alleen neemt op grond van de informatie in de brochure komen voor uw eigen risico. Wij proberen alleen betrouwbare bronnen te gebruiken voor de informatie in de brochure. We kunnen niet garanderen dat alle informatie altijd juist, volledig of niet al verouderd is. Als u meer informatie wilt over het onderwerp van de brochure, kunt u altijd contact met ons opnemen, bijvoorbeeld via internet (www.abnamro.nl) of via een bankshop bij u in de buurt. De informatie in deze brochure is bedoeld voor onze klanten in Nederland. We kunnen er niet voor in staan dat de informatie in de brochure ook bruikbaar is in andere landen.

wij u daarnaast ook graag bij met netwerken in binnen- en buitenland, advies, producten en diensten op maat. ABN AMRO wenst u veel succes op uw zakelijke reis! Edzard Enschedé Managing Director International Network Commercial and Merchant Banking

6

7


handelsgeest

Gunstig bedrijfsklimaat De Verenigde Staten hebben een gunstig bedrijfsklimaat. Dit blijkt wel uit de ranglijst die de Wereldbank en IFC (International Finance Corporation) opstellen om dit te meten. Op basis van de vraag hoe eenvoudig het is om een bedrijf te beginnen (Ease of Doing Business), stond Amerika in 2011 op de vierde plaats.

Aantrekkelijk vestigingsland Voor buitenlandse ondernemers zijn de Verenigde Staten een aantrek-

Daarnaast kennen de Verenigde Staten weinig handelsrestricties en

kelijk vestigingsland. Dit heeft met een aantal factoren te maken.

staan ze open voor buitenlandse investeringen. Vooruitgang speelt er

Zo heeft het land een kwalitatief goede infrastructuur en een stabiel

een belangrijke rol: Amerika neemt 40% van de wereldwijde R&D-

politiek systeem. Naar internationale maatstaven is de productiviteit

uitgaven voor zijn rekening en zet hoog in op innovatie. Een interessant

er hoog. De arbeidsmarkt is flexibel en de overheid streeft ernaar om

gegeven is dat afnemers in de Verenigde Staten veel waardering

bedrijven die banen creëren te belonen.

hebben voor het ontwerp en de kwaliteit van Nederlandse producten. Door de vrijemarkteconomie is de private sector zeer concurrerend en winstgevend. Ook kan er makkelijk buitenlands kapitaal worden aan getrokken. De positie van de Amerikaanse dollar is solide. Als harde valuta ondersteunt de munt een levendig internationaal handelsverkeer.

“Good service opent deuren. Service is superbelangrijk in Amerika.” Lumat B.V. - Henk Luykx

8


handelsgeest

Vrije markteconomie met toenemende overheidsinmenging

Gematigd protectionisme

De economie van de Verenigde Staten is vrij toegankelijk voor buiten

Zogenaamde Buy American-clausules lijken een moeilijke hindernis

landse investeerders. De federale overheid en de overheden in de

te vormen voor buitenlandse bedrijven. Dat is maar ten dele waar.

vijftig staten stellen zich welwillend op tegenover buitenlandse

Soms vormt specifieke regelgeving inderdaad een beletsel, maar in de

investeerders. Deze staan - als het om premies gaat - op gelijke voet

meeste gevallen is van formele barrières slechts zeer beperkt sprake.

met plaatselijke investeerders. Maar hoewel Amerika de vrije markt

Om als Nederlands bedrijf succesvol te kunnen zijn in de Verenigde

economie bij uitstek is, speelt toch ook hier de overheid een stevige

Staten, moet u vooral kwaliteit leveren en uw product in een zo

rol. Door de stimuleringsmaatregelen van de afgelopen jaren is deze

Amerikaans mogelijk jasje steken. Verder is het van belang dat u een

rol verder versterkt.

lokale vestiging heeft en stevig investeert in netwerken met relevante autoriteiten.

Neergang en herstel Tijdens het presidentschap van George W. Bush (2001-2009) was

Meer flexibiliteit voor ondernemers

meerdere jaren achtereen sprake van een sterke economie. Maar de

De Verenigde Staten zijn de grootste en in technologisch opzicht sterkste

glans ging er snel af toen de subprime hypotheekcrisis uitbrak en de

economie ter wereld. In vergelijking met onder andere West-Europa,

economie in de loop van 2008 afgleed in een diepe recessie. Sinds

genieten ondernemingen in de Verenigde Staten meer vrijheid als zij

medio 2009 vindt onder president Barack Obama een geleidelijk herstel

besluiten hun bedrijf uit te breiden, boventallige werknemers te ontslaan

plaats. In het derde kwartaal van 2011 lag het reële bbp (bruto binnen-

of nieuwe producten te ontwikkelen.

lands product) op ongeveer hetzelfde niveau als in het vierde kwartaal van 2007, net vóór de recessie.

Actuele problemen en toekomstige zorgpunten Hoewel het Amerikaanse belastingen rechtssysteem volwassen is, hebben omvangrijke bedrijfsschandalen en de financiële crisis tekort-

“In het algemeen kun je wel zeggen dat de Amerikaanse manier van zakendoen iets agressiever is, zeker in New York. Daar kun je net zo direct zijn als je in Nederland gewend bent. Maar in Californië is dat juist weer helemaal niet zo, daar zijn ze veel vriendelijker.” Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf

komingen aan het licht gebracht als het gaat om toezicht. Sinds de verscherping hiervan, klagen bedrijven dat de strengere regelgeving na de schandalen een onnodig zware druk op hen legt. Verder hebben recordhoge handelstekorten de discussie aangezwengeld over de vraag hoe Amerika moet reageren op de snelle groei van China.

9

10


handelsgeest

Liberalen vs. conservatieven Op operationeel gebied gaat het in de Verenigde Staten verhoudings-

De Democratische Partij wordt vaak gezien als de liberale partij,

gewijs uitstekend. Het overheidsapparaat werkt efficiënt en de beroeps-

die de nadruk legt op binnenlandse sociale kwesties. Bijvoorbeeld

bevolking is flexibel en competent. De terroristische aanslagen van

door haar regeringsmacht aan te wenden om te experimenteren met

11 september 2001 en de daaropvolgende war on terror vestigde de

oplossingen voor maatschappelijke problemen of om de levens

aandacht op veiligheid en operationele bedreigingen. Ondanks daad-

standaard te verhogen. De Republikeinse Partij wordt omschreven

krachtig optreden van de regering, kunnen deze bedreigingen niet

als conservatief. Zij wil het bedrijfsleven stimuleren en de Amerikaanse

geheel worden weggenomen.

levensstandaard behouden (of verbeteren) door middel van vrij ondernemerschap met zo weinig mogelijk overheidsinmenging.

Een explosieve stijging van de olieprijzen tussen 2005 en de eerste helft van 2008 bracht het gevaar van inflatie en werkloosheid met zich

Geen thematisch monopolie

mee. Consumenten voelden het effect van de hogere benzineprijzen

In werkelijkheid zijn bovenstaande omschrijvingen niet helemaal

in hun portemonnee. De Verenigde Staten zijn voor circa 60% afhankelijk

dekkend. Elke grote partij heeft haar innerlijke tegenstellingen en laat

van geïmporteerde olie. Andere problemen waar Amerika op de lange

zich niet reduceren tot een simpele formule. Beide partijen hebben

termijn mee te kampen kan krijgen, zijn onder meer:

vertegenwoordigers uit alle economische, etnische en belangen groeperingen. Geen van beide heeft een monopolie op liberale of

▶▶ ontoereikende beleggingen in een verslechterende infrastructuur;

conservatieve denkbeelden over moderne binnenlandse en

▶▶ snel stijgende zorgen pensioenkosten van een vergrijzende bevolking;

internationale kwesties.

▶▶ aanzienlijke handels- en begrotingstekorten; ▶▶ een stagnering van de lonen van lagere inkomens.

Politiek twistpunt: een groeiend begrotingstekort Het begrotingstekort is in de jaren van sterke groei enigszins afgenomen,

Politieke partijen

maar stijgt nu opnieuw snel. Deze kwestie vormde gedurende heel

De twee belangrijkste politieke partijen in de Verenigde Staten zijn de

2011 een sterk twistpunt tussen de Democraten en de Republikeinen.

Democratische Partij en de Republikeinse Partij. Alhoewel er andere

Laatstgenoemden verkiezen bezuinigingen boven belastingverhogingen.

politieke partijen bestaan, lijkt hun voornaamste functie een protest-

De Democraten zijn voorstander van belastingverhogingen voor de

geluid te laten horen of de behoefte aan maatschappelijke en andere

rijken in plaats van bezuinigen.

hervormingen aan te kaarten. Soms zijn ze van belang geweest, bijvoorbeeld in 1992. Maar sinds de jaren ‘40 van de vorige eeuw hebben ze geen werkelijke rol van betekenis gespeeld.

11

12

13


economische

situatie

Met recht een wereldleider De Verenigde Staten zijn de grootste economie ter wereld en nemen ongeveer een vijfde van de mondiale productie voor hun rekening. Bij internationale transacties is de Amerikaanse dollar (USD) de meest gebruikte valuta. Kortom, het economisch beleid van de Verenigde Staten heeft wereldwijd belangrijke gevolgen. De Amerikaanse eco

Dit heeft voor een deel met structurele problemen te maken, bijvoor

nomie heeft een sterk gediversifieerde structuur, waarbij inkomsten

beeld op de huizen- en arbeidsmarkt. Deze hebben een consistent

vanuit een breed spectrum worden gegenereerd: van landbouw

herstel van de bedrijvigheid in de weg gestaan. Daar staat tegenover

producten tot de meest geavanceerde industriële innovaties.

dat de gezinshuishoudingen het proces van schuldafbouw grotendeels

Op meerdere terreinen hebben de Verenigde Staten bewezen

achter de rug hebben. Hierdoor neemt de consumptie weer toe, ook

wereldleider te zijn. De Amerikaanse auto-industrie en energiemarkt

al is het in een voorzichtig tempo.

zijn de grootste ter wereld. Daarnaast zijn de Verenigde Staten een van de belangrijkste internationale graanproducenten.

Remmende factoren De huizenmarkt is een belangrijke bron van vermogensvorming voor

Traag herstel

huishoudens. Zolang deze markt zich niet herstelt, zal de consumptieve

De Verenigde Staten zijn niet ongevoelig gebleken voor de recessie

groei bescheiden blijven. Bovendien zullen begrotingsombuigingen

die volgde op de kredietcrisis. Het herstel is moeilijk geweest en de

de komende jaren waarschijnlijk de economische agenda bepalen.

Amerikaanse economie heeft beslist zwakkere periodes gekend.

Dit proces is al ingezet, maar wil niet erg vlotten. Republikeinen en

14


economische situatie

Democraten zijn het namelijk fundamenteel oneens over de manieren

Ingrijpen door Fed

waarop het begrotingstekort moet worden teruggedrongen. Dit heeft

Het Federal Reserve System (de Amerikaanse centrale bank, ook wel

voor grote onzekerheid gezorgd. Voor Standard & Poor’s (een belang

de Fed genoemd), heeft toegezegd om het herstel van de Verenigde

rijke Amerikaanse kredietbeoordelaar) was het zelfs reden om

Staten krachtiger te steunen. Deze belofte moet de economie verder

Amerikaans schuldpapier de AAA-status te ontnemen.

in de juiste richting duwen. Zo is de Fed begin 2012 met de Fed Funds Rate een nieuwe fase van accommoderend beleid ingegaan. Dit houdt

Gunstige voortekenen

in dat de meeste rentetarieven tot eind 2014 laag blijven. Daarnaast

Ondanks vertragende omstandigheden, zijn er ook positieve factoren

heeft de Amerikaanse centrale bank in januari 2012 de inflatiedoelstelling

te noemen waardoor de Amerikaanse economie bestand is gebleken

op 2% gesteld; dit zou de inflatieverwachtingen moeten temperen.

tegen de wereldwijde onzekerheid en langzame groei van het bbp. Zo liggen de bedrijfswinsten in de Verenigde Staten op een historisch

Economisch vooruitzicht: gematigde groei

hoogtepunt, verbetert de beschikbaarheid van krediet en gaan bedrijven

Al met al ligt de economische groei nog onder het potentiële niveau

steeds meer investeren. Ook de tot voor kort fletse arbeidsmarkt laat

en blijft de looninflatie bescheiden. Maar de komende jaren is wel een

tekenen van herstel zien. Bereikte de werkloosheid in oktober 2009

gematigde groei te verwachten, vooral gesteund door een aantrekkende

met 10,1% nog de hoogste stand sinds de diepe recessie in de jaren

consumptie en verbeterend bedrijfsklimaat. Dit alles in een context

’80 van de vorige eeuw, sindsdien is deze langzaam gedaald.

van afnemende spanningen op de financiële markten.

Weinig last van Europese crisis Daarnaast wist de Amerikaanse economie zich aan de problemen binnen de eurozone te onttrekken. Zo groeide de economie ook in de tweede helft van 2011 onverminderd. Bovendien profiteerden de Verenigde Staten van de beleggingsgelden die vanuit de eurozone naar veiligere markten stroomden.

“In algemene zin zijn Amerikanen veel directer en sneller. Ze zeggen meteen ‘ja’. Volmondig: no worries. Gaat lekker, denk je. Maar dan komt het probleem: de opvolging. Je hoort helemaal niets meer en je hebt geen flauw idee waarom. Je moet echt najagen.” YER - Tim de Raadt

15

16


economische situatie

Bijdragen bbp-groei VS k-o-k %-punten op jaarbasis

3 2 1 0 -1 -2

Q4 2010

Q1 2011

Q2 2011

Tabel

Particuliere consumptie

Voorraadvorming

Netto-exporten

Overheidsbestedingen

Investeringen

Totaal

Bron: Thomson Reuters Datastream, ABN AMRO Economisch Bureau

Q3 2011

Q4 2011

Q1 2012

Q2 2012

Q3 2012

Q4 2011

17

18

19


handelsrelatie

Verenigde Staten - Nederland

Vier eeuwen (ruil)handel In 1609 zetten de eerste Nederlanders voet aan wal op het NoordAmerikaanse continent. In dat jaar neemt de VOC de eigenwijze Engelse kapitein Henry Hudson in dienst. In zijn zoektocht naar een doorgang richting Stille Oceaan, vindt hij een grote baai. Hier vaart hij landinwaarts een rivier op die later naar hem zal worden vernoemd. De Hudson rivier stroomt westelijk van het huidige Manhattan. Tien jaar nadat de eerste Nederlanders Fort Nassau hebben gevestigd, blijkt dit een bloeiende handelsplek met een grote aantrekkingskracht. In 1626 kopen de Nederlanders het eiland Manhattan van de indianen, omgerekend voor 24 dollar aan handelswaar. Fort Amsterdam wordt gebouwd en al snel ontstaat het stadje Nieuw Amsterdam. Sommige buurten en straten in New York herinneren nog aan de periode waarin veel Nederlanders naar Amerika emigreerden.

“Amerikanen doen het liefst zaken met Amerikanen en Europeanen met Europeanen. Zo is het nou eenmaal, ook ‘in den vreemde’. Toen we dat doorhadden, begrepen we dat daarin ons succes lag. Probeer eerst voet aan de grond te krijgen door met mensen te werken die elkaar begrijpen, die in hetzelfde schuitje zitten.” YER - Tim de Raadt

20


Denk aan: ▶▶ Harlem (Nieuw Haarlem); ▶▶ Staten Island (naar de Nederlandse Staten-Generaal); ▶▶ Broadway (Brede Wegh); ▶▶ Brooklyn (Breukelen); ▶▶ Wall Street (Walstraat, die naar de vestingmuur van Nieuw Amsterdam liep). Ook het woord Yankee zou van Nederlandse oorsprong zijn, als verbastering van de Nederlandse naam Jan-Kees. Dit was een

handelsrelatie Verenigde Staten - Nederland

21

“De gemiddelde Amerikaan heeft geen flauw benul van Nederland, zeker in de Midwest niet. Europa begrijpen ze nog wel, maar daarbinnen maken ze geen onderscheid. In New York ligt het iets anders. Daar zijn mensen zich vaak bewust van onze historische banden. Onze handels geest en directheid hebben Amerikanen net zo goed. Die waarderen ze, maar echt opvallen doen we niet.”

erg populaire naam onder de kolonisten.

Oudste vriendschapsband

Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf

Nederland gaat in 1782 als één van de eerste landen diplomatieke banden aan met de Verenigde Staten. Deze betrekkingen zijn sindsdien altijd goed gebleven en Nederland heeft daarmee de langste vriendschappelijke relatie met de Verenigde Staten in de

Omvangrijke investeringen

wereldgeschiedenis.

Naar schatting hebben Nederlandse bedrijven in 2010 voor ongeveer 35 miljard dollar aan projecten naar zich toe kunnen trekken. Juist op die terreinen waar Nederlandse bedrijven een stevig track record hebben (water, duurzame energie), spelen Amerikaanse overheidsinvesteringen een rol van betekenis, zowel op federaal niveau als

“In West-Europa hebben we de neiging om Amerikanen als lieveheersbeestjes te zien. Misschien heeft dat nog met onze bevrijding te maken. Maar Amerikanen hebben soms een matige ethiek, zeker op financieel, juridisch en bancair gebied. Voorzichtigheid is dus een tip vooraf.” Lumat B.V. - Henk Luykx

van de afzonderlijke staten. Mede door ondersteuning vanuit de Nederlandse ambassade, consulaten en andere - al dan niet - permanente vertegen woordigingen in de Verenigde Staten, is sinds de orkaan Katrina (2005) voor 800 miljoen dollar aan opdrachten voor Nederlandse bedrijven gerealiseerd. De staten die het meest profiteren van de economische banden tussen Nederland en Amerika zijn Texas, Californië en Massachusetts.

22

23


kansrijke sectoren

Dienstverlening belangrijkst De Verenigde Staten zijn een echte consumentenmarkt met voor het merendeel een redelijk hoge levensstandaard. De Amerikaanse industriële markt kenmerkt zich door grootschaligheid en een sterke sectorale verscheidenheid. Dienstverlening vormt verreweg het belangrijkste industriesegment, op enige afstand gevolgd door de productiesector, handel en vervoer. Verzekeringen, financieringen en gezondheidszorg zijn de belangrijkste dienstensectoren.

Brede productiesector Ook de productiesector is divers. Transportmiddelen, computers, elektronica en metaal hebben het belangrijkste waardeaandeel in de Amerikaanse duurzame goederenproductie. De voornaamste producten in de categorie niet-duurzame goederen zijn: ▶▶ voedingsmiddelen;

▶▶ rubber en kunststoffen;

▶▶ chemicaliën;

▶▶ papier;

▶▶ minerale producten;

▶▶ textiel.

“Het verschilt misschien per sector, maar ik denk dat vooral de ‘randen’ van het land tellen. Ik weet dat een stuk of vijf branchegenoten ooit in de Midwest zijn neergestreken, vanuit de gedachte dat een centrale locatie gunstig is om heel Amerika te bestrijken. Niet één heeft het gered.” Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf

24


Het hart van de Amerikaanse productiesector is geconcentreerd in de Midwest, met Chicago als het centrale vervoers- en distributiecentrum.

Beoordeel uw kansen per regio De Amerikaanse markt is te groot en divers om meteen en volledig te veroveren. Richt u daarom eerst op een bepaalde regio of staat en neem van daaruit verdere stappen. De Nederlandse ambassade in Washington heeft de website economicties.org gemaakt. Hier vindt u informatie over de economische relatie tussen Nederland en de Verenigde Staten. Ook ziet u per staat voor welke waarde Nederland daar investeert, welke Nederlandse bedrijven het betreft en in welke sector het meeste wordt geïmporteerd en geëxporteerd. Met deze informatie krijgt u een beter overzicht van uw kansen in de verschillende regio’s.

internet tip economicties.org

25

26

27


zakencultuur

Net als bij ons, zo lijkt het… Amerikanen zijn informeel in de omgang. Het is gebruikelijk elkaar bij de voornaam te noemen, zelfs tussen ondergeschikten en managers. Over het algemeen gebruiken ze geen academische titels, behalve voor artsen. Zakendoen gebeurt vaak tijdens een ontbijt, lunch of diner. U kunt zakenrelaties gerust uitnodigen voor een ontspannen evenement, zoals een etentje buiten de deur of een sportwedstrijd. Uw zaken partner thuis uitnodigen is iets minder gebruikelijk. Maar als u elkaar beter kent, komt dat ook voor. De kantooruren zijn doorgaans van 8.00 of 9.00 uur tot 17.00 of 18.00 uur. Bedrijven sluiten niet tijdens de lunch. Deze duurt gewoonlijk een

“Zakenmannen in Amerikaanse films zijn gentlemen, altijd in pak. In de praktijk zijn ze juist heel informeel gekleed. Vaak gewoon in een spijkerbroek.”

uurtje, ergens tussen 11.30 en 13.30 uur. De meeste Amerikanen eten ’s avonds om ongeveer 19.00 uur.


28


“Tachtig procent van de Amerikanen loopt op gympen, ook op het werk.” Lumat B.V. - Henk Luykx

Bereid u goed voor Veel Nederlandse ondernemers zien de Verenigde Staten als een makkelijke markt om zaken te doen. Voor een deel is dat terecht: uw vlucht is zo geboekt, de Engelse taal vormt waarschijnlijk geen probleem en in een open samenleving als Amerika vindt u als onder nemer vrij gemakkelijk uw weg. Toch is het belangrijk om u te verdiepen in de Amerikaanse gewoonten en gebruiken en u goed voor te bereiden op uw zakelijke avontuur in de Verenigde Staten. Overweegt u de stap te wagen, dan adviseren wij u om vakkundig juridisch en financieel advies in te winnen.

“Amerikanen zijn stevige onderhandelaars, maar geen backstabbers. Het is fair play en van daaruit gunnen ze je zeker een fair deal.” YER - Tim de Raadt

29

30

31


omgangsvormen

Niet als in de film In films, kranten, op tv en via internet zien, lezen en horen we veel over Amerika. Daardoor verwachten weinig ondernemers een cultuurshock wanneer ze zaken gaan doen met of in de Verenigde Staten. Maar vergis u niet: het eten, de straten, de gebouwen en auto’s mogen er dan vertrouwd uitzien, in de realiteit zijn de mensen

Maak u druk om uw eerste indruk

en hun mentaliteit vaak anders dan u denkt.

U hoeft zich niet per se formeel te kleden, maar zorg er wel voor dat u er verzorgd uitziet. Een goede presentatie van uzelf en uw bedrijf is

Verkoop uzelf, maar houd het kort

belangrijk. Stel uzelf voor met een stevige handdruk en een vriendelijke

Amerikaanse ondernemers houden, net als hun Nederlandse collega’s,

glimlach en geef geen vage of indirecte antwoorden. Die kunnen

niet van poespas. Vaak heeft u maar weinig tijd om een pitch te doen,

geïnterpreteerd worden als een teken van onoprechtheid of

want zeker in Amerika geldt: tijd is geld. Kom dus meteen ter zake.

wantrouwen oproepen.

Bijvoorbeeld met een presentatie van hooguit twee minuten in goed Engels, of een demonstratie van uw website. Breng uw propositie

Meer tips voor zakendoen in Amerika

krachtig, overtuigend en enthousiast, zonder valse bescheidenheid.

Nederlanders en Amerikanen zitten meestal op dezelfde zakelijke

Vertel gerust waarin uw bedrijf uitblinkt, hoe u zich onderscheidt van

golflengte. Toch is het verstandig om rekening te houden met culturele

uw concurrenten of waarom uw product zo de moeite waard is.

en sociale verschillen. Hieronder leest u nog enkele praktische tips

Kortom: tell it like it is en hou het kort zonder uzelf te kort te doen.

voor zakendoen op z’n Amerikaans.

32


omgangsvormen

Houding en voorkomen

Afspraken maken

1. Humor

1. Laat u bijstaan

Amerikanen doen zaken op een vlotte en joviale manier. Ze vragen

Amerikanen leggen alles vast in gedetailleerde en bindende contracten,

altijd hoe het met u gaat en noemen u al snel bij uw voornaam.

meestal opgesteld door gespecialiseerde juristen. Let dus goed op

Ze hebben zeker gevoel voor humor, maar pas op met grappen

welke toezeggingen u doet en schakel een advocaat met goede

over religie, politiek, seksualiteit of ras. Deze vallen meestal niet

kennis van het Amerikaans recht in om u bij te staan tijdens

in goede aarde.

onderhandelingen.

2. Conflicten

2. Kom op tijd

Amerikanen komen vaak enthousiast en vriendelijk over. Maar verwar

Amerikanen zijn stipt, nauwgezet en houden niet van laatkomers.

dit niet met vriendschap. Als het erop aankomt, zijn ze zeer nuchter en

Kom op tijd, of liever nog te vroeg en bevestig uw afspraken altijd

zakelijk. Ze voelen zich comfortabel in conflictsituaties en raken daar

telefonisch of schriftelijk. Na de ontmoeting is het gebruikelijk om

beslist niet van in paniek. Ze zetten u al snel voor het blok: take it or

een bedankbriefje te sturen, waarin u de gemaakte afspraken nog

leave it.

eens bevestigt.

3. Dresscode

3. Weet waar u ‘meet’

De sector waarin uw bedrijf actief is, bepaalt de dresscode. Behalve in

Amerikanen houden werk en privé graag gescheiden. Maak daarom

de financiële wereld, is deze over het algemeen vrij informeel. Twijfelt u

geen afspraken die de vrije tijd van uw Amerikaanse zakenpartner in

en wilt u geen flater slaan, kies dan liever voor gekleed dan voor casual.

gevaar brengen, bijvoorbeeld ’s avonds. Kies ook niet voor al te

Blijkt uw Amerikaanse gesprekspartner een spijkerbroek en gympen te

informele gelegenheden. Contacten leggen of zaken bespreken, doet

dragen, dan neemt hij geen enkele aanstoot aan uw pak of stropdas.

u het beste tijdens een zakenlunch of -ontbijt. Zeker in het noord

33

oosten. Tijdens deze meetings wordt bijna nooit alcohol genuttigd

4. Eigen initiatief

en roken is in vrijwel alle horecagelegenheden verboden.

In kleine en middelgrote bedrijven is iets meer ruimte voor eigen initiatief, maar grote organisaties in Amerika kennen beslist geen platte organisatiestructuur. Werkgevers stellen enige vorm van mee denken doorgaans wel op prijs, maar nemen uiteindelijk zelf de beslissingen. Zij dragen tenslotte alle verantwoordelijkheid en worden hier ook op afgerekend. Een andere oorzaak voor hun afwachtende en risicomijdende houding, is dat Amerikaanse werknemers makkelijker ontslagen kunnen worden dan Nederlandse. Bedenk ook dat onze zelfstandige manier van denken en werken beslist geen internationale maatstaf is.

“Maak in elk geval niet de vergissing door te denken: ‘Beleefd en Engelstalig, dat zullen dus wel een soort Engelsen zijn.’ Amerikanen zijn totaal anders. Het zijn harde onderhandelaars, maar afspraak is afspraak.” Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf

34


omgangsvormen

Promoten, bestellen en leveren

Taal

1. Promotiemateriaal

1. Spreek dezelfde taal

Lokale representatie van uw producten is erg belangrijk. Stem uw

Nederlanders spreken over het algemeen behoorlijk Engels, maar

promotiemateriaal af op de Amerikaanse klant en besef dat

woorden en gebaren kunnen gemakkelijk verkeerd worden geïnter

Amerikanen erg gevoelig zijn voor uiterlijk. Zorg er dus voor dat uw

preteerd. Vindt een Amerikaan uw idee bijvoorbeeld interesting, dan

materiaal er perfect uitziet en in Amerikaans Engels is geschreven.

bedoelt hij eigenlijk ´slecht´. Daarom is het verstandig om na een

35

gesprek nog even te checken of u elkaar echt goed heeft begrepen.

2. Succes via beurzen

Geef gerust toe als u de taal niet perfect beheerst. Dat wordt meer

Beurzen zijn de ideale plek om met potentiële afnemers in contact te

gewaardeerd dan doen alsof.

komen. U moet wel goed voorbereid zijn. Dat wil zeggen: ready for business. Wees er zeker van dat uw producten aan Amerikaanse

2. Amerikaans versus Brits

standaarden voldoen en ga pas op een beurs staan als u een lokale

Houd er rekening mee dat Amerikaans-Engels verschilt van Brits-

agent, distributeur of sales office heeft. Neem voor meer informatie

Engels. Tijdens zakelijke afspraken gebruiken Amerikanen bijvoorbeeld

over beurzen contact op met het Agentschap NL of het Nederlandse

veel sporttermen, zoals ballpark figure (prijsraming) of They threw a

handelsdiplomatieke netwerk in de Verenigde Staten.

curveball (ik zag de wijziging/vraag/eis niet aankomen).

3. Proefzendingen

3. Spreek altijd Engels

Amerikaanse ondernemers willen vaak uitproberen of een product

Spreek in aanwezigheid van Amerikanen altijd Engels. Ook als u even

goed verkoopt, zeker als het om voedingsmiddelen gaat. In dat geval

iets wilt zeggen tegen uw Nederlandse reisgenoten.

kunt u proefzendingen sturen.

4. Bestellingen In de Verenigde Staten zijn bestellingen over het algemeen groter dan u in Europa gewend bent, zowel in aantal als in omvang. Uw productie capaciteit moet daarop afgestemd zijn, want Amerikanen doen snel zaken. Dat betekent ook dat ze veel waarde hechten aan een snelle levering.

5. Leveringen Punctualiteit is een groot goed in Amerika. Als uw levering vertraging oploopt, kan dit grote gevolgen hebben voor uw zakelijke relatie. Zelfs overmacht is geen excuus: te laat is te laat.

“Gaat u met zakenrelaties eten, kijk dan even de culturele kat uit de boom. Het is erg vervelend om aan een glas wijn te moeten nippen als de rest een liter cola voor zijn neus heeft staan. Vinden ze raar, en alcohol ligt sowieso gevoelig.” YER - Tim de Raadt

36


omgangsvormen

Netwerken en visitekaartjes

Eenheden 1 kilometer 1 meter 1 kilogram 1 liter

1. Social Media - - - -

0,6 miles 1,1 yards / 3,3 feet / 39,4 inches 35,3 ounces (oz) / 2,2 pounds (lb) 0,26 gallons

Social Media zijn belangrijk om te netwerken. Sluit u daarom aan bij websites als LinkedIn, Twitter, Facebook en Plaxo.

2. Visitekaartjes Ook in de Verenigde Staten is het gebruikelijk om visitekaartjes uit te wisselen. De Amerikaanse visitekaartjes zijn kleiner dan de Nederlandse variant en er wordt meer aandacht besteed aan vormgeving. Zorg dat uw kaartje voldoet aan de Amerikaanse

4. Maten, eenheden en getallen

standaard. Kies een correcte Amerikaanse functieomschrijving

Amerikanen rekenen niet met (centi)meters, kilo’s, liters en graden

en schrijf uw voor- en achternaam voluit. Gebruik geen initialen,

Celsius, maar in inches, feet, pounds, gallons en degrees Fahrenheit.

doopnamen of Nederlandse titels.

Denk ook aan de notatie van getallen en eenheden. Waar wij een punt gebruiken, zetten Amerikanen een komma. En omgekeerd.

3. Titels Amerikanen hechten veel waarde aan zakelijke titels, minder aan

5. Verzorgde communicatiemiddelen

universitaire titels. Afkortingen als MA, MSc, drs., mr. of ing. zegt

Zorg voor onberispelijke offline en online communicatiemiddelen.

hen niets, laat die dus achterwege. Alleen als u een Ph.D. bent,

Bedien u uiteraard van correct (Amerikaans) Engels: spelen stijl

kunt u dat op uw visitekaartje vermelden.

fouten zijn dodelijk. Is uw website meertalig, zet dan de juiste vlag bij de taalkeuzeknop. Dus niet alleen een Union Jack, maar ook de

4. Wat, waar, wie

Stars and Stripes. Amerikaanse bureaus kunnen u helpen deze

In de Verenigde Staten kijken uw zakenpartners vooral naar wat u

nuances aan te brengen in uw communicatie.

heeft gedaan, waar u heeft gewerkt en wie u kent. Dat vinden ze vaak belangrijker dan uw opleiding en competenties.

6. Spaans In sommige regio’s verstaat niet iedereen Engels. In staten als Florida, Texas, New Mexico, Arizona en Californië spreken veel inwoners Spaans. Wees hierop voorbereid als u vermoedt dat uw gespreks partner van Latijns-Amerikaanse afkomst is.

37

38

39


“Amerikanen zijn minder loyaal als het gaat om relaties op de lange termijn. The best deal en value for money zijn doorgaans leidend. Dat betekent trouwens niet dat je geen relaties kunt opbouwen. Samen naar een sportwedstrijd gaan helpt. Of zelf met ze gaan sporten, golfen bijvoorbeeld.” Lumat B.V. - Henk Luykx

40

41


bedrijfsprofielen Lumat B.V.

Bollegraaf Recycling Solutions

Henk Luykx is algemeen directeur van Lumat B.V. Een van oorsprong Nederlands bedrijf dat synthetische fibers produceert, verwerkt, veredelt en verhandelt. De garens zijn vooral bestemd voor sportartikelen, defensiemateriaal en de auto- en olie-industrie. Ze worden onder andere gebruikt in touwen, kogelvrije vesten, autogordels en -banden.

Heiman Bollegraaf is algemeen directeur van het Groningse Bollegraaf Recycling Solutions. Het familiebedrijf ontwerpt, ontwikkelt, produceert en onderhoudt recyclinginstallaties voor het sorteren en verwerken van oud papier en vrijwel alle soorten afval (huishoudens, industrie en sloop). Ze verkopen complete sorteerinstallaties voor alle soorten recycelbaare materialen, o.a. balenpersen, sorteersystemen, shredders en transportbanden over de hele wereld. Bollegraaf heeft verkoop- en servicevestigingen in Nederland, Duitsland, Engeland, Frankrijk en Spanje. Daarnaast werkt de firma met agentschappen in verschillende landen in Europa en daarbuiten.

Sinds 2000 is Lumat actief in de Verenigde Staten. Een Nederlandse medewerker die naar Amerika is geëmigreerd, staat aan het hoofd van het kantoor in Richmond (Virginia). Het productiebedrijf van Lumat en de verwerkingstak staan onder leiding van een Amerikaanse directeur. Naast de handelstak, heeft Lumat ook 50% van een Amerikaanse fabriek en vastgoedonderneming in handen. Al het werk in de Verenigde Staten wordt gedaan door ongeveer honderd fte. Samen genereren zij 40% van de totaalomzet van Lumat. Behalve in Europa, Noord- en Zuid-Amerika, doet Lumat zaken in Zuid-Afrika en het Verre Oosten.

Ook de Verenigde Staten zijn een belangrijke afzetmarkt voor Bollegraaf. Ze produceren er geen installaties, maar participeren sinds 1983 in de Van Dyk Baler Corp. Via deze exclusieve distributeur heeft Bollegraaf een minderheidsbelang in zes dealerorganisaties. De vestigingen in New York, Los Angeles, Chicago, Miami, Houston en Toronto waren in 2011 goed voor 75% van de totaalomzet van Bollegraaf.

42


YER Tim de Raadt is cco en co-founder van YER, een internationaal bureau voor werving & selectie dat organisaties helpt bij het aantrekken van het juiste Human Capital. Binnen het domein recruitment richt het bureau zich hoofdzakelijk op executives op hbo- en wo-niveau. Daarbij gaat het om – onder andere – commerciële, financiële, technische, IT- en HR-functies. Naast recruitment solutions, bieden ze diensten op het gebied van interim-invulling, coaching en consultancy. Sinds 2007 helpt YER Dutch Desk Americas met name Nederlandse en andere Europese organisaties in de Verenigde Staten hooggekwalificeerd lokaal talent aan te trekken in een zeer competitieve markt. Remco Kramer is verantwoordelijk voor zowel de Dutch als de European Desk van YER in de Verenigde Staten en de rest van de Americas. YER beschikt over een Amerikaans kantorennetwerk en heeft, onder anderen, Nederlandse consultants in dienst met jarenlange recruitment-ervaring in Nederland, Noord- en ZuidAmerika. Vanuit een eigen kantoor in Atlanta draagt YER USA op een positieve manier bij aan de totaalomzet van de organisatie, een aandeel dat gestaag groeit.

43

44

45


een bedrijf

opzetten in Amerika

Een rechtsvorm kiezen Wilt u als Nederlandse onderneming de Amerikaanse markt betreden, dan moet u eerst de rechtsvorm bepalen. Daarbij kiest u uit een: ▶▶ Corporation Ook wel Inc. genoemd. Vergelijkbaar met een Nederlandse B.V., maar flexibeler; ▶▶ LLC LLC staat voor Limited Liability Company. Een LLC is

Corporation Een corporation wordt opgericht naar het recht van een van de vijftig

vergelijkbaar met een Nederlandse B.V., en is nog flexibeler dan

Amerikaanse staten. Hoewel elke staat zijn eigen vennootschapsrecht

een corporation;

kent, is de basisstructuur van een corporation over het algemeen

▶▶ Branch Ofwel een filiaal. Dit is geen aparte rechtspersoon.

vergelijkbaar. Aandelen zijn makkelijk overdraagbaar en de aansprakelijkheid van aandeelhouders is beperkt tot het kapitaal dat zij hebben

Veel ondernemers willen in eerste instantie een branch opzetten,

ingebracht.

maar in verreweg de meeste gevallen blijkt een corporation of LLC de verstandigste beslissing. Daarom zetten we hier een aantal aspecten

De corporation wordt fiscaal als Amerikaanse belastingplichtige aan-

van de rechtsvormen corporation en LLC voor u op een rij. Raadpleeg

gemerkt. Een Amerikaanse corporation biedt meer flexibiliteit dan een

een gespecialiseerde advocaat voor al uw vragen over de voor- en

Nederlandse B.V. (besloten vennootschap) of N.V. (naamloze vennoot-

nadelen van deze en andere rechtsvormen.

schap). In veel staten richt u binnen een dag een corporation op. En in de meeste staten geldt geen verplicht minimumkapitaal.

46


Een staat kiezen U bepaalt zelf in welke staat u de corporation opricht. Dit hoeft niet de staat te zijn waarin de meeste bedrijfsactiviteiten plaatsvinden. De meeste ondernemers kiezen voor een van deze mogelijkheden: ▶▶ De corporation wordt opgericht naar het recht van de staat Delaware en vervolgens als foreign corporation geregistreerd

een bedrijf opzetten in Amerika

47

“Als je alles vanuit Nederland wilt regelen, zijn je kansen nihil. Als je hier succesvol bent, verwacht dan niet dat je het met copy paste in Amerika automatisch óók bent. Je moet je aanpassen aan hun marktwetten en manier van denken, er is geen andere weg.”

in de staat waar zij actief zal zijn. Dit is een populaire variant.

YER - Tim de Raadt

▶▶ Er wordt een corporation opgericht naar het recht van de staat waar de vennootschap haar hoofdkantoor of belangrijkste activiteiten heeft.

Een corporation oprichten De eerste stap is een certificate of incorporation opstellen en bij de

Waarom Delaware?

staat indienen. Veelal gebeurt dit door een Amerikaanse advocaat, die

De populariteit van Delaware als ‘oprichtingstaat’ heeft verschillende

als oprichter (incorporator) fungeert. De naam van de vennootschap

redenen. Het vennootschapsrecht van Delaware is flexibel. Maar ook

mag niet te veel lijken op de naam van een reeds bestaande onderne-

zeer goed ontwikkeld, waardoor het voorspelbaar is. Het vennoot-

ming in de betreffende staat. Bovendien moet de term corporation of

schapsrecht is neergelegd in de Delaware General Corporation Law.

incorporated erin voorkomen. Of een afkorting hiervan, zoals Corp. of Inc.

Daarnaast hebben de rechters een uitgebreide jurisprudentie opgebouwd. De rechters in Delaware beschikken over veel kennis van het

De corporation in andere staten registreren

vennootschapsrecht. Op het gebied van het ondernemingsrecht heeft

Stel, uw corporation doet zaken in een andere staat dan waarin zij is

deze staat hierdoor een uitstekende reputatie verworven. Het is dan

opgericht. Dan kan nodig zijn om de corporation in die andere staat te

ook niet verwonderlijk dat Delaware de beste juristen aantrekt als

registreren als een foreign corporation. ‘Buitenlands’ betekent in dat

rechters. Bovendien zijn veel advocaten en topondernemers in de

geval: uit een andere Amerikaanse staat of een ander land. Uw advocaat

gehele Verenigde Staten bekend met het recht van Delaware. De staat

kan u vertellen wat een specifieke staat keuze precies onder ‘zaken-

wil zijn huidige reputatie graag behouden en geeft kwesties op het

doen’ verstaat.

gebied van vennootschapsrecht daarom een hoge prioriteit.

Board of Directors

“De staat waarin je gaat zitten is zeker belangrijk. Maar misschien doen de fiscale en juridische verschillen per county er nog wel meer toe. Let vooral ook daarop.” Lumat B.V. - Henk Luykx

In eerste instantie benoemt de oprichter de board of directors. Daarna wordt de board of directors verkozen door de aandeelhouders. De board of directors lijkt in sommige opzichten op een Nederlandse raad van commissarissen. Tenzij in de certificate of incorporation anders is bepaald, is het de taak van de board om de onderneming en haar activiteiten te besturen. De board bepaalt:

48



Aansprakelijkheid van bestuurders ▶▶ welke activiteiten de corporation ontplooit;

Normaal gesproken is de board of directors als orgaan niet aansprakelijk

▶▶ welke officers hieraan leiding geven;

voor de handelingen of verplichtingen van de vennootschap. Hetzelfde

▶▶ hoe de corporation wordt bestuurd;

geldt voor de afzonderlijke bestuursleden. Iedereen is verantwoordelijk

▶▶ hoe de corporation wordt gestructureerd in het belang

voor zijn of haar eigen handelen. In de praktijk worden individuele

van haar aandeelhouders.

bestuursleden doorgaans alleen aangeklaagd door aandeelhouders, en zelden door bijvoorbeeld crediteuren van de vennootschap.

Dagelijkse bedrijfsvoering De board of directors benoemt de functionarissen (officers) die

Heeft uw Nederlandse bedrijf een Amerikaanse dochter die niet op

verantwoordelijk zijn voor de dagelijkse bedrijfsvoering, zoals een

de beurs is genoteerd, dan hoeft u zich weinig zorgen te maken over

Chief Executive Officer, President, Secretary en Treasurer. Anders

bestuurdersaansprakelijkheid. Toch is het gebruikelijk dat bedrijven in

dan in Nederland, mogen alleen natuurlijke personen als directors

hun certificate of incorporation een bepaling opnemen die bestuurs

en officers worden aangesteld. Rechtspersonen dus niet.

leden zo veel als wettelijk is toegestaan vrijwaart tegen juridische

Een natuurlijke persoon kan tegelijkertijd director en officer zijn.

aansprakelijkheid. Vaak wordt er een bestuurdersaansprakelijkheids

Bestuursleden van een Delaware vennootschap hebben wettelijke

verzekering afgesloten voor de directors en officers.

verplichtingen tegenover de vennootschap en haar aandeelhouders. De belangrijkste zijn de duty of care en de duty of loyalty. Een

Limited Liability Company

advocaat licht u uitgebreid voor over deze plichten.

Een limited liability company wordt opgericht door het indienen van een certificate of formation bij de Secretary of State van de betreffende staat. De aandeelhouders van een LLC worden ‘leden’ (members) genoemd. De leden gaan onderling een overeenkomst aan, waarin

“Je zet heel makkelijk een bedrijf op. Loop een advocatenkantoor binnen en je kunt zo starten. Je hoeft maar twee dollar te storten. Maar zorg er wel voor dat je vervoer- en reismogelijkheden goed geregeld zijn. Dichtbij verkeersknooppunten zitten is aan te raden en transport over het Amerikaanse vasteland is ronduit duur.”

alle bestuursaangelegenheden geregeld worden. Het grootste voordeel van de LLC is de grote mate van flexibiliteit. Nederlandse ondernemers met specifieke wensen of behoeften kunnen de LLC naargelang inrichten. Zo zijn enkele voordelen van een LLC: ▶▶ de weten regelgeving met betrekking tot de bestuursstructuur is beperkt; ▶▶ hetzelfde geldt voor het financieel management; ▶▶ u kiest of de LLC fiscaal wordt behandeld als een zelfstandig lichaam of als een fiscaal transparant lichaam (pass-through entity); ▶▶ de belangen van de leden kunnen zowel worden uitgedrukt als percentage van het totaal of als aparte eenheden


(vergelijkbaar met aandelen).

49

50



Hulp van Jan Joosten Leden van de LLC kunnen de structuur van de organisatie volgens

Deze informatie over een bedrijf opzetten in de Verenigde Staten is in

hun voorkeur inrichten. Sommigen verkiezen de structuur van een

samenwerking met Jan Joosten geschreven.

corporation (zie hierboven). Hierbij is de dagelijkse leiding in de handen van directors en officers. Maar het komt ook voor dat de leden het

Jan J.H. Joosten

bedrijf liever rechtstreeks managen. In dat geval is er sprake van een

HughesHubbard& Reed LLP

member-managed LLC.

One Battery Park Plaza New York, NY 10004-1482

Branch

Telefoon: +1 212 837 6802

U kunt ook zakendoen in de Verenigde Staten via een filiaal, ofwel

www.hugheshubbard.com

branch. Een filiaal is geen aparte rechtspersoon. Voor een Nederlandse

E-mail: [email protected]

ondernemer heeft dit aanzienlijke nadelen, zowel op fiscaal gebied als op het gebied van aansprakelijkheid. In veel gevallen is het daarom beter om voor een corporation of LLC te kiezen.

“Binnen een week heb je een business. Natuurlijk is het al met al veel regelwerk, maar besteed dat in hemelsnaam uit. Schakel een expert in. Dat kost je wat, maar geloof me: je wilt het echt niet zelf doen.” YER - Tim de Raadt

51

52

53


wet-

en regelgeving

Veel vrijheid, weinig bemoeizucht De Amerikaanse weten regelgeving biedt een zeer gunstig klimaat om zaken te doen. Het toezicht is over het algemeen minder ‘lastig’ dan in de meeste ontwikkelde landen en de toezichthoudende orga nen zijn naar verhouding laagdrempelig. Er ligt een grote nadruk op de vrijheid van partijen om hun eigen overeenkomsten te sluiten. Amerika kent ook wetten die consumenten beschermen, maar deze zijn

Internationale handelsbeperkingen

in de regel veel bedrijfsvriendelijker dan elders in de westerse wereld.

De Verenigde Staten kennen weten regelgeving voor de internationale handel, onder meer op het gebied van:

Rechterlijke terughoudendheid Rechters zijn terughoudend om bepalingen in schriftelijke overeen komsten nietig te verklaren of aan te passen omdat deze onredelijk zouden zijn. Meestal gaan rechters hier alleen toe over als daar een duidelijke en specifieke wettelijke basis voor bestaat, zoals het verbod om woekerrente berekenen. Of wanneer er toepasselijke

▶▶ in- en uitvoer (vooral van geavanceerde technologieën en militair materieel); ▶▶ betrekkingen met landen die een risico vormen voor de nationale veiligheid; ▶▶ geldstromen (bijvoorbeeld ter voorkoming van witwassen).

jurisprudentie van een hogere rechter is over vergelijkbare clausules. Denk aan beperkingen op het geografische bereik en de looptijd van

Sommige regels hebben een extraterritoriale werking. Dit kan

concurrentiebedingen. Nietigverklaring kan ook plaatsvinden als de

beperkingen met zich meebrengen voor de manier waarop en

overeenkomst of clausule onwettig is, of in strijd is met public policy.

met wie u als Nederlands moederbedrijf zaken mag doen.

54


Procesgekte: laat u niet afschrikken

weten regelgeving

Procederen om commerciële geschillen te beslechten, is een bekend

Onderhandelingen en contracten

fenomeen in de Verenigde Staten. Vooral de beruchte discovery rules

De verschillen in onderhandelingsstijl tussen Nederlanders en

zijn lastig, duur en tijdrovend. Deze regels verplichten u vooraf alle

Amerikanen moet u niet onderschatten. Over Amerikaanse contracten

potentieel relevante documenten te overleggen en alle mogelijk

wordt uitgebreid onderhandeld en ze zijn vaak aanzienlijk langer dan

relevante getuigen ter beschikking te stellen aan de tegenpartij.

vergelijkbare overeenkomsten in Nederland. Eén verklaring hiervoor

Ondanks de Amerikaanse hang naar procederen, zouden het risico

is dat partijen in Nederland op het Burgerlijk Wetboek kunnen terug

en de kosten van gerechtelijke procedures geen belemmering moeten

vallen voor zaken die niet in de overeenkomst staan. In de Verenigde

vormen om zaken te doen in de Verenigde Staten. Veel bedrijven zijn

Staten bestaat geen algemeen burgerlijk wetboek, waardoor veel

er langdurig succesvol, zonder ooit in een proces verzeild te raken.

meer kwesties contractueel worden vastgelegd. Daarnaast is de Amerikaanse maatschappij meer individualistisch van aard en ontbreekt

“Sluit deals voor de korte termijn. Zelf heb ik liever tien contracten voor drie maanden dan één voor twee en een half jaar.” Lumat B.V. - Henk Luykx

Arbitrage bij internationale geschillen

een gezamenlijke achtergrond. Hierdoor stapt men sneller naar de rechter om een geschil op te lossen.

Redelijkheid en billijkheid Stel, twee bedrijven hebben een conflict. Amerikaanse rechters zullen dan sneller geneigd zijn om de overeenkomst naar de letter uit te leggen en minder hechten aan rechtsbegrippen als ‘goede trouw’ en ‘redelijk heid en billijkheid’ dan Nederlandse rechters.

Advocaten Vergeleken met Nederlanders roepen Amerikanen bij zakelijke trans

Met name bij grensoverschrijdende transacties worden geschillen vaker

acties veel vaker én eerder de hulp van juristen in. Het is gebruikelijk

beslecht op basis van arbitrage dan door een gerechtelijke procedure.

om dit al in het begin van een transactie te doen. Dat wil zeggen:

Dit komt doordat vonnissen van niet-Amerikaanse rechtbanken veel

tijdens de onderhandelingen en het opstellen van het contract. In een

moeilijker ten uitvoer kunnen worden gelegd in de Verenigde Staten

klimaat waar veel meer geprocedeerd wordt dan bij ons, is het raad

dan arbitrage-uitspraken. Bovendien is arbitrage vaak flexibeler dan

zaam in een vroeg stadium een advocaat in te schakelen. Zo kunt u

een rechtsgeding. Zo kunnen partijen meebeslissen over de kwali

later grote problemen voorkomen. Uiteraard moet dit een advocaat

ficaties van het arbitragepanel. Ook hebben ze de mogelijkheid om

zijn die goed op de hoogte is van het Amerikaanse recht.

precies vast te leggen hoe het arbitrageproces eruit moet zien om toepassing van discovery rules te vermijden of te beperken.

55

56


weten regelgeving

Een zakenpartner zoeken

Concurrentiebeding

Als Nederlandse ondernemer doet u er goed aan de achtergrond van

Vaak wordt in distributieovereenkomsten een concurrentiebeding

een beoogde zakenpartner in de Verenigde Staten zorgvuldig na te

opgenomen. Zo’n beding verbiedt de distributeur om concurrerende

trekken. U zou beslist niet de eerste zijn die teleurgesteld (of erger)

producten te verkopen.

57

terugkeert van een Amerikaans zakelijk avontuur, en pas achteraf ontdekt dat u verschillende waarschuwingssignalen heeft gemist.

Minimumafname en targets In de overeenkomst staat ook vaak dat de distributeur een minimum

Wetgeving met betrekking tot contracten

aantal producten van u af moet nemen. U kunt ook een target vaststellen.

Wanneer u een contract laat opstellen voor de verkoop van goederen

Maar let op: dit is geen vast doel. Haalt de distributeur het target niet, dan

aan bedrijven in de Verenigde Staten, moet u rekening houden met de

heeft u niet het recht om de overeenkomst te ontbinden. U kunt ook geen

wettelijke bepalingen van de Amerikaanse Uniform Commercial Code

aanspraak maken op een schadevergoeding.

(UCC) en de UN Convention on Contracts for the International Sale of Goods (CISG), ook wel bekend als het Weens Verkoopverdrag. De

Mededingingswetgeving

UCC regelt onder meer offertes, leveringen, krediettermijnen, rechten

Bovenstaande clausules moeten zorgvuldig worden verwoord om

van schuldeisers, leveringsvoorwaarden en het toepasselijk recht. Zo kunt

eventuele concurrentievervalsing tegen te gaan. Op een distributie

u als leverancier een security interest bedingen in verkoopcontracten.

overeenkomst tussen u en een Amerikaanse distributeur kan de

Hiermee kunt u zich beschermen als de koper niet aan zijn betalings

Amerikaanse mededingingswetgeving van toepassing zijn. Wanneer een

verplichting voldoet. Zowel Nederland als de Verenigde Staten zijn

distributeur concurrentievervalsende beperkingen krijgt opgelegd, kan dat

partij bij het Weens Verkoopverdrag. Dit betekent dat de bepalingen

aanleiding zijn voor juridische stappen tegen partijen.

van het verdrag automatisch van toepassing zijn op alle koopcontracten die Nederlandse en Amerikaanse ondernemingen onderling sluiten. Het staat hen wel vrij om een bepaling in het contract op te nemen waarin zij de toepasselijkheid van het verdrag uitsluiten. Het is gebruikelijk om de werking van het verdrag uit te sluiten.

Distributieovereenkomst Om uw producten in de Verenigde Staten te verkopen, kunt u een Amerikaanse distributeur inschakelen. Veel Nederlandse leveranciers doen dit. De distributeur koopt de goederen van u en verkoopt ze vervolgens onder eigen naam en voorwaarden door op de Amerikaanse markt. Hiervoor sluit u samen een distributieovereen komst. Soms geeft deze overeenkomst de distributeur het alleenrecht op de verkoop in een bepaald gebied.

“Je kunt een succesformule niet klakkeloos exporteren. Verdiep je vooraf overal in: de staat, de lokale weten regelgeving, alles.” YER - Tim de Raadt

58


Pas op voor franchise Het Amerikaans recht beschermt distributeurs doorgaans minder dan het Nederlands en EU-recht. Toch moet u als Nederlandse leverancier goed uitkijken dat het distributeurschap niet als franchise geldt volgens

weten regelgeving

59

“Amerikanen zijn over het algemeen law abiding citizens, erg gevoelig voor wat mag en niet. Bereid je daar zelf dus ook goed op voor.”

het recht van de staat waarin u zakendoet. Franchising is namelijk

Lumat B.V. - Henk Luykx

streng gereguleerd in de Verenigde Staten. Als het recht van de staat de distributieovereenkomst als franchise kwalificeert, dan is de franchisewetgeving van die staat van toepassing. Ook als beide partijen helemaal niet van plan waren een franchiserelatie aan te gaan.

Heeft de agent deze bevoegdheid wél, dan kan u geacht worden een ‘vaste inrichting’ in de Verenigde Staten te hebben, met alle onnodige

Franchisewetgeving

fiscale verplichtingen van dien. Zorgvuldige formuleringen kunnen ook

Franchisecontracten moeten in de Verenigde Staten worden getoetst

voorkomen dat de agent als uw werknemer wordt beschouwd.

aan de Franchise Rule van de Federal Trade Commission (FTC).

Belangrijk, want dat heeft arbeidsrechtelijke en fiscale gevolgen.

Ook moet u rekening houden met aanvullende wetgeving van Amerikaanse staten. Deze wetten beperken in veel gevallen uw contract

Regelgeving over vertegenwoordiging

vrijheid als franchisegever. Bijvoorbeeld doordat u de overeenkomst

In de Verenigde Staten bestaat geen federale wetgeving die de

niet mag beëindigen zonder just cause. Heeft u hiervoor geen gegronde

handelsbetrekkingen regelt tussen handelsagenten en hun principalen.

reden, dan kan de benadeelde franchisenemer protest aantekenen en

Wel moet u met wetgeving op state level rekening houden. Afzonder

een vergoeding eisen voor de geleden financiële schade.

lijke staten kunnen namelijk aparte regels stellen. In het algemeen zijn u en uw agent vrij om voorwaarden af te spreken op basis waarvan u

Agentuurovereenkomst

een samenwerkingscontract aangaat. Bijvoorbeeld op het gebied van:

Een agentuurovereenkomst is een andere mogelijkheid om zaken te doen met Amerika. Hierbij verkoopt een Amerikaanse handelsagent

▶▶ territorium;

producten van en namens uw bedrijf, in ruil voor provisie. De agent

▶▶ exclusiviteit;

heeft uw goederen nooit in eigendom en fungeert alleen als tussen

▶▶ non-concurrentiebepalingen;

persoon. De relatie tussen u en de agent wordt vastgelegd in een

▶▶ minimale verkoopverplichtingen;

agentuurovereenkomst.

▶▶ promotionele activiteiten; ▶▶ verkoopvoorwaarden;

Om ongewenste neveneffecten te voorkomen, moet deze overeen

▶▶ aansprakelijkheid;

komst zorgvuldig worden verwoord. Zo moet erin staan dat de agent

▶▶ bescherming intellectuele eigendom;

niet bevoegd is om kooporders aan te nemen of te weigeren.

▶▶ toepasselijk recht.

60


weten regelgeving

Pas op voor treble damages

Krijgt uw product wel de juiste aandacht?

Agentencontracten mogen geen clausules bevatten die strijdig zijn

Werken op basis van een agentuurovereenkomst heeft als nadeel dat

met het Amerikaanse mededingingsrecht, met name zulke waardoor

het voor agenten niet altijd de moeite loont om voor uw product een

de agent onrechtmatig wordt benadeeld. In dat geval kan de agent

markt te creëren. Het kost namelijk veel tijd en inspanning om een

een vergoeding claimen die oploopt tot maximaal het drievoudige van

nieuw product te promoten. Heeft uw handelsagent verschillende

de geleden schade: de zogenaamde treble damages. Dit zijn enkele

producten in portefeuille, dan zal hij zijn aandacht waarschijnlijk eerder

voorbeelden van contractsbepalingen die mogelijk strijdig zijn met het

richten op goederen waarmee hij snel en gemakkelijk provisie kan

federale mededingingsrecht:

verdienen. Ook omdat de relatie met een agent vaak op korte termijn kan worden beëindigd, is hij vooral op snel resultaat gericht.

▶▶ prijsafspraken; ▶▶ territoriale restricties;

Directe verkoop

▶▶ verboden op wederverkoop en levering aan het buitenland;

Als Nederlandse ondernemer kunt u ook rechtstreeks aan klanten in

▶▶ non-concurrentiebepalingen;

de Verenigde Staten verkopen. Simpelweg door een directe overeen

▶▶ clausules die nadeliger zijn voor een agent dan clausules die de

komst aan te gaan met een Amerikaanse koper. Het voordeel hiervan

opdrachtgever voor andere agenten heeft bedongen.

is dat u geen winst hoeft af te staan aan een tussenpersoon. Ook heeft u geen contract met een distributeur, agent of partner

In aanvulling op de federale mededingingswetgeving, hanteren afzon

in een joint venture nodig. Hierdoor bent u flexibel en kunt u in de

derlijke staten aanvullende wetten en regelingen die oneerlijke

toekomst makkelijk van koers veranderen. Toch kan directe verkoop

handelspraktijken verbieden. Op grond van de Uniform Commercial

duur uitpakken. Bijvoorbeeld doordat service op het gebied van

Code mogen handelsagenten schadevergoeding eisen als u het

aftersales lastig is vanuit het verre Nederland. Daarnaast kan het

contract onrechtmatig beëindigt.

opstellen van een overeenkomst lastig zijn door de verschillen tussen het Amerikaanse en Nederlandse verbintenissenrecht.

Rechten en plichten van u en uw agent Als Nederlandse leverancier heeft u de plicht te goeder

Tips als u contracten sluit met Amerikaanse bedrijven

trouw te handelen tegenover uw handelsagent. In het

Bent u van plan contractonderhandelingen te voeren met een

algemeen mag u wel bepalingen in de overeenkomst

Amerikaanse tegenpartij, doe dan uw voordeel met onderstaande tips.

opnemen over exclusiviteit, de afbakening van het gebied en prijsbeperkingen. De agent is op zijn beurt

1. Voer de pen

verplicht loyaal en te goeder trouw namens u te

Als u de eerste versie van het contract laat opstellen, heeft u het voor

handelen. Hij moet uw aanwijzingen opvolgen en mag

deel dat u de onderhandelingen ingaat met een concept dat vanuit uw

geen handelingen verrichten die buiten het bestek van

positie is geschreven. Blijf de pen tijdens de onderhandelingen zo veel

zijn opdracht vallen.

mogelijk voeren.

61

62


weten regelgeving

2. Schakel een ervaren Amerikaanse jurist in

6. Lees de overeenkomst heel goed door

Een jurist met ervaring in Amerikaanse contractonderhandelingen weet

Het is van groot belang de overeenkomst zorgvuldig te bestuderen

valkuilen te ontwijken, legt de vinger op mogelijke problemen en kan

voordat u deze ondertekent. Tijdens de onderhandelingen worden

anticiperen op ongewenste gevolgen hiervan.

bepalingen vaak vele malen gewijzigd. Besteed daarom extra aan

63

dacht aan de definitieve versie.

3. Begin met een ‘term sheet’ In een term sheet staan de belangrijkste intenties en onderhandelings

7. Wees voorzichtig met Nederlandse algemene voorwaarden

punten van de partijen. Het document is een startpunt voor de

Die zijn opgesteld vanuit de gedachte dat het Nederlands recht van

besprekingen. In de meeste term sheets is opgenomen dat ze niet

toepassing is. Besluiten de partijen vervolgens dat het Amerikaans

bindend zijn, enkele specifieke bepalingen uitgezonderd.

recht op de overeenkomst van toepassing is, dan kunt u er niet op vertrouwen dat de bepalingen het beoogde effect hebben. Het

4. Formuleer zorgvuldig

Amerikaanse verbintenissenrecht en de uitleg van de bepalingen

Aan contracten wordt in de Verenigde Staten strikt de hand gehouden.

verschilt veel van die in Nederland.

Lijkt de overeenkomst niet voor meerdere uitleg vatbaar, dan zal de Amerikaanse rechter de woorden in hun gewone, alledaagse betekenis

Hulp van Jan Joosten

uitleggen. Er is weinig ruimte om u te beroepen op redelijkheid en

Deze informatie over wet-en regelgeving in de Verenigde Staten is in

billijkheid als verzachting van ‘oneerlijke’ bepalingen. Zeker niet als

samenwerking met Jan Joosten geschreven.

beide partijen commerciële partijen zijn, die geacht mogen worden te weten wat ze doen. Besteed daarom veel aandacht aan de details.

Jan J.H. Joosten HughesHubbard& Reed LLP

5. Zet alles in het contract

One Battery Park Plaza

Het Amerikaans burgerlijk procesrecht kent een parol-evidence rule.

New York, NY 10004-1482

Deze regel houdt in dat bewijs dat voorafgaand aan het tekenen van

Telefoon: +1 212 837 6802

het contract al bestond, niet toelaatbaar is. Stel, u stuurt uw


Amerikaanse zakenpartner een e-mail waarin u hem uitlegt wat een -


later omstreden - bepaling betekent. Of u doet beloften die niet in de uiteindelijke overeenkomst zijn vastgelegd. Dit soort feiten laat een Amerikaanse rechter doorgaans buiten beschouwing. Bij zijn inter pretatie baseert hij zich uitsluitend op de overeenkomst zelf.

“Alles gaat volgens het Amerikaans recht, iets anders heeft geen zin. Maar staar je niet blind op de waarde van overeenkomsten. Probeer bij geschillen contracten zo veel mogelijk uit te winnen, want de juridische kosten zijn enorm en die klant zie je nooit meer terug.” Lumat B.V. - Henk Luykx

64

65


douanezaken

Invoer van goederen in de Verenigde Staten De meeste goederen kunnen vrij worden ingevoerd in Amerika, maar voor sommige producten gelden invoerquota. Deze kunnen absoluut zijn, wat wil zeggen dat het product gedurende een bepaalde tijdsperiode mag worden ingevoerd tot een vastgestelde maximumhoeveelheid. Het quotum kan ook variabel zijn. In dat geval wordt een hogere heffing gerekend voor hoeveelheden die een bepaalde limiet overstijgen.

Keuze van toepasselijk recht Voor de invoer van sommige goederen moet u een vergunning hebben,

Als u goederen in de Verenigde Staten gaat verkopen, is het van belang

bijvoorbeeld doordat er veiligheids- of gezondheidsvoorschriften voor

dat de contracterende partijen het recht kiezen dat op de transactie

deze producten gelden. Er wordt een zeer complexe tariferingsmethode

van toepassing is. Er zijn twee mogelijkheden: het recht van het land

gehanteerd, aan de hand van het Geharmoniseerde Tariefstelsel van

van de verkoper, of dat van de Amerikaanse staat waarin de koper is

de Verenigde Staten. Iedereen die naar Amerika exporteert, moet van

gevestigd. De meeste Amerikaanse rechtbanken zullen de rechtskeuze

tevoren een beslissing ontvangen van de Commissioner of Customs

die bij het contract is overeengekomen honoreren, tenzij deze onredelijk

over de tariefstructuur en heffingen die voor specifieke producten

is. Bovendien kunnen de contracterende partijen in onderling overleg

gelden. Dit leidt tot minder vertraging bij de haven van binnenkomst

wijzigingen aanbrengen in de standaardbepalingen van het toepasselijk

en voorkomt onaangename verrassingen bij de tariefberekeningen.

recht.

66


douanezaken

Vermijd beschermingsbepalingen

Buitenlandse handelszones

Een Amerikaans bedrijf kan zichzelf willen beschermen tegen een bui-

Buitenlandse handelszones zijn gebieden die wettelijk buiten het

tenlandse concurrent wanneer deze producten in de Verenigde Staten

douanegebied van de Verenigde Staten vallen. Voordat ze tot verkoop

verkoopt:

overgaan, gebruiken exporteurs en importeurs deze vrijhandelszones om goederen:

▶▶ onder de reële marktwaarde; ▶▶ die zwaar gesubsidieerd zijn;

▶▶ op te slaan;

▶▶ die het octrooi- of soortgelijk recht schenden;

▶▶ te produceren;

▶▶ die een Amerikaanse industrie schaadt.

▶▶ tentoon te stellen; ▶▶ van een label te voorzien;

Zo’n bescherming kan ertoe leiden dat u als buitenlandse ondernemer

▶▶ te sorteren;

een bijzondere heffing op uw producten moet betalen. Om nare en dure

▶▶ aan te passen;

gevolgen te vermijden, is het belangrijk dat zowel de buitenlandse expor-

▶▶ te verpakken.

teur als de Amerikaanse importeur bekend zijn met deze bepalingen. Er worden pas heffingen op deze goederen betaald wanneer zij vanuit

Waarmerken

deze gebieden naar de Amerikaanse markt worden geïmporteerd.

De Verenigde Staten eisen dat buitenlandse producten die in Amerika

Een bijkomend voordeel is dat de waarde die tijdens de verwerking

worden geïmporteerd zijn voorzien van een stempel met het land

in de buitenlandse handelszone aan de goederen is toegevoegd, niet

van oorsprong. Ontbreekt dit stempel, dan kunnen er aanvullende

is inbegrepen in de douanewaarde.

heffingen worden opgelegd. Ingewikkeld wordt het als producten in meer dan één land zijn gemaakt. Het gaat om een belangrijke eis, daarom is het raadzaam dat buitenlandse verkopers en binnenlandse importeurs zich laten adviseren en bijstaan door juridisch adviseurs en douane- expediteurs.

67

68

69


visa

en vergunningen

Tijdelijke en permanente verblijfsvergunningen Wilt u de Amerikaanse markt op, dan is de kans groot dat u een of meerdere Nederlandse werknemers naar uw Amerikaanse vestiging wilt overplaatsen. Als werkgever moet u een geldig visum voor hen aanvragen. Houd er rekening mee dat verscherpte veiligheidsmaat

De twee belangrijkste soorten visa zijn:

regelen en controles het aanvraagproces langdurig, arbeidsintensief en relatief duur hebben gemaakt. Bovendien zijn de visumregels vrij

1. Immigratievisa

ingewikkeld. Het is dan ook raadzaam om zo snel mogelijk een ervaren

Hiermee kan uw werknemer permanent in de Verenigde Staten ver-

Amerikaanse immigratiejurist in te schakelen.

blijven. Aanvragers van wie de aanvraag wordt toegewezen, krijgen een green card en zijn belastingplichtig in de Verenigde Staten. Vaak

Wie behandelt uw visumaanvraag?

krijgen aanvragers eerst een tijdelijk visum voordat ze voor een green

Visumaanvragen in de Verenigde Staten zelf worden behandeld door

card in aanmerking komen.

de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS). Dit is een dienst van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (Department of

2. Niet-immigratievisa

Homeland Security, DHS). Het ministerie van Buitenlandse Zaken

Deze visa zijn veel gebruikelijker voor buitenlandse werknemers en

(Department of State, DOS) gaat over visumaanvragen in het buiten

geven recht op een tijdelijk verblijf in de Verenigde Staten. Maar let

land. Dit gebeurt via Amerikaanse ambassades of consulaten.

op: de doorlooptijd voor niet-immigratievisa is doorgaans langer dan bedrijven verwachten.

70


visa en vergunningen

Soorten niet-immigratievisa

baar ‘aanzienlijke bedrijfsactiviteiten’ ontplooit. Startende onderne

Niet-immigratievisa zijn er in vele soorten, elk met eigen criteria.

mingen krijgen vaak een visum voor slechts één jaar.

Het is belangrijk dat de aanvrager voldoet aan alle criteria voor het type visum dat hij aanvraagt. Voor Nederlandse ondernemingen zijn

L-2 (voor partners en kinderen)

vooral de volgende visa van belang:

Voor de partner en kinderen van de werknemer die een L-1-visum aanvraagt, zijn L-2-visa verkrijgbaar. Als de partner ook in de Verenigde

▶▶ L-1 voor intra-company transferees; ▶▶ E-1 voor treaty traders;

Staten wil werken, moet een extra L-1-visum worden aangevraagd.

▶▶ E-2 voor treaty investors;

E-visa

▶▶ H-1B voor specialty occupation.

E-visa worden afgegeven aan staatsburgers van landen met wie de Verenigde Staten een bilateraal handelsverdrag hebben gesloten, waar

L-1 (intra-company transferee)

onder Nederland. Nederlandse staatsburgers die aan de criteria voldoen,

Het L-1-visum is bedoeld voor ‘executives’, ‘managers’ en ‘personen

kunnen dus een E-visum krijgen. Maar alleen bestuurs- en directie

met specialistische kennis’ (zoals bedoeld in het Amerikaanse immi-

leden, managers en personen met specialistische kennis of vaardig

gratierecht), die u als buitenlandse werkgever uitzendt om voor uw

heden die onmisbaar zijn voor de onderneming komen hiervoor in

Amerikaanse dochter te werken.

aanmerking. Er zijn twee soorten:

Voorwaarden

1. Het E-1-visum

Om voor een L-1-visum in aanmerking te komen, moet uw werknemer

Dit is het treaty trader of handelsvisum. Speciaal voor Nederlanders

in de afgelopen drie jaar minimaal één jaar ononderbroken bij u in dienst

die in dienst zijn van een bedrijf dat een aanzienlijke handel drijft tussen

zijn geweest. Als werkgever moet u eerst een verzoek tot visum

de Verenigde Staten en Nederland.

aanvraag indienen, en dat brengt een flinke papierwinkel met zich mee. Pas nadat het verzoek is ingewilligd, kan uw werknemer het

2. Het E-2 visum

visum aanvragen bij de Amerikaanse ambassade of het Amerikaanse

Het treaty investor of investeerdersvisum is voor Nederlanders die in

consulaat in Nederland. Werknemers met een L-1-visum mogen in de

dienst zijn van een bedrijf met beduidende bedrijfsactiviteiten in de

Verenigde Staten uitsluitend werken voor de werkgever voor wie het

Verenigde Staten. Het Nederlandse moederbedrijf dient aanzienlijke

visum is afgegeven.

investeringen in de Amerikaanse dochter te doen. Ook moet het moeder bedrijf direct bij de ontwikkeling van de Amerikaanse dochteronderne-

Geldigheid en verlenging

ming zijn betrokken. Het gaat om een visum voor de lange termijn.

Het L-1-visum is vaak drie jaar geldig, maar kan voor executives en

Houd er rekening mee dat de doorlooptijd voor de eerste aanvraag

managers met maximaal zeven jaar worden verlengd. Voor personen

heel lang is. Maar als de E-2 status eenmaal is toegewezen aan het

met specialistische kennis is dit maximaal vijf jaar. Verlenging is alleen

bedrijf, kunnen werknemers redelijk snel aan de slag. Let op: een E-2

mogelijk als de USCIS verklaart dat uw Amerikaanse dochter aantoon

visum leidt nooit tot de toekenning van een green card.

71

72


visa en vergunningen

Aanvraagprocedure

Visumvrijstelling

De aanvraag van een E-visum verloopt via het ministerie

Wanneer u als Nederlands staatsburger maximaal negentig dagen in de

van Binnenlandse Veiligheid (Department of Homeland Security)

Verenigde Staten verblijft, geldt een vrijstellingsregeling in het kader

en het ministerie van Buitenlandse Zaken (Department of State).

van het Visa Waver Program (VWP). Dit betekent dat u geen visum

Uw onderneming dient zich eerst bij de Amerikaanse ambassade of

hoeft aan te vragen. U kunt een beroep doen op deze regeling als u

het Amerikaanse consulaat in Nederland aan te melden als organisatie

(of een van uw medewerkers) naar Amerika reist om:

die in aanmerking komt voor E-visa. Deze procedure neemt zo’n negen tot twaalf weken in beslag. Als de registratie rond is, mogen

▶▶ een seminar of congres bij te wonen;

uw werknemers een visum van het type E-1 of E-2 aanvragen.

▶▶ zakelijke onderhandelingen te voeren;

H-1B (specialty occupation)

▶▶ voor een buitenlandse werkgever goederen te verkopen.

Mensen met een specialistisch beroep (specialty occupation) kunnen

Voorwaarden

in aanmerking komen voor een H-1B-visum. Dit moet een beroep zijn

De visumvrijstelling is aan bepaalde voorwaarden gebonden. Zo mag

waarvoor ten minste een bachelordiploma nodig is, plus specialistische

u geen betaalde arbeid bij een Amerikaanse werkgever verrichten.

kennis. Denk hierbij aan architecten, ingenieurs en artsen. Het kan zijn

Ook mag u gedurende uw verblijf in de Verenigde Staten uw immigratie

dat in de staat waar de werknemer aan de slag wil voor zijn beroep

status niet veranderen. Bovendien heeft u geen recht op bescherming

een vergunningsplicht geldt. In dat geval moet deze vergunning eerst

uit hoofde van de Amerikaanse immigratiewetgeving.

worden verkregen. Pas daarna kan het H-1B-visum worden aange vraagd.

ESTA: een verplichte reisvergunning Komt u (of uw medewerker) op basis van het Visa Waver Program in

Voorwaarden, geldigheid en quotum

aanmerking voor een visumvrijstelling, dan moet u vóór vertrek naar

Als werkgever bent u verantwoordelijk voor de visumaanvraag van de

de Verenigde Staten wel een reisvergunning aanvragen. Dit kan via

werknemer. U bent dan ook degene die de aanvraag van een H-1B-

het Elektronisch Systeem voor Reisvergunningen (Electronic System

visum indient, niet de werknemer. Laatstgenoemde is houder van het

for Travel Authorization, ESTA).

H-1B-visum en mag op basis hiervan uitsluitend voor u werken. Bovendien mag hij alleen werkzaamheden verrichten die in de aanvraag zijn omschreven. Het visum is drie jaar geldig, maar kan met nog eens drie jaar worden verlengd. Het aantal H1-B-visa dat jaarlijks wordt toegekend, is gebonden aan een maximum. Wanneer dit wordt bereikt, hangt af van de economische situatie. Daardoor wisselde dat de laatste jaren nogal.

73

74


Immigratiewetgeving Amerikaanse dochters van Nederlandse moederbedrijven die Nederlandse of andere niet-Amerikaanse werknemers in dienst nemen, moeten zich houden aan de Immigration Reform and Control Act of 1986 (IRCA). Deze wet verbiedt het willens en wetens in dienst nemen van mensen die niet gerechtigd zijn in de Verenigde Staten te werken. Als werkgever moet u vaststellen dat toekomstige werknemers in Amerika mogen werken door hun werkvergunningen te controleren en daar een kopie van te bewaren. Werkgever en werknemer dienen binnen drie dagen na de datum van indiensttreding een I-9-formulier in te vullen. Als werkgever bent u verplicht dit formulier in uw administratie te bewaren, zodat u het bij een inspectie kunt overhandigen. Werkgevers die de IRCA-voorschriften niet naleven, kunnen hiervoor boetes krijgen en riskeren zelfs strafrechtelijke vervolging.

internet tip Op http://thehague.usembassy.gov/visas.html leest u meer over visumaanvragen.

75

76

77


product-

aansprakelijkheid

Wat is productaansprakelijkheid? Bij productaansprakelijkheid is er sprake van een (vermeende) onrecht matige daad, waarvoor de makers van het product en andere schakels in de productieketen aansprakelijk kunnen worden gesteld. Dit kunnen distributeurs, groot- en detailhandelaren zijn, en soms ook het moederbedrijf.

Apart rechtsgebied

Wie kunnen er claimen, en wanneer?

Productaansprakelijkheid is een specifiek rechtsgebied dat zich bezig-

De volgende personen kunnen een product liability claim indienen:

houdt met de gevolgen van schade die door producten zijn veroorzaakt. De Verenigde Staten kennen geen federale wetgeving op dit gebied.

▶▶ de benadeelde gebruiker van het product;

Sommige staten hebben productaansprakelijkheidsrecht in de wet vast-

▶▶ diens partner en kinderen;

gelegd, maar in de meeste staten is het productaansprakelijkheidsrecht

▶▶ de erfgenamen van iemand die als gevolg van het gebruik van het

alleen vastgelegd in de jurisprudentie. Sommige staten hebben een vorm van de Model Uniform Product Liability Act ingevoerd.

product is overleden; ▶▶ benadeelde omstanders.

78


productaansprakelijkheid

Productaansprakelijkheidszaken worden doorgaans

3. Ontbreken van waarschuwingen

op een van de volgende gronden aangespannen:

Er is niet afdoende gewaarschuwd voor de voorzienbare risico’s die samenhangen met het al dan niet juiste gebruik van het product.

▶▶ risico-aansprakelijkheid (strict liability); ▶▶ nalatigheid (negligence); ▶▶ inbreuk op een garantie (breach of warranty).

Hierdoor is het product onredelijk gevaarlijk.

Nalatigheid (negligence) Om op basis van nalatigheid (negligence) te kunnen claimen, moet

Risico-aansprakelijkheid (strict liability)

de eiser bewijzen dat de gedaagde niet de zorg heeft betracht die een

Een groot deel van de rechtszaken op het gebied van productaansprake-

redelijk persoon of bedrijf zou betrachten, met schade voor de eiser

lijkheid is gebaseerd op risico-aansprakelijkheid (strict liability). Dit houdt

tot gevolg. De rechtbank hanteert soms een minder strikte definitie

in dat de eiser een vergoeding claimt voor geleden schade, zonder te

van nalatigheid, namelijk negligence per se of res ipsa loquitur.

hoeven bewijzen dat er sprake is van enig onrechtmatig gedrag van de gedaagde. De eiser hoeft alleen te bewijzen dat hij of zij schade of letsel

Inbreuk op een garantie (breach of warranty)

heeft opgelopen door een gebrekkig product dat de gedaagde heeft ge-

Om inbreuk op een garantie (breach of warranty) te kunnen aanvoeren,

fabriceerd of verkocht. Een product kan op drie manieren gebrekkig zijn:

moet de eiser bewijzen dat de gedaagde heeft nagelaten hem te waarschuwen voor de gevaren die met het product samenhangen. Er zijn

1. Gebreken in het ontwerp

twee soorten garanties.

Het gebruik van het product brengt risico’s met zich mee die te voorzien waren en met een redelijk ander ontwerp voorkomen hadden kunnen

1. Expliciete garanties

worden.

Dit zijn beweringen die de producent in zijn productdocumentatie of via zijn marketing- of verkoopapparaat doet.

2. Gebreken bij de fabricage Het product is niet conform het ontwerp als gevolg van gebreken bij

2. Impliciete garanties

de fabricage.

Dit zijn beloften die impliciet zijn in de verkoop van een product. Bijvoor-

“Je moet een goede aansprakelijkheidsverzekering hebben, regel dat gewoon. En zorg ervoor dat niet

beeld de belofte dat een product geschikt is voor het doel waarvoor het gewoonlijk gebruikt wordt en dat het niet onredelijk onveilig is.

Schadevergoeding

al je assets zich daar bevinden. Creëer een kip

In Nederland kennen we schadevergoeding in de letterlijke betekenis

waar weinig aan te plukken valt.”

schade. In de Verenigde Staten bestaat deze vorm van schadevergoe-

van het woord, namelijk: vergoeding van de daadwerkelijk geleden ding ook (compensatory damages). Daarnaast kent het Amerikaans


79

80


recht zogenaamde punitive damages. Hierbij wordt in de schadevergoeding een soort boete opgenomen. We lichten beide vormen toe.

Compensatory Damages Dit houdt in dat de benadeelde zijn schade vergoed krijgt en wordt gecompenseerd voor bijvoorbeeld: ▶▶ inkomstenderving als gevolg van de schade;


“Het is handig om in Europa te produceren en alleen een dealerorganisatie in de Verenigde Staten te hebben. Dealers worden veel minder makkelijk veroordeeld dan producenten. Bovendien moet een Nederlandse rechter ook uitspraak doen over een Amerikaans vonnis. Die zal nooit akkoord gaan met zo’n exorbitante miljoenenclaim.”

▶▶ in redelijkheid gemaakte kosten van medische zorg;


▶▶ pijn, lijden en geestelijk letsel. Amerika kent de regel van ‘hoofdelijke aansprakelijkheid’. Hierdoor kan de eiser de volledige schadevergoeding verhalen op iedere gedaagde die aansprakelijk is. In sommige staten is hoofdelijke verantwoordelijkheid afgeschaft in gevallen waarbij een gedaagde voor minder dan

Procesrecht

50% schuld heeft.

Een eiser kan een zaak aanhangig maken bij een rechtbank naar keuze. Maar wanneer de rechtbank niet bevoegd is om de zaak te behandelen,

Punitive Damages

zal de rechter de zaak niet-ontvankelijk verklaren. Als u producten in

Deze vorm van schadevergoeding wordt toegekend om de gedaagde

de Verenigde Staten op de markt wil brengen en deze zouden in een

te straffen en toekomstig wangedrag te ontmoedigen. Om voor

bepaalde staat schade veroorzaken, dan geldt over het algemeen dat

punitive damages in aanmerking te komen, moet in veel staten de eiser

rechters in die staat bevoegd zijn de zaak te behandelen. Aangezien er

kunnen aantonen dat er sprake was van opzet (malice). Meestal stelt

geen federaal productaansprakelijkheidsrecht is, geldt het recht van

een jury de hoogte van de schadevergoeding vast.

de staat waar de schade zou zijn berokkend.

Mede als gevolg van punitive damages, worden in de Verenigde Staten

No cure no pay

hogere schadevergoedingen toegekend dan we in Nederland en

Als de eiser de zaak verliest, draait hij niet op voor de kosten van de

andere Europese landen gewend zijn. Bovendien kennen

verdediging. Het is wel zo dat enkele staten overwegen om deze regel

vergelijkbare zaken soms verschillende uitkomsten.

te veranderen. Verder heeft de eiser vaak met zijn advocaat een no

Punitive damages van vele miljoenen dollars zijn niet

cure no pay-regeling afgesproken. De advocaat krijgt bij een gunstig

ongebruikelijk. Om de omvang van deze schade

vonnis een percentage van de toegewezen schadevergoeding. Wordt

vergoedingen te beperken, hebben verschillende

de claim afgewezen, dan ontvangt hij niets.

staten de wetgeving op dit punt herzien.

81

82



Recht van inzage (discovery)

Verklein uw risico’s

Nederlandse bedrijven moeten bij een rechtszaak voorbereid zijn op

U kunt het risico van productaansprakelijkheidszaken in de Verenigde

discovery. Dit betekent dat partijen verplicht zijn elkaar inzicht te geven

Staten verkleinen door:

in informatie die voor het proces van belang zou kunnen zijn. Bij product aansprakelijkheidszaken kan dit recht van inzage zeer ver gaan.

1. productveiligheidsplannen op te stellen; 2. een goede productaansprakelijkheidsverzekering af te sluiten.

Stel, u wordt gedaagd. En dan? Zodra er tegen u een proces wordt aangespannen, of als u redelijker-

Productveiligheidsplannen

wijs kunt verwachten dat dit zal gebeuren, neemt u eerst de volgende

Denk bij productveiligheidsplannen aan evaluaties van de product-

maatregelen:

waarschuwingen, het productontwerp en het productieproces: zijn die afdoende? Verder is het raadzaam om een productveiligheids-

1. N eem onmiddellijk een advocaat met kennis van productaansprakelijkheid in de arm.

functionaris of -commissie te benoemen. Hierdoor verkleint u de kans dat een eiser kan bewijzen dat een gebrek is ontstaan doordat uw

2. Bewaar alles wat als bewijs zou kunnen dienen.

bedrijf een aanbevolen veiligheidsmaatregel niet heeft genomen.

3. Bepaal door welke verzekering de claim gedekt zou kunnen

Daarnaast is het absoluut noodzakelijk dat u:

worden. 4. Bedenk hoe u het proces naar een voor u gunstiger rechtbank verplaatst kunt krijgen.

▶▶ uw producten voldoende laat testen; ▶▶ alternatieve ontwerpen beoordeelt; ▶▶ veiligheidsmaatregelen aanbeveelt;

Doorgaans bent u beter af bij een federale rechtbank dan bij een deel-

▶▶ duidelijke productwaarschuwingen geeft.

staatrechtbank.

Productaansprakelijkheidsverzekering Om de (financiële) risico’s te beperken, is een goede productaan sprakelijkheidsverzekering onmisbaar. Uiteraard moet deze productaan sprakelijkheid in de Verenigde Staten dekken. Als Nederlandse onder-

“Je zult veel kosten moeten maken om je te beschermen tegen ultieme onredelijkheid. Het is niet anders.” Lumat B.V. - Henk Luykx

nemer moet u hier extra op letten. Veel verzekeringen die in Nederland worden verkocht, stellen ‘wereldwijde’ dekking te bieden, maar sluiten de Verenigde Staten van dekking uit.

Product recall verzekering Er is een verzekeringsvorm die de laatste jaren steeds belangrijker wordt: de zogenaamde product recall verzekering. Dit kan zowel een zelfstandige verzekering zijn als een aanvullende dekking. Een

83

84


standaard productaansprakelijkheidsverzekering dekt namelijk meestal geen andere kosten dan schade van derden. Een product recall verzekering vergoedt de kosten van: ▶▶ het zelf terugroepen van goederen om schade te voorkomen; ▶▶ het communiceren van de terugroepactie aan de consument; ▶▶ het vervangen van onverkoopbare producten; ▶▶ public relations, crisismanagement en advies; ▶▶ andere kosten van een terugroepactie.


“Wij zijn nooit ge-sued. Maar je moet die risico’s goed afdekken, simpel. Neem wel een realistische specialist in de arm. Het liefst een Europeaan met lokale kennis. Amerikanen weten dondersgoed dat wij bang voor claims zijn en gaan daarin mee. Ze voeden die angst bewust en proberen je van alles te verkopen om jezelf te beschermen. Daar zit ook een hoop dure onzin tussen.”

Alternatieve verzekeringsvormen

YER - Tim de Raadt

Een andere, aanzienlijk minder aantrekkelijke mogelijkheid is dat u uw onderneming als medeverzekerde laat bijschrijven op de polis van een ander bedrijf. Bijvoorbeeld op de verzekering van diens Amerikaanse

Wat u ook doet: schakel een expert in

distributeur. U bent dan afhankelijk van de polishouder. Betaalt deze

De voor- en nadelen van alle genoemde mogelijkheden om uzelf tegen

de premie niet, dan vervalt de verzekering. Of heeft deze veel andere

productaansprakelijkheid in de Verenigde Staten te beschermen, moet

claims, dan wordt wellicht de cap van de verzekering bereikt, zodat

u zorgvuldig afwegen. Daarom is advies van een advocaat met grondige

uw claim niet volledig wordt gedekt. U kunt ook rechtstreeks een

kennis van het Amerikaans een absolute must.

overeenkomst sluiten met deze distributeur, waarin wordt bepaald dat deze uw onderneming schadeloos stelt.

85

Hulp van Jan Joosten Deze informatie over productaansprakelijkheid in de Verenigde Staten is in samenwerking met Jan Joosten geschreven. Jan J.H. Joosten HughesHubbard& Reed LLP One Battery Park Plaza New York, NY 10004-1482 Telefoon: +1 212 837 6802 www.hugheshubbard.com E-mail: [email protected]

86

87


personeel Innovatief, want flexibel De Amerikaanse beroepsbevolking is een van de meest dynamische ter wereld en de Verenigde Staten zijn een toonaangevende innovator. Ze gebruiken vaak nieuwe technologie ver voordat andere industrielanden dat doen. Vaak wordt dit toegeschreven aan de hoge mate van flexibiliteit van de Amerikaanse producten arbeidsmarkten. Hierdoor kunnen ondernemingen sneller reorganiseren en inspelen op nieuwe ontwikkelingen.

Inkomensongelijkheid

Productiviteit vs. werkloosheid

Het aantal gekwalificeerde werknemers in Amerika is toegenomen

Amerikaanse werknemers werken meer uren en er zijn in de Verenigde

om aan de behoefte te voldoen die de nieuwe technologie creëert.

Staten weinig belemmeringen om mensen in dienst te nemen of te

Dit is vervolgens opnieuw een stimulans om te investeren in innovatie.

ontslaan. Minder dan in enig ander industrieland. Tijdens de recente

De productiviteit in de Verenigde Staten staat internationaal op een

recessie is de werkloosheid gestegen. Maar in tegenstelling tot andere

benijdenswaardig niveau. De keerzijde hiervan is dat er zeer grote

belangrijke ontwikkelde economieën, nam de Amerikaanse productiviteit

verschillen in beloning zijn tussen gekwalificeerde en ongeschoolde

volgens de OESO (Organisatie voor Economische Samenwerking en

werknemers. De inkomensongelijkheid is dan ook sinds de jaren ‘90

Ontwikkeling) tussen 2008 en 2010 snel toe. Een trend die verband

van de vorige eeuw fors gestegen.

houdt met een zwakke groei van de werkgelegenheid.

88


Samenstelling beroepsbevolking

personeel

In de komende decennia zal de samenstelling van de beroepsbevolking

Arbeidswetgeving

sterk veranderen. De gemiddelde leeftijd van de actieve populatie zal

De werkgelegenheid in de Verenigde Staten wordt gereguleerd door

verder stijgen als meer babyboomers de middelbare leeftijd bereiken.

zowel federale wetgeving als wetten op staats- en lokaal overheids

Tegelijkertijd zal de jeugdige beroepsbevolking (16-24 jaar) door de

niveau. Als u een bedrijf begint of personeel aanneemt, moet u

hoge immigratie voor het eerst in 25 jaar sneller stijgen dan het totaal

rekening houden met de volgende zaken:

van Amerikanen met een baan. Voor beleidsmakers is het een aanhoudende uitdaging om voor een gelijke arbeidsparticipatie van alle

▶▶ minimumloon

groepen in de samenleving te zorgen. De arbeidsparticipatie naar etni-

▶▶ cao’s en vakbondsvorming

citeit varieert nog steeds aanzienlijk. Bij Afro-Amerikanen is deze lager

▶▶ contractduur*

dan bij andere groepen. De werkloosheid onder deze bevolkingsgroep

▶▶ kinderarbeid

is bijzonder hoog.

▶▶ ontslagvergoeding

Vakbonden

▶▶ overwerkvergoeding ▶▶ rustperioden**

In 2009 was 12,3% van de Amerikaanse werknemers lid van een

▶▶ secundaire arbeidsvoorwaarden

vakbond, een daling van 20,1% ten opzichte van in 1983, het jaar waarin

▶▶ schriftelijke arbeidsovereenkomsten

vergelijkbare gegevens voor het eerst beschikbaar waren. De organisatie-

▶▶ vakantiegeld**

graad bleef wel stabiel vergeleken met de jaren daarvoor. De vakbonden

▶▶ verlof- en ziekengeld**

- en de arbeidsonrust - zijn voornamelijk gericht op een paar sectoren,

▶▶ verlof voor militaire dienst, uitoefening van stemrecht,

zoals de luchtvaart, de haven- en auto-industrie. Vakbonden hebben nog

arbeidsongeschiktheid, zwangerschap en jurydienst

steeds veel meer leden onder overheidsfunctionarissen (43,3% in 2009)

▶▶ verzekering tegen arbeidsongevallen

dan in de particuliere sector (7,2%). Ongeveer 1,6 miljoen werknemers zijn verplicht een financiële bijdrage te leveren aan een vakbond, ook als

* Over het algemeen gelden hiervoor geen specifieke eisen

ze hier geen lid van zijn. Onder de naam right to work is in sommige

** Niet verplicht gesteld door de federale overheid

staten wetgeving ingevoerd om hieraan een einde te maken.

Immigratiewetgeving

“Bedenk eerst heel goed wie je aanneemt. Prik door hun fantastische presentaties heen, want ze leiden je makkelijk om de tuin.”

Wie voor langere tijd in de Verenigde Staten wil verblijven en werken, moet een visum aanvragen. Dit geldt onder anderen voor: ▶▶ handelaren en beleggers; ▶▶ investeerders uit landen waarmee Amerika een verdrag heeft gesloten;

YER - Tim de Raadt

▶▶ werknemers in speciale beroepen;

89

90


personeel

▶▶ werknemers die door hun bedrijf naar Amerika worden uitgezonden;

Arbeidscontracten

▶▶ buitenlandse studenten;

In tegenstelling tot in Nederland, is de arbeidsrelatie tussen werkgever

▶▶ tijdelijke werknemers;

en werknemer in de Verenigde Staten niet vastgelegd in een contract.

▶▶ stagiaires.

Zo’n arbeidsrelatie noemt men employment at will. Beide partijen

91

kunnen hierdoor op elk gewenst moment de arbeidsrelatie opzeggen, Er zijn meerdere soorten visa en verblijfsvergunningen, in paragraaf Visa en

zonder opgaaf van redenen en aansprakelijkheid.

vergunningen leest u meer hierover. Alvast enkele algemene adviezen:

Uitzonderingen zijn:

▶▶ Verdiep u goed in deze materie; de regelgeving is complex en verandert

▶▶ door vakbonden gesloten cao’s;

regelmatig. ▶▶ Start aanvraagprocedures ruim op tijd; het zijn vaak langdurige trajecten. ▶▶ Wees secuur bij uw aanvraag; een vergissing kan u maanden op achterstand zetten.

▶▶ arbeidsovereenkomsten die soms met hoger personeel worden afgesloten; ▶▶ als er sprake is van discriminatie of als het overheidsbeleid niet wordt nageleefd;

▶▶ Vergeet niet dat partners en kinderen een eigen visum nodig hebben.

▶▶ als het ontslag een represaillemaatregel is;

▶▶ Gaat de partner ook werken in Amerika, dan is een aparte aanvraag

▶▶ als er een schriftelijk vastgelegd bedrijfsbeleid of

nodig. ▶▶ Bepaalde visa vraagt een werknemer zelf aan, soms moet de werkgever dit doen.

personeelshandboek is, waarin medewerkers meer rechten worden toegekend, zoals een opzegtermijn of een ontslagvergoeding.

▶▶ Laat u adviseren door een advocaat met kennis van het Amerikaanse immigratierecht.

Veiligheid op de werkvloer Amerika loopt voorop als het gaat om de bescherming van de gezondheid en veiligheid van werknemers. Het staat individuele staten vrij om op dit gebied (nog) strengere regels te hanteren dan de federale overheid doet. Hoe dan ook: wetgeving voor gezondheid en veiligheid op het werk geldt voor vrijwel alle soorten ondernemingen en is vergelijkbaar met de Nederlandse Arbowet. Het doel ervan is bedrijfsongevallen voorkomen en veiligheid in de werkomgeving optimaliseren. Doorgaans rust de plicht om werknemers te beschermen bij de werkgever.

“We hebben in het begin veel mensen moeten laten gaan, vooral doordat we op het verkeerde been waren gezet tijdens de sollicitatie. Er wordt vaak gezegd dat je in Amerika heel makkelijk mensen kunt ontslaan. Vergeleken met ons systeem klopt dat ook wel, maar het is heus niet zo dat je iemand op de keien kan schoppen als zijn veter los zit.” YER - Tim de Raadt

92


Arbeidsovereenkomsten voor hoger personeel Bij arbeidsrelaties met hoger personeel op sleutelposities is het verstandig om een arbeidsovereenkomst te sluiten. Een goede overeenkomst omvat alle regels voor de duur van het dienstverband, de omstandigheden waarin het verband kan worden beëindigd en de opzegtermijn. Er staan ook bepalingen in over de vorm en hoogte

personeel

“Het punt is dat voor Amerikaanse werknemers het afbreukrisico van een foute beslissing in geen enkele verhouding staat tot de beloning van een goede beslissing. Daarom doen mensen liever niets, dan kan je ook niets gebeuren.”

van de ontslagvergoeding.


Federaal arbeidsrecht Amerika heeft een uitgebreide federale arbeidswetgeving. Hierin zijn onder andere regels opgenomen over discriminatie op de werkvloer.

WARN: informeer tijdig bij massaontslag

Zo is discriminatie van werknemers verboden op grond van:

Als werkgever in de Verenigde Staten moet u uw werknemers minstens zestig dagen van tevoren informeren over fabriekssluitingen en massa-

▶▶ leeftijd;

▶▶ huidskleur;

ontslagen. Tenminste, als uw bedrijf honderd werknemers of meer

▶▶ geslacht;

▶▶ godsdienst;

telt. Dat staat in de Worker Adjustment and Retraining Notification Act

▶▶ nationaliteit;

▶▶ handicap;

(WARN) die sinds 1989 van kracht is. Houdt u zich niet aan de voor-

▶▶ ras;

▶▶ zwangerschap.

schriften van de WARN, dan kunt u een boete krijgen. Verschillende staten kennen soortgelijke, of strengere regels over zaken als fabrieks-

De meeste staten en sommige gemeentes hanteren vergelijkbare,

sluitingen en massaontslagen.

of zelfs strengere wetten.

Pensioen en ziektekostenverzekering In Amerika bent u niet verplicht om het pensioen en de ziektekostenverzekering voor uw werknemers te regelen. Als u dit toch wil doen,

internet tip

moet u voldoen aan de regels zoals die sinds 1974 zijn vastgelegd in de werknemersbescherming rond ouderdomspensioenen (Employee Retirement Income Security Act, ERISA). Overigens is leeftijdsdiscriminatie in

Op www.dol.gov/elaws vindt u meer informatie over het federale arbeidsrecht.

93

de Verenigde Staten verboden. Als werkgever kunt u uw werknemers dus niet met pensioen sturen als zij een bepaalde leeftijd hebben bereikt.

Arbeidsomstandighedenwet De arbeidsomstandighedenwet (Occupational Safety and Health Act, OSHA) verplicht u als werkgever in de Verenigde Staten om een veilige werkomgeving te creëren voor uw werknemers. Deze omgeving moet

94


vrij zijn van gevaren die (waarschijnlijk) ernstig letsel of de dood tot gevolg kunnen hebben. Daarnaast verbiedt OSHA represailles tegen werknemers die klagen over gevaarlijke werkomstandigheden. De federale overheid stelt normen op en controleert door middel van veiligheidsinspecties of u voldoet aan de richtlijnen. Overtreedt u de regels, dan kunt u zowel bestuurlijke als strafrechtelijke boetes verwachten.

personeel

“Amerikanen willen vooral een variabele beloning, de vaste personeelslasten vallen dus wel mee. Ik vind het belangrijker dat je ergens gaat zitten waar je überhaupt goede mensen kunt vinden.”

Discriminatie op grond van nationaliteit


Veel Nederlandse bedrijven sturen iemand van het hoofdkantoor naar de Amerikaanse dochter om daar leiding te geven. Deze Nederlandse

Werknemers verplicht informeren

manager wordt om de zoveel tijd vervangen door een nieuwe collega

Op grond van federale wetgeving moet u als werkgever in de Verenigde

uit Nederland. Onder de strenge antidiscriminatiewetgeving in de

Staten werknemers op een logische en zichtbare plek informeren over

Verenigde Staten is het mogelijk dat Amerikaanse werknemers daartegen

bepaalde weten regelgeving, zoals de federale antidiscriminatiewet.

een klacht indienen wegens discriminatie op grond van nationaliteit.

Dit doet u bijvoorbeeld door posters op te hangen op de werkvloer. Verder moeten de regels over minimumloon, overwerken en arbeids

Er zijn twee manieren om te proberen uzelf te beschermen tegen dit

omstandigheden (OSHA) duidelijk zijn. Ook bent u verplicht een poster

soort aanklachten. Zo kunt u aanvoeren dat nationaliteit een ‘bona fide

op te hangen waarop staat dat het gebruik van leugendetectors op

beroepskwalificatie’ is. Ofwel: een voorwaarde om het bedrijf naar

werknemers is verboden. Afzonderlijke staten hebben vaak nog extra

behoren te leiden. Daarnaast kunt u zich beroepen op het Verdrag van

regels voor hoe u uw werknemers moet informeren. De posters kunt u

vriendschap, handel en scheepsvaart tussen Nederland en de Verenigde

meestal verkrijgen bij het ministerie. Maar er zijn ook particuliere bedrij-

Staten. Dit verdrag kan mogelijk zo worden uitgelegd dat Nederlandse

ven die posters verkopen waarop alle belangrijke regels bij elkaar staan.

werkgevers een voorkeursbehandeling mogen geven aan Nederlanders.

Sollicitaties? Pas op met wat u vraagt

“De website salary.com helpt je bij het voorbereiden; je vindt daar veel informatie. Bijvoorbeeld over de verhoudingen tussen salaris en de kosten voor levensonderhoud per stad in de Verenigde Staten.”

Wanneer u sollicitatiegesprekken voert met Amerikanen, kunt u beter geen vragen stellen over hun leeftijd, geslacht, ras of (oorspronkelijke) nationaliteit. De Amerikaanse antidiscriminatiewetgeving geldt namelijk ook tijdens de werving en selectie van personeel.

Controleplicht werkvergunningen Iedereen die in Amerika wil werken, moet een werkvergunning hebben. Het is uw taak als werkgever om te controleren of al uw

YER - Tim de Raadt

95

werknemers inderdaad een vergunning hebben.

96


personeel

Concurrentiebeding

Zekerheid? Schakel een arbeidsrechtjurist in

Vaak wordt in arbeidsovereenkomsten een concurrentiebeding

Om uw bedrijf te beschermen tegen aansprakelijkheid, is het zeer

opgenomen. Dit verbiedt een werknemer tijdens zijn dienstverband

verstandig om een advocaat met gedegen kennis van het Amerikaanse

en een periode daarna voor een concurrent te werken. Maar let op:

arbeidsrecht in te schakelen. Bijvoorbeeld als u een werknemer ontslaat,

concurrentiebedingen over de periode ná het dienstverband kunt u

een arbeidsovereenkomst of geheimhoudingsverklaring opstelt of een

niet altijd afdwingen. De regels hiervoor verschillen per staat.

intern handboek samenstelt waarin het beleid en de procedures van

97

het bedrijf worden vastgelegd. Door er meteen een expert bij te halen,

Dossiers bijhouden

beperkt u uw aansprakelijkheidsrisico tot een minimum.

Als werkgever moet u van iedere werknemer een personeelsdossier bijhouden, met daarin onder meer documentatie over de sollicitatie,

Hulp van Jan Joosten

uw salarisadministratie en beoordelingen. Veel van deze stukken moet

Deze informatie over personeel in de Verenigde Staten is in samen-

u meerdere jaren bewaren.

werking met Jan Joosten geschreven.

Arbeidsvoorwaarden

Jan J.H. Joosten

Een aantal arbeidsvoorwaarden is wettelijk vastgelegd. Zo bevat de

HughesHubbard& Reed LLP

federale wet (Federal Labor Standards Act, FLSA) bepalingen over het

One Battery Park Plaza

minimumloon en de uitbetaling van overwerk voor bepaalde werk

New York, NY 10004-1482

nemers. De deelstaten hebben hun eigen wetten voor medische zorg

Telefoon: +1 212 837 6802

en vergoeding van inkomstenderving aan werknemers als gevolg van


schade door een bedrijfsongeval. Daarnaast zijn er op deelstaatniveau


werkloosheidswetten die werknemers recht geven op een uitkering. Deze wetten gelden alleen voor werknemers die aan alle voorwaarden voldoen en buiten hun schuld werkloos zijn.

Let extra goed op bij tijdelijk personeel Om boetes en rechtszaken te voorkomen, is het als buitenlandse werkgever belangrijk op de hoogte te zijn van de arbeidswetgeving. Vooral als er tijdelijke werknemers, uitzendkrachten of zzp’ers voor u werken. In sommige gevallen worden zij namelijk gezien als werk nemers van uw bedrijf. Het ligt aan de definitie van ‘werknemer’ of

“Amerikanen zijn veel mobieler dan wij. Als ze ergens anders meer kunnen verdienen, zijn ze zo weg. Dat maakt het ook lastig om een relatie met werknemers op te bouwen. Of ze moeilijk te vinden zijn? Omgekeerd werkt het natuurlijk precies hetzelfde: als je meer betaalt niet.”

de arbeidswetgeving wel of niet van toepassing is. Deze definitie kan per wet en per rechtsgebied verschillen.


98


99

100

101


belastingen

Inkomsten- en vennootschapsbelasting Entiteiten die in Amerika een onderneming voeren, zijn onderworpen aan belastingheffing op drie niveaus: federaal, per deelstaat en plaatselijk. De belangrijkste belasting is de federale income tax. Dit is de overkoepelende term voor inkomstenbelasting (natuurlijke personen) en vennootschapsbelasting (rechtspersonen).

Houd rekening met uw rechtsvorm Als u een onderneming in de Verenigde Staten opzet, is het belangrijk

De Amerikaanse belastingdienst heet Internal Revenue Service (IRS).

om te weten dat de rechtsvorm die u kiest grotendeels bepaalt hoeveel

Deze afdeling van het Amerikaanse ministerie van Financiën (U.S.

federale income tax en overige belastingen u verschuldigd bent.

Treasury Department) ziet toe op de naleving van de federale wetgeving rond de income tax. Toch moet u rekening houden met de mogelijkheid

Corporations

dat u ook op deelstaat- en plaatselijk niveau inkomsten-, vennoot-

In het federale stelsel van belastingheffing worden corporations

schaps-, omzet- of gebruiksbelasting moet afdragen.

(kapitaalvennootschappen) beschouwd als een afzonderlijke rechts persoon. Een corporation is belasting verschuldigd over de winst die gedurende het belastingjaar wordt behaald, los van de inkomstenbelasting die de aandeelhouders van de vennootschap verschuldigd zijn.

102


belastingen

Dit betekent dat ondernemingen met rechtspersoonlijkheid doorgaans

Belastingheffing van U.S. corporations

worden geconfronteerd met dubbele belastingheffing. Immers, aandeel

Als Nederlandse ondernemer kunt u ervoor kiezen om uw activiteiten

houders worden over het algemeen belast over de winst van de

in de Verenigde Staten onder te brengen in een U.S. corporation.

vennootschap die zij als dividend krijgen uitgekeerd.

Dat wil zeggen: een kapitaalvennootschap opgericht naar het recht van een van de vijftig Amerikaanse staten. U.S. corporations worden

LLC’s

in beginsel belast over hun wereldinkomen (waar dan ook verdiend)

Voor Limited Liability Companies of LLC’s (vennootschappen met

tegen progressieve tarieven van 15 tot 35%. De vermogenswinst die

beperkte aansprakelijkheid naar Amerikaans recht) en partnerships

een U.S. corporation behaalt, wordt belast tegen dezelfde tarieven als

(personenvennootschappen) gelden andere regels. Deze rechtsvormen

gewone winst. Daarnaast heeft dit type vennootschap nog enkele

zijn fiscaal transparant en hierdoor niet onderworpen aan belasting op

fiscale voordelen, zoals het recht om:

het niveau van de entiteit. Behalve wanneer zij op grond van het check the box-systeem ervoor hebben gekozen om in fiscaal opzicht als corporation te worden behandeld.

▶▶ ‘gewone’ en ‘noodzakelijke’ kosten die zijn gemaakt in verband met de handels- of bedrijfsuitoefening in mindering te brengen op de belastbare winst;

Echter, eigenaren van een LLC of een personenvennootschap zijn over het algemeen verplicht om in de Verenigde Staten belastingaan gifte te doen met betrekking tot hun aandeel in een fiscaal transparante entiteit die in de Verenigde Staten een onderneming drijft.

▶▶ kosten van materiële activa die worden gebruikt in verband met de handels- of bedrijfsuitoefening (of bij de totstandbrenging van inkomsten) af te schrijven; ▶▶ kosten inzake immateriële activa die op voornoemde wijze worden gebruikt te amortiseren.

Als u een rechtsvorm kiest, moet u ook rekening houden met andere Denk aan flexibiliteit, beperkte aansprakelijkheid en management-

Belastingheffing van buitenlandse kapitaalvennootschappen

structuur. Laat u dan ook adviseren door een expert op het gebied

Tenzij anders bepaald in een belastingverdrag, worden buitenlandse

van Amerikaanse fiscale weten regelgeving.

kapitaalvennootschappen die in Amerika een onderneming drijven

kenmerken hiervan en de fiscale consequenties die hieruit voortvloeien.

doorgaans belast naar de winst die ‘wezenlijk verbonden is’ met hun handels- of bedrijfsuitoefening in de Verenigde Staten. In grote lijnen

“Houd er rekening mee dat je meer in the picture bent als buitenlands bedrijf in de Verenigde Staten, vooral fiscaal gezien. Ze willen weten of je je aan alle regels en afspraken houdt.” Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf

heeft dit betrekking op de actieve bedrijfswinst, in plaats van op de inkomsten uit passieve beleggingsactiviteiten.

103

104


belastingen

‘Wezenlijk verbonden’ winst van een buitenlandse kapitaalvennootschap

Verder kan een buitenlandse kapitaalvennootschap nog andere soorten

wordt over het algemeen op dezelfde manier en tegen dezelfde progres-

inkomsten ontvangen die hun oorsprong in de Verenigde Staten hebben,

sieve tarieven belast als de winst van een U.S. corporation. Bepaalde

zoals inkomsten uit passieve beleggingen. Deze worden doorgaans

uitzonderingen daargelaten, zoals:

belast via een bronbelasting, tegen een tarief van 30%.

▶▶ beperking van de aftrekbare kosten. Namelijk alleen kosten die

Advies

verband houden met de bedrijfswinst die de buitenlandse

Raadpleeg een belastingspecialist voor een maatwerkadvies voor uw

kapitaalvennootschap in de Verenigde Staten heeft behaald;

onderneming.

▶▶ het feit dat de buitenlandse kapitaalvennootschap niet kan worden betrokken bij een geconsolideerde belastingaangifte; ▶▶ restricties op grond van de earnings stripping rules. Hierbij wordt

Hulp van HLB International Deze reisgids is geschreven met hulp van HLB International,

een bovengrens gesteld aan de aftrekbaarheid van rente die de

een internationaal netwerk van accountants en belastingadviseurs.

buitenlandse kapitaalvennootschap heeft betaald aan haar

In de Verenigde Staten heeft HLB onder andere een kantoor in

buitenlandse eigenaren, of aan verbonden personen.

Minneapolis.

Naast de belasting op wezenlijk verbonden winst die door de buitenlandse

HLB USA, Inc.

kapitaalvennootschap is behaald, heffen de Verenigde Staten over het

5601 Green Valley Drive

algemeen een branch profits tax (belasting op filiaalwinst). Het tarief

Suite 700

hiervan is 30% op de afgedragen bedrijfswinsten van een buitenlandse

Minneapolis MN 55437-1145

kapitaalvennootschap met een vestiging in de Verenigde Staten.

USA Telefoon: +1 612 253 6500

internet tip Kijk op www.hlbi.com voor de contactgegevens van kantoren in verschillende staten binnen de VS.

105

106

107


betalingsverkeer

Soorten rekeningen Er is geen standaard rekeningnummerstructuur in de Verenigde Staten. Voor het betalingsverkeer wordt gebruikgemaakt van een nationale, 9-cijferige bankcode: American Bankers Association Routing Transit Number (RTN). Verder bestaan er vele soorten rekeningen, van een simpele betaalrekening tot een depositorekening. Als u in de Verenigde

Belangrijke verschillen met Nederland

Staten bent gevestigd, heeft u - afhankelijk van uw ondernemingsvorm

Het betalingsverkeer in de Verenigde Staten verloopt anders dan in

- het volgende nodig:

Nederland. Heeft u hier met bijvoorbeeld internetbankieren een vrij compleet product, in Amerika is het online betaalverkeer veel minder

▶▶ een Social Security Number (SSN);

ontwikkeld. Verder krijgt u geen rente op uw lopende rekening. In plaats

▶▶ een zakelijk btw-nummer;

daarvan bouwt u earnings credits op: een tegoed dat wordt gebruikt

▶▶ articles of association of incorporation;

om een deel van de kosten voor het betalingsverkeer te voldoen.

▶▶ een officieel overzicht met tekenbevoegden.

Houd er rekening mee dat het in Amerika doorgaans meer tijd en geld kost om over dezelfde bancaire faciliteiten en functionaliteiten te beschikken die u in Nederland gewend bent.

108

betalingsverkeer


Beperkingen sinds 9/11

Bescherm u tegen fraude

Is uw onderneming niet in Amerika gevestigd, dan is het sinds 9/11

Nog een fenomeen waar wij minder mee bekend zijn, is fraudegevoelig-

een stuk lastiger om een rekening in de Verenigde Staten te openen.

heid. Van het Amerikaanse betalingsverkeer in het algemeen en van

U heeft dan in ieder geval een Employer Identification Number (EIN)

de cheque in het bijzonder. Fraudeschade loopt in de Verenigde Staten

nodig, net als een organogram, oprichtingsakte en/of inschrijving bij

in de miljarden dollars. Niet verwonderlijk, want iedereen die een

de Kamer van Koophandel. Het proces wordt een stuk eenvoudiger

Amerikaanse zakelijk cheque onder ogen krijgt, kan deze vrij eenvoudig

en verloopt sneller als u een rekening in de Verenigde Staten opent

incasseren met de informatie die erop staat. Vraag daarom onze

via een referentie van uw Nederlandse bank. In elk geval zal de bank

specialisten welke beschermingsmaatregelen u als ondernemer kunt

waarbij u een rekening aanvraagt altijd uitgebreid onderzoek doen naar

of moet nemen.

de achtergrond van uw bedrijf. Dit is vergelijkbaar met het proces Know Your Customer, dat ook in Nederland gebruikelijk is bij het

Tijdwinst dankzij Check 21

openen van een zakelijke rekening.

De papiermassa, tijd en kosten die met chequebetalingen gepaard gaan, zijn aanzienlijk. Bovendien is het een kwetsbaar systeem. Zo lag

Een Amerikaanse rekening openen? ABN AMRO helpt

na 9/11 het betalingsverkeer in de Verenigde Staten grotendeels stil

Wij helpen u graag een rekening in de Verenigde Staten te openen bij

doordat het vliegverkeer werd lamgelegd. Gedurende die periode

onze partner Wells Fargo.

konden er dus ook geen cheques worden vervoerd. Om dit soort problemen te voorkomen, is in 2003 de wet Check 21 van kracht

De populariteit van de cheque

gegaan. Sindsdien is het mogelijk een cheque te scannen met

Behoort de cheque in het Nederlandse betaalverkeer al een tijd tot

banksoftware, zodat het een digitaal waardedocument wordt.

het verleden, in de Verenigde Staten wordt zo’n 80% van de business

De verwerkingstijd hiervan is enkele dagen korter dan van het fysieke

to business-betalingen hiermee verricht. De voornaamste reden hier-

document dat via de post naar een bank moest worden gestuurd.

voor is de float: een verkapte vorm van krediet. Op het moment dat iemand een rekening met een cheque betaalt, is deze officieel voldaan.

De ‘lockbox’, een halfgeautomatiseerde oplossing

Maar het geld is nog niet van de rekening afgeschreven; dit kan nog

Een andere - veelgebruikte - manier om de check float te beperken,

een week op zich laten wachten. Deze vorm van betalen is zo verankerd

is de lockbox. U heeft dan een postbus bij de bank waar uw debiteur

in de Amerikaanse manier van zakendoen, dat u na een elektronische

zijn cheques direct naartoe stuurt, zonder uw tussenkomst. De bank

betaling aan een lokale onderneming gevraagd kan worden om de

verwerkt de cheques en rapporteert aan u via internet de bedragen

volgende keer met een cheque te betalen. Naast de cheque, maken

en stuurt u de gescande versies van de cheques, evenals de

Amerikanen ook gebruik van mobile payments, creditcards en letters

achterliggende documenten.

of credit.

109

110

betalingsverkeer


Blanco betalingen: onzekerheid voor alle partijen

Populair in Amerika: Standby Letter of Credit

Naast cheques, zijn blanco betalingen (girale overboekingen) ook

De bekendste vormen van documentair betalingsverkeer zijn documen-

populair in het Amerikaanse betalingsverkeer. Exporteert u naar

tair krediet en documentair incasso. Maar deze worden in de Verenigde

de Verenigde Staten, dan moet u gespitst zijn op de acceptatie

Staten weinig gebruikt doordat Amerikaanse banken vroeger geen

van cheques, omdat Amerikanen langs die weg extra leveranciers

garanties mochten stellen of accepteren. Daar hebben ze een oplossing

krediet creëren. Bij import uit Amerika moet u alert zijn op het moment

voor gevonden: de Standby Letter of Credit. Met deze speciale vorm

van betalen en de ontvangst van de (juiste) goederen. Een blanco

van documentair krediet bouwt een ondernemer ook zekerheid in bij

betaling kan vooraf plaatsvinden, maar biedt u geen zekerheid dat u

internationale transacties. Amerikanen maken er graag gebruik van.

de bestelde goederen daadwerkelijk ontvangt. Omgekeerd kunt u

Begrijpelijk, want de Standby letter of Credit voorziet in hun behoefte

achteraf - dus na levering - een blanco betaling doen. Maar daarmee

aan een garantie, zonder het zo te noemen.

weet uw leverancier niet zeker of hij zijn geld krijgt, terwijl de goederen al onderweg zijn naar Nederland of elders in de wereld.

Verse producten Exporteert u bederfelijke waar, zoals levensmiddelen, dan kunt u niet

Gerust handelen dankzij documentair betalingsverkeer

op dezelfde zekerheid rekenen die documentaire kredieten en docu-

Bij grote transacties of wanneer handelspartners elkaar niet goed

mentaire incasso’s normaal gesproken bieden. Uw goederen moeten

kennen, hebben beide partijen er vaak behoefte aan om afspraken

namelijk voor toelating tot de Verenigde Staten worden gekeurd door

vast te leggen en extra zekerheden in te bouwen. Met documentair

de Food & Drugs Administration (FDA). Dit kan alleen gebeuren als ze

betalingsverkeer beschikt u over flexibele en effectieve instrumenten

zijn vrijgegeven aan de Amerikaanse importeur. Het spreekt voor zich

om dit te doen. Hiermee worden de leverings- en betalingsvoorwaarden

dat deze niet bereid is te betalen voor goederen waarvan nog niet zeker

van een export- of importtransactie gekoppeld aan de uitvoering daarvan.

is dat ze ingeklaard mogen worden. Onze specialisten helpen graag

Kortom: gelijk oversteken. Er wordt pas betaald zodra de juiste financiële

om u ook in deze gevallen voldoende zekerheid te bieden.

en/of handelsdocumenten over en weer in bezit zijn. Bij een documentair krediet neemt de kredietopenende bank de betalingsverplichting op zich.

Valutarisico’s

Voor u betekent dit maximale betaalzekerheid.

Als u internationaal zakendoet, bijvoorbeeld met de Verenigde Staten, heeft u regelmatig te maken met (onverwachte) koersschommelingen. Dit brengt risico’s voor uw onderneming met zich mee. Uiteraard bij

“Bijna iedereen betaalt met cheques. Dat betekent kort wachten en het is gratis. Wire transfers bestaan wel, maar die zijn relatief duur.” Lumat B.V. - Henk Luykx

individuele handelstransacties, maar door structurele waardeveranderingen kan ook uw concurrentiepositie flink onder druk komen te staan. Gedegen en intelligent valutarisicomanagement is daarom van het grootste belang.

111

112

113


Schakel Treasury-experts in Valutarisicomanagement is specialistenwerk. Voor strategisch en tactisch advies staan onze Treasury-adviseurs dan ook voor u klaar. Samen met u spelen zij actief in op valutarisico’s. Door hierbij de juiste instrumenten in te zetten, stellen ze de marges op uw kernactiviteiten veilig. Ook kunnen ze de gevolgen van niet-beheersbare factoren op uw bedrijfsresultaten beperken, of zelf helemaal indammen. Op deze manier zijn Nederlandse bedrijven - en Nederland als geheel - in tijden van heftige koersbewegingen in staat gebleken hun economische positie ten opzichte van de Verenigde Staten te behouden en zelfs uit te breiden.

Pas op voor waakhond OFAC Als u zakendoet met de Verenigde Staten, moet u rekening houden met sancties en beperkingen die de Amerikaanse overheid heeft opgelegd. Onderzoek dit voordat u begint met ex- of importeren. Het Office for Foreign Assets Control (OFAC) hanteert een zogenaamde SDN-lijst. Hierop staan Special Designated Persons: bedrijven en personen waarmee geen zaken mogen worden gedaan. Daarnaast rusten er op goederen die vanuit de Verenigde Staten worden geëxporteerd vaak restricties voor re-export. Dit houdt in dat doorverkoop naar andere landen beperkt of verboden is.

internet tip Meer informatie over handelsbeperkende maatregelen vindt u op www.treas.gov. Uiteraard helpen wij u ook graag met goede raad en praktische tips.

“Risico’s beheersen we via ABN AMRO. Amerikaanse banken doen in 99% van de gevallen zaken met Amerikaanse bedrijven. Die hebben dus totaal geen ervaring met valutarisico’s.” Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf

114

115


dit kan ABN AMRO

voor u betekenen

Hulp van een ervaren handelspartner Wanneer u zakendoet over de grens, krijgt u vroeg of laat met bankzaken te maken. Bijvoorbeeld omdat u: ▶▶ betalingen wilt doen naar of in het buitenland; ▶▶ betalingen van uw buitenlandse zakenpartners wilt ontvangen; ▶▶ met financieringsvraagstukken te maken krijgt;

Financiering van uw buitenlandse activiteiten

▶▶ risico’s wilt afdekken.

U kunt te maken krijgen met een financieringsbehoefte. Bijvoorbeeld om uw export naar of bedrijfsmiddelen in Amerika te financieren.

Dan is het prettig als u ondersteuning krijgt van een Nederlandse bank.

Wij adviseren u graag over de mogelijkheden.

Een bank die uw taal spreekt en handelsgeest deelt. ABN AMRO kan u op verschillende gebieden ondersteunen in de Verenigde Staten. Met onze producten en diensten, jarenlange internationale ervaring en handige internettools helpen wij u om efficiënt en succesvol interna tionaal zaken te doen.

“Gebruik een Nederlandse bank, zeker in het begin. Anders krijg je geen krediet. Je komt daar simpelweg niet aan werkkapitaal.” Lumat B.V. - Henk Luykx

116

dit kan ABN AMRO voor u betekenen


Grip op risico’s In het buitenland liggen mogelijkheden, maar ook bedreigingen. Terwijl u op de kansen let, werken onze verzekerings-, treasury- en tradespecialisten nauw samen om de risico’s die u loopt in kaart te brengen, ook in het buitenland. Zo kunt u onnodige risico’s vermijden en u tegen andere indekken of verzekeren.

Betalingsrisico’s beperken

“En als ze je eenmaal vertrouwen, dan kun je gigantische bedragen lenen. Tegen idioot gunstige condities. Dat wil je helemaal niet. Nee, Amerikaanse banken geven je een paraplu als de zon schijnt en bij de eerste wolk willen ze ‘m terug. In Nederland is dat echt stukken beter geregeld.”

Internationaal zakendoen kan betekenen dat u met relatief onbekende


handelspartners of economisch minder stabiele landen te maken krijgt. Maar ook in de westerse zakenwereld kunt u voor onaangename verrassingen komen te staan. Bijvoorbeeld doordat uw inkopen niet gele-

Valutarisico’s afdekken

verd of uw leveringen niet betaald worden. Door duidelijke afspraken

Renteschommelingen, wisselende valutakoersen en ontwikkelingen

te maken over zowel levering als betaling, beperkt u de risico’s van

op de energie- en grondstoffenmarkt kunnen veel invloed hebben op

buitenlandse handel tot een minimum. Er zijn drie mogelijkheden om

het rendement van uw onderneming. In feite zijn het zowel risico’s als

uw betalingsrisico’s af te dekken:

kansen die zich op verschillende momenten en plaatsen voordoen. Onze Treasury Desk geeft u inzicht in de valutarisico’s van uw onder-

1. Documentair krediet: zekerheid voor de im- en exporteur

neming en kan deze voor u afdekken. Vanuit hun kennis en ervaring

Hiermee verplicht de bank van de importeur zich tot betaling van het

kijken specialisten naar de totale positie van uw onderneming. Zo ont-

afgesproken bedrag en schakelt voor de naleving van de transactie de

wikkelen ze samen met u een evenwichtige treasury-strategie die risico’s

bank van de exporteur in.

beperkt en uw rendement waar mogelijk verbetert.

2. Documentair Incasso: leveren na betaling Biedt de exporteur de zekerheid dat de importeur pas over de handelsdocumenten kan beschikken als deze heeft betaald.

3. Bankgarantie: zekerheid en vertrouwen U verkleint het risico van uw klanten op niet-betalen of niet-leveren. ABN AMRO stelt zich garant. Zo wordt u een aantrekkelijke partij voor relaties in binnen- en buitenland.

117

118


Buitenlandse plannen? Oriënteer u online Vlekkeloos betalingsverkeer, financieringen of risicobeperking. Voor elk aspect van internationaal zakendoen bieden wij oplossingen die aansluiten bij uw specifieke situatie en plannen. Daarnaast adviseren wij u op vele gebieden: zowel over kansen en ontwikkelingen als over praktische zaken in het buitenland. Op abnamro.nl/internationaal vindt u meer informatie.

Zakendoen in Amerika? Uw relatiemanager helpt u op weg In Nederland is uw relatiemanager uw vaste aanspreekpunt, ook voor uw financiële zaken in de Verenigde Staten. Hij of zij zorgt ervoor dat uw zaken wereldwijd geregeld worden en schakelt waar nodig specialisten voor u in, hier of in Amerika. Onze relatiemanagers hebben veel ervaring met internationaal zakendoen en kennen de weg in het buitenland. Zij kunnen u dus goed op weg helpen.

Praktische vragen? Stel ze aan onze International Desk Ook de adviseurs van onze International Desk Netherlands staan voor u klaar. Zij adviseren u bij het zakendoen over de grens en adviseren u uitgebreid over - onder andere - lokale vestigingseisen, wetgeving en financieringsmogelijkheden. Neem voor meer informatie contact op per e-mail: [email protected], of bel (020) 629 55 92.

119

120

121


nuttige

adressen www.sba.gov U.S. Small Business Administration Onder andere voor informatie over het opstarten van een bedrijf, leningen en specifieke doelgroepen.

www.buyusa.gov/netherlands U.S. Commercial Service Als onderdeel van de U.S. Department of Commerce adviseert,

Algemeen

ondersteunt en begeleidt U.S. Commercial Service Amerikaanse bedrijven, die hun producten en/of diensten willen exporteren.

www.amcham.nl/ American Chamber of Commerce in the Netherlands

Nederlandse overheid

De Amerikaanse kamer van koophandel in Nederland.

www.agentschapnl.nl www.commerce.gov

Agentschap NL is gespecialiseerd in duurzaamheid, innovatie, samen-

United States Department of Commerce

werking en internationaal ondernemen. Bij de divisie NL EVD Inter

De officiële website van de American Chamber of Commerce.

nationaal kunt u terecht voor uitgebreide landenrapportages, informatie over subsidie, seminars en handelsmissies of om een zakenpartner

www.fedstats.gov/imf

te vinden.

Economische en financiële data van de VS.

www.internationaalondernemen.nl www.bea.gov

Uitgebreide informatie over internationaal ondernemen en een

Bureau of Economic Analysis

overzicht van activiteiten die door verschillende partijen in

De meest actuele informatie over de Amerikaanse economie.

Nederland worden georganiseerd.

122

nuttige adressen


Ministerie van Buitenlandse Zaken

123

Douanezaken

www.minbuza.nl Informatie over reizen, landen, ambassades, ontwikkelingssamenwer-

www.douane.nl

king, Europese samenwerking en het Nederlands buitenlands beleid.

De Douane is een onderdeel van de Belastingdienst. De Douane heeft 3 kerntaken: goederen tegenhouden, de toepassing van weten regelgeving bewaken en belastingen heffen en innen. Hier vindt u informatie

De Nederlandse Ambassade en consulaten in de Verenigde Staten

over alle documenten en regelgeving m.b.t. internationaal ondernemen.

www.cbp.gov http://dc.the-Netherlands.org

U.S Customs & Border Protection

Alle adressen van de economische afdelingen van de Ambassade

U.S. CBP is verantwoordelijk voor het veiligstellen van de Amerikaanse

en de Consulaten in de VS.

grens en het controleren van migratie in de Verenigde Staten. Ook voert CBP grenscontroles uit en handhaaft immigratie- en douaneregelgeving.

www.Economicties.org Deze website is gemaakt door de Nederlandse ambassade in

Belastingen/fiscale zaken

Washington. Hierop vindt u een handig overzicht van de Nederlandse handel en investeringen in de VS.

http://www.irs.gov/ De website van de Amerikaanse belastingdienst

De Amerikaanse overheid in Nederland www.hlbi.com Embassy of the United States of America

Deze brochure is geschreven met hulp van HLB International, een

Lange Voorhout 102

internationaal netwerk van accountants en belastingadviseurs.

2514 EJ The Hague T: +31 70 310-2209 http://thehague.usembassy.gov/

American Citizen Services U.S. Consulate General Museumplein 19 1071 DJ Amsterdam The Netherlands E-mail: [email protected] Fax: (31)(0)20-575 5330

124

125


Nuttige organisaties in Nederland www.fenedex.nl Voor informatie over exporttrainingen.

www.handelsbevordering.nl Website van het Nederlands Centrum voor Handelsbevordering (NCH). Hier kunt u onder andere terecht voor beursdeelnames en handelsreizen.

www.kvk.nl De Kamer van Koophandel in uw regio kan u adviseren over exportdocumenten, heffingen en subsidiemogelijkheden.

Geraadpleegde bronnen

Colofon

▶▶ ABN AMRO Bank N.V. ▶▶ Agentschap NL (www.agentschapnl.nl/verenigdestaten)

Deze publicatie is een uitgave van ABN AMRO en is onderdeel van de

▶▶ Centraal Bureau voor de Statistiek (www.CBS.nl)

serie Zakelijke Reisgidsen. Een serie gidsen over internationaal zakendoen.

▶▶ CIA Factbook (https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/)

Contact:

▶▶ David Asser (Asser Law Group) http://www.asserlaw.com/

ABN AMRO International Desk Netherlands:

▶▶ Economicties.org

Telefoon: +31 (0)20 - 629 55 92

▶▶ Economisch Bureau ABN AMRO


(www.abnamro.nl/economischbureau) ▶▶ Embassy of the Netherlands (www.economicties.org )

Distributie:

▶▶ Fenedex (www.fenedex.nl)

U kunt de serie zakelijke reisgidsen vinden op:

▶▶ HLB International (www.hlbi.com)

www.abnamro.nl/internationaal

▶▶ International Trade Center (ITC) (http://www.intracen.org/) ▶▶ Jan Joosten (Hughes Hubbard & Reed LLP). Legal aspects of doing business in the United States for Dutch companies. ▶▶ Nederlands Centrum voor Handelsbevordering ▶▶ economicties.org

© ABN AMRO, mei 2012 Deze publicatie is alleen bedoeld voor eigen gebruik. Verveelvoudiging en/of openbaarmaking van deze publicatie is niet toegestaan, behalve indien hiervoor schriftelijk toestemming is gekregen van ABN AMRO Bank. Teksten zijn afgesloten op 13 april 2012.

126


naar de Verenigde Staten Ondanks nieuwe technologieën waarmee zakendoen in het buitenland velen malen gemakkelijker is geworden, blijft fysiek contact met lokale leveranciers, afnemers en partners vaak toch nog noodzakelijk. Veel landen en steden die interessant zijn voor Nederlandse ondernemers, zijn bereikbaar met KLM. KLM vliegt samen met haar partner Delta Airlines naar talloze bestemmingen in de Verenigde Staten. Waaronder dagelijks naar New York, LA, Chicago en San Francisco. Ga naar klm.nl voor het actuele vluchtschema en tarieven.

127

AA6829

abnamro.nl/internationaal

zakendoen met de Verenigde Staten

Recommend Documents