Het principe van de begonnen en de verstreken maanden bij de verkeersbelasting
30 september 2013 Op zich een akkefietje: een burger geeft ons een pluimpje omdat de Vlaamse Belastingdienst aanvaardt dat hij uiteindelijk geen dubbele verkeersbelasting moet betalen voor de maand april, toen hij van auto wisselde en een nieuwe Europese nummerplaat kreeg. Hoogst zelden moeten we zo een dubbele aanslag rechtzetten omdat het principe van "de begonnen en de verstreken maanden bij de verkeersbelasting" doorgaans goed werkt. Dat principe zorgt er namelijk voor dat we in het begin soms wat teveel betalen (ook als je nieuwe wagen vandaag op de laatste dag van de maand september wordt ingeschreven, zal je toch voor de hele maand september betalen), maar soms betalen we op het eind ook wat te weinig (wordt je nummerplaat vandaag geschrapt, dan krijg je toch de ganse maand september terugbetaald, ook al reed je dus bijna heel de maand september nog met je auto) We gaan dat best ook zo houden, maar wie een werkbaar beter voorstel heeft om te rekenen in écht reële dagen, mag het natuurlijk altijd laten weten.
Ook meesters & juffen moeten slagen in hun examens
26 september 2013 Een schooldirecteur is boos omdat twee van zijn leerkrachten niet meer door de Vlaamse overheid betaald zullen worden. De reden? Zij hebben geen Nederlandstalig diploma en na drie jaar zijn ze niet geslaagd in de taaltest Nederlands.
We bellen met de directeur en hij begrijpt ook wel dat de Vlaamse overheid een kwaliteitsgarantie wil en dan kan je niet om die taaltest heen. En zo raken we het al snel eens: als die twee leerkrachten inderdaad goed Nederlands spreken, dan mag die test binnenkort geen probleem vormen. Maar voor de Vlaamse overheid geldt wel dat je mensen niet voor voldongen feiten mag stellen. Helaas, blijven we af en toe zien dat scholen deze taalregels niet goed genoeg kennen. En het ministerie van Onderwijs slaagt er niet altijd in om tijdig te verwittigen.
Nieuwe brug over E40 in Affligem: wellicht pas na 2015
25 september 2013 Op vraag van een inwoner van Affligem hebben we even nagekeken hoever het staat met de vervanging van de in 2010 beschadigde en afgebroken brug over de E40. De inwoner had al wel een omstandig antwoord ontvangen van de overheid, maar wanneer die nieuwe brug er nu echt zou staan, bleef onduidelijk. We weten het nu: de nieuwe brug staat nog niet op het goedgekeurde investeringsprogramma. En ook op het indicatieve driejarenprogramma 2013-2015 komt de brug nu nog niet voor. Zo'n indicatief driejarenprogramma kan wél altijd worden aangepast maar het duidelijke antwoord is dus “neen, het is nog niet voor volgend jaar en de kans is groot dat het pas na 2015 zal zijn”. Dat is misschien geen populaire boodschap maar nu weet je waar je aan toe bent en zit je je niet elke maand af te vragen of de werken toch nog niet zouden starten.
Complimentje omdat #openbarewerken kapotte oprit herstelt
23 september 2013 Een tijdje geleden lieten we u lezen hoe een burger ons uitschold voor rotte vis. Maar we beloofden toen om ook eens een complimentje te publiceren. Hierbij dus. Een burger komt naar de ombudsman omdat de wegenwerken voor zijn deur niet helemaal liepen zoals het hoort. Resultaat: een kapotte oprit. We hebben wat gewerkt aan de relatie tussen openbare werken en deze burger. Resultaat: openbare werken heeft die oprit onlangs hersteld. Hierbij het complimentje dat we van deze burger ontvingen.
Ombudsman, ik zat hier niet meer als ik mijn kinderen niet had 20 september 2013 Lang en machteloos gesprek met gefailleerde leeftijdgenoot. Na 25 jaar zwoegen, spant vandaag iedereen tegen: de bank, de curator, een overnemer en ook Stedenbouw, die niet willen dat het bedrijfsgebouw in stukjes van de hand gaat. Mijn gesprekspartner stort in bij de woorden: "Ombudsman, ik zat hier niet meer als ik mijn kinderen niet had." Moge zijn kinderen en dat sprankeltje ondernemerschap (dat wel degelijk nog in de ogen van mijn gesprekspartner zat), toch die kleine vonkjes brengen om het vuur ooit terug te laten branden.
De regel en de uitzondering
19 september 2013 De overheid heeft regels voor de doorsnee-situatie. En vaak ook regels voor de uitzonderlijke situatie. Maar ergens houdt ook dat op natuurlijk. Zo is er die regel dat je een vervoerbewijs moet hebben op de bus. Doorgaans houden we ons daar dan ook aan. Maar de overheid heeft ook een begripvolle regeling voor wie uitzonderlijk eens een keer zijn abonnement vergeet. Maar wie 7 keer op een rij zijn abonnement thuis vergeet, zal natuurlijk niet op veel begrip moeten rekenen, ook niet bij de ombudsman. En zo vergaat het ook die papa, die een speciale regeling vraagt voor zijn zoon, die vorig jaar maar liefst 7 keer betrapt werd op zwartrijden. Een speciale regel voor 7 keer zwartrijden? Ik denk het niet. Heel terecht leidt het overlastgedrag van deze jongeman tot een gecumuleerde monsterboete van over de 1.000 euro. En tot een probleem dat papa binnen zijn gezin zelf zal moeten aanpakken.
Een overschrijvingsformulier in 2 talen en daarom niet willen betalen
17 september 2013 Een burger ontvangt een betalingsuitnodiging van zijn Vlaamse overheid. Netjes via een Nederlandstalige brief in een Nederlandstalige enveloppe, zoals het hoort. Maar aan de betalingsuitnodiging hangt wel het verkeerde overschrijvingsformulier: een tweetalig N/F-formulier, terwijl vanzelfsprekend dat overschrijvingsformulier ook gewoon in het Nederlands had moeten zijn. Ja, er zijn dus ook mensen die van zoiets een staatszaak proberen te maken en mordicus weigeren te betalen. Gelukkig ziet de ombudsman tegelijk ook hoe de Vlaamse overheid dit flegmatiek oplost en niet toelaat dat zo'n zaak escaleert. Het had wat voeten in de aarde, maar het juiste formulier is ondertussen aan deze burger bezorgd en die burger kan nu die betaling uitvoeren.
"Tussenkomst ombudsman"
≠ "alleman content"
12 september 2013 Onlangs meldde Willy zich: hij vreest olie-insijpeling vanuit een oude schouwput van zijn gebuur Constant. Die eigendom van Constant staat momenteel te koop en Constant laat na om een oriënterend bodemonderzoek uit te voeren. Zo'n onderzoek is nochtans verplicht: het helpt namelijk om bezorgdheden over zulke oude schouwputten te objectiveren. We hebben wat dingen moeten uitklaren bij OVAM, dat is de overheidsdienst die toekijkt op deze onderzoeken. En daarmee hebben we de zaken voor Willy opgelost: dat onderzoek komt er nu toch. Willy
tevreden, Constant een beetje minder: hij zal minstens enkele honderden euro’s kwijt zijn aan dat onderzoek; en wie-weet wat volgt er nog? Sneu, maar “tussenkomst van de ombudsman” is dus niet hetzelfde als "alleman content".
'Claimers' & 'blamers'
10 september 2013 - Twee complimentjes voor De Lijn vandaag. Wanneer de dingen anders lopen dan verwacht, is het soms schipperen, want ook de ombudsman wil geen maatschappij van 'claimers' & 'blamers'. Twee keer een terechte verzoening in zaken waar we burgers meestal geen gelijk geven. In een eerste zaak betaalt De Lijn uitzonderlijk 10 euro voor een nachtelijke taxi-rit nadat de bus niet kwam opdagen. Hier kon zo'n schadevergoeding voor één keer, de situatie was echt ook uitzonderlijk. Tegelijk gaan we heus geen schadeclaims uitlokken voor elke gemiste bus. Ook niet voor alle mensen die me na één week school volop aan het mailen zijn over trage of volle bussen. En op de foto ziet u een blanco lijntje op een tramkaartje van De Lijn. Veroorzaakt door een kapotte printer in een ontwaardingsapparaat. Zo'n blanco lijntje kan je wel pas veel later bewijzen, bijvoorbeeld wanneer je enkele weken later een tram neemt met een ontwaardingsapparaat dat wél werkt. Goed om vast te stellen dat De Lijn bereid is om ook die - eigenlijk al geklasseerde - boete van 77 euro kwijt te schelden.
Verzoening aan het gemeenteloket
6 september 2013 - Af en toe verstaan we mekaar niet aan het gemeenteloket. Neem nu Amandine: zij ging onlangs om een nieuwe reispas, maar het loket hield haar oude pas al meteen in. Een foutje: die oude pas was nog geldig en dan moet de gemeente wachten met inhouden tot de nieuwe pas er is. De gemeente Boom probeerde dit op te lossen door de nieuwe pas van Amandine met spoed in Brussel te bestellen. Brussel bezorgde de gemeente de volgende dag ook een speedy pas, maar het kostte het gemeentebestuur een week om Amandine te laten weten dat ze haar nieuwe pas maar overhandigd zou krijgen als ze eerst de extra spoedkost van 176,5 euro zou betalen. Nu was Amandine pas echt kwaad: "betalen voor een spoedservice die ze helemaal niet kreeg?". Het heeft wat overtuigingskracht gekost, maar voilà, ze verstaan mekaar weer daar in Boom: Amandine reist nu met haar nieuwe pas en de gemeente liet de spoedkost vallen. Ben ik blij dat ik onlangs een heel andere ervaring had met de e-ID van mijn eigen zoontje. Al mag de overheid zichzelf best wat meer op de borst kloppen: zo'n e-ID ligt na een dikke week écht wel gewoon netjes voor je klaar. Het is dan ook een raadsel waarom de overheid blijft communiceren dat die e-ID een slow-pass zou zijn met een aanmaaktermijn van drie weken?
Vertrekpremies en topbenoemingen
5 september 2013 - Vandaag in De Standaard: opinie Vlaamse ombudsman over vertrekpremies en topbenoemingen.
Kom ene keer naar mijn loket
4 september 2013 - Treinpendelaars weten het: een boete wegens "abonnement vergeten" kan u laten regulariseren". U moet dan binnen de zoveel dagen uw abonnement gaan tonen aan het NMBS-loket in het station. Zo bewijst u dat u wel degelijk abonnee bent. Klantvriendelijk is dat, maar het kan beter. Want eigenlijk is het als een cafébaas, die aan zijn stamgast zou vragen om even te komen bewijzen dat die gast elke dag een pint bij die cafébaas drinkt. De Lijn toont dat het ook anders kan. Bij De Lijn zal u zelf helemaal niets moeten gaan tonen. Aan geen enkel loket. De Lijn kijkt gewoon intern even zelf na of u de waarheid vertelde aan die Lijncontroleur. En als De Lijn dan in de eigen databank ziet dat u inderdaad Lijnabonnee bent, dan zal u verder van die zaak gewoon helemaal niets meer horen. En héél, héél uitzonderlijk, zoals onlangs bij een Omnipashouder, vergist De Lijn zich intern een keer. En voor de ogen van de ombudsman zet De Lijn zo'n foutje gewoon vlotjes recht. Dienstverlening naar mijn hart!
Burger. Sssst... Zit stil. De overheid onderzoekt uw zaak
3 september 2013 - In het vroege voorjaar meldt Nolle aan zijn overheid dat de zolder van zijn nét gekochte woning helemaal niet zo goed geïsoleerd is als de de energiedeskundige in het energieprestatiecertificaat (EPC) van de woning het had voorgesteld. Nolle hoopt dat de overheid de fout van die energiedeskundige zal bevestigen, zodat Nolle zijn extra isolatiekosten kan verhalen op die energiedeskundige. Helaas! De overheid geeft maandenlang niet thuis. En wanneer Nolle in de daaropvolgende winter dan toch maar besluit om die zolder verder af te werken, is de overheid er als de kippen bij om Nolle te laten weten dat de overheid niets meer voor hem zal doen "omdat ze nu niet meer kunnen nagaan of een deel van de zolder inderdaad niet geïsoleerd was".
Tja, ambtelijke logica, maar de overheid liet wel maandenlang na om die zolder te gaan bekijken. Het zal Nolle een schrale troost zijn: de overheid (het Vlaams Energieagentschap) belooft dat het burgers er voortaan duidelijker attent op zal maken dat er geen werken mogen uitgevoerd worden zolang een onderzoek loopt. Nu er nog voor zorgen dat zo'n onderzoek ook voortvarend verloopt!
Opluchting na zeven jaar zwoegen 2 september 2013 - Vorige week gelezen in de krant: een burger uit de Zennevallei dankt zijn ombudsman. De oplossing voor een aanslepende kwestie is nu eindelijk in zicht. Wat is er aan de hand? De gemeente verbetert de zogenaamd "zonevreemde" situatie van de woning van deze burger (en van nog 156 andere woningen). Daardoor kan deze burger nu eindelijk een vergunning krijgen om die veranda achter zijn woning te zetten. Eerder had het gemeentebestuur zeven jaar lang "neen" moeten zeggen. Het is wat teveel eer om de ombudsman via de krant te bedanken. Hoogstens hebben we die mensen daar in de Zennevallei wat kunnen steunen en wat kunnen helpen om ook na zeven jaar, toch nog wat extra geduld te hebben.
