IERLAND & NOORD-IERLAND 2014 21/06 – 29/06/2014
IERLAND Ierland bestaat uit twee delen, In Noord-Ierland en de Republiek van Ierland. In 1992 is het land in tweeën gedeeld. Noord-Ierland behoort dan ook bij het Verenigd Koninkrijk. Het centrale deel van Ierland heeft een golvend landschap en wordt omringd door een rand van bergen en heuvels. Dit deel van Ierland is bezaaid met meren en meertjes o.a. Lough Corrib en Lough Neagh, het grootste meer van Ierland en GrootBrittannië samen. Het is ook het meest vruchtbare gedeelte van het land. Ook vindt men hier uitgestrekte veengebieden. Aan de oostkust liggen duinen en de leegste en schoonste zandstranden van Europa. De westkust is zeer grillig gevormd, met diepe inhammen, hoge ruwe rotsen en loodrechte kliffen. De hoogste “berg” van Ierland is de Carrantuohill in het westelijk gelegen graafschap Kerry, en is ongeveer 1040 meter hoog. De langste rivier is de Shannon (370 km), die door het midden van Ierland loopt. Ierland heeft door de warme golfstroom in de Atlantische oceaan een gematigd zeeklimaat: geen strenge winters en geen warme zomers. Wel is het weer er heel erg wisselend. Vooral langs de westkust van Ierland kan het vaak zeer hard waaien. De gemiddelde jaarlijkse neerslag over Ierland is groot (ca. 1100 mm). De grootste hoeveelheden vallen langs de westkust (1500-2000 mm) in het uiterste zuidwesten. In de zomer valt er gemiddeld op zo’n twaalf dagen regen. Het kan dagen achter elkaar regenen, maar het kan ook weken lang zonnig weer zijn. De minste neerslag valt in het voorjaar; de droogste maanden zijn mei en juni. Er valt over het algemeen zelden sneeuw en ook vorstdagen zijn vrij zeldzaam. Regen en zon wisselen elkaar dus vaak af en daarom staat Ierland ook bekend om zijn Regenbogen. De golfstroom heeft niet alleen veel invloed op het weer maar ook op de soorten dieren en planten die daardoor ontstaan. Door deze warme golfstroom groeien er in het zuiden van Ierland subtropische planten. Op beschutte plaatsen groeien zelfs palmen, magnolia’s en aardbeibomen. Rododendron komt in Ierland zeer veel voor. Bijzonder is de flora van de Burren, een kalksteenplateau. Hier groeit alpenflora en Middellandse-Zeeflora. Verder vinden we in Ierland vlierstruiken, kamperfoelie, meidoorn, rozen en de opvallende gaspeldoorn. Orchideeën zijn met name in de duinen te vinden. Het veenland is voornamelijk begroeid met veenbessen, veenmossen en dopheide. Door deze warme stroom brengen veel trekvogels hier de winter door. Ierland wordt ook wel het “groene eiland” genoemd vanwege de vele tinten groen die het eiland overheersen. Ierland is een land met weinig bossen. Slechts 5% van Ierland is bedekt met bos, veelal aangeplant naaldhout. In een ver verleden was een groot deel van Ierland bedekt met bossen maar overbeweiding ( te veel vee op een stuk grond ) en houtkap tussen de 16e en 18e eeuw leidde tot grootschalige ontbossing.
Als gevolg van de langdurige ijsoversdekking gedurende het Pleistoceen zijn de meeste inheemse dieren uitgestorven. De dierenwereld is daarom arm; zo ontbreken bijvoorbeeld alle slangen, de mol, bunzing en wezel, specht, de slaap- en woelmuizen en het wilde zwijn. Er is maar één spitsmuissoort. Er leven nog enkele kleine roofdieren, onder meer vos, das en otter, hermelijn en de zeldzame boommarter. In het zuidwesten komen edelherten voor, reeën in het noordwesten. De vogelwereld vertoont meer verscheidenheid. Er leven enkele honderden soorten in en rond Ierland. Op twee rotseilandjes aan de westkust, de Skelligs, nestelen duizenden jan-van-genten. Langs de kust en op de vele eilandjes komen grote kolonies alken, zeekoeten, aalscholvers, meeuwen en stormvogels voor. ’s Winters overwinteren er vele vogels uit Europa, de Noordpool, Groenland, IJsland en Canada. Te zien zijn dan zwanen, ganzen, kieviten en grutto’s. Het enige reptiel is de levendbarende hagedis; er zijn slechts twee soorten amfibieën. Vissen zijn talrijk, zowel in de zoete wateren van het binnenland als in de Ierland omringende zee. Ierland is een paradijs voor sportvissers. Zalm, forel en snoek in rivieren en binnenwateren en in de kustwateren onder meer kabeljauw, makreel haring, spiering, haaien en roggen. Verder zijn voor de kusten bruinvissen, dolfijnen en zeehonden waar te nemen. Ierland telt bijna veertig botanische en ornithologische natuurreservaten, maar ook reservaten voor zoetwatervissen. Ongeveer 6000 jaar voor Christus vestigden zich in Ierland kleine groepjes jagers. Met name aan de Noord- en Oostkust zijn vuurstenen wapens en werktuigen gevonden. In de late steentijd drongen vanuit het Middellandse Zeegebied en de Atlantische kust andere volken Ierland binnen. Zij bedreven wat landbouw, hielden dieren. Vanaf de vijfde eeuw voor Chr. vielen de uit Spanje, Frankrijk en Zuid-Duitsland afkomstige Kelten in golven Ierland binnen. De Kelten spraken een Indo-Europese taal, de basis voor het Iers of Gaelic. Er waren zo’n 150 kleine koninkrijkjes (tuatha) met aan het hoofd een opperkoning (Ard Rí). Het Keltische volk was verdeeld in drie klassen, de vrijen (krijgers), de onvrijen (o.a. druïden, muzikanten en dichters) en slaven. De Keltische samenleving kende geen schrift maar had wel een hoog aangeschreven vertelcultuur. Daardoor zijn er ook nu nog veel oude Keltische verhalen in Ierland. De Romeinen lieten de Kelten met rust waardoor de Keltische cultuur tot grote bloei kon komen. Vanaf deze tijd is natuurlijk nog veel gebeurd, te veel om op te noemen maar een belangrijk punt in de geschiedenis was St. Patrick. Hij is de geschiedenis ingegaan als verspreider van het christelijke geloof in Ierland. Het christendom werd door grote delen van de bevolking geaccepteerd. Tussen 1845 en 1847 leed Ierland honger door drie opeenvolgende mislukte aardappeloogsten (Great Famine). Anderhalf miljoen Ieren stierven van honger of door epidemieën. Eveneens anderhalf miljoen Ieren emigreerden naar de Verenigde Staten en Australië. De Engelse regering bood nauwelijks hulp. Sinds 1841 is het inwoneraantal door de hongersnood van 1846 en de emigratie naar vooral de Verenigde Staten, vrijwel voortdurend gedaald. In 1841 woonden nog 6,5 miljoen Ieren op het eiland. Het aantal inwoners was teruggelopen tot 2,8 miljoen. Vanaf 1961 groeide het aantal inwoners weer. Er leven op dit moment ongeveer 3,6 miljoen mensen in Ierland. De Ieren zijn vrolijke, vriendelijke, gastvrije, spraakzame en eerlijke mensen. Ook zijn de Ieren echte vertellers en echte praters, ze vinden het leuk om met andere mensen om te gaan. Ze zijn geïnteresseerd in andere mensen en toeristen.
De overgrote meerderheid van de Ierse bevolking is rooms-katholiek. Een zeer kleine minderheid is protestants. Protestanten en rooms-katholieken leven hier, in tegenstelling tot in Noord-Ierland, vreedzaam naast elkaar. Ierland is niet alleen in theorie, maar ook in de praktijk nog zeer katholiek. Veel Ieren gaan nog minstens een keer per week naar de kerk. In de Ierse Republiek is ongeveer 95% van bevolking rooms-katholiek. Engels is de voertaal in Ierland. Het sterk afwijkende Iers (Gaelic), de oude Keltische taal, is nog steeds een verplicht vak op de lagere school. Het Iers is verwant aan het Schotse Gaelic, het Welsh en het Bretons. In sommige streken en gemeenschappen is het Iers nog steeds de voertaal. Zulke streken heten “The Gaeltacht”. Ongeveer 70.000 mensen in zeven Gaeltachts beheersen nog het Iers. Tot en met de zestiende eeuw sprak men nog vrij algemeen Iers, daarna verboden de Engelsen om Iers te spreken. De grote hongersnood en de massale emigratie ontwrichtte het landelijke Ierse leven en daarmee ook de Ierse taal. Bovendien, wilde men iets bereiken in het door Engeland overheerste Ierland, dan moest men Engels leren spreken en schrijven. Engels en Iers verschillen vreselijk van elkaar om dat even te laten zien is hier een voorbeeldje van een Engelse tekst en een Ierse tekst; Door een gebrek aan eigen industrieën, delfstoffen en door de geïsoleerde ligging lag Ierland economisch lange tijd achter bij de meeste andere landen van de Europese Unie. De laatste jaren echter kent Ierland een geweldige economische groei en daalt de werkloosheid aanzienlijk. Het leidt ook tot een sterke groei van de export. Buitenlandse bedrijven werden naar Ierland gelokt door de lage lonen, gunstige belastingtarieven en vestigingspremies. In 1995 waren ongeveer 1000 buitenlandse ondernemingen in Ierland gevestigd. Een andere belangrijke factor voor de ontwikkeling van de Ierse economie is de grootschalige financiële hulp van de Europese Unie, met name voor de landbouw. Ook het toerisme wordt een steeds belangrijkere bron van inkomsten. Landbouw is op dit moment een van de belangrijkste steunpilaren van de Ierse economie. Met name melkproductie en exportvlees leveren veel geld op. Daarnaast verbouwt men aardappelen, suikerbieten, gerst en tarwe. Schapen worden over het algemeen in het hoogland gehouden. Twee derde van de landbouwbedrijven is klein of zeer klein, en daardoor gericht op zelfvoorziening. De grote bedrijven zijn met name gespecialiseerd in slachtvee. De visserij concentreerde zich lange tijd op de zalmexport. De laatste jaren is ook de zeevisserij weer een, weliswaar bescheiden, bron van inkomsten geworden. Gevangen worden onder andere makreel, kabeljauw, haring, schol en schelvis. Op dit moment zijn er ± 10.000 mensen werkzaam in de visserij. De belangrijkste industrieën in Ierland zijn de dranken- en voedselindustrie, de staalindustrie en de machinebouw. Ierland is het land van Ierse bier en Whiskey. Er zijn veel soorten bier, de meeste bier die daar gedronken word is natuurlijk de Ierse bier, dit is diepbruine bier zonder schuimlaag, deze bier heet Guinness. Verder drinken de Ieren er graag een glaasje Whiskey bij. Ieren houden veel van muziek, zo is er de echte Ierse muziek. De Ieren houden ook van veel dansen zo zijn er ook heel veel volksdansen. Ierland is rijk aan oude volksmuziek. De oudste liederen worden nog in de Ierse taal gezongen, maar de meeste zijn Engels. Wat pop muziek betreft is het vooral Westlife die het goed doet in Ierland omdat ze natuurlijk Iers zijn en ook Ierse pop muziek maken. Voor de rest luisteren ze natuurlijk ook naar de muziek die hier ook bekend is.
Zaterdag 21/06 Airport – Waterford (250/309km) Landschap: glooiende heuvels, lieflijke dorpjes, spiegelende meren en verlaten witte zandstranden. Het zuidoosten heeft voor ieder wat wils, van drukke badplaatsen tot schilderachtige dorpjes aan een riviertje. En van Normandische kloosters tot vogelreservaten. Ten zuiden van de hoofdstad, in de Wicklow Mountains, worden oude ruïnes afgewisseld door uitgestrekte wandelpaden en schitterende tuinen. De Wicklow Mountains bevinden zich in het zuidoostelijke deel van Ierland. Het gebergte ligt niet al te ver bij de hoofdstad Dublin vandaan en is hierdoor een populaire outdoor bestemming voor inwoners van de stad. De berg Lugnaquilla is met 925 meter het hoogste punt van de Wicklow Mountains. In het gebergte ontspringen meerdere rivieren. De bekendste hiervan is de Liffey die de Ierse hoofdstad in tweeën splijt. Door het gebergte lopen meerdere wandelpaden. Het bekendste wandelpad is de Wicklow way. Dit wandelpad is in totaal 132 kilometer lang en is onderdeel van de Europese wandelroute E8 die uiteindelijk in Turkije uitkomt. De Powerscourtwaterval is een waterval in de rivier de Dargle bij Enniskerry, in het graafschap Wicklow in Ierland. Hij stroomt een vallei in de Wicklow Mountains in. De waterval is 121 meter hoog en daarmee de hoogste in Ierland. Powerscourt House and gardens behoort tot de meest bezochte tuinen van Ierland. Het complex bevat een Georgian herenhuis, Italiaanse beeldentuin, Japanse tuin en de grootste begraafplaats voor knuffeldieren. Glendalough is een plaats in het Ierse graafschap Wicklow en staat bekend om haar grote ronde toren van 33 meter hoog. St. Kevins kloosternederzetting was in zijn tijd een heuse stad. Een 30 meter hoge ronde toren, een poortgebouw, verschillende kerken, een kathedraal, een boerderij en huizen plus een aanzienlijke bevolking van niet-geestelijken droegen 500 jaar lang bij aan een van Ierlands indrukwekkende kerkelijke centra. Ook het klooster dat door de beroemde Sint Patrick gesticht werd, trekt veel bezoekers, ook al is het nu niet veel meer dan een oude ruïne. Hook Lighthouse uit de dertiende eeuw is een van de oudste nog werkende vuurtorens in de wereld. Hij is sinds 1996 toegankelijk voor het publiek en hij vormt een belangrijke culturele en vrijetijdsvoorziening voor bezoekers uit het buitenland en voor de bewoners van de regio. Als je aan de rand van de River Suir staat en naar Merchants Quay kijkt, biedt de laag oprijzende skyline van Waterford een indrukwekkende herinnering aan het verleden van de stad. Hoge, felgekleurde 19de-eeuwse gebouwen omzomen de kaaien. Een kerktoren torent boven de stad uit en het schip van de vroeg-13de-eeuwse Reginaldstoren – het oudste burgerlijke stadsmonument van Ierland – herinnert je eraan dat dit een stad met een sterk gevoel voor geschiedenis is. Waterford Marina Hotel, Canada Street, Waterford, Ireland. Tel: +353 51 856600
Zondag 22/06 Waterford – Cork (347/428 km) Zuidoost Ierland heeft het aangenaamste klimaat en wordt gekenmerkt door glooiende heuvels, middeleeuwse kastelen en grote landhuizen. ZuidIerland: interessante steden en mooie stranden die zachtjes aflopen in de Ierse Zee en de Atlantische Oceaan. Het Copper Coast European Geopark in Waterford is een waanzinnig mooi stuk kust. Over een lengte van 25 kilometer strekt het zich uit van de Victoriaanse badplaats Tramore tot aan het groene Stradbally. Deze korte rit stroomt over van hoge rotsen, baaien, heel veel zee en zeegezichten. De Copper Coast heeft zijn naam te danken aan de kopermijnen waarmee de regio ooit bezaaid was. Cashel is een klein historisch stadje in County Tipperary, midden Ierland. Het heeft ongeveer 4 duizend inwoners en kent een aantal kerken, zeer oude gebouwen of ruïnes daarvan. Beroemd is de Rock of Cashel, een rots waarop onder andere een groot middeleeuws kasteel en kathedraal te zien zijn. Een van de meest spectaculaire onderdelen is de 12e-eeuwse ronde toren, met aan de oostzijde een stenen kruis. Cahir ligt in het zuidelijke deel van het graafschapTipperary. Het bevindt zich aan de voet
van de Galtee Mountains en het heeft meer dan drieduizend inwoners. De bekendste bezienswaardigheid in deze plaats is het grote Cahir Castle maar u vindt er ook de prachtige Swiss Cottage en een klein aantal religieuze gebouwen waaronder de ruïne van de oude abdij. The Vee Gap vernoemd naar de V-vormige kloof in de bergen, welke een panoramisch uitzicht biedt door rotsachtige paden en ruig berglandschap en één van het meest prachtige uitzichten langs Cahir, Ardfinnan, Clogheen en Ballyporeen geeft. The Vee tussen Lismore en Glogheen staat bekend als één van de mooiste routes in Ierland. Cobh is voor ons beter gekend als het plaatsje Queenstown, zijn vroegere Engelse naam. Het was de laatste halteplaats van de Titanic voor ze haar fatale reis aanvatte.Bovenop een heuveltje waken de torenspitsen van de gotische kathedraal van Cobh over de stad. Cork is een authentieke, charmante stad in het zuidwesten van Ierland. Nergens in Europa vindt u zo’n relaxte bestemming. Cork is na Dublin de grootste stad van Ierland. De stad ligt in het zuidoostelijke deel van het land aan de rivier de Lee. Cork is tevens één van de oudste steden van het eiland Ierland. Al in de twaalfde eeuw na Christus was er hier een nederzetting te vinden. Het historische centrum van de stad lijkt qua architectuur veel op de plaatsen Belfast en Dublin maar heeft ondanks dit toch een eigen karakter. Enkele beeldbepalende gebouwen in de stad zijn de St. Mary's Cathedral, St. Finbar's Cathedral en de Cork Opera House. In 2005 was Cork de culturele hoofdstad van Europa. Niet ver bij de stad vandaan ligt het Cork Airport, het tweede vliegveld van Ierland. Silver Springs Moran Hotel , Lota More, Tivoli, Cork, Co. Cork +353 21 450 7533
Maandag 23/06 Cork – Killarney (328/516 km) Landschap: uitgestrekte kustlijnen, imposante kliffen, prachtige rivieren en mystieke maanlandschappen. Het fascinerende landschap van de County Kerry heeft rotsachtige landtongen met daartussen baaien met witte zandstranden. Afgewisseld door kleurrijke dorpjes waar u kunt genieten van de heerlijke Ierse keuken. De Wild Atlantic Way is een fantastische en indrukwekkende 2500 km lange kustroute langs stranden, kliffen, havens en schitterende uitkijkpunten. Ademloos kijk je naar de krachtige golven van de Atlantische Oceaan. Dat en veel meer staat je te wachten op de Wild Atlantic Way… een reis vol inspiratie. De route begint – of eindigt, afhankelijk van de richting waarin je rijdt – in west-Cork. De weg voert je vlak langs de kustlijn, zigzaggend over kliffen die hoog boven de Atlantische Oceaan uitsteken. Kinsale ligt aan de zuidkust van Ierland aan de rivier de Bandon Het middeleeuwse, kleurrijke stadje Kinsale staat bekend als het ‘culinaire centrum’ van Ierland. Maar het gaat niet alleen om eten, ook de traditionele pubs, mooie gebouwen, smalle straatjes, winkels & galerieën mogen er zijn. Mizen Head strekt zich uit in de kolkende Atlantische Oceaan, tussen de zeekliffen en beukende golven. Maar als bewijs van het doorzettingsvermogen van de mens staat het Mizen Head Signal Station al ruim 100 jaar sterk te midden van het natuurgeweld. Dit station werd gebouwd om schepen te waarschuwen tegen de verraderlijke rotsen die hier dicht aan de kust liggen. De Ring of Beara is in een notendop de mooie motorrroute van Kenmare naar Glengarriff (of vice versa). Het is een 138 kilometer lange rondrit door een aantal van de meest verlaten en onbebouwde uithoeken van het zuidwesten. De Ring of Kerry, de bekendste toeristische route in Ierland, is zeer de moeite waard om per (motor)fiets af te leggen. Deze tocht langs schitterende bergen, woeste kusten en charmante vissersdorpen is onvergetelijk. Onderweg niets dan hoogtepunten zoals het Killarney National Park, de Gap of Dunloe, het Muckross House en gezellige plaatsjes als Caherciveen en Kenmare. Killarney is een klein stadje en een populaire bestemming in County Kerry, zuidwest Ierland. Het heeft niet veel minder dan vijftien duizend inwoners en grenst pal aan het gelijknamige nationale park en het meer Lough Leane. U vindt in deze omgeving mooie bergachtige landschappen, bossen, meren en verder naar het westen ruige schiereilanden waar ook prima gewandeld kan worden. Maar in en vlakbij het stadje zelf zijn ook enkele historische bezienswaardigheden te vinden zoals bijvoorbeeld het oude Ross Castle en het stijlvolle Muckross House & Gardens.
Castlerosse Hotel, Killorglan Road, Lower Lake, Co. Kerry +353 64 663 1144
Dinsdag 24/06 Killarney – Limerick (323/473 km) Landschap: uitgestrekte kustlijnen, imposante kliffen, prachtige rivieren en mystieke maanlandschappen. Het fascinerende landschap van de County Kerry heeft rotsachtige landtongen met daartussen baaien met witte zandstranden. Afgewisseld door kleurrijke dorpjes waar u kunt genieten van de heerlijke Ierse keuken. Het meest noordelijke schiereiland van County Kerry in Ierland is Dingle. Op het schiereiland Dingle vind je verschillende pittoreske stadjes waar je gastvrij ontvangen wordt en ‘s avonds kunt genieten van de Ierse tradities en sfeer. De Slieve Misch Mountains mag je niet overslaan, en ook een bezoek aan de Connor-bergpas is het meer dan waard. In het gezellige vissersplaatsje Dingle met vele gezellige pubs en goede restaurants, is de belangrijkste bezienswaardigheid van Dingle Bay Fungi,de dolfijn. Het strand van “Inch” is een van de vele stranden op Dingle en wordt beschouwd als het mooiste van Ierland met uitzicht op zowel het schiereiland Dingle als het schiereiland Iveragh. De Conor Pass is de hoogste bergpas in Ierland. De pass doorkruist het Brandon gebergte en deze bevat de tweede hoogste piek van Ierland: Brandon Mountain. De weg voert dan verder omlaag naar Brandon Bay langs kliffen, watervallen en meren. Het Gallarus Oratory is een fraai gebouwde scheepvormige kapel van zo'n 1200 jaar oud, toen kluizenaars reeds naar deze onherbergzame streek trokken. Wanneer een persoon door het raam de kapel uitklimt, wordt volgens de legende zijn ziel gezuiverd. De stenen werden gelegd onder een geringe hoek, lager aan de buitenkant dan de binnenkant om het water weg te laten lopen, een nieuwe techniek in die tijd. De rivier de Shannon, 380 kilometer lang en de langste van Ierland, zit vol met allerlei vissoorten en is een waar paradijs voor sportvissers. Wanneer u van wandelen houdt kunt u uw hart ophalen aan de ongerepte natuur. Het vakantieplaatje wordt compleet gemaakt door historische gebouwen en statige landhuizen. De Shannon is altijd een belangrijke waterweg in Ierland geweest. De rivier brengt u op plaatsen waar u anders nooit zou komen. Eentonig wordt het nooit. Wanneer u vaart over de Ierse waterwegen, vaart u in een vredige omgeving, ver van het gejaagde stadsleven. Limerick werd in de 9e eeuw gesticht door de Vikingen. Vandaag de dag heeft het meer een Georgian sfeer, vooral rond de wijk Newtown Perry. Limerick is de enige stad in het gelijknamige graafschap. Het bevindt zich aan de rivier de Shannon en telt niet veel minder dan zestigduizend inwoners. Limerick is aangewezen als Ierlands eerste City of Culture in 2014. Het rijke, culturele leven van de stad kun je zien in musea van wereldfaam zoals het Hunt en ook de Limerick City Gallery of Art.
Maldron Hotel, Southern Ring Road, Roxboro, Co. Limerick+353 61 436 100
Woensdag 25/06 Limerick – Sligo (404/502km) Landschap: hoge kliffen, verlaten witte zandstranden en rotsachtige kusten. West- Ierland is een traditionele dunbevolkte streek met bergen en veenland. Noordwest-Ierland herbergt het ruigste landschap van het groene eiland. De rotsachtige kust tot aan de vuurtoren van Loop Head is een van de grootste attracties van Clare. De Loop Head Drive voert u langs prachtige uitzichtspunten en visplekken. Walvissen, dolfijnen, zeehonden en een groot aantal zeldzame vogels worden regelmatig waargenomen op Loop Head De Cliffs of Moher liggen aan de westkust van Ierland in het graafschap van Clare. De klippen van Moher zijn in totaal ongeveer acht kilometer lang en vormen de kust tussen de plaatsen Doolin en Liscannor. De Klippen van Moher behoren tot de hoogste klippen van Europa. De hoogste klif steekt meer dan tweehonderd meter boven de Atlantische oceaan uit. De klippen van Moher grenzen aan de het gebied The Burren. Hierover zegt men 'no water enough to drown a man, no tree to hang him, no soil to burry'. De Klippen van Moher zijn één van de mooiste natuurlijke monumenten van Ierland. Galway, in het westen van Ierland, is een prachtig graafschap met een unieke sfeer. Het verweerde landschap, ruig, woest en bovenaards mooi, is nu eens onherbergzaam, dan weer lieflijk met een uitbundige kleurenpracht en verstilde meren. Direct ten noorden van de stad Galway, als onderdeel van het stroomgebied van de rivier, ligt Lough Corrib. Daarnaast heeft de county Galway prachtige stranden, hoge bergen, schattige dorpjes, prima pubs en de meest gastvrije bevolking van Ierland. In dit Gaeltacht-gebied van Ierland wordt de Ierse taal nog gesproken. De Croagh Patrick is een berg van 764 meter in het westen van Ierland in de county Mayo. Circa 8 km van het plaatsje Westport ligt deze prachtige, meest heilige berg van Ierland. Deze betekenis van de berg stamt af van de heidenen die bij elkaar kwamen om de start van het oogstseizoen te vieren.De Croagh Patrick dankt zijn naam aan de beschermheilige van Ierland, St. Patrick, die volgens christelijke traditie 40 dagen vastte op de top van berg, dit deed hij in het jaar 441. De naam Downpatrick stamt uit de tijd dat St Patrick hier een kerk stichtte. Nog steeds kun je er de ruïnes van een kerkgebouw, stenen kruis en heilige bron zien. Dit was ooit een populaire pelgrimsplaats, en ook vandaag de dag komen hier mensen in groten getale samen op de laatste zondag van juli - bekend als Garland Sunday - om de mis op deze heilige plaats bij te wonen. Sligo ligt in het westen van Ierland in het gelijknamige graafschap. Het bevindt zich aan zee en tevens redelijk dichtbij Lough Gillen de bergen. Het telt ongeveer twintigduizend inwoners. Clarion Hotel, Clarion Road, Sligo, +353 71 911 9000
Donderdag 26/06 Sligo – Letterkenny (100/306/370 km) Landschap:
glooiende heuvels, eeuwenoude stadjes, spectaculaire rotskusten en baaien, groen heuvelland, hoogveen en veel rivieren. Noordelijk- Ierland: aan de kust wisselen baaien, zandstranden en rotspartijen elkaar af, met prachtige kustplaatsjes als Portballintrae en Cushendun. Landinwaarts doemen de blauwe contouren van de Antrim Mountains op. De veelbezongen Glens of Antrim zijn negen afgelegen rivierdalen waar mooie wandelroutes zijn uitgezet, door bossen, bloemenweiden en diepe dalen met watervallen. Noordelijk volgt de Wild Atlantic Way Sligo Bay, een landschap gedomineerd door de Ben Bulben berg, de tafelberg van Sligo. “Cast a cold eye - On life, on death Horseman, pass by !” Deze tekst staat op de grafsteen van Ierlands grote dichter WB Yeats in Drumcliff, aan de voetvan Ben Bulben op een kleine 10 km van Sligo Town. Glencar Waterfall: prachtige waterval bij Glencar Lough. Dit is overigens niet de exacte locatie van de waterval maar deze is wel aan de noordoever te vinden.Ervaar de rust en stilte van het merengebied in Fermanagh. Fraaie dorpjes, oude ruïnes en de vriendelijkste mensen met alle tijd van de wereld. Slieve League ligt aan de kust van county Donegal. Deze ruige zeekliffen reiken 601 meter de hoogte in en zijn daarmee de hoogste zee kliffen van Ierland en op één na hoogste van Europa; de hoogste zijn nog steeds te vinden op Madeira. Hoewel Slieve League minder populair is dan de Cliffs of Moher, reikt hij wel drie keer hoger. Om het uitkijkpunt van Slieve League te bereiken loopt er een smal wandelpaadje omhoog, deze wordt ook wel One Man’s Path genoemd. Vanaf dit uitkijkpunt heb je een prachtig uitzicht over Donegal Bay en kunt u, naast het oneindige uitzicht over de Atlantische Oceaan, de counties Sligo, Mayo en Letrim zien. Er bestaat geen twijfel over het feit dat Slieve League een heilige berg is, houd het cultureel erfgoed in ere en verstoor dit niet. The Rosses is een gebied in de Ierse County Donegal. De streek wordt begrensd door fysieke grenzen in de vorm van rivieren, maar ook door zijn geschiedenis en zijn taalgebruik, waardoor het gebied een volledig eigen identiteit heeft. Een groot deel van The Rosses ligt in de Gaeltacht. Dit betekent dat het Iers er de spreektaal is, alhoewel het gebruik ervan wel in verval is. Glenveagh National Park. Dit is een natuurgebied in de Derryveaghbergen. Het park omvat meer dan 16.000 hectare met bergen, meren en bossen. In het park bevindt zich ook het kasteel van Glenveagh, met de bijbehorende tuinen, dat uitziet over het meer. Donegal is één van de drie graafschappen in Ulster die geen deel uit maken van Noord Ierland. Letterkenny bevindt zich vlakbij een zeemond en niet heel ver van het Glenveagh National Park. Er wonen niet veel minder dan twintigduizend mensen. County Donegal is een graafschap in het noordwesten van Ierland. Clanree Hotel, Derry Road, Letterkenny, Co. Donegal, +353 74 912 4369
NOORD-IERLAND Noord-Ierland ligt in het noordoostelijke deel van het eiland Ierland dat het land deelt met de republiek Ierland. De grootste stad van het land is de hoofdstad Belfast. Het is één van de vier landen die tot het Verenigd Koninkrijk behoord. Het is echter wel de enige van de vier die niet op het eiland Groot-Brittannië ligt. De andere drie landen zijn Engeland, Wales en Schotland. Al maar dan acht duizend jaar geleden kwamen de eerste mensen op dit eiland wonen. In de vijfde eeuw voor Christus kwamen de Kelten naar het eiland. Deze bevolkingsgroep zou de basis leggen voor de huidige Ierse taal. In de vijfde eeuw na Christus kwam Saint Patrick naar het eiland toe. Deze Heilige liet over het hele eiland kerken en kloosters bouwen en legde de basis van het Christendom in het land. Sinds deze periode is Ierland en met name het noordelijke deel van het eiland verwikkeld geraakt in een geloofstrijd die tot op de dag van vandaag stand houdt. In 1912 werd er na meerdere jaren van protest en oorlog een onafhankelijk Ierland uitgeroepen. De zes noordelijke graafschappen bleven echter verbonden met het Verenigd Koninkrijk. Hiermee werd het eiland opgesplitst in Noord-Ierland en de Ierse Republiek. Sinds de opsplitsing van het eiland vonden er in Noord-Ierland regelmatig ongeregeldheden plaats tussen de Katholieke en Protestante bevolking.
The Troubles. Het geweld in Noord-Ierland escaleerde in 1969. In deze tijd kwam de Noord-Ierse katholieke minderheid, die zich benadeeld voelde ten opzichte van de protestantse meerderheid, op voor haar rechten. Onder de protestanten werden loyalistische milities opgericht, om zich te beschermen tegen katholiek geweld. Deze loyalisten waren voor de eenheid met Groot-Brittannië, terwijl de katholieken, gegroepeerd in de Irish Republican Army (IRA), vonden dat NoordIerland bij Ierland hoorde. Als gevolg van het geweld van de protestanten ging de IRA ook steeds gewelddadiger te werk. Een tijd van troebelen, troubles, ontstond. Geweld over en weer volgde, waarbij vuurgevechten, bomaanslagen en executies aan de orde van de dag waren. Van het aantal dodelijke slachtoffers waren ongeveer de helft burgers, terwijl de andere helft bestond uit Britse soldaten, politieagenten en strijders van beide kanten
Politieke tak van de IRA. De IRA probeerde naast het geweld ook via de politiek een Ierse eenheid te bereiken. Sinn Féin, de politieke tak van de IRA, haalde een groot aantal stemmen onder de katholieke minderheid en ging een serieuze rol spelen in de Noord-Ierse politiek. De IRA behaalde ook veel succes met de hongerstakingen van 1981, waarbij tien IRA-leden zich doodhongerden als protest tegen de omstandigheden in de gevangenissen. Deze hongerstakingen leverden Sinn Féin veel stemmen op en vanuit de hele wereld klonken er protesten tegen het bewind van de Britse premier Margaret Thatcher. Goede Vrijdag-akkoord. Na de vele aanslagen en doden van de jaren ’70 en ’80 begon de steun voor de IRA in de jaren ’90 te dalen. De vele burgerslachtoffers en eindeloosheid van het conflict zorgden ervoor dat de katholieke opinie zich uiteindelijk tegen de IRA keerde. Doordat de steun terugliep werd de IRA gedwongen om steeds verdergaande onderhandelingen met de Britse regering te voeren. Als gevolg van deze onderhandelingen werd in 1998 het Goede Vrijdag-akkoord gesloten tussen de Britse regering, protestanten en katholieken, waarbij de IRA akkoord ging in het vervolg op een vreedzame manier haar doelen na te streven. De Britse regering beloofde op haar beurt om de rechten van de katholieke minderheid te beschermen. Nasleep. Met het Goede Vrijdag-akkoord kwam er een einde aan The Troubles, die uiteindelijk aan zo’n 3500 mensen het leven kostten. Dit betekende echter niet dat het geweld totaal uitgebannen werd. Verschillende afsplitsingen van de IRA, die het niet eens waren met de voorwaarden van het Goede Vrijdag-akkoord, gingen door met het plegen van aanslagen en de jaarlijkse religieuze marsen zorgen nog steeds voor problemen. De laatste jaren is het conflict naar de achtergrond verdwenen, maar zo nu en dan laait het geweld weer op, zoals bij de rellen tussen protestante en katholieke inwoners van Belfast afgelopen weekend.
Vrijdag 27/06 Letterkenny – Belfast (272/373 km) Noord- Ierland: aan de kust wisselen baaien, zandstranden en rotspartijen elkaar af, met prachtige kustplaatsjes als Portballintrae en Cushendun. Landinwaarts doemen de blauwe contouren van de Antrim Mountains op. De veelbezongen Glens of Antrim zijn negen afgelegen rivierdalen waar mooie wandelroutes zijn uitgezet, door bossen, bloemenweiden en diepe dalen met watervallen. Derry-Londonderry is een moderne metropool, maar tegelijkertijd is Derry-Londonderry een van de beste voorbeelden in Europa van een intact gebleven, volledig ommuurde stad. Kanonnen zoals de machtige Roaring Meg waken over de skyline en zorgen ervoor dat de stad zijn geschiedenis nooit uit het oog verliest. De indrukwekkende stadsmuren hebben in hun 400-jarige historie belegeringen, honger en geweld doorstaan. DerryLondonderry gooit graag dingen door elkaar. Onderaan de historische soliditeit van de muren vind je de glanzende, gebrandschilderde Peace Bridge. Zo noordelijk als maar kan...Malin Head ligt op de meest noordelijke punt van Ierland. Met de woeste Atlantische Oceaan als buren staat het gebied bekend om zijn indrukwekkende kustlandschappen, vele vogels en een hoop historische betekenis. De Giant’s Causeway staat sinds 1986 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De Giant’s Causeway is een rotsformatie die bestaat uit 38.000 basaltzuilen. Je vindt deze schitterende rotsformatie nabij Bushmills in de county Antrim, Noord-Ierland. Zo’n 60 miljoen jaar geleden is er een vulkaanuitbarsting geweest waardoor de Giant’s Causeway zou zijn ontstaan. Alsof hij zijn helm van de tank pakt en de motor start, zo zit Joey Dunlop op zijn Honda VTR. Het levensgrote bronzen beeld staat in de buurt van het station van Ballymoney, in de Joey Dunlop Memorial Garden. De van sterallures en ijdelheid gespeende ‘King of the mountains’ heeft zich met 26 overwinningen van de TT op het Isle of Man in de harten van zijn fans gereden en is in 2000 bij een race in Tallinn verongelukt. Niet ver van het monument ligt Joey’s Bar, waar tegenwoordig zijn vrouw aan de tap staat. Aan het plafond hangen twee racemachines, een 250 cc uit de jaren zeventig en een 750 cc uit de late jaren tachtig. Achter de bar rust, tussen flessen en bekers en zoals op een altaar, het handelsmerk van Joey Dunlop: een gele helm. Tussen de stad Belfast en de kust biedt Antrim een fraaie autoroute in de vorm van een zwerftocht door de Glens of Antrim. De negen, diep uitgesleten glens (valleien) liggen verspreid over 32 vierkante kilometer van de Antrim Coast Road. Je kunt er niet alleen de gletsjerdalen zien maar ook zandstranden, verticale kliffen en watervallen, onderbroken door oude culturele bezienswaardigheden.
Days Hotel, 40 Hope St, Belfast BT12 5EE, United Kingdom, +44 28 9024 2494
Zaterdag 28/06 Belfast – Dublin (301/371km) Landschap: glooiende heuvels, eeuwenoude stadjes, spectaculaire rotskusten en baaien, groen heuvelland, hoogveen en veel rivieren. Belfast is de grootste stad en een district in Noord-Ierland en heeft ca. 280.000 inwoners. Het is sinds 1922 de hoofdstad van Noord-Ierland, en het is de hoofdstad van County Antrim. De naam stamt af van het Iers Béal Feirste, ofwel monding van de Farset, de rivier waaromheen de stad is gebouwd. De rivier zelf is opgegaan in de grotere rivier Lagan, heeft tegenwoordig weinig bekendheid, en stroomt in een pijp onder de stad. Belfast ligt, zoals gezegd, aan de monding van de rivier de Lagan aan de zeearm Belfast Lough. Via deze zeearm ligt de stad in directe verbinding met de Ierse zee. De stad wordt omringd door heuvels (Black Mountain en Cavehill). Belfast heeft een aantal oude gebouwen, waaronder de Queen’s University (1849) en de City Hall (1903). Onder de best bewaarde zijn twee (voormalige) banken: Ulster Bank (1860) en Northern Bank (1769). ‘s Werelds grootste droogdok ligt ook hier, en de grote kranen van de haven kunnen van ver worden gezien. In dit dok werd de beroemde Titanic gebouwd. Andere belangrijke historische industrieën zijn het Ierse linnen en het maken van touw. Belfast Castle. Één van de bekendste plekken is Belfast Castle. Het kasteel dateert uit 1860 en is gelegen aan de noord kant van Belfast in Cave Hill. Het kasteel is dagelijks te bezoeken en wordt veel gebruikt als trouwlocatie. Belfast City Hall. Belfast City hall is het stadhuis van de Belfast City Council. Het ligt in Donegall Square, Belfast, county Antrim. Ooit was dit gebouw een zeer belangrijke internationale linnenfabriek. De Mourne Mountains in Noord-Ierland zijn een compact berggebied met dicht opeen gelegen pieken, waarvan 12 boven de 2000 foot. Ze zijn zo’n 58 miljoen jaar geleden gevormd en bestaan voornamelijk uit graniet. In de loop der eeuwen hebben gletsjers, wind en regen de toppen afgevlakt. Het zijn de hoogste en meest dramatische bergen van Noord-Ierland. Newry is al sinds 4000 jaar v.Chr. door mensen bewoond. Eeuwenlang verborgen geweest en herontdekt in 1996, het Bagenal's Castle heeft een opmerkelijk renovatieproces doorstaan en bestaat uit een 16e-eeuwse, verstrekte toren en een 19eeeuws pakhuis. Ben je geïnteresseerd in St Patrick? Dan heten we je welkom in Armagh. Volgens de overlevering heeft de patroonheilige van Ierland hier in het jaar 445 een stenen kerk laten bouwen. En op precies de plaats waar nu de St Patrick's Church of Ireland staat, Het moeiteloos elegante Malahide Castle aan de kust van Dublin biedt een mix van kunst, geschiedenis en 100 hectaren aan parktuinen. Geniet na je omzwervingen door het groen van een heerlijke lunch in het Avoca Café.
The Regency Hotel, Swords Road, Drumcondra, Dublin 9, Ireland +353 1 837 1531 +
