De zoektocht naar het verloren hart van Centraal Azië. (The lost hart of Central Asia tour 2014)
De Zijderoute – naam voor één van de meest legendarische handelsroutes uit het verleden. De wegen liepen van Europa, door Azië en tot ver in China. Handel, maar ook de kennis van filosofie, wiskunde en religie verspreidde zich via deze route tot in de verste uithoeken van de wereld. Onderweg kwam de reiziger verschillende bevolkingsgroepen tegen, ieder met zijn eigen gewoonten. Ontdek dit nu zelf en geniet van de prachtige vergezichten, hoge passen, woestijnen en rivieren. De Zijderoute in Oezbekistan leeft nog steeds! U kunt dit als reiziger zelf ervaren tijdens deze prachtige reis. Rusland en de Oriënt nodigt u uit. De mooie steden zoals: Samarkand, Buchara en Khiva met hun bazaars waar het een feest is van kleuren, kleding en specerijen. Het voelt als een sprookje van 1000 en 1 nacht. Op deze knooppunten van de Zijderoute komt men tegen: Kirgizen, Tadzjieken, Oezbeken en Russen. De mannen zijn te herkennen aan hun traditionele hoofddeksels. De vrouwen dragen prachtig gekleurde kleding en hoofddoeken. Oostwaarts gaat òòk naar plaatsen waar andere reisorganisaties niet komen. Een bezoek aan de oude oevers van het Aralmeer en een aantal dagen Fergana vallei: “the lost hart of Central Asia”.
Oezbekistan en de Fergana vallei: De oppervlakte van het huidige Oezbekistan is iets groter dan Frankrijk. Het land ligt op de handelsroutes van oost naar west. Er wonen ongeveer 25 miljoen mensen. Het land wordt geleid door president Islam Karimov. Sinds het uiteenvallen van de Sovjet Unie is hij de president voor het leven. Zijn motto:
Niet de mens voor de samenleving maar de samenleving voor de mens.
1
De kleurrijke bevolking bestaat uit: Russen, Oezbeken, Tadzjieken en Kazakken. Er zijn Tartaren en Koreanen, die in de tijd van Stalin naar deze regio zijn gedeporteerd. De hoofdstad Tasjkent heeft ruim 2 miljoen inwoners en is de enige zijderoute stad met een metro. De grootste religie is de Islam, met veel aanhangers binnen het soefisme. Het land bestaat voor het grootste gedeelte uit woestijn en landbouw waar mogelijk is. Intensieve katoenproductie is het witte goud en veel te zien in de Fergana vallei, het meest vruchtbaar gedeelte van het land. Deze vallei ligt beschut omgeven door de Hemelse bergen. Oezbekistan is een prachtige bestemming en wordt voor de reiziger steeds toegankelijker dankzij goede hotels en privé guesthouses. Een reeks van hoogtepunten zijn de oude zijderoute steden en de ontmoetingen met de vriendelijke bevolking. Wanend in een sprookje van duizend en 1 nacht.
Dag tot dag programma: Dag 1 Vlucht Amsterdam - Tasjkent. Aankomst in de avond en transfer naar een goed hotel in het centrum van de stad. Met de bus rijden we door de stad als eerste kennismaking met Oezbekistan en de hoofdstad.
2
Dag 2 Citywalk door het moderne centrum van Tasjkent – Vrije dag. Deze dag is vrij om de stad te verkennen eventueel olv. de reisbegeleider. We bezoeken de enige metro van Centraal Azië en de hoofdwinkelstraat “Broadway”. De stations zijn mooie gedecoreerd met name “Stansija Kosmonatev” Na de aardbeving van 1966 zijn er parken aangelegd. De stad is na deze ramp in zijn geheel opnieuw in Sovjetstijl opgebouwd, met immense pleinen en brede boulevards. Of we bezoeken de Chorsu bazaar, dit is de grootste markt van Oezbekistan met niet ver daarvandaan de Kukeldasj moskee. De bazaar heeft een opvallende koepel gemaakt in Sovjet architectuur en een leuke plaats voor de lunch. In de middag bekijken het mooie museum van toegepaste Kunst, met fraai aardewerk en Oezbeekse islamitische kunst In de avond is er gelegenheid om met elkaar te eten in de buurt van het centrale plein waar vroeger het grootste standbeeld van Lenin in Centraal Azië stond.
Dag 3 Tasjkent – Kokand – Riston - Fergana stad. Na het ontbijt verlaten we Tasjkent en gaan met een eigen bus richting het oosten van het land. The lost hart of Centraal Asia; de Fergana vallei. We rijden via de Kamchik pas (2267) over de enige Oezbeekse toegangsweg naar de vallei. Natuurlijk maken we fotostops en we lunchen onderweg. Omsloten door bergen heeft het gebied een gunstig klimaat voor het telen van fruit en andere gewassen. Het is tevens het dichtstbevolkte gebied van het land. De vallei is niet groter dan 200 km lang en 90 km breed. Hoogtepunt van deze reis is het bezoek aan de stad Kokand met het paleis van de voormalige Emir en de Koranschool met een opvallende begraaf plaats. Ook stoppen we in een klein dorpje Riston waar het mooiste aardewerk van het land wordt gemaakt. Aangekomen in Fergana stad, de administratieve hoofdstad van de vallei, is er natuurlijk de gelegenheid om gezamenlijk een Oezbeekse maaltijd te gaan gebruiken.
Dag 4 Excursie Fergana vallei: Margilan – Andijan – Namagan: vlucht Tasjkent. Vanuit de oud Russische garnizoensstad Fergana, gaan we een dag op excursie door de vallei. Eerst bezoeken we de zijdefabriek in het stadje Margilan waar nog op traditionele wijze zijde wordt geproduceerd. Ook de markt van dit stadje is leuk om te bezoeken. Zo maken we kennis met een bonte verzameling van mensen. Na de lunch vertrekken we naar het oosten van de vallei. Daar ligt de oude zijderoute stad Andijan met 1 van de grootste markten van de regio. Een kleurrijke markt met groenten, fruit en kruiden. In de straatjes daar omheen werken ambachtslieden; zoals koperslagers en metaalbewerkers. Ook zijn er kleine eetcafeetjes met de bekende shashlik. Babur is in deze stad geboren. Hij moest vluchten voor de Oezbeken en ging via het Pamir gebergte naar India waar hij de grondlegger zou worden van de islamitische Mogol dynastie. Aan het einde van dag komen we aan in de derde stad van de vallei: Namagan. Hier komen nauwelijks toeristen en voordat we naar het vliegveld gaan voor de avondvlucht terug naar Tasjkent, is er misschien nog tijd om even het centrum bekijken. In ieder geval gebruiken we in deze stad het avond eten.
Dag 5 Tasjkent – dagtrein naar Navoi – bus naar het Yurt camp: Nurata Nature Reserve. Heel bijzonder: met de trein rijden op de Zijderoute. In de ochtend vertrekt vanuit Tasjkent de trein naar Buchara. We volgen de M39 met links en rechts landbouwgebieden, stuwmeren en ter hoogte van de grens met Kazakstan passeren we de rivier de Syr Darja, in de klassieke oudheid bekent onder de naam de Jaxartes. De rivier markeert de noordgrens van de reis die Alexander de Grote heeft gemaakt door Centraal Azië. Wij nemen deze trein tot aan de stad Navoi ruim 450 km verwijderd van de hoofdstad. Daar staat de bus te wachten die ons naar het Nurata Nature Reserve zal brengen. Twee nachten slapen we in Yurt (nomadentent). Deze tenten staan in de Kyzylkum woestijn en zijn van alle gemakken voorzien. De maaltijden worden plaatselijk klaar gemaakt en we hebben de volgende dag vrije tijd om de omgeving te verkennen.
Dag 6 Vrije dag: Aydarkulmeer – Nurata Nature Reserve. Geen bezoek aan Oezbekistan zonder overnachtingen in de woestijn. Deze vrije dag kan iedereen zelf invullen: wandelen, het Aydarkulmeer bezoeken op de rug van een kameel. Of lekker lezen en luieren bij de tent. We laten ons verrassen met de lunch en diner in de avond.
3
Dag 7 Nurata Nature Reserve – Samarkand. Op weg naar de mooiste zijderoute stad van het land; Samarkand. Via het stadje Nurata waar we de moskee bezoeken van de gebroeders Khasan en Khusayn en het Meer van de 1000 Heilige Vissen verlaten we de woestijn. In Nurata bevinden zich ook de restanten van een fort dat Alexander de Grote heeft laten bouwen. Samarkand is niet ver weg meer…………………..!
Dag 8 – 9 Samarkand. Samarkand heeft een magische klank. De hoofdstad tijdens het bewind van de wereldheerser Timoer Lenk. de Deze 14 eeuwse krijgsheer stichtte een wereldrijk van de Kaspische zee tot ver in China. Ons authentieke Oezbeekse guest house ligt op loopafstand van zijn eeuwige rustplaats de Gur Emir ensemble. De dispoot ligt daar onder een groot groen blok jade en mag zeker niet in zijn rust gestoord worden. Twee volle dagen kunnen we genieten van de meest levendige stad van Oezbekistan. De vele prachtige moskeeën, medressa’s (Koranscholen) en het beroemde Registan. Architectonische hoogstandjes uit de tijd van de dynastie der Timoerlieden. Wie heeft deze stad niet bezocht: Alexander de Grote, Djenghiz Khan en René Moorman. Overal zijn hier eettentjes en het is niet moeilijk om hier in de avonds een gezellige plek te vinden. Natuurlijk staat de beroemde Plov op het menu. Een rijstgerecht van geraspte wortel, rozijnen en met stukjes schapenvlees. De volgende dag gaan we de stad weer in op zoek naar het observatorium van Ulug Bek, de kleinzoon van Timur, de prachtige begraafplaats / dodenstad Shah-i-Zindeh en de beroemde Bibi Chanum moskee, gebouwd door Timur voor zijn geliefde. De moskee is 109 bij 167 meter en de grootste van Centraal Azië. Zwerf rond over de bazaar en ontmoet de Oezbeken en Tadzjieken. Samarkand is eigenlijk een Tadzjiekse stad. Ook hier zijn vele ambachtslieden en groenten en fruitverkopers te vinden in de meest kleurrijke (zijden) kleding. Ga nog een keer langs het Registan (zanderige marktplaats) en sla de drie medressa’s op in het geheugen. Geniet van de verfijnde schoonheid en kleurrijke azuurblauwe mozaïeken. In de vele nissen van de gebouwen worden souvenirs verkocht en de bekende groene thee gedronken.
4
Er is de mogelijk om met een groepje een busje of taxi te huren om eerst de zondagsmarkt van Urgut te bezoeken.(facultatief) Dit kleine dorpje ligt ongeveer 50 km ten zuidoosten van Samarkand in de Zarafshan mountains en de zondagsmarkt is beroemd tot in de verre omtrek.
Dag 10 Samarkand – Shahrisabz – Buchara. Via de oude karavaanroute (Zijderoute) rijden we in onze eigen bus naar het zuiden van het land. Wanneer we over de Tahtacaraca pas (1788) het achterland van Samarkand bereiken zitten we weer op de M39. Deze weg werd door de Sovjet troepen gebruikt om materiaal aan te voeren tijdens de oorlog met de vrijheidstrijders in Afghanistan. Deze oorlog vond plaats in de jaren 70. Onze eerst stop is het stadje Shahrisabz de geboorte plaats van Timoer Lenk. Hier staan nog restanten van zijn paleis en er zijn een aantal oude mausolea te bekijken. Wanneer we door het stadje lopen, valt ons op dat de bevolking verschilt met de rest van Oezbekistan. De mensen die hier wonen zijn van Afghaanse afkomst.
De eindbestemming van vandaag is de eeuwige stad Buchara. Bij het plaatsje Guzur verlaten we de M39. Vanaf dit punt ligt de grens met Afghanistan nog 200 km naar het zuiden. Karshi is de grootste stad van de regio maar niet bijzonder genoeg om te bekijken. De omgeving is rijk aan landbouw (katoen) in combinatie met steppen. Buchara is niet ver weg meer, want al snel zien we de Kalyan Minaret, een baken voor alle reizigers en vroeger voor de karavanen op de Zijderoute. Op weg naar de stad met de 1001 moskeeën en madrasses.
Dag 11 – 12 Buchara.
5
Buchara een baken in de woestijn. De 47 meter hoge Kalyan minaret was de vuurtoren waar de handelskaravanen zich op richtten in hun tocht door de woestijn. De bijbehorende moskee is één van de grootste van Centraal Azië. Deze moskee heeft een oppervlakte van 127 bij 78 meter. Meer dan 10.000 gelovigen konden hier gelijkertijd na oproep komen bidden. Rondom deze moskee een ensemble van madrasses met prachtige turquoise koepels. Niet ver daar vandaan ligt de Ark, het paleis van de Emir van Buchara. Vanaf de muren heeft men een prachtig uitzicht over de oude stad. Het guesthouse ligt dicht bij het enige overgebleven waterbassin van de stad: het Lyab-i-Hauz. Hier is het ‘s avonds goed vertoeven. Thee drinken in de chaikhana (theehuis) aan het bassin dat tot laat in de avond wordt verlicht. Of lekker aan de shashlik met erbij de kenmerkende broden van Buchara. De prachtige mozaïeken op de madrasses rond het water behoren tot de mooiste van het land. Er staat een beeldje van Khodja Nasruddin, een 13-e eeuwse Turkse soefi-heilige. Hij wordt wel de Middeleeuwse Thyl Uilenspiegel genoemd. Zijn humoristische verhalen zijn nog steeds heel leuk voor kinderen. We hebben 2 hele dagen om de stad te bekijken. de
Op de 2 is er de mogelijkheid een facultatieve excursie maken naar een aantal opmerkelijke plaatsen buiten de stad: het buitenverblijf / paleis van de laatste Emir van Buchara en het Soefi heiligdom: Naqsbandi. Hier ligt de meest beroemde soefi van Oezbekistan begraven: Bakhautdin. Vijf keer als pelgrim deze plaats bezoeken staat gelijk aan één hadji naar Mekka. Ervaar het religieuze leven van de Oezbeken en word uitgenodigd om gezamenlijk de maaltijd te gebruiken. Deze bestaat o.a. uit het eten van het schaap dat bij het heiligdom is geslacht. Op de terugweg kunnen we het oude complex Chor Bakr bezoeken of laat u afzetten in de stad bij de bazaar en loop terug langs prachtige architectuur naar het Labi Hauz.
Nachttrein: Buchara – Urgench – Khiva met de bus. De bus brengt ons in de loop van de avond naar het treinstation van Buchara. We rijden met een slaaptrein voorzien van eigen coupe met slaapplaatsen door de (Kyzyl Kum) rode woestijn. De vegetatie van deze woestijn bestaat hoofdzakelijk uit zand met graspollen. Hier en daar een paar zandduinen en staat er een enkele yurt in de omgeving. Het is daarom beter dit stuk van de route met de nachttrein doen. U moet zich kunnen voorstellen wat het voor de karavanen betekende, wanneer na ruim 440 kilometer de oase van Chorezm in zicht kwam. Wij doen dit met de trein en na een nacht in de trein komen we in de ochtend aan in de hoofdstad de van de provincie Chorezm: Urgench. De 3 zijderoute stad op de reis: Khiva is niet ver weg meer. Een kleine 35 kilometer en we nadere dit in zijn geheel ommuurde stadje waar we verblijven in 1 van de opvallendste plaatsen binnen de oude stadmuren.
6
Dag 13 Khiva. Geniet van een hele middag wandelen door de oude stad, geheel gelegen binnen de stadsmuren. Deze beslaat niet meer dan 2 kilometer in doorsnee en wordt genoemd de Ichan Qala of binnenstad. Het plaatsje staat op de wereld erfgoedlijst van de UNECO en wordt omringd door een 2200 meter lange muur die bijna in zijn geheel is gerestaureerd. We wandelen in kleine straatjes met prachtige architectuur. Beperkt u zich niet tot de hoofdstraat maar bezoek ook het gedeelte bij de stadsmuur. De mensen wonen nog steeds zoals eeuwen geleden. Op de markt kunt u de geuren van Centraal Azië opsnuiven en proeven. De zonsondergangen zijn spectaculair! We verblijven in de oude stad op een bijzondere locatie en komen de stad binnen via de westpoort. Aan de oostpoort bevindt zich de bazaar. Ook bijzonder is de Juma minaret die, net als de Kalyan minaret in Buchara, als een baken fungeerde voor de karavanen en nu diezelfde functie heeft voor de toeristen die Khiva naderen. Khiva is met zijn vele prachtige gebouwen en monumenten één openlucht museum.
Dag 14 Khiva – Tasjkent. Deze dag staat in het teken van de terugtocht naar de hoofdstad van Oezbekistan. Maar we hebben nog een hele ochtend tot aan de lunch voordat we naar het vliegtuig te worden gebracht. We zijn ongeveer 1000 kilometer van Tasjkent verwijderd en daarom is het noodzakelijk het vliegtuig te nemen. Bij aankomst in Tasjkent verblijven we nog 1 nacht in het centraal gelegen hotel alvorens de volgende dag vroeg terug te vliegen naar Nederland. Dus is er nog tijd om afscheid te nemen van deze stad, de laatste souvenirs in te kopen of groene thee te drinken in een “chaikhana” op “Broadway”.
Dag 15 Tasjkent – Amsterdam of naar Karakalpakstan en het Aralmeer (programma op aanvraag) Afscheid van Oezbekistan. Met de bus wordt men vroeg naar het vliegveld gebracht voor de vlucht terug naar huis. Op ons netvlies en in het geheugen een bezoek aan één van de meest fascinerende gebieden van Azië.
Een sprookje van duizend en 1 nacht dat werkelijkheid is geworden. Of vertrek met de bus naar Nukus de hoofdstad van de autonome republiek Karakalpakstan…………….. Omdat deze reis een avontuurlijk karakter heeft en er zich onvoorziene omstandigheden kunnen voordoen, is het soms noodzakelijk de route en het programma aan te passen. Wegen kunnen onbegaanbaar raken, vervoermiddelen kapot gaan, er kunnen vertragingen ontstaan bij het vliegverkeer. Een wijziging gebeurt altijd in overleg met de groep. Als er voor de aanvang van de reis grote wijzigingen bekend zijn dan wordt u als deelnemers daarvan tijdig op de hoogte gebracht. Programma, hotels, verblijf en de route zijn daarom altijd onder voorbehoud.
7
8
