BIZZ DOSSIER OPLEIDING
DE KEUZE VOOR EEN BUSINESSSCHOOL WELDOORDACHT MAKEN
Bereid je goed voor op een MBA Een MBA behalen is hard werken en een dure zaak. Hoe begin je eraan? Enkele tips om de juiste keuzes te maken, te beginnen met de school. C V AMILLE VAN
et een MBA beginnen is een beetje als in het klooster treden”, zegt Isabelle Pasmantier, communicatie- en marketingdirecteur van Quacquarelli Symonds (QS) Frankrijk, een internationaal netwerk om opleidingen en carrières op topniveau te bevorderen. “Het is een zware investering, niet alleen financieel, maar ook persoonlijk. Zolang de opleiding loopt, komt je privéleven op de tweede plaats. Je omgeving moet je onvoorwaardelijk steunen. En je moet de tijd nemen om na te denken en uit te zoeken welk programma je het beste ligt en de grootste return oplevert.” Nadat je alles goed hebt afgewogen, komt de voorbereidingstijd. “De eerste fout van kandidaat-MBA-studenten, is dat ze de selectieronde en de voorbereidingstijd onderschatten.
“M
WWW.TRENDS.BE | XX XXXXX 2011 75
YVE
Velen hebben al een mooi professioneel parcours afgelegd, maar dat wil nog niet zeggen dat hun ervaring voor zich spreekt.”
Kies het juiste programma “Ik kies voor Stanford, Harvard of Wharton.” Sommigen zijn bijzonder selectief in de keuze van hun school, maar ze baseren zich daarbij niet altijd op de juiste argumenten. “De rankings maakten van de grote MBAscholen merken en sommigen staren zich daar blind op”, meent Pasmantier. “Het belangrijkste is dat je een school en een programma vindt die bij je persoonlijkheid en ambities passen.” “QS heeft een tool uitgewerkt, waarmee je je eigen ranking kan opstellen volgens persoonlijke cri- ≤
WWW.TRENDS.BE | 24 MEI 2012 75
BIZZ DOSSIER OPLEIDING
de ≤ teria zoals de specialisatiegraad envan
duur van het programma, de plaats de school, het inschrijvingsgeld, de reputatie van de school in het buitenland enzovoort. Zo krijg je een shortlist van de programma’s die het best aan je verwachtingen beantwoorden en dan kan je gerichter gaan zoeken. “ Aarzel ook niet om beurzen en forums over MBA-opleidingen te bezoeken. “Trek goed gedocumenteerd naar de stands van de scholen die hoog op je lijstje staan. Praat er met rekruteerders en alumni, vraag informatie over de toelatingsvoorwaarden en de inhoud van het programma”, adviseert Pasmantier. “Een goede GMAT-score mag niet je enige argument zijn tijdens die gesprekken. Een businessschool verwacht wel wat meer motivatie dan dat.” Aan die fameuze Graduate Management Admission Test valt amper te ontsnappen als je bij een MBA-school aanklopt, waar ook ter wereld. Sommige instellingen vermelden zelfs openlijk de vereiste minimumscore om een aanvraag in te dienen. De test is niet gemakkelijk en bestond tot nog toe uit een kwantitatief, een mondeling en een schriftelijk deel. Het eerste test de wiskundige en analytische vaardigheden, het tweede peilt naar het begrijpend lezen en het vermogen om een kritische redenering op te bouwen. In het laatste deel moet je een argumentatie uitwerken. Dat wordt gewoonlijk als het minst belangrijke beschouwd. Vanaf 5 juni bevat de GMAT een nieuw onderdeel dat het schriftelijke deel voor een stuk vervangt: de integrated reasoning section, vooral bedoeld om na te gaan in welke mate je informatiebronnen kan interpreteren en samenvoegen — grafieken, tabellen, teksten enzovoort. De totale duur van de test blijft 3,5 uur. Het prijskaartje bedraagt 250 dollar. Je kan maximaal één keer per maand en vijf keer per jaar een herexamen afleggen, maar je moet wel telkens betalen. In de weken voor het examen oefen je elke dag het best anderhalf tot twee uur en in het weekend nog meer. Uit onderzoek blijkt dat kandidaten die tus76 24 MEI 2012 | WWW.TRENDS.BE
Tips voor de GMAT Iedere vraag telt. Sommigen geloven dat het algoritme dat de vragen genereert gebaseerd is op de resultaten die de kandidaat op de eerste tien vragen behaalt, maar dat klopt uiteraard niet. Leg jezelf een ritme op. Duid bij elke vraag het meest plausibele antwoord aan en ga door naar de volgende vraag. Als je de test niet volledig afmaakt, krijg je daar strafpunten voor. Probeer de moeilijkheidsgraad van de vragen niet in te schatten. Je verliest kostbare tijd. En het is niet omdat een vraag eenvoudig lijkt, dat je ze juist had.
De gemiddelde prijs is 100.000 euro, inclusief het inschrijvingsgeld, de kosten voor levensonderhoud tijdens de opleiding en het bijhorende inkomstenverlies.
sen 600 en 700 punten scoren, minstens 100 uur werken om zich voor te bereiden. Dat wordt bevestigd op de officiële website van de GMAT, waar te lezen staat dat de meeste kandidaten “drie tot zes maanden oefenen”. Op diezelfde site staat ook het gratis voorbereidingsprogramma GMATprep. Het is ook een goede manier om je sterke en zwakke punten op te sporen en je
inspanningen toe te spitsen op de delen waar je het moeilijk mee hebt.
Persoonlijk dossier en dissertatie Veel kandidaat-MBA-studenten zetten alles op de GMAT. Nochtans zijn het persoonlijk dossier en de bijbehorende dissertatie-oefening — een essay in het Engels — ook belangrijk om je
Tips voor de dissertatie • Prijs de school waar je solliciteert niet de hemel in. Ze weet wel wat ze waard is. • Neem niet klakkeloos de informatie uit je cv over. • Maak geen enkele persoon of organisatie zwart. • Wijd niet nodeloos uit. Als je over water praat, hoef je er niet bij te zeggen dat het nat is. • Probeer geen medeleven op te wekken door te jammeren over de problemen waarmee je eerder moest afrekenen. • Wijk niet af, geef gewoon het antwoord op de vraag.
Alexandre Paternotte en Sophie Åmell
“De essays waren het moeilijkste” Alexandre Paternotte (28) en Sophie Åmell (27) zijn al zes jaar een koppel. Samen zetten ze zich aan het studeren en behaalden hun GMAT in maart vorig jaar. “Je denkt dan dat de buit binnen is, maar niets is minder waar. Wat wij het moeilijkste vonden, waren de essays. “ Je moet in 600 woorden omschrijven wie je bent, wat je wilt worden en vooral hoe een MBA daartoe bijdraagt. Het koppel werkte toen als consultant bij Accenture en besteedde bijna
anderhalve maand al zijn vrije tijd aan het bijschaven, inkorten en aanscherpen van de tekst. “Het is uitermate belangrijk dat je je essay laat nalezen door een aantal alumni, want zij kennen de filosofie van de instelling en kunnen je tips geven over de selectiecriteria. “ Elke school heeft zijn specifieke kenmerken. Alexandre en Sophie trekken in augustus naar INSEAD. “Voor zijn uitstekende Europese netwerk en zijn openheid naar Azië toe. “Daarna zou Sophie graag bij een ngo aan de slag gaan, terwijl Alexandre een eigen zaak wil oprichten. Maar eerst gaat het koppel trouwen, eind deze maand. Het voordeel van met z’n tweeën te solliciteren? “Je motiveert elkaar voortdurend, geeft
van je concurrenten te onderscheiden. Je moet over jezelf en je drijfveren praten. Er zijn dus geen goede of slechte antwoorden, maar wel valkuilen. “Wees zo eerlijk mogelijk, pak niet overdreven uit met je successen en aarzel niet om uit te leggen hoe je uit je mislukkingen of fouten hebt geleerd”, raadt Pasmantier aan. “Onthou vooral dat scherpzinnigheid een eigenschap is
PN
“Na de GMAT denk je dat de buit binnen is, maar niets is minder waar”
elkaar tips en vooral, het is een echt langetermijnproject, maar de kosten per persoon liggen vreselijk hoog, en aangezien we alle twee een tijd niet werken, komt er ook geen geld in het laatje. “
waar businessschools hoog mee oplopen. “Bluffen is uit den boze, want in deze tijden van internet en sociale netwerken kan je zowat alles verifiëren. Een laatste tip: overdrijf niet met knippen en plakken als je meerdere dossiers indient. De scholen zoeken profielen die beantwoorden aan hun filosofie en hun eisen. Je moet jezelf dus telkens anders verkopen. “
Aanbevelingsbrief Een aanbevelingsbrief van een CEO, rector of minister werd lang gezien als het mythische toegangsticket om toegelaten te worden tot een businessschool. “Maar als je in een grote organisatie werkt, dan heb je de CEO wellicht nog nooit gesproken. Hij kent je niet. Waarom zou je hem dan vragen je aan te bevelen? Dat heeft totaal geen WWW.TRENDS.BE | 24 MEI 2012 77
≤
BIZZ DOSSIER OPLEIDING
Uit onderzoek blijkt dat kandidaten die tussen 600 en 700 punten scoren op hun GMAT, minstens 100 uur werken om zich voor te bereiden
ning zo realistisch mogelijk, hoe vaker je ze repeteert, hoe beter je wordt”, zegt Pasmantier.
Drie keer meer verdienen
≤ zin en de MBA-rekruteerders zijn niet dom”, zegt Pasmantier. “Niet zozeer de handtekening onder de brief is belangrijk, maar de inhoud van de aanbeveling.” Die brieven zijn voor rekruteerders de enige manier om je beroepsprestaties te beoordelen. Stuur op zijn minst een brief mee van je huidige rechtstreekse baas. Als dat niet kan — omdat je je werkgever liever niet over je plannen vertelt — leg dat dan uit en probeer een aanbevelingsbrief te pakken te krijgen van een ex-baas. Lukt ook dat niet, 78 24 MEI 2012 | WWW.TRENDS.BE
zoek dan onder je klanten, partners of leveranciers iemand die eerlijk zijn mening kan geven over wat je professioneel hebt bereikt.
Oefen op de pitch Over jezelf schrijven en over jezelf praten zijn twee dingen, die andere competenties vergen. Als je de interviewronde bereikt, kan je net zo goed je pitch verzorgen. Het geheim: oefening. “Oefen met vrienden of collega’s. Praat met hen over je loopbaan, je verwachtingen, je ambities. Maak de oefe-
Een MBA is een dure aangelegenheid. De gemiddelde prijs wordt op 100.000 euro geraamd, inclusief het inschrijvingsgeld, de kosten voor levensonderhoud tijdens de opleiding en het bijbehorende inkomstenverlies. Daarom is de mogelijkheid een beurs te krijgen een van de voornaamste criteria in de keuze van een school. “De prijs varieert van school tot school, terwijl de programma’s vaak vrij gelijklopend zijn”, stelt Pasmantier vast. “Businessschools beschouwen hun opleiding niet als een uitgave, maar als een investering in de toekomstige carrière van hun studenten. De waarde van een MBA moet je meten aan de hand van de verwachte return on investment.” De tuition fees van de London School of Economics (LSE) bedragen 63.000 euro en de school beweert dat haar afgestudeerden drie keer meer verdienen
Stijn Lefebure
“Een top-MBA en toch mijn gezin zien” Stijn Lefebure (33) volgt op dit moment de voltijdse MBA aan de Vlerick Leuven Gent Management School. “Ik werkte tot nu toe vooral in een ondersteunende rol als adviseur en expert, onder meer voor Voka en het Belgisch voorzitterschap van de EU. Ik volg deze MBA omdat ik in de toekomst graag in een managementfunctie wil werken omdat ik aanvoelde dat ik sterker ben in die rol.”
De MBA-student nam ontslag en hoopt op een managementfunctie Stijn vroeg geen beurs aan en had geen aanbevelingsbrieven nodig. Hij liet zich leiden door nabijheid en reputatie. “Ik wilde een top-MBA volgen en toch mijn gezin elk weekend zien. Ik kon dus kiezen tussen nabije scholen in Rotterdam, Brussel, Leuven of Londen. Vlerick was mijn eerste keuze omdat de school in België een sterke reputatie heeft en een innovatief onderwijssysteem heeft doordat het heel ervaringsgericht is. Een school kiezen, de stap doen naar het toelatingsexamen en alle ‘klassieke’ vragen voorbereiden, was voor mij een heel proces van zelfverkenning. De voorbereiding nam zo’n half jaar in beslag, waarvan een aantal weken intensief studeren. Hoe ik me voorbereidde op het GMAT-examen? Studeren,
dan tevoren. Aan de school van Wharton in de Verenigde Staten bedragen de fees 63.000 euro, terwijl het gemiddelde jaarloon vervolgens rond de 94.000 euro zou schommelen. Bij het IE in Spanje kost de inschrijving 59.200 euro, maar volgens een artikel uit BusinessWeek uit 2008 staat de school aan de kop van het klassement van de beste return on investment. De kosten van het levensonderhoud ter plaatse tellen uiteraard ook mee. “De financiële kwestie mag niet het
studeren en studeren. Ik ben daarbij geholpen door een consultancybedrijfje in Brussel.” De MBA-student nam ontslag om de MBA te volgen en hoopt volgend jaar aan de slag te kunnen bij een consultancybedrijf of de overheid. “Ik wil graag meewerken aan de modernisering van de overheid.”
enige criterium zijn”, vindt Pasmantier. “Het voordeel dat je uit de opleiding haalt, zit ook in het aanzien van de studenten in je klas en het netwerk waar je via de school toegang toe krijgt. Kijk vooral naar je persoonlijke doelstellingen en kies het programma waarmee je die het best kan bereiken.” De meeste MBA-scholen hebben hun eigen systeem van leningen en beurzen om de kosten te verlichten. Ook banken zijn doorgaans bereid een MBA te financieren. En sommige bedrijven stel-
len hun medewerkers die een MBA willen volgen voor om hen gedeeltelijk te financieren, op voorwaarde dat ze daarna nog een aantal jaar bij hen aan de slag blijven. QS kent elk jaar voor liefst 1,2 miljoen dollar aan beurzen toe. “Maar informeer je goed en pak het grondig aan. Wij bestuderen de aanvraagdossiers voor beurzen met dezelfde zorg en dezelfde strenge blik als de aanvraagdossiers voor de toetreding”, besluit Pasmantier. z WWW.TRENDS.BE | 24 MEI 2012 79
