Audio Creative - Hifi zelfbouw projecten, hifi nieuws, muziek recensies - De site v

Audio Creative - Hifi zelfbouw projecten, hifi nieuws, muziek recensies - De site v... pagina 1 van 9

Advance Acoustic X-Preamp en X-A160 eindversterker

Advance Acoustic Het Franse Advance Acoustic is al lang geen onbekende meer. De fabrikant weet een ijzersterke prijs/ kwaliteit verhouding te krijgen door de in Frankrijk ontwikkelde apparatuur in China te laten assembleren. Ik heb door de jaren heen al meerdere keren kennis mogen maken met apparaten van deze fabrikant in huis gehad. Ook de voorganger van de hier besproken voor en eindversterkerset, de MPP-506DA en MAA-406, heb ik destijds uitvoering aan de tand kunnen voelen. Met de nieuwe lijn versterkers lijkt Advance Acoustics niet alleen een flinke design update te hebben gekregen maar is er ook binnenin het nodige veranderd. We gaan er maar eens lekker mee aan de slag…

Advance Acoustic X-Preamp De X-Preamp is een naam die eigenlijk de lading nauwelijks dekt. Er is naast de lijnvoorversterker ook een DA-converter en phono voorversterkerk aan boord en allemaal op niveau. Was de voorganger al een leuke voorversterker, de X-Preamp heeft wel een grote stap voorwaarts gemaakt. Waar de oude het nog met een gedateerde DAC moet doen vind ik nu een volwaardige 24 bit/ 192 kHz DA-converter, met veel ingangen en een asychrone USB input die gebruik maakt van de mooie X-MOS techniek. Voor mij en vele anderen de beste methode anno 2013.

Advance Acoustics was altijd herkenbaar een al vanaf de beginperiode gevolgde huisstijl. Die wordt nu geheel om gegooid. Het logo is nog herkenbaar, voor het overige is het nette maar niet het allermooiste eendje veranderd in een mooie (zwarte) zwaan. Hier is even de kwast overheen gehaald zeg en wat ziet het nieuwe AA er goed uit nu. Uiterlijk niet zo belangrijk? Nou, vergeet het maar, wat moet er zorgen voor de eerste begeerlijke blikken in de winkel, ongeacht hoe het apparaat verder presteert? Een lelijk apparaat kan nog zo goed van karakter zijn, potentiele kopers zien het waarschijnlijk niet eens staan. Het stevige chassis heeft de bekende bijna oer-audioapparaat afmetingen van 44 cm breed, 11 cm hoog en 35 cm diep. Het gewicht is 6,6 kg. Het front bestaat uit dik plexiglas dat compleet zwart oogt als de power op uit staat. Na het inschakelen lichten er aan weerskanten van de volumeregelaar blauwe LED displays op vanuit de ‘diepte’. Erg mooi gedaan. De grote centraal geplaatste volumeregelaar fungeert ook als ingangskanaalkeus en instellingen in het menu. Even nog een keer

file:///C:/Users/Triodedick/AppData/Local/Temp/WindowsLiveWriter1286139640/C...

25-11-2013


indrukken en je kiest met een draaibeweging één van de vele ingangen. Nogmaals drukken activeert de balansinstelling. Na het kiezen van het ingangskanaal schakelt de X-Preamp na een paar seconden automatisch weer in de volumemode.

De achterkant is druk bevolkt met bijna overdreven veel ingangen. Analoog: Tuner, Aux 1, Aux 2, Aux 3, Phono en CD plus een stel gebalanceerde XLR inputs. En dat naast de al rijk uitgevoerde digitale kant met: AES/EBU via XLR, asynchrone USB bus, twee maal S/PDIF cinch en twee maal S/PDIF Toslink, Naast de dubbele cinch pre-out zijn er nog gebalanceerde XLR uitgangen. Wat je noemt een rijk geoutilleerde voorversterker.. Waar vind je nog dergelijke complete apparaten? Natuurlijk zijn alle functies ook via de afstandsbediening vanuit de luisterstoel te regelen.

Binnenkant

Hier heeft ook een omslag plaatsgevonden. De schakelingen gebruiken veel discrete elektronica, ofwel schakelingen die met losse transistoren zijn opgebouwd. Er is dus niet lukraak gemakzuchtig overal met opamps rondgestrooid. Voor de liefhebber is er zelfs een klankregeling ingebouwd. De uitrusting is voor een regelversterker royaal. Voor de liefhebber ontbreekt zelfs een klankregeling niet die via het menu te activeren is. Het losliggende pcb’tje die je op de foto’s kunt zien is de USB receiver, die ik even heb losgeschroefd om betere foto’s van de DAC te kunnen maken. Op de onderliggende PCB zijn de analoge schakelingen te vinden. Opvallend is het gebruik van veel discreet opgebouwde schakelingen in de analoge trappen, met losse transistoren en bijhorende componenten. Helaas heb ik geen schema om de verschillende delen wat beter te kunnen analyseren.

De DA-converter maakt gebruik van XMOS techniek voor de asynchrone USB aansluiting, nog steeds positief opvallend in apparaten van deze prijsklasse, zeker als het om een bij een voorversterker ingebouwde DAC gaat. De S/PDIF ingangen zijn galvanisch geïsoleerd met behulp van ingangstrafo’s.


25-11-2013


Verder vinden we een Cirrus Logic 8416 receiver en Burr Brown PCM1796 converterchip, alles behalve een magere uitrusting. De I/V omzetting achter de PCM1796, die van de uitgangstroom een uitgangspanning maakt is rond een OPA2134 gemaakt. De inkomende lichtnetstroom wordt eerst gefilterd voor het de ringkernvoedingtrafo ingaat. De gelijkrichting, afvlakking en stabilisatieschakelingen zitten op de hoofd PCB. De stuurelektronica heeft een eigen PCB op basis van een schakelende voeding. De hoofdtelefoonuitgang kreeg een eigen PCB, dicht bij de uitgang, met een schakeling bestaand uit een opamp plus twee transistoren per kanaal. Ik moet zeggen dat ik het vaker schraler meemaak dan hier in deze toch nog goed betaalbare Advance Acoustic X-Preamp zie. Ik ben behoorlijk onder de indruk van het geheel en de kwaliteit van de verschillende onderdelen. Hoe vaak heb ik al niet meegemaakt dat wat een leuke toevoeging lijkt, in de praktijk vreselijk tegenvalt. Blijkt er bijvoorbeeld weer zo’n gedateerd geval van een USB ingang te worden gebruikt. Aan de buitenkant zie je het immers niet. De in deze X-Preamp ingebouwde DA-converter zou je echter zo in een eigen kast kunnen zetten en in de 600 euro klasse kunnen uitbrengen. Zo goed en compleet is ‘ie!

De X-A160 eindversterker Over de voorganger van de X-A160 was ik al goed te spreken, maar Advance Acoustic heeft toch nog een stap extra weten te maken. Natuurlijk is het uiterlijk er enorm op vooruit gegaan, in ieder geval naar mijn smaak. Gelukkig zijn de meters gebleven, die vond ik destijds al veel leuker dan je misschien vooraf zou kunnen denken. Nu zijn de meters compleet in het donkere plexiglas front weg gewerkt en komen pas tot leven (licht) als de versterker wordt ingeschakeld. Op de achterkant vind je een schuifschakelaar waarmee de intensiteit te regelen is van uit naar mooi naar voluit. Dat laatste zal voor het schap van de winkel bedacht zijn, de middenstand is voor mij precies goed. Het geeft de versterker een chique uitstraling.


25-11-2013


Naast de dimmer schakelaar vind je ook de bias schakelaar. In de High bias stand wordt er meer ruststroom door de eindtransistoren gestuurd om deze voor een deel in klasse-A te zetten. Advance Acoustic noemt iets van 40 watt klasse-A, wat duidelijk door een marketingmedewerker op papier moet zijn gezet die van toeten nog blazen weet. Gelukkig maar, met een dergelijke waarde zou je een mooi kacheltje in het audiorek krijgen. Voor zover ik het kan bekijken gaat de eindtrap voor een paar watt in klasse A met de schakelaar op high, meer dan voldoende. Ik moet toegeven dat als deze schakelaar er niet op zat, ik geen haar minder enthousiast over de X-A160 zou zijn, zo gering is (gelukkig) het verschil in geluid. Wel trekt de versterker in de high bias mode natuurlijk meer energie uit het stopcontact, 35 watt in de low bias mode en 75 watt bij de high bias. Het leeuwendeel van de tijd dat de X160 bij mij in het rek staat is de schakelaar op off geschakeld. De achterkant van een eindversterker is in de regel overzichtelijk. Naast de luidsprekerterminals zijn er single ended ingangen met cinch en gebalanceerde via XLR. Met een toggle schakelaartje tussen de twee ingangskanalen kies je welke ingangen je wilt gebruiken. De twee schuifschakelaartje voor bias en helderheid van het display zijn al genoemd. Midden onder zie je de netentree met hoofdschakelaar en zekeringhouder.

Binnenkant


25-11-2013


De binnenkant wordt gedomineerd door wat het belangrijkste in iedere versterker is: de voeding. Geen goede versterker zonder voeding, het lijken wat dat betreft wel mensen… De voedingstrafo ligt centraal. Deze elektrische donut meet maar liefst 14 cm in doorsnee en is 8 cm hoog. Voor het afvlakken en bufferen van de gelijkgerichte voedingspanning worden 4 x 10.000 uF elco’s ingezet, niet eens zo veel. Het lijkt een visie dat op Britse leest is geschoeid, grote voedingstransformator en een niet overdreven condensator capaciteit. Dat moet een snelle voedingschakeling opleveren. Hier kom ik nog op terug in de bespreking van de Audionet versterkers, over twee weken, die een wat andere weg bewandelen, wat nogal boeiende dingen opleverde… Een tipje van de sluier? Er blijken zoals zo vaak weer meerdere wegen richting het audioRome te gaan… De binnenkant is in meerdere compartimenten opgedeeld, dat is niet alleen voor het krijgen van een rigide behuizing, het schermt ook meteen de meest voor brom gevoelige delen af. De twee eindversterker PCB’s zijn aan weerskanten van de kast meteen tegen grote koelprofielen geschroefd. Er is maar weinig losse bedrading in kast te zien, wat een opgeruimde indruk ten goede komt.

Luisteren Ik heb de voor en eindversterkers met elkaar en los van elkaar gebruikt. Eerst wordt de eindbak in het rek gezet en aangesloten op de Music First Audio Classic v2 passieve preamp. Dat kan probleemloos omdat de ingangsgevoeligheid behoorlijk hoog is en uitsturen naar vol vermogen al bij een ingangspanning van 1,2 volt gebeurd. Dat maakt de MFA regelaar ideaal in gebruik met de X-A160. De weergave is krachtig en transparant. Gelukkig niet overanalytisch, hoewel wel wat lichtvoetiger dan bijvoorbeeld mijn buizenbakken. Ook de later ingezette Channel Islands Audio D-500 II monoblokken zijn een tik ronder. De majestueuze Audionet Max was niet geheel zonder toeval (komt van dezelfde importeur) ook een tijd parallel in huis. De Max geeft de weergave heel veel drive en vanzelfsprekendheid, maar de X-60 staat zijn mannetje en gaat ondanks dat er hier een daar een veer op de net genoemde kostbare eindbakken moet worden gelaten, zeker niet af. Het is gewoon vreselijk lekker luisteren met deze eindversterker. Het zal dan hier en daar nog wat beter kunnen, aan het luisterplezier doet het weinig tot niets af. Als ik een label aan de X-A160 zou moeten hangen dan zou daar waarschijnlijk: ‘Poor Men High End’ op staan.


25-11-2013


Voorversterkerruil De Advance Acoustic X-Preamp wordt er met wat meer reservering bij gezet. De vorige was zeker niet slecht, maar stak ook niet boven het maaiveld in zijn klasse uit. Dat de X-Preamp echter zo veel beter zou zijn dan de voorganger had ik never nooit verwacht en daar hoef ik ze echt niet voor naast elkaar te zetten. De X is niet minder dan een volbloed klasse preamp. Zet ‘m aan een dure eindbak en je krijgt dan zelfs niet snel het gevoel dat de Advance Acoustic X-Preamp een bottleneck vormt. Schakel ‘m voor de X-A160 en je krijgt niet minder dan een opmerkelijk goede versterkerset. Voor deze prijs zul je niet snel wat vinden dat beter presteert en er ook nog zo goed uitziet. Ik zeg niet dat dit de allerbest klinkende versterkerset is, die er te koop is, natuurlijk niet, maar het totaal niveau is dusdanig hoog dat het nooit het maximaal van je muziek kunnen genieten in de weg zal staan. Natuurlijk zullen zuur, zuinig en permanent afkeurend kijkende audiofielen nog wel wat spijkers op laag water kunnen vinden, maar ik heb eigenlijk alleen maar van mijn muziek genoten met deze opmerkelijk goede vesterkers in het audiorek. Alle pro’s en tegens bij elkaar opgeteld maken de, en nu moet ik ze natuurlijk wel even compleet bij naam noemen, de Advance Acoustic X-Preamp en X-A160 zijn voor mij: De versterkerset van 2013. Tja, als iets goed moet het ook gezegd worden. Als iets niet in orde is doe ik dat immers ook weinig verbloemend uit de doeken…

Watt zeg je? Ik kon het niet laten, de meters blijken op meetbank behoorlijk accurate aanwijzers en dat vraagt om een leuk experimentje. Tijdens het luisteren valt steeds op dat de meters maar nauwelijks uit de hoek willen komen, ook niet als er toch aardig luid geluisterd wordt. Wat zou er gebeuren als ik het maximale uitgangsvermogen op 1 luttel wattje ga fixeren? Een dergelijke demonstratie aan toevallig langskomende vrienden liet wel wat monden open vallen, mag ik zeggen... Voor het instellen gebruik ik een meetsignaal van 0 dBFS en zet daarmee de wijzer van de meterschaal op precies 1 watt uitslag. Dat valt verdorie nog niet mee zeg. Het is veel luider dan je vermoed. 0 dBFS (dB Full Scale) is het maximale digitale signaal dat op bijvoorbeeld een CD kan staan, het absolute plafond. Daarboven krijg je als bij een donderslag bij heldere hemel maximale vervorming die heel vervelend voor onze oren is. Eenmaal ingesteld kunnen zelfs pieken in de muziek dus niet voorbij dit 1 watt punt. Veel hedendaagse CD’s zijn gemastered met de pieken strak tegen het 0 dBFS punt aan. Om aan luidheid te winnen worden naast het gebruik van overdreven compressie de pieken er vaak nog afgezaagd om de gemiddelde luidheid maximaal op te voeren. Het loudnesswar syndroom is hieruit voorgekomen.


25-11-2013


Kan dat niet wat zachter! Het blijkt voor de argeloze bezoeker werkelijk slecht te bevatten dat ik vertel dat we eigenlijk naar een versterker met een maximaal uitgangsvermogen van 2 x 1 watt zitten te luisteren. Een gesprek op normaal niveau is dan echter niet eens meer te doen. Draai ik dan de volumeregelaar terug tot een normaal veel gebruikt luisterniveau dan zie je de meters niet eens meer voorbij het 0,1 watt punt komen. Het aloude stelling: ‘De eerste watt van een versterker is de allerbelangrijkste en de rest is er hoofdzakelijk is voor de headroom’ (en feestjes) blijkt nog steeds een waarheid als een koe. Het verklaard ook wel waarom het op het oog zo geringe uitgangsvermogen van een single ended 300B versterker op een normaal rendement speakersysteem, zonder opvallend vervelend impedantie/ fasegedrag, vaak helemaal geen belemmering vormt om vol en voldoende luid van je muziek te kunnen genieten en zelfs nog voldoende over hebt om een wat meer balorige stemming, die de volumeregelaar wat verder op laat draaien, zonder probleem het het hoofd te bieden. Altijd weer heel verfrissend om dit te ervaren…

Op de meetbank Advance Acoustic X-Preamp De X-Preamp heeft een maximale versterking van 12,75 dB, iets meer dan 4x. De maximale uitgangspanning (bij het 1% THD+n kantelpunt) is 4 volt op de single ended cinch uitgangen en 8 volt op de gebalanceerde XLR aansluitingen. De THD+n vervorming laat bij 1 volt uit 0,0138% lineair gemeten zien en 0.014% gewogen gemeten. De frequentierespons gemeten via de Aux ingang laat bij 200 kHz slechts een verzwakking van 1,4 dB zien.

Het FFT plaatje van de THD+n meting laat een diepe en toch ook schone vloer zien. De tweede harmonische ligt op –78 dB, de derde op –82 dB.Mooi te zien is dat de voedingslijn schoon is.


25-11-2013


De RIAA curve van de Phonoingang laat niet alleen een opvallend nauwkeurige RIAA correctie zien die weinig afwijkingen van de ideale lijn vertoond, maar is ook qua kanaalgelijkheid erg goed is.

Bij digitaal in via de S/PDIF ingang ligt het –3 dB punt rond 45 kHz, bij een ingangsignaal met 192 kHz bemonstering

De

liniariteit van de DAC laat ronduit mooie resultaten zien waarbij tot –125 dB maar weinig van de ideale lijn wordt afgeweken. Erg mooi. De X-Pream gebruikt 14,3 watt uit de wandcontactdoos De J-test laat eveneens prima resultaten zien met een meetpiek die geen enkele klokvormige uitloop naar beneden laat zien. Ook zijbanden die op vervelend jittergedrag zouden kunnen duiden zijn afwezig. De DAC laat resultaten zien die een separaat gebouwd apparaat niet zouden misstaan.

Advance Acoustic X-A160 Het maximale uitgangsvermogen, bij beide kanalen uitgestuurd, ligt op 155 watt per kanaal bij een 8 Ohm belasting en 243 watt in 4 Ohm. De ingangspanning die nodig is om dit te bereiken is: 1,2 volt. De THD+n (totale vervorming plus ruis en brom) ligt op 0,049% bij 1 watt in 8 Ohm. Zowel lineair als gewogen gemeten. De frequentierespons laat het –3 dB punt rond 150 kHz zien. Een belastingweerstand van 4 of 8 ohm laat bijna gelijke uitkomsten zien.

Kijken we naar het FFT plaatje dan zien we de tweede harmonische op –68 dB en derde op –64 dB. De piek op 50 Hz wordt veroorzaakt door instraalresten uit de grote voedingstrafo op de gevoeligste versterkertrapjes. De diepte daarvan op –86 dB is diep genoeg om geen brom uit de luidspreker te horen, al leg je het oor tegen de woofer.


25-11-2013


De dempingfactor laat een waarde rond 100 zien die mooi vlak verloopt en weinig inlevert richting de hogere frequenties. De versterkerschakeling is blijkbaar niet gebaseerd op een zo veel mogelijk toepassen van overall tegenkoppelen alleen om tot nog betere meetresultaten te komen. Een goede zaak die de geluidskwaliteit meestal ten goede komt.

De Advance Acoustic versterkerset laat overall goede tot zeer goede meetwaardes zien, waarbij met name de voorversterker uitblinkt op alle disciplines. En dat is niet altijd het geval bij apparaten die zo veel opties onder de kap hebben. Klasse!

Epiloog Het lijkt er sterk op dat Advance Acoustic zich nog meer dan voorheen als echt kwaliteitsmerk wil profileren, weg van een rol op de achtergrond. In dat geval hebben ze mij met deze X-Preamp en XA160 versterkerset overtuigd. Qua uiterlijk (hoewel dit smaakafhankelijk zal zijn) en geluidskwaliteit (toch het allerbelangrijkste) hebben beide apparaten me meer dan blij verrast. Was ik bij de voorgangers al enthousiast over de kwaliteiten van de eindversterker maar wat gereserveerder over de regelversterker, nu zijn beide op een hoog niveau. Ja, je mag wel zeggen dat er meer kwaliteit wordt geleverd dan je van een versterkerset in deze prijsklasse mag verwachten. Wil je graag richting high end geluid maar hebt daarvoor geen high end budget, zoals de meesten onder ons stervelingen? Zet dan de Advance X-set maar hoog op je wenslijstje. Voor beide apparaten, zowel los van elkaar als met elkaar: zeer warm aanbevolen om er kennis mee te gaan maken.

Advance Acoustic X-Preamp: 899,00 euro Advance Acoustic X-A160 eindversterker: 1.099,00 euro Importeur: Servi Q Fabrikant: Advance Acoustic


25-11-2013

Audio Creative - Hifi zelfbouw projecten, hifi nieuws, muziek recensies - De site v

Recommend Documents